Ученица великого онмеджи - Асакуры Хао

                                          «И настаёт такой момент, когда наиболее мужественные и выносливые пытаются каким-нибудь отчаянным

поступком положить конец этой жизни,

хотя бы под расстрелом»

(Эмилио Сальгари, «В дебрях Атласа»)

      Словно из бездонных глубин озера, Хикару выдернуло ото сна с тяжёлым, прерывистым дыханием, и, не осознавая, она мгновенно оказалась в сидячем положении, будто кто-то насильно вытянул её ото сна. Взгляд в панике метнулся отчего-то дрожащим ладоням, заставшим в воздухе, и устремился к широко раскрытым окнам, откуда яркие лучи восходящего солнца бесцеремонно врывались в помещение. Как удар статического тока, перед глазами тут же пронеслись события вчерашнего дня, и от последнего сердце учащенно забилось, а по телу непрошено пробежала стая мурашек. «Какого мне это приснилось?!» -схватившись ладонями за щеки, окрасившихся в ярко-красный цвет от нахлынувшей к ним крови. -Рад слышать, -произнес он с ухмылкой, его губы впились в её невинно раскрытые губы с такой страстью, будто он пытался стереть с неё чьи-то оставленные следы. Другая рука Хао скользнула с её бедер вверх на талию, отрезая все пути к отступлению, прижимая её плотнее к своему телу и игнорируя бесполезные потуги – обмякшие девичьи ладони пытались изо всех сил оттолкнуть его от себя. -После всего что мне пришлось пережить… как вообще такое могли мне приснится?! Издав в ладони что-то похожее на смущенный писк, Хикару не совладав с нахлынувшими эмоциями, вскочила на ноги прямо на койке, за что и поплатилась, зацепившись ногами о свисающее одеяло. Смачно падая лицом на пол, она попыталась выпутаться из плена одеяло, но лишь ещё сильнее замуровала себя в мягкую ткань.       Тишина в комнате была нарушена скверными словами златовласой; её попытки выбраться из одеяла выглядели неуклюже и смешны, она металась, как рыба на суше, в паническом порыве, пытаясь понять, как же она оказалась в такой неловкой ситуации. Не заметив чужого присутствия, она продолжала бороться с одеялом, пока тот, кто наблюдал за ней с проема дверей, едва сдерживая прорывающийся смех, не закрыл окно – оттуда всё ещё пробивались лучи солнца, вместе с утренним и прохладным сквозняком. -Наверное, твой талант в том, чтобы создавать проблемы из ничего, -с легкой иронией произнес Рен, не в силах больше подавлять жгучее желание подколоть Хикару, которая застыла от неожиданности, всё ещё находясь в плену одеяла. -Что же всем вокруг меня так нравится наблюдать за моими… страданиями? –последнее произнесла она с ноткой обиды. -Во-первых, я не наблюдал, а во-вторых… -Тао продолжил говорить, выпутывая её из одеяло и ловко поднимая на руки. Всё произошло так быстро, что Хикару успела лишь пискнуть от удивления, прежде чем оказалась усаженной на край кровати, а Рен сел на стул напротив неё. –Я просто не хотел тебя ещё больше смущать. Златовласая скрестила руки на груди и театрально закатила глаза, создавая вид непринуждённости и спокойствия. Впрочем, от внимательных золотистых глаз Рена не ускользнули её пальцы, которые нервно постукивали плечи, с потрохами выдавая её тревогу. -Будь сейчас здесь Йо… ты бы не напрягалась так, -произнес Рен с чувством внезапного появившегося раздражения по отношению к своему другу. Дух соперничество с Асакурой впервые перешла черту с «дружеской битвы» на «сердечные чувства». Ему естественно захотелось блевануть от собственных абсурдных мыслей. Йо до тошноты верен Анне, а он сам верен только себе... или уже нет? -Что? Нет! Я не пытаюсь что-то скрыть! -взволнованно затараторила Хикару и, получив в ответ взгляд, означающий: «Ты сейчас серьезно?», почувствовала себя ещё более уязвимой. –Да… ну… Уф! –она прикрыла ладонями лицо, оказавшись загнанной в угол. С чего она вообще взяла, что может обмануть шамана? –Дело не в том, что я не доверяю тебе… просто… -опустив ладони на колени, она с маниакальным любопытством принялась изучать свои покусанные ногти и всё ещё кровоточащие изуродованные пальцы. Эта вредная привычка вновь объявилась с того дня, когда беспощадный Хао бесцеремонно вошёл в её жизнь и перевернул всё с ног на голову, открыв её двери к тайнам и секретам самых важных в её жизни людей. -Просто об этом сложно сказать, -Рен не спрашивал и просто продолжил её мысль. -Не настолько сложно, насколько стыдно и противно… -переиначила его ответ златовласая, зажмурив глаза и глубоко втянув воздух, пытаясь выиграть время для того, чтобы подобрать правильные слова. –Ты ведь слышал, что вчера случилось на стадионе? -Взрыв был очень сильным, что весь остров задрожал, -ответил Рен слишком сосредоточенно теребя в руках бутылку с холодным напитком, который по пути сюда передал ему Калим со словами: «Отнесёшь Хикару?» Такая незначительная просьба, что могла бы показаться простым беспокойством за свою соплеменницу, но что-то не сходилось. Что-то в этом напрягало его; странные мысли не давали покоя. Силва почти всегда передавал ей напитки после её прибытия на остров – они ничем не отличались от тех, что продаются другим людям. Но именно те напитки, которые передавались ей, имели маленькие проколы на нижней стороне упаковки; их было трудно заметить без пристального взгляда. –Хикару, -она покорно подняла голову и перевела растерянный и опустошенный взгляд на его хмурые глаза «Стоить ли спрашивать?» -сомневался в собственных мыслях китайский шаман, осознавая, что докопавшись до истины, он может посыпать солью и так пульсирующие от боли рану. Настолько ли важна докопаться до истины, чтобы в итоге получить лишь страдания дорого человека? -Что? –хрипло произнесла Хикару, помахав правой ладонью перед лицом задумавшегося Рена. -Н-ничего важного, -неубедительно отмахнулся Тао и перехватив её за запястье, несильно потянул её руку к себе так, чтобы её ладонь оказалась раскрытой к нему лицом и положил холодную банку напитка ей на ладонь. –Калим попросил передать. Ощущая холодный металл своей кожей, Хикару в недоумении взглянула на Рена, который в ответ странно улыбнулся так, словно узнал о чем-то, но не решался рассказать. Будучи слишком усталой, она решила поверить в его «Ничего важного», пожав плечами, и открыв банку с напитком, выпила. Ей показалось, будто после того, как она сделала пару глотков жидкости, волны жужжащих внутренних голосов резко утихли, наконец-то даруя ей тишину и спокойствие. -Вчера вечером мы с Хоро Хорой и Чоколавом тренировались до тех самых пор, пока уставшие не завалились прямо на траву. Вдруг – над нами пронеслась золотая вспышка, -индианка прижала банку к коленям. –А затем по округе раздался гул от взрыва, -златовласая молча слушала, крепко сжимая в ладонях банку, как будто это единственное, что успокаивало её. –Если честно, то нас совсем не напугал взрыв… гораздо больше мы беспокоились за тебя. Золотой свет всегда был связан с тобой… -Это впервые, когда моя сила принесла такие разрушения. До этого не было ни одного случая, чтобы моя сила выходила из-под контроля и причинила вред окружающим… и к тому же мне, -честно призналась Хикару, зажмурив глаза, чтобы избавиться от внезапной головной боли. -Из-за чего... ты не смогла совладать с их силой? –Рен заметил, как плечи Хикару дрогнули из-за его вопроса. –Прости, мне не следовало допытываться тебя. Просто… после твоего исчезновения все переживали… И тут ты опять… -уклончиво сказал Рен и неловко потирая ладонью шею, отвел взгляд в сторону, в попытке не выдать того, что он был одним из тех, кто больше всего беспокоился за неё, что даже в одиночку обошел весь остров, надеясь найти её. -Рен, -выжив из себя что-то на подобии улыбки, златовласая положила ладонь на его колено и приободряющее похлопав по нему, прижала руки к своим коленям. –Я действительно очень тронута вашим желанием меня поддержать, но… мне трудно говорить о случившемся. И дело совсем не в том, что я тебе не доверяю. Просто… просто… -она не смогла подобрать правильного ответа и запнулась, уставившись на раскрытые ладони. Ей было не по себе от того, что даже чуть-чуть ему рассказать было трудно. -Эй, ты не должна себя корить за это, -подбадривающе сказал Тао, его голос звучал мягко и успокаивающе, что совсем несвойственно ему. Он сложил руки в замок, искренне глядя на Хикару, и добавил: -В каком-то смысле я тебя понимаю. Мне и сейчас трудно раскрыться Йо и ребятам, хотя они и бывают очень настырными. -Сложно не согласиться, -хихикнула Хикару вместе с Реном. -Чоколав и Хоро Хоро пошли тебе за едой, а Йо с командой трапезничают с оставшимся составом х-судей, Люциусом и Опачо. -Что?! –от удивления она прикусила губу, её опухшие от слез глаза расширились, отражая недоумение. -Вчера, пока все патчи были заняты реконструкцией сломанной башни и своих оракул-мониторов… Йо бросил вызов х-судьям, чтобы с чистой душой вернуться к участию в Битве Шаманов, -не спеша начала объяснять Рен, стараясь сдержать усмешку, которая пыталась вырваться на поверхность из-за забавной гримасы, которую Хикару состроила от удивления. –Как я понял, в их битву вмешался Люциус и мелочи драки. После этого они завалились к нам спать, а утром решили позавтракать. Только Йо может так спокойно есть вместе с врагами и раскрыть им детали своего плана. -Это в духе Йо, -не могла не согласиться златовласая. Внезапно её осенило, и она, словно получив невидимым молотком по голове, выжидающе посмотрела на Рена и спросила: -Какой план? -То, что позволит Хао победить в Битве Шаманов. Хикару почти не удивилась: другое развитие событий было практически нереальным с таким оппонентом, как Хао, с фуреку 1 250 000. И это не включая того факта, что он ещё не начал поглощать души тех, кого убил за период турнира. Сражаться по правилам против него – это как точить камень водой. -Четыре команды в полуфинале отправятся на континент Му, где и выявят победителя. Победитель Турнира должен будет слиться с Великим Духом. После обряда посвящения он впадёт в глубокий сон, -задумчиво и с нотками тревоги проговорила Хикару, продолжая изучать свои пальцы, сложенные в крепкий замок. -Да, для нас это единственный шанс так близко подобраться к Хао и воспользовавшись моментом убить его, -сказал Рен с серьёзным выражением лица. Он внимательно следил за реакцией Хикару и не ошибся: на слове «убить» её лицо побелело, а губы сжались в тонкую линию, с потрохами выдавая её истинные эмоции. –Ты переживаешь?.. –вопрос был неоднозначным, и златовласая сразу поняла его истинный смысл. -Как тут не переживать? Чтобы добраться до короля, вам надо победить Патчей, что до последнего вздоха будут защищать его. В этом их настоящая обязанность, -ответила Хикару и нервно растянула губы в измученной улыбке. «Ложь!» -прошептал внутренний голос, с которым сложно было не согласиться. Но всё же в её ответе была своя доля правды. Патчи важны ей так же, как и Йо с ребятами; если бы только была на, то её воля – она бы рискнула своей жизнью ради того, чтобы не позволить им столкнуться в битве. Десять жрецов сторожат десять врат до чистилища Великого Духа; пройти к следующей означает смерть хранителя. Какая бы сторона ни победила – это будет значить лишь одно: другая сторона убита. Дорогие ей люди должны будут поубивать друг друга ради того, чтобы не позволить Хао стать Королём Шаманов. -После того, как Великий Дух передал о начале Турнира моему дедушки… С того дня всех начали готовить к отбору Десяти жрецов. И выбрали самых сильных и стойких, -без единого намека на преувеличения произнесла Хикару. –И при том, что Нихром был выбран лишь из-за того, что умер братец Хром… не означает, что тот слаб. Каждый в деревни проходил суровые тренировки, чтобы подготовиться к выбору жрецов. Я веду к тому… чтобы вы не расслабляясь и не велись на их добрые улыбки… мои соплеменники на пути Великого Духа могут быть и беспощадными. Они доставят не мало хлопот, прежде чем позволят пройти к следующим вратам чистилища. -Братец Хром? –будто это единственное, что интересовало Рена. Он виновато опустил голову и сильнее сжал ладони в кулак. -Он, наверное, был первым и единственным… кто по-настоящему любил меня, -это был первый раз, когда Рен увидел настолько искреннею улыбку у златовласой, что в груди неприятно закололо чем-то острым и холодным. –Сейчас мне видна полная картина; я поняла, что он всегда защищал меня… даже при том, что лучше всех знал какие суровые наказания ждут тех, кто ослушается приказов вождя. -Тебя тоже наказывали? –осторожно спросил Рен из чувства беспокойства. -Ага. Нас с детства принуждали к идеальной дисциплине… дабы воспитать сильных жрецов, которые слепо будут следовать воли Великого Духа, -её губы дрогнули в болезненной улыбки от всплывших перед глазами воспоминаний; она вспомнила, как её маленькую запирали в подвале, куда не попадали ни свет, ни звук – где даже собственное дыхание казалось заглушенным мраком. После трёх дней голодной неволи, когда ей даже толком не дали сделать глотка воды, по несколько часов промывали мозги песней патчей. Это было лишь одно из немногих наказаний, которые ей пришлось пережить. –После смерти родителей… меня вернули обратно в пещеру и не позволяли выходить наружу, хотя я и не собиралась сбегать. Что мне делать снаружи… без родителей? –карие глаза наполнились слезами, но она мужественно сдержала их, не желая показывать свою слабость. –Мой мир сломался, и я потеряв волю к жизни, заперлась в доме, где до моего рождения проживали мои родители. Дедушка был занят своими делами и просто забил на меня, впрочем, меня это не сильно обидело… он всегда был таким, -не смотря на то, что она так безразлично высказывалась, голос её был полон обиды. –И всё же в такой большой деревни нашелся один человек, которому было не всё равно на меня. -Это был Хром, -Рен не спрашивал, но Хикару взглянула на него и всё равно кивнула. -Хикару, если продолжишь так и лежать ничего не едя, то заболеешь, -сказал Хром, с искренним беспокойством, глядя на неё. Он заметил, как маленькая девочка лежит на кровати боком, лицом к стене, словно прячась от мира. Обречённо вздохнув, он поставил поднос с супом и свежевыпеченным хлебом на тумбочку рядом и аккуратно сел на край кровати. –Потерять дорогих людей – это тяжело, и заполонить оставленную ими пустоту не возможно, но нужно набраться смелости и отпустить их. Ты не должна губить себя. Хикару продолжала молчать, делая вид, что спит, надеясь, что этим заставить его уйти. Хром снова вздохнул; его решимость покорить её только усилилась. Он бережно усадил её на кровати, подставив ей на спину подушку. -Смотри какой ты костлявой стала, -ужаснулся индеец от её болезненного вида. Взяв чашку с супом, он черпнул ложкой её содержимое и попытался поднести к губам Хикару, но та лишь сильнее сжала челюсть в ответ на его настойчивость. –На каменной стене в лабиринте было вырезанное стихотворение под названием «Утрата», в нём всего три слова. Но кто-то соскоблил их. Утрату нельзя прочесть… можно только почувствовать. Хикару, я и близко не могу представить какие чувства тебя одолевают, но мне меньше всего хочется видеть твои страдания. Позволь мне позаботиться о тебя. Хикару подняла потухшие и безжизненные глаза на Хрома; в его взгляде читалась искренняя мольба. Её плечи задрожали, губы сжались в одну тонкую линию, а по щекам покатились слезы, оставляя за собой следы горечи, боли и обиды. Всё это время она ждала, надеялась на приход дедушки – единственного кровного родственника; мечтала о том, что он слезно объясниться, будет молить о прощении и крепко обнимет её. Но сейчас перед ней стоял совершенно чужой человек и от бессилия молил её хотя бы немного поесть. -Б-братец… с-спасибо… -прошептала охрипшим голосом она сквозь слёзы, чувствуя одновременно благодарность и горечь от того, что поддержка пришла не от того человека, которого она так действительно ждала. *** Хром приходил к Хикару каждый день, и каждый раз он обязательно приносил какие-нибудь угощения или вкусности, которые скрытно готовил Нихрома. Каждый раз убегал, смущенно крича: «Ты всё равно идешь к ней! Только не говори, что это от меня!» Перед такими угощения златовласой было сложно устоять, что ради них она даже начала выходить из дома. Эти сладкие угощения были не просто лакомством – они были настоящим праздником, который разгонял её тревоги и заново наполнял её сердце радостью. -Эти булочки просто тают во рту! –блаженно прокричала Хикару, схватившись свободной ладонью за щеки, всем видом показывая, что она счастлива. Хоть её глаза и светились от восторга, от взгляда Хрома не ускользнули покусанные до крови ногти и покрасневшие, опухшие глаза от слёз, которые были пролиты ночью. -Рад это слышать, -возгордился Хром готовкой младшего брата и, вздохнув, грустно улыбнулся, с неким восхищением наблюдая за златовласой, которая, несмотря на юный возраст, оказалась куда сильнее духом нежели некоторые взрослые. Однако, когда Хикару проглотила последний кусок сладкой булочки, на голову Хрома упал маленький камешек, вызывая у неё волну смеха. Разозлившись, индеец слегка щёлкнул её по носу – в воздухе повисло напряжение. Именно в этот момент златовласая заметила на открывшемся его запястье багровые следы – пугающие синяки, оставленные от веревки. -Что это?! –воскликнула она, обеими руками схватившись за его большое запястье. С тревогой задрав рукав его одежды, она обеспокоенно начала разглядывать эти ужасные отметины. –Т-тебя наказали? Э-это и-из-за меня? –её маленькие карие глаза наполнились слезами раскаяния, и сердце её сжалось от вины. -Ничего подобного! –возразил Хром, стараясь скрыться за маской озорства. Он вытащил руку из её цепких ладоней и бережно погладил её по макушке. –Ты же знаешь, что я тот ещё проказник. Получил по заслугам, так сказать. Хе… -по глаза юной златовласой можно было догадаться, что слова его прозвучали не очень убедительно. –Знаешь, если бы я знал, что так получится, я бы лучше на акробатику записался! Но вместо ожидаемого смеха он увидел лишь недоумение на лице Хикару. Она уставилась на него с таким выражением, будто он только что произнес нечто совершенно абсурдное. -Не пытайся сменить тему! –твердо воскликнула Хикару и, не скидывая его руку с головы, сжала маленькие ладони в кулак и со всей силы начала дубасить его по груди. –Уаа!! –зарыдав в голос переполнявшего чувства вины. –П-п-поэтому я и просила… чтобы ты не приходил! -Эй, не плачь. Меня же мои предки засмеют, если брошу тебя одну из-за такой мелочи, -бодро заявил Хром и притянув её за плечи, успокаивающе похлопал по спине. Слова Хрома звучали не очень убедительно; ведь в такую детскую отговорку было сложно поверить. Хикару, несмотря на такой юный возраст, уже успела на себе испробовать несколько видов наказаний от патчей и знала: мир, о котором тараторит вождь, не идеален и полон лживого правосудия. Пока они исправно выполняют своё предназначение на пути Великого Духа – это добро, но стоить лишь один раз отступиться, то их ждёт суровое наказание вне зависимости от возраста. *** -Братец Хром продолжал оберегать меня вплоть до своей смерти, -произнесла Хикару, и в её голосе звучала такая тоска, что это ощущалось, как боль от загнившей раны, которую Рен пытается заглушить. Слезинка, одна-единственная, скатилась по её щеке, оставляя за собой влажный след и исчезая на уголках её губ. –Вождь должен исполнить волю каждого жреца погибшего на пути долга перед священным турниром. Он мог попросить убрать Нихрома с турнира, тем самым сберечь ему жизнь, но… он выбрал меня, попросив не выдавать меня замуж за Нихрома и позволить мне выйти наружу. Даже отправляясь в вечный сон… он беспокоился обо мне. А я даже не успела попрощаться с ним… не успела даже толком поблагодарить за его заботу. –тихо и виновато прошептала последнее предложение златовласая, роняя голову на грудь шамана. Рен потерял дар речи, чувствуя, как внутри всё перевернулось наизнанку. Впервые в жизни он почувствовал себя так паршиво, ощутив такую жгучую боль в сердце. После встречи с Йо он много раз испытывал угрызения совести за все те невинные жизни, что безжалостно были обрублены им, но сейчас эти ощущения умножились в десятикратном размере, не давая сделать полноценного вдоха. Впервые заполонившее его сердце невинным чувством любви девушка проливает горькие слезы перед ним… перед убийцей, который отнял жизнь единственного в её жизни человека – того, кто подарил ей волю к жизни. Как же он чувствовал себя лицемерно, обнимая её с утешением и лелея в душе надежду на то, что она когда-нибудь простит его. -Хэй! –с такими криками ворвался в палату Хоро Хоро и ошарашенно замер у порога, тем самым Чоколав врезался в его спину, уронив поднос с едой на себя. –Ах ты ж крыса! Вот почему ты отказался идти с нами!! –очень громко прокричал ледяной шаман, тыкая в сторону Рена, который непонятливо уставился на свои руки, в которых лишь секунду назад была Хикару. Она будто пойманная за чем-то непристойным, отскочила на другой конец кровати и делая вид, что с самого начала сидела там. -Ты обморозил себе мозги?! –процедил сквозь зубы Рен, вытащив из кейса гуандо и ударив им по Хоро Хоре, впечатав его вместе с Чоколавом в стену. -Эй, ребята, –осторожно подала свой голос Хикару, наблюдая за их дракой, в которой бедному Чоколаву доставалось ни за что. -Р-ребята! –обессилено повторила златовласая, ударив себя ладонями по лицу. –У вас же через полчаса начнется битва… *** Хикару и Чоколав, погруженные в увлекательную беседу, шли позади молча идущих Хоро Хоры и Рена, которые выглядели побитыми, с мокрыми одеждами и шишками на головах после недавнего падения со второго этажа больницы. -Эй, ну простите, если бы я не применила силы, вы бы опоздали на битву! -уже пятый раз за их путь извинялась индианка, её голос звучал с оттенком раскаяния. -Обязательно надо было смывать через окно? –пробурчал Хоро Хоро, скрестив руки на груди и ускорился, а за ним и Тао, который не то чтобы злился, просто после откровений златовласой не мог не только слово вымолвить, но даже смотреть ей в глаза. -Не волнуйся, они злятся из-за того, что ты прервала их в тот самый момент, когда объявлялся победитель. Ты же знаешь, как им важно показать себя победителем. -подбадривающе произнес Чоколав. Хикару хихикнула вместе с черным другом, но вдруг, будто почувствовав знакомый и до жути противный электрический разряд, пробежавший по позвоночнику, она резко остановилась и взволнованно обернулась. -Что случилось? –озадаченно спросил Чоколав, останавливаясь в метре от неё. -Т-ты иди вперед… я позже догоню! –прокричала Хикару, прежде чем со всех ног бросилась в глубь леса, который уводил её в противоположную сторону от стадиона, к временной штаб квартире Хао. Чоколав лишь успел окликнуть её по имени, но она уже скрылась за деревьями, оставив его в недоумении и тревоге. Он хотел броситься за ней следом, но понимал, что до его битвы оставалось совсем немного времени. Отмахнувшись от странного наваждения и нарастающего из ниоткуда беспокойства, он направился к удаляющимся спинам своих товарищей, чувствуя какую-то тревогу. «Ничего же не случиться, если она останется одна?» *** -К-куда вы направляетесь?! –невнятно произнесла Хикару, тяжело дыша опираясь ладонями о колени после непрерывного бега. -Мы и не надеялись, что ты заметишь нас, -с ухмылкой сказал Денбат, поправляя сумку на спине, полную снаряжения для их сегодняшней битвы против Хао. -Не надеялись, говоришь?.. –нервно усмехнувшись уголком губ, Хикару перевела взгляд за спину Порфа, где в воздухе витал дух бесплотный – принц Сёто. –Твою вонючую энергетику сложно забыть. -Рад снова встретиться, милая, -прошептал Сёто, и по спине златовласой пробежал могильный холодок, заставляя её инстинктивно встать в боевую стойку. Для уверенности она дрожащими руками накрыла ладонью связку ключей, скрепленных на поясе. –Не горячись, дорогая. Мы не причиним тебе вреда. -она хотела бы блевануть от его слов, но сдержалась, скривив лицо в отвращенной гримасе. –Знаю, в последнюю встречу я был весьма груб, но… -продолжил он, приближаясь к ней и кладя веющие холодом и ознобом призрачные руки на её дрогнувшие плечи. -Ты ведь сама довела меня до этого. Если бы ты спокойно приняла моё предложение, то мне бы не пришлось прибегнуть к таким радикальным мерам. -Ха! –ядовито усмехнулась Хикару, делая шаг назад и явно показывая, что не жалует тесного контакта с ним. -А ты всё не учишься на ошибках, -разочарованно пролепетал Сёта, переводя хмурый взгляд на х-судей, которые моментально направили на неё оружия. -Решили пуститься во все тяжкие ради мести? –нервно проговорила Хикару, и капелька пота скатилась по её правой щеке. Ей ничего не оставалось кроме как стоять столбом, прижимая ладонь к ключам. –Вы ведь знаете, что нельзя доверять древним злым духам? -У нас нет других вариантов, -ответил Денбат, выглядя при этом как забитая в угол добыча. –Другого такого шанса у нас возможно и не будет. Сегодня… Хао наконец-то отправиться в ад! -Ваш план может оказаться полным провалом. Скорей всего, он знает о вашем плане и союзе с этим ублюдком. Он умеет читать мысли, Денбат. –пыталась вразумить их златовласая, искренни желая спасти им жизни. Она не хотела вновь видеть, как чьи-то жизни обрываются перед её глазами. -Плевать! Назад пути нет! –твердо заявил Ларч, не сводя виновато взгляда с Хикару. Ему искренни было её жаль, но она оставалась их единственной и уверенной козырной картой против Хао. -Он покалечил наши жизни. Он силен, но трусость будет стоить нам жизни. Каким бы он сильным шаманов он ни был, он остается смертным! –глаза Денбата горели жаждой мести, будто он готовился к этому всю свою сознательную жизнь. -А как же Железная Дева? Марко? Х-судьи? Они ведь ваши друзья… -отчаянно прошептала златовласая и с мольбой взглянув ему в глаза, с неведомой ей смелостью протянув ему правую ладонь. «Ты ведь не к этому стремился?». -Какие друзья? Он не вел нас, а принуждал всё это время! Мы больше не можем доверять своему командиру! –ответил Денбат, вытащив из карманов наручники и медленно направляясь к златовласой. -Когда-то в детстве, когда я хотела отомстить за насмешки жителям своей деревни… отец сказал мне, что месть – это двухголовая крыса. Когда ты убиваешь врага, ты сам себя убиваешь. –златовласая неистово схватилась за рукав Денбата. –У вас есть выбор. - …Эта битва – наша миссия! Прости, малышка, но мы вынуждены использовать тебя, -искренним сожалением в голосе сказал Порф. Денбат собирался применить силу в случае сопротивления индианки, но та лишь осталась неподвижной стоять на месте, спрятав глаза за челкой и погружаясь в смятение мыслей. *** -Не хотите ввести меня в курс дела? Всё равно ведь умрем вместе, -без малейшего признака на страх произнесла Хикару, будто не её сейчас заковали наручниками и вели подставив дуло пистолета к макушке, а кто-то другой, не имеющий отношения к её судьбе. Она шла впереди, рядом с насильником, который, хоть и был всего лишь духом, но даже так вызывал у неё сильное отвращение. -Я готов к худшему исходу дел. Знаю, что иду на верную смерть. И знаю, что против него у нас нет ни единого шанса. Ведь ему что ангелы, что 1000 ядерных бомб, всё ни почём. –голос Дембата дрожал, но в нём всё же ощущалось непоколебимость и уверенность. «Какой же упрямец!» –Его так просто не убить. Он и его сверхдуша всесильны. -С такими мыслями к бою шли и те х-судьи, но они не добились ничего, кроме потери, -Хикару понимала, что грубостью не остановить его, но ничто не могло сдержать её сильное желание защитить их, даже если для этого придётся получить от него удары. -У тебя плохо получается быть грубой, -заметил Дембат, наконец-то убирая пистолет в чехол и тем самым давая златовласой видимость свободы. Он был слишком уверен в том, что она не сможет сбежать из-за того, что забрал у неё связку золотых ключей, дарующий ей силы. –Чтобы убить Хао уже наверняка. Я тщательно изучил его техники и оценил умение выкручиваться из любой ситуации. –резко остановившись посреди полуразрушено коридора, а за ним остановилась и Хикару. –Засекреченный экспериментальный военный спутник оборонных сил. Х-Лазер, созданный по программе стратегической оборонной инициативы (SDI). -Использование оружия такого масштаба… -златовласая резко повернулась к нему лицом, приподняв руки, которые были объяты наручниками. –привлечет внимания всего мира! -Плевать, что о битве шаманов узнает весь мир… Не найдется никого, кто сможет выдержать удар, обладающий скоростью в 300 000 км/с. Не даром это скорость света. Против такой мощи ничто не устоит… даже Хао. –с какой-то маниакальной жаждой и пугающей ухмылкой заговорил до сей поры молчавший Сёто. -Денбат… -проигнорировав приступ сумасшествия противного призрака, Хикару накрыла обеими ладонями правую руку солдата и с надеждой взглянула ему в глаза. –Если твой план провалиться, то всё будет зря. Ты ведь понимаешь, что случиться, если миру будет известно о Битве Шаманов? Сейчас ещё не поздно отступиться. -Прости… -с голосом полного сожаления прошептал Денбат, виновато опустив голову и не имея смелости встретиться взглядом с невинной девушкой, чья жизнь оборвётся на пути его эгоистичной мести. –Больше никаких сомнений! Уже сейчас Порф целится в Хао! Хикару прикусила губу и обессиленно опустила руки; звук металла сковывающий её руки звякнул, отдаваясь в ушах неприятным эхом. -Не волнуйся, твоё тело ещё пригодиться мне… поэтому я защищу тебя, -самодовольно ухмыльнулся перед её лицом Сёто, но вместо ожидаемого признательного взгляда получил лишь призрение и ярость. -Ты последняя тварь от которого я хотела бы такое услышать, -каждое её слово было пропитано ядом и едва скрываемым отвращением. Её голос дрожал от гнева, а глаза сверкали ненавистью. -Что такое?! –взволнованно воскликнул Дембат, а глаза расширились от ужаса. –Что это зашум?! Хикару, с ног до головы охваченная тревогой, уставилась на обескураженное лицо Дембата и мгновенно поняла, что кто-то из х-судей в лучшем случае сбежал, а в худшем – уже мертв. Но что-то внутри неё подсказывало, что Хао не будет церемониться и с удовольствием выбреет именно второй вариант. -Да, Ларч, я слышал… Боюсь, что нас осталось двое. –ответил Денбат, напряжение в его голосе было ощутимо, когда он схватился за наушники на правом ухе. –Порф? Порф, ты меня слышишь? Ответь. Отвечай! Порф, что с тобой?! Порф?! -Этого я и боялась, -Хикару, хоть и уступала в росте Денбату и была в наручниках, схватила его за воротник и что есть силы потрясла. –Успокойся! Возьми себя в руки! Если потеряешь самообладание, то твой тщательно подготовленный план пойдет коту под хвост! Из наушников Денбата, словно шепот смерти послышался хриплый и выжатый до капли голос Ларча: «Денбат… Ларч… Бегите… Бегите…» Эти слова заставили златовласую неистово задрожать от страха, а к измученным глазами поступили слезы. «Он монстр… Монстр…» -следом донесся обрывающийся крик Ларча, наполненный ужасом и отчаянием.       Задыхаясь от ужаса, Денбат упал на колени, и Хикару, продолжая неистово сжимать его за воротник, вынуждена была опуститься вместе с ним. -Чёрт! Чёёрт! –как мантру повторил Денбат, схватившись за волосы в безумном порыве. –Хаааааао! Тебе было мало моих друзей, которых ты уже убил?! Хочешь ещё?! -Но тогда зачем ты сражаешься? –послышался за их спинами до жути знакомый голос, пронизанный ледяным спокойствием. –Не хочешь терять друзей – не лезь в самое пекло! -Хао… -коснулся ушей дрожащий шёпот. Она вскочила на ноги и, блеснув лихорадочным блеском глаз, умоляюще заглянула ему в глаза. От её взгляда на душе стало паршиво. Асакура, даже не осознавая этого, судорожно задержал дыхание, ощущая, как в венах кровь медленно закипает от ярости. Трясущаяся, как осиный лист на ветру, бледная, как мрамор, неистово сжимающая в замок ладони, скованные наручниками, Хикару смотрела на него с таким ужасом, будто он пришел сюда за её душу.       Крепко стиснув зубы, Хао перевел пылающий яростью взгляд на Сёто, который самодовольной ухмылкой, висел в воздухе за её спиной. В глазах Хао вновь запылало не потухшее тысячу лет назад пламя ненависти, он жаждал разорвать на куски этого духа, но перед этим замучит его так, чтобы тот предпочел его пыткам ад. -Может мне придумать тебе другую кличку, Оборванка? Что-то вроде «ищущей себе проблем на жопу индианка»? Как по мне, это очень подходит, –с не подходящим к данной ситуации серьезным выражением лица раздумывал Асакура, медленно наступая в их сторону, но вдруг резко замер на месте. -Ещё шаг, и я… -Денбат прижал Хикару к себе, крепко схватив её за плечи так, чтобы она стояла к Хао лицом, а другой рукой приставил к её голове пистолет, –прострелю ей башку! -Ха!! –губы Асакуры растянулись в яростной ухмылки, а до недавнего времени веющие спокойствием глаза запылали пугающим огнём. Воздух вокруг них заискрился. –Смеешь мне угрожать?! Думаешь, я не разорву тебя на куски лишь из-за какой-то девчонки?! -Если бы она была «обычной», то она бы уже загорелась вместе со мной, -Денбат пытался говорить уверенно, но его голос предательски дрожал, а пот скатывался по лицу. Асакура был застигнут врасплох от чего и бесился, с каждой секундой, теряя самообладание. Он отдал указание Магне и Нихрому следить за х-судьями, но даже с этим они не справились, позволив им так слишком близко подобраться к единственному человеку, рядом с которым он неосознанно уязвлялся. И добавок ко всему этому он снова видел рожу знакомого ублюдка из прошлого рядом с той, от которой нужно было держать его за чертовы десятки тысяч километров. -Ты служил в специальных силах соединенного королевства. Джон Денбат из подразделения SAS, специальной воздушно-десантной службы Великобритании. –вернув себе самообладание, спокойным голосом начал Хао. Но искры огня вокруг него лишь усилились. Он с неким удовольствием наблюдал, как на лице Денбата отражается ужас и обескураженность. –Ты у нас не один такой. Есть служившие в отряде Дельта, участники операции 1993 года. Крис Венстар управлял хаммером на войне в Персидском заливе. Мина Монтгомери служила в Канадском спецподразделении ERT. Кевин Мендел был снайпером в отряде Кобра, боролся с террористами. Ну, Джон? Догадываешься к чему я клоню? –Денбат обескураженный выданной информацией от шамана, даже не замечал, как тот медленно сокращал расстояние между ними. –Твой приход в х-судьи был не случаен. И если нашим путям и было суждено пересечься, то только на поле битвы, где смерть друзей приносит только грусть и отчаянье. В настоящей битве! Хикару прикрыла глаза, ощущая дрожь в теле Денбата и его рваное, прерывистое дыхание возле уха. Она в мыслях умоляла Асакуру пощадить жизнь Денбату, хотя прекрасно понимала, что все её попытки тщетны, но не могла не попытаться, надеясь на чувства, которые когда-то связывали их, несмотря на то что с того времени прошло целую тысячу лет. Даже если эти чувства принадлежали Люси… -Но я создам новый мир! Мир для людей, где не будет войны! –продолжал Хао, приближаясь к ним с каждым словом. –Но как-то раз пришла ко мне одна мысль… а ведь люди любят драться! –он потянул руку к златовласой, пытаясь заполучить её в свои объятия. –Получается какой-то замкнутый круг. -Да неужели? Но тогда… -крепче прижав златовласую к себе, Денбат отскочил на два шага назад, оставив Хао стоять столбом с вытянутой правой рукой. -ты тоже должен умереть! Хе… -ухмыльнулся он, наслаждаясь растерянным взглядом огненного шамана. Улыбка исчезла с лица Асакуры. Он стиснув зубы до того, что желваки заходили по лицу, до хруста костей сжал раскрытую ладонь, пальцы которой отвадились жаром от прикосновения к дрожащим рукам Хикару. -Ты ведь уже, наверное, в курсе моего плана. Знаешь, что ты обречён, –сказал Денбат, сглотнув ком в горле и натянул на себя маску спокойствия. –И ускользнуть тебе не удастся из-за моего заложника. -Ясно… занятно, умно придумано, -без какого-либо намека на насмешку похвалил Хао. -Мой Рафаэль.. бог жара… Это ради вас, тех, кто так и не смог обрести покой… Да придет… свет! Словно раскат грома, разделивший небо на двое, мощный луч света ударил прямо по ним, окутывая весь остров ослепляющим белым сиянием. *** -Почему… я… ещё жив… -растерянным и хриплым голосом прошептал Денбат, оглядываясь на масштабы разрушения вокруг. –Я был мишенью… ничто не могло остановить лазер. Его нельзя отразить, такую мощь ничто не сможет выдержать… подожди… Хао ведь управляет 5 элементами, вдруг он сделал Духа огня металлическим? Или… он овладел ещё более мощной техникой? -В точку! –похвалил его за быстрое соображение Сёта, паря в воздухе рядом с ним. –Благодаря твоему плану я успел активировать «Запечатывание души», а поскольку Хао отвлекся на защиту Хикару… я смог отправить его душу в ад. –его злорадная ухмылка была куда пугающе даже по сравнению с обычной. -Что? –не веря собственным ушам переспросил Денбат. Он наконец-то добился желаемой мести, которая давала ему смысл двигаться вперёд, но ожидаемого радости от победы не получил. Лишь какая-то невыносимая, сковывающая острыми цепями душу неудовлетворённость. -Говорю: твоя месть исполнилась! Ты отомстил за смерть своих товарищей!! –радостно прокричал Сёто, указав куда-то вниз, где в огромной яме от луча лежал Хао, а рядом с ним сидела Хикару. Она схватила бездыханное тело за плечи и трясла его с такой силой, что запрокинутая голова несколько раз ударилась о землю. –Милая, твои попытки разбудить его тщетны! Он мертв! Мертв! Хикару должна была испытать хотя бы каплю удовлетворения от свершившегося правосудия над таким чудовищем, которого погубило бесчисленное количество жизней, однако вместо этого её охватило невыносимое опустошение души, и в сердце разразилась такая боль, будто в него впились множество острых иголок, вызывая мучительные спазмы. Словно смерть этого мерзавца, которого она так сильно ненавидела, что-то пошатнула в её внутреннем мире, надломила хрупкие конструкции её сознания и убила остатки благоразумия, оставив лишь пустоту, в которой царила тишина, подобная гробовой. Хикару с пугающим смирением приняла, что справедливость, которую она так настойчиво искала, не принесла ей облегчения, а лишь углубила открывшееся раны. Как же ей стало противно от мысли, что испытывает по отношению к нему те же самые чувство, как когда-то она ощущала после смерти родителей. «Глупое сердце… почему ты страдаешь из-за него?» -Когда главный мой враг мертв… то теперь нужно заполучить тело, благодаря которому я смогу добраться к Великому Духа… Денбат не успел даже слово вымолвить, как призрачное тело Сёто стремительно слилось с его, заполоняя его разум непрекращающимся потоком эмоций духа. -Т-ты ублюдок! –пронзительно закричал Денбат, его руки инстинктивно схватились за голову, словно он пытался разорвать невидимую связь с духом, который пытался завладеть его разумом. Но почему-то воля и сила Сёто была пугающе сильной. –Та печать, в которой ты заставил нас стоять… была не просто так. Сёто, полностью захвативший разум Денбата, вдохнул полной грудью воздуха, по которому истосковался все эти гребаные тысячу лет, и вдруг разразился победным смехом, который звучал как безумный хохот съехавшего с катушек психопата. -Верно, изначально я использовал вас всех для того, чтобы лишь обрести тело, но решил не спешить, чтобы с помощью ваших рук избавиться от Хао. Но кому я это рассказываю? –безразлично пожал плечами Сёто (Денбат), и, не скрывая своей наглости, начал разминать шею, направляя дуло пистолета в сторону Хикару и Хао. Он был полон решимости покончить с ними раз и навсегда. Первая секунда. Звук выстрела разносится вокруг, эхом отражаясь от стен пустоты. Вторая секунда. Из пистолета выскакивает ангел – яркий и грозный, устремляясь к индианке и шаману с намерением нанести сокрушительный удар. Третья секунда. Под Хикару образуется золотая пентаграмма, сверкающая ярким золотым светом. Свет ослепляет и дезориентирует ангела и Сёто (Денбата).       Как только золотое сияние начинает угасать, Сёто (Денбат) бросает беглый взгляд вниз, но на месте, где только что находились Хао и Хикару, осталась лишь глубокая дыра, ведущая глубоко в землю. -Чёёрт! –выругался Сёто (Денбат), его голос наполнился яростью. Он начал яростно пинать камни под ногами, выплескивая свою злость на всем вокруг. –Как это сучка воспользовалась магией?! Бляд, её ключи ведь у меня!! –яростно рыща внутренние карманы формы в поисках ключей. –Чёёёрт!! -Этого я и боялась, -Хикару, хоть и уступала в росте Денбату и была в наручниках, схватила его за воротник и что есть силы потрясла. –Успокойся! Возьми себя в руки! Если потеряешь самообладание, то твой тщательно подготовленный план пойдет коту под хвост! -Это сучка воспользовалась моментом! Чёёрт!! –яростно прорычал Сёто (Денбат) и на эмоциях схватился за корни волос.