Clintonized 5. Homecoming

- Где Кес? - Шана вопросительно посмотрела на лежащего у входа в конюшню Банди, - И где Джириаль? Уже практически стемнело. - Трубку она не берет, - Керри сунула телефон обратно в карман, - Точнее, сигнал не проходит. - Я не люблю, когда она ездит на Джириале в лес на ночь глядя, еще и не отвечает ни на звонки, ни на сообщения, - пробурчала Шана. Докер пришел в конюшню, чтобы сообщить Каскаде, что он собирается поехать на тестовые заезды на раллийный трек, и хотел пригласить ее с собой, но увидев лица Шаны и Керри, понял, что подругу он тут не найдет. - Ты знаешь где она, да? - подозревающе прищурилась Керри. - Догадываюсь, - на лице Докера мелькнула еле заметная улыбка. Волноваться Докер начал, когда перед началом рабочего дня, в пять утра, он зашел выпустить Пророка и Сапфиру на пастбище, пока туда не выгнали табун, а Джириаля так и не было.

***

Прошлым вечером у Кес так и не получилось уехать. Девушка наивно полагала, что еще немного и она вот точно поедет домой. Но нет. - Вы можете или выйти или зайти? - сонно ворчал Джеспер. Каскада с Казом сидели на пороге хижины. У чуда архитектурной фантазии Докера на пороге можно было посидеть, лишь когда двери были хотя бы наполовину открыты. По ночам все еще было прохладно, но камин справлялся бы со свой работой, если бы весь теплый воздух не выходил в открытую дверь. Уайлен гневно сопел, натягивая плед чуть ли не на голову. Полный месяц освещал все вокруг - снег на верхушке Тетона, поблескивающие камни в ручье, изумрудные сосны, Джириаля, спокойно жующего сено. Даже легкое зарево огней Джексон Хоула не портило картину. Когда Джеспер сказал, что они с Уайленом уедут ненадолго, Кес начала волноваться, что и Каз поедет с ними. - Их поездка не совсем рабочая, - пробурчал Каз, когда они вернулись в дом, - Точнее, совсем не рабочая. Я с ними точно не поеду. Когда вернутся - решим, что делать дальше. - Мне не нравится идея оставлять тебя здесь одного, - аккуратно сказала Кес. Не скажет же она ему в лицо, что считает, что Каз совершенно не приспособлен к самостоятельной жизни в глуши. Да и эта хижина.. Она была идеальным укрытием, но, в то же время, идеальной ловушкой. Каскада не могла не думать об этом. - Один я тут практически не бываю, - с улыбкой возразил Каз, - И я уже даже в состоянии разжечь этот странный камин. Когда он вышел, Кес взобралась на диван и закрыла лицо руками, пытаясь убрать эту дурацкую улыбку. И все бы ничего, если бы девушка не решила, что на секунду закрыть глаза - это хорошая идея. Открыла она их, когда на улице было уже светло. Сначала Кес поймала приступ паники, потому что не поняла, где она находится. Но потом паника лишь усилилась, потому что она поняла. Чертыхаясь, Каскада выбралась из-под пледа, которым, видимо, укрыл ее Каз, и заметила, что сам парень, видимо, провел ночь на раскладном кресле. - Ты все еще здесь, - хитро улыбнулся Джеспер, на которого Кес наткнулась, пока пыталась незаметно выйти. - Ээм.. Где Каз? - все еще пытаясь собраться с мыслями, сменила тему девушка. - Кормит твоего коня.. Чем-то, - ответил за Джеспера Уайлен. Каскада накинула куртку и вышла на улицу. Джириаль отбирал у Каза яблоки. Кес попыталась скрыть удивление. Ее злобный жеребец хлопал губами, как прокатная пони, и елозил слюнявым ртом по красивому черному реглану Каза, вытирая об него следы поедания яблок. Но увидев Каскаду, Джи вскинул голову и бубукнул. - Доброе утро, - Каз убрал с глаз волосы и улыбнулся. Господи, если он будет так встречать ее каждое утро, больше ей ничего не нужно. - Моя самая сложная, самая недоверчивая и непредсказуемая лошадь ест у тебя из рук, - заметила Кес, - И еще я не могу отделаться от ощущения, что дома меня ждут большие неприятности. А, и из-за меня ты спал в кресле. Прости. - Все нормально, - Каз отошел от Джириаля и подошел к Кес, - Сначала было странно слышать кого-то еще в своей комнате.. Но потом это отступило. Каскада, в последний момент, остановила себя, чтобы не сказать, что того гигансткого дивана хватило бы на пять человек, не то что на двоих. Но услышав слова Каза, она поняла, что он не смог бы спать даже на другом конце дивана, не то что рядом. И впервые она почувствовала горечь. Сможет ли Кес вообще ему помочь? - Я даже не сомневался в том, что найду тебя здесь, - Докер на Пророке появился, буквально, из ниоткуда, - У тебя будет целых двадцать минут, чтобы придумать, почему ты так долго шарилась по лесу, и если выедем сейчас - есть шанс вернуться до того, как они проснутся. Привет, Каз. Докер был прав. Каскада не готова была к этому...каминг-ауту. - Езжайте, - поддержал Каз, - Увидимся завтра. - До завтра. Каз придержал девушку за руку и поцеловал в щеку. Медленно. Кес бросало в жар каждый раз, когда он, хотя бы, приближался к ней. А когда девушка чувствовала его дыхание на своей коже, прикосновения его рук - здравый рассудок покидал ее.       Каскада с Докером уехали, договорившись, что завтра вечером Док заберет Каза на ранчо. На выходные дом Докера был предоставлен ему самому, Бриттани уезжала навестить родителей, поэтому он решил внезапно позвать Каза. - Вы...? - наконец спросил Докер, поглядывая на Кес. - Нет, - Каскада скептически посмотрела на друга, зная, что он держал этот вопрос в себе, похоже, с самого утра, - Я на секунду закрыла глаза вечером, а открыла утром. Каз спал в кресле. - Клинтон приезжает сегодня вечером. - Не напоминай, - пробурчала девушка и подняла Джириаля в галоп, - Поехали, а то мне придется объясняться.

***

      С седловкой Саммонера сегодня не сложилось. Клинтон приехал в обед и привез свою Футурити лошадь от Фаппани - дочку Титана. Чалая кобыла по имени Халле была божественно красива. От рейнингового жеребца и каттинговой кобылы, Халле была любимым миксом Клинтона. - Красивое, - Каскада погладила кобылу по лбу. Халле была небольшая, но отличалась длинной шеей, сильным задом и широкими плечами. - И Андреа успел ее заездить, что облегчает мне работу, - Клинтон выглядел абсолютно довольным, - А как твой гигантский мерин? - Вчера работали в руках, все отлично, завтра будем седлаться. - Чего не сегодня? - Я взялась за работу кобыл с табуна и они убивают меня морально и физически, - отмахнулась Кес. Ложью это не было. Каскада, действительно, собиралась поработать с Субару и еще с Раггой. - Умница, - неожиданно похвалил ее Клинтон, хотя Кес ждала от него упрека в том, что у главных лошадей девушки нет графика тренировок. Каждый раз при виде Клинтона Каскада пыталась представить предстоящий разговор. Но не было таких слов, которыми можно было бы все описать. Кес не представляла, что ей делать. Она пыталась найти в себе старую злость, старую обиду, хоть что-то, что поможет, но время постаралось на славу и решило, что именно эти раны можно и залечить. Единственное, что никогда не забудется - это то, что Клинтон изменил ей, когда она потеряла ребенка, и даже не приехал в больницу. А еще Шато.. Ведь он погиб из-за него. Каскада не должна была спасать лошадей от торнадо. Их там вообще не должно было бы быть. Если бы Клинтон не был так занят Кристин. Кес помнила абсолютно все. Но осознавала, что болеть оно перестало. Клинтон очень старался заслужить ее доверие, и у него получались. Они вместе построили этот кусочек рая и планировали будущее. Но Каскада не могла ему врать еще больше. Каким бы отвратительным ни был поступок хорсмена в прошлом, и какие результаты он повлек за собой, для Кес Клинтон сделал больше, чем кто либо другой. И он не заслуживал жить в обмане.       С этими тяжелыми и запутанными мыслями Каскада сделала самое неправильное, что можно было сделать - пошла работать кобыл, которые работать не любят. Такие лошади, как Субару и Рагга не улучшали плохое настроение - они его преумножали. Но девушке было все равно. Ей нужно было показать кобылам, что теперь их ежедневно будут доставать из левады и работать. Хоть как-то. Кес запустила их в бочку и взобралась на ограждение, лениво пощелкивая стиком. Ее мысли были не здесь. Сейчас они зацепились за ранчо. Девушка оглядывалась вокруг себя, фокусируясь на самых мелких деталях, которые имели для нее колоссальное значение - высаженные деревья, цвет ограждения, фонарики, лабиринт левад, оазис Шато. Каскада не переживет, если потеряет это место. Она впервые в жизни чувствовала, что создала что-то стоящее, и что ее душа целиком и полностью принадлежит этому месту.

***

      Каскада резко открыла глаза. Давно ее не мучили кошмары. Глубоко вдохнув, она полежала, глядя в потолок, а потом тихо встала, чтобы не разбудить Клинтона. Девушка хотела было пойти за таблеткой, но ее внимание привлек свет в лесу. Много света, который двигался. Фонари. - Каз, - осознание пришло запоздало. Каскада схватила телефон, первую попавшуюся одежду, и вылетела из комнаты. Пытаясь одной рукой одеться, девушка звонила Докеру. - Что? - наконец она услышала сонный голос друга. - Они нашли хижину, вставай. - Я выезжаю, оставайся дома. - Ни за что, - Кес уже бежала к гаражу Докера. Докер вылетел из дому как раз, когда запыхавшася Каскада подбежала к нему. - Они могут приехать сюда, - Докер серьезно посмотрел на Кес, - Буди всех. Или ты со мной не поедешь. - Я не могу, - попыталась пойти на попятную Каскада, хоть и понимала, что он прав. Докер завел мотоцикл и вопросительно посмотрел на девушку. - Ладно, - Кес села на мотоцикл позади Докера и набрала номер Клинтона, подписав себе приговор.

***

      Каз всегда спал чутко. Ему часто снились кошмары, да и вообще, он считал сон бесполезной тратой времени. Но вчера, когда Кес спала с ним в одной комнате, ощущения были совершенно другие. Сначала Казу казалось, что он никогда не сможет заснуть, потому что присутствие Кес его отвлекало. А потом ее дыхание начало его успокаивать. Ему было интересно смотреть на нее и, конечно, ему хотелось быть ближе. Но он так и не решился. Сегодня сон долго не шел. И, в итоге, Каз оставил попытки заснуть. Поэтому, когда незванные гости появились на пороге его убежища, он был готов. Он заранее заметил фонари и все понял. Каз вышел из хижины и начал тихо спускаться с противоположной стороны. Нога адски болела и не давала ему нормально двигаться. Пока он держался в тени ветвей деревьев, то смог насчитать пять человек. Все сознание Каза заняли мысли о том, что их может быть больше и часть из них сейчас на ранчо. Ему нужно было как-то туда добраться.       Каз не знал, что ранчо Каскады уже не спит. Клинтон не стал задавать вопросов, впрочем, он не сильно удивился тому, что Каз принес им неприятности. По всей территории горел свет, Клинтон и Фрэнк были на улице, Банди перешел в рабочий режим, а Керри и Шана закрылись в конюшне. Но, к счастью, на ранчо незванные гости не появились.

***

- Не делай глупостей, - Докер сунул в руки Каскаде пистолет. Девушка и забыла уже, когда в последний раз держала в руках оружие. Докер заметил, что неизвестные рассредоточились по лесу, постепенно смыкая круг вокруг хижины. - Сейчас они услышат мотоцикл, - сказал Докер, - Я надеюсь они не настолько отбитые, чтобы стрелять вслепую. И ровно после его слов фонари хаотично задвигались во все стороны. Злоумышленники поняли, что они не одни. Докер и Кес спрятались, оставив мотоцикл в стороне. Они ждали. - Вот он, - Кес заметила, что два фонаря остались на месте. Питер явно был одним из них. - Прям как в Палмонте, - в голосе Докера послышался какой-то пугающий намек на энтузиазм, - Идём. Они разошлись, растворившись в темноте. Кес видела, как фонари, один за другим, дергаются или падают на землю, а потом гаснут. Она не хотела знать, что делает Докер, главное, что это работало. Кес прокралась мимо хижины и увидела, что помощник Питера таки поймал Каза. Он поставил его на колени перед своим боссом, пока тот медленно и с предвкушением крутил в руках ножик. Каскада ждала Докера. Чтобы обезвредить противников, им нужно было выйти вовремя. И напасть первыми. Как бы утопично это ни звучало, ведь у Каскады боевых навыков не было ровно никаких, кроме умения наобум стрелять и вести погоню. Но что у нее сегодня было - так это слепая ярость. И она делала Кес безумной. И бесстрашной. Наконец, она увидела Докера. Ровно в тот момент, когда Питер приложил нож к шее Каза, мужчина, держащий его, ощутил присутствие Докера, а к виску самого Питера Кес приставила пистолет. Она могла поклясться, что если он хоть пальцем тронет Каза - она выстрелит. - Это мой лес, - процедила девушка, - Бросай. Увидев, что его соратник уже лежит на земле со стянутыми стяжками руками и корчится от боли, получив банальным перцовым спреем в глаза и нос, Питер выронил нож. Каз сразу же поднялся и взял трость. Он посмотрел на Каскаду, увидел хищный блеск в ее глазах, и как она ловко держала Питера.. Каз мог поклясться, что это самое привлекательное, что он видел в своей жизни. Так же медленно, как Питер крутил в руках нож, Каз покрутил в руках трость, а потом наотмашь врезал рукояткой ему прямо в висок, сразу же отправив его в страну неприятных сновидений. Докер потуже затянул стяжки и скучающе зевнул: - Сработало лучше, чем я думал. - Как вы здесь оказались? - Каз был, мягко говоря, удивлен. - Это все она, - Докер похлопал Кес по спине, возвращая ее в реальность. Адреналиновый скачок сильно ударил в голову. Каскада посмотрела на пистолет и спешно отдала его Докеру. Она не верила в то, что сделала минуту назад. Кес пугала ее готовность убить человека, пусть и бандита. Каз снял перчатки и обнял Кес, проведя одной рукой ей по волосам. Девушка закрыла глаза и уткнулась лбом ему в грудь. Она стояла бы так вечно. - Вы мне спасли жизнь. Снова. Спасибо, - Каз благодарно кивнул Докеру, не отпуская Кес, а потом посмотрел на Питера, - Куда этих всех теперь девать? - Есть у меня одна мысль, - хитро улыбнулся Докер, - Знаю я место, откуда им не сбежать. - Ты не повезешь их в Палмонт сам, - Каскада заставила себя отклеиться от Каза. - И я не собираюсь, - фыркнул Докер, - У меня другие планы на выходные. Закрою в подвале, а утром их здесь уже не будет. - Палмонт? - переспросил Каз. - На карте ты его не найдешь, - Докер ухмыльнулся, - Это место, где мы с Каскадой выросли. И место, где я из хорошей девочки сделал плохую. Каскада засмеялась. Ее потихоньку начало отпускать. Да уж, историй из Палмонта у них миллионы. Казу она о нем не рассказывала, лишь немного упомянула уличные гонки. Ей еще столько всего предстоит ему рассказать. - Едьте на ранчо, я сам здесь закончу, - сказал Докер. - Нет, - возразила Кес, - Закончим вместе. И как ты вернешься без мотоцикла. - У меня есть еще один. Подвал, помнишь? Каскада не хотела знать, с какой целью Докер выкопал в земле погреб и накрыл его люком, словно это было бомбоубежище. Докер с Казом собрали в лесу всех "гостей" и затащили их в подвал. - Как ты это провернул? - спросил Каз, не скрывая удивление. - Перцовый спрей. Отличная штука, расскажу позже. Мне хочется отсюда убраться, - пробурчал Докер. Лебедкой вытащив из подвала второй мотоцикл, такой же легкий и компактный эндуро, как и первый, Докер посмотрел на Каза и Кес: - Скажите мне, что кто-то из вас умеет управлять мотоциклом. - Ну, мотоцикл, в отличии от лошади, не умеет принимать плохие решения, поэтому я справлюсь, - заявил Каз и Докер хохотнул, - Но Кес поедет с тобой. Докер на ходу умудрялся кому-то звонить. Палмонт был странным местом. Его воспитанники всю жизнь, так или иначе, возвращались к нему. Он забирал их врагов, прятал друзей, хранил тайны. Каскада знала, что с большой вероятностью они больше никогда не увидят ни Питера, ни его людей.       Ворота на ранчо были закрыты и везде горел свет. Каскада сразу увидела Банди, Клинтона и Фрэнка. - Ты уверена, что нам не стоит пойти с тобой? - уточнил Докер. - Ни в чем еще не была так уверена, - пробурчала Каскада, - До завтра. Кес посмотрела на Каза. Он видел, что в глазах девушки отражалось, буквально, все, о чем она сейчас думала. Каз наклонился и прошептал ей прямо в ухо: - Ему я тебя не отдам. У Кес мурашки пробежали по коже. - Так, все, пойдем, - Докер ненавязчиво подтолкнул Каза в сторону своего дома, - До завтра. Было весело. - Да уж, весело, - хмыкнула Кес. Каскада вздохнула и обреченно побрела к Клинтону и Фрэнку. - Отбой тревоги, - попыталась разрядить обстановку девушка, но ее энтузиазм никто не разделил. - Кес, нам пора поговорить, - сказал Клинтон и Каскада молча кивнула. В молчании они пошли в дом. Клинтон сел за барную стойку и устало вздохнул: - Сначала я хочу послушать твою версию. Каскада попыталась собраться с мыслями. Но, в конце-концов, какой смысл врать? - Того мужчину, который подходил к тебе на турнире, зовут Питер. Каз помогал его..бизнесу. Но у них что-то пошло не так. В общем, Питер предложил Казу тупиковую сделку, фактически, пытался вынудить его подставить самого себя. Каз на это не повелся и, можно сказать, проучил Питера. И вот уже дважды за это поплатился. Оба раза Докер вовремя оказался рядом. Последние дни Каз, Джеспер и Уайлен прятались в его хижине. Джес и Уайлен уехали, Каз тоже должен был, но не успел. Теперь Питера ждут в Палмонте и больше мы его не увидим. Клинтон внимательно слушал. Потом вздохнул и покрутил в руках пустой стакан из-под виски. - Кес, - он взял ее за руки и посмотрел прямо в глаза, - Ради нашей спокойной жизни, я перевернул свою с ног на голову. Ради того, чтобы ты жила в месте, о котором мечтала. Я потерял клиентов, спонсоров, инвесторов. И ни дня об этом не жалел, потому что видел, как ты здесь счастлива. Я дал тебе всё. А ты снова нашла, куда влезть. И я снова должен жить в ожидании, когда все полетит к чертям собачьим, потому что ты решила, что впустить в наш дом неизвестных людей - это отличная идея! - Стоп, - прервала его Кес и нахмурилась, - Ты дал мне всё? Я едва не погибла в Монголии, зарабатывая имя нашей команде. Это была цена нашего крытого манежа. Мои чеки с Рейнинга на Миллион и с Футурити - это то, на что мы построили большую часть этого ранчо. Да, без тебя ничего бы этого не было. Но не ты дал мне всё. Мы сделали это вместе. - Я не хотел тебя обидеть, - пошел на попятную Клинтон, - Просто... Это все как-то слишком. Я думал, мы откроем ранчо, потом поженимся и будем заниматься нашими лошадьми. А получается, что мы почти не видимся. Когда меня нет - тебе нет до меня дела. Когда я здесь - тебя никогда нет рядом. Но и с лошадьми тебя тоже нет. Ты работаешь Келли раза два в неделю? А все остальное время вы с Докером занимаетесь.. Чем бы вы там ни занимались с этим Казом, таскаетесь с ним по лесу, и с его этой хромой клячей. - Эта хромая кляча сделала так, что соседи перестали смотреть на нас, как на врагов, - заметила девушка. - Да, но... Кес, это не нормально. Я хочу тебя обратно в свою жизнь. Я так больше не могу. Я не хочу больше видеть ни Каза, ни его друзей здесь. Ему здесь не рады. И если это не скажешь ты, то скажу я. Каскада почувствовала, как в ней пробуждается раздражение. - Нет, - резко ответила она, - Это и мое ранчо тоже. А они - мои друзья. - Друзья ли? - Клинтон грустно улыбнулся и, увидев непонимающий взгляд Кес, уточнил, - Вы с Казом просто друзья? Она могла отмахнуться. Могла соврать. Могла перевести тему. Но она просто промолчала, ненароком отведя взгляд в сторону. Клинтону было этого достаточно. Если он сейчас продолжит разговор - он скажет то, о чем сильно пожалеет. Поэтому хорсмен просто покачал головой, а потом вышел на улицу. Каскада его не остановила.

Thought I heard he say something sounded like I'm gone But these days gone can mean so many things Well, there's gone for good, and there's good and gone And there's gone with the long before it I wish he'd been just a little more clear Well, there's gone for the day and gone for the night And gone for the rest of your doggone life Is it whiskey night, or just a couple beers? I mean, what kinda gone are we talkin' 'bout here?