Стратегическая победа

                    Перед воротами собралась небольшая делегация, состоящая из самого Хокаге, Шикамару и охраны из АНБУ. Стараясь не изнывать от нетерпения слишком уж явно, Шикамару пытался отвлечь себя чем угодно, лишь бы не пялиться на дорогу. Но, как назло, ничего не происходило, а мысли упорно крутились вокруг того, что он вот-вот увидится с Темари. В последнюю встречу они поругались. Не так чтобы сильно — привычное состояние отношений с Темари, постоянно как на вулкане. Но тогда она крикнула, что он фееричный идиот, который не видит ничего дальше своего носа, а он — что точно идиот, раз влюбился в такую истеричку. Это было в Суне больше полугода назад. Шикамару тогда не выдержал первый, послал письмо вместе с Наруто, отправившимся туда на миссию. В ответ получил сухое: извинения приняты. Раздражённо фыркнул — будто ждал от неё чего-то другого. Обида быстро угасла, возможности побывать в Суне никак не представлялось, обменяться сообщениями — тоже. Разве что оккупировать переговорочную Хокаге и вызвать её по видео связи, но такого Шикамару себе позволить не мог. И сейчас сердце буквально взрывалось, руки дрожали так сильно, что пришлось спрятать их в карманы. Невозможная женщина, одним своим появлением начисто лишает его разума!       Шикамару покосился на Какаши: тот о чём-то тихо переговаривался с охраной. На миг даже завидно стало — такое спокойствие. Крепче стиснув вспотевшие ладони, он глубоко вздохнул, когда впереди показался песок Суны. Темари разглядел сразу — она стояла на шаг позади Гаары, и по уверенному лицу нельзя было разобрать, о чём думает. Пока Какаши приветствовал Казекаге, Темари скользнула равнодушным взглядом по Шикамару, чуть сузила глаза и тут же отвела.       — Отдохните с дороги, — сказал Какаши, — встретимся к вечеру в резиденции, обсудим повестку.       — Я не устал. — Гаара внимательно посмотрел на него. — Если удобно, хотелось бы обсудить один вопрос прямо сейчас.       — Как пожелаете. — Какаши пожал плечами, обернулся к Шикамару. — Темари-сан необходимо сопровождение. Проводишь её до выделенных делегации покоев.       Подавив новый вздох, Шикамару кивнул, избегая встречаться с ней взглядом. Темари отчётливо фыркнула, но промолчала. Демонстративно развернулась, не дожидаясь ответа, и пошла вперёд. Закатив глаза, Шикамару пробормотал: «Женщины!» и неспешно двинулся следом. До дома шли молча, и напряжение сгущалось с каждым шагом.       — Как ты? — Шикамару не выдержал первым. Остановившись перед воротами дома, пристально посмотрел на Темари. Она тут же отвернулась, глядя куда-то поверх его плеча.       — Нормально, — бросила сухо. — Проводил? Спасибо, можешь идти.       От её тона, холодного, пренебрежительного, с заметной долей высокомерия Шикамару резко выпрямился. Скрипнул зубами, начиная раздражаться. Шумно втянул воздух носом.       — Нам надо поговорить.       — Да ну? — Темари наконец посмотрела на него, приподняв бровь. — Мне кажется, я тебе уже всё сказала.       — Два слова в ответ на мои три листа? — протянул Шикамару. Оглянулся — во внутреннем дворе они были одни. Охрана Суны осталась с Казекаге.       — Большего ты не заслуживаешь, — надменно проговорила Темари, вновь упорно отводя глаза.       — А мне кажется, что ты врёшь сама себе, — тихо, мрачно процедил Шикамару, делая шаг, вынуждая её отступить к закрытым сёдзи. — И знаешь, я тоже был неправ.       — Рада, что ты это признал.       — Не прав, когда написал, что жалею о своих словах. Не жалею, ты действительно иногда ведёшь себя как истеричка.       — Нара… — угрожающе начала Темари, вскидывая руки, чтобы его оттолкнуть — незаметно Шикамару оказался слишком близко.       — Что? — выдохнул он, склоняясь к её уху. — Хочешь сказать, что это не так? Если бы не твой характер…       — Тогда что? — она вскинула голову, ловя его взгляд, чувствуя, что начинает задыхаться. Скучала, так сильно скучала и злилась на себя за несдержанность! Злилась и на Шикамару за бездействие. Потом вновь злилась на себя за резкость и сухость ответа на письмо, над которым улыбалась как дурочка, заливаясь счастливыми слезами. Он практически напрямую написал, что хочет жениться. Что любит и сожалеет о ссоре. А она… Порывисто вздохнув, Темари мысленно отвесила себе оплеуху: даже сейчас продолжала играть роль холодной песчаной принцессы, вместо того чтобы хоть раз в жизни покориться мужчине.       — … я никогда не смог бы тебя полюбить, — неожиданно закончил Шикамару, незаметным движением толкнув в сторону сёдзи, и одновременно сделал шаг, заставляя их ступить в полумрак. Новый шорох, отсекающий их от внешнего мира, тяжелое дыхание и ждущий взгляд напротив.       — Шика, я… — пожалуй, впервые Темари просто не могла найтись с ответом. Робко положила ладони на тяжело поднимающуюся грудь, засветилась такой надеждой, что у него перехватило дыхание. Воздух кончился слишком быстро, но он успел глотнуть немного, прежде чем прижать к себе, с жадностью впиваясь в губы. Темари откликнулась моментально, пустынное пламя, обжигающая вспышка. Ладонь Шикамару зарылась в волосы на затылке, вторая легла на талию, слегка приподнимая. Глубокий, неистовый поцелуй, лишающий возможности мыслить связно, вдруг прервался. Шумно дыша, Шикамару коснулся лбом её лба и спросил прерывающимся голосом:       — Как думаешь, сколько у нас времени?       — Час точно, — в тон ответила Темари, перехватывая инициативу и принимаясь стаскивать с него одежду. — Понятия не имею, о чём там решил поговорить Гаара.       — Потом узнаем, — он снова поймал её губы, уверенно подталкивая к спальне.                     — Тема, которую я хотел бы обсудить, на самом деле не только важная, но и весьма деликатная, — начал Гаара, когда они остались вдвоём в кабинете Хокаге. Сложив руки в замок перед собой, Какаши склонил голову, всем своим видом давая понять, что внимательно слушает.       — Суна и Коноха очень близки, и меня радует это, — задумчиво начал Гаара, глядя прямо в глаза. — Я помню наш разговор о создании посольств в деревнях — это действительно ускорит сближение, а ещё даст возможность решать возникающие вопросы оперативней.       — Согласен, — ответил Какаши. — Я рад, что мы пришли к пониманию в этом вопросе. Полагаю, до вашего отъезда помощники составят необходимые документы для заключения соглашения. А так же — обсудят дипломатические ноты, которые подпишут те, кто будет представлять наши интересы в деревнях. Но это, как я полагаю, не всё, о чём вы хотели поговорить незамедлительно?       — Не всё. — Гаара помолчал, прожигая непроницаемым взглядом. — Я считаю, что одних посольств мало. Хотелось бы укрепить нашу дружбу сильнее. У меня есть сестра. Не хочу, чтобы вы думали, будто я торгую ей, как товаром на рынке. Но уверен, что она пойдёт на всё ради блага Суны.       — И вы предлагаете?.. — осторожно начал Какаши, но замолчал, давая возможность подтвердить его догадку.       — Я хотел бы выдать её замуж. — Гаара заговорил ещё медленней, размерено чеканя каждое слово. — Сестра Казекаге — прекрасная партия. Не находите, Какаши-сан?       — Хм. — Какаши потёр переносицу, мягко улыбнулся глазами. — Ваше предложение, конечно, заманчиво, но… Видите ли, если вы рассматриваете в качестве жениха меня, то с некоторых пор я состою в отношениях.       — Рад это слышать, — ровно проговорил Гаара, и Какаши мог поклясться, что в его глазах сверкнула слабая тень насмешки. — Но речь не о вас.       — А. — Какаши усмехнулся в ответ. — Тогда, полагаю, речь о нашем общем знакомом?       — Я не слепой, — на этот раз Гаара действительно усмехнулся, открыто и прямо. — Думаю, конкретно в этот момент один ваш помощник пытается помириться с Темари. И, хотя я понятия не имею о причинах их ссоры, но видел, как она переживает.       — Считаете, мы должны подтолкнуть их друг к другу, прикрываясь дипломатией? — неуверенно протянул Какаши. По правде говоря, он не особо обращал внимание на сердечные привязанности других людей, хотя понимал, что так или иначе они существуют.       — Думаю, что без нашего вмешательства они ещё долго будут ходить вокруг да около. Иногда постороннее вмешательство просто необходимо.       — Согласен, — Какаши улыбнулся своим мыслям. — В таком случае, мы объявим им об этом? Отдельно, как я понимаю?       — Думаю да. Всё-таки это разговор слишком личного характера, чтобы ставить их перед фактом. Полагаю, мы найдём подходящие слова: вы для Шикамару, я — для Темари.       Вскоре они плавно переключились на другие темы, но через пару часов Гаара всё же признал, что стоит отдохнуть. Так как первая половина дня оказалась результативной, оба каге решили отложить дела до утра. Вечером Гаара собирался заглянуть к Наруто, и, попрощавшись, покинул Башню Хокаге. Оставшись один, Какаши задумался: в действительности заставлять Шикамару делать что-либо против воли он не просто не хотел — не имел права. Что, если Гаара ошибается? Конечно, неволить никто никого не будет, но отношения могут подпортиться. Тем более, если сама Темари хочет за него замуж. Хотелось бы посоветоваться с кем-то, но так уж сложилось, что с собственным советником обсудить ситуацию было нельзя. Конечно, ещё можно было поговорить с Сакурой, но это дело её не касалось. Тяжело вздохнув, Какаши подтянул к себе ноутбук, радуясь, что большинство документов всё же начали переносить на электронные носители и работа двигалась гораздо быстрее.       Шикамару появился в Башне спустя полчаса после ухода Гаары. Спокойно занял своё место за спиной и так же спокойно принялся за разбор документов.       — Всё прошло хорошо? — равнодушно поинтересовался Какаши.       — Вы о чём?       — О Темари. Ты задержался.       — Хм. Она попросила прогуляться по Конохе. — Шикамару ответил спокойно, но от Какаши не укрылся слабый румянец, покрывший уши.       — Ей здесь нравится?       — Нравится? — искренне задумался Шикамару. Наконец медленно протянул: — Не знаю. Если честно, давно не интересовался.       — Думаю, пора поинтересоваться. — Какаши отодвинул ноутбук и вытянулся в кресле, сложив руки на груди. — Есть вероятность, что скоро она сюда переедет.       Папка, которую Шикамару держал в руках, отчётливо дрогнула, пришлось положить её на стол и для надёжности прижать ладонями.       — Правда? — голос подвёл, просел.       — Да. Мы планируем открыть посольства в Конохе и Суне. Гаара предложил Темари на пост посла. И ещё, — Какаши поднял глаза к потолку, словно трещины, которым он покрыт, вдруг стали чрезвычайно интересными. — Казекаге хотел бы более тесного взаимодействия между нашими странами.       Шикамару почти перестал дышать, всем своим видом выражая внимание. Но Какаши, так и не найдя на потолке ничего интересного, выпрямился и взял ближайшую папку со стола.       — Мы ещё обсудим его желание. Они не завтра уезжают.       Возможно, это выглядело маленькой местью — оставить Шикамару в неведении. Но они с Гаарой договорились, что не будут слишком торопить события. Возможно, всё решится без их участия. К тому же, Какаши отчаянно не хотел давить или ставить перед фактом. Хотя наблюдений было достаточно, чтобы сделать выводы о характере отношений между советником и сестрой Казекаге.       День пролетел незаметно, на завтра планировалось множество совместной работы с Казекаге, а ещё надо было поручить Шизуне организацию праздничного вечера в честь заключения новых договоров. Выйдя из Башни, Какаши тоскливо вздохнул, посмотрев на небо — они не виделись всего сутки, а он уже скучал. Представилось, как он приходит домой, а она уже там. Ждёт, или, наоборот, вернётся позже. От этой картины стало тепло: его никто никогда не ждал дома. Помимо Паккуна, но сравнивать мопса с девушкой как-то не хотелось. Какаши думал о том, насколько легко она вписалась бы в его жизнь. Насколько легко она уже в неё вписалась. Он так боялся торопить события, а теперь, напротив, готов был первым сделать шаг и предложить съехаться. Рано. Слишком рано для подобного шага, но отчаянно хотелось рискнуть.       Свернув к её дому, Какаши думал только об одном: как сильно хочется увидеть, коснуться, услышать голос. Просто быть рядом. Рядом с Сакурой всё окрашивалось яркими красками, а порванная на лоскуты душа стремительно исцелялась, собираясь в одно целое. Почему нельзя было забыть обо всём и просто уехать из Конохи на несколько дней? Побыть вдвоём без мыслей о бесконечной работе… Даже если бы это было возможно, Какаши понимал — для совместных поездок слишком рано. Для переезда — тоже. Но что делать, если желание видеть её выворачивает наизнанку, потягивает внутренности знакомым крюком? Остановившись у дома, он поднял глаза — свет не горит. Для сна слишком рано, значит, Сакура могла задержаться в больнице. Хотя может быть где угодно: отчитываться перед ним она не обязана. В груди шевельнулась тревога: да, они провели потрясающие выходные вместе, но он отлично помнил, как она хотела уйти домой ещё в субботу, а он уговорил остаться. Не будет ли перебором, если он сейчас начнёт искать её по деревне? Это точно будет выглядеть слишком странно, да и как объяснить, что просто хотел встретиться? Решив, что ограничится больницей, Какаши сложил печать — если она там, не хотелось разминуться, тратя время на дорогу.       Сакура устало уронила голову на руки — в висках покалывало, обещая головную боль. День прошёл как всегда: административные вопросы, вереница жалобщиков, одна плановая операция. Смена давно закончилась, Сакура имела полное право отправиться домой, но не могла заставить себя пошевелиться. Мечты о горячем ужине, чае и мягкой постели маячили где-то на периферии сознания, но всё, что могла сделать Сакура — лежать на собственном столе по направлению к цели. А ещё — думать о Какаши. Из-за прибытия Казекаге времени у него совершенно не было, хотя Сакура без особой надежды ждала, что он заглянет в обед. Не хватало его присутствия. Не хватало его голоса и тепла его рук. Он обещал второе свидание, и Сакура только и могла, что думать о нём и том, как оно могло бы закончиться. Стремительный переход их отношений в горизонтальную плоскость всё ещё немного смущал, хотя, казалось бы, чего уже смущаться? Но хотелось растянуть этот период, а после слов Ино и вовсе остановить в вечности. Почему они не могли позволить себе быть простой влюблённой парочкой? Прогуливаться по деревне, ходить в кафе, не боясь, что кто-то обратит внимание. Быть одними из сотен, а не одними из самых знаменитых лиц деревни. Знаменитых… Сакура нервно усмехнулась, не поднимая головы. Встречаться с Хокаге — та ещё морока. И завистливые взгляды некоторых коллег только подтверждали это. Интересно, сколько людей на самом деле считало, что она встречается с ним из выгоды? Сколько теперь будет сравнивать её успехи с его должностью? Сколько пройдёт времени, прежде чем на них перестанут смотреть, обсуждая каждое движение, каждый жест?       — Йо. — Оконная рама стукнулась о стену. Сакура улыбнулась, не оборачиваясь, проворчала:       — Ты когда-нибудь запомнишь, что Хокаге не приходят через окна?       — Правда? — Какаши спрыгнул на пол, прикрыл окно и растерянно почесал затылок. — Мне всегда казалось, что Хокаге могут не соблюдать эти глупые правила.       — Глупые правила — это пользоваться дверью? Тогда у меня плохие новости: дверью пользуются все нормальные люди. — Она выпрямилась, поднялась, с готовностью ныряя в раскрытые объятия.       — Ты же знаешь, я не совсем нормальный. — Он усмехнулся в её губы, нежно целуя.       — Как там Гаара и Темари? — спросила Сакура спустя несколько минут. Они удобно устроились на её тахте. Закинув ноги на его колени, Сакура расслабленно полулежала в кольце его рук.       — Всё в порядке. — Он беззвучно хмыкнул. — Укрепляют дипломатические отношения. Гаара у Наруто. Темари… полагаю, встретилась с Шикамару.       — Когда они уедут?       — Неделя. Может, десять дней. Мы не обсуждали.       — Долго, — помолчав, протянула она. Какаши осторожно подцепил её подбородок двумя пальцами и мягко обвёл линию челюсти большим.       — Я не обязан проводить с ними всё время, ты ведь знаешь.       — Знаю. — Сакура улыбнулась, попыталась поймать его палец губами, но тот быстро отпрянул, прежде чем вернуться на место. — Однако ты обещал мне свидание.       — Да, — улыбнулся он, наблюдая за её бесплодными попытками укусить его.       — Знаешь, я весь вечер думала о том, куда бы мы могли пойти, чтобы не вызывать повышенный интерес. И ничего не придумала.       — Я тоже, — печально вздохнул он. Откинул голову назад, задумчиво проговорил: — Это может прозвучать двусмысленно, но кажется, сейчас мы можем встречаться только дома.       — Это звучит очень двусмысленно, — хмыкнула Сакура и, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, всё-таки поймала его палец.       — Но если мы пообещаем друг другу, что это будет просто свидание, — всё так же задумчиво продолжил Какаши, посмотрев на её рот, — можно попробовать.       — И ты подаришь мне цветы? — Сакура улыбнулась.       — Я даже зайду к Ино за букетом, — серьёзно пообещал Какаши.       — Тогда я буду ждать приглашение.       Он не стал отвечать. Томно улыбнулся и поцеловал.