Кажется, я попала

      Той ночью я снова видела во сне бабушку, правда, не на скале Лянь Цю, а в лесу Снега и Тумана. Мы с ней стояли на пригорке и смотрели на то, как два младших принца Льда чуть поодаль в низине играют друг с другом в снежки.       — Бабушка, ты же видела, что он натворил? — говорила я, указывая королеве-матери на Ин Кун Ши. — Тебе не кажется, что это просто возмутительно? И что подобное поведение заслуживает хорошей трёпки?       — Возмутительно? — усмехнулась бабушка. — Ничуть ни бывало. Ин Кун Ши просто обошёл тебя на пару шагов, только и всего. В конце концов, не этого ли ты от него добивалась?       — Да, но ты же слышала, как он сказал, что заключил эту дурацкую помолвку только потому, что надеется получить от Святой Русалки Шестигранный Ледяной Кристалл в качестве моего приданого!       — Слышала… Ну и что с того? Я же тебе уже говорила, что мой младший внук может говорить одно, делать другое, а думать при этом и вовсе третье… Я думала, ты достаточно хорошо его успела изучить, чтобы это понять.       — Да как его, вообще, можно понять?! — фыркнула я. — Ин Кун Ши только и делает, что врёт, да притворяется! С виду он кажется таким милым, хорошим и послушным, а на деле только и ждёт, чтобы вытворить очередную пакость! Совсем как ребёнок, который не хочет взрослеть!       — Как ребёнок, который не хочет взрослеть? — многозначительно усмехнулась бабушка. — Вот тут, возможно, ты и права. Взрослеть ему и вправду было бы ещё рановато, однако, раз так сложились обстоятельства, тут ничего не поделаешь. Придётся тебе смириться и ждать до его настоящего сто тридцатого Дня рождения.       — Думаешь, тогда что-то изменится? — с сомнением посмотрела я на бабушку.       — Кто знает? — хмыкнула та. — Во всяком случае все мои внуки, рождённые в мире Трёх Королевств, катастрофически поумнели именно в день своего совершеннолетия. Если у кого-то из них и был до этого ветер в голове, то он как-то очень быстро исчезал, а их слова переставали расходиться с делом. Однако… Ты должна понимать и то, что Ин Кун Ши не похож на других принцев и принцесс Льда, а потому и утверждать, что он, подобно своим старшим братьям, так вот сразу изменится за один день, я бы не стала. К тому же он далеко не всегда просто так валяет дурака, если ты успела заметить. Вернее, мой младший внук не делает этого почти никогда. А то, что другие люди принимают за дуракаваляние, оказывается хитростью или уловкой, необходимыми ему для достижения какой-то важной цели.       — Угу, как, например, в случае с моей помолвкой! — невесело усмехнулась я. — Кстати, бабушка… То, что он мне сказал, было правдой? Это и вправду было всерьёз и по-настоящему?       — К сожалению, а может быть, и к счастью, да, — кивнула бабушка. — Мне жаль тебя разочаровывать, внучка, но ваша помолвка с принцем Ши и вправду была настоящей. И даже более того.       — Более того?! — не зная уже, о чём и думать, с подозрением воззрилась я на неё. — О чём это ты хочешь сказать?       — О том, что мой глупый младший внук, возможно, сам того не желая, оставил на тебе свою метку. И теперь любой, кто разбирается в магии, может увидеть, кому ты принадлежишь…       — Что-о?! Кому я принадлежу?! — воскликнула я, срываясь на крик. — Я никому не принадлежу и не собираюсь принадлежать! Я — своя собственная, а не чья-то ещё!       — Увы, но уже нет! — покачала головой бабушка. — К счастью, метка едва заметна и находится в таком месте, где не сразу её разглядишь… Да и не думаю я, чтобы это было сделано намеренно, скорее, произошло по случайности… Как бы там ни было, но теперь вы оба накрепко привязаны друг к другу и потому больше не сможете быть ни с кем другим…       — Жесть какая-то! — покачала я головой. — Это что же, получается, что на мне теперь стоит что-то вроде рабского клейма или тавра для скотины?!       — Ну, не в буквальном же смысле… Это всего лишь отпечаток магии твоего избранника, который навсегда окажется вплетённым в твою собственную магию. К слову, точно такой же отпечаток имеется теперь и у него тоже…       — Как это могло получиться? — фыркнула я.       — Во время так сказать, процедуры заключения помолвки… Если бы всё тогда ограничилось обычным лёгким поцелуем, этого не случилось. Но ты же и сама знаешь, как дело было.       — Потрясающе! И… что же теперь с нами двоими будет?       — Теперь? — переспросила бабушка. — Теперь вас двоих будет неудержимо тянуть друг к другу. Оставленные частички магии, будут желать соединиться с её основной частью и в будущем это неизбежно приведёт к серьёзным проблемам.       — Так, ладно, — вздохнула я. — Я тебя, бабушка, в общем-то, поняла. Скажи, от этой метки можно как-нибудь избавиться?       — Если такой способ и есть, то он мне неизвестен, — покачала головой королева-мать. — Знаю только, что она наверняка исчезнет со смертью того, кто её поставил… Но ты зря из-за этого переживаешь, — добавила она. — Во-первых, прежде, чем ваши метки дадут о себе знать, пройдёт немало времени, может быть, несколько десятилетий. А во-вторых, иногда бывает, что они исчезают и сами по себе. В общем, тебе пока нет смысла из-за этого беспокоиться.       — Да если бы не было смысла беспокоиться! — фыркнула я. — Кажется, теперь-то я понимаю, что именно заставило меня в том дурацком сне отправиться вслед за этим придурком Ин Кун Ши на скалу Лянь Цю! Эта идиотская метка, которую он мне поставил! Это же всё случилось из-за неё, верно?       — В том сне — возможно, — кивнула бабушка. — Но кто может знать, как будет в реальности?       — Но разве не ты сама говорила, что сны — это отголоски наших желаний? — спросила я у неё.       — Не всегда… — с усмешкой покачала головой бабушка. — Случается, что в своих сновидениях люди видят ещё и отголоски своих самых сильных страхов… Ты больше всего боишься однажды оказаться на скале Лянь Цю вместе со «своим королём», обратившимся в Птицу Мокрого Снега, вот потому-то так часто и видишь эту картину в своих снах. Что же касается вашей помолвки… То разве не ты сама этого хотела больше всего?       — Хотела, — кивнула я. — Но только… Чтобы это было по любви, искренне и по-настоящему. А не вот так… Ради получения какого-то там Кристалла!       — О, поверь, дитя! — усмехнулась бабушка. — Шестигранный Ледяной Кристалл племени Русалок — это всего лишь предлог, тогда как истинная причина, по которой мой младший внук решил заключить эту помолвку… Впрочем, я совсем забыла, что обещала не вмешиваться в ваши отношения и не говорить ничего прежде, чем вы сами не признаете, что не безразличны друг другу.       — Хочешь сказать?.. — хмыкнула я. — Что эта помолвка была заключена по причине его истинных чувств, а вовсе не ради выгоды?       — Я этого тебе не говорила! — хитро глядя на меня, усмехнулась бабушка. — Но если бы ты внимательней слушала меня раньше, то и сама могла бы об этом догадаться… Да, и ещё, — добавила она, немного помолчав. — Насчёт метки я пошутила. Ни у тебя, ни у Ши её нет и не было, так что можешь успокоиться и не переживать по этому поводу.       — Бабушка! Ну ты даёшь! — не зная, то ли мне плакать, то ли смеяться, воскликнула я. — Кто же так шутит?! Я думала, что и вправду отмечена теперь неким невидимым клеймом, а ты, оказывается, так просто пошутила!.. Ну, зато теперь-то я понимаю, в кого он пошёл!       — Боюсь, ты что-то путаешь! — с улыбкой покачала головой бабушка. — Неужели и вправду забыла о том, кто такой Ин Кун Ши на самом деле?       — Кто такой Ин Кун Ши на самом деле? — хмыкнула я. — А разве он — не кошмар всей моей новой жизни, которую мне предстоит провести в прекрасном, но в то же время немного пугающем мире Трёх Королевств?..       *****       К тому времени, когда я проснулась на рассвете, «кошмар всей моей жизни» всё ещё спал, отодвинувшись на противоположный конец кровати, но при этом повернувшись в мою сторону. Я посмотрела на разметавшиеся по постели белоснежные пряди его волос, которые в лучах восходящего солнца казались почти что золотистыми, на то, как он чему-то мило улыбается во сне и невольно вздохнула:       — Ну, и что же мне теперь с тобой делать?..       Злости и раздражения по поводу несвоевременной помолвки я давно не чувствовала, просто, не знала, чего теперь ждать от жизни в будущем. Никакой помолвки Ин Кун Ши с «настоящей» Лань Шан в дораме, конечно же, не было. А значит, события начинают выходить у меня из-под контроля. И если до этих пор всё более-менее укладывалось в рамки «канонного» произведения… То кто знает, что будет теперь?       — Блин, мне так нужно, чтобы всё осталось в неизменном виде, по крайней мере, до происшествия на Острове Вишнёвого Цвета! — ни к кому не обращаясь, тихо проговорила я. — Но теперь, боюсь, это невозможно! История мира, в котором я оказалась, уже идёт каким-то неправильным путём… И боюсь, что как бы сильно я ни старалась это изменить, мне этого не удастся сделать…       — А что именно ты хочешь изменить, Лань Шан? — внезапно услышала я голос «своего» принца, смотревшего на меня слегка затуманенными после сна глазами цвет которых из-за отражающихся в них золотистых солнечных бликов сейчас больше напоминал поверхность океана, нежели сапфир. — Знаешь, я давно уже заметил, что порой ты говоришь и делаешь странные вещи… Да и тот сон, в котором мы оказались запертыми вместе с Ян Да… Я сразу понял, что город, который мы там видели, не может принадлежать миру Трёх Королевств… Скажи, ты и вправду родилась и выросла в этом мире? Или же…       — Ну, конечно же, правда! — фыркнула я. — Что же касается того сна… То разве я могу знать, каким образом Син Цзю его создал? Откуда я вообще могу быть в курсе того, что творилось тогда у него в голове под влиянием эмоций и печали из-за разлуки с сестрой?.. Знаешь, когда люди оказываются в таком вот состоянии, им ещё и не такая чепуха пригрезиться может. А потому, нет надобности больше об этом вспоминать. Давай лучше поговорим кое о чём другом.       — Кое о чём другом? — усмехнулся Ши. — И о чём же?       — О нашей помолвке… Я думала, что ты валяешь дурака, говоря, что это всё взаправду, но бабушка в моём сегодняшнем сне подтвердила, что помолвка настоящая… Ну и как после этого я, блин, должна к тебе относиться?       — Как относиться? Ну, наверное, любить, беречь и никогда не обижать?       — Ай, да ну тебя! — отмахнулась я от него. — Только шутить и умеешь… Нет бы всерьёз поговорить.       — Ну, так я и говорю всерьёз, Лань Шан. Я обещаю, что буду отныне заботиться о тебе и баловать тебя. Но взамен хочу, чтобы ты относилась ко мне хоть чуточку лучше.       — Тебя послушать, так я тебя, бедного-несчастного, вконец затретировала! — фыркнула я. — По-моему, я и так неплохо к тебе отношусь, во всяком случае, в отличие от принцессы Ян Да, отраву тебе не подсовываю и хлыстом тебя почём зря не лупцую.       — Да, ты этого и вправду не делаешь… Но это не мешает тебе постоянно надо мной подшучивать и вести себя так, как если бы я был неразумным ребёнком, нуждающемся в постоянном присмотре. Вспомнить, хотя бы, как ты себя вела тогда в той лавке в племени Целителей… Да и здесь, у менялы и когда мы пришли в эту гостиницу… Ты мне и слова сказать не дала, всё время делала знаки, чтобы я молчал и не мешал тебе делать то, что ты считаешь нужным.       — А тебе это что, обидным показалось? — хмыкнула я.       — Ну, разумеется. А разве тебе, окажись ты на моём месте, понравилось бы, что к тебе относятся не то как к глупому ребёнку, не то как, вообще, к пустому месту?.. В общем, я всё решил. Отныне, Лань Шан, я буду сам вести все свои дела. Тебе в это вмешиваться запрещено, ясно?       — Запрещено? И по какому праву ты мне это запрещаешь?       — По праву твоего будущего мужа.       — Ага. Которым ты если и станешь, то через сто лет?       — Ну, зачем обязательно через сто лет? — с усмешкой глядя на меня, покачал головой Ин Кун Ши. — Посмотрю по обстоятельствам, когда будет удобнее сделать тебе предложение уже по-настоящему. Пока я ещё к этому не готов, думаю, что и ты тоже. Да и то, что война Льда и Огня ещё продолжается… Я не думаю, что стоит вообще говорить о браке сейчас, когда мы оба не знаем, что случится завтра и будем ли мы вообще ещё живы к этому времени. Но когда всё закончится… Кто знает, кто знает?..       — Значит, — смерив его недоверчивым взглядом, хмыкнула я. — Ты и вправду собираешься отобрать трон у своего брата, а может быть, даже и у отца?       — Нет, конечно же! Кто тебе сказал подобную глупость?       — Однако, если ты всерьёз собираешься на мне жениться… Знаешь, наставница говорила, что принцесса Русалок может стать супругой только правителя Города Снегов и всех Трёх Королевств… То получается, что для брака со мной тебе нужно будет стать следующим королём Льда. А ты и сам знаешь, что сейчас официальным наследником престола является твой брат.       — Но Ка Со не хочет быть королём, он сам мне об этом говорил! Кто сможет упрекнуть меня, если я возьму то, от чего брат сам намерен отказаться?       — Вот когда откажется, тогда мы с тобой об этом и поговорим! — фыркнула я. — А пока, всё, что тебе нужно знать — это то, что я тебя не люблю и никогда не любила. Мой единственный король, всегда первый в моём сердце — это твой брат, но никак не ты!       Я нарочно сказала ему эти жестокие слова, чтобы отомстить за несвоевременную помолвку. Ну, и потому, что как раз в это время вспомнила совет бабушки о том, что неплохо бы подогреть чувства «моего» принца ревностью. Однако, на Ин Кун Ши они, похоже, не произвели того эффекта, на который я рассчитывала.       — Ты же сейчас врёшь, Лань Шан! — с усмешкой глядя на меня, сказал он. — Если бы ты по-настоящему любила Ка Со, то ушла бы с ним, когда он тебе предложил это сделать. Но вместо этого ты предпочла остаться со мной.       — Да, предпочла… Потому, что бабушка просила меня присмотреть за тобой! — воскликнула я. — Думаешь, если бы не её просьба, я бы стала ради тебя рисковать жизнью, постоянно находясь так близко от принца и принцессы Огня?       — Думаю, что стала бы… Ладно, можешь и дальше говорить что хочешь, но я-то отлично понимаю, в чём тут дело.       — И в чём же?       — В той глупой детской сказочке про красивую любовь, которую ты для себя придумала и в которую сама же и поверила…       …Блин, ну вот и о чём после этого с ним, вообще, можно говорить?..       *****       Прошло ещё несколько дней, в течение которых мы с «братцем А-Фэем» то ссорились, то мирились, но до серьёзной размолвки дело между нами, конечно же, не доходило. И вот, наконец, однажды утром младший принц Льда с загадочным видом объявил мне о том, что время пришло: нужно идти в лес на встречу с его братом и королевским стражем Ли Ло. Ну, а после… После этого всё, что нам останется — это отправиться во дворец Богини Русалок за последним Шестигранным Ледяным Кристаллом.       — Только попробуй заикнуться Её Святейшеству о нашей помолвке, и я за себя не отвечаю! — на всякий случай заранее предупредила я его. — Я сама поговорю с наставницей, объясню ей ситуацию и попрошу отдать твоему брату Кристалл. Но если ты хоть слово скажешь о том, что мы с тобой теперь обручены или что-то вроде того… Клянусь, я буду всё отрицать. А ещё скажу Богине Русалок, что это ты всё ей наврал, чтобы обманом заполучить реликвию.       — Ладно, — кивнул Ин Кун Ши. — Обещаю, что я скажу об этом только если Богиня Русалок откажется отдавать нам Кристалл и другого выхода у меня просто не останется. Но если тебе удастся уговорить Её Святейшество, то, клянусь, я не стану ей ничего говорить о помолвке с тобой.       — И ещё ты не станешь этого делать в том случае, если вдруг выйдет так, что Её Святейшество не сможет отдать вам Кристалл по независящим от неё обстоятельствам, договорились? — добавила я, вспомнив о том, что, вообще-то, у наставницы к этому времени реликвии может уже и не быть.       — Хорошо, договорились, — немного нетерпеливо кивнул «Юнь Фэй». — А сейчас идём. Брат уже, наверное, нас давно ждёт.       *****       Спустившись вниз, мы расплатились с хозяином гостиницы и, покинув шумный приморский город, отправились в ближайший лесок, где и должна была состояться долгожданная встреча.       Признаться, я не без страха ожидала что, услышав Флейту Бамбукового листа, я снова переживу те же ощущения, как и в прошлый раз. Но ничего подобного не случилось. Должно быть, Флейта оказывает подобное воздействие только когда слышишь её впервые, а после этого её звуки воспринимаются только как красивая мелодия, не более…       Неожиданно музыка смолкла и я услышала звук приближающихся поспешных шагов, причём, судя по всему, там были не только старший принц Льда и королевский страж. И точно. Ка Со и Ли Ло оказались не одни. Их сопровождали два парня, в одном из которых я с удивлением узнала короля Медведей Ляо Цзяня, а вот второй… Кажется, это был Хранитель Земли Духов, Пянь Фэн.       — Брат!.. — я видела, как оба принца бросились друг другу в объятия с таким видом, как если бы были разлучены друг с другом как минимум, тысячу лет, а не всего лишь несколько дней.       Хотя, с другой стороны, их тоже можно понять. Они, ведь, не на двух разных курортах отдыхали, а с риском для жизни разыскивали по всему миру Смертных Шестигранные Ледяные Кристаллы…       — Извини меня за то, что я не смог защитить тебя от всех страданий, — проговорил Ка Со, размыкая объятия.       А я… Я только сейчас заметила, что цвет волос у принцев Льда в их «человеческой» ипостаси хоть и был похожим, но всё-таки различался. У Ка Со тёмные локоны даже на солнце отливали холодноватым голубовато-стальным оттенком, в то время как у его младшего брата волосы в солнечных лучах сияли и словно светились изнутри красноватыми и медно-рыжими отблесками.       — Ничего страшного! — с улыбкой глядя на Ка Со, покачал головой Ши. — Если честно, Ян Да не была со мной жестока. Даже помогла мне избавиться от «Сжигающего Сердце Фрукта», так что теперь со мной всё в полном порядке.       — Не была жестока? — хмыкнул Ляо Цзянь. — Принцесса Ян Да — наш общий враг. И я бы не стал на вашем месте, принц Ши, так ей доверять!       — Я ей и так не доверяю… Тем более, что принцесса, когда мы с ней расставались, сказала, что при нашей следующей встрече, она меня убьёт без всякой жалости и сожалений… Но эта следующая встреча… Когда ещё она будет! И состоится ли вообще?       — Ладно, — словно желая подвести итог всему выше сказанному, сказала Ли Ло. — Думаю, что теперь, когда всё худшее уже позади… Ваши Высочества, нам нужно как можно скорее отправиться в племя Русалок за оставшимся Шестигранным Ледяным Кристаллом… Принцесса Лань Шан, вы нас проводите? — добавила она, обернувшись в мою сторону.       Я кивнула:       — Да, разумеется. И ещё, я постараюсь убедить Её Святейшество в том, что вам и вправду очень нужен этот Кристалл. Думаю, она не станет упорствовать и согласится вам его отдать…       …Но если бы только я знала, что ждёт нас во дворце, где родилась и выросла «настоящая» Лань Шан… То, наверное, я не стала с такой уверенностью разбрасываться подобными обещаниями.