Герой, который мне нужен

      Нет для писателя худшего кошмара, чем застопорившийся процесс написания истории. Генри литрами выхлебывал кофе, пялился на издевательски мигающий курсор в открытом Вордовском документе, где он не написал ни строчки, но сюжет не шел. История просто застопорилась на середине. Герои не желали сдвинуться с места, хотя весь сюжет уже продуман в общих чертах — ему осталось лишь обрасти деталями. Генри никогда не пользовался подробными планами, ведь они убивают весь смак, все удовольствие от творчества и вообще навевают скуку, — только вот сейчас пришлось признать: будь у него план, рукопись уже была бы готова и новехонькая лежала бы на столе у издателя. Да, довольно механически написанная, да, с выверенными сюжетными ходами — но была бы.       — Что-то не клеится, мистер великий писатель? Может, тебе все-таки стоит рассмотреть вакансию таксиста не только для души?       О-о-о, Генри узнал бы этот голос даже на покореженной помехами видеозаписи. Манерно саркастичный, на деле же — с нотками глубоко сокрытой нежности. Слегка повернувшись на барном стуле, Генри улыбнулся встретился взглядом с фирменным — типа злодейским — прищуром Айви Белфри.       — А тебе, может, стоит почаще рисковать? — попытался он легко уколоть ее, вспоминая их недавний диалог на скамейке.       — Сарказм тебе не идет, Генри Миллс, щелкни пальцами и сними с себя заклинание цинизма. Я правда помочь хочу. — Она уверенно процокола на шпильках к барной стойке и бесцеремонно присела рядом. Ронни определенно будет «рада» очередной «ведьме», как она обозвала всех членов семьи Белфри, в своем баре.       В чем-чем, а в искренности слов Айви Генри не сомневался. Несмотря на имидж богатенькой стервы, она оказалась одной из немногих, с кем он действительно смог сблизиться в этом городе. Нет, на первом месте, конечно, Люси, хоть Генри все еще не верил в эту чушь про проклятие, потерянные воспоминания и то, что Люси — его дочь. Если он пишет городское фэнтези, это еще не значит, что он сошел с ума.       Айви, правда, совершенно другого мнения, но Генри уже привык: сарказм — ее привычная защитная реакция, и, если немного внимательней слушать, можно расслышать кое-что еще — Айви вовсе не злая. Просто хочет казаться такой, идти по стопам матери.

I'll use you as a warning sign

That if you talk enough sense then you'll lose your mind

I'll use you as focal point

So I don't lose sight of what I want

      — Герои не слушаются. — Генри устало махнул рукой, заранее готовясь к словесным шуткам и шпилькам. Которые почему-то не поступают.       — Так ты же писатель — заставь! — У Айви в голосе прозвучал нехилый такой энтузиазм. Она даже руками несколько театрально взмахнула с видом «Ну чего тут сложного, не пойму!»       Генри засмеялся, почесывая шею. «Если б все было так просто, если б все было так просто». Вообще-то, он должен быть на встрече — свидании — с Джасиндой, которую ему старательно втюхивала половина города, и от которой он отказался, сославшись на творческий кризис и поджимающие сроки сдачи рукописи. Если к Люси он действительно чувствовал что-то, то к Джасинде… Она, как героиня его книги, идеальная, но пресная. Айви как-то пошутила, что они с Джасиндой напоминают родителей в разводе, и это недалеко от истины.       Дерзкая, идеальная, ядовитая Айви в черной мини-юбке, на десятисантиметровых шпильках, с затаенной болью во взгляде, вовсе не должна волновать его так, как на самом деле волнует.

I've moved further than I thought I could

But I miss you more than I thought I would

I'll use you as a warning sign

That if you talk enough sense then you'll lose your mind

      — Нет, Айви, писательство — это не бизнес твоей матери, где можно все продавить силой. Если я их заставлю — текст выйдет неживым, и издатель это заметит. Мою первую книгу потому и полюбили: я будто не придумывал, а записывал чью-то жизнь. Такое странное ощущение, знаешь…       — Я знаю. — Вдруг мелькает в ее глазах — или Генри даже слышится шепот, сорвавшийся с губ? Да нет, ерунда. Ему, может, и снились сны о затерянном мире, где он в образе рыцаря спасал прекрасную даму, укрощал злодеев и дурачился с ведьмами, на которую так похожа Айви, но это же все неправда, так ведь? Просто слишком бурное воображение.

I found love where it wasn't supposed to be

Right in front of me

Talk some sense to me

I found love where it wasn't supposed to be

Right in front of me

Talk some sense to me

      Генри моргнул. Айви все еще внимательно смотрела на него в ожидании, когда он поделится проблемой. Показалось. Пустое.       — Мой герой должен найти любовь всей своей жизни, и я уже придумал ему вторую половинку, но…       — Не искрит? — Подхватила мысль, как упавшую чашку, Айви.       «Не искрит. Как у меня с Джасиндой».       — Да. — Генри сглотнул. — Чувствую, словно я за уши их притягиваю друг другу. Безумно скучно. Героиня… идеальная пара для моего рыцаря, но как будто бы…       — Слишком положительная? Выходят сопли в сахаре? — Айви забавно фыркнула. Покрутила в изящных пальцах кофейную ложечку. — Так… Представь, что твой герой — это ты. И сделай выбор, который ближе именно тебе. Тебя никто не заставлял оставаться в этом городе, но ты это сделал, потому что ты — тот самый герой, который нужен этому городу. Герой, который мне нужен. Любишь рисковать? Придумай героиню, которая башку снесет твоему персонажу.       — Даже если по всем канонам истории она должна стать злодейкой?       — А ты рискни.

***

      Айви на деревянных ногах выползла из бара, цепляясь за сумочку, как за волшебную палочку, готовую избавить от всех проблем. Генри же ничего не понял из их разговора? Правда не понял? Что бы ни случилось, она никогда ему не расскажет, что проклятие реально, что именно она оказалась злодейкой в его далеко не такой выдуманной истории. Генри ее возненавидит, когда узнает, что это она отравила его сердце, что именно она в ответе за весь кошмар, что затерянный сказочный мир реальнее некуда. Пусть пишет в своей книжке, что хочет, — быть может, хотя бы на страницах его книги они получат счастливый конец, о котором так мечтала незадачливая дочь ведьмы.