Как перевоспитать принца?

Эллиот и Марта лежали на кровати и смотрели в потолок. Марта держала в руках старую книгу с истертой и когда-то, наверное, бывшей зеленого цвета обложкой, с обгрызенными уголками. Ее глаза сверкали. — Я всегда мечтала о такой любви, как в этой книге. Четвертый раз ее уже читаю! Я хочу встретить свою половинку, которая будет готова сделать для меня всё. Мой жених увезет меня отсюда, от родителей, от забот и повседневной суеты. — Мы с Тристаном тоже уедем в его родной город, как только его контракт с Леонардом закончится и они смогут разделить имущество. Он сказал, что заберет меня с собой. — Новая жизнь в новом городе — это звучит захватывающе! Но ты с такой легкостью оставишь господина Леонарда? Мне кажется, он такой хороший. Слуги обсуждают, что он любит тебя. — Я после его любви уже две недели сидеть не могу нормально. Ничего, кроме осуждения, он ко мне не испытывает, потому что никогда не говорит мне ничего хорошего, только поучает постоянно. Эллиот закатил глаза, а потом мечтательно улыбнулся. — А Тристан, наоборот, говорит, что любит меня и ему всё равно и на мое прошлое, про то, что про меня говорят, и мой характер ему нравится. Впервые меня полюбил кто-то безусловно! Он говорит, что я особенный! — Очень интересно! Послышался голос рядом. Эллиот и Марта синхронно повернули головы на звук. Они увидели явно разъяренную Глорию, брови ее были нахмурены, лицо красное, а в руках она держала полотенце, которое, видимо, собиралась повесить в ванной взамен грязного. Ее тело было напряжено, словно готовое в любой момент пойти в атаку. — Мама? Что ты тут делаешь? — На лице Марты отразилось недоумение. — Да вот, слушаю ваши любовные бредни и думаю, кого из вас первым полотенцем отходить. — Это твоя мать? — У Эллиота глаза на лоб полезли от удивления. — Не повезло тебе! — И его плечи задрожали от смеха, который он был бы рад скрыть от яростной Глории. Но не тут-то было. — А сейчас тебе не повезет. — Глория угрожающе посмотрела на принца, а затем снова вернулась к Марте. — Ты, кумушка, вообще что тут разлеглась? Работы у тебя что ли нет? А ну быстро встала и на кухню. Марта подскочила и еле-еле увернулась от удара полотенцем. — Уехать она хочет от родителей. Выйдешь замуж за кого отец скажет. И чтобы больше никаких любовных романов не читала. Глория забрала оставленную на кровати книгу. Марта засмеялась и выбежала за дверь, подмигнув Эллиоту, которому без нее стало уже не так смешно. — А теперь к тебе перейдем. — Глория поставила руки на бока и угрожающе посмотрела на принца. — Ты где этой ерунды понабрался? Нужен ты Тристану как пятое колесо в телеге. Он за тебя точно бороться не станет, да никто тебя ему и не отдаст. Король не позволит. — Да что ты такое говоришь? Что ты вообще знаешь? Мы любим друг друга. Король, мой брат, он точно поймет мои чувства. — Уж побольше тебя в жизни понимаю, бестолочь малолетняя. А теперь приведи себя в порядок и спускайся к господину Леонарду в гостиную на обед, он там тебя уже полчаса дожидается, пока на самом деле полотенцем не получил. И если еще раз увижу у тебя любовный роман, то пеняй на себя. Эллиот быстро вскочил, скрылся в ванной комнате и уже оттуда, задвинув защелку, крикнул Глории: — Я что-то вообще ничего не понимаю. Ты служанка или кто? — Я лицо с широкими полномочиями. — Гордо сказала Глория и вышла из комнаты, прихватив грязное белье. В коридоре она продолжала бубнить что-то про молодежь, которая себе сказки про любовь напридумывала. После того злополучного дня Эллиот и Леонард старались не пересекаться. Последняя порка показалась Эллиоту намного ужаснее предыдущих. И дело не в том, что по прошествии нескольких недель синяки на заднице и боль всё не проходили. И угрозы из разряда “Ты не сможешь месяц нормально сидеть” не казались теперь преувеличением. Страшила не только сама боль, но и ощущение беспомощности, которое он испытал в руках Леонарда. Эллиоту стали сниться кошмары с участием супруга и ему пришлось признать, что он стал его бояться. Леонард также так и не пришёл в себя после того дня. Ему было до сих пор неприятно вспоминать страх, который он увидел в глазах Эллиота во время наказания. Кроме того, он заметил какими щенячими глазками Эллиот стал смотреть на Тристана. Поэтому он отдал приказ самым доверенным слугам присматривать за принцем и сразу сообщать, если он будет вести себя неадекватно, и с головой ушёл в работу, с которой иногда не возвращался домой по несколько дней. Слуги предоставляли ему отчет, что принц ведёт себя смирно и тихо, сбежать не пытается, как и раньше ничего не делает, но теперь примерно раз-два в день проводит время с Тристаном. Настроение у него приподнятое, но задумчивое. Леонард выслушал этот отчёт и вздохнул. Эллиот зашёл в гостиную, где его уже ждал Леонард. Он поднял глаза и приветственно улыбнулся, приглашая Эллиота присесть. — Эллиот, давно мы не виделись, — начал Леонард, не приступая к еде. — Есть ли у тебя какие-то пожелания, жалобы или предложения по поводу твоей жизни здесь? Мне кажется, что нам стоит поговорить. Леонард пытался разгадать выражение лица Эллиота, стремясь понять, боится ли он его или нет. — К чему так официально, Леонард? У меня нет никаких предложений, кроме как чтобы ты оставил меня в покое. Хоть внутри него и бушевал страх перед Леонардом, Эллиот не хотел проявлять слабость. Он смотрел прямо в глаза Леонарда, пытаясь сохранить хладнокровие и самообладание. Но всё равно Леонард смог разглядеть в его глазах то, чего так не хотел. Принц его боялся. А это значит, надо снова начинать всё сначала. — Тогда предложение есть у меня, — начал Леонард, пытаясь звучать убедительно. — Ты целыми днями ничем не занимаешься. Мне кажется, что ты уже тут достаточно освоился, чтобы не сидеть без дела. Я прошу тебя подумать, чем бы ты хотел заниматься. Эллиот посмотрел на Леонарда с изумлением. Он не ожидал такого предложения. — Я думаю, что у тебя есть много возможностей для развития и роста. Что тебе нравится делать? Эллиот задумался, в его глазах промелькнул огонёк, но затем он погас. Леонард продолжал настаивать. — Я никогда не поверю, что у тебя не было раньше никаких интересов. Но Эллиот почему-то внезапно закрылся. — Нет, я ничем не хочу заниматься. Мне и так нормально. — Почему нет? То есть ты хочешь сказать, что тебя ничего не интересует, кроме трактиров, выпивки, азартных игр и шумных компаний? — Ну, примерно так. Не совсем тот порядок и формулировки, но всё достаточно точно. Леонард посмотрел на принца внимательно. Он почувствовал, что затронул какую-то болезненную тему. — Ты же понимаешь, что в ближайшее время не сможешь этим заниматься? — Поэтому я ничего не делаю, и меня это устраивает. — Я даю тебе месяц подумать. Если ты не найдешь себе занятие, то я сам тебе его найду. Мы с Тристаном хотим видеть рядом с собой умного человека, который развивается. — Так это сразу было не ко мне. Я к тебе в супруги не навязывался. И говори только за себя. Тристана всё устраивает во мне. Это ты вечно недоволен. Я могу идти? — Нет. Только после того, как поешь. Леонард решил не продолжать этот спор. Он свою позицию обозначил. Кроме того, узнал, что эта тема является для принца какой-то болезненной, и задумался о том, что надо бы узнать про него побольше. Наверное, есть причина, как он в неполные двадцать лет докатился до такой жизни. Отпускать принца ему тоже не хотелось. Оказалось, что он соскучился по этому маленькому чертенку за эти дни. Он смотрел на Эллиота, пока тот ел, и думал: «Какой же он красивый, когда молчит». Эллиот сидел на рабочем столе Тристана, пока тот разбирался в каких-то бумагах. — Может быть, всё же расскажешь, чем ты занимаешься? Мы с тобой уже так близки, а я до сих пор о тебе ничего не знаю. — Ангелочек, поверь, тебе не нужно это знать. Тристан встал со стула, разместился между ног принца, притянул его за шею и поцеловал в губы. — Я ещё хотел тебя попросить кое о чем. Мне надо к себе домой съездить, взять кое-какие вещи. Ты мне можешь в этом помочь? — Прости, но это к Леонарду. Он решает вопросы по поводу твоего имущества и того, чем ты можешь заниматься. А я всего лишь так, приятное приложение. — Тристан накрыл рукой пах Эллиота, а потом снова его поцеловал. — Твоя щетина колется. — Конечно, я же мужчина. У тебя, между прочим, тоже. — Некоторые младшие супруги, между прочим, удаляют навсегда растительность на лице ради своих мужей. Тристан вернулся на своё рабочее место. А Эллиот начал трогать свою щеку. «И ничего вроде не колется…» На обратном пути Эллиот заскочил в кабинет к Леонарду. Не хотелось его ни о чем просить, но другого варианта не было. Леонард, так же как и Тристан, разбирал бумаги. Он удивленно посмотрел на Эллиота, когда тот заглянул. — Мне надо съездить к себе домой за вещами. — Это за какими? — Да за любыми, за всем, что мне было дорого в прошлой жизни. — Составь список, слуги привезут всё, что тебе нужно. — Не-ет, я должен сам взять. Это мои вещи, никто не должен их трогать. — Если у тебя есть тайны от слуг, то я могу сам потратить время и… — Нет, мне самому надо побывать у себя дома. — Эллиот, обоснуй, пожалуйста, почему? И что это там за вещи такие, которые я не могу взять? — Я не могу сказать. — Дорогой мой, у тебя не может быть от меня секретов. Ты не привезешь в мой дом ни одной вещи без согласования. — Да почему? — Потому что ты утратил к себе доверие, и нет никакой гарантии, что ты не протащишь в дом что-то противозаконное или что-то, что поможет тебе сбежать. Да и вообще, не является ли эта планируемая тобой поездка за вещами планом побега? Леонард строго посмотрел на Эллиота. Эллиот резко встал и быстро вышел из кабинета Леонарда. «Насквозь меня видит», — ворчал он, пока шел к своей комнате. Вечером Эллиот нашёл Марту на кухне. — Слушай, а расскажи, чем вы, девушки, ненужные волосы удаляете? Так, чтобы навсегда. — Зачем тебе? Эллиот промолчал. — Ладно, понимаю. Можно отвар из северных орехов сделать, но это ужасно долго и неэффективно, и нужно процедур сто. Так что не думаю, что вообще стоит заморачиваться. Но сейчас одно средство есть, очень популярное, в Эльфийской лавке продаётся. Все мои подруги уже подсели на него, а у меня денег нет. Оно на пять лет волосы удаляет, но им надо аккуратно пользоваться, потому что оно ядовитое. Оно вроде бы из белладонны делается. — Давайте закажем вместе, я найду деньги и на тебя. Только надо указать при заказе, чтобы лично в руки передали, чтобы мама не узнала. Она мне не разрешает им пользоваться. Говорит, что я себя угроблю. — Это от нее ожидаемо, — Эллиот засмеялся.