Кукловод: паутина лжи

      И-пин немного напрягали постоянные путешествия в прошлое, потому что из-за этого она сильно выпадала из рабочего процесса. Причём, хуже всего было то, что в итоге она почти каждый чёртов раз задерживала рамен именно для дядюшки Кавахиры! А ведь именно благодаря нему её вообще взяли на подработку в ресторан. И что в итоге?       Он оказался единственным клиентом, которому она никак не могла доставить рамен вовремя. Стыдно было до безумия.       Но она продолжала делать всё, что было в её силах.       Сегодня Кавахира снова сделал заказ, и И-пин летела к нему на всех парах, применяя техники, которым обучил её учитель. Фонг бы сказал, что это напрасная растрата потенциала в никуда, однако сейчас ей это было неважно. Стоило как можно быстрее добраться до дома дядюшки Кавахиры, пока её снова не отправили в прошлое! Тогда, даже с поправкой на эти пять минут, она сумеет принести ему ещё не раскисший рамен!       Однако, кажется, именно в этот день судьба была к ней благосклонна, потому что И-пин чуть ли не впервые добралась до дома мужчины без приключений и минуты за две. Рамен ещё даже остывать не начал.       Не веря в свою удачу, девушка осторожно миновала калитку и позвонила во входную дверь.       — Кавахира-сан? Это И-пин, я привезла рамен! — обычно уже на оклике за дверью слышатся шаги, и к концу её импровизированной речи Кавахира открывает дверь, благодарит за доставку и протягивает ей деньги, не забывая одарить щедрыми чаевыми, которые она совершенно не заслуживала. Уж не за раскисший рамен точно. Но переубедить мужчину на этот счёт было невозможно — к И-пин он относился слишком тепло и считал «подкармливание голодных студентов колледжа» своей прямой обязанностью. Смущённой И-пин оставалось только смириться. — Кавахира-сан?..       Это было странно, но даже после повторного оклика дядюшка так и не вышел. И-пин озадаченно застыла на пороге, не зная, что делать. Оставить рамен на полу?.. Непрофессионально. Да и ей требовалась оплата. Позвонить ему?.. Номера не было. Пусть И-пин и неплохо знала этого человека, но всё равно не настолько, чтобы обменяться номерами. Что же делать?..       Она начинала нервничать.       Словно услышав её мысли, в доме всё-таки послышались шаги, но более мягкие, лёгкие. И-пин сначала озадаченно замерла, а потом вспомнила, что как-то дядюшка упоминал, что у него есть дочь. Раньше И-пин её видеть не доводилось, но… видимо, всё случается в первый раз?       Дверь медленно приоткрылась, и она увидела девушку лет на шесть постарше самой И-пин. Скорее всего, та уже училась в университете или же работала, и потому с отцом не жила, зато, как и сейчас, наверняка часто навещала.       Кавахира всегда с любовью отзывался об этом ребёнке.       — Здравствуйте, — И-пин вежливо склонилась перед незнакомкой, с трудом отведя взгляд. Вот уж кого природа одарила и красотой, и грацией. Она выглядела как модель, и татуировка на лице лишь подтверждала эту мысль, — я привезла рамен дядюшке Кавахире. Вы можете принять заказ?..       Девушка мило улыбнулась ей и кивнула: — Конечно. Подожди минутку, пожалуйста, я возьму деньги.       Она снова скрылась в глубине дома. И-пин старалась быть не слишком любопытной, но всё же не смогла пересилить себя и заглянула за дверь. Дядюшка Кавахира, хоть и был весьма приветлив к ней, в свою обитель её ни разу не приглашал. Так что отчасти ей было интересно, в какой же обстановке он живёт.       … дом как дом. Чистый, обычный. По крайней мере, в коридоре был минимум необходимой мебели, но ремонт явно был свежим. Обои, как в её общежитии, от стен явно не отходили.       Со стороны входа была видна лестница на второй этаж и дверь в подвал. В доме Матсубаяши-сана была такая же, поскольку строение по планировке почти что совпадало, но у него дверь была обычной. Эта же была массивная, чёрная, кажется, бронированная. И увешанная огромным количеством задвижек. Создавалось впечатление, что там что-то держали. Что-то… опасное.       И от осознания, что эта дверь была приоткрыта, И-пин было слегка не по себе.       Впрочем, обдумать это она не успела — вернулась хозяйка: — Вот, — девушка протянула ей сумму, почти вдвое больше необходимой, — сдачи не надо, оставь себе. Я знаю, что голодным студентам колледжа лишние деньги не помешают.       Девушка заговорщически ей подмигнула, и И-пин поняла, что в шаге от того, чтобы расплакаться. Какая же у дядюшки была замечательная семья!..       — … спасибо, правда, но я не могу столько принять! Здесь слишком много, госпожа…       — Юни, просто Юни, — она понимающе улыбнулась на её слова, — раз так, то… могу я попросить тебя об одной услуге, И-пин-тян? Я хотела бы, чтобы ты передала записку одному человеку.       И-пин непонимающе моргнула: — Одному человеку? — что мешало ей это сделать самой? Неужто… любовную?..       — Да, — Юни вновь улыбнулась и протянула ей сложенный вдвое клочок бумаги. Пусть И-пин и распирало любопытство, ей всё же хватило чувства такта не совать свой нос не в свои дела, — когда ты в следующий раз попадёшь в прошлое, ты увидишь высокого мужчину с бинтами на лице. Пожалуйста, отдай её ему и передай, что это от Юни Джильо Неро. Он обязательно поймёт, что это. Спасибо.       И-пин замерла: — Откуда вы?..       Но договорить до конца у неё не осталось возможности. Перед глазами возникла белая дымка, и она осознала, что падает куда-то вниз. Ещё мгновение, и она оказалась на другом краю города, озадаченно глядя вслед убегающему от неё Ламбо. Кажется, они с её младшей версией играли здесь, возле площадки, и мальчишка снова применил базуку. И-пин вздохнула и поднялась на ноги, отряхнув от грязи подол униформы. Огляделась по сторонам.       На другой стороне улицы шёл довольно высокий мужчина. Полностью перебинтованное лицо и шляпа-цилиндр должны были привлекать огромное количество внимания, но, тем не менее, было в нём что-то такое, что заставляло людей отводить взгляд, не запоминая его. И-пин отчётливо осознала, что она бы его тоже ни за что не запомнила и не обратила ни капли внимания, если бы не слова Юни.       Её просьба словно бы сбросила с неё наваждение, помогая увидеть то, что было недоступно обычному человеку. И от этого было не по себе. Насколько же она всё просчитала?.. однако И-пин всё-таки взяла себя в руки и окликнула незнакомца: — Господин! Господин в цилиндре, пожалуйста, подождите, — она перебежала дорогу и подошла к нему. Лицо под бинтами совершенно не было видно, но она буквально шестым чувством ощутила, что её слова вызвали лишь недоумение и ничего кроме него, — простите, что отвлекаю, но мне велели передать это вам.       Она протянула ему записку.       С некоторой задержкой он всё-таки взял её в руки и развернул, начиная читать. Кажется, ничего действительно путного внутри написано не было, потому что он тут же проверил её с обеих сторон, словно выискивая ещё какие-то надписи.       Но их не было. Зато, пока он вертел её, И-пин успела увидеть написанное. Это был перечень точек и цифр. Координаты?..       — И кто же тебя об этом попросил, дорогая?       И-пин вспыхнула, хоть и понимала, что это, скорее всего, обращение, оставшееся из родного языка мужчины: — Госпожа Юни Джильо Неро. Она сказала, что вы обязательно поймёте, что к чему.       На какой-то миг она почувствовала жуткую ауру чего-то древнего, злого и безумного, а после он засмеялся странным смехом: — Юни, значит? Спасибо, девочка, я обязательно это учту.       И время действия её перемещения закончилось, вернув И-пин обратно в её время. Здесь она снова была у дома Савады — видимо, её младшая версия поспешила в место, которое она знала лучше всего. Возвращаться в дом к дядюшке И-пин не стала, решив, что спросит у него, что это было, позже.       Но ни через два дня, ни через четыре новых заказов так и не поступило. Кавахира словно бы забыл про их магазин, и, выделив время после работы, она решила сама зайти к нему.       Но дом оказался пуст и выставлен на продажу. Дядюшки Кавахиры в нём не было, Юни Джильо Неро — тоже. Лишь пустые стены и опустевший подвал.       Единственным, что давало понять, что это ей не привиделось, была та странная дверь, на которой было слишком много замков и засовов.       Что же он прятал внутри?

***

      Время за тренировками летело незаметно, и Матсу даже не заметил, как наступил ноябрь. До Конфликта Колец оставалась всего неделя, и не чувствовать нервозность из-за этого было невозможно. Хаято сказал, что видел на улицах кого-то из Варии — узнал по униформе. Видимо, их противники уже прибыли в город, оккупировав единственную гостиницу.       Оставалось только ждать.       Он машинально встал из-за стола, приветствуя учительницу.       — Доброе утро, класс, — Шираюки-сенсей жестом указала им сесть обратно, — у меня для вас хорошие новости. У нас новая ученица! Вернее, старая. Кто-то из вас ещё, возможно, помнит её, пусть она и провела много лет за границей. Вижу, Савада-кун не стал портить вам сюрприз, так что… Заходи!       Матсу удивлённо посмотрел на преподавательницу, явно считающую его своим подельником, но так и не понял, о чём речь. Неужто очередной отпрыск мафии?..       В класс вошла девушка их возраста. Школьная форма сидела на ней как влитая, однако Матсу почему-то казалось, что ей было некомфортно в ней. Не то юбка слишком короткая, не то обувь слегка непривычна. Коричневые волосы, как у него, карие глаза, пусть и на несколько тонов светлее. Если бы у неё был такой же шухер на голове, как и у самого Савады, он бы решил, что они похожи, но у новенькой волосы лежали волосок к волоску. Идеально. Даром, что утром на улице было весьма ветрено.       — Представься, пожалуйста.       — Здравствуйте, меня зовут Савада Тсунаёши, — она улыбнулась, оглядывая класс, — рада с вами познакомиться… ещё раз. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.       Матсу замер, сильно побледнев. Какого… чёрта?.. Это чья-то глупая шутка?! Тсуна погибла девять долбанных лет назад! Какой нужно обладать наглостью, чтобы выдать себя за его сестру?!       Это выходка Варии, не так ли?       — Савада-кун… старшая, — уточнила преподавательница, поняв, что теперь их будут путать, — садись у окна, пожалуйста. Рядом с братом. Он поможет тебе влиться в коллектив.       — Благодарю, сенсей.       И, словно бы не замечая его реакции, самозванка спокойно прошла к указанному месту и начала распаковывать сумку. Матсу сделал глубокий выдох и вдох. И огляделся.       Остальная часть класса, конечно, смотрела на неё с некоторым изумлением, но не больше того. Тот случай с исчезновением был весьма громким, но прошло уже девять лет, и он позабылся. Учительница заявила, что Тсуна просто жила все эти годы за границей, и ей поверили.       Таким же бледным, как Матсу, был только Такеши, который наверняка помнил всё, что тогда произошло. Всё же он даже участвовал в поисках.       Ещё одним «неправильно отреагировавшим» был Хаято, смотревший на неё скорее с осуждением.       — Церера-сама, — негромко произнёс он, пока Шираюки занималась перекличкой, — я всё понимаю, но… зачем выдавать себя за мёртвую сестру Десятого? Это подло.       Они… знакомы?.. Погодите, та самая Церера?       — Я и не выдавала, — невозмутимо ответила девушка, — я и правда сестра Матсу. Старшая. Неприятно видеть призраков, не так ли?       Последняя фраза была адресована уже ему.       Зрительно Церера и правда напоминала Тсуну, но в глазах её он видел только холод и тьму. Это не его сестра.       Тсуна бы на него никогда так не посмотрела.