Clintonized 5. Homecoming

Каскада сидела на ограждении пастбища и задумчиво перебирала гриву Дайтоны. Кес могла поклясться, что каждый раз, когда она говорила с фризкой, та понимала каждое ее слово. Девушка знала, что она может взобраться на спину Дайтоны и кобыла не будет против, знала, что вороная может следовать за Кес и прислушиваться к ее просьбам. Но станет ли она выполнять команды девушки на арене, словно цирковая лошадка? - Это очень важно для нас, - тихо сказала Каскада, - Если ты хочешь здесь остаться, тебе придется ко мне прислушаться. Кес знала, что ей нужно просить, не приказывать. Дайтона сотрудничала только если человек уважал ее. С Эль Камино все было куда проще - он просто тенью следовал за вороной подругой. - Помоги нам, и я дам тебе свободу, - Каскада понимала, что жизнь на территории городского конного клуба Коула - это не то, чего хотела Дайтона. Сам Коул тоже это знал. Дайтона была родом из Вайоминга, и он хотел вернуть ее домой. Но отвезти кобылу в заповедник и просто выпустить там Коул не решался. Как и отдать ее в Бюро, где Дайтону бы, скорее всего, усыпили. Коул долго решался на этот шаг, зная, что как только он привезет Дайтону, домой он вернется один. И полная конюшня конкурных лошадей не заменит ему фризку. Но решиться помог звонок Каскады. Коул принял это за знак, погрузил вороную парочку в батман и привез в Джексон Хоул.       Каскада зашла в манеж и включила свет. За ней проследовали Дайтона и Эль. В манеже было тепло и тихо, Каза с Рейвеном еще не было. Кес подключила телефон к колонкам и закрыла ворота. Дайтона недовольно повела ухом. - Ты вынесешь эту калитку взмахом хвоста, - пробурчала Каскада, - Расслабься. Дайтона фыркнула и пошла исследовать манеж. Она обнюхала бортики, грунт, повалялась и пару раз подпрыгнула. Фризка вела себя как нормальная домашняя лошадь. Каскада стала в центре манежа и поймала взгляд Дайтоны, после чего повернулась к ней плечом, приглашая кобылу к себе. Вороная думала. Она искала причину, чтобы присоединиться. Кес терпеливо ждала. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Дайтона подошла к девушке. Эль Камино, также, остановился рядом с фризкой. Каскада заставила себя выдохнуть. Начало было положено. Кес взяла Дайтону за гриву и стала у ее плеча. Кобыла подняла свое гигантское копыто и позволила Каскаде оттолкнуться от него, чтобы сесть верхом. Девушка положила руку кобыле на гребень и мягко сжала его. Кес и Дайтона общались на своем языке, еще с момента, когда Каскада впервые познакомилась с кобылой. Если бы Каскада ставила этот номер с обычными лошадьми, она взяла бы в помощь роуп и, пожалуй, драйвинговый или вольтижировочный шамбарьер, но если что либо подобное появится в руках девушки, о сотрудничестве с Дайтоной и Элем можно было бы забыть. Поэтому оставалось выкручиваться с помощью языка тела и собственной фантазии. Номера ограничивались по времени, им нужно было вложиться в пять минут. Каскада решила хитрить и дать Рейвену меньше "экранного" времени, поэтому первые минуты были для Дайтоны и Эля. Да и им было банально нечего показывать с Рейвеном целых пять минут. Кес могла бы пойти простым путем и взять Джириаля, но им нужна была история о мустангах. Конечно, Дайтона знала всадника. Коул часто ездил на ней на прогулки, и даже прыгал небольшие естественные препятствия. С Коулом Дайтона играла, как жеребенок, позволяла себя вычесывать и смирно стояла для расчистки. Но ни одного другого человека Дайтона не приняла так же, как Коула.       Каскада мягко коснулась шенкелями боков Дайтоны. Кобыла медленно пошла вперед. Девушка не пыталась ею управлять, на сегодня ее задача состояла лишь в том, чтобы Дайтона поняла, что все, что делает Кес - это просьбы, не приказы. Сидя на спине фризки, Каскада попросила Эля двигаться вокруг них. Дайтона помогала, двигая Камино по-своему. Принцип их выступления был построен на том, как лошади общаются в табуне. И хотя Дайтона знала множество трюков, которым Кес с Коулом научили ее в качестве эксперимента, Каскаде нужно было сначала вывести всех троих лошадей на одну волну, синхронизировать их между собой. А это можно было сделать только зная, как двигают друг друга сами лошади, и делая то же самое.       Когда Каз привел Рейвена в манеж, то увидел, как Кес стоит в центре, а Дайтона и Эль стоят прямо напротив нее. И какими-то совершенно невидимыми, для Каза, сигналами, Каскада просила вороных то подойти к ней, то отойти назад. Они синхронно двигались в стороны и так же синхронно, словно связанные между собой тени, становились на свечи. Рейвен не горел желанием приближаться к Дайтоне и Элю в замкнутом пространстве манежа. - Они тебя не тронут, - Каз положил руку на шею Рейвена. Как бы ему хотелось самому верить в свои слова. Каз отпустил Рейвена и тот неохотно отошел от него на пару шагов. Каскада позвала вороного к себе и тот неуверенно сделал еще пару шагов вперед. Да уж, так они будут ставить номер целую вечность. Воцарился хаос. Дайтона с Элем гоняли Рейвена по всему манежу. Беззлобно, но все трое были совершенно неконтролируемы. Каскада стояла на месте и с удивительной невозмутимостью наблюдала за этим всем. Со стороны могло показаться, что девушка выбрала рандомный момент, чтобы начать говорить с лошадьми, но сама Кес знала, когда будет правильное мгновение. Она ждала этот сигнал от Дайтоны, сигнал, который говорил "ладно, я могу слушать". Именно поэтому важно было поначалу не прерывать всё мракобесие. - Иди сюда, - Кес с улыбкой позвала Каза к себе, - Включайся. - Но я не знаю, что делать, - сказал парень, едва успев увернуться от проносящегося мимо Эля. - Не думай об этом. Вообще ни о чем не думай. Выключи мозги и разговаривай с Рейвеном. Каскада сделала пару шагов назад и внезапно Дайтона отвлеклась от преследования Рейвена, и пошла за девушкой. - Сейчас, - сказала Кес, хоть Каз и не понял, к чему было это "сейчас". Он много наблюдал за работой Каскады, Шаны, Керри, Бриттани и даже Клинтона. Все, что они делали, сильно отличалось от того, что помнил Каз со своих юношеских тренировок. Да и, по-правде, он никогда особо не интересовался тренингом лошадей, ему нравилось ощущение от езды верхом, от прыжков и поездок в лес. Но у Каза была феноменальная способность быстро изучать и запоминать все, что важно, это было частью его работы. Поэтому довольно быстро он стал понимать язык тела, с помощью которого Кес и ее команда общались с лошадьми. Он замечал малейшие детали - едва заметные изменения осанки, вдохи и выдохи, взгляды. Каз знал, что в том, как Каскада чешет Кальенте лоб или перебирает челку Джириаля есть свой смысл, как и в том, как Шана бродила по заснеженной леваде с Марти, или в том, как Клинтон позволяет Минди чесать об себя морду. Постороннему взгляду показалось бы, что в эти моменты ничего не происходит - просто люди проводят время со своими лошадьми, даря им внимание и ничего не требуя взамен. Но Каз знал, что каждое действие, которое делал человек с его особенной лошадью - это их личный ритуал, наполненный своим смыслом.       Каз поднял трость и указал ею направление. И Рейвен его услышал. Как учила его Каскада, вороной сразу предложил виртуальную корду. Каз улыбнулся. Он словно снова окунулся в свое детство, где были Уголь, Джорди, отец с матерью. Где все они были живы. Рейвен подошел к Казу и уткнулся мордой ему в плечо. Конь шумно выдохнул. Каз положил ладонь ему на лоб и погладил завиток. Им не нужно было говорить, чтобы общаться. Каскада краем глаза наблюдала за ними. С каждым разом девушка все яснее приходила к выводу, что этих двоих не нужно было ничему учить. Они сами справлялись, говоря на известном только им двоим языке. Где-то в этот момент Каскада поняла, что их ситуация начала налаживаться.

***

      За оставшиеся дни подготовки Каскада с Казом и тремя лошадьми провели в манеже, в общей сложности, практически пятнадцать часов. Конечно, не всегда они тренировались. Иногда просто играли и дурачились. Кес бросала лошадям большой розовый резиновый мяч и они гоняли его. Рейвен научился понимать, когда стоит отступить, а когда можно и влиться в небольшой табун Дайтоны и Камино, поэтому перестал подвергаться атакам. Кес регулярно лазила на спину Дайтоны и смогла воскресить в кобыле несколько старых трюков. Когда до шоу оставался один день, Кес была на грани нервного срыва. У них много чего получалось, но оставался финальный элемент, который должен был бы вызвать вау-эффект, но ни единый способ, который пробовала Кес и даже Шана, не подошел. Каскада специально не рассказывала команде о тренировках и не пускала никого в манеж, кроме Шаны. Кес не хотела, чтобы ее отвлекали, а еще она мечтала удивить всех своих скептиков. Каз же, в свою очередь, хотел удивить Кес и сделать все, что было в его силах, чтобы увеличить их шансы на успех. Он начал брать коня на прогулки в лес, где они уходили подальше и Каз проклинал все, на чем свет стоит, пытаясь взобраться на голую спину Рейвена с замершего бревна. Потом парень нашел горку, с которой эта пытка была не такой болезненной. А в последние дни Рейвен начал делать то, чего Каз никогда бы не ожидал от лошади. И парень надеялся, что вороной сможет повторить это на выступлении. - Финал у нас так и не получился, - грустно сказала Каскада, грея руки о чашку. Они снова сидели и болтали с Казом посреди ночи. Со временем их диалоги перенеслись из сада в конюшню, но они, по-прежнему, по необъяснимым причинам, оставались ночными. - Я еще никогда не выходила на шоу арену будучи настолько не готовой, - добавила девушка, - Завтра может не получиться ничего. Все может пойти не так. - У нас всегда есть план Б, - Каз легонько ткнул Кес тростью, - Рейвен все сделает. Каскада ничего не ответила. Да, конечно у них был план Б. Показывать либерти работу с тремя дикими лошадьми, которые толком не сработаны ни между собой, ни с людьми - это, как говорил Клинтон, отличный рецепт гарантированного провала. Поэтому, посоветовавшись с Шаной, Кес решила, что как только она почувствует, что все идет не так и лошади не настроены на либерти, она покажет с Рейвеном шоу-работу в руках по Методу, а Дайтону и Камино покажет Коул, просто чтобы занять пространство и как-то отвлечь зрителей. Это был хороший план. Но не выигрышний. Собственно говоря, выигрышным у них не был ни один из планов. Оставалось надеяться, что хотя бы участие в шоу поможет команде Кес найти новых клиентов и расположить к себе местных. - Завтра утром я займусь Рейвеном, - Каз провел рукой по волосам и Кес закусила губу, пытаясь подавить идиотскую улыбку, которую у нее каждый раз вызывал этот его жест. - И затолкаешь его в трейлер, - напомнила девушка. Каз кивнул. Они приучили Рейвена грузиться, но завтра утром все будут нервничать и суетиться, а вороной слишком хорошо читал настроения людей и уходил в отказ при малейшем напряжении, которое может почувствоваться в воздухе. В конюшне горело несколько ночников. Почти все лошади уже спали. Из единичных денников доносился хруст сена. Джириаль спал, подвернув под себя ноги, словно кот, и прижавшись боком к стене. По другую сторону этой же стены развалился на боку храпящий Кальенте. Ловец дремал, упираясь головой в стену, Шэдоу тоже. Валла лежала вместе с Лотти в центре денника, а Риата, округлившаяся до совершенно неприличных размеров, все никак не собиралась жеребиться. - Ей бы лучше носить там что-то очень особенное, - пробурчала Каскада, проверив вымя кобылы. - Она красивая. - Конечно. Она - дочь очень особенного коня, который был всей моей жизнью. А Кальенте - его сын. - Я таких лошадей, как у тебя, никогда не видел, - признался Каз, - У них какая-то другая энергетика. - Спасибо, - благодарно улыбнулась Каскада. Ей было нужно это услышать. - Увидимся завтра, - сказал Каз, когда они закрывали конюшню. - До завтра.

***

Завтра наступило даже быстрее, чем обычно. Едва ли не всю ночь Кес на повторе слушала саундтрек их выступления, пытаясь придумать еще пару десятков планов Б. К утру голоса исполнителей плотно отпечатались в ее сознании и девушка никак не могла заставить себя начать функционировать. Каскада сидела в постели и пялилась в панорамное окно. В доме стояла звенящая тишина. Девушка бросила беглый взгляд на планшет с камерами наблюдения. Машина Коула уже стояла на парковке, все лошади были в своих левадах, в конюшне Фрэнк подвозил новые рулоны соломы, а Шана и Клинтон возились с Лотти. Каскаде стало стыдно. Она должна возиться с Лотти, а не Шана. Хотя девушка и знала, что Шана очень скучала по возможности работать с жеребятами и для нее это не в тягость. Докер и Бриттани уже были на ранчо и готовили все к приезду команды. Стоило Каскаде ступить за порог дома, как на нее одновременно обрушился энтузиазм Керри, скептицизм Клинтона, вопросы Коула и нервный Каз. Девушка просто стояла рядом с ними и пыталась понять, что они ей говорят, но получалось плохо. - Так, стоп, - наконец выдала Кес и глубоко вдохнула, заставляя себя собраться с мыслями, - Коул, да, они втроем поедут в моем шоу трейлере. Клинтон, нет, они не убьют друг друга по дороге. Керри, мне бы твой энтузиазм. Каз, успокойся. Разогнав свою группу поддержки, Каскада пошла готовить лошадей. Выгрузиться на шоу они должны были сразу при полном параде, ведь времени на груминг там не будет. Пока Коул чистил Дайтону и Эля, Кес пошла помочь Казу. Керри добродушно притащила ему 2 ящика со средствами для груминга, но Каз пока не ушел дальше того, чтобы просто на них смотреть. Точнее, они с Рейвеном смотрели на них вместе. - Я не думаю, что он поможет тебе выбрать, - с улыбкой сказала Каскада. - Что-то мне кажется, что у меня ничего не получился, - признался Каз. - Это не так сложно, - Кес вручила ему щетку, хотя, конечно, понимала, что он не о груминге, - У нас есть запасной план. В кое-то веки они молчали. Каз чистил Рейвена, Каскада подстригала ему гриву, хвост, сбрила щетки на ногах, а когда с чисткой было закончено - прошлась губкой с шоу-лосьоном по всему телу коня, чтобы сделать его шерсть еще чернее, а тальковым карандашом - по отметине, чтобы отбелить ее. У всей команды был черный дресс-код, поэтому лошадей перед погрузкой одели в неопреновые "водолазки", которые закрывали полностью все тело и предотвращали вероятность испачкаться или повредить гриву и хвост в дороге. Для Дайтоны пришлось поискать размер с клейдесдайлей "Будвайзера", но не существовало в этом мире ничего, чего не раздобыл бы Коул для своей любимицы. Когда пришло время погрузки, лошади выглядели восхитительно. А еще - спокойно. Отчасти потому, что все трое с утра получили успокоительный крем в кашу. Клинтон и Фрэнк сняли в коневозе перегородки - лошади будут ехать не разделенные и не привязанные. Так было больше шансов, что они не разнесут трейлер, да и ехать-то было двадцать минут.       Ранчо, где проводили шоу мустангов, располагалось за пределами Джексон Хоул. На вид это была типичная площадка для родео - большая открытая арена, много трибун, загоны для лошадей, огромная парковка и коновязи повсюду. Вдалеке виднелись простенькие деревянные конюшни и полу-открытые ангары. Мороз и снегопад не волновал гостей мероприятия. Казалось, что больше людей это место просто не выдержит, но машины все приезжали и приезжали. Здесь была и ярмарка, и фуд-корт, и катания для детей, и фотосессии - все, что нужно было для того, чтобы удовлетворить каждого гостя шоу. Для участников организаторы подготовили отдельную площадку. В обычное время это, скорее всего, был корраль для скота, но сейчас его разделили на секции с номерами. Здесь не было стендов, роскошных рекламных конструкций и прочих атрибутов команд, как на чемпионатах по рейнингу. В некоторых местах на заборах висели одинокие баннеры. Разносортные лошади топтались в маленьких металлических загонах. Кто-то был поседлан, кто-то нет. На разминочной площадке было полно людей, а в единственную бочку стояла очередь. Коневоз Каскады местные провожали недоверчивыми взглядами. Раскрашенный под Футурити, он слишком привлекал внимание. Они припарковались в своей секции и начали выгружать остатки вещей. Докер и Бриттани уже подготовили загон к приезду лошадей - он был ужасно тесный и крошечный, так что Каскада мгновенно почувствовала нарастающую панику. Дайтону с ума сведет эта консервная банка. Но, в последний момент, Докер предложил оставить коневоз открытым, так что лошади могли сами зайти внутрь или выйти на улицу. Не самая безопасная, для коневоза, идея, но это было лучшее, что можно было предпринять. - У нас седьмой номер, - сказала Бриттани, вручая Каскаде талончик на выступление, словно на поездку в парке аттракционов. - Я уже даже не знаю, хорошо это или нет, - пробурчала Кес. - Лучше, чем первыми, и лучше, чем последними, - попытался утешить ее Клинтон, - И, смотри, они до сих пор друг друга не поубивали. Действительно, Дайтона, Эль Камино и Рейвен стояли в загоне нос-к-носу и ели сено, как какие-то детские пони. Кес начала сомневаться в том, правильную ли дозировку успокоительного она дала лошадям. - Идите на трибуны, - Каскада спровадила друзей в сторону арены, - Мы скоро будем. Кес поднялась в жилой отсек трейлера, чтобы переодеться. А когда вышла на улицу, то поняла, что они с Казом выглядят одинаково. Каскаде казалось, что она сто лет не находила повод, чтобы выгулять свое черное длинное пальто из войлока, которое она в последний раз надевала еще работая у Коула. Как и ботинки челси на толстой грубой подошве. Вместе с черным кашемировым свитером и брюками с высокой талией, естественно, черными, эта вся одежда была из позапрошлой жизни девушки. Зато Каз вернулся в свой привычный городской облик и ему в нем явно было комфортнее. Молча переглянувшись, они направились за лошадьми. Шоу уже началось, но все звуки, все голоса казались словно где-то в тумане. Большие экраны были повсюду, но Каскада едва ли смотрела на них. Кес надела черные веревочные недоуздки на всех лошадей, вручила роуп Казу, а сама взобралась на спину Дайтоны. Намотав прядь гривы себе на руку, Каскада заставила себя улыбнуться. - Вперед, - сказала девушка и они, словно тени, двинулись в сторону арены.

***

- Под номером семь у нас сегодня Рейвен. Тот самый мерин, которого хотя бы раз встречал каждый житель Джексон Хоул. Неизвестно, сколько лет он бродил по нашим лесам, а этой зимой едва не погиб. И пока вы все тренировались, вот эти вот ребята спасали нашего Черного. Это достойно уважения, - сказал комментатор и сделал паузу на апплодисменты, - Они не просто спасли ему жизнь, а и смогли подготовиться к выступлению здесь, сегодня. И не знаю как вы, а я едва ли могу усидеть на месте, ожидая их номер. Ведь выступать тренера Рейвена будут вместе с двумя другими мустангами, ранее пришедшими в их жизнь с гор Вайоминга.       Когда началась музыка, Кес вышла на арену верхом на Дайтоне. Эль Камино на свободе выбежал следом. Коул помог девушке найти нужные кнопки у фризки, так что небольшое, но очень милое пиаффе получилось как раз в нужной точке. Когда Дайтона остановилась, Каскада пригласила Эль Камино на виртуальную корду вокруг них. Им всем нужно было менять трюки ровно в нужный момент в песне и это было ужасно сложно. Но и Дайтона, и Камино выполняли все безоговорочно, словно опытные либерти лошади. У Кес и вороной двойки было времени до минуты, чтобы сделать первые элементы и стать в нужное место, ожидая Каза и Рейвена. Тогда Каскада спрыгнула со спины Дайтоны и пригласила ее и Эля на виртуальную корду. Они хотели рассредоточить внимание, ведь Рейвен двигался далеко не так красиво. Но на эту фазу у них было достаточно времени. Дайтона и Камино послушно двигались вокруг Каскады, а Рейвен - вокруг Каза. Каз указывал вороному направление своей тростью, и в нужный отрезок времени они успели показать рысь и галоп в обе стороны, со сменой через роллбэк. Следующей частью номера должно было быть соло Каза и Рейвена, поэтому Кес отошла немного в сторону, чтобы контролировать хотя бы своих двоих лошадей. Для соло Каскада научила Рейвена одному из любимых упражнений из Метода - паттерн С, который обожали абсолютно все - тренера, лошади, зрители. У Кес не было времени научить Дайтону и Эля, поэтому она надеялась, что они, хотя бы, просто последуют за ней. Затаив дыхание, девушка наблюдала, как Каз повел Рейвена через заснеженную площадку. Рейвен не сводил взгляда с парня и четко следовал его командам, хоть и сбивался с галопа на рысь, когда нужно было сменить сторону. Но коню явно нравилось. Оббегая Каза вокруг, он игриво мотал гривой, а роллбэки выглядели так, словно никакой хромоты и не было, хотя никто не просил Рейвена делать роллбэки и причинять себе дискомфорт, Кес учила его простым разворотам. Но, почему-то, они не добежали траекторию до конца, а остановились в центре. Каскада взволнованно попыталась поймать взгляд Каза, но тот выглядел абсолютно спокойным. На всякий случай, девушка быстро попросила Дайтону ее "подсадить" и подъехала к ним. Каз незаметно постучал тростью по ноге Рейвена и тот начал ложиться. Дав Казу на себя сесть, Рейвен встал. Каскада закусила губу, чтобы не запищать. Она понятия не имела, чем эти двое занимались без нее, и думала, что они просто гуляли. Каз с абсолютно гордой улыбкой прошагал на Рейвене мимо Кес и, взявшись двумя руками за гриву, поднял коня в галоп, сделал небольшой вольт вокруг Каскады, Дайтоны и Эль Камино, после чего перевел Рейвена в шаг и чуть ли не на ходу спрыгнул с его спины. Кес настолько засмотрелась, что забыла, что и ей нужно было спрыгнуть, поэтому на самый желанный элемент, тот, который ни разу не получился, но попробовать стоило, у них осталось еще меньше времени. Каз на расстоянии осаживал Рейвена в одну часть арены, а Каскада своих лошадей - в другую, после чего Кес и Каз должны были сойтись в центре арены и сделать подзыв. Кес тихонько подпевала, словно отсчитывая момент. Ровно в нужный момент песни и в правильной точке арены Каскада почувствовала, что уперлась в спину Каза. У них есть несколько секунд. Лошади неподвижно стояли в разных концах арены. - На три, - шепнула Кес Казу и они вместе сделали отсчет. Одновременно, когда команда рукой была подана, Каскада почувствовала, как Каз схватил ее за другую руку. Без перчаток. Она не поняла, что случилось в тот момент, но Дайтона сорвалась с места и вихрем подлетела в центр, вместе с Рейвеном, а Камино немного остал. Каз все еще держал Каскаду за руку и она чувствовала, как вцепляется в него, словно в спасательный круг. Когда Каз отпустил ее, чтобы поставить Рейвена в поклон, Кес снова отстала с Дайтоной, но вряд ли это испортило впечатление для зрителей. Став плечом-к-плечу, Каскада и Каз поклонились, и направились на выход с арены. Все три мустанга бодро порысили следом. Каскада не слышала ничего, что было потом. Ни комментариев, ни апплодисментов. Те же ощущения у нее были после Футурити. - Получилось, - только и смогла произнести девушка, - Почему получилось?! Ей было все равно, что думает Каз, она крепко его обняла и выдохнула. - Потому что когда я взял тебя за руку, тебе не было все равно, - ответил он, пока Кес его обнимала, - И лошади это почувствовали.