Clintonized 5. Homecoming

      Клинтон возвращался сегодня вечером. Послезавтра Рождество и у нее нет ни одного подарка. Это все, о чем следовало бы думать Каскаде. Ей следовало бы сесть в машину и поехать в город, подыскать подходящие подарки для своей команды и выразить хоть какую-то заботу о своей семье, помимо банальной выплаты им зарплат. Но вот уже вторые сутки в голове девушки rent free жили мысли о Казе, Рейвене и том, что рассказали Фрэнк и Докер. Со вчерашнего дня Кес не видела ни Каза, ни его друзей. Машина была на месте, парни, вероятно, находились в домике. За окном резвился снежный буран. Он накрыл Джексон Хоул вчера вечером и не прекращался ни на миг. Каскада, Керри и Фрэнк едва успели завести лошадей и позакрывать складские помещения - сенник, опилочник, гаражи. Рейвена пришлось закрыть в его шелтере и вороному это сильно не понравилось. Каскаде казалось, что она со своего дома слышит, как жеребец стучит по стенкам и дверям, но вести его в конюшню было опасно. Он слишком долго бродил сам по себе.       В холле дома Каскады уютно потрескивал камин. Снег прилипал к огромным окнам, мгновенно таял и стекал по ним причудливыми узорами. Кес то и дело проверяла телефон, надеясь, что вот-вот Клинтон напишет, что его рейс прибудет по расписанию. Но пока ничего не было известно, а хорсмен застрял в аэропорту. Вылеты в Вайоминг были либо задержаны, либо перенесены. Каскаде хотелось позвать Фрэнка и Керри, они могли бы вместе поиграть в приставку или что-то посмотреть, но девушка понимала, что не может звать их каждый раз, когда ей скучно или одиноко, они ей не няньки. Из-за Кес у Фрэнка и Керри и так практически не оставалось времени на какую-либо личную жизнь. Девушка отставила ноут в сторону, накинула пуховик поверх спортивного костюма, сунула ноги в бессмертные угги и вышла на улицу. Ее тут же обдало потоком ледяного ветра, смешанного с мокрым снегом. Кес обернулась, глядя на уютно горящий свет в своем доме, но в конюшню идти не передумала. Она хотела проверить лошадей и забрать Банди в дом.       В конюшне царили тишина и спокойствие. Лошадям выдали колоссальную пайку сена и все они были заняты. Только Кальенте и Джириаль поприветствовали девушку. Каскада обошла всех лошадей, выдала каждому по конфете, проверила жеребых кобыл и вместе с Бандабергом направилась к выходу. Погасив основной свет, Кес застегнула куртку и приготовилась к выходу в буран, как в конюшню влетел Джеспер. - Кес, у нас проблема, - выпалил запыхавшийся парень. Это именно та фраза, которую меньше всего сегодня хотела слышать Каскада. - Что такое? - Рейвен сбежал, - неуверенно начал Джеспер, - И.. - Что?! - Кес схватила Джеспера за рукав и втащила в конюшню, захлопывая за ним дверь, - Что значит сбежал?! И что "и"?? - И Каз пошел его искать, - с нервным смешком выдавил Джеспер. - Он что, идиот? - возможно, Каскада не хотела бы говорить этого вслух, но оно само вырвалось, - Как это получилось? - Кес достала телефон и уже писала Фрэнку и Керри, - Джеспер! - Я не знаю! Он просто ушел, сказал, что хочет попрощаться.. - Попрощаться? - Мы хотели уехать сегодня вечером. Каскада почувствовала неприятный укол. - Он позвонил мне, сказал что Рейвен выбежал из загона и что он пойдет его вернет, после чего мы уедем. Но теперь он не отвечает на звонки и судя по геолокации - он потерял телефон где-то возле выхода с ранчо, - Джеспер натянуто улыбнулся, - Но он же Каз, он и дьявола не боится. - Пусть расскажет это медведям и волкам, - фыркнула девушка, быстро хватая недоуздок и вытаскивая из денника удивленного Пророка - ей нужно было что-то устойчивое, уравновешенное и не кобыла, - Джеспер, помогай. - Я не умею ездить, - замялся парень. - А ты никуда и не поедешь! Помоги поседлать. Клади на спину пад, седло, подпругу затяни и надень уздечку. Оставив Джеспера разбираться с Пророком, Каскада записала Докеру голосовое сообщение, поставив его перед фактом, что она взяла его коня, после чего, конечно же, пошла за Джириалем. Накинув на него пад и босал, девушка метнулась в амуничник за каким-нибудь рюкзаком, засунула туда фонарик, зажигалку, недоуздок и роуп, пару шприцов с успокоительным из аптечки, термопокрывало и несколько лошадиных конфет. Переобувшись, Каскада вышла к лошадям, где уже ждали Фрэнк и Керри. Фрэнк заканчивал седлать Сильвию. - Я поеду с тобой, это не обсуждается, - сказал он, пока Керри складывала ему в рюкзак примерно тот же набор, что собрала Каскада. - Хорошо, - не стала спорить девушка, но нам нужно ехать в разные стороны, если хотим его найти до темноты. - Рации заряжены, - с облегчением сказала Керри и протянула Каскаде и Фрэнку по рации. Рации здесь были необходимы в каждом хозяйстве, ведь на мобильную связь рассчитывать не приходилось. - Он что, поедет с нами? - недоверчиво нахмурился Фрэнк, глядя как Джеспер пытается понять, хорошо ли он затянул подпругу. - Нет, - ответила Кес, - Это конь для Каза. - Для Каза?! - удивленно воскликнули Джеспер и Уайлен. Кес и не заметила, что Уайлен уже тоже был здесь. - Он не ездит верхом, - робко заметил Уайлен. - Значит будет, если не хочет, чтобы его сожрал медведь, - пробурчала Каскада, забираясь на спину Джириаля, - Керри, присмотри за этими двумя. - Будьте осторожны, - обеспокоенно сказала девушка, провожая Фрэнка и Каскаду взволнованным взглядом.       Разделившись с Фрэнком за воротами ранчо, Кес пыталась найти хоть какие-то следы. Над долиной уже сгущались сумерки. Каскада не могла точно сказать, за кого она волновалась больше - за хромого Рейвена или за Каза в его городской одежде.. И тоже хромого. Джириаль водил заснеженными ушами, а Каскада внимательно следила за жеребцом. Если кто и найдет Рейвена, то это Джи. - Каз! - звала девушка, хотя понимала, что ее голос растворяется в буране. Она уже пересекла долину и доехала до леса. Фрэнк прочесывал другую сторону долины. Нигде не было ни следа, все замело снегом. Переодеться Каскада не додумалась, она все еще была в пуховике и спортивном костюме. Кес заехала в лес и обрадовалась, что здесь снежная буря не ощущалась так сильно. - Каз, Рейвен! - снова попытала счастья девушка, но в ответ ей снова послышался лишь хруст снега под копытами. Каскада чувствовала, что уехала на несколько километров вглубь леса. Она понимала, что Каз не мог уйти так далеко, но его нигде не было. На случай, если парень окажется в городе - Керри как раз обзванивала шерифа, Гранта и всех, кого знала в Джексон Хоул. - Кес! - голос Каза возник словно ниоткуда. Девушка осмотрелась по сторонам и увидела парня, сидящего на заснеженном стволе поваленного дерева. Он вытянул больную ногу и сжимал в руках трость. Каскада спрыгнула со спины Джириаля и подошла к Казу, невольно коснувшись его плеча. От прикосновения Кес парень аж отпрянул. Прямо как Рейвен. - Извини, - неловко попятилась Каскада, - Каз, ты в порядке? - Я не закрыл ворота, - сказал парень, - Я не думал, что он убежит. Просто хотел зайти к нему и попрощаться. - О чем ты думал, когда пошел за ним? Один, в... этом, - девушка окинула взглядом городскую одежду Каза, - Нужно было сказать мне. - Ты сказала не приближаться к нему. - Как будто ты меня послушал! - выпалила Кес, глядя в голубые глаза Каза, светящиеся упрямым блеском. - Я хочу сказать, что у меня есть план. Но у меня его нет, - парень вздохнул и словно поник. - Зато у меня есть, - Кес достала рацию, - Я посажу тебя на Пророка и вывезу из леса, Фрэнк заберет тебя на ранчо, там Джеспер и Уайлен сходят с ума. А я поеду искать Рейвена. - Нет, - Каз вдруг выхватил у нее рацию, - Я допустил ошибку и если я не могу исправить ее сам, я хочу хотя бы помочь это сделать. - Это, конечно, похвально, но ты заработаешь себе воспаление легких, - пробурчала Каскада. - Все будет в порядке, - упрямо заявил Каз. Каскада вздохнула и... улыбнулась. Лоб в лоб она столкнулась с таким же упрямцем, как и она сама. Вот, что чувствовал Клинтон каждый раз, когда пытался ее вразумить и переспорить. - Садись в седло, - сдалась девушка. Каз помедлил. А потом сделал несколько шагов назад. - Я не могу. - Пророк - спокойная и надежная лошадь. Он прошел скачки на выживание в Монголии. Если кто и позаботится о тебе, то это он. - Я.. Сесть на него не могу. Каскада видела, как больно Казу было в этом признаться. Он даже взгляда не поднимал. Кес поняла, что дело в его больной ноге. - Я помогу, - мягко сказала Каскада, - Если позволишь. Девушка подвела Пророка к стволу дерева. Каз взялся за рожок седла и попытался поставить ногу в стремя, но соскользнул и скривился от боли. Каскада протянула руку, чтобы помочь ему, но вовремя остановилась, увидев его предупреждающий взгляд. - Ничего не выйдет, - раздраженно пробурчал Каз, - Пешком пойду. - Прекрати капризничать! - не выдержала Каскада, - Или ты сейчас же сядешь в седло, или мы найдем Рейвена съеденным! Каскада подвела Пророка с другой стороны, на этот раз Каз смог поставить ногу в стремя и Кес подтолкнула парня в седло, проигнорировав его скептический взгляд. Как только Каз оказался в седле, его взгляд словно прояснился. Он аккуратно взял поводья и посмотрел на седло, словно пытаясь осознать произошедшее. Они поехали по лесу и Каскада заметила, что Каз сидит достаточно расслабленно. Может, про езду верхом и ферму он не врал. - Ты в порядке? - спустя десять минут наконец решилась спросить Кес. - Да, - ответил Каз и замолчал. Они ехали еще полчаса, но не нашли ни единого признака того, что Рейвен был здесь. - Мы проедем к подножью Тетона и вернемся на ранчо, - сказала Каскада, - Я не хочу бродить здесь среди ночи. Утром продолжим поиски, если решишь остаться. - Я никуда не уеду, пока мы его не найдем. Каскада улыбнулась. Хорошо, что Каз этого не видел.

***

      Фрэнк проехал свой участок долины и не нашел следов Рейвена. Свет от города хоть и приглушался снегом, но, все же, достаточно хорошо освещал Тетон. Ковбой повернул Сильвию в сторону города, решив пройти по ближней черте, как с ним связалась Керри и сообщила, что Рейвен прибежал к забору ранчо и его уже поймали. Облегченно выдохнув, Фрэнк попытался связаться с Каскадой, но девушка не отозвалась. Помехи связи, все же, были и в случае с рациями. Оставив ей несколько сообщений, надеясь, что Кес пользуется навигатором на телефоне, Фрэнк повернул в сторону ранчо.

***

      Каскада пользовалась навигатором, только вот карта местности была загружена в телефон и для доступа к ней не нужна была сеть. Поэтому, сообщения Фрэнка так и не пришли. Рация тревожно потрескивала и девушка прислушивалась к каждому звуку. Несколько раз Каскаде и Казу приходилось съезжать с ожидаемого маршрута, чтобы объехать поваленные деревья и сомнительные участки, покрытые льдом. Кес внимательно всматривалась в карту, пытаясь понять, куда делась опушка леса, на которую они должны были выехать. - Мы едем не туда, - Каз подогнал Пророка и поравнялся с Каскадой и Джириалем. Парень старался сидеть ровно и не подавать виду, что больная нога не давала ему покоя. - Я подозреваю, - напряженно сказала девушка, - Я топографический кретин и навигатор мне не помогает. Ночь была все ближе. Каскада протянула Казу фонарик и парень повесил его на рожок седла. Свой фонарик девушка нацепила себе на куртку. Теперь уже Каз пытался разобраться с картой, но его успехи были примерно такие же, как у Каскады. - Нужно остановиться, - сказала девушка, пытаясь унять дрожь во всем теле. Она замерзла до чертиков и едва ли могла сидеть верхом. - Погреемся и попробуем связаться с ранчо, - Каскада спешилась и подошла к Пророку. Она протянула Казу руку, но тот проигнорировал ее, спрыгнул с коня и едва больная нога коснулась земли, Каз неуклюже плюхнулся в снег. Каскада вздохнула и закатила глаза. Каз отряхнулся от снега, тростью кое-как расчистил место под костер, а Каскада подожгла наспех собранные веточки. Даже такой маленький костер был облегчением для отмерзших напрочь ног Кес. Они сидели, молча глядя на языки пламени. Каскаду не пугало то, что они заблудились, почему-то присутствие Каза успокаивало ее. Хотя по сути от Каза не было никакого толку. Кес безуспешно пыталась связаться с Керри или Фрэнком, но рация лишь раздражающе шипела. Похоже, нужно было послушать Докера и обзавестись мощными спасательными рациями, а не этим хламом. - Я не знал, что вез его на бойню, - вдруг сказал Каз. Каскада подняла взгляд на парня. Каз сидел, неподвижно глядя на костер, отбрасывающий блики на его лицо. - Я не хороший человек, - продолжил он, - Но это был контракт, который давал мне возможность поступить хорошо, в кое-то веки. Мне сказали, что Рейвена украли у его семьи, присвоили и отказались продавать. Я помогал его вернуть. Я не знал, что меня самого обвели вокруг пальца. Раньше такого не случалось. - Чем ты занимаешься, Каз? - Ты не захочешь этого знать. - Что делать, если шериф приедет ко мне с вопросами? - Это тебе решать, - Каз посмотрел на Каскаду и улыбнулся уголком губ. В его взгляде было одновременно что-то хищное и что-то притягивающее. И Кес, видимо, смотрела на него слишком долго. - Я хотела поймать Рейвена для выступления на шоу, - наконец произнесла Каскада, - Шоу мустангов. В марте. Мы хотели поймать дикую лошадь из табуна, но у нас ничего не получилось, а потом я встретила Рейвена. Он словно звал меня за собой каждый раз, когда я его видела. Он играл со мной, он приходил на ранчо и стоял там часами. Я не знаю почему. А потом он пропал. Нашла я его уже практически мертвым. На него напали волки, или может рысь, я не знаю. Все уверяли меня, что он не выживет. И он не выжил бы, если бы не встал. Если бы не ты, у меня ничего не получилось бы. Рейвен жив благодаря тебе. - А сейчас он может погибнуть. Из-за меня. - Мы найдем его, - Каскаде хотелось бы, чтобы ее голос звучал куда увереннее, но у нее не получилось. Следующие полчаса они снова рассматривали карту. По навигатору было все понятно, но, по факту, проложенный маршрут вел по несуществующему проезду. Когда всадники снова оказались верхом, не без очередной молчаливой перепалки, то обнаружили, что навигатор вел их прямо в скалы. И, как в любом приключении, погода продолжала ухудшаться. Даже Джириаль шел, низко опустив голову к земле, чтобы не так дуло в уши. Тетон то приближался, то удалялся, но это не помогало в определении местоположения. А огней города не было видно, хотя Кес даже взобралась на валун, чтобы попытаться осмотреться. - Нам придется ночевать здесь, - сдалась девушка, - Даже если погода не улучшится, будет, хотя бы, светло. Они снова приехали к скалам и это было не самое плохое место, чтобы разбить лагерь. По крайней мере, с одной стороны они были защищены от ветра и местность неплохо просматривалась. - Если разбить костер в углу между скалой и валуном, он нагреет камень и будет что-то вроде батареи, - сказала Каскада, расседлывая Джириаля. Пока Каз сползал с Пророка, девушка уже сбросила рюкзак, положила на землю пад и уселась на него. - Тебе бы следовало одеться потеплее, - сказал Каз, снова копаясь тростью в снегу, чтобы сделать место для костра. - Тебе бы следовало сказать мне, что Рейвен убежал, а не идти за ним самому в лес на ночь глядя, - фыркнула девушка. Какое-то время они хмуро смотрели друг на друга, а потом одновременно засмеялись. Видимо, заводить друзей при нормальных обстоятельствах Каскада не умела.