Выживший в Зоне

      На всякий случай вкопал рядом металлический штырь и все операции проделывал рядом с ним — если что-то пойдет не так, он послужит молниеотводом. Для начала нужно прочувствовать момент создания заряда — раньше я делал это не задумываясь, на каких-то рефлексах. Но стоило мне сконцентрироваться на ощущениях, как электричество тут же вышло из-под контроля. Не зря вкапывал железку — большая часть тока пошла через нее, меня же только слегка тряхнуло.       Спустя десяток попыток я вымотался, не физически, но ментально. Мир поблек, накатила апатия, захотелось просто лечь и не вставать. Возможно, я мог бы продолжать, но просто не хотел.       Через полчаса жизнь снова начала обретать краски, а с меня спало оцепенение. Скорее всего, при использовании способности я трачу какую-то энергию, что, впрочем, логично — не может же электричество взяться из ниоткуда, а недостаток этой энергии приводит к подобному состоянию. Думаю, стоит немного отдохнуть и потом продолжить.

***

      Я тут уже третий день, и только сейчас начало получаться! Попытки «почувствовать силу» я забросил на вторые сутки и решил просто сделать заряд чуть слабее. Почему не сильнее? Так ведь вряд ли я смогу достаточно быстро дойти до молний по несколько метров в длину, а до этого я буду ограничен применением способностей только в ближнем бою, что я могу и сейчас, тогда как уменьшение разряда до небольшой искры между пальцами выглядит более реальной задачей и может быть полезно в быту, вместо той же зажигалки и спичек, например. Так вот, сначала, как обычно, ничего не получалось, но спустя несколько часов бесплодных попыток, когда я думал уже смириться и бросить это дело, я заметил, что разряд стал на пару сантиметров, но короче. Воодушевленный успехом, я продолжил попытки, и прогресс пошел гораздо быстрее. Уже к концу этого дня минимальная длина разряда уменьшилась с начальных двадцати сантиметров до десяти. Думаю, тут как с велосипедом — главное — понять принцип, а потом все само получается.

***

      На следующий день решил выдвигаться — тренироваться можно и в пути во время привалов, а до Москвы мне по подсчетам пилить около месяца. Собрал свои пожитки, взял припасов, сколько смог, и двинулся дальше на северо-запад.

***

      Не понимаю, чего романтичного люди находят в дороге. Пыль, грязь, палящее солнце, колдобины, ноги, гудящие от усталости несмотря на артефакт. Я уже сотню раз успел пожалеть, что взял так много груза — чувствовался каждый килограмм, давящий на плечи. Сейчас к этому добавились иногда встречающиеся покореженные машины, рядом с которыми воздух провонял гнилью и звенит от кружащихся мух — трупы никто не убирал. Особенно много их было там, где трасса изгибалась, что логично — машина, оставшаяся без управления, доедет максимум до первого поворота. Такие места я старался обходить стороной, но получалось не всегда — безопаснее потерпеть вонь, чем переть по чистому полю, к счастью, защита от инфекций у меня есть, и я пока здоров. Еще попадались аномалии, плохо различимые в дрожащем от жары воздухе, так что пришлось усилить бдительность, из-за чего скорость передвижения упала еще сильнее. Иногда видел вдалеке других выживших, но на всякий случай избегал встреч с ними. Также выяснилось, что с характеристикой артефакта, вытащенного из огненной аномалии, я ошибся — судя по всему, тот защищал только от смертельных для человека температур, так как жара действовала на меня прекрасно. К счастью, от нее хотя бы можно спрятаться в зарослях, но одежда все равно уже пропитана потом насквозь.       Тут я услышал подозрительный шорох и резко метнулся в сторону. Что-то пролетело около головы, а правую щеку обожгло болью. По лицу потекли теплые капельки крови. Начал всматриваться в кусты, но тут взвыла интуиция, и мне пришлось пригнуться, а над головой снова просвистело. Странно, что чуйка не предупредила о нападении — видимо, по мне работает профессионал. Но зачем? Что с меня взять?       Так, на меня тут как бы напали, а я предаюсь размышлениям, когда надо спасать шкуру! Упал на землю, отполз в сторону и наконец осмотрелся. Надо мной с приличной скоростью наворачивала круги пара птиц, похожих на орлов, соколов или ястребов — я не орнитолог, в пернатых хищниках не разбираюсь.       Пока я на земле, меня не трогают, но сомневаюсь, что оставят в покое. Стрелок из меня такой себе, в быстролетящую маневрирующую цель не попаду. Разве что попробовать под ускорением… да, так и сделаю.       Ускоряю сознание и навожу карабин. Тянуться к автомату долго, да и не уверен я в попадании пулей, «Сайга» же заряжена картечью. Первый выстрел — мимо. Второй — тоже. Интуиция молчит — эти твари как-то перебивают ее работу. Третий выстрел очень удачен — весь заряд пробивает крыло, и одна из птиц врезается в землю. Четвертый слегка задевает второго хищника, но тот остается в воздухе, правда, держится уже не так уверенно, как раньше. Пятым добиваю подранка. Выхожу из ускорения.       Первым делом перезарядил карабин, борясь с усталостью — разгон сознания всегда выматывает. Потом поднялся и осмотрелся — больше опасности не видно. Нашел тела мутантов — а в том, что это мутанты, сомневаться не приходится — такие маленькие птицы не нападают на человека. Да и перья на кончиках крыльев очень твердые и острые, похоже, таким меня и порезало. Точно, порез! Совсем про него забыл!       Открываю бутылку воды, промываю рану. На всякий случай обрабатываю перекисью водорода, шипя от боли. Прикрываю поврежденный участок куском бинта и приклеиваю его пластырем. Без зеркала делать такое довольно сложно, надеюсь, там все нормально. При первой же возможности надо найти что-то, чем можно прикрыть лицо.       Но вернемся к нашим птичкам. Если появляются мутанты, способные скрываться от моей интуиции, то это очень плохо — о большинстве нападений меня предупреждала именно она. Нужно усилить бдительность.