Mediocrity

      Разговор получился удивительно коротким. Заметив приближающегося мягкими шагами Реддла, Стаббс забился в истерике и, размазывая сопли вперемешку с кровью по лицу, завыл белугой. Розмари даже заново спрашивать не пришлось, парень тараторил оправдания так словно от этого зависела его жизнь.       – Я ничего не сделал! Пацан просто ушел и всё! Больше ничего не знаю!       Оценивая состояние свидетеля, Розмари сомневалась, что он вспомнит какие-нибудь детали произошедшего. В каком-то смысле Реддл сделал только хуже. Теперь Билли повторял одно и тоже. Как заведенный, он качался из стороны в сторону, будто кланяясь к ногам Реддла. Найджел попытался привести Стабба в чувство, но страх слишком сильно давил на сироту. Под конец он только скулил, как побитая дворняга и закрывал лицо руками, лежа в пыли. Сложно не понять отчего произошла резкая смена настроения у задиры. Вся стая с сомнением и опаской поглядывала на высокого слизеринца. Первое впечатление бывает обманчиво. Реддл в свою очередь сохранял невозмутимый вид, словно истерика Стаббса не была его заслугой. Он с улыбкой повернулся к Розмари, отчего стоящий рядом Найджел нервно дернул плечами.       – Теперь вы узнали всё, что хотели?       Розмари недовольно нахмурилась, не торопясь с ответом. Их взгляды вновь встретились. Том не рассчитывал напугать Смит, в отличии от её маглов-друзей или кем они могли ей приходиться. Реакция Билли на его появление превзошла ожидания, подобные червяки имеют право только корчиться в ногах у более сильного. Разглядев Розмари получше, Том снисходительно фыркнул. Смит явно не давалось воспитание подчиненных, тем более маглов. Значит здесь, вдали от школы, где её вряд ли увидит кто-нибудь из студентов или преподавателей, у девушки совершенно другая маска. И мальчишеская одежда, которая по мнению Реддла ей совершенно не подходила. Спрятала все волосы под кепку, а рубашка висит на ней, как на вешалке. Впрочем, внутри Смит нисколько не поменялась, продолжая скрывать эмоции. Голос Розмари оставался ровным и холодным.       – Да.       Найджел наклонился к уху девушки, но Том всё равно отчётливо услышал его шепот.       – Мне это не нравится.       Смит ответила не сводя взгляда с Тома.       – У нас нет времени на обсуждения. Скоро начнется комендантский час, нужно успеть вернуться.       Выйдя вперёд, Розмари хлопнула в ладоши, обращая на себя внимание группы. Про себя Найджел задавался вопросом отчего Смит решила сейчас следовать правилам, которые к ним имели мало отношения. Он считал, что эти ограничения придуманы не для семьи и тех, кто действует ей на благо. Но отчасти девушка рассуждала здраво: сейчас никто не выпустит своего ребенка после сигнала в опасную темноту улиц. А значит и преступника они так не обнаружат, разве что ловлей на живца. Найджел знал, что Розмари не станет никем рисковать ради этого.       – На сегодня мы закончим. Сейчас главное не подставляться. Возвращайтесь домой и приглядывайте друг за другом. Найджел, проследи, чтобы никто не ходил в одиночку. И ещё... Заберите Стаббса и отведите до приюта.       Никто не возражал, что удивило Тома. В глазах некоторых мальчишек читались сомнения, так почему же никто не стал выступать против? Как будто она не в первый раз отдает им приказы, если можно так выразиться. Найджел первым сдвинулся с места, подходя к сироте. Свое мнение он сможет обсудить с Розмари позже, она только вернулась и ещё успеет заново привыкнуть к обстановке.       – А ты?       – Мне нужно поговорить с...ним.       Розмари скосила глаза в сторону Реддла. Найджел понимающе кивнул и жестом подозвал остальных ребят к себе. Билли, который явно притворялся, что отключился, никакого сопротивления не оказывал и парни легко подняли его под руки. Когда Оливер подал знак, Стаббса вытащили из закоулка и ребята скрылись за поворотом. Том проводил каждого взглядом, но с Найджелом, пришлось ненадолго выдержать зрительный контакт. Парень очевидно не хотел оставлять девушку с ним одну. И свое недовольство решил выразить в самом серьезном взгляде, какой только мог выдать. Реддл лишь слегка приподнял уголки губ в ответ. До чего же забавное лицо скорчил этот ребенок. Заместитель помрачнел еще сильнее, но остаться всё равно не смог бы. Когда шаги ребят стихли Реддл резко повернулся к Смит, нависая над ней и пытаясь оттеснить к стене. Но та даже не шевельнулась и Том едва не влетел в нее.       – Думаешь, выглядишь уверенно перед своими шестерками? Больше не смей грубить мне.       Розмари пожала плечами и равнодушно произнесла.       – А ты бы предпочел, чтобы я назвала тебя перед, как ты выразился, "шестерками", полностью по имени? Но раз уж ты затронул этот вопрос, скажи мне сам, как тебя называть? Не забывай, ты староста только в школе.       Реддл недовольно скривился. Смит снова раздражала его своим спокойствием.       – По фамилии достаточно. Ты наверняка хочешь поговорить об этих незначительных пропажах.       Розмари сдвинула брови, делая вид будто ей послышалось.       – Незначительных? Дети и правда пропадают.       – Всего лишь магловские отродья.       Сердце Розмари забилось быстрее, в районе щек и шеи она почувствовала жар, поджав губы ее рот вытянулся в тонкую линию. Вскинув голову и встретившись напрямую с глазами Реддла, девушка осознала, что он просто ее дразнит. Ухмыляющееся лицо Тома с безразличным взглядом, демонстрирующее презрение, вызывало у Розмари едва преодолимое желание ударить слизеринца. Но в реальности она только сжимала кулаки, чтобы не сорваться. Эмоции захлестнули её лишь на несколько мгновений. Заметив застывшее на лице девушки гневное выражение, Реддл с удовольствием наблюдал за её попытками успокоиться. Кажется Смит в окружении маглов становилась куда эмоциональнее и в голове Реддла начали крутиться идеи, как бы вывести девушку из себя. Любопытно, какие попытки она предпримет, чтобы увернуться от колких слов, а Том сможет отыграться.       – В таком случае я могу не рассказывать тебе подробности.       Том едва подавил желание зевнуть от скуки. Прямая как линия, Смит могла сделать свои слова интереснее, но не сделала этого.       – По нашему контракту ты обязана рассказать мне, разве не так?       – А разве он действует вне школы?       Бескомпромиссное упрямство Смит во всей красе. Том до зубного скрежета ненавидел упрямых людей. Ему гораздо привычнее, когда люди молча подчиняются и не перечат более умным людям. Но с Розмари любой разговор может превратиться в балаган. Одно неосторожное слово и начнется перепалка. Том понимал к чему клонит девушка и ему не нравилась перспектива быть использованным ради поиска жалких насекомых. Смит продолжала давить.       – Допустим, я расскажу тебе. Что ты сделаешь? Просто развернешься и уйдешь, якобы для тебя в этом деле нет ни интереса, ни выгоды.       Розмари могла только предполагать, как поступит Том. По реакции Реддла она хотела определить стоит ли посвящать его в дело полностью. Но даже в таком случае не получится рассказывать все. В деле могла быть замешана магия и чтобы убедиться в этом, нужен некто со стороны. Кто-то не из взрослых, который не станет слушать или вообще не поверит, к тому же обращаться к министерским работникам, – для Розмари путь в никуда. С одной стороны четкого оправдания своей находке она ещё не придумала, но помощь Реддла и его знания вполне могли бы пригодиться в поисках. Розмари не могла отрицать того, что слизеринец далеко не глуп. Но Том так же легко может отказаться, сославшись на то, что магловские дела его не волнуют. Что победит в нем: принципы или любопытство?       – Пока у тебя нет ни одной ценной находки или зацепки, я не намерен тратить свое время.       Чтобы начать действовать Реддлу необходим был весомый довод. Ему важна личная выгода и Розмари не могла об этом забыть. Перед ней стоял непростой выбор. Проблема оставалась в том, что для хорошо продуманного плана не осталось времени. Девушка понимала, что берет на себя определенные риски. Контролировать группу, не давая им стать новыми жертвами, искать преступника, пытаться понять, не замешан ли владелец кольца, а в довершении следить чтобы Реддл ничего не натворил. На первый взгляд кажется, что задачи слишком разные, но на деле Смит посчитала, что всё это можно связать между собой и совмещать, параллельно выполняя несколько дел. Значит решено, она попробует заинтриговать Тома и дальше ему самому придется решить, – доверять ей или нет.       – У меня есть кое-что, но тебе придется пойти со мной.       Сказав это Розмари отрезала себе пути к отступлению. Она вынырнула из-под руки парня и направилась быстрым шагом к выходу из переулка. Реддл же остался на месте. Выпрямившись, он снисходительным тоном бросил.       – Разве ты сама не говорила, что скоро комендантский час? А теперь хочешь чтобы я пошел с тобой в какое-то подозрительное место.       Розмари обернулась прежде, чем скрыться за поворотом.       – Тебе решать, идти со мной или нет. Так или иначе, я собиралась туда, просто нужна была убедительная причина отправить парней домой. Если поторопиться, то можно успеть.       Розмари оставила Тому несколько секунд на обдумывание. Такая спешка раздражала, но решать придется прямо сейчас, нравится ему это или нет. Смит явно не хотела делиться информацией со своими друзьями. Может в ней разыгралась честолюбие? Как-то странно, совершенно не похоже на ее поведение в школе. Неужели она не чувствует уверенности без открытой возможности использовать магию? Очевидно, Смит хочет скрыть от своих магловских друзей детали и факты, если они связаны с магическим миром. И помощь в таком деле она может получить только от своего сокурсника, которого совершенно случайно встретила. Впрочем, без Реддла она бы пошла разбираться сама. Тогда зачем так провоцировать Тома? Набивать цену своим аргументам и надеяться, что он поведется. При этом Розмари не поясняет, какие причины заставили её думать, что здесь замешана магия. Может ей нужно как-то убедиться в этом? Слишком много вопросов, а времени все меньше.       Вернуться в приют и забыть о дурацких пропажах или пойти за Розмари в неизвестность? Если Смит не предоставит ничего интересного и всё это был пустой блеф, то Реддл, полный злости и разочарования, предоставит Розмари самой разбираться в ее фантазиях. А позже потребует как-нибудь отплатить за потраченное время. По сути он ведь ничего кроме времени не потеряет. Том вспомнил, что в приюте в это время будет лежать избитый Стаббс. Миссис Коул обязательно попытается найти виновного и в этот момент Том хотел бы находиться подальше.

***

      Подступал теплый летний вечер. Судя по затянутому облаками небу, ночью пойдет дождь. Ветер пока не поднялся, его тихие дуновения едва начали остужать нагретые здания и землю.       Розмари уверенно шла вперёд быстрыми шагами. Она опустила голову и сутулила плечи, глаза внимательно осматривали улицу из-под кепки. Том старался не отставать. Он смотрел на открытую часть шеи и удивлялся как девушке удалось спрятать свои непослушные волосы.       Смит за все время, пока они переходили одну мощеную улицу за другой, ни разу не посмотрела в ответ. Естественным образом между ними сложилась тишина. Тратить силы и время на разговоры никто не хотел. Каждый думал о чем-то своем. Розмари выбирала самый безопасный маршрут, а Том продолжал искать для себя причины следовать за ней. Любопытство не обязательно приводит к чему-то полезному или хорошему. Движение Смит становилось непредсказуемым. Она то резко останавливалась и крутила головой, то ускорялась, стараясь при этом не стучать пятками по мостовой.       Розмари петляла и прячась среди прохожих, сворачивала в сторону завидев вдалеке полисменов, заставляя Реддла таскаться в обход. Для девушки не составляло труда перебираться через всевозможные преграды, заборы, лестницы и узкие проемы между домами. А вот Тому, который не привык к подобной нагрузке, пришлось приложить немало сил, пока он лез следом за девушкой. О том чтобы попросить помощи и речи не шло. Сама мысль, что Смит придется тянуть его вперед за вспотевшие ладони вызывала отвращение.       Когда они добрались до нужного места, Том тяжело дышал и чувствовал, как во рту неприятно тянет. Голову будто нагрели, пот едва помогал остудиться. Остановившись, он отвернулся и попытался отдышаться. Розмари выглядела абсолютно также, как при встрече, она нисколько не запыхалась. Видно, что выносливости ей не занимать. Ее напряженный взгляд остановился. На другой стороне широкой улицы располагался небольшой дом, похожий на пустую яичную скорлупу. Последствия войны во всей красе. Под вечер гражданских на улице становилось всё меньше, уступая место патрулям ополчения и полисменов. Она понимала, что им следует поторопиться. Проверяющие могли появиться из любого переулка.       Длинные черные фонари запретили зажигать, как и свет в домах. Под покровом пасмурной погоды они смогли подобраться к дому. Розмари постоянно оглядывалась и перебегала короткими рывками от одной тени к другой. Она остановилась у торца здания. Том старался двигаться также, но даже пригнувшись с его ростом было сложно оставаться незаметным. Они остановились в тени, рядом с большим куском разрушенной стены. Из темного проема доносился неприятных запах сырости из-за частых дождей. Розмари бегло осмотрела внутреннюю часть и снова оглянулась, убедиться что их никто не видел. Для нее не составит труда убежать, но бросить Реддла было бы подло. Прохладный ветерок задувал все сильнее, подталкивая вперед. Розмари размяла руки и включила всю свою наблюдательность.       Зелень и плесень прочно обосновались внутри стен, пола – повсюду, куда только могли дотянуться. Через потемневшие деревянные доски пробивалась густая трава. В самых темных местах она превратившись в зеленый ковер. С остатков крыши свисали гнилые балки, которые почти срослись с полом. Кирпичные стены украшал густой плющ под листьями которого наверняка копошились полчища насекомых. Никакой мебели не осталось, все полезное либо украли, либо разобрали для других нужд. Чем не идеальное место для тайника?       Розмари осторожно переступила остаток упавшей стены и осмотрелась. В невысокой траве изредка попадались остатки дома в виде кусков кирпичей или расколотой черепицы. Место тихое, в отличии от девушки, Том не находил в нем ничего необычного. У Розмари же бегали мурашки по рукам и спине, а ноги стали ватными. В голове прокатилось еле слышное эхо тех криков, услышанных утром, отчего Розмари нервно проглотила слюну. Она не была уверена, что устоит на ногах если по ушам снова ударит звуковая волна. А в такой тишине, изолированной от звуков улицы, любой лишний шорох пугает до чертиков.       Теперь пришло время остановиться и подумать. Чтобы проверить одну из своих догадок, Розмари наконец обратила на слизеринца внимание. Парень стоял снаружи, скрестив руки на груди, и ожидающе смотрел на девушку. Выглядел он уже не так безупречно, волосы растрепались, щеки покраснели, все тело напряжено. Сделай она их путь более сложным и у него дрожали бы ноги. Видимо прогулка по узким переулкам Лондона вымотала неспортивного Тома. Размеренным дыханием он пытался сохранить беспристрастный вид. Ему, конечно, стоило зайти в дом, чтобы не привлекать лишнее внимание, но Розмари решила, что лучше Том будет следить за улицей.       Пару секунд девушка наблюдала за лицом Реддла, задаваясь вопросом. Он ничего не почувствовал даже будучи волшебником? Поджав губы, она опустила взгляд. Ее разрывали противоречивые чувства разочарования и надежды. Розмари легко могла представить, как Реддл притворяется, что ему важнее сохранить лицо. Не она одна услышала те жуткие крики, – уговаривала себя девушка. В этом доме не по себе не только ей. Розмари захотелось проверить такие же ли у Тома холодные ладони, как у нее сейчас.       Том недовольно сдвинул брови и Розмари быстро отвернулась, не дожидаясь новой едкой реплики. Наивно полагать, что ответы сами придут к ней. Чтобы узнать наверняка, придется рискнуть. Большой палец покрутил кольцо и Розмари одним движением сняла его, незаметно опуская в карман брюк. Руки сразу стали холоднее, будто она окунула их в ледяную воду. Розмари осторожно пошевелила пальцами. Вверх до затылка, поднимая все волоски, пробежала дрожь. Нижняя челюсть задрожала, заставляя стучать зубами. Возникший из темной пустоты страх сдавил легкие. Розмари напряженно ждала. Но ни новых криков, ни каких-либо видений не пришло. Наваждение постепенно ослабло и отступило, позволяя Розмари размять плечи.       С новым взглядом она сделала пару шагов вперёд. Медленно ее взгляд перебегал с одного кусочка травы на другой. Поначалу ничего необычного не происходило, пока Розмари не дошла до уцелевшей стены с куском крыши. В укрытом тенью углу, рос неизвестный ей кустарник. Влажность явно шла ему на пользу. Розмари тянуло к растению. Сделав глубокий вдох, девушка отодвинула колючие веточки и заметила, что слой земли под ними неровный, а трава еще не успела вырасти. Розмари вновь пробрала дрожь, плотно сжав зубы она закрыла глаза. Протянув руку вниз девушка замерла. Дрожащие пальцы никак не доставали до земли. Розмари задержала дыхание и рывком вцепилась в мягкий грунт.       Звенящие крики оглушили Розмари, не выдержав она упала на колени. Тело мгновенно окаменело не позволяя шевелиться. Она чувствовала, как холодная в земле рука отчаянно сжимает в кулаке непослушный ком, как пот льется ручьем по вискам, как сердце бьется в висках. Стало тяжело дышать, голова заболела и Розмари пыталась ухватить хоть немного кислорода, шевеля губами, как безвольная рыба в сетях. Отрава натянула сухожилия в пальцах, пуская по рукам одну волну боли за другой. Где-то в подсознании Розмари поняла, что от нее требуется: она начала рывками копать. Среди множества страдающих голосов один начал выделяться. Протяжный плач, то переходил в вой, то наоборот угасал до судорожных всхлипов. Голос мычал, фыркал и кашлял, словно задыхался. Розмари услышала знакомые интонации и поначалу не поверила своим ушам.       Джон?       Прошептав имя одними губами девушка на мгновение остановилась. Пальцы уткнулись во что-то твердое. Перед Розмари из земляной черноты белела кость. На языке горькой желчью осела скорбь.       – И долго ты будешь в грязи копаться?       Розмари резко обернулась на голос Тома. Он стоял в шаге от нее, а увидев грязные руки Розмари, поморщился. Он будто вывел ее из транса. Боль отступила и девушка сразу же собралась с мыслями. Крики из головы пропали, вместе с голосом Джона.       – Сейчас.       Нащупав очертания предмета она продолжила копать. Пару минут было слышно только падающие комья земли и пыхтение Розмари. Кожу щекотали травинки и листья с кустарника.       Тому не нравилось это зрелище. На мгновение показалось, что у Смит поехала крыша. Сначала она странно осматривалась, потом несколько минут не шевелясь сидела у куста и внезапно начала рыть, словно собака. Когда Том подошел поближе и решил узнать, зачем она это делает, Розмари обернулась. Неожиданно вместо обычного холода взгляд девушки показал Тому оттенок страха. Она сама не осознавала, как выглядит со стороны. Что могло так напугать Розмари? Том ожидал увидеть нечто ужасающее под землей, но итог его немного разочаровал.       Находка напоминала необычный талисман. Несколько костей аккуратно обрезанные с одной стороны, оставляя острые края. Каждая перевязана грубой ниткой и между собой они образовали форму треугольника. Их мрачно украшали нанизанные в ряд черные бусины, птичьи перья с налетом грязи и воска опоясывали каждую кость. Белесую поверхность в некоторых местах покрывали неровные бурые пятна. Такие вещицы иногда упоминались в трактатах о темных искусствах, но никто пока не доказал их надежность и эффективность. Даже маги порой придают костям слишком большое значение.       Руки девушки не переставали дрожать, но Розмари заставила себя успокоиться, чтобы не выронить жуткую вещицу. Внутренний голос крутил одну и ту же фразу: это плохо, очень плохо, ужасно плохо, отвратительно плохо.       – Как ты узнала, что здесь что-то лежит?       Розмари пожевала губы прежде чем ответить.       – Когда я возвращалась с вокзала домой увидела здесь странную тень. Потом узнала про исчезновения и решила проверить.       Том приподнял брови, а затем, оглядев сидевшую в грязи Розмари, закатил глаза.       – Я не верю в такие случайности.       Розмари мгновенно огрызнулась на ожидаемый ответ.       – А придется поверить!       Из последних сил сдерживаясь она посмотрела на Реддла. Верхняя губа приоткрыла плотно сжатые зубы, рот вытянулся в оскале. Серые глаза метали пронизывающие яростью молнии. Края век покраснели, предвещая слезы. Девушка повернула голову исподлобья глядя на Реддла. Она резко поменяла тон, но вся мимика и движения тела выдавали страх. Том не сразу, но догадался отчего девушка так себя ведет.       Смит искренне переживала за маглов. Она упоминала, что пропал кто-то из их маленькой группы друзей. Как там его звали? Реддл не старался запоминать. Родители девушки как помнил Том тоже маглы. Пропажи детей могли бы стать серьезным ударом по обществу. Если бы не война, которая так или иначе перетягивала на себя внимание. Том был почти уверен в том, что полисмены просто отмахиваются от слов простых работяг. Даже среди маглов были низшие слои, которым никто помогать и не подумает. Какая жестокая правда жизни. Но это ведь не значит, что Смит собирается использовать свои способности для поиска? На эмоциях она может принять плохое, необдуманное решение. Какая-то часть Реддла хотела этого. Чтобы Смит оступилась, начала делать одну ошибку за другой и в итоге это заставило бы ее приползти на коленях, моля о помощи.       Удивительно, что с такой эмоциональностью никто не узнал о её маленьком секрете. Ужасно глупо и смешно, если задуматься. Но чего ещё ожидать от грязнокровки с моральными принципами ребенка? Так стремится их защитить, что тошно становится. Неужели она избежала той ненависти, которую причиняют все маглы без исключения? Реддл недовольно нахмурился. Ужасно раздражала эта слепая преданность существам низшего сорта. Столько стараний и всё будет потрачено впустую, на маглов. Том не горел желанием помогать, даже наоборот был бы рад узнать о больших смертях. Но разве Смит даст ему почувствовать хоть каплю триумфа?       Похожее поведение Том наблюдал только во время нападения на подругу Розмари. Такими же бешеными глазами она пялилась на директора, пока Джонсон осматривала колдомедик. Пускай Реддлу не нравился Дамблдор, но провоцировать его опасно. А Смит как будто не волновало ничего, кроме Джонсон. Словно зверь, который защищает свою стаю. Общение с маглами явно не идет ей на пользу, того гляди укусит и заразит Реддла своим бешенством.       По затылку Тома пробежали мурашки и он отступил назад.       – Что ты планируешь делать?       Он ткнул пальцем в странную находку, переключая внимание Розмари. Та как будто пребывала в состоянии шока и реагировала очень медленно. Голова медленно опустилась. Смит хмурилась и кусала губы, отрывая крохотные кусочки кожи.       – Здесь кровь.       Том раздраженно поморщился.       – И что? Это наверняка кости какой-нибудь собаки. Ты откопала магловский мусор, поздравляю!       – Это человеческие кости, черт тебя побери (на румынском).       Том закатил глаза и тяжело вздохнул. Он уже слышал эти слова. Какой смысл оскорблять, если говоришь на другом языке?       – Тебе-то откуда знать? А даже если так, что это меняет? Какой-то свихнувшийся магл режет беспризорников и прячет по городу бесполезные амулеты. Не понимаю, отчего именно мы должны вмешиваться…       Во время разговора Том расслабленно жестикулировал. Он периодически оглядывал свою обувь и цокал языком, если находил новое пятно. Всё происходящее его порядком утомило. Лучше бы они быстро всё выяснили, разобрались и разошлись. И тогда Том еще успеет вернуться в приют. Конечно, скандала со старой каргой миссис Коул не избежать, но хотя он не потратит лишнего времени.       Внезапно Розмари вновь подняла голову. Она привычно холодным взглядом прошлась по Реддлу. У нее еще осталась надежда. Девичий голос стал жестким и хриплым. Каждое слово будто царапало слух.       – Не хочешь ты, я сама проверю.       Том не успел ничего сказать, как из внутреннего кармана жилетки девушка вытащила черную палочку. Глаза Тома слегка расширились. Он догадывался, что Розмари не будет расследовать дело без подстраховки, но разве применение магии не слишком опасно, особенно сейчас? Впрочем, это не помешало Реддлу надменно напомнить ей.       – Главное, чтобы нас не увидели.       Странным образом они произнесли эту фразу в унисон. Смит не отрывала взгляда от костей. Подняв палочку девушка шепотом произнесла заклинание. Том отметил, что несмотря на бушующие чувства внутри нее, Розмари делает всё правильно.       Белый тонкий луч вырвался из палочки. Проведя им от начала и до окончания костей, Розмари повернула запястьем смахивая магию. Поначалу никакой реакции не последовало, но стоило немного подождать…       Вокруг образовалась неестественная тишина, сдавливающая уши. Том слышал в висках стук сердца. Он наблюдал из-за плеч Розмари, которая не отрывала взгляд от находки. Её лицо побледнело, она осторожно дышала, боясь нарушить процесс.       Противоречивые мысли кружили голову, метались и засасывали в темную пучину. С большим трудом девушка заставляла себя не отвлекаться. Сейчас нельзя упустить ни одной детали. Этот первый, небольшой шаг вперед, может оказаться самым неприятным. Затаив дыхание, девушка умоляла Одина, Мерлина, да кого угодно, чтобы страшные догадки не подтвердились.       Когда вокруг предмета на мгновение образовалось белое кольцо из света, Розмари забыла, что нужно выдохнуть. Её руки, с окостеневшими пальцами, безвольно опустились. Девушка отказывалась верить в то, что теперь подтверждено заклинанием. Кости содержали магию. Глаза уставились в одну точку. В голове сначала появлялись мысли и вопросы. А потом наступила глухая тишина. Розмари почувствовала тошноту будто ее укачало. Запахи, голоса и воспоминания слились в одну мерзкую какофонию, превратившись в ноющую боль, пылающую в висках. В горле пересохло, от холода и сырости Розмари вздрагивала, медленно покачиваясь из стороны в сторону.       Том наоборот старался не выглядеть удивленным и сохранял спокойствие. Его вполне устраивал результат теста. Ситуация разрешилась весьма удачно, что позволяет ему придумать себе мотивацию и великодушно помочь Смит. Разумеется с пользой. Том рассчитывал, что девушка не станет с ним спорить. Но Розмари могла передумать. И тогда она отведет Реддла в приют и будет копаться в дерьме самостоятельно. Том серьезно задумался, ведь на эмоциях Розмари действительно может выкинуть такое. По сути перед ними сейчас потенциальные новые знания из малоизученной области. Насколько ценные пока не понятно, но все же. По соглашению со Смит, она вправе не рассказывать о своих достижениях, которые получила в одиночку. Том обладал таким же правом. Но если они будут соревноваться, то могут оба не добиться успеха. Том медленно и глубоко вдохнул. Сейчас нужно быть предельно аккуратным и сделать так, чтобы Смит согласилась работать вместе. Будет лучше если она сама выдвинет такое предложение.       Ей ведь потребуется помощь, не так ли? Заметив пустой взгляд девушки, направленный куда-то перед собой, Том слегка напрягся. Разве ей не должно стать спокойнее от того, что теперь они смогут легко разобраться с кем-то себе подобным? Разве Розмари позволит позволит себе сдаться? Раньше казалось, что ее невозможно напугать. Оказывается все предельно просто, но Том предполагал, что сейчас он видит нечто вроде точки невозврата. Как она поступит теперь? И что ему сейчас следует делать? Промолчать или попробовать вывести ее на диалог? Том хмурился, вертел головой, массировал пальцами лоб, но не мог придумать подходящих слов.       Том осознал, что крутится вокруг простого факта. Поведение Смит сложно предсказать, а под воздействием она вообще может сделать что угодно. В конце концов она могла разозлиться. Гнев вроде хорошая эмоция, прямая как линия и яркая, как пылающий огонь. На Реддла девушка злилась каждый раз стоило ему бросить пренебрежительное замечание в сторону маглов, а сейчас её чувства будто заперты в глухом подвале. То, что оттуда могло вырваться не внушало доверия. Но долго ли она собирается так сидеть? Том огляделся. Улицы теперь обходили патрули, на город постепенно опускалась темная вуаль ночи. Им пора было уходить.       Будто следуя мыслям слизеринца, Розмари медленно поднялась. Её ноздри широко раздувались, каждый выдох сопровождался тяжёлым шипением сквозь сжатые зубы. На глазах появилась блестящая пленка слез. Ещё чуть-чуть и Розмари потеряет контроль над своими чувствами. Том едва сдерживал улыбку, глядя на разбитое состояние девушки.       В таких ситуациях как правило люди наиболее уязвимы. Они принимают решения сгоряча. Ими легче манипулировать, внушить нужные мысли или направить к правильному пути. Том как мог впитывал эмоции, одновременно наслаждаясь и запоминая перекошенное от гнева лицо девушки. Если он сейчас подберет правильные слова, как она поступит? Любопытство порой уносило его слишко далеко.       Смит нельзя отнести к хорошим актрисам. Всё, что нужно, написано прямо на её лице. Но Розмари не боялась своих эмоций, она всего лишь осознавала последствия. Ей всегда приходилось сдерживаться только ради других. Чтобы для сокурсников она оставалась обычной волшебницей. Чтобы семья могла доверять ей, как взрослой, как равной. Розмари верила, что её усилия будут вознаграждены. Только даже самая крепкая плотина может дать трещину. И потопа не избежать.       Том постарался унять свои собственные порывы. Сейчас он хотел сохранить свой рассудок чистым. В такие моменты он ощущал свою настоящую власть. Там, где другие рвут на себе волосы, кричат и плачут навзрыд, он один способен видеть нужные ниточки за которые можно дергать другого, как марионетку. Чужие страхи нужно использовать, свои только подавлять, чтобы они не стали потом преградой или чужим инструментом. Хотя оставалась одна полезная эмоция, иногда придающая новых сил, – злость. Розмари наверняка бы поняла, насколько это раскрепощает, но постоянно держит все в себе.       Гнев порождает страх, а страх приводит к контролю. Том не упускал возможности использовать удачное стечение обстоятельств и хорошую порцию адреналина. Он будто становился еще сильнее, а заодно учил своих приближенных простому правилу: нельзя злить своего господина. Выплескивая на провинившихся волну негатива, Том добивался от них подчинения и понимая их ошибок. Чтобы впредь они думали больше головой. Страх заставляет человека делать то, что в ином случае он ни за что бы не сделал. Он дает контролирующему ощущение власти, а ведомому мотивации. Том считал, что здесь все в выигрыше.       Прямо сейчас Смит боялась. Нормально бояться неизвестности, печального будущего или собственных демонов. Когда на Еву напал тот парень, Розмари тоже боялась, но ей не мешал страх сам по себе. Она не позволяла контролировать свои поступки. Так же и сейчас, если она будет бояться, то ничего не добьется. Ей нужен четкий план, тогда шанс на успех хотя бы появится. Насмешки Тома, его попытки заставить ее сомневаться остались где-то в прошлом. Розмари осознала: лучшее, что она может сейчас сделать, это начать действовать.       Впереди целая ночь и множество книг, в которых стоило покопаться. Розмари почувствовала прилив бодрости. Сердце вновь бешено билось, разгоняя кровь и прогоняя холод отравы. В сознание вернулись толпы вопросов, требующих ответа. Некоторыми она не могла поделиться с Реддлом. В деле замешана отрава, что само по себе плохой знак. Некто, подаривший кольцо, первым оказался в списке подозреваемых. Но искать его смысла нет, если он и правда преступник, то рано или поздно проявит себя. Последняя надежда растаяла и Розмари смахнула её с глаз вместе со слезами. Больше нельзя прятаться в иллюзии, где нет отравы. Прямо сейчас у нее есть шанс использовать, как сказала бы Ева, свой дар на пользу. Розмари вспомнила, что Том все еще стоит рядом. Он наверняка думает, как бы подобраться к ней поближе, надеется узнать слабости. С другой стороны Том никак не заинтересован эмоционально, что позволит ему более трезво взглянуть на дело. Девушка решила проверить, придется ли ему по вкусу ее предложение посотрудничать.

***

      – Комендантский час уже объявили!       Том сразу же пожалел, что открыл рот. Вместо внятной речи из него вырвалось что-то похожее на сдавленный хрип. Ему пришлось остановиться восстанавливая сбитое дыхание. Розмари терпеливо ждала рядом, внимательно всматриваясь в темноту. В руках она держала сверток с костями сделанный из собственной жилетки. Даже с такой ношей Розмари двигалась очень быстро, Том едва поспевал за ней. Первая полу пробежка далась ему нелегко, а теперь пришлось ускориться из-за позднего времени.       Они вновь пробирались через узкие проходы, полностью избегая прямых и открытых улиц. Никого кроме патрульных не осталось, отчего Том начинал нервничать. Взрослые не станут церемониться с детишками, решившими нарушить временный закон. С ними могли поступить как угодно, но Розмари оставалась спокойной. Том предполагал, что она точно знает по какому маршруту стоит идти и оттого не волнуется. От того пустого взгляда, которым Том мог наслаждаться, не осталось и следа. Розмари сама отсчитывала сколько дать времени Тому, чтобы отдышаться. И затем начинала медленно идти вперед, постепенно наращивая темп.       До ноздрей Тома долетел неприятный запах, по которому он догадался куда они идут. Конечно, семья девушки не отличалась каким-то особенным достатком и поэтому не удивительно, что их дом располагается где-то в неблагополучном районе. Том ненавидел сиротские условия жизни, но в злачных районах он воображал самые мерзкие картины. И чем дальше Розмари заходила в трущобы, тем сильнее становилась вонь, давая пищу воображению Тома. Смесь человеческого пота, лошадиного дерьма и пережаренного масла казалось оседала на одежде и впитывалась в волосы. Под ногами начинала проступать более плотная и глубокая грязь, отчего Том недовольно кривился: теперь пятна гарантированно останутся на брюках.       Смит уверенно шлепала ботинками, заботясь только о том, чтобы не попасться никому на глаза. Она продолжала идти вперёд и только вскочив на ступеньку лестницы, ведущей к очередной развилке, обернулась к Тому. Перед тем как подняться, девушка вновь остановилась и позволила своему новоиспеченному напарнику прийти в себя.       – Осталось немного, идём.       – Надеюсь на это, иначе тебе придется нести меня на руках.       Голосу Тома не хватало расслабленности и поэтому шутка не получилась. Розмари удивленно наклонила голову.       – Не уверена, что мне хватит сил, но если придется… Поволоку за ноги.       Между ними повисло неловкое жужжащее молчание. Будто сам воздух начал вибрировать, чтобы хоть как-то раскачать две фигуры на лестнице. Никому не приходило ничего особенного на ум, тишина сдавила и тяжело осела на плечи. Кажется девушке тоже не особо удавалось шутить.       – Эй вы, там! Ну-ка быстро поднялись сюда!       Незнакомый голос заставил Тома резко поднять голову. На верху лестницы стоял плотный мужчина в кепке с фонарем в руке. Реддл хотел было рвануть назад, но Розмари остановила его.       – С ума сошла?! Он сдаст нас!       В полголоса рыкнул на Розмари слизеринец. Но девушка схватила Тома за локоть и упрямо потянула вверх по ступеням. Она обернулась к мужчине и широко улыбнулась, аккуратно придерживая сверток другой рукой.       – Извините, мистер Зак! Мы немного задержались.       Том облегченно выдохнул и высвободил свою руку, продолжая подниматься самостоятельно. В свете фонаря он увидел на лице мистера Зака густые усы и кривую ухмылку.       – За вами хвоста не было?       Он говорил с легким акцентом. Розмари склонила голову и рассмеялась.       – Нет, обошлось. Только новенький со мной.       Том впился колючим взглядом в Зака. Мужчина никак не отреагировал, только кивнул и пропустил их вперед.       – Под твою ответственность.       – Разумеется.       Сделав пару шагов, Розмари вдруг обернулась, словно вспомнила о чем-то.       – Вы знаете, где сейчас мой отец?       – Конечно, знаю. Он сегодня дежурит в Ямах.

***

      Оказавшись на территории семьи Розмари почувствовала уверенность. Освободив волосы от кепки, девушка расправила пряди. Она зашагала быстрее, не обращая внимания на тянущую боль в ногах. На данный момент, это меньшая из ее проблем, через пару дней активности от боли не останется даже воспоминаний. Первые пару дней после возвращения из школы давались тяжеловато, они необходимы чтобы привести мышцы в тонус. Пробежки в школе оказались под запретом для всех, кроме команд по квиддичу. Желание поскорее расспросить отца заставляло Розмари шагать вперед широко расставляя ноги. Благо в штанах она могла позволить себе свободу движений, юбка и мантии в этом явно уступали. Теперь не приходилось скрываться от полисменов или дежурных, убегать и застревать в узких переходах.       Перед ними просторная улица с жилыми домами, ведущая к большому зданию, похожему на старый склад. Серые невыразительные стены, с криво наклеенными антивоенными плакатами. Реддл заметил огромную очередь работяг, к которым они с Розмари приближались. Не успев задать ей очередной вопрос, ему пришлось резко сворачивать к торцу, следом за девушкой. Там на стене висела пожарная лестница, ведущая к небольшой черной двери. Подойдя к ней, Розмари осторожно положила на землю свёрток и закатала рукава рубашки. Том молча наблюдал за тем, как Розмари двигает несколько старых деревянных поддонов и размещает на них ржавую клетку, в которой раньше могли перевозить каких-нибудь животных с ферм. Отойдя на несколько шагов, девушка с разбега подпрыгнула используя конструкцию для опоры и зацепилась руками за лестницу. Пальцы Розмари отчаянно цеплялись за железо, но в итоге все равно соскользнули и девушка упала. Поднялась она явно недовольной, еще и с разодранным до крови локтем. Том цинично фыркнул, глядя на мелкие царапины. Как же это мерзко, пытаться сделать что-то как магл. Смит явно не намеревалась сдаваться.       Она проверила устойчивость трамплина и приготовилась к новому прыжку. Вытерев явно вспотевшие ладони, Розмари разбежалась и на второй раз лестница с ленивым скрипом опустилась вниз под весом девушки. Заметив, что рубашка Розмари пошла пятнами от пота, Том поморщился. Догадавшись, куда им нужно, он стал подниматься, пока Розмари разбирала поддоны и прикрывала ими клетку. Не забыв забрать сверток с костями, девушка поднялась следом и с помощью механизма подняла лестницу обратно.       Оглушающие крики рядом с кассой вернули Розмари бодрость духа. Люди толпились, наваливаясь друг на друга, трясли кулаками с зажатыми купюрами. Кто-то радостно забирал деньги, возможно первый выигрыш. Некоторые обреченно мяли собственные шляпы, а другие агрессивно спорили о том, насколько честно проводятся расчеты ставок. Каждый хотел урвать себе кусочек удачи, заражённые азартом делал ставки одну за другой. За процессом внимательно следили специальные люди, которые смешивались с толпой.       Розмари понимала, что видит некоторые лица не в первый раз, люди снова и снова приходили сюда в надежде получить легкие деньги. Проигравшие делились на два типа: отчаянные, но жаждущие победы и агрессивные гордецы не способные смириться со своей участью. Особо напористых игроков вышибалы отправляли остудиться на улицу. Удачливых никто не любит, но без них никто не делал бы ставки, не стремился бы стать таким же. Один считает, что умнее других и ставит свои деньги правильно, а другой зарабатывает на чужой самоуверенности. В нынешнее время любая мечта или беда могут принести доход. Жадность, привязанность, желание защитить, человеческие эмоции можно извратить, превращая их в тонкие нити или короткие поводки. Никого не разжалобить слезами, мольбы не слышат даже в церкви, доверие продается дешевле куртизанки. Постепенно люди привыкают, смиряются и живут по новым правилам.       Чтобы попасть в Яму придется спуститься на лифте. Розмари иногда оглядывалась, проверяя не отстал от Том. Парень старался держаться уверенно, с надменной ухмылкой рассматривая толпу маглов. С его вальяжной походкой они далеко не уйдут. На входе нужно быть очень быстрым, иначе охрана пристанет с вопросами. Розмари не выдержала и дернула Тома за руку вперёд, когда к нему начал приближаться один из верзил. Затащив парня в закрывающиеся двери лифта, девушка протиснулась к дальней стенке и поняла, что руку Реддла больше не чувствует. Пока лифт со скрежетом опускался вниз, девушка начала паниковать. Не хватало еще потерять его здесь. Выходя из лифта девушка крутилась в поисках пока не столкнулась с Томом плечом.       – Смит!       Глаза Тома метались из стороны в сторону оглядывая помещение. Держась за девушку он крутился на месте, стараясь охватить взглядом все пространство. Эти бандиты, маглы, забрали себе практически тайный город под Лондоном. Обжились тут, как тараканы и спокойно прожигают свои жизни за азартными играми и показным насилием. Том от злости сжал руку Розмари, заставляя ее поморщиться и отдернуть запястье.       Колонны тянулись вверх до потолка, как ни задирай голову, видно только царящую под арочными сводами тьму. По шершавым стенам ползли тонкие полосы высохшей влаги, размазывая вековую грязь. Пол старались держать сухим, даже в нынешнем положении города. Иначе сырость, плесень и сломанные конечности. Иногда встречались крысы и мухи, из некоторых коридоров ужасно воняло и предполагать что там, а тем более проверять случайные посетители не рисковали. Люди, чья работа заключалась в обеспечении безопасности, уже давно всё проверили и перекрыли проходы в опасные коридоры.       Просторные залы, ранее абсолютно пустые, встречались по обе стороны широкого прохода, их отделяли только одинаковые колонные ряды. Освещения едва хватало на то, чтобы не собирать лбом каждый поворот. Место больше походило на лабиринт, ты будто пытаешься смотреть сквозь бесконечную череду деревьев в чаще, за которыми не видно никакого пути.       В подземелье уже имелось какое-никакое проветривание, сеть тайных коридоров располагалась глубоко под землёй, - подходящее место переживать бомбежки. Лондонские бункеры контролировали полисмены, жителей бедных районов могли попросту выкинуть на улицу. Здесь же места хватало всем, только Смиты запрещали устраивать постоянные ночлежки, предоставляя подвалы своих домов для бездомных.       Но почему именно Яма? Только из-за глубины помещений? Ответ оказался весьма прост: если пройти через бесконечные колонны, обогнуть множество одинаковых комнат, то в центре можно обнаружить большой каменный упрощённый амфитеатр. Трибунами служили широкие ступени, грубо высеченные будто из целого каменного свода. Они вели вниз, постепенно сужаясь вокруг круглой плоской как блин сцены. Поговаривали, что при первом обнаружении на ней располагалась гильотина с почерневшими колодками. Сама плита имела бурый оттенок, подтёки по краям явно свидетельствовали о большом количестве пролитой крови. А сейчас в зловещем кругу поставили самодельный ринг. Набор перевязанных между собой палок, укрепленных железными подставками. Их только недавно смогли кое-как приколотить к камню.       Теперь на сцене вновь появлялась свежая кровь. Регулярно двое людей ломали кости, выли и превращали друг друга в фарш. И все ради денег. Реже, чтобы доказать свою силу или отстоять чью-то честь. Несмотря на тьму, странную вонь и паразитов люди приходили сюда день ото дня. Похожие на тени они кричали оскорбления или слова поддержки бойцам, единственным, кого хорошо было видно. Только для боев обустроили нормальное освещение. Блестящие капли слез, пота и крови могли прилететь на тех, кто стоял ближе всего к арене. Жуткое, но завораживающее и притягательное развлечение.       Рядом с таким кровавым местом должен располагаться островок спокойствия. Его воплощением стала квадратная палатка, стоящая наверху амфитеатра за колоннами. Издалека она казалась белой, легко отыскать. Вблизи становилось видно, что ткань повидала многое получив потертости, швы. Цвет сменился на грязно-серый. Красный крест слегка выцвел, но разве от этого меняется его обозначение. При виде него люди понимали: здесь тебя подлатают, помогут зализать раны, но затем отправят в новый бой. И этот круг не завершится, пока ты не сдашься.       Внутри горело несколько ламп и импровизированная печка, отчего создавался необычный театр теней. В палатке виднелись два силуэта, один сгорбившись сидел, а второй метался из стороны в сторону. Временами он возвращался к пациенту и склонялся над ним. Розмари вспомнила запах лекарств и спирта, представила, как увидит сейчас отца стоит ей только протянуть руку к пологу палатки. От волнения у нее задрожали руки. Прижав сверток к себе, девушка ускорилась, с каждым шагом переходя на бег. Розмари осознала, что не видела отца с самого приезда в город. Полная уверенности, что сейчас наконец-то сможет и поговорить с ним, она подбежала к палатке и отдернула ткань в сторону.       Взгляд уперся в торс парня, сидящего на стуле рядом с небольшим железным столом. Не очень широкая грудь и отсутствие густой растительности явно подсказывали, что боец весьма молод. Узкий и жилистый, острые плечи переходят с мускулистые руки с выпирающими венами. Девушка не в первый раз видела шрамы, открытые раны и то, что скрывается под кожей. Подняв взгляд выше Розмари увидела знакомую ухмылку.       – Ба! Кого я вижу! Это же Рози. Мне право немного неловко.       Антонин заулыбался во все свои зубы. Выпрямился, горделиво показывая свежие рубцы, аккуратно зашитые знакомыми стежками. Он небрежно стер капли крови с разбитой губы. От неожиданности Розмари замерла на месте.       – Да ладно, не смущайся! Я сам не ожидал увидеть тебя… Такой.       Долохов оценивающе прошелся взглядом по одежде девушки.       – Не буду врать, юбки на девушках мне нравятся больше.       Услышав позади ворчание, Розмари пришла в себя и сделала пару шагов в сторону, позволяя Тому зайти в палатку. Бросив недовольный взгляд на девушку, ведь она убежала вперед ничего не сказав, он тоже обратил внимание на Долохова. Даже если Реддл удивился, то на его лице не дрогнул ни один мускул.       – Ничего себе, Том с тобой! Погодите...       Долохов наклонился к ним прикрывая рот от смеха.       – И долго вы вместе ходите?       В ответ Том и Розмари лишь молча отвернулись друг от друга. Только по их мрачным лицам, Антонин понял, что шутить они не в настроении. Фактически Розмари привела сюда Реддла, но зачем? Где только она успела его подхватить? И почему именно сюда? Антонина осенило и он медленно повернулся. Рядом стоял врач, который обрабатывал его раны после удачного боя, и внимательно смотрел на шов Долохова. Парень готов был поклясться, что смотрит на более серьезную Розмари в теле мужчины. Коротко остриженные волосы того же светло-орехового цвета, серьезный взгляд, колючий и холодный. Правда глаза карие, а не серые. Мужчина работал внимательно, быстро если это необходимо и медленно, когда стоило подумать. Розмари полностью переняла этот подход. Спокойный тон врача – единственное обезболивающее, которое Долохову досталось.       – Остался последний стежок.       Антонин стиснул зубы, почувствовав как игла снова входит под кожу. Должно быть зря он так пошутил про дочь в присутствии отца.       Розмари молча стояла и не могла собрать мысли в своей голове в кучу. Она попыталась сделать шаг вперед, чтобы начать диалог, но видя, как отец убирает инструменты и моет руки, отступила назад. Затем он раздал указания кому-то вне палатки, выглянув наружу. Девушка поворачивала голову следом за ним и безуспешно пыталась выдавить из себя хоть звук. Ей хотелось просто поговорить с ним, как будто ничего страшного не произошло и Розмари только сошла с поезда. Головой она понимала, что это невозможно. Она не станет молчать и перетягивать внимание на себя. Её желания могут подождать. Рука, держащая сверток с костями окончательно затекла. Розмари осторожно переложила сверток в другую руку. Отбросив небольшое полотенце, обозначая, что с работой покончено, ее отец сразу подошел ближе. Взгляд мужчины бегло прошелся по Розмари, отмечая грязные колени и выступивший пот, а затем остановился на ее руках. Под ногтями грязь, от холода и влажности костяшки пальцев слегка покраснели, Розмари сжимает и разжимает кулак.       – Привет. Что произошло?       Прямой вопрос без подготовки и лишних расшаркиваний. Розмари знала: он верит в ее силу. Подняв голову и набрав побольше воздуха в грудь, девушка четко заговорила, понизив голос.       – Пока я добиралась домой, то по пути почувствовала что-то очень странное. Мама рассказала, что у вас творилось целый год. Подозрительное место я проверила и нашла это. По виду похоже на тотем. В нем содержится магический след. Пока это всё.       Девушка протянула сверток отцу. От тревоги и усталости её тело затряслось. Отец быстро накинул на плечи дочери свой пиджак и посадил на свободный стул. Затем повернулся к слизеринцам. Розмари узнала русского бойца и второй паренек тоже явно был знаком с ним, к тому же она открыто говорила о магии в их присутствии. Скорее всего оба такие же волшебники, студенты Хогвартса. Если судить по их общению, еще не друзья. И не факт, что будут ими впоследствии.       – Ребята с твоего факультета?       Уголок рта Реддла еле заметно дернулся. Этот мужик будто заранее знал, кто они. Смит вполне могла рассказывать в письмах домой о своих приключениях в школе. Прямолинейность ее отца расценивалась Томом, как неуважение. Но поведение самой Розмари он посчитал и вовсе отвратительным. Она даже толком не представила их, а теперь она просто тычет пальцем в них с Долоховым.       – Мы с разных факультетов. Том был вместе со мной. Антонина… Я не ожидала здесь увидеть, но думаю ему тоже стоит знать.       – Понятно.       Розмари не стала уточнять, в курсе ли ее однокурсники про отраву. А значит, им ничего не известно. Мужчина посчитал, что так гораздо лучше и дочь сделала правильный выбор.       – Меня зовут Эллиот Смит. Рад, что вы общаетесь с моей дочкой в школе. И вне ее тоже.       Мужчина подошел к Тому и протянул руку. Реддл постарался ответить сдержанной улыбкой и крепким рукопожатием.       – Том Реддл, очень приятно. Теперь я понимаю откуда в Розмари столько строгости.       Удачная фраза, которую можно расценивать как комплимент, но Реддл вложил иной подтекст. Простая необходимость напоминать самому себе о том, где он находится. Эллиот кивнул, так же оценивающе посмотрел на Тома, и отпустил его руку. Антонин, осознав что очередь дошла до него, активнее стал застегивать пуговицы на сменной рубашке. Когда Антонина привели в палатку, то познакомили с врачом. Им даже удалось немного поболтать, пока Эллиот готовился. Отец Розмари производил впечатление очень закрытого и безэмоционального человека. Антонин не удивлялся такому, но заметил, как изменился взгляд мужчины, когда в палатке появилась дочь.       Эллиот отодвинул в сторону рабочие инструменты, положил сверток на стол и осторожно развернул ткань жилетки. Часть земли стерлась, а несколько узелков распались. Кости выглядели аккуратными и гладкими. Плавными движениями Эллиот пощупал поверхность костей, ища ямки или трещины, но ничего подобного не обнаружил. Затем освободил самую крупную кость и осмотрел ее под лампой, не забыв заглянуть внутрь. В верхнем конце кости, отличающимся острым срезом, кто-то проделал выемку и вырезал странный символ. Крест стоящий на чем-то похожем на гроб, обрамленный мелкими неизвестными символами. Несколько секунд Эллиот раздумывал, затем отложил кость и обратил внимание на нитки. Сначала ощупал одну, затем поднес к лампе. Взяв в другую руку пинцет, мужчина осторожно стал вытягивать из нити ее составляющие. В ладони у врача остались несколько десятков тонких и длинных волос.       Розмари вцепилась руками в края отцовского пиджака и завернулась в ней, обнимая себя. Из головы не уходил похожий на Джона голос. Только спустя время девушка начала сомневаться в том, а сможет ли вообще как-то повлиять на происходящее. С чего она вообще решила, что отрава позволяет ей вмешиваться во что-либо? Погруженная в размышления, Розмари смотрела, как Эллиот работает. Антонин бросил на нее внимательный взгляд и подошел к Реддлу, который также следил за манипуляциями Смита-старшего.       – Чем вы занимались целый день?       Спросил Антонин полушепотом.       – Сейчас увидишь.       Раньше Том часто воображал какими были его родители. Часами он лежал на кровати в факультетской спальне или ворочался на жестком матрасе приюта, но мысли всё приходили. Том разглядывал свое лицо и тело, проводил пальцами по бледной коже с редкими родинками. Вглядывался в цвет радужки, стремясь уловить уникальные пятнышки. Постоянно сравнивал родителей и детей, но рядом с собой мог представить только взрослого себя. Серьезного, сильного и властного. Способного не просто воспитать и защитить, но и быть приличным ориентиром. Только такой идеал предопределено недостижим. Том убеждал себя, что связь с семьей, те воспоминания и эмоции, что они могут получить, всего лишь иллюзия за которой удобно прятаться от суровой реальности. В школе Розмари не выглядела, как нуждающийся во внимании и заботе ребенок. Видимо под защитой отца она позволяла себе быть уязвимой. Напряженное лицо, плотно сжатые губы, намертво вцепившиеся в пиджак пальцы, выдавали разбитое состояние девушки. Реддлу стало любопытно, чтобы Смит сделала, потеряв доверие к родному человеку. В конце концов ее родители обычные маглы, пускай и состоящие в преступной семье. Легкие цели для шантажа. Розмари пренебрегла осторожностью или вовсе решила, что Том не станет изучать ее родных и теперь Реддл решил, что она поплатится за ошибку.       Но подумать над следующим шагом он еще успеет. Том морально готовился к стандартным магловский оханьям и приземленным размышлениям. А чего еще ожидать от несведущего в магических тонкостях человека?       – Нити полностью состоят из человеческих волос, по цвету невозможно определить кому они принадлежали. Темные пятна, как ни прискорбно, кровь. Тотем составили из разделенных малоберцовых костей, одного надколенника и нескольких фаланг. Если судить по размерам, то они весьма похожи на подростковые. Примерно от двенадцати до пятнадцати лет. Чтобы вся конструкция держалась использовали обычный воск и нити.       Розмари побледнела и шумно втянула в себя воздух. Антонин задумчиво почесал макушку. Том поджал губы, чтобы не дать себе улыбнуться. Все трое молчали и Эллиот продолжил.       – Как вы понимаете, насчет магии я не могу дать вам четкого анализа.       Том неожиданно услышал что-то похожее на разумную речь. Но магл тут же его разочаровал.       – И все же, возможно мои советы будут полезны. Пускай магловские представления в большинстве своем ошибочны, но нельзя отрицать, что обе стороны очень ценят в своих ритуалах человеческие части. Такие, как кости или кровь.       Том выругался в своих мыслях. Разумеется, эти слова звучали логично, но сказанные маглом как будто теряли смысл. Приготовившись к тому, что придется объяснить некоторые тонкости, Реддл открыл было рот, но мужчина обратился к девушке.       – Розмари, среди твоих книг был большой справочник по Темным Искусствам. Раздел третий, насколько я помню, посвящен практикам из других стран. Под пятнами крови я обнаружил вырезанные символы, стоит поискать их там. Раздел шестой, насколько я помню, рассказывает как раз об особенностях магии с жертвоприношениями и использовании плоти, как проводника. Тоже стоит взглянуть. Если покопаться, то и в других книгах, которые ты купила в Лютном переулке может быть что-то полезное. До нового исчезновения стоит заняться поиском информации. А еще как следует отдохнуть.       Эллиот повернулся к двум слизеринцам.       – Пока я не могу точно вам сказать, сколько людей занимается расследованием. Присматривайте друг за другом, в такие темные времена это крайне важно…       Услышав рассуждения Смита, с какой уверенностью он говорит о магических книгах, Тома охватило волнение. Он двинулся вперед, собираясь задавать вопросы, которые возникали в голове один за другим.

***

      Внезапно полог палатки приоткрылся и внутрь заглянула женщина. Розмари сразу узнала главного секретаря семьи. Женщину, которая встречала всех перед собранием. Глубокие морщины, пересекающие лоб выдавали обеспокоенный характер. Пучок каштановых волос за целый день растрепался из него торчали волосы. Вокруг глаз легли тени, резко выделяющиеся на бледном худом лице. Голос при этом оставался деловым и строгим.       – Эллиот, сейчас принесут следующего. Ему лицо полностью разбили.       – Добрый вечер, миссис Тейлор.       Отец Розмари уже стоял перед столом, закрывая широкой спиной страшную находку. Печальные голубые глаза секретаря скользнули мимо и заметили троих подростков. Задержав взгляд на Розмари, женщина обеспокоенно покачала головой.       – Здравствуй, Рози. Вам, молодые люди, не следует здесь оставаться надолго.       Розмари поднялась и передала пиджак отцу.       – Миссис Тейлор, они будут ночевать в нашем доме, можете не беспокоиться.       – Очень хорошо. Чтобы не отвлекать тебя от работы, я готова проводить их. Думаю так будет лучше для нас всех.       Оглядев присутствующих ещё раз, она задернула полог обратно. Снаружи послышались возгласы и твердый голос секретаря.       – Несите сюда!       Эллиот похлопал Розмари по плечу, приводя ее в чувство. С лица девушки исчезли тени беспокойства, страх и слабость отступили. От одного взгляда на её полные надежды глаза внутри Реддла разгоралось отвращение. Несмотря на возможность перевести дух, всё ещё не собрана и показывает свою слабость. Антонин размял шею и кивнул, показывая, что готов выходить. Розмари собрала кости и завернула их в протянутую отцом тряпицу, а затем ещё раз в свою жилетку, плотно завязав кулек.       – А теперь вам пора в наш дом. Надеюсь никто не против?       – Что вы, конечно, нет! Мы с Томом только за.       Долохов радостно закивал головой, придерживая Тома за рукав. Но у Реддла совершенно не было повода возмущаться. Вежливость и гостеприимство Смита-старшего сыграли с ним злую шутку. Наверняка мужчина ощущал контроль над ситуацией, что он, взрослый, стоит выше детей и обладает властью. Раздражающе самоуверенный, вселяющий в Розмари надежду, а ещё по какой-то причине подозрительно много знающий о магии. Слушая его рассуждения, Том анализировал и сопоставлял слова магла с теми знаниями, что находились в его голове. И с раздражением отмечал, что рассуждает похожим образом. А последние слова вообще заставили Тома напрячься. В школьной библиотеке ему крайне редко попадались по настоящему темные трактаты. Эллиот подразумевал вытягивание жизни, использование чужой энергии для магии, что само по себе относится к разряду Темных Искусств. Такие знания не должны быть доступны маглам. Также врач упоминал, что книги, которые Розмари хранила дома куплены в Лютном переулке. Том предвкушал возможность заглянуть в что-нибудь посерьезнее Пособия по Проклятьям. С другой стороны они попали в руки магла, прочитаны им и даже частично поняты.       Внутри Тома будто съежился комок холода. И сколько может быть похожих случаев? Реддл надеялся, что крайне мало и отец Розмари попросту уникум, как и его дочь. Неприятно признавать такое развитие событий, но всё же это лучше, чем предположение о том, что знания магов так легко оказываются в руках невежд. Реддла внезапно осенило: многие магические книги зашифровываются для магловских глаз и те не способны ничего увидеть в них. Значит ли это, что Розмари их расколдовала? Или же эти факты указывают на другое? Руки Тома едва заметно задрожали. Вполне вероятно, что Эллиот Смит не обычный магл.       Как удачно, что Том направлялся прямиком в дом к этой семье. Люди иногда забывают как много окружение и дом с родными вещами может рассказать о них самих. А с учётом того, что нагрянут гости неожиданно, можно рассчитывать на какие-либо детали, которые хозяева не успеют скрыть. Том попытался вспомнить лицо матери Розмари, но сейчас в голове проявилось лишь странное светлое пятно. Любые детали, которые парень пытался ухватить утекали, как песок сквозь пальцы.       – Детям сейчас не стоит ходить поодиночке, тем более после начала комендантского часа.       Менторский тон женщины, шедшей позади них раздражал Реддла. Ещё одна взрослая магла, считающая себя властной. Как будто то, что она старше автоматически позволяет ей помыкать и указывать им, магам, как нужно себя вести и что делать. Том сдерживал себя, чтобы не обернуться и не смерить старую перечницу испепеляющим взглядом. Вот бы его глаза действительно могли сжигать маглов по первому желанию. Розмари шагала рядом, прижимая к себе свёрток. Плотно сжав губы девушка сосредоточенно пялилась себе под ноги. С тех пор, как они вышли из палатки она не проронила ни слова. Тома легонько толкнули в плечо. С той стороны шел покачиваясь Антонин, он всегда задевал рядом идущих людей, больше не из-за неуклюжести сколько оттого, что Долохов любил напоминать о своем присутствии. Оба не обратили внимание на гундеж женщины, Тому показалось, что его одного взбесили эти слова. Когда компания остановилась перед домом, женщина резко сделала несколько шагов вперед и подошла к Розмари, отделяя ее от парней. Перед тем как пучок темных волос скрыл от него лицо Розмари, Том заметил в глазах Смит неприкрытый ужас.       – Послушай, в твоей, как вы это называете, стае сейчас состоит мой сын, Крис. Пожалуйста, прошу тебя, Розмари, уговори его уйти. Или прогони, скажи, что тебе он не нужен. Я пыталась с ним разговаривать, но он не слушает и только мучает родную мать... Я каждую ночь плачу и переживаю, что завтра он может не прийти домой...       Розмари не на шутку испугалась, когда секретарь резко и тихо подошла к ней. Погруженная в свои мысли, девушка едва не выронила свою ношу. Прикрыв её руками, Смит пыталась представить с чем к ней могла обратиться женщина. Услышав полный горечи и страха голос, поняв о чем она переживает Розмари немного успокоилась. Едва открыв рот, чтобы ответить, девушка вновь вздрогнула. Миссис Тейлор осторожно положила ладонь на холодные и мокрые руки Розмари. Вблизи стали заметны ещё несколько глубоких морщин на лице женщины, кожа на сухих губах оказалась вся в трещинах, среди которых виднелись небольшие ранки. Видимо секретарь справлялась со стрессом постепенно кусая себя. Пронзительный взгляд обрамлённый зловещими тенями впился в Розмари ледяными иглами.       Хватка секретаря внезапно стала сильнее. Время словно на мгновение замерло, пока Розмари падала в ледяную бездну голубых глаз. На плечи будто опустилось что-то тяжёлое, веки налились свинцом, Розмари потянуло в сон. Внутренняя тревога и беспокойство уступили место отрешенности. Дыхание замедлилось, воздух стал тяжёлым. Боль в запястье привела Смит в чувство. Изнутри вслед за приступами боли по рукам полилось тепло, наполняя силой каждый палец. Свежая кровь прилила к вискам, зрение прояснилось и Розмари будто очнулась. Молясь про себя всем богам, чтобы секретарь ничего не заметила, Смит медленно кивнула и сделала шаг назад. Розмари казалось, что со стороны она выглядит нервно. Её могли выдать взгляд или выражение лица.       – Я поговорю с ним и попробую убедить уйти.       Послышался скрип и входная дверь открылась. Секретарь отступила, увидев, как на улицу выглядывает мать Розмари. Женщины пересеклись взглядами.       – Миссис Тейлор! Ох, вы привели Розмари домой…       Мягкая улыбка и бархатный голос прекрасно дополняли приятную внешность женщины, несмотря на излишнюю худобу. Светлые волосы тонкими прядями спадали на плечи, укутанные платком.       - Да. Она снова пришла к Эллиоту в рабочее время. Проследите, чтобы в комендантский час ваша дочь находилась в безопасности дома.       Том отметил неимоверную любовь этой властной маглы отчитывать всех и каждого. Возможность указывать другим легко входит в привычку, но насколько же это раздражает. А мать Розмари только кивала в ответ, словно такой же провинившийся ребенок.       – Хорошо, я понимаю. Буду внимательнее.       Голос матери оказался мягким с виноватыми интонациями. Стоило Тому посмотреть в глаза женщине, он сразу понял, у кого Розмари научилась так притворяться. Серые глаза ее матери казались ледяными, только они выдавали ее истинные чувства. Том заметил, что Розмари и сама смотрит на секретаря шокировано. И как спустя секунду ее брови хмурятся, а губы сжимаются. Наконец Смит становится собой, а то этот образ слабой и мягкой девочки успел надоесть. С другой стороны Том почувствовал нотку разочарования. То есть, чтобы вывести Розмари достаточно задеть семью? Ему казалось это слишком просто.       – Заходите, дети. Не стойте на улице.       Мама Розмари поманила компанию рукой. Долохов радостно расплылся в улыбке. Том сдержанно наклонил голову, прошел следом за Антонином, но обернулся, чтобы бросить злой взгляд на уходящую миссис Тейлор. Её странное поведение, резкая перемена от доброжелательности к агрессии и подозрительно быстрая реакция, – ничто из перечисленного не нравилось Реддлу.