Cupid's Army

— Затем заклинание Гекаты отбросило Азуру назад, заставив героическую ведьму врезаться в дерево, — прочла Луз. — «Азура!» — крикнул Кот Усы, бросаясь к своей спутнице, а Мудрая Мередит не отставала от него. — Скажу прямо: меня беспокоит, что кота зовут Усы, — заметил Король, свернувшись калачиком на коленях у Луз, пока они отдыхали в ее комнате. — Я имею в виду, все эти причудливые имена, такие как Азура, Геката и Мудрая Мередит, и его зовут Усы? Типа, что с ними такое? — Быть честной, автор говорил о том, что это была спонтанная идея, — Луз отложила книгу. — Видимо они хотели привлечь больше детей. — Им лишь бы денег срубить. — Ага, но некоторые фанаты не возражают против этого. На самом деле, я лично думаю, что он идеальный источник шуток во время более драматических глав. — Я не говорил, что он мне не нравится. Просто думаю, что если ты собираешься включить в команду какого-нибудь тупого подручного животного, то, по крайней мере, дай ему подходящее имя! — Видишь ли, это хорошо, — усмехнулась Луз, указывая то на него, то на себя, — мне нравится этот маленький спор лицом к лицу. Это гораздо более личное, чем печатать что-то на доске объявлений. — Что? Ты не обсуждала это со своими друзьями? — спросил Король, выглядя удивленным. — На самом деле нет. Ну, мы обсуждаем Азуру с Эмити, но мы с ней на одной волне. Мы редко спорим о персонажах или сюжетных линиях. — Кстати говоря… — Кстати, что ты думаешь об этой девушке? — О ком? Об Эмити? — Ага. — …А зачем ты спрашиваешь? — Ну… — Король слегка запаниковал. — Просто любопытно. Знаешь, как говорят: в любопытстве сила демонов. — На Кипящих островах правда так говорят? — Спорим на кексик? — Поверю на слово. — Да, говорят! Конечно, говорят! — … Итак? — Так, — Король прокашлялся. — Так что ты о ней думаешь? — Ну, она классная, — Луз пожала плечами. — Мы не так много времени проводим вместе, как с Газом, Уиллоу или с тобой, но думаю, мы хорошо ладим. Нам обеим нравятся книги об Азуре, никогда не думала, что найду кого-то, кто любит их так же, как и я. И хотя иногда она и ведет себя надменно, иногда она такая милая, особенно когда сама этого захочет. Реально милая. — М… конечно. Но тебе нравится Эмити? — Разумеется! — Луз ничуть не смутил вопрос Короля. — Я люблю всех своих друзей. Особенно Эмити. — Ага, но я о том, насколько она тебе нравится? — О чем это ты? — Ладно, послушай, — Король слез с колен Луз и встал прямо перед ней. — Предположим, что тебе нужно расставить своих друзей от того, кто тебе просто нравится до того, кого ты обожаешь. Где бы Эмити оказалась в этом списке? — Что… что за вопросы?! — Луз, походу, обиделась. — Я не могу так судить о своих друзьях. — Почему нет? — Почему не… Потому что это неправильно! Люди же не персонажи сериалов. Не могу же я расписать все их черты и поставить баллы. Никто так не делает. — Я так делаю. Хути в моем списке в самом низу, потом Ида, потом ты. — Даа… Стоп, нет! — Луз прервала сама себя. — Нет. Это неправильно, хоть мне и нравится, что ты меня обожаешь… а что насчет Лилит? — Лилит? — Ладно, это честно. Но я не могу выбирать между друзьями. — Ладно… — Король почесал подбородок, на минуту задумавшись, прежде чем озвучить идею. — А что насчет. Если бы тебе пришлось выбирать, с кем провести время, это была бы Эмити или Уиллоу? — Это все еще выбор фаворитов, хотя… — Говори от сердца. Но Луз была не уверена. — И помни, я не расскажу об этом разговоре ни одной из них, — соврал Король, зная, что все равно все расскажет Уиллоу. Так бывает, когда продаешься ради двух кексов. На мгновение воцарилась тишина, пока Луз думала, что же ответить на вопрос Короля. — Думаю, если бы у меня был выбор, я бы пошла с… Уиллоу. — Видишь, было не так… Стоп, что? — Король заморгал. — Ты сказала Уиллоу? Луз пожала плечами. — Она мой лучший друг. Не пойми меня неправильно, я люблю проводить время с Эмити, но с ней мне как будто приходиться ходить на цыпочках. А с Уиллоу я могу быть собой. — О чем ты? — Ну… знаешь, как Эмити ненавидела меня после нашей первой встречи? Король кивнул. — Даже после всего, что мы пережили, я приложила столько сил, чтобы теперь мы ладили. И я не… боюсь что-то сказать или сделать не так и все разрушить. — …но почему ты так беспокоишься? — спросил Король, все еще не добившийся какой-либо важной информации. — Хм? — Если тебе приходиться притворяться, не проще ли прекратить общение? — Наверное. — Так почему тебе так важно дружить с ней? Луз открыла и закрыла рот пару раз, формулируя ответ. — Ну, правда говоря, не знаю. В начале я думала, все потому, что я хотела быть как Азура и подружиться со своим «врагом». Но теперь… не знаю. Как будто каждый раз, когда я вижу ее, часть меня просто хочет, чтобы Эмити тоже была рада меня видеть. Не могу объяснить, но так оно и есть. — Хм, может во всем этом есть что-то большее, — пробормотал Король. — Что? — Эм, говорю, тебе правда это важно… важна Эмити… очевидно. — Ага. Очевидно. Потому что, как я и говорила, мне важны все мои друзья. — Разумеется. — Так ты чувствуешь себя сильнее? — Что? А, да! Конечно, я так силен! — Король нервно рассмеялся. — Так силен, что пойду-ка я пройдусь и… сделаю что-то сильное где-то еще. Пока! Король буквально выскочил из комнаты Луз, оставляя девушку в непонятках. — … а потом?

Позже, этой ночью

На часах было 11:30, и все в Доме Совы мирно спали. Все, кроме Короля, который выбрался из комнаты Луз прямо в гостиную. Его внимание привлекли две вещи: кристальный шар на столике и Лилит, спящая прямо в кресле. «Иде стоило бы выделить ей свою комнату», — подумал Король, медленно пробираясь к столу, чудом избегая скрипящих досок. Когда он наконец достиг пункта назначения, он взял в лапы кристальный шар и собрался только уходить… Скрип! И, конечно, именно в этот момент он наступил не туда. Повернувшись к Лилит, Король увидел, как она перевернулась на другой бок, бормоча что-то во сне. — Мм… Аладор, — мурчала она. — Я так рада, что ты оставил Одалию со мной… «Нет», — Король вновь повернулся к выходу. — «Не сюда». Поверив в себя, Король добрался до кухни и сел за стол, поставив шар перед собой. В основном потому, что именно здесь лучше всего ловила связь. Он потер шар, настраивая передачу, и набрал номер Эмиры, который она заставила его заучить. В следующий раз он попросил три кекса за все то, что он сделал. После долгого ожидания Король наконец увидел в шаре близнецов, Уиллоу и Газа. Каждый из них тоже сидели у своих шаров прорицания. — Неужели, — произнесла Эмира, чуть толкая брата в плечо. — Почему так долго? — У нас только один кристальный шар на весь дом, ясно? — прошептал Король. — Говорил же вам, что мне придется дождаться ночи, чтобы достать его. — Ага, но я не думала, что так поздно. — Давайте уже к делу, — Уиллоу зевнула. — Папы убьют меня, если узнают, что я не сплю после комендантского часа. — Конечно. Итак, Король? — О! О! — Газ поднял руку. — Да, малыш? — Можно я кое-что сделаю? Эмира закатила глаза, но легонько кивнула. — Разумеется, вперед. — Да! — Газ прокашлялся и начал говорить серьезным голосом. — Объявляю, что первая встреча Армии Купидона… началась. -…К чему это он? — обескураженно спросил Эдрик. — Шшш, — ответила его сестра. — Король, что ты узнал? — Ну, я расспросил Луз о том, что она думает об Эмити, — ответил демон. — Из того, что я узнал, она много для нее значит. Ей важны из взаимоотношения, и она боится ее потерять. — В общем, ничего того, что мы уже не знали. — Быть честным, я попросил Луз сказать, кто из ее друзей ей наиболее дорог, но Луз отказалась. — И правильно сделала, — согласилась Уиллоу. — Потому что Луз права. Это плохая идея. Никто так не делает. — Например, я. Все резко посмотрели на Эмиру, кроме, конечно же, Короля. — Ты серьезно выделяешь фаворитов среди друзей? — первым спросил Эдрик. — Друзья. Семья. Я ранжирую каждую группу, в которой состою, от лучших до худших. Эдрик заморгал. — Даже нас? — Йеп. — И нашу семью? — Агась. — … — … — Но я же твой любимый… — Ты никогда не узнаешь ответа на этот вопрос. — Эй, чувак… — Не важно, — Эмира вновь повернулась к кристальному шару. — Газ, Уиллоу. Что насчет вас двоих? Помните какие-то странные ситуации между Луз и Эмити? Уиллоу пожала плечами. — Насколько я могу судить, все может быть не так, как мы думаем. Луз определенно очень заботится об Эмити, но она также наполнена бесконечным количеством любви ко всему, что ее окружает, так что… — Согласен, — Газ кивнул. — Я сегодня вспоминал все те разы, когда Луз и Эмити гуляли с нами. Луз всегда была рада ее видеть. — Но вопрос в том, насколько рада? — напомнила Эмира. — Я могу это выяснить, — Король выпрямился перед шаром. — Но это потребует гораздо больше… Неожиданно на кухне загорелся свет. Король оторвался от кристального шара, широко раскрыв глаза, и замер. К счастью, это была не Луз, как он подумал. К несчастью… — С кем это ты тут болтаешь в такое время? — спросила Лилит, поднося шар к свету и протирая глаза. — Эм… — Король взглянул на четырех подростков и на Лилит. — Ничего важного. — Хорошая попытка. Почти полночь, и никто не обсуждает что-то неважное в такое время. Так кто это? — Кто такой Аладор? Лилит выглядела гораздо менее сонной после этого вопроса. — Что? — Слышал, как ты бормотала во сне о парне по имени Аладор. Звучала ты очень счастливо, ведь он оставил с тобой девочку. Лицо старшей Клауторн стало гораздо розовее. — Так кто он? — … — … — Я притворюсь, что это был сон, если ты не расскажешь о нем ни единой душе. — Договорились. Щелкнув пальцами, Лилит погасила свет и вышла из кухни. Король вновь взглянул на шар, замечая бледные лица близнецов. — Что с вами такое? — Это была мисс Лилит? — Ага, она теперь живет с нами. С ней так трудно. — А та девушка, которую… оставил Аладор. Одалия, да? — Ага, кажется так. А что? Вы ее знаете? Но Эдрик и Эмира ничего не сказали. Вместо этого они смотрели прямо перед собой взглядами длиной в десять тысяч миль, с выражением ужаса и отвращения на лицах… До тех пор, пока Эдрик не упал со стула на пол. — У Эда есть идея, — Эмира даже не взглянула на брата. — Думаю, нам пора заканчивать. — Знаете, мы с Уиллоу сможем поболтать с Луз в понедельник, — пожал плечами Газ. — Может мы что-то узнаем. — Хорошая идея. Особенно учитывая, что Король оказался бесполезен. — Эй, я же не просто так сидел! — Да, что-то ты рассказал, — Эмира сосредоточилась на Короле. — Ты дал нам мысленный образ старого наставника Эмити, желающего разобраться с нашим… Нет! Эмира начала трясти головой, стуча по ней. — Нет. Нет. Нет-нет-нет-нет! Я не думаю об этом. Потому что это отвратительно и тревожно, и… БОЖЕ! Затем Эмира отключилась, оставив в групповом чате только Газа, Уиллоу и Короля. — … Хорошо, — Газ снова заговорил своим серьезным голосом, — теперь я заявляю, что первая встреча… — Спокойной ночи, Газ. — … Первое заседание закрыто, — Газ тоже повесил трубку, и вскоре Король выключил кристальный шар. Так закончилась первая встреча Армии Купидона.