Clintonized 5. Homecoming

      Редко когда стройка заканчивается в срок. Иногда сама природа вносит деструктив в планы. Так случилось и с ранчо Downunder Horsemanship. Когда Кес, Клинтон и их команда уже практически погрузили оставшиеся вещи в Биг Блу, позвонил прораб и сообщил, что из-за ливней из берегов вышла река Снейк. Левады и плац оказались затоплены, а перед манежем пришлось копать траншею, чтобы спасти дорогостоящий грунт. - Такое впечатление, словно что-то не хочет, чтобы мы туда ехали, - вздохнула Каскада, раздосадовано выгружая вещи из пикапа. - Не ищи знаки там, где их нет, - со спокойной улыбкой произнес Клинтон, - Ты сама захотела в Вайоминг. Это тебе не Флорида. - Да уж, - пробурчала Кес. - Завтра поеду посмотрю, что там, и отвезу остатки амуниции. Если конюшня в порядке, сможете отправлять Биг Блу. И без паники, ладно? - Ладно - отмахнулась девушка, выталкивая из Лариата Бандаберга. - Умница, - Клинтон поцеловал Кес в лоб, - Поеду отгоню Биг Блу на место.       Каскада не планировала встречать осень в Техасе. Честно говоря, она и лето провожать надеялась в Вайоминге. Кес зашла в дом и осмотрелась. Он все еще был новым и пахнул свежим ремонтом, а пора было снова переезжать. Отличие было только в том, что в этот раз Каскаде не было страшно. Разве что немного некомфортно от того, что она выдергивала Клинтона из привычной ему среды обитания, и тащила вдаль от клиентов и партнеров. Банди улегся на свое привычное место - у дивана, и принялся умиротворенно жевать мячик. Кес видела, как в окнах гостевого дома горел свет - Шейла и Джефф, пока что, жили там, хоть и платили за аренду всего Кандагара уже месяц. Это ранчо было прекрасным. Но оно не было домом. Оно им так и не стало, ни в горе, ни в радости. - Биг Блу на парковке, лошади в конюшне, - сказал Клинтон, вернувшись с улицы и запустив с собой поток осеннего ветра. Бандаберг, виляя хвостом, потянулся поздороваться с хорсменом. - Там Аутлоу на улице, выпусти его, - улыбнулась Кес, глядя как малинуа замер у двери, глядя на ручку. Клинтон выпустил Банди и сел рядом с Каскадой. Девушка смотрела на искусственный огонь в камине и думала о Вайоминге. О том, правильно ли поступает, бросая Техас. Здесь были все ее клиенты, а до любого турнира - рукой подать. Своих денег у Кес почти не осталось, девушка надеялась, что в Джексон Хоул она найдет новых клиентов. Возможность объединить дела с Клинтоном была хорошей подстраховкой, при этом Кес все еще не верила, что у нее на пальце красовалось обручальное кольцо. До переезда оставался всего один шаг - перевезти лошадей, поэтому мысли о рациональности своего решения посещали Каскаду все чаще. - Все хорошо? - Клинтон внимательно посмотрел на притихшую Кес. - Да, задумалась немного. - Мы будем в порядке, - с улыбкой пообещал Клинтон, накрыв ее руку своей.

***

      Кандагар менял свою цветовую гамму на осеннюю, шерсть лошадей темнела, а по небу плавали хмурые тучи. Посреди ранчо стоял Биг Блу, а рядом с ним - Лариат с трейлером Кес и GMC Фрэнка с трейлером Клинтона. Хорсмен был в Вайоминге уже неделю и вот, вчера, наконец-то, сообщил о готовности ранчо принимать своих жителей. - Все готово? - спросил Фрэнк, подходя к Каскаде, которая металась по парковке с шестью списками в руках. - Похоже на то, - с плохо скрываемым волнением в голосе ответила девушка. Клинтон не вернулся на Кандагар, он собирался встретить Каскаду с первыми лошадьми на середине пути. Конечно, он не знал о том, что Кес решила перевезти всех за один раз. О том, что девушка завербовала бессменного водителя Биг Блу, Рэя, собственно, как и сам грузовик, хорсмен тоже не знал. - Нам нужно будет сделать одну остановку, - напомнила команде Каскада, когда они собрались в холле дома. - Помню, - кивнул Рэй. Проговорив маршрут и разобрав рации, Фрэнк, Докер и Рэй отправились догружать вещи и корма, а девушки занялись лошадьми. - Пора, - улыбнулась Кес, подойдя к денникам Кальенте и Джириаля. Дорога предстояла длинная, все лошади были одеты во флисовые попоны, недоуздки с меховыми вставками, которые не натрут морду, и в мягкие транспортировочные ногавки. В Биг Блу ехали Роадрейдж, Зорро, Диез, Минди, Марти, Субару, Сора, Элинор, Сильвия, Панамера, Вирджиния и Золотая Риата. В трейлер Каскады погрузили Кальенте, Джириаля, Шэдоу, Дримкэтчера, Валлу и Мисси. А с Фрэнком ехали Мулен Руж, Рагга Джем, Хейли, Пророк, Сапфира и Этернал. Остальных лошадей Клинтон оставлял на Кандагаре на продажу. Когда с погрузкой лошадей было покончено, по машинам нужно было рассадить людей. К Рэю присоединился Докер, чтобы сменить его при необходимости. С Фрэнком ехала Керри, Бриттани сопровождала колонну на Форестере Шаны, а сама Шана присоединилась к Каскаде и Бандабергу. - В добрый путь, - улыбнулась Шейла, когда они с Джеффом провожали друзей. - Мы позаботимся о Кандагаре, - добавил он. - Спасибо, - Кес благодарно обняла их обоих, - Вы не представляете, как я счастлива, что уезжаю со спокойной душой. Попрощавшись и посигналив на прощание, колонна тронулась. Впереди было более десяти часов пути. Кес сжала руль покрепче и улыбнулась. В этих машинах сейчас едет вся ее жизнь.       Через полчаса пути Биг Блу начал притормаживать и колонна остановилась на обочине. Кес вышла из пикапа и направилась к трейлеру. Она открыла боковой вход и вытянула на улицу недоумевающего Джириаля. Они отошли от дороги и остановились. Каскада со слезами на глазах смотрела на пустоту за зелеными металлическими воротами бывшего ранчо Клинтона, и чувствовала, как Джириаль прижимается к ней плечом. На красивой кирпичной стелле уже не было логотипа с кенгуру, его сменил контур Техаса - новым владельцев ранчо стал местный университет, его конный факультет. Шана и Бриттани подошли к Каскаде и остановились рядом с ней. - Не верится, - тихо сказала Кес. Она уже хотела было возвращаться в машину, как увидела людей, вышедших из бывшего лекционного зала Академии. Они увидели Биг Блу и спешили к воротам. Девушки не знали никого из этих молодых людей, но приятно было видеть, что любимое ранчо вырастит еще не одно поколение потрясающих конников. Напоследок Каскада пригласила Джириаля сделать поклон и жеребец с готовностью выполнил ее просьбу, уткнувшись носом в последнюю техасскую траву, словно пытался вдохнуть ее аромат еще разок. Загрузив Джириаля обратно, колонна снова тронулась в путь. Биг Блу погудел сигналом на прощание и в зеркала заднего вида Каскада увидела, как ребята на ранчо машут руками им вслед.

***

      На середине пути Шана сменила Каскаду за рулем, а Керри поменялась с Фрэнком. Рэй упорно отказывался от помощи Докера, явно не доверяя последнему. Дорога оказалась легкой и свободной, периодически колонна останавливалась на заправках, собирая вокруг себя немногочисленных зевак. Чем больше команда отдалялась от Техаса, тем холоднее становилось. Бандаберг прятал нос в плед, а Кес сдалась и включила печку. В автопоилки в Биг Блу Рэй включил подогрев воды. Лошади же чувствовали себя отлично. "Штурманы" внимательно наблюдали за ними по камерам. А еще через несколько часов колонна встретилась с Клинтоном на заправке. Он, конечно, опешил, увидев, что Каскада решила забрать всё и всех за один раз, но в душе даже обрадовался. Они решили сделать длительную остановку, чтобы дать возможность лошадям немного отдохнуть, да и самим не мешало бы перекусить и перевести дыхание. В Биг Блу и трейлерах открыли окна, и лошади с интересом потянулись носами на улицу, внюхиваясь в новые запахи. Команда разделилась по потребностям - кто за едой, кто за кофе, кто просто размять ноги. Клинтон с Рэйем что-то обсуждали возле Биг Блу. Каскада взобралась на капот Лариата и свесила ноги. Темные силуэты гор на горизонте сообщали о том, что Кес и ее семья почти дома.       Шоссе, по которому можно было расслабленно ехать, осталось в стороне, а колонна свернула на дорогу, ведущую уже в Джексон Хоул. О том, что они подъезжают к конечной точке пути, свидетельствовали вековые сосны, долины с насыщенно синими водоемами, каменные и деревянные дома, и дорога, уходящая то вверх, то вниз, игриво изгибаясь между холмов и лесов. Бриттани на Форестере уехала вперед, страхуя колонну на крутых поворотах. Биг Блу пыхтел, преодолевая многочисленные разъезды со встречными машинами. Остальным водителям было полегче, чем Рэю, но и им тоже приходилось несладко. На некоторых поворотах сцепки складывались так, что Кес видела в зеркала задние фонари своего же трейлера. В такой дорожной обстановке радовало одно - что все лошади ехали в трейлерах, в которых стояли перпендикулярно дороге. Даже перетаптываясь и перекладывая вес с одной стенки на другую, лошади не раскачивали трейлер так, как могли бы разбалансировать батман, в котором стоят по направлению движения. В Джексон Хоул команда приехала уже ночью. Главная дорога была широкой, но даже эта ширина казалась мизерной в сравнении с габаритами Биг Блу. Десятки фонарей колонны осветили стены домов и обочины дороги. - Мы дома, - раздался по рации голос Клинтона и Кес улыбнулась. Еще пара сотен метров и новое ранчо Downunder Horsemanship откроет ворота перед своей семьей. Каскаде безумно хотелось запечатлеть момент прибытия на ранчо, чтобы воспоминания остались не только на телефоне. Но не одна она об этом подумала. Едва колонна свернула на подъездную дорогу, как по территории ранчо зажегся свет. На въезде стояли операторы Клинтона, его фотограф Даррелл и даже Рашель. Биг Блу радостно загудел клаксоном и зажег фонари на кабине. Его примеру последовали Каскада и Фрэнк. Им было все равно, что они сейчас разбудят весь Джексон Хоул. Каскада была уверена, что даже если кто-то из соседей спал, сейчас они явно проснулись. Участок Клинтона и Кес находился в таком месте, что был, словно на ладони, с трех сторон из четырех. С четвертой стороны ранчо защищали горы и река. И фонари автомобилей, осветившие пространство, словно отразились от гор, осветив все вокруг. Машины разъехались по своим местам на парковке, операторы Клинтона прошлись вокруг них и сняли еще несколько кадров, и только после этого Рашель позволила уставшим путешественникам выгрузиться. Первыми вышли, конечно же, собаки. Казалось, дальняя дорога совершенно не утомила Бандаберга и Аутлоу. Они принялись с интересом внюхиваться в новые запахи и наворачивать круги по парковке. Банди бывал уже тут раньше, с Каскадой и Клинтоном, но он никогда не знал, что это место - его новый дом. Операторы ни на секунду не прекращали съемку, а Кес и ее команда начала выводить лошадей. Точнее, выводить - это громко сказано. Пока трудоголик Клинтон пытался переработать всех своих конкурентов, Каскада жила по принципу "Work smarter, not harder". Когда из Биг Блу Шана и Бриттани выгрузили лошадей Клинтона, Кес открыла ворота и выпустила свой табун из трейлера прямо в большую леваду. Кобылы пружинистой рысью распространились по новому пастбищу, храпели, оглядываясь по сторонам, внимательно всматривались в темноту. Арабка Сора была самым возбудимым элементом во всем табуне, поэтому, постояв на месте ровно пять секунд, она закинула хвост на спину и принялась носиться по леваде, шумно выдыхая воздух через возбужденно раздутые ноздри. Следующей самообладание потеряла испанская Элинор. Пример Эли и Соры поддержали остальные кобылы, так что вся левада пришла в движение. Клинтон посмотрел на галопирующе-храпящий хаос, потом перевел взгляд на своих Диеза и Минди, которые мирно стояли возле Биг Блу даже без привязи, и, в который раз, признался в своей преданности квотерам. Хорсмен включил дополнительное освещение, Фрэнк привел кобылам Мулен Ружа, организовал несколько тюков сена, и лошади постепенно начали успокаиваться. В соседнюю с табуном леваду Каскада выпустила Шэдоу и Дримкэтчера. Табунные кобылы терроризировали мирных меринов, но на Кандагаре не было места, чтобы их расселить. А теперь Ловец и Шэдоу смогут жить спокойно. Для слепого Шэдоу переезд в незнакомое место станет тем еще испытанием, но Кес надеялась, что Дримкэтчер поможет другу адаптироваться. Чуть поодаль от пастбища табуна расположились одиночные левады. Туда выпустили Пророка, Сапфиру, Валлу, Роадрейджа, Зорро и Этернала. На скорую руку Клинтон с Рэйем и Фрэнком соединили две одиночные левады в одну и выпустили туда Минди, Диеза и Марти, а в леваду побольше Каскада отвела Риату, Мисси и Хейли. Это была временная мера, ведь девушка планировала организовать жеребым кобылам просторный, но уютный выгул, где им будет комфортно, а после появления жеребят они смогут остаться там все вместе. Все турнирные лошади, за исключением Кальенте, гуляли по одному. Ну и Минди, Диез и Марти снова планировали отправиться в табун, как это было во времена Академии, когда лошади Кес временно жили у Клинтона. Но сначала нужно было угомонить табунных кобыл. Да и с появлением в табуне еще двух меринов, у старого Мулен Ружа могут возникнуть неприятности, поэтому Каскада хотела подойти к стабуниванию максимально ответственно. К моменту, когда Джириаль и Келли дождались своей очереди для выхода из трейлера, во всех левадах уже кипела жизнь. Ступив на улицу, Джириаль осмотрела и недовольно бубукнул. - Ну уж прости, что не первым вышел, Ваше Величество, - хмыкнула Кес, погладив араба по лбу, - Иди, я возьму Кальенте. Араб нетерпеливо поскреб копытом по земле, показывая, что сам он никуда не пойдет. Кес закатила глаза и пошла обратно в трейлер. - Добро пожаловать домой, - улыбнулась Каскада, отвязывая Келли. Она вывела квотера из трейлера и сняла с него недоуздок, оставив лишь чомбур на шее. Жеребец лениво осмотрелся, чуть ли не зевая. Каскаде такая реакция на новое место нравилась куда больше, чем скачки по леваде с хвостами на спинах. Кес направила Джириаля и Кальенте в леваду, и закрыла ворота. Если бы не было левад и света, шагать всю эту толпу после дальней дороги пришлось бы до утра. - Может оставим их ночевать на улице? - предложил Фрэнк, когда команда, наконец, расселась у наспех разведенного костра. Вещи и корма они еще даже не разбирали. - Табун останется на улице, - согласно кивнула Кес, - Попоны я всем сняла, поилки проверила, сена им хватит на ночь. - Хорошо, остальных я заведу, - кивнул Фрэнк. - Вместе заведем, - с улыбкой поправила его Каскада. Джексон Хоул шумел рекой, шуршал листьями и потрескивал костром, пробуждая в Кес какие-то новые чувства и ощущения. Это было давно забытое... Чувство Дома.       Друг за другом лошадей заводили в конюшню. В денниках их уже ждала золотистая подстилка, зеленое сено в сумках-рептухах, несколько видов лизунцов и по ведру морковки у каждой лошади. Это Рашель и ее помощники позаботились о подготовке уюта для новых жителей ранчо. Конюшня наполнялась хрумкающими звуками, топотом, шуршанием сена и тихим повизгиванием - лошади знакомились с новым домом и новыми соседями. Кальенте, как обычно, жил рядом с Джириалем с одной стороны, и с глухой стенкой комнаты отдыха с другой. Возле Джи поселили Пророка, рядом с ним, конечно же, Сапфиру. Следующие денники были заняты Ловцом и Шэдоу. Каскада жутко устала, но, все равно, тщательно планировала, кого куда поселить, чтобы минимизировать переселения. Зато Клинтон расставил своих наобум и сказал, что разберется позже. - Давайте сегодня переночуем в трейлерах, - вдруг предложила Кес, - А завтра сможем расконсервировать дома. - Поддерживаю, - кивнула Керри. Их с Фрэнком дом хоть и приехал с Техаса, но, все же, многое там было по-новому. - Да без проблем, - поддержала подруг Шана. - Это странно, но ладно, - пожал плечами Клинтон. По камерам, установленным в конюшне, было видно, что лошади в денниках уже укладывались спать. На выпасе, тоже, наступило умиротворение. Кес видела, что несколько кобыл даже улеглись, пока Мулен Руж охранял их спокойствие. Шана, Бриттани и Рашель ночевали в жилом отсеке Биг Блу, Рэй - в его кабине, Клинтон и Каскада - в своем трейлере, а Фрэнк и Докер гордо отправились спать в гамаках и спальных мешках прямо в батмане. Операторы разместились в своих машинах. - Поскорее бы наступило завтра, - мечтательно произнесла Кес, положив голову Клинтону на грудь. - Вечно ты куда-то торопишься, миссис Андерсон, - проворчал хорсмен, обнимая девушку. Каскада с улыбкой закрыла глаза. Миссис Андерсон. Это никогда не надоест. На улице что-то щелкнуло и стало темно - это Фрэнк с Докером выключили основной свет после того, как сделали обход. По всей территории и в конюшне остались включенными лишь ночники и датчики движения. Первый раз на ранчо засыпало вместе со своими жителями.

***

      Утром Каскада проснулась от совершенно нового звука. - Это что, петухи? - пробормотала девушка, выбираясь из-под одеяла. В трейлере уже не было ни Клинтона, ни Банди. Кес открыла дверь и свежайший, прекрасно-холодный воздух ворвался внутрь. Молочный туман стоял над рекой Снейк. И, действительно, вокруг кукарекали петухи, словно десятки неутомимых будильников.       Лошадей из конюшни еще не было в левадах, утро было слишком раннее. Видимо, Каскада проснулась раньше Керри и Фрэнка, чего обычно не бывало. Удивительно, но усталости девушка даже не чувствовала, и совсем не хотелось спать. Кес приняла душ, привела в порядок волосы и надела одежду потеплее. К счастью, в Вайоминге погода была куда стабильнее, чем в Техасе, где утром было холодно в куртке, а после обеда можно было ходить разве что в футболке. Девушка воткнула в уши наушники и улыбнулась своему отражению в зеркале. Кес была готова к первому рабочему дню. - Доброе утро, - Клинтон встретил девушку у входа в конюшню. - Я проснулась от переклички петухов. Это очень странно, - призналась Каскада. - Ты же хотела жить подальше от цивилизации. - И нисколько об этом не жалею! - уверенно сказала девушка.       Они открыли ворота конюшни и со всех сторон послышалось нетерпеливое гугуканье. Лошади ожидали завтрак. Клинтон включил в конюшне музыку и они с Кес принялись готовить лошадям еду. Двадцать четыре лошади - двадцать четыре тазика. У турнирных лошадей был свой рацион, у табуна - свой, у жеребых кобыл - свой. Благо, современная конная индустрия была богата на корма и подкормки, что сильно упрощало жизнь коневладельцам и избавляло их от необходимости мешать бесконечные каши. Как раз к моменту, когда весь проход был заставлен наполненными разноцветными тазиками, в конюшню подтянулась и остальная команда. - Вы рано начали, - удивился Фрэнк, оглядываясь вокруг. - Не спалось, - ответила Кес. - Чем помогать? - включился в разговор Докер. Клинтон переглянулся с Каскадой. - Это и ваше ранчо тоже, - сказал хорсмен, - Делайте, что знаете. И начался движ. Фрэнк взялся за отбивку денников, Керри снимала с лошадей попоны, Докер и Клинтон раздавали сено, а Каскада с Бриттани и Шаной разносили завтрак. По проходу радостно носились Банди и Аутлоу. Спустя еще полчаса операторы под руководством Рашель начали раскладывать и подключать аппаратуру. - Там.. Зрители, - задумчиво проворчал Фрэнк, выталкивая из конюшни первую тачку с навозом и опилками. Каскада с интересом вышла на улицу. Вдоль дороги стояло несколько машин, а возле забора ранчо тусовались люди и с интересом разглядывали табун. - Красивые лошади. - Наверное, жутко дорогие. - Спортивные. Никогда не видел таких вблизи. - Тяжко им здесь зимой будет. Все это могла бы услышать Кес и ее друзья, если бы подошли поближе к собравшимся. Особенно забавно было то, что эти люди восхищались табуном хобби лошадок - толстенькими, мохнатыми и, естественно, грязными. Спортивных они еще даже не видели. - Устроим им шоу, - предложила Кес, вернувшись в конюшню. - У нас тут в каждом деннике шоу, - улыбнулся Клинтон. К моменту, когда лошади поели и их можно было выводить в левады, у забора ранчо уже собралась целая толпа. Клинтон открыл ворона в леваду Джириаля и Кальенте. Каскада выпустила араба, а Кальенте накинула чомбур на шею, просто мера предосторожности. Они вышли из конюшни в туман, пахнущий мокрой листвой, и остановились. Горный хребет Тетон, словно призрак, едва просматривался, но восходящее солнце уже подсвечивало острые заснеженные пики. Каскада на мгновение зависла. Воистину, это было самое красивое место на свете. В реальность девушку вернул толкнувший ее плечом Джириаль. - Ага, иду, - растерянно пробормотала Кес и вдруг встретилась взглядом с этим сборищем совершенно незнакомых ей людей, - Ээм.. Привет. Девушка натянула дружелюбную улыбку и помахала незваным гостям рукой. Взгляды людей были прикованы к Джириалю и Келли, к Зорро и Роадрейджу, которых Клинтон вел следом, к красавицам-кобылам - Риате, Мисси и Хейли, мирно идущими вслед за Шаной, и всем другим лошадям, которых выводила команда Каскады. К тому времени, когда все лошади были в левадах, у забора ранчо толпа увеличилась раза в два. Такое впечатление, что вместо своих привычных утренних дел, жители Джексон Хоул предпочли приехать сюда. Возможно, не так уж и сложно будет влиться в местную тусовку?