Уйти нельзя остаться

      Побег. Снова нужно куда-то бежать настолько быстро, насколько это вообще возможно. Ноги уставали преступно быстро, особенно с грузом в виде Лены на спине. Девочка совсем не могла идти самостоятельно, две раненых ноги не позволяли даже нормально ее нести. Почти заживший перелом был потревожен, а недавно простреленное колено грозилось подцепить какую-нибудь заразу. Страх за здоровье подруги только сильнее раззадоривал бежать. Как и понимание, что скоро на их след нападут ищейки. Винсент не мог не вызвать их, а потому их визит это только вопрос времени.       Спасительной мыслью было лишь то, что в назначенном Норманом месте их ждала подмога. Подкрепление казалось сейчас манной небесной, которую ниспослал бог, если он, конечно, существовал. Хотя радоваться было рано. Эдмунд смотрел то на карту, то на компас, пытаясь определить сколько им еще нужно бежать. Силы были на исходе, ноги ныли, а руки Эндрю, которые держали Лену, скоро и вовсе грозили онеметь. Но никто из парней и рта не раскрыл, чтобы жаловаться, даже Лена с острейшей болью молчала. Ее нытье никому не поможет, а потому надо держать все в себе, чтобы хоть немного облегчить ребятам жизнь.       Чувство вины пожирало изнутри, особенно плодотворно оно переплелось с осознанием собственной бесполезности и даже вреда, и это делало состояние девочки только хуже. Лена лишь сжимала глаза от боли и сильнее цеплялась за крупную шею Эндрю. Парень понимающе прижимался головой к рукам, ластясь словно кот, пытаясь хоть как-то успокоить ребенка. Слезы норовили скатиться по щекам, но Лена зло терла глаза, пытаясь унять эмоции. В сознании всплывала ужаснейшая картина лежавших без дыхания детей, которых они должны были спасти. Потухшие взгляды с надуманным осуждением и вопросом: "За что?". За что можно так просто убить детей? За предательство? В голове возник образ отца, говорящего, что поступить иначе он не мог, но он ведь мог не убивать никого, не стрелять в дочь. Хотя винить его Лена не спешила, сейчас она понимала, как сильно они... нет, она облажалась. Все их усилия напрасны, а сейчас они и вовсе могут умереть от клыков гончих, что уже идут по их следу.       -Скоро будем на месте. Судя по расчетам место сбора через двадцать метров, прямо за теми кустами.-Эдмунд ткнул компасом вперед, где и правда виднелись высокие кусты. Сквозь них Лена увидела смутные силуэты, но они были подозрительно большие, вообще непохожие на людей.       -...Стойте, что-то не так.-неуверенно начала было девочка, но уже поздно. Из-за кустов и деревьев показались три демонических морды - Ищейки. Они не должны были быть здесь. Надо бежать, срочно, хотя когда гончие так близко нужно бросить даже мысли о побеге. Эти твари были созданы более сильными и быстрыми, даже Эндрю без Лены на спине не смог бы потягаться с ними. Их было много и они пришли за ребятами, так что не было и шанса выйти из ситуации живыми.              Но тут произошло то, чего никто не ожидал. В кармане штанов Лены "зашуршала" рация, которую девочка своровала у Нормана, вроде как кто-то настроился на их частоту. Из динамика донесся голос Питера Ратри, его голос Лена могла бы различить от многих похожих. Он всегда был лживо-мягкий и понимающий, из которого буквально сочился яд:       -Доложите обстановку.-коротко и так непохоже на него.       -Информатор не солгал, дети где-то тут.-ответил ему один из гончих и принюхался. Эдмунд прикрыл нос и рот, чтобы не издавать лишних звуков, а Лена по его примеру одной ладошкой накрыла лицо Эндрю, а другой свое.       Глаза ребят расширились. Информатор? Дети? Им не могли быть Винсент или Изабелла, а про операцию знали только Норман и его люди. Но на поляне не было видно ни крови, ни тел, а значит людей Нормана здесь не было... Поляна была заполнена ищейками, которые пришли по наводке... Они не сказали ни слова, чтобы не привлечь увлеченных чем-то гончих, но все поняли, что спасать их никто не будет. На детском, изуродованным болью, лице появилось такое глубокое отчаяние, что стало понятно - даже Лена опустила руки.       В затуманенном рассудке вертелись, со скоростью света, мысли о предательстве, скорой смерти, смерти ее близких, а воображение ярко нарисовало образ разорванных тел Эдмунда и Эндрю и их предсмертные крики. Этот шум сводил с ума, они становились все громче и громче, будто голова разрывалась из-за заполняющих мыслей. В глазах застыл ужас и пустота. Обычно Лена могла придумать какой-нибудь супер опасный и бредовый план, который обязательно бы сработал, но сейчас...       Рация снова издала звук, отчего одна ищейка повернулась в их сторону. Из рации донеслось:       -Девчонку доставить в целости, парни мне не нужны. Если на девочке будет хоть царапина - отвечать будете по всей строгости.-отчеканил Питер.       -Есть.-ответил командир и связь прервалась.       Лена впала в ступор. Что значит девчонку? Ее? Зачем она Ратри? Но все это было невовремя, как же невовремя... Зубастая пасть повернулась к ним и демон полностью вышел из-за кустов. Он что-то рыкнул, и остальные помчались за детьми.       Эндрю сорвался и изо всех сил, петляя между деревьями, бежал. Он то и дело чуть подкидывал Лену, чтобы взять ее поудобнее, но груз все-таки мешал. Мышцы напряглись настолько, что казалось, будто парень вот-вот лопнет. На лице вздулись вены, но в глазах горел огонь надежды, тщетной надежды на лучшее. Эдмунд также припустил на всю скорость, вечно оглядываясь дабы понять как близко враги. Он старался держать себя в руках, но все же слишком много на них свалилось всего за один день. В его голове была сотня мыслей, но сейчас интересовало лишь два вопроса: "Зачем Норман их сдал" и "Для чего тому мужчине Лена".       Топот и громкое дыхание тварей заставляли сердца детей сильнее биться о грудную клетку. Его стук стоял в ушах от прилива адреналина. Эндрю посильнее сжал зубы и ускорился, хотя это грозило переутомлением, как только они остановятся. Если они будут бежать слишком долго, он просто упадет, однако замедляться означало подписать смертный приговор. Эдмунд так же не отставал и пытался придумать хоть один план, при котором они выживут, но вывод был один - всем не убежать. Он уже был готов остановиться и пожертвовать собой, как Лена громко вскрикнула от страха.       Демоны нагнали их, когтистая лапа занеслась перед ударом, нацелившись в рыжую макушку, но другая ищейка попыталась выхватить девочку из хватки Эндрю, из-за чего твари столкнулись. Это дало ребятам пару секунд, которые решили дальнейшее действие. Парень попытался сильнее разбежаться, но видимо его тело более не могло выдержать нагрузки. Лена успела только раскрыть в ужасе глаза, как Тигр упал. Раздался еще один громкий крик боли, от которого птицы, наблюдавшие свысока, улетели. Эдмунд тут же затормозил, но было поздно.       Демон ударил рыжего так, что тот отлетел в дерево, а второй подхватил бессознательное тело Лены, достаточно аккуратно укладывая его сверху. По лицу от губ к подбородку текла струйка крови, видимо от боли девочка прокусила щеку. Льва обуяли ненависть и ярость, которые он хотел выместить на демонах, однако практически сразу поплатился за вспыльчивость. Парень схватил увесистую палку, размахнулся и ударил ей по морде одной ищейки, как раз той, которая держала девочку. Демон ощетинился и ударил в ответ. Эдмунд попытался увернуться, но потерпел неудачу. Лапа снова резко поднялась в воздух и опустилась с невероятной скоростью. Парень прислонил к груди ветку, чтобы сгладить удар, но сила была чудовищной и его просто унесло в сторону огромного дерева, об которое он сильно ударился спиной, из-за чего сразу же потерял сознание.       Раздался щелчок рации, которую не услышало ни одно человеческое ухо. Из динамика раздался ледяной человеческий голос:       -Мне долго ждать?-задал риторический вопрос Ратри.       -Нет, сэр, скоро будем.-Отчитался монстр, глянув в сторону тел.       Времени на них не было, так что демоны просто оставили их, зная, что скоро им придет конец. ****       Голова болела нещадно, как и ноги, но что странно, Лена не могла согнуть их. Перелом и все такое, но раньше она могла хоть что-то сделать, а сейчас они будто были в... гипсе?       Голубые глаза еле-еле смогли открыться, снова наблюдая белый потолок. Хотя в последний раз белый потолок был в... чёрт!       Лена резко поднялась на локтях, игнорируя жуткую боль во всем теле. Сквозь мутную пелену она смогла рассмотреть комнату, в которой находилась. Это определенно был мед блок Лямбды, в котором ей приходилось быть. Именно в одном из таких она встретилась с доктором, а потом поговорила с отцом. Ужас заставил ее сердце биться сильнее с каждым ударом, будто сейчас она умрет от разрыва сердца, но зрение вырвало светлое пятно, которое определенно двигалось.       -Зачем так дергаться? Тебе надо отдыхать, чтобы все травмы зажили.-Елейный голос прозвучал совсем рядом, а потом на грудь ей легла довольно большая ладонь, однако для отцовской она была слишком узкой. Ладонь надавила чуть сильнее, заставляя лечь. Лену затрясло.              -М..мистер Р-ратри?-заикаясь спросила она, отмечая, что убирать руку он не собирался, а сил сделать это самой не было.       -Да, рад, что ты очнулась. Состояние у тебя плохое, но не критическое. Твой папа все верх дном перевернул, чтобы врачи старались лучше.-В его голосе слышалась насмешка, а его рука медленно сместилась с груди на шею, чуть задержалась, но продолжила путь к лицу. Застыла на щеках.-Ты сильно похудела, хотя может просто дети твоего возраста слишком быстро растут?       -Папа? Не понимаю о чем..-Девочка хотела было продолжить свое вранье, как ладонь накрыла ее рот, не позволяя закончить фразу.       -Ты правда думаешь, что я поведусь на вашу нелепую ложь? Не держи меня за идиота. Я знаю о тебе и твоем отце все, хотите вы этого или нет. О том, что ты узнала свою родословную, о том, что он дал тебе бежать, и даже о том, что он готовит заговор против меня. Так что, мышонок, не стоит мне лгать.-Он подцепил ее скулы пальцами и притянула к себе, проговаривая свой монолог с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего.       -Я не...-Мужчина упер в нее внимательный взгляд желтых глаз, ожидая продолжения.-буду вам врать.       -Вот и умничка, явно умнее чем твой отец. Упертый как баран, но умный и полезный, вот и приходится закрывать глаза на его выходки.-Питер отпустил девочку и театрально вздохнул.-Так что, мышонок, надеюсь ты достаточно умна, чтобы принять правильную сторону.       -Что вы имеете в виду?-настороженно спросила Лена, пытаясь понять, что же Ратри нужно от нее.       -Не притворяйся дурочкой. Я жду, что ты встанешь рядом со мной и займешь место, положенное тебе по праву рождения.-Он встал и начал расхаживать по комнате, намеренно не смотря в глаза ребенку, дабы дать ей время на раздумья.       -В..встать рядом с вами? Что это значит?-от накаляющейся обстановки волосы на загривке девочки начали шевелиться.       -Значит встать на мою сторону, что в этом непонятного?-Видимо столь глупый вопрос вывел мужчину из себя, из-за чего тот повысил голос, но тут же вернулся в образ.-Прости, мышонок, я имею ввиду что ты будешь выполнять мои задания вне зависимости от того, что говорит Винсент или Изабелла, или кто-то из повстанцев.       На слове "повстанцев" его голос стал ядовитым, но он быстро взял себя в руки. У Питера вообще было все хорошо с выдержкой, что даже удивляло Лену. Она действительно считала Ратри идиотом, которым манипулировал ее отец. Но реальность жестока и беспринципна, а потому неверность суждения сыграла с ней злую шутку, и сейчас она находилась в довольно плачевном положении, где отказаться она не могла, а согласившись может подвергнуть дорогих людей опасности. Но Лена уже была в подобной ситуации, так что как себя вести она знала.       -Что я получу от сотрудничества?-довольно твердо спросила она, в упор глядя в глаза мужчине. Тот ухмыльнулся.       -Какая умная девочка.-Питер сел на стул рядом с кроватью и наклонил голову.-Я гарантирую сохранить жизни Винсента и Изабеллы. Их судьба в твоих милых и нежных руках.       На бледном лице растянулась улыбка, и он взял девочку за руку, словно рассматривал ее. Хотя у Лены были маленькие ладони, но тренировки и долгое использование трости сделало ее руки более жесткими. Длинные пальцы скользили по детской ладошке, оглаживая каждый палец. Из-за чего смущение смешалось с непониманием, что вообще происходит. Это не вписывалось в ее картину мира, с ней никогда никто так себя не вел. Поэтому Лена не знала, как себя вести и нормально ли вообще то, что происходит.       -А Эд.. Лев и Тигр? Что... с ними?-спросила Лена, боясь услышать ответ.       -Сокрее всего мертвы.-равнодушно отмахнулся Питер, отпуская ладонь.       -Их сюда не брали?       -Нет. Такого приказа я не давал, но и убивать их не приказывал.-так же равнодушно проговорил мужчина, бесстрастно рассматривая стену.       -Значит вы знаете про операцию?-Она дождалась сдержанного кивка.-Кто вам доложил о месте сбора? Только честно.       -Анонимный источник. Я тебя искал и он сказал, где можно вас поймать. Вот я и решил поверить ему и не прогадал.-Абсолютно спокойно объяснил Ратри, неизвестно правда это была или нет, но она хотела верить ему.       -Это мог быть Норман?-Напрямую спросила Лена.       -Мог, но голос был не его.-Так же прямо ответил Питер.       Девочка перевела взгляд на колени, из-за невозможности выдерживать давления. Губы непроизвольно поджались, и руки сжались в кулаки. Захотелось лишь поскорее встретиться с мамой и наконец выплеснуть эмоции, но мир взрослых, в который ее окунули, не позволял ей получать то, что она хочет. Но выпускать Питера из поля зрения было плохой идеей.       На щеку ребенка вновь легла мужская ладонь, поворачивая ее к себе. На лице Ратри было почти неподдельное сожаление, будто он и правда сочувствовал Лене. Рука плавно перетекла с щеку на голову, чуть растрепывая шевелюру. Пальцы ухватили седую прядку у левого виска, удивленно рассматривая. Обычно Лена ее прятала, но сейчас волосы были распущены и открывали доступ к небольшим тайнам.       -Не стоит так печалиться, если примешь мою сторону, мы им отомстим.-Он приблизился еще ближе и их лбы соприкоснулись. Это была любимая Леной битва глаз, нежные сапфиры и плавленное золото столкнулись в поединке, и никто не смел отвести взгляд.-Мы всем им покажем. Ты же мне веришь?