Преследуемые временем

— Да ладно тебе, Илья! Одну кружку за компанию то можно. Настойчивость блондина раздражала Муромова нескончаемо. Он же уже раз пять сказал, что не будет пить, чего Фил к нему пристал? Это был поздний мартовский вечерок. То время, когда уже становится теплее, отчего пушистый снег на дорогах давно превратился в бездонные лужи и слякоть, а на пару к ним холодный ветер решает превратить небо в нескончаемую вереницу серых облаков, окутывая улицы мраком и не предвещая никаких положительных изменений в здешней городской эстетике. И почему-то именно в это время у Арта появилась возможность приехать к ребятам на пару деньков. Прямо под конец сессий. Как всегда вовремя. — Всё-таки, не часто видимся, такой момент упускать нельзя! — Уже в сотый раз повторил Черных за последние несколько дней до приезда их товарища по команде, будто надеялся, что кто-то поймёт скрытую шутку за его высказыванием, которой, к слову, там и в помине не было, и чем выводил из себя рыжеволосого всё больше и больше. Это конечно, здорово, что он так рад встретиться с давним другом, но, чёрт побери, помолчал бы хоть пять минут! Илья не то, чтобы был хорошо знаком с Артёмом, хоть и был ему благодарен за предоставленную возможность познакомиться с ребятами поближе… Рыжий всегда об этом мечтал, хоть и не признался бы им в этом. Но так или иначе, если с остальными он, кажется, подружился, с самим Артом он почти никак не контактирует — даже когда тот звонит ребятам по видеосвязи Илья обычно не встревает в разговор. А когда приезжает лично — вообще не решается к нему подойти. Всё-таки, он их друг — не его. Да и с остальными Муромов общается в основном лишь на почве ремейка игры. А, кстати говоря, с тех пор как они начали работать над реконструкцией Энвелла прошёл почти год. По большей части игра была готова, но сидеть ещё было над чем. Медленнее всего работа шла, когда Черных начинал выпендриваться или ленился сесть за игру по очередной, чаще всего крайне глупой причине. А если Фил не работает — не работает никто. Вик слишком мягок, чтобы нормально его пнуть, но старается как может. Иногда его упрёки даже работают. Илья же только позволяет себе пускать по этому поводу не слишком обидные колкости. Всё же, надо быть осторожнее — вдруг обидит кого-нибудь ненароком. А то он умеет… В общем, лучше всех, естественно, заставлять Фила работать получается у Киры, только вот она тоже бывает у них на рабочем месте не так часто. Программирование — не её конёк, и уж точно не входило в её планы на будущее. Она просто приходит навещать ребят, зная, что иначе они друга доведут. Впрочем, даже с её визитами они отлично с этим справляются. И в особенности достаётся именно Илье. По-крайней мере, по ощущениям. По сути, то же происходит и сейчас: ребята встретили Арта, и в честь того, что все из них уже совершеннолетние — решили впервые выпить всей компанией. Даже устроили что-то вроде вечеринки «Тёмная тема» — как её крайне «оригинально» назвал Фил. На деле — просто выключили свет и развесили тусклые цветные гирлянды под потолком. Выглядело довольно эстетично, только вот ни черта не видно. Впрочем, в этом же и была суть вечеринки. Фил ещё со своего восемнадцатилетия мечтал попробовать все существующие в мире алкогольные напитки и всем твердил, что когда разбогатеет — купит себе собственный бар. А вот с Ильёй ситуация прямо противоположная. За время учёбы отличник достаточно наслушался про вред алкоголя для организма человека, а потому и пробовать эту отраву желанием не горит. Да, он до сих пор ни разу не пробовал алкогольные напитки, и что с того? Муромов более чем уверен, что поступает правильно, как минимум по отношению к своему здоровью. А Фил только и делает, что подшучивает над ним за это. А в данный конкретный момент — втирает ему какую-то дичь, пытаясь таким образом добиться от него признания, что на самом деле Муромов хочет выпить, но боится или смущается или ещё что-то такое. Когда на деле это вообще нет так! Ладно, может, это тоже играет некоторую роль, но главное — это то, что алкоголь вредит здоровью! Да! — Да ну чё ты струсил? Вряд ли мы ещё так соберёмся в ближайшие полтора года. — Блондин всё стоял на своём. — Не струсил я! Сколько раз мне надо тебе повторять, чтобы ты отстал?! — Илья уже устал это терпеть. Ну правда, сколько можно? — Слушай, Илья, а правда, чего ты отказываешься? — Вдруг встрял в разговор полусонный Арт, наблюдавший за спором с просторной кровати в другой части комнаты. — Парни, хватит. — Сидевшая рядом с ним Кира угрожающе поглядела сначала на Фила, а потом на темноволосого, на вид, уже выпившего излишка. Даже в такой ситуации она никогда не потеряет своего грозного характера. Вот это — сила духа! — Да ну чё он как не свой? — Пробубнил Черных. По интонации и участившимся зевкам было заметно, что того тоже начало клонить в сон, хотя болтать он стал даже больше и быстрее обычного. — Прикиньте, ни разу в жизни не выпить! Я в семь лет впервые водку попробовал, а он- — Да, Фил, ты говоришь это в пятый раз. — Напомнила ему Кира. — Илья, просто выпей пару глотков и он от тебя отстанет. — Предложил Вик с компьютерного стула у кровати, не прекращая набирать что-то у себя в телефоне. — А на тебе никак сказаться не должно… Ну, если глотки небольшие. — Ну давааай… — Черных несильно потряс рыжего за плечи, за что Илья его оттолкнул, в надежде, что Фил его отпустит. Однако тот лишь крепче схватил жертву своих манипуляций и прижал спиной к себе. — Фил! Отпусти! — Вспылил Илья. Но спустя пару неудачных попыток освободиться из цепких лап этого недоумка — сдался. — Чёрт с тобой… Ладно! Только пару глотков! И ты ко мне больше с этим не лезешь! Никогда! — Лаадно… — Обещай! — Сумев отодвинуть захватчика рукой подальше от себя и развернуться к нему лицом, рыжий требовательно прожигал взглядом его наглую физиономию. В обычном положении этот взгляд уже испепелил бы до тла самомнение этого болтуна, но уж точно не в такой темноте и не после того, как выпивший Фил стал поистине непробиваемым. — Обещаю. Светловолосый отпустил его, но продолжал хитро поглядывать, пока тот, угрюмо отряхнув складки на свитере, прошагал к столу и стал наливать себе какого-то дешёвого сидра из бутылки с неразборчивой в полумраке комнаты надписью. — «Невероятно.» — Мысленно поражался Илья, закрывая бутылку. — «Черных заставил меня выпить! Я так надеялся, что хоть в этом смогу себя контролировать…» Илья покосился на Фила, что ухмылялся скорее куда-то в пустоту, чем на него. — «Может, получится тихонько вылить куда-нибудь и он не заметит.?» — В голове Муромова промелькнул план, но в следующее мгновение Черных оказался возле него и надзирающе упёрся рукой о столешницу, внимательно глядя в сторону кружки с сидром на те самые пару глотков. — «Да пропади ты пропадом.» — Подумал Илья и, показательно вздохнув, поднёс кружку к губам и выпил содержимое. На вкус не так уж и плохо. Как газировка с примесью… чего-то сладкого.? Наверное… Органы чувств работали на отвали, как будто Илья опьянел от одних только разговоров с этим разгульщиком. — «Разгульщик, ха. Кажется, у кого-то теперь новое прозвище.» — Ну что~? — Наслаждённо протянул Фил прямо у него над ухом, заставив Муромова вздрогнуть и вновь разгорячиться: — Что «что»?! Я выпил! Теперь ты оставишь меня в покое? — Прошипел Илья, развернувшись к нему лицом к лицу и вперившись взглядом в его ярко-голубые глаза, так и светящиеся удовольствием от осознания, что он только что споил самого зазнайку Муромова. — Да. Я же обещал. — Как ни в чём ни бывало улыбался Черных. Их лица были всего в паре сантиметров, отчего каждый мог отчётливо разглядеть выражение чужого, даже без наличия выраженного источника света. — «Слишком близко…» — Пронеслось в голове Ильи, когда он почувствовал, что лицо заливается краской. Однако в темноте Фил не мог сказать — злится рыжик или настолько к алкоголю чувствителен… Так что не заметит его смущения и не поймёт, что на самом деле сидр ему понравился. Пить всё равно не будет! — Вот и отлично. — Выдержав «проверку на прочность» в лице гляделок с пьяным Филом, Илья с достоинством развернулся, даже не заметив, что чуть не сбил при этом своего «противника» и промаршировал обратно на свой стул, слушать разговоры остальных. Фил, как на зло, уселся рядом, отчего от каждой его внезапной шутки Илья подскакивал и одаривал крикуна гневным взглядом. Тому же было совершенно по-барабану, и он, даже не замечая раздражения рыжего, лишь с прежним видом вслушивался в слова остальных, насколько это было возможно в его состоянии. А Илья вдруг почувствовал досаду. Как будто ему эта ситуация напомнила что-то нехорошее. Он даже не понял что, но тоскливо стало до ужаса. Он потерял нить разговора, вроде интересующего его до того момента, но теперь казавшегося слишком чуждым, инородным… Парня будто охватывали его глубинные переживания и это напоминало те чувства, которые вызывали в нём издёвки от нынешних товарищей по команде, а также других одноклассников в его первые школьные годы. Конечно, вражда с Артом и компанией продолжалась почти 8 классов, но именно первые годы так отчётливо врезались в память… Ведь к 6-7 классу он уже привык находить у себя в рюкзаке неприятные записки, получать стакан воды на голову в коридоре, видеть осуждающие взгляды от каждого второго школьника… Разум воспроизводил самые разные ситуации: как он сам критиковал ребят, как над ним подшучивали за ябедничество, как одноклассники угрожали, а пару раз даже нападали на него толпой по той или иной причине… И тут Илью одолело чувство вины. Он мог это всё предотвратить. Если бы был добрее к окружающим, всё, возможно, было бы хорошо, если бы не лез не в своё дело и не вредил лишний раз, может быть, он и окружающие его сейчас бы уже давно дружили..? Или… Или на самом деле они и сейчас ему не друзья.? Что если он настолько привык к плохому обращению, что теперь ему только кажется, что его приняли, а на деле… они всё также издеваются над ним? Говорят о нём гадости за спиной.? Рыжеволосый перевёл взгляд с пола на неумолкающую четвёрку старых друзей перед собой — пьяных, но счастливых. И тут его сердце сжалось, как листочки мимозы от прикосновения с окружающим миром. Они никогда не хотели его принимать, так с чего он поверил, что они изменят своё мнение о нём? Даже после всего пережитого, они друг другу, по сути, никто. Как он мог так легко повестись на их уловку? Нужно уходить отсюда, пока они не раскрыли карты… Нет, нужно использовать оставшуюся возможность, чтобы отомстить… — «Послушаю их разговоры, вдруг услышу что-то полезное…» — Попытался сконцентрироваться на беседе он и тут же понял, что смысла в этом нет. Он уже давно не в теме, а пытаться разобраться у него уже не осталось энергии. — «Ладно… среди них находиться уже слишком тошно…» Илья встал. Все ребята удивлённо посмотрели на него. Нервированный их вниманием, Муромов быстро пролепетал: — Ээ… Я пойду, подышу свежим воздухом… — Наклеив фальшивую улыбку, он спешно зашагал в сторону балкона, в надежде хотя бы перевести дух и ненадолго спрятаться от назойливой тревоги. Ночь, облачная завеса над городом, скрывающая небесные огни, освежающий ветер и свет фонарей на улицах, распростёршихся впереди. Прелестная атмосфера, но такая тоскливая… Хоть весенняя прохлада действительно успокаивала нрав — помогало это лишь чуть-чуть и ненадолго. Теперь он один, но стало ли комфортнее? В голове висел лишь один вопрос: «Почему я задумался обо всём этом только сейчас.?» Это же было очевидно. Они никогда не считали его своим другом, они всего-то решили ему подыграть, ведь от того так много плюсов: Илья им больше под ногами не мешается, так ещё и с игрой помогает. Но на деле он им всё так же безразличен. Наверняка воспользуются и забудут, как обычно и происходит с такими наивными дураками, каким показал им себя Илья. Рядом хлопнули дверцы окна, ведущего на балкон, но мысли вновь унесли Муромова куда-то далеко, поэтому он даже не заметил, когда слева от него успел возникнуть Черных. — Ты почему сбежал? — Спросил блондин самым недоумевающим тоном, каким только мог. Илья снова подскочил от неожиданности. И сколько ещё раз он будет его пугать? — А тебе то что? — Огрызнулся рыжий, отвернувшись от парня. — В смысле? — Черных, казалось, оторопел. — Мы ж, типо, друзья.? — Ага, конечно! — Тут Илья не выдержал. — Как шутки шутить, то нам всё дозволено, а только поймёшь, что кто-то обиделся, так сразу бежишь со словами «ты чего, мы же друзья»! Манипулятор хренов! — Т-ты что, обиделся? — Фил ошеломлённо хлопал глазами на раскричавшегося Муромова, будто вообще не осознавал, с чего он так разошёлся. — И не манипулирую я! Я ж не знал, что ты так отреагируешь! — Ах, он не знал! — Саркастично отметил Илья и почувствовал, как в груди закололо. Болезненные ассоциации с прошлым промелькнули перед глазами, отчего каждое его последующее слово пропитывалось всё большей дозой ненависти… — Сколько раз я повторил, что не хочу пить? И ты, засранец, всё равно меня вынудил! Ты… ты постоянно игнорируешь мои просьбы, хотя, очевидно, для меня это важно, иначе бы я не просил! Рыжий уже на отдавал отчёта тому, что говорит. Он хотел только одного — чтобы Фил почувствовал вину за действия. И, возможно, признался в их общей афере… — А теперь даже одному побыть не даёшь… Что, так сложно просто оставить меня в покое?! Тебе настолько плевать на мои чувства, да?! — Хватит, Илья, это не так! — Попытался успокоить Муромова Черных. — Не плевать мне на тебя, правда! Просто я… такой… — Он хотел ещё что-то добавить, но оборвал мысль. — Я, это, увидел, что ты грустный какой-то, вот и хотел узнать, в чём дело! — Какой-какой ты там? — Требовательно переспросил Илья, упорно глядя в лицо собеседнику. — Ээ… Ну… — Фил замялся. Будто хотел сказать, но не мог выразить словами. — Не сразу понимаю, что от меня хотят… — Я тебе на чистом русском сказал, что пить не хочу. — Охваченный новым порывом гнева, сквозь зубы процедил рыжий. — И всё равно ты меня заставил… — Я хотел, чтобы мы все повеселились, как настоящая тима! — Признался Фил. — Ну типо… Мне всё время кажется, что ты боишься с нами тусоваться и обычно отсиживаешься где-то в стороне… Ну и я подумал, что если тебе показать, как с нами весело, то и ты вольёшься в коллектив, перестанешь шугаться нас… … Что на такое ответить Илья не имел ни малейшего понятия. Фила заботит его роль в коллективе? Да ну, бред какой-то. Но иначе зачем он тут распинается… — Слушай, — Продолжал Черных. — мне правда жаль, что я тебя задел, я ведь не нарочно, честное слово! Я правда хотел как лучше… Фил несколько секунд виновато глядел на рукав своего худи, после чего, как в доказательство, задёрнул синюю ткань и выставил перед Ильёй свою правую руку, благодаря чему рыжий мог отчётливо разглядеть татуировку. — Видишь? — Он указал второй рукой на узоры в виде жука у себя под кистью. — Если бы я врал, она бы светилась зелёным, как у Вика. — Серьёзно? — Муромов несколько опешил от такой внезапной рассудительности главного юмориста команды. — Я не смотрел Гарри Поттера. — Отчётливо проговорил Черных. Татуировка загорелась зелёным. — Терпеть не могу видеоигры! География — мой любимый предмет! На небе во всю сияет солнце и на мне сейчас мои любимые шорты с уточками! И красная шапка ушанка моего кузена, с серпом и молотом! Уже слышу на фоне гимн СССР. О, и я просто обожал работу в ресторане! А ещё я мечтаю целый день просиживать штаны в каком-нибудь офисе за скучнейшей бумажной работой! Зелёный на его руке не потухал ни на секунду, пока Фил наконец не замолчал. Илья безмолвно рассматривал татуировку, пытаясь утихомирить беспорядочный поток мыслей в голове. — Теперь ты мне веришь? — Черных жалобно смотрел на него в ожидании ответа. Илья не мог понять. Правда… получается, ему можно верить? Он только что доказал ему свою искренность… Но ведь это значит… что Муромов сам себе всего надумал и переживал из-за ничего? Выходит, заклятый соперник Ильи, с которым они враждовали столько лет, действительно, на полном серьёзе простил его и принял в команду? И остальные, видимо, тоже? Нет, что-то не сходится… — Почему вы согласились взять меня в команду? — Осмелился наконец спросить рыжеволосый, поправив пару прядей, выбившихся из основной массы из-за недавних резких движений. Фил удивлённо поглядел на него, после чего сложил руки на груди и гордо произнёс: — Потому что настоящие герои всегда дают второй шанс.