Mediocrity

      Глядя на замок с перрона, Розмари с облегчением сжимала ручку чемодана. Снег крупными хлопьями ложился ей на плечи, каникулы начинались завтра, в школе стояла Рождественская атмосфера. Преподаватели всеми силами пытались скрасить жизнь учеников, не давая им думать о войне. Среди магглорожденных на Пуффендуе постоянно ходили новости о новых бомбежках и захваченных территориях, они беспокоились за родных, которые погибали на фронте. Садясь в поезд, Розмари заметила, что немногие из учеников решились вернуться домой на праздники. Она заперлась в пустом купе и решила поспать. После того случая в комнате, ей стало по-настоящему страшно за себя. И за школу. Розмари замечала на себе презрительные, жалостливые и снисходительные взгляды, но даже они были лучше, чем если бы ее боялись. Порой она могла почувствовать настоящую дружбу и заботу от сокурсников, сердце при виде их улыбок предательски сжималось. Розмари не хотелось все это в одночасье потерять.

***

      В Лондоне, на вокзале, ее ждала мама. Пшеничные волосы в пучке и любящие серые глаза такие родные и привычные. Девушка бросилась к ней, стоило пройти барьер, едва сдерживая слезы. В поездке она пыталась сном заглушить беспокойство - вдруг на перроне будет пусто.       - Я... Так рада.       - Милая.       Мама обняла ее, давая выплакаться, но через несколько минут, взяв дочь за руку, повела к выходу. Нельзя было задерживаться и Розмари взяла себя в руки: она ещё успеет поплакать. Через три часа они оказались в убежище, так как их старый дом был разрушен. У Розмари все похолодело внутри, она крепко держала мать за руку, пока та рассказывала. С отцом все было нормально, но работа привела его к фронту и с ним Розмари не могла увидеться. После того как мама закончила рассказ, подошла очередь девушки делиться своими переживаниями из школы.       - Мам, я вот думаю... Мне стоит хорошо сдавать некоторые предметы на СОВ? Или лучше не делать вид, что уселась за учебу?       Розмари усмехнулась, вообразив лицо Винсента, если тот увидит ее за учебниками. Голос матери стал обеспокоенным.       - Тебе не стоит перенапрягаться. К тому же, карьеру в магическом мире ты делать не будешь. Пускай все остаётся, как есть.       Она вновь обняла дочь и Розмари, почувствовав знакомое тепло, расслабленно положила голову на плечо. Тема с экзаменами волновала ее, потому что Розмари хотела иметь какую-нибудь квалификацию, чтобы зарабатывать в магическом мире. Она мало что знала о маггловском, разве что от родителей, - нельзя было жить в двух мирах сразу. В убежище им был отведен отдельный уголок, рядом, за самопальным шторками, сидели такие же обездоленные семьи. Розмари чувствовала их грусть, страх и скорбь. Она и до этого видела смерть, но эмоции людей заставляли ее каждый раз окунаться в свои воспоминания.

***

      В госпитале пахло спиртом вперемешку с кровью, иногда раздавались вскрики и стоны раненых, от кровати к кровати сновали сестры милосердия, монашки и пара врачей. Маленькая девочка наблюдала за людьми, сидя поодаль и болтая от нетерпения ногами. Отец привел ее после настойчивых просьб и обещания на день рождения. Воодушевление вперемешку с любопытством подталкивали ее нарушить наказ отца, а ещё надежда и вера в свои исключительные силы. Девочка повертела головой, проверяя далеко ли отец и быстро спрыгнув со стула, подбежала к ближайшей койке. Солдат, лежащий на ней без сознания, покрытый бинтами некоторые из которых окрасились в розовый, что-то бормотал во сне. Девочка протянула к нему руки, коснулась холодной от пота кожи и почувствовала как ее наполняет тепло, она всеми силами старалась передать это, плотно зажмурив глаза. Наступила тишина и девочка радостно взглянула на спокойное лицо солдата, который больше не испытывал боли. Проходящая мимо монашка бросила взгляд на солдата и прижав руку ко рту, бросилась вглубь госпиталя, чтобы через минуту привести отца. Тот поджал губы, увидев как дочь стоит рядом с мертвым телом. Он повернулся к девушке и сказал, что должно быть мужчина потерял слишком много крови, а им только завтра привезут новую для переливания. Девушка печально вздохнула и встала на колени перед кроватью, бормоча молитву. Отец взял девочку за руку и увел снова к стулу. Ласково погладил ребенка по голове, он сел на корточки и тихо заговорил. Девочка мотала головой отказываясь принимать суровую правду, а затем...       Розмари проснулась в холодном поту. Сердце билось в горле, как после пробежки, жуткое и липкое чувство тревоги наполнило девушку, - старый кошмар вернулся. Быстро одевшись, она выскочила на улицу. По спине поползли мурашки, она подставила ладони под падающие хлопья снега, слабо ощущая его холод. Розмари прижала руки к лицу не давая себе вновь заплакать. Не такое Рождество она хотела встретить. Рядом раздался шорох и девушка вскинула голову, готовая броситься либо в атаку, либо бежать. Шаг в сторону - стук. Розмари посмотрела вниз, заметив под ногами коробочку. Оглянувшись несколько раз в ожидании какого-либо действия и не заметив ничего подозрительного, девушка подобрала странную находку. Смахнув снег, она в темноте едва различила свое имя и ее живот скрутило от ужаса, руки задрожали, а Розмари с ещё большим волнением оглянулась, но тишину больше ничто не нарушало, кроме ее прерывистого дыхания. Показывать матери коробочку или нет, - Розмари долго не могла решить. По возвращению в убежище, ее встретили обеспокоенные сонные глаза и девушка не смогла ничего скрыть.

***

      Когда мама боялась или нервничала, она покусывала губы, Розмари посмотрела на нее в последний раз, перед обратным отъездом в школу, и заметила на ее нижней губе гематому. В поезде девушка ещё раз взглянула на кольцо - находку из коробочки. К нему прилагалось заколдованное письмо, Розмари читала его маме вслух не упуская ни одной детали.

"Этот Рождественский подарок станет твоим спасением. Носи его спокойно, Дева Озера* никого не обманывает. Infectat la fel ca tine*"

      Короткая записка послужила причиной истерики. Ведь это точно не отцовский подарок, хоть последняя фраза написана на румынском, речь шла про отраву, намекая на осведомленность отправителя. Женщина умоляла дочь не трогать кольцо, но Розмари чувствовала, что перед ней не темный артефакт и не иллюзия, - а настоящее сокровище, подарок Девы. Мама не могла есть и спать, обсуждение шло на родном языке, чтобы не привлекать внимание соседей, но после оно превратилось в спор до хрипоты и истерику матери, Розмари пожалела, что заставила ее волноваться. И все же они смогли прийти к разумному решению, - в школе точно безопаснее, чем в Лондоне.

***

      В поезде вновь царила тишина, Розмари безучастно пялилась в окно. Мысли крутились вокруг последней фразы письма. Самая очевидная аналогия приводила к тому, что в мире ещё существуют похожие на нее волшебники. Которые, к тому же, наверняка, знали все про отраву. От такого вывода ком застрял в горле, а живот вновь скрутило. Розмари запустила пальцы в волосы, перебирая пряди в попытках успокоиться. В школе никто до нее не доберется, но страх за родителей сжимал ей сердце в стальных тисках. Бежать некуда, прятаться бессмысленно, внутри только нарастает паника и Розмари сжав кулак ударила им по сидению. Взгляд вернулся к артефакту, он нагрелся принеся странное чувство облегчения. Несмотря на столь негативные эмоции, она не почувствовала, что из нее выходит магия. От шока губы девушки приоткрылись, - кольцо действительно работало, сдерживая отраву.