Третий путь. Другая история.

Ближе к середине 19 ДБЯ. Система Кореллия. Космическая станция "Гус Трета". -...Привыкай, Серж, - хохотнул черноволосый здоровяк, смотря как девушка-подросток - симпатичная блондинка передает мальчика лет полутора на руки высокому молодому мужчине. В небольшой гостиной было уютно и тепло на душе; знаменитый контрабандист Серж Санрайдер ответил не менее знаменитому контрабандисту Бустеру Террику обреченно-веселым взглядом. - На что ты меня подписываешь? - Даже тебе умение укачивать детей когда-нибудь пригодится, - добродушно пророкотал Бустер, принимая от хозяев кружку с ломин-элем. - Мы вот с Джизеллой тоже ждем - у нас девочка будет... Джаггед и Зена Антиллес с благодарностью смотрели на обоих гостей. - Спасибо вам огромное за подарки. Все гости повернули головы и через транспаристиловое стекло, ведущее в ангар, залюбовались новеньким учебно-боевым Z-95 (вариант ХТ; как всегда безумно доработанный по заказу Сержа, да еще с комплектами запчастей), стоявшим в доке. В самом же зале расположился архитектурно-строительный дроид с учебными инсталляциями, приобретенный Терриком в подарок совсем еще юному Веджу Антиллесу. Случай и удача (странно говорить о них на Кореллии кореллианцам) свели на космической станции всех Антиллесов сразу (Сиал примчалась к родителям после окончания сессии), а также Террика и Санрайдера, которые налаживали контрабандную логистику для всего Кореллианского торгового пути. Термин "крестник" на Кореллии не существовал, но кем-то вроде таких людей для Веджа стали именно Бустер и Серж. И сегодня "крёстные" подарили прекрасные подарки. - Он уже любит что-то строить, - улыбалась Зена. - И летать, - добавил Джаггед. Ужасно не хотелось думать сейчас про будущее, но пришлось. Санрайдер мягко улыбался, качая с умиротворенным лицом Веджа на руках, а мальчик спокойно смотрел на него своими темными глазами. "Сегодня я подарил тебе тренировочно-боевой истребитель, парень. А Бустер - строительного дроида-архитектора", думал про себя Серж. "Я знаю - это твои возможные призвания. Вот только не знаю, как теперь сложится твоя жизнь. Не будет в Галактике боевого пилота лучше тебя (Одаренные - не в счет). Не будет лучше и командира, человека, который никогда не пойдет против своей совести, никогда не бросит ни одного своего подчиненного даже ради приказа и собственной карьеры. Что тебе придется пережить на этом пути - упаси вспоминать... Но на таких как ты будет держаться Альянс и Новая Республика. Прости меня, мальчик. Прости за то, что я не стану менять твою судьбу. Но родителей твоих обязательно спасу..." - Ведж станет или строителем, или пилотом, - заметил Санрайдер. - Только не боевым, - закатила глаза Зена. - Я буду бояться за него... - Да ладно, к тому моменту, как он вырастет, война уже закончится, - рассмеялся Джаггед. - Одна закончится, другие начнутся, - пожал плечами Серж. - К сожалению, Галактика без войны почти не может... - Как интересно. Так ты пророк? - улыбнулась Санрайдеру ослепительной улыбкой будущей кинозвезды Сиал Антиллес. - Ну тогда и мне погадай. - С удовольствием, Винсса Старфлер, - лучезарно улыбнулся Серж, а дочь Антиллесов распахнула глаза. - Откуда ты знаешь мой псевдоним с Пантоломина?!? Ладно, уже верю. Итак, мы тебя слушаем. Мужчина едва сдерживался, чтобы не начать ухмыляться. - Ты выйдешь замуж за кадрового военного и родишь шестерых детей. - Чтооо?!? "На этот раз ты скорее всего не станешь мамой будущего императора, но уверен, что вы и теперь с мужем и детьми оставите след в истории Галактики." - Я же военных терпеть не могу! Вот дети - другое дело. - Сиал, это просто доброе пожелание, - рассмеялся отец. - Очень даже искреннее. Террик в этот момент бросил на Сержа внимательный взгляд. Вот почему Санрайдеру в том числе нравился Бустер - при всём имидже залихватского контрабандиста, держать язык за зубами бородач умел прекрасно. В который раз Серж поблагодарил Силу за то, что у него хватило ума сразу замкнуть всю свою "инсайдерку" для Союза контрабандистов на Бустере Террике и Шорше Кар'дасе - только они знали, насколько информирован Санрайдер. Наверняка оба давно подозревают Сержа в особых способностях, но эти люди никогда не предадут, да и разглашение информации не в их интересах. ... - Ведж заснул на твоих руках, - Зена мягко забрала сына из рук мужчины. - Значит, от тебя идет Добро. Прилетайте к нам снова, когда сможете - мы вам всегда рады. - Спасибо, Джаггед и Зена, - мягко поблагодарил их обоих Санрайдер. - Желаю счастья вашей семье. Не знаю, когда снова смогу прилететь, не знаю, получится ли вырваться. Но вы для меня дорогие люди и я надеюсь, что уже в следующий раз лично буду учить Веджа летать на Z-95. А у тебя, Сиал, я еще хотел спросить про Академию искусств на Пантоломине... День завершался прекрасно, а вид Бустера Террика, мило напевающего какую-то детскую кореллианскую песенку сопящему Веджу Антиллесу, создавал лирическое и добродушное настроение. Только попробуй это кому-нибудь разболтать или показать, говорил взгляд Бустера, стоявшего с ребенком на руках, в ответ на выражение лица Сержа, который фотографировал Террика голокамерой и едва сдерживал хохот. ... - Так что ты хотел узнать у меня про Академию? - спросила Сиал, с которой Санрайдер прогуливался по станции и дошел до огромного обзорного окна, смотревшего на родную Кореллию. - Я ориентируюсь на официальную информацию с их ресурса в Голонете, но мне интересен взгляд изнутри. Причем не на актерские факультеты и не на журналистику, а на режиссуру. - Это кто ж у тебя из знакомых туда засобирался? - пожала плечи та, которая станет известна всей Галактике под именем Винссы Старфлер и никто не узнает (почти) что она сестра Веджа Антиллеса. -...В общем, слушай. По режиссуре у нас пять факультетов - художественных фильмов, головидения, звука и неигрового кино, где занимаются документалками и публицистикой. А, еще негуманоидное кино, ранкор его дери. Вот что значит "повестка" - республиканские власти думают, что многие продюсеры и зрители предпочитают людей, а не прочие расы и поэтому, установили квоты для негуманоидов. Сиал показалось, что Санрайдер почему-то хихикнул. -...В отличие от актерских направлений, никаких грантов на этих факультетах нет, зато цена обучения самая высокая. Я не знаю, кто и зачем так сделал, но в итоге, большая часть наших режиссеров - просто идиоты. Зато на неигровом кино самый низкий конкурс. Кому нужны эти агитаторы и документалисты непонятно чего? "Ты себе даже не представляешь, как они станут нужны буквально через пару лет..." - Спасибо что рассказала мне, Сиал. Тебе еще долго учиться? - Ну, у меня предпоследний курс и уже свободный график, так что можно и продолжать учиться, и начинать карьеру. Сиал продолжала рассказывать про знаменитую Академию, ее порядки и правила, а потом засобиралась. - Ладно, счастливо - а я пойду к родителям; всего на четыре дня прилетела. И спасибо тебе за всё. Ох, ну и корабль ты Веджу подарил - с ума сойти. Впрочем, с твоими то деньгами... Будущая актриса отточено улыбнулась. - Хочешь познакомиться с красивой актрисой - прилетай к нам. У нас очень много таких, кому требуются "спонсоры-продюсеры" и лучше, если это будет симпатичный молодой мужчина, а не старый обрюзгший... -...Хатт, - ухмыляясь, предложил Санрайдер. - Фу! Она весело махнула ему рукой и ушла, а Серж лишь подивился, как же взросло себя вела Сиал Антиллес для тринадцати лет. Вот что значит в восемь лет улететь по гранту на другую планету с мечтой стать актрисой, а семилетней девочкой выиграть галактический конкурс благодаря своему немалому таланту. Определенно, эта девушка вырастет женщиной, достойной Сунтира Фела (тоже кореллианца, причем из потомственных фермеров - титул барона великий летчик получит уже потом). И главное - Сиал сможет немного помочь Дашке, если та все-таки решит заявиться в Далекую-далекую галактику. Серж вздохнул. Мало ему остальных проблем, мало назревающих главных событий, так еще и за родную сестру придется бояться...

***

Война клонов, сжигающая миры, убивающая разумных и неразумных, дроидов и джедаев, шла к своему логичному финалу. Республика уже перехватила инициативу, одержав победы при Дуро, Комменоре и Балморре, которые вселили надежду и радость в сердца граждан. Во Внешнем кольце Кеноби и Скайуокер начали успешные осады планет КНС, а генерал Гривус готовил свой удар по Корусанту. В котором он запланировано должен потерять почти все корабли основного класса, вместе с графом Дуку "захватить" Верховного Канцлера в плен, после чего граф умрет от руки Энакина. Все срежиссировано и отрепетировано; сцена и актеры готовы, декорации уже ждут, вот только на этот раз кое-что изменится в сценарии... Последний месяц Серж провел на Нар-Шаддаа и Кореллии, подбивая промежуточные итоги своей бурной деятельности. Большая игра на бирже продолжала раскручиваться и раскручиваться, но гениальный G0-T0 уже просчитал - нельзя зарываться. Банк на бирже столицы из-за нападения Гривуса на Корусант сорвать можно и нужно, но это не значит, что можно разорять саму биржу. И именно под этот момент Серж готовил главную атаку со своих биржевых счетов КНС. Сепаратисты уже отработанный политический материал и им совсем немного осталось. Зато после смерти Дуку можно будет потратить деньги, полученные за четыре года на бирже КНС. В Конфедерации все серьезные вопросы решались через графа, но после его смерти наступит временная семибанкирщина (почти в прямом смысле слова) и Торговая федерация вместе с Техносоюзом продадут Сержу всё что угодно, даже не зная, кому именно продают. "Ах, какая ирония, однако - Нут Ганрей продаст Сержу Санрайдеру дроидов и целые цепочки по их ремонту и комплектованию..." Падаван еще раз пробежался по голоновостям. Отгремели победные Бомис-Кури IV и Боз-Пити, зазвенела вторая Кейто-Неймодия, грохнул проигранный Сарриш, скоро должна начаться глобальная операция на Фелуции и прийти новость о подготовке битвы при Салукемае. Мясорубка на Майгито продолжалась; Ки-Ади-Мунди постоянно получал подкрепления, но их не хватало, чтобы захватить одну из ключевых планет КНС, которую те отчаянно обороняли. Операции на Меркане, Утапау, Туле и прочие атаки во Внешнем Кольце еще только планировались, но и до них дойдет дело. А вот недавняя битва на Белдероне вызвала настоящий интерес Сержа. Главный совет сепаратистов постоянно перемещался по планетам с целью не быть пойманным Республикой. Вот только Орден как-то узнал об этом (случайно или Палпатин ему помог) и направил Скайуокера с Кеноби защитить планету от сил сепаратистов, вынудив тех искать для себя другую временную штаб-квартиру, хотя изначально эту планету захватил Гривус и именно там собирался осесть Совет КНС. Несмотря на то, что битва завершилась победой Республики, в ходе сражения погибли двадцать пять джедаев и более десяти тысяч мирных жителей. Орден рвался к планете изо всех сил. Дело в том, что недавно на Кейто-Неймодии был захвачен гиперволновой передатчик, принадлежавший вице-королю Торговой федерации Нуту Ганрею. Этот прибор позволил республиканской разведке расшифровать код сепов и перехватить сообщение генерала Гривуса о том, что он подыскал для Совета сепаратистов подходящее убежище - именно Белдерон. Флот возглавили Скайуокер и Кеноби, которые отправились на планету во главе крупного флота, вот только битва завершилась победой Республики ценой огромных потерь, пусть Белдерон потом и выразил благодарность Сенату (а также лично Верховному Канцлеру Палпатину). Тем не менее, многие республиканцы, включая Йоду, были уверены в том, что генерал Гривус отступил ради безопасности Совета сепаратистов, а не из-за своих потерь. После битвы у Белдерона Республика потеряла возможность перехватывать вражеские сообщения при помощи передатчика Ганрея, поскольку сепаратисты уже знали о его захвате. Для Сержа интерес заключался в том, что как он помнил, Палпатин слишком поздно узнал о том, что джедаи атаковали Белдерон. "Ну еще бы - Ганрей профукал своё кресло и оно привело Орден к укрытию Сидиуса, зданию "ЛайМерджЭнерго" в промышленном районе Корусанта, а оттуда и к апартаментам в "Доме 500" по Республиканской улице, где располагались покои Верховного Канцлера, многих сенаторов и известнейших людей. Сидиуса это не раскрыло, но нервы ему потрепало. Если у него вообще есть нервы." Серж не собирался портить историю и рисковать - на Белдероне ему нечего делать. Но необходимо посоветоваться с учителем. - Магистр Ламар! Вы там не уснули? - задал вопрос падаван, видя что призрачная фигура учителя не появляется над голокроном. Великий артефакт джедаев стоял на своем привычном месте - подставке в тренировочной каюте "Странника". Вторым таким местом был держатель в панели приборов кабины пилотов. В последнее время Санрайдер предпочитал не покидать свой корабль, кроме как по необходимости, но чувствовал себя всё равно одиноко. Здесь он тренировался, работал, учился и готовился к будущим событиям. Корабль стал для Сержа больше чем домом, он стал продолжением него самого и местом, где всегда спокойно и надежно. В системе Гараша на астероидной базе спрятаны "Новая Надежда" и "Призрак"; там засел Гото, занимавшийся биржевыми операциями, а заодно, охранявший сидевших в комфортных камерах Раша Кловиса и Сильмана - помощника бывшего (и ныне уже мертвого) Верховного Канцлера Валорума. Конечно, там были и охранные дроиды, и системы защиты, но мало ли... "Вот я странный - даже по дроиду скучаю. Впрочем, при моей жизни можно и до такого докатиться. Эту шпионскую жизнь надо как-то трансформировать..." - Не ори, я не глухой, - раздался сварливый голос, а падаван хихикнул. Врук, тем временем, продолжал говорить. - Несмотря на то, что моя сущность является отпечатком Силы, меня тоже иногда тянет в некую... сонливость, без самого сна. Что ты хотел у меня узнать, ученик? - Магистр, начинается самое главное, - голос Сержа стал глухим. - Обратного пути потом уже не будет. И сейчас я честно спрошу - чего хотите лично вы? Потому что если вы мне сейчас скажете раскрыть Дарта Сидиуса, то я тут же наберу номер коммуникатора Оби-Вана Кеноби. Не хочу на вас давить и обязывать. Когда-то несколько лет назад я поставил вам условие - и сейчас беру свои слова обратно. Вы свободны. Всегда суровое лицо Врука Ламара разгладилось. - Ты становишься взрослым, Серж, - неожиданно мягко сказал учитель. - Но ты был прав, как и твои видения: если мы нарушим Пророчество и не дадим Избранному восстановить баланс Светлой и Темной сторон, то Сила нам этого не простит. Особенно с учетом того, что все селестианцы на Мортисе мертвы, кроме безумной Абелот, заточенной в Мау. Теперь некому защищать Галактику от нее, кроме нас. Всем - и темным, и светлым. А еще где-то там, за гранью, к нам идут настоящие враги, угроза всему разумному, что есть в нашем мире. По сравнению с этим, вражда джедаев и ситхов - ничто. Делай то, что должен - и пусть история меняется только к лучшему. А я тебе всегда помогу советом. -...Кроме того, ты же сам показал мне политический и экономический расклад. Если бы ты сдал Сидиуса сразу, то в Войне клонов победил Дуку и Галактику ждала куда более страшная гражданская война. А если раскрыть Сидиуса под самый конец Войны, то начнется уже другая война, внутри Республики. По большому счету, у тебя и выбора не было... То, что сделал, точнее, сделает Дарт Сидиус - ужасно. Но ты знаешь что он сделает. А вот если изменить историю, то твое знание будущего нарушится. - Я опасаюсь того, что может случиться плохого из-за моих действий вовсе не потому, что желаю кому-то зла, а из-за самого факта этих изменений, - задумался падаван. - Вот спасу я несколько человек, они что-то сделают, повлияют на третьих, те на четвертых и так далее... - Не думаю что история может расползтись от столь незначительных изменений с глобальной точки зрения, - нахмурился учитель. - Она слишком инертна и пластична. Но в отношении персоналий ты прав: какие-то люди могут погибнуть. Если ты хочешь не допустить этого - отследи и помоги сам. В любом случае, пока что об этом говорить рано. Ты еще не дошел даже до конца "первого этапа". Правильно отец тебе сказал - не забывая про генеральный план, решай задачи по мере их поступления. -...Ну а сейчас, - добавил Врук, - срочно на тренировку! Телекинез и Блокировка. Помни, долг падавана - сбалансировать свои умения и совершенствовать именно те, которые получаются хуже других. Санрайдер занимался несколько часов, читая эмоции существ на станции "Гус Трета" и перемещая Силой предметы на "Страннике". Затем пришло время фехтования. Стиль Соресу давался всё лучше и лучше, но Серж не рискнул предполагать свой уровень, даже с учетом того, что Врук готовил его по весьма высоким стандартам еще того Ордена джедаев. Сам падаван уже перешел на 9-й, предпоследний уровень обучающих дроидов и навыкам падаванов современного Ордена в целом соответствовал. Впрочем, уровень для джедая всегда являлся достаточно условным: иной падаван мог на тренировке навалять и рыцарю, а сам рыцарь - магистру. Тут не было прямой зависимости. И это только на тренировке, а в реальных условиях на многое влияла обстановка. Главной задачей Сержа являлся такой Контроль Силы, при котором навыки окончательно станут стабильными, а умения - отработанными до автоматизма. Для любых условий и ситуаций. Санрайдер не питал иллюзий - по "натасканности" он храмовникам еще уступал и уступал прилично. А вот по некоторым навыкам уже превосходил. Или мог превзойти. Падаван сел в позу лотоса и начал медитацию. В последнее время входить в Поток Силы становилось всё проще и проще - тренировки давали о себе знать. Галактика в Силе открывалась как гигантская паутина, как огромный океан. Где-то спокойный, где-то помутневший, а где-то с такими штормами, что лучше туда не соваться. Серж уже научился чувствовать и определять в пространстве планеты, где сильна Темная сторона - Коррибан, Дксун, Датомир, Вджун и прочие. Недалеко от Коррибана чувствовалась не менее "темная" планета с явно выраженным холодным климатом - наверняка Зиост. Так, а это что такое, еще более темное, в Диком пространстве и явно с влажным климатом? Неужели Дромунд-Каас? Санрайдер, не выходя из медитации, задумался. Его Ощущение Силы, в отличие от всего остального, уже было на уровне рыцаря, а то и выше - что это? Врожденная способность, исключительно успешно освоенный навык или просто везение? Из того, что он помнил по Звёздным войнам, немногие джедаи и ситхи были на такое способны; в статусе падаванов или аколитов уж точно. Серж продолжал аккуратно перебирать нити Силы. Плавно, нежно, будто перескакивая с одной волны на другую. А самое главное - скрыто, вызывая в Силе лишь легкую рябь. Не требуй, а проси - и Сила даст. А если просить и мягко плести из нитей Силы узоры - даст очень много, причем колодец почти бездонный. Колодец, сплетенный паутиной Силы и где вся мощь Светлой стороны. А возможно, и не только Светлой... Глубокое Ядро прощупать не удалось - слишком много искажений, так что Бисс и Тайтон не чувствовались. Зато прекрасно ощущались самые густонаселенные миры - Корусант, Нар-Шаддаа и им подобные. Серж был аккуратен и помнил предупреждение учителя: "держи на себе Чистый разум Силы и если почувствуешь внезапную встречу в Потоке с Сидиусом - сразу отключайся!" Вот только Ламар предупреждал его лишь о Темной стороне. О Светлой падаван не вспоминал, считая, что "перелистывать" Поток Силы в современном Ордене никто уже не умеет. Он ошибся, а точнее, просто забыл... Где-то в районе орбиты Корусанта его настигло странное ощущение, на которое он сначала не обратил внимания. Свет, явный Свет, уверенный и спокойный, а самое главное - невероятно могущественный. И этот Свет, с которым Серж столкнулся как сталкиваются дальние знакомые в темном переулке, им сразу заинтересовался. Падаван охнул, выныривая из Потока Силы и едва успевая свернуть свое присутствие. Он понимал, что все равно опоздал и радовало только одно - его все-таки не раскрыли. "Аааай! Добегался по Потоку... " В Храме на Корусанте ночью было тихо (джедаям тоже требуется сон), а в скромных покоях на одном из верхних этажей всегда царили уют и спокойная атмосфера. Антигравитационное кресло, выпуклый органиформный столик и прочая обстановка здесь излучали мягкую, уютную Силу, которую любой юнлинг помнил с детства. Эти комнаты служили Йоде домом более восьмисот лет, и всё в них лучилось гармонией тихой мудрости, впитанной от хозяина за прошедшие столетия. К гранд-мастеру, сидящему в любимом кресле, вошел другой магистр, высокий, чернокожий и крепко сбитый. - Магистр Йода, я почувствовал непонятное возмущение в Силе и вашу реакцию на него. Что случилось? Требуется помощь? Лицо гранд-мастера бывало каким угодно - почти всегда мудрым и спокойным, иногда собранным и даже жестким, но крайне редко - столь удивленным. Глаза были распахнуты, длинные уши подняты, а умный взгляд уставился на собеседника. - Магистр Винду, медитировал как всегда я и удивительное в Потоке Силы случайно встретил. Джедай, обученный и подготовленный, но не встречался с ним раньше я. Неизвестен он нам; техники незнакомые использует. Способности Светлой стороны, о которых мы не знаем или забыли. А использованием Чистого разума напомнил он мне стражей наших. Мейс Винду пораженно смотрел на Йоду. Мало Ордену Войны клонов, мало поисков Дарта Сидиуса, мало гибели тысяч падаванов, рыцарей и магистров, так еще и новая напасть? Причем такая, с которой даже непонятно что делать. - Он точно светлый? Может, это Дарт Сидиус, Дуку или Вентресс? - Нет. Не под силу Асажж Вентресс такое, Дуку узнал бы я, а Сидиус... Не верю в подобную его неосторожность. Светлый отпечаток у этого юного падавана. - Вы смогли почувствовать его, мастер Йода? - Не хватило времени мне - ушел он из Потока. Мужчина-человек, ровесник Скайоукера нашего. Где-то в Центральных мирах... Мейс порылся в памяти. Не только джедаи и ситхи используют Силу. - Джал-Шей? Баран-До? Зейсон-Ша? Айнг-Ти? Матукай? - Точно не Датомир и не Крил'дор, - ответил мудрый гранд-мастер. - Возможно, культ новый, создал который джедай падший Никкос Тайрис, прельстившись лживыми секретами ситхов. Найти их надо, а кроме того, обращусь я к давним знакомым своим. Если и это не поможет, то другим способом попытаюсь найти джедая не нашего - через Великий голокрон. - В любом случае, - кивнул Винду, - дел у нас сейчас много и помимо этого... -...Но если лично его встречу, - добавил Йода, - то узнаю возможно, даже если Силу свою он не станет открывать. В капитанской каюте "Странника" было не менее уютно, чем в комнате Йоды, но куда шумнее. - Ситх! - фыркнул Серж от обиды на собственный недосмотр. - Я совсем забыл про Йоду - потому что ему одному в Ордене такое под силу! Был готов к появлению Палпатина или Дуку в Потоке, так их опасался - и не обратил внимания на Светлую сторону. Под фонарем темнее всего, пардон за каламбур. - Какая ирония у Силы..., - хмыкнул Ламар. - Вот будет забавно, если тебе придется скрываться не от ситхов, а от джедаев... Осторожнее; до "часа Х" я тебе не советую встречаться с Йодой - он может узнать тебя. Я или Кавар узнали бы точно. А прятаться от нас умел только Зез-Кай Элл. Или обвешивайся блокирующими артефактами Силы - у тебя их навалом. От дальнейших рассуждений Сержа отвлекли два письма, которые пришли на местный аналог электронной почты. Первое было анонимное - явно от Баррисс Оффи, второе, зашифрованное обычным образом - от Сатин Крайз. Серж начал с письма герцогини. Привет, друг Мандалора. Ну что, тебя можно поздравить - сам понимаешь с чем. Сказать что я в шоке - значит, не сказать ничего. Впрочем, это ваше дело. Теперь о нашей любимой политике. Как ты помнишь, помимо Мандалора, я возглавляю Совет нейтральных систем. Многие миры, недовольные и Республикой, и Конфедерацией, вдохновились примером Джабиима и Ондерона и решили выйти из состава обоих этих государственных образований. По крайне мере, на время войны, а там видно будет. Все эти миры не очень крупные и значительные (иначе кто бы дал им уйти), но мы рады всем. Я уже поняла (спасибо тебе) - пацифистами нам остаться не удастся. Но мы хотя бы пока что сможем играть на противоречиях между Республикой и КНС. Три дня назад ко мне обратилась делегация кон'ми. Это раса разумных рептилий с океанической планеты Бал'демник во Внешнем Кольце. Два месяца назад Конфедерация вторглась в их мир и захватила кортозисные шахты, вынудив высокородных кон'ми пойти на сотрудничество с захватчиками. Кон'ми нижних классов взбунтовались против Конфедерации, и по слухам, Республика планирует отправить им на помощь отряды солдат-клонов во главе с несколькими рыцарями-джедаями. Кон'ми по своей натуре чрезвычайно ксенофобные существа и стараются не вступать с контакт с остальной Галактикой без крайней надобности. У них есть республиканские технологии, есть понимание Галактики, но они не хотят становиться ее частью. Ты спросишь, знают ли они о том, что стали пешкой в войне между Республикой и Конфедерацией? Конечно знают. Как знают и то, для чего нужен кортозис - в том числе, чтобы отключать световые мечи джедаев, а значит, ни Орден, ни Республика их в покое не оставят. ...Мало того, на планете началась гражданская война среди коренного населения между элитами и низшими классами. Аристократия кон'ми, проживающая в роскошных жилищах-пузырях, тысячелетиями угнетала простой народ, ютившийся в хижинах у побережий океанов и в итоге тот восстал, воспользовавшись оккупацией планеты. Не то, чтобы этому народу нравилась Республика, но КНС им не понравилась еще больше. В общем, посмотри сам, что там можно сделать, если тебе конечно интересно. Сама я им сказала, что ресурсов у меня для подобного нет, зато есть друг - широко известный в узких кругах бизнесмен, который может заинтересоваться их товарами и порекомендовала "Кореллианца". Удачи - держу за тебя кулачки и пересылаю контакты. Санрайдер задумался. Вот и очередной потенциальный проект по "сравнительно честному способу" заработать деньги. "Диспозицию" из уже другой истории по Бал'демнику он помнил: сначала туда заявилась КНС с дроидами-пауками OG-9, три-дроид истребителями и дроидами В1. А потом, сразу после оккупации планеты, среагировала и Республика (точнее, разведка Ордена) и прислала весьма серьезный контингент (минимум три "Венатора", куча клонов, тяжелые истребители АRC-170, плюс два джедая), который не позволил Конфедерации добывать руду, а затем выбил сепов с планеты. Вот только кон'ми восприняли и республиканцев как очередных захватчиков, вынудив в конечном итоге покинуть планету обе стороны конфликта. Очень упёртая раса. Упертая, жесткая и принципиальная. Всё, что смогла сделать Республика - оставить в системе небольшой флот, чтобы никто больше не вздумал посягнуть на кортозис. В конце концов, Орден вовсе не стремился к захвату планеты. Цель - чтобы планету не захватила КНС. Мысли Санрайдера повернули в другую сторону. "А он мне вообще нужен, этот Бал'демник? Мало там трех противоборствующих сторон (ВАР, КНС и самих кон'ми), надо еще и контрабандистов подключить, чтобы нам тоже досталось по первое число? А профит то в чем будет заключаться?" Расклад Сержу не нравился. Везде, куда он до этого заходил с предложением, от которого нельзя отказаться (Джабиим, Мандалор, Дронгар) его или ждали, или были рады, или (как правило) он сам, тонко используя послезнание, создавал себе благоприятные условия и отношение. В случае же Бал'демника получится тупая трата ресурсов. Кон'ми плевать кто к ним заявится - джедаи, ситхи, вонги, контрабандисты-бизнесмены - они всех начнут лупить. Если потребуется, то погибнут целиком, но кортозис кто-либо получит только через их трупы. Так что какой смысл в операции, которая не принесет никакой прибыли? "Ну вот, я уже думаю как хатт", хихикнул про себя падаван. "Надо проверить - хвост случайно не отрос?" Азарт всё равно закипел в крови - очень уж хотелось увести кортозис. Редчайший металл, причем крайне сложный в обработке, ковке и плавке, единственный, который в отличие от бескара не просто держит выстрел бластера или удар светового меча, но еще и поглощает энергию последнего, отключая его. Однако Серж опасался заинтересовать Палпатина; а то ведь если Дарт Сидиус щелкнет пальцами "...молодца, мальчик, снова хорошо поработал - а теперь пришли мне кортозис", ему не откажешь... Санрайдер прикинул - свою банду "вольных торговцев" он на этот раз не станет задействовать - просто нет смысла. Нельзя светить и Гото с его "инвалидной командой" дроидов, иначе будут уже другие вопросы - зачем Санрайдеру столько специфических дроидов производства КНС и как он их раздобыл. А приобрел их Серж через биржевые конфедеративные счета, с передачей товара в необитаемых нейтральных системах и с удаленной оплатой; сами передачи шли под контролем Гото. Комар носа не подточит, но знать никто не должен. Оставался только один вариант с кем работать на Бал'демнике. Серж вздохнул. Может, все-таки не лезть в это? Он решил отложить пока что вопрос с возможной операцией и взялся за второе письмо, на дешифровку которого компьютер потратил почти час, даже при наличии ключа (без ключа взломать алгоритм было невозможно - ушлая мириаланка оказалась не только умной и талантливой в Силе, но еще и неплохим "ледорубом"). Здравствуй, брат. Здесь всё по-старому; где-то через неделю Совет хочет направить Кеноби и Скайуокера на Тайт - там планируется очередной раунд противостояния с КНС. У меня почти всё готово; действую по плану. Асока тоже здесь и невольно поучаствует в общем представлении, так что начинаем через месяц. Ещё новость: Орден планирует операцию на Бал'демнике с целью не допустить попадания руды кортозиса в руки КНС. Изначально, Совет хотел направить туда меня и Асоку, но я рекомендовала тех, кто является отличными дипломатами: мастера Сирруса и его падавана Обри Уин. Так что учитывай это в своих планах. Да прибудет с тобой Сила. Твоя сестра. Серж дочитал и удивленно хмыкнул. Вот что значит уже изменённая история: здесь Сиррус и Уин не погибли на Джабииме, так что Обри скоро получит свою робу джедая, как получила ее Баррисс после Дронгара. И теперь вопрос лететь или не лететь на Бал'демник больше не стоял - Обри Уин была нужна Сержу не меньше, чем Баррисс Оффи и Асока Тано. Один раз Санрайдер уже спас Уин, на Джабииме - поможет и ещё раз. С Энакином и Оби-Ваном всё понятно - Сидиус планирует отвлечь их обоих от Корусанта на время атаки Гривуса на столицу и поэтому, направил во Внешнее Кольцо для захвата планет второстепенной важности, но на суд в отношении Асоки до битвы за Корусант они вернутся. А Гривус наверняка уже начал подготовку к атаке, так что время у Сержа оставалось в обрез. Контрабандист набрал на устройстве связи голономер, а пока гиперсвязь устанавливалась, с улыбкой вспоминал всех представителей (точнее, представительниц) Ордена, с которыми уже познакомился и которым планировал предложить возрождение Ордена джедаев. Баррисс Оффи, Асока Тано и Обри Уин. А еще надо обязательно спасти Этейн Тур-Мукан. Сказать что с Уин повезло - значит, не сказать ничего. Что это - все-таки везение или рандом веление Силы? Одно Серж знал точно: он не забудет ни одну из них. Потребуется - рискнет жизнью и своими тайнами ради этих девушек, но никогда не бросит и не предаст. Одно то, как Баррисс называла его братом, успокаивало и дарило чувство сумасшедшей радости. Губы сами сложились в веселую улыбку. "Вот интересно, а то, что моя "команда по спасению мира от джедаев и ситхов разом" пока что целиком женская - это тоже случайность? Это из-за моей личности как таковой, или я просто знаю самых подходящих кандидаток на уход из Ордена и работаю прежде всего в отношении них?"

***

Лицо викуэя в очках через голосвязь выглядело будто вырубленным из коричневого камня, но светилось довольной улыбкой. - О, мой любимый деловой партнер! - И тебе привет, Хондо. Есть одно интересное дело, причем достаточно несложное. Надо доставить посылку в сектор Аурил Внешнего Кольца. - Наверное, в систему Бак'рофсен, - почему-то вздохнул Онака. - Ого; ты знаком с кон'ми? - К моему несчастью - да. Ничего хорошего о них сказать не могу - представь себе занудность мон каламари и агрессивность куарренов разом - и всё это в адском климате. Что ты хочешь продать тем рептилоидам? Серж ухмыльнулся. Он уже научился работать так, чтобы его поведение не казалось предвидением, а выглядело всего лишь эффективными и успешными действиями. Послезнание - страшная сила. Оно помогает менять ткань настоящего так, как нужно. Главное - просчитать другие вводные... - Хондо, понадобятся турболазеры на поворотных турелях. Мощные, надежные, по возможности передислоцируемые. Тяжелые винтовки, гранатометы, а самое главное - взрывчатка и мины. Оплата наличными чипами на месте. - Отлично; мы прилетим через неделю, - спокойно кивнул Онака. - Много чего у нас уже есть - из того, что захватили у пайков на Мандалоре и Оба-Диа. - Договорились. Тогда буду ждать вас на краю системы спустя семь дней. До встречи. Кстати, Хондо, как дела на Флорруме? Базу то свою восстановил? - В целом да, но..., - внезапно викуэй как-то несвойственно для себя замялся. - В общем, подумал я тут, посоветовался с парнями и решил, что похищения, пиратство и грабеж пора сворачивать. Не один "Гривус", так какой-нибудь другой до нас доберется... И поэтому, мы хотим примкнуть к вам. - Отличное решение! - довольно кивнул Серж. - У нас найдется и работа, и за прибылью не заржавеет. Ладно, скоро обсудим. Онака отключился, а Санрайдер начал готовиться к работе. "Странник" надо срочно перегнать на базу, а оттуда забрать "Призрак". Хотя нет, "Призрак" нельзя светить до самого последнего момента. Ему, как и "Новой Надежде" уготована ключевая роль в самый черный день для Ордена джедаев... - Компьютер, курс на систему Бак'росфен, - отдал команду Серж. - Выходим на самом краю и глушим движки. Пространство за бортом подернулось синим маревом гипера и "Странник" ушел в прыжок.

***

В Храме Ордена шло внеочередное (которое по счету за годы Войны) совещание, а голограмма Пло Куна подергивалась легкими помехами. -...Всë-таки, это корабль Сайфо-Диаса? - голос Мейса Винду звучал встревоженно. - Я нашёл его на месте крушения, - магистр кел-дор показал меч погибшего, окончательно убедив всех, что тот принадлежал Сайфо-Диасу. - Световой меч Сайфо-Диаса не был найден после смерти его, - заметил Йода. Кто-то из магистров пожимал плечами, кто-то переглядывался друг с другом, но факт стал очевидным: Сайфо-Диас оказался жертвой не случайного убийства, а запланированного. Причем его меч убийц явно не интересовал. - Магистр Кеноби, напомните Совету, что вам удалось найти по делу Сайфо-Диаса ещё до начала войны? - Винду вернулся в разговор. Оби-Ван собрался с мыслями. - Как вы помните, расследование в отношении Джанго Фетта привело меня на Камино. Каминоанцы рассказали, что именно мастер Сайфо-Диас заказал создание армии клонов. - Без разрешения Совета или Сената он сделал это, - снова отметил Йода. - Он говорил, что предвидел крупный конфликт, - добавил Пло Кун, - и что Республике потребуется армия, тогда как Совет отвергал подобные идеи. - Что ж, мы не впервые ошибаемся за последнее время, - Кеноби грустно усмехнулся. - Создание армии клонов скрыл от нас Сайфо-Диас, каким образом - не знаем. Новый кусочек паззла найден, возможно ясность внесет он, да. Йода задумался, а потом выдал решение, моментально поддержанное всеми членами Совета через Силу. - Выяснить должны мы это. Магистр Оби-Ван, отправляйся на Фелуцию вместе с джедаем Скайуокером. Узнайте, как случилось так, что в отчете смерть Сайфо-Диаса произошла вовсе не в системе Оба-Диа, а на Фелуции, в ходе стычки с местными племенами… Закрыта информация по указу кабинета Канцлера; обращусь лично к нему я. Совет отключился и разошелся; магистры вернулись к своим делам и обязанностям, а гранд-мастер отправился прямиком на прием к Палпатину. Вернулся он от Канцлера достаточно быстро и огорченным - оказалось, расследование о задании Сайфо-Диаса засекретил еще предыдущий Канцлер. В этой истории Валорум уже погиб и некому стало рассказать Йоде о Сильмане и Оба-Диа. Зато Палпатин, как только проводил гранд-мастера, сразу изменился в лице, намереваясь в ближайшее время добраться до своего секретного голопередатчика. Граф Дуку находился на Серенно и вздрогнул, увидев кто ему звонит. В последнее время у него возникало странное ощущение при общении с Сидиусом - будто тот скрывает нечто очень важное. План атаки на Корусант был безупречен, но интуиция не давала покоя бывшему джедаю, а ныне ситху. Что-то не так с этим поединком со Скайуокером... Появилось голографическое изображение; Дарт Тиранус встал на колено. ... - Скажи, почему джедаи ищут Сайфо-Диаса? По какому следу они идут? - термин "злой как ситх" сейчас не был применим к Палпатину лишь потому, что он и так являлся ситхом. - Если и есть след, то я не знаю о нём, - недоуменно ответил Дуку. Дарт Сидиус едва сдержался. "Когда-нибудь я перестану нуждаться в учениках." - Теперь знаешь. Пройди все шаги заново. Найди эту зацепку и уничтожь ее! - Я понимаю, что на кону, Милорд. Я отправлюсь к пайкам и позабочусь обо всем. - Не в первый раз ты оказываешься таким… неловким, Тиранус... Сидиус со злобной радостью воспользовался связью в Силе между ним и учеником, спроецировав Удушение на Дуку. Для Силы нет расстояний - и сейчас Дарт Тиранус это понял, захрипев от нехватки воздуха. - Тебе известна расплата за провал?!? - Я... Я всё сделаю! - Дуку висел в воздухе и махал руками, в попытках сбросить невидимую удавку с собственной шеи. - Что ты собрался делать?!? Ты вообще в курсе, что Синдиката больше не существует как организации? Он уничтожен Союзом контрабандистов и прочими криминальными структурами после попытки пайков захватить Мандалор! И теперь судьба Сильмана неизвестна! "Хватит с него." Дуку рухнул на пол с высоты полуметра и пытался отдышаться. - Повелитель, если это сделал Союз контрабандистов, значит есть шанс... Палпатин закатил глаза и вздохнул почти обреченно. - Конечно есть. Вот только не у тебя, а у меня. Всё, разговор окончен; информация тебе будет направлена, а потом я жду отчет. Отбой.

***

Чего-то такого Серж и ждал, когда увидел входящее письмо от Сейта Пестажа (разумеется как и всегда - анонимное). Требуется отчет об операции на Оба-Диа. В случае перекрестного запроса данной информации со стороны третьих лиц, ее допустимо передать, но с сообщением об источнике интереса. Санрайдер тут же начал набирать ответ и прикреплять файлы. В этой среде вопросы типа "ой, а что случилось?", "вы кого-то ищете?", "а зачем это вам?" никто никому не задавал - дураков вокруг Палпатина не было. Как не было и случайных людей. Серж четко, лаконично и емко сообщил об атаке планеты пайков, захваченных активах и деньгах (без указания сумм и номиналов), а также о текущей ситуации. Он знал, какая именно информация нужна сейчас Палпатину, но ее надо показать очень аккуратно и естественно... ...После успешной операции нами были получены ценности и средства, а нашими партнерами - заводы по переработке спайса, теперь контролируемые указанными организациями (перечень активов и актуальный план планеты прилагается). ...На настоящий момент, Оба-Диа находится под совместным управлением Картеля хаттов и "Черного солнца"; бывший дворец Председателя Лома контролирует "Солнце". ...Кроме того, в момент моего нахождения на планете были освобождены 197 рабов. Все они, кроме тех, кто изъявил желание работать на контрабандистов, были вылечены, накормлены и переправлены на Нар-Шаддаа с карманными деньгами 50 кредитов. Список данных лиц и их голофото прилагаю (некоторые из них оказались настолько измучены и повредились рассудком, что даже не смогли вспомнить своих имен). Серж накидал еще файлов (с исключительно актуальной, но не столь нужной Сидиусу и Тиранусу информацией) а затем дописал этот своеобразный отчет и отправил его Пестажу, уже понимая, что через несколько часов тот окажется у Палпатина и Дуку. Санрайдер знал - Сильмана в списке узнают моментально. Из 197 бывших рабов людьми были только 14, причем 10 из этих 14 являлись женщинами, а из мужчин трое куда моложе помощника Валорума и в отличие от него, еще не тронулись умом. "Что ж, теперь можно готовиться и к звонку моих знакомых джедаев, если Совет направит их на Оба-Диа."

***

Через два дня Совет Ордена собрался вновь. На этот раз говорил сам Йода. - Решение прежнего Верховного Канцлера это оказывается; погиб недавно Финис Валорум - не смогу теперь я с ним поговорить. - Случайность ли это? - задал вопрос Пло Кун. - Хотя, расследование атаки на его шаттл было тщательным и признано терактом со стороны КНС. Никаких доказательств у нас в любом случае нет. Оби-Ван, а что нашли на Фелуции вы с Энакином? Голограммы Скайоукера и Кеноби светились в центре зала. - Фелуцианцев тяжело опрашивать - с учетом архаичного диалекта, сложного для восприятия, но с их слов мы поняли, что джедай был не один. После смерти Сайфо-Диаса его тело кремировали, но в этом сложно быть уверенными, поскольку мы имеем дело с примитивной цивилизацией. - Мы не знаем кто был с ним, - добавил Энакин. - Что нам делать и где искать концы? Йода задумался. - Зацепка единственная - луна Оба-Диа. На саму планету отправиться вам надо и проверить ее. Оби-Ван кивнул. - Мы имеем одного мёртвого джедая без физического тела, а также второго джедая, которого видели, но не запомнили фелуциане. Кто же он такой? Возможно, ответы мы найдем на планете пайков. Шаттл с Кеноби и Скайуокером мчался в гиперпространстве от Фелуции к Оба-Диа, а на его борту бывший падаван спросил бывшего учителя. - Кажется, я знаю у кого ты хочешь узнать информацию про Оба-Диа. Я тоже читал сводки и в курсе новостей про разгром Синдиката пайков... - Именно, Энакин, именно. Полагаю, ему скрывать нечего. Голозвонок разбудил Сержа, который спокойно спал в своей каюте "Странника" на краю системы Бак'рофсен. Увидев кто звонит, мужчина фыркнул. "Легки на помине..." - Привет, джедаи! - совершенно искренне и радостно махнул Санрайдер рукой, включив голосвязь. - Как дела? - Отлично, Серж, отлично, - Оби-Ван и Энакин смотрели на контрабандиста с интересом. - Чем занимаешься? - Ну чем я могу заниматься кроме своего любимого бизнеса? - рассмеялся Санрайдер. - Это вы всё воюете и воюете. Я слышал про осады планет Внешнего Кольца - желаю вам удачи. Кеноби подобрался. Он уже давно понял, что молодой контрабандист крайне информирован, скрытен, ничего не делает просто так, но относится к нему и Энакину с подчеркнутым уважением (в отличие от Ордена в целом) и симпатией. - Серж, нам нужна информация, - начал Кеноби. - О, информация... - Оби-Ван, он ухмыляется как Хондо Онака, - весело заметил Энакин. - Да ладно, джедаи; для вас у меня всегда скидка в 99%. Считайте, даром, а точнее, безвозмездно. - Нам надо узнать, что случилось на Оба-Диа и что там творится сейчас, - вздохнул Кеноби. Для джедаев эта была последняя зацепка; если не Санрайдер, то расследование убийства Сайфо-Диаса провалится. Серж в этот момент размышлял о другом. "Интересно, почему Палыч не против того, чтобы я передал информацию джедаям? Чтобы не расчесывать их подозрения, чтобы они не лазили по Оба-Диа, или чтобы столкнуть их с Дуку? Скорее, всё сразу..." - Даже удивительно, зачем Ордену такая информация..., - поднял брови Санрайдер. - Впрочем, ничего секретного тут нет. Но что именно интересует? Убитые пайки, захваченные заводы и прочие активы, перевернутый вверх дном дворец, освобожденные рабы? Оби-Ван, Энакин, имейте ввиду: пайки - очень скрытные существа. Разумеется, мы обчистили их хранилища и отобрали заводы, но секретов никаких не узнали - это вам не ведомственные информатории на Корусанте. Почти наверняка что-то знал их главный - Лом, но я его убил. - Рабы..., - задумался Кеноби. - Там был кто-то интересный, особенно из людей? И как вы с ними поступили? - Всего 197 разумных. Правда, в отношении некоторых сложно употребить такой термин. - В смысле? - Некоторые тронулись умом. Сам подумай - постоянное содержание в неволе до добра не доводит... - Твари..., - зарычал Скайуокер, для которого вопрос рабства носил личный характер. - Энакин, контролируй свои эмоции, - высказал ему Кеноби. - Серж, у тебя есть список? - Конечно, даже с голофото - сейчас перешлю. Всех рабов мы освободили, накормили и подлечили. Кто-то захотел работать на нас, но таких оказалось явное меньшинство - в основном, наши же бывшие коллеги. Остальных отвезли на Нар-Шаддаа с небольшими карманными деньгами. Лови список. - Спасибо тебе - в очередной раз. - Будете должны, - улыбнулся Санрайдер и дал отбой. ... - Есть мысли? - Кеноби и Скайоукер просматривали список освобожденных рабов на своих датападах. - Тут очень много негуманоидов, - заметил Энакин. - И очень много женщин. Что-то мне подсказывает, что нам нужно искать гуманоида-мужчину. Не знаю почему, но если на Оба-Диа Сайфо-Диас приехал с помощником, то почти наверняка он был именно таким. - Неоднозначное утверждение, - пожал плечами Кеноби, - но другого у нас нет. Таких тут 25 - многовато. А мне больше интересна пометка "условия содержания". Смотри - "наручники", "ошейник"... - Оби-Ван!!! - Прости меня, Энакин, - голос Кеноби виновато дрогнул. - Я иногда забываю... - Зато я никогда не забуду, - тихо прошептал Скайуокер. - Знаешь, где-то в глубине меня еще сидит тот мальчишка с рабским чипом в теле. А ведь Уотто был не самым плохим хозяином... Ладно, возвращаемся к делу. У тебя появилась какая-то новая мысль? - Да. Так вот, о пометках. Как тебе критерий "содержание в одиночной камере"? Таких рабов было всего трое, но аквалиша и шиставанена предлагаю не учитывать - они наверняка озверели. А вот человек... Энакин загорелся интересом. - "Мужчина-человек, среднего возраста, волосы поседевшие, ранее темные. Спокойный и неагрессивный, по манерам похож на служащего или чиновника. Частичная вменяемость, но не может назвать ни своего имени, ни рода деятельности." - Вот кто нам нужен, - довольно кивнул Кеноби. - Но на Нар-Шаддаа мы уже не полетим. Предлагаю связаться с Советом и предложить им использовать там профильных джедаев-агентов, а сами вернемся на Внешнее Кольцо. У нас еще осталось много работы... - Согласен, учитель. Санрайдер отправил дополнительное сообщение Пестажу еще быстрее, чем два джедая смогли проанализировать полученную от контрабандиста информацию. Оба-Диа интересовались джедаи Оби-Ван Кеноби и Энакин Скайуокер. Особенно списком освобожденных рабов. Шестеренки аппарата Палпатина закрутились, доводя информацию до Верховного Канцлера и через несколько часов тот уже внимательно изучал новые документы, связанные с убийством Сайфо-Диаса. "Ты труп, Тиранус. В любом случае труп через четыре месяца, и жаль, что тебя убью не я сам. Больше у меня не будет самостоятельных учеников. Скайуокер станет несамостоятельным - он ведь так любит свою жену и наверняка мечтает о ребенке, ха-ха-ха! В который раз можно констатировать удачные действия Санрайдера во исполнение Великого Плана. Удачи нет, везения нет - есть только Сила, которая на моей стороне. А в клоаке Нар-Шаддаа найти конкретного человека почти невозможно. Ни для агентов джедаев, ни для наемников Дуку. Но на всякий случай, надо туда кого-нибудь направить..."

***

В Храме джедаев тоже шло изучение документов и подведение итогов. - Санрайдер будто наш счастливый талисман, - довольно усмехнулся Мейс Винду голограммам Кеноби и Скайуокера. - Не думаю, магистр, - весело ответил Энакин. - Он до сих пор удивляется, почему джедаям запрещено жениться. Раздались негромкие смешки - даже члены Совета обладали чувством юмора. - Помогла нам Сила, - глаза Йоды бегали по датападу. - Нашли мы чиновника этого по его голофото и базам данных старым. Сильман - помощником канцлера Валорума он являлся. Насколько информированным не знаем, но узнаем, когда найдем его. - Оби-Ван, Энакин, - принял решение магистр Винду. - Отличная работа. Вы своё дело сделали; возвращайтесь на Внешнее Кольцо. А мы направим на Нар-Шаддаа агентов. Голограммы магистра и рыцаря поклонились и отключились. "Кто же все-таки он такой, Серж Санрайдер?" задумался Мейс Винду. В воспоминаниях почти трехлетней давности остался ироничный юнец. Богатый, отлично вооруженный, информированный и флиртующий с падаванами Тано и Оффи. Который постоянно в последние годы пересекался с джедаями и помогал им, хотя глобально работал только на себя. Ради интереса Мейс даже запросил отчет Баррисс Оффи по Дронгару и изучил новости из доступных источников о ликвидации пайков на Мандалоре, но ничего интересного в них не нашел. Очередные успешные бизнес-проекты, уважение криминального мира, свой "кодекс чести" и понятия, деловая порядочность к союзникам, беспощадность к врагам - предостаточно таких "авторитетов" было в Галактике и многие из них становились знаменитыми совсем в молодом возрасте. Но Винду никак не мог забыть, что увидел в отношении Сержа в Силе, когда встретился с контрабандистом на Дантуине. Палпатин как центр весов и спокойно наблюдающий за ним Санрайдер. Просто стоящий рядом и ничего не делающий. Или все-таки что-то делающий, но незаметно? По иронии (или велению) Силы, Винду не рассказал Йоде о том, что увидел в Силе в отношении Сержа. Если бы рассказал, то гранд-мастер мог бы и сопоставить... Но сам Мейс подобным заниматься не любил - он вообще считал свои видения Силы очень личными и без точной уверенности никогда их в Совете не оглашал. Для него всё было просто: Серж Санрайдер - не Одаренный, а значит, ничем особо не интересен. За тысячу лет джедаи забыли как ощущать способности тех, кто скрывает свою Силу. Иначе... Мейс понимал - больше он ничего не узнает. Орден разучился видеть будущее; даже уходить в глубокие медитации с "дальним" предвидением большинство храмовников не умело - и это при великолепной натренированности. В душе ворочалась тревога - несмотря на могущество, джедаи утратили многие навыки и техники Силы. О чем-то таком когда-то говорил и Квай-Гон Джинн, но от него постоянно отмахивались, не желая даже обсуждать проблему, хотя все в Совете понимали правоту строптивого мастера. Совет вообще в последние столетия избегал любых мнений, явно отклоняющихся от собственной "генеральной линии". Радикалов и возмутителей спокойствия туда или не вводили вообще (Дуку, Квай-Гон), или аккуратно выдворяли (Сайфо-Диас). Вот только самые непокорные джедаи являлись зачастую и самыми талантливыми в разных аспектах Силы. Даже Мейс понимал - Орден своими руками отказывается от одаренных и творческих натур ради жестких правил и норм. От них ушел Дуку, ставший страшным врагом, ушли десятки других, не желающих слепо следовать догмам джедаев. А за последние три года Войны "исход из Ордена" стал еще более частым (такую информацию джедаи скрывали от общественности). Предатели вроде Соры Балка и Понга Крелла, павшие во Тьму, глупо погибшие, просто сошедшие с ума... И это не считая сторонников подхода "цель оправдывает средства" вроде Квинлана Воса и Энакина Скайуокера... А еще вопросы к Пророчеству. Придёт джедай, который уничтожит ситхов и принесёт Равновесие в Силу. Каким образом его понимать и трактовать? Ведь как именно такой джедай уничтожит ситхов и как принесет Равновесие, нигде не говорилось. Когда-то Винду и Йода сразу выступили против того, чтобы брать Скайуокера на обучение. Мейс - из-за возраста претендента, а гранд-мастер - из-за того, что не смог "прочитать" будущее Энакина в Силе и увидеть его Путь. Остальные члены Совета были настроены более спокойно и нейтрально. После гибели Квай-Гона ситуация сразу изменилась - и Йода с Винду остались в меньшинстве. Как можно не исполнить последнюю просьбу погибшего героя - собственного рыцаря? Да и мальчонка вроде ничего - вон как планете помог... А потом началась Война. И если бы не Скайуокер с Кеноби, Республика уже могла ее проиграть. Иногда некоторые события в их совокупной последовательности казались Мейсу странными и непонятными, особенно в свете усиления Палпатина и расширения его полномочий, но никаких доказательств не появлялось, а Сила молчала. Даже Йода был не в силах проникнуть во Тьму... И теперь, конец Войны уже близко, а Республика явно побеждает. Грех жаловаться, но на душе у магистра Винду скребли фелинксы...