Wolf and Crossbow (Волк и арбалет)

Ночь тихо спускалась, окутывая молчаливый мир своими холодными крыльями. В небе мерцали далекие звезды, обступая лунный диск, который хорошо освещал дорогу. Не знаю как остальные, но мне было видно всё досконально. Как будто сама природа поменялась, словно мир приобрел иные краски. Или изменился мой взгляд на мир. И это произошло так естественно и ненавязчиво, что я даже не придала значения. А в один миг просто словно просыпаешься заново и видишь всё иначе. Забавно. Словно кто-то заменил линзы и увеличил резкость. Словно мир стал еще уникальнее, а я смотрела, но не видела. Удивляясь своим новым способностям, я пыталась понять, вспомнить. Выводы? Отсутствуют. Но, думаю, слова Кэрол сейчас заставили взглянуть на ситуацию под новым углом. Возможно, мне стоит просто жить. Не выживать, а жить как можно ярче, словно все сегодня в последний раз. Стоит ли зацикливаться на прошлом, когда есть здесь и сейчас, а возможно и какая-то слабая надежда на будущее? Ведь мы выжили, все выжили. Почти все... Ноздри уловили запах костра, людей. Не передать словами, как мне нравилось это всё ощущать, чувствовать. Я чувствовала себя дикой, настолько, что на секунду в моей голове всплыла картинка: " Первобытный лес, костер, у костра сидят люди одетые в шкуры убитых зверей. Несколько из них жарят над огнем мясо. Сладкий запах разносится на всю округу смешиваясь с запахом прелой, разлагающейся листвы. Издали, за ними наблюдает огромный, мощный зверь. Волк. Одиночка. Он голоден, но подходить к людям опасно. Он перебирает когтистыми лапами, жадно вдыхает аромат пищи. Мышцы напряжены, шерсть стоит дыбом, хвост уже вытянулся в струнку. Какое-то время он колеблется, и все таки делает первый шаг." Так и я сейчас стояла вдыхая запах уюта. Звуки впереди манили беззаботностью и покоем, возможностью быть не одной. Но страх быть отвергнутой щипал нервные окончания. Может быть того, что мы все давно не виделись, а может я просто боялась что Кэрол не сдержит обещание. Я смотрела то на всполохи костра, то на тени, прислушиваясь к себе. К черту. Я справлюсь со всем, что мне суждено. Тряхнула головой, сбрасывая робость и оцепенение. Рвано вдохнув, я приблизилась к группе. Уже подходя, я услышала о чем они переговариваются. Сначала обсуждали Рика, какое-то его неверное решение. Быть может, тот самый секрет, о котором мне рассказывала Кэрол. Вскоре я услышала и ее голос, глухой и мягкий. Мне было сложно разобрать о чем она говорит. Потом я услышала голос Дэрила, и он снова рычал на нее, и уже чуть громче. — Чего ты хочешь? — Человека чести. — У Рика есть честь. Подойдя еще ближе я начала разбирать и другие знакомые мне голоса. Послышались звонкие восклицания Мэгги, значит, она тоже выжила. А с ней там наверняка и Гленн. — Думаю нам надо рискнуть,— раздался ее уверенный голос. — Не глупи. — вмешался более хриплый, в котором узнавался Хершел, — Еды нет, топлива нет, патронов нет. А ведь дело старик говорит, сейчас самое главное это выживание. Даже дикие звери знают, в стае выжить легче. На миг я зацепилась снова за эту мысль: они - моя стая. Та, которую не выбирают, а принимают. Семья, что принимает тебя в ответ, какой бы сложной ты не была. Зависнув в этом осознании, я случайно задела лежащую ветку под кучей листьев, наделав при этом шума. — Черт, — выругалась я про себя, — Грации как у кобылы. — Что это было? — тонкий встревоженный голосочек Бэт. — Это может быть что угодно. Может енот, может опоссум. — догадки Дэрила — Ходячие? — а вот и уже Гленн. Жив. Радует. Одно дело - предполагать о его присутствии, другое - слышать своими ушами. — Нет, это я. — виновато промямлила я, выходя из тени, — Ветку случайно задела. Группа замерла и тут же вздохнула с облегчением. С их выдохом пружина беспокойства внутри меня распрямилась, расслабилась. — С возвращением. На моё плечо легла рука Рика, он даже изобразил подобие полуулыбки, но взгляд выдавал. Уставший, немного поникший, и в то же время полный холодной решимости. Не успела я обернуться как за талию меня обняла Бэт, да так крепко что стало трудновато дышать. — Дорогая, ты меня задушишь, —попыталась высвободиться я, кто бы мог подумать что в хрупком теле столько силы. — Ты жива, — пищала девушка куда-то мне в грудь,— Я боялась что ты умрёшь. — Да ну глупости, с чего бы мне умирать,- нервно хихикнула я. — У меня были совсем другие планы. — Мы нашли тебя без сознания,— подала голос Лори, — Ты была едва жива. Ти Дог тебя подобрал. Переведя взгляд на стоящего в стороне парня я кивнула улыбнувшись. — Спасибо. — Да не за что, хорошо что ты жива. — Нужно думать, что нам делать дальше,— вмешалась Кэрол, — Мы не можем оставаться здесь. Нам нужно уходить. — Меньше всего нам надо бегать в темноте, — раздраженно объяснял Рик, — У нас нет машин. Никто не путешествует пешком! — Без паники,— вмешался Хершел. С самого начала старик был на стороне Рика, и сейчас было ясно что он не поменял своего мнения. Что же касалось меня, как ни странно, сейчас я была с ним согласна. — Я не паникую, но не собираюсь сидеть и ждать пока появиться другое стадо. — запротестовала Мэгги, стараясь сохранить уверенный вид, однако дрожащие руки выдавали её, — Нужно уходить. — Никто, никуда не пойдет! — прошипел Рик. — Сделай что-нибудь для нашей общей безопасности! — не унималась Кэрол. — Я делаю! Я сохраняю жизнь этой группе. Я постоянно занимаюсь этим, несмотря ни на что! Я этого не просил! Я убил своего лучшего друга ради вашего блага! Повисло молчание. Люди смотрели на шерифа толи с ужасом, толи с сожалением. А может быть и с тем и с другим. Тем временем Рик продолжал тираду о том как плох был Шейн и как он пытался его убить, инсценируя смерть Рэндалла. Голос перешел со злобного шипения на более громкие восклицания, заставляя задумываться группу, и более трезво смотреть на ситуацию. Лори прижала к себе хнычущего Карла отворачиваясь от мужа. Видя это Рик говорил уже скорее с отчаянием и горьким осознанием собственного поступка. — Может, вам будет лучше без меня. Вперед. Я говорил, где-то есть место для нас. Но, может, это очередная голубая мечта. Может я снова обманываю сам себя. А может вы выясните это сами? Пришлите мне открытку. Давайте, вперед! Вы можете лучше? Вот выход! Нет желающих? Отлично. Но давайте кое-что проясним - если вы остаетесь, то больше никакой демократии. Не дожидаясь ответа Рик развернулся и ушёл. Вот они слова настоящего лидера. Или диктатора. Но это было тем, чего не хватало этим людям. Тех самых ежовых рукавиц. И мнимого ощущения безопасности. — А ведь Рик прав, — нарушила я тишину,- За то время, что я пробыла с вами, хоть это было и не долго, Рик проявлял себя как истинный лидер. Я слушала ваши разговоры пока вы были заняты своими делами. Я слышала про Атланту, лагерь, и поиски. Я слышала всё. И самыми частыми словами были: Рик сделал, Рик придумал, Рик разрешил, Рик уладил. Улавливаете связь? Все молчали. — Молчите? Вот именно, — ухмыльнулась я, — За пределами фермы мне удалось выжить лишь чудом. И, как бы это ни звучало, выстрел убивший Шейна, спас мне жизнь. — Это Карл стрелял,— осипшим голосом пояснила Лори, — Карл застрелил обратившегося Шейна. — Спасая отца, — шепнула я. — И меня. *** — Ты в порядке? — спросила Яна бесцеремонно устраиваясь на корнях дерева. — Да, — не сразу отозвался Рик,— Спасибо. Я всё слышал. — Не за что, я говорила то, что думаю. — Они смотрят на все иначе, когда я сказал про Шейна. — Они напуганы, но это пройдет. Людям свойственно совершать ошибки под влиянием страха. Инстинкты вытесняют логику. — А ты? Ты не напугана? Он еще раз потер виски и перевел взгляд на девушку, она сидела и смотрела на него снизу вверх, вопросительно приподняв бровь. — Меня ты слышал. Рик кивнул. В другой ситуации он бы обязательно выяснил где она была всё это время, и как ей удалось выжить. Но сейчас его разум был занят более важными насущными делами. Мысли копошились подобно крысам. Периодически, скребли по стенкам черепной коробки изнутри, заставляя переживать один и тот же момент. Злость, отчаяние, сожаление и запах крови, фонтаном бьющей из тела его лучшего друга. Его руки и лицо покрытые кровью Шейна, а после - голодный оскал и глухой хрип. "Тяжёлые времена, требуют смелых решений! " — циничный внутренний голос будто насмехался над ним. Господи, кем же он стал? В какой момент он потерял грани себя самого? Тяжело опустившись на землю, он устало уронил голову на руки. На секунду закрыв глаза понял что его бьёт мелкой дрожью. Видимо, организм решил дать себе передышку, и немного расслабиться. Пусть и столь вероломным образом. Тело взбунтовалось, к горлу подкатил горький ком, глаза начали слезиться. Совесть будто кислотой выжигала его изнутри. Быстро промокнув глаза грязным рукавом, Рик шумно выдохнул, стараясь прийти в себя. Он не должен показывать слабость перед группой. Лидер должен держать лицо. — Эй шеф, — раздался мягкий голос над самым его ухом, — Соберись. Этой стае нужен вожак. Рик только кивнул соглашаясь со словами девушки о которой успел позабыть. Ему хотелось рассказать о том что его беспокоит, поделиться своими переживаниями. От чего-то казалось, что она его поймёт. И не будет жалеть, как Лори. Или соглашаться подобно безвольной кукле. Не будет ждать от него решения всех видимых и невидимых проблем. Вот только времени на откровения не было. Яна была права, ему нужно собраться и думать о жизнях, которые хотелось сохранить. С этой мыслью Рик поднялся. — Нужно обойти периметр и убедиться, что стадо за нами не пошло. Пока все думают над моими словами, я думаю заняться делом. — Отличный план. Надежный, как швейцарские часы. — заулыбалась Яна, вскакивая на ноги, — Если не против я с тобой. Надо бы ноги размять, да и спать не особо хочется. — Ну если не хочется, идём. Я не откажусь от компании. Переглянувшись они направились в чащу и вскоре скрылись в темноте.