Юкон

— Мое имя - Белль Старр! Будем знакомы... Э, а вас как звать? — ...Байрон Ньюман. — тихо произнёс мужчина. Вскоре покупательница вышла из магазина, оставив его наедине со своими мыслями. Сегодня и всю оставшуюся жизнь его не будет волновать вопрос денег, впредь никогда!

***

Придя домой, Ньюман сел за стол, достал бумагу, ручку, и стал размышлять. Надо было написать ей письмо... К сожалению, придётся писать ей и вести переписку на романтических ладах, чего ему очень не хотелось... Но что уж поделать! Деньги - есть деньги! — Хм, "моя милая Белль..." — Нет, не так. — мужчина смял бумагу и бросил её на пол. Нечасто происходило такое, чтобы мужчина писал письма самостоятельно. Нет, нет, конечно, господин Ньюман прекрасно знал грамматику, вы не подумайте! Всю жизнь статный мужчина провёл в доме с домработницами, которые и горячий кофе с утра подадут, чтобы почитать - свежую газету, вещи постирают и еду приготовят, в день деловых бесед разбудят пораньше, причешут, оденут в самый дорогой костюм и сами вызовут карету... Вот и письма писались под его диктовку, пока он занимался какими-то своими делами. Однако сегодня... Нет, домработницы бы наверняка подумали, что он влюблён. Нет, такого допустить нельзя было! Как бы его авторитет испортился, если бы хоть кто-то подумал, что он бросил холостяцкую жизнь! Ох, и будут ходить, смеяться, "ну что, господин Ньюман, влюбились? А мы вам говорили...". Нет, никогда. Он никогда не был влюблён и, конечно же, не будет! Эта женщина - уродлива, скучна и однообразна, такая же, как и все... Серьёзно, он мог бы влюбиться только в феминную, маленькую и милую девушку, бледнолицую красавицу с большими голубыми глазами, длинными волосами и в светло-голубом платье, что никогда не гналась за авторитетом и успехом, а сидит и шьёт что-то дома... Он бы пришёл к ней и как герой, как мужчина из самых сокровенных, желанных снов, завёл бы её в жизнь счастья и богатства. Новые платья, путешествия - и всё для неё, для любимой женщины! Но она ничем не похожа на его идеал. Совершенно ничем. Какая здесь любовь? Отношения, предложение, свадьба, брак, дети... Это не признак любви, и он знал, что ему придётся врать своей будущей жене, что он любит её, но ради процветания аптеки - он готов на всё, что угодно. Хм, чтобы написать. "Госпожа Старр..." — Нет, не так. — ручка перечёркивает её фамилию. Листок на пол. "Сударыня, я был рад познакомиться с вами... Вы так прелестны и красивы, что" — ручка резко перечёркивает второе предложение. Нет, она точно догадается, что он ей льстит. А до причины, наверное, доберётся... И сразу всё поймёт! О Боже, нет, этого не должно произойти. Так, что можно вообще написать? "Вы очень красивы" — нет, опять не то! Не умел Ньюман общаться с женщинами в романтическом ключе - вот это точно. Сначала не хотел, а потом наступило сорок и учиться стало поздно. Может, перейти к чему-то высокому? — Сударыня, знаете ли Вы, в чем заключается смысл жиз — все опять не то! Нет, ей точно не понравятся философские разговоры, как он мог забыть... Она же неграмотная! Ей наверняка неинтересны разговоры про смысл жизни, черт побери. И что же делать? Комплименты - не подходят. Философия - не подходит... Подождите, как же он мог забыть? Ньюман берёт чистую бумагу и начинает писать перьевой ручкой, временами окуная её в чернила. "Доброе время суток. Я рад, что Вы нашли время ответить мне... Знаете, в последнее время я был очень занят, потому не мог написать Вам. В любом случае, мне очень нужен Ваш совет." — идеально! Нужно только продолжение. Ручка погружается в чернила, а Байрон достаёт трубку, набитую табаком. Пишется в несколько раз проще, пока ты куришь - мышечный тонус уменьшается, и человек чувствует расслабление... Не очень полезная привычка, но что уж поделать. Чубук, всё таки, куда менее вреден, чем сигареты и уж тем более папиросы... "К сожалению, написать так прямо про вопрос не могу... Давайте встретимся с Вами на этой неделе, если Вам удобно. Я свободен практически в любое время, только попрошу заранее предупредить меня, написав письмо или позвонив." "Скажу так, что обращаюсь именно к вам, потому что я вам доверяю. Вы - единственный, кто сможет мне помочь. Ведь не зря Вы, Грей Стюарт, мой лучший друг!" Нет, Белль уже неважна. Главное - написать Грею, лучшему другу юности и жизни в принципе! Он единственный, кто может помочь ему в этой ситуации... Может, ещё Пайпер, но она наверняка будет дразнить его влюблённостью, не понимая, что его цель - деньги. Как давно мужчины женятся на девушках по расчету? Обычно женщины выходили замуж не по любви, а по расчету, а мужчины соглашались, так как эти девушки были моложе их на лет двадцать: у них молодая, красивая жена, которая убирается и готовит, а женщины рады, что у них много денег, и все счастливы. Но здесь... Ладно, ничего страшного. Хоть Байрон и чувствует себя неловко, в этом нет ничего такого... В любом случае, кхм... Пора отправлять письмо Грею. Грей... Поистине тот, кто мог бы подсказать ему в трудные моменты - он, конечно, не дамский ухажер, но по какой-то причине советы раздавал отличные! После его советов все были счастливы до невозможности... Но на деле ему не нужен был совет. Ему нужен был простой диалог насчёт неё, и если там будет совет - он не против, даже наоборот, будет только рад! Грей - лучший друг, Грей - советник, Грей - единственный, кто остаётся с ним после всего. Непонятно, как стеснительный актер и нарциссичный аптекарь в принципе могли быть друзьями, но они ещё и поддерживали связь на протяжении тридцати лет. В общем-то, Грей должен будет понять, ради чего ему нужна Белль... И наверняка ей об этом не скажет, на него же можно положиться! — Так, письмо написано... Только для Грея. И трубка уже не помогала расслабиться... Видимо, пора признать, что он не был силен в ведении романтических бесед и переписок - конечно, он бы давно признал это и попросил написать письмо кого-то другого, но его гордость была выше этого.

***

Время близилось к ночи. Маятниковые часы были готовы бить двенадцать, а в комнату зашла домработница. — Господин Ньюман... Вы всё ещё сидите за письмами? Может, Вам помочь? — озабоченно спрашивала та. По какой-то причине она действительно заботилась о Байроне, даже тогда, когда ей беспричинно убавили заработную плату, даже не удосужившись объяснить такое поведение. Он, будучи умным человеком, всё равно не понимал, чем обусловлено её поведение. — Нет, не надо. — он не отрывал взгляда от листка. Домработница медленно подошла к нему. На столе лежала трубка, табака в которой уже, видимо, не было, куча смятых листов, один лист, залитый чернилами и уже запечатанный конверт. — ...Кому Вы пишете?... — Я же сказал, мне не нужна Ваша помощь! — грубо сказал он, но в ту же секунду прокашлялся. — Знакомой. Надо завязать беседу, а не знаю как. Домработница слабо улыбнулась. На её лице нередко сияла улыбка, но сегодня она, почему-то, была приятнее и согревала теплее. Она взяла перьевую ручку в руки и окунула её в чернила, начала писать. "Здравствуйте, сударыня! Это Байрон Ньюман. Расскажите, как проходит ваш день. Может быть, есть что нового?" — Что Вы делаете?! — он выхватил перьевую ручку из её руки. — Пишу за Вас. Вы же наверняка возьмете новый листок, вот и пишу Вам набросок, что можно написать... Дописывайте письмо, я пока уберу смятую бумагу с пола. Сегодня же отправим письма. Байрон смотрит на неё... По какой-то причине она заботится о нём лучше, чем родная мать, да и дольше явно. Он кивает головой, достаёт новый лист и начинает писать. Приближенная тематика по поводу обсуждения настроения, погоды и подобного... Никогда он такого не любил - приучили так, но в любом случае... Придётся. Даже если не хочется. Так или иначе, он был очень благодарен своей домработнице, хоть и внешне этого не показал. — Надо будет повысить зарплату. — подумал Ньюман. "Доброе время суток, сударыня! Это Байрон Ньюман, аптекарь, с которым Вы познакомились совершенно недавно. Только нашёл время, чтобы написать вам письмо, совершенно не знаю, когда оно придёт, прошу прощения... Как прошёл Ваш день? Как настроение? Может..." Дальше он писал, конечно, без особого ажиотажа, на простые, совсем глупые, как ему казалось, темы, но увы - такова судьба... — Готово. — Байрон пишет последнее предложение. "Давайте встретимся в ресторане через два дня, госпожа?"

***

Дверь в квартиру отворилась. Порог переступил накаченный, высокий мужчина, чесавший подбородок. Он сверху-вниз смотрел на владелицу квартиры, что улыбалась ему. — Наконец-то ты пришёл, Сэмми. — она посмеялась и закрыла за ним дверь. Это был её лучший друг, приятель, вместе с которым она и получила золото Юкона. Сэм подошёл к ней ближе. От него несло перегаром от алкоголя, а также сигаретами. Примерно понятно, где он был, но Белль не хотела допрашивать его сегодня. Пусть хотя бы день поживёт без выноса мозга женщинами: то жена, то дочь, то мать, то она... А мужчин в окружении толком и не было на самом-то деле. — Угу. Так, ладно, че ты сказать мне хотела? — его грубый тон переняла и она в общении с другими, хотя раньше общалась так только с ним... — Короче, представляешь: пошла купить себе лекарства, а там аптекарь... И такой красивый! — она схватила Сэма за плечи. Здоровяк отошёл подальше, неуверенно смотря в пол. Он знал, что их с Белль отношения никак не изменятся, даже если она влюбилась... И потому он должен помочь. Просто было неловко, что он - первый среди бесчисленных подружек, кто узнал о её новом знакомом. — Мм... И че? Помочь с ним надо? — Да нет, нет, Сэмми, не надо применять грубую силу в отношении... Бая! Во, я уже придумала прозвище! — она улыбается, пока Сэм хмурится. — Просто помоги мне с ним, а? Никогда прежде Белль не относилась к мужчинам так. Мужа нет, парни были, но не задерживались надолго... А сейчас какой-то глупый аптекарь охмутал её, но он всё равно должен помочь. Сэм выдохнул, как в дверь постучал почтальон. — ...Вам письмо. — мужчина всунул его ей в руки и ушёл. Женщина открыла конверт. — Да неужели! — Че? — Байрон Ньюман!