Песнь кристаллов

De longe eu te avistei, bateu uma sintonia Papo que eu viajei querendo essa boquinha De longe eu te avistei, bateu uma sintonia Papo que eu viajei querendo essa boquinha

Joga Pra Lua - Anitta, PEDRO SAMPAIO & DENNIS

Вышедшая из портала фея придерживала под руку другую, что слегка покачивалась от головокружения. — Ох… стационарные точки телепортации — зло… вы со Стеллой справляетесь с этой задачей намного лучше. — Какой занятный комплимент, — Кристалл звонко рассмеялась, затем отвлёкшись на телефонный звонок. Выудив устройство из небольшого клатча, она подняла трубку. — Алло? — Я пригнал машину к главным воротам парка. Документы в бардачке. Ключи будут лежать на капоте под заклинанием невидимости. Как будешь возвращаться — пригонишь в общий дом. Парни откроют, если что, — вкрадчиво сказал мужчина по ту сторону провода, а затем немного неуверенно прокашлялся. — Если что-то случится, обращайся. До связи. — А… — старшая хлопнула ресницами удивлённо, не успев и слова вставить. Звонок уже был сброшен. — Нахал или заботливый? — Что-то между. Кто это? — Блум с интересом изучала лицо сестры, время от времени косясь на телефон в её руке. — Знакомый маг. Я попросила его купить мне машину, раз уж я планирую здесь часто бывать, а также одолжила в пользование парковку у общего с его близкими друзьями дома, — девушка пожала плечами и убрала телефон, затем перехватывая ладонь младшей феи и переплетая их пальцы. — Машину? У тебя есть права? Ну… земные, — удивлённо пролепетала Блум. — Не поверишь, у меня и гражданство есть. Местное. Правда, закреплённый адрес в Кентукки, так как там подруга живёт. Франкфорт* — маленький городишко. Ваш и то больше. Выбравшись из плена кустов и деревьев, феи вышли на тропинку, ведущую к основным дорожкам парка. Раннее сентябрьское утро встречало их прохладой. Оглядевшись воровато по сторонам, Элизия достала из волшебных закромов тёплую олимпийку и накинула её на плечи огненной принцессе. Блум вызвалась устроить экскурсию по своему любимому месту в городе. После художественной лавки, конечно. Землянка со знанием дела водила старшую по парку, время от времени рассказывая забавные истории. Несмотря на то, что погода была достаточно пасмурной, природа не выглядела блеклой. Местами пожелтевшие кроны деревьев осыпали своими листьями тротуар. Пока они куда-то шли, Блум воодушевлённо делилась всем тем, что знала и хотела передать. — Мама рассказывала, что этот парк заложили в одно время с городом. Так что ему где-то лет двести, может чуть больше, — потянув за руку, фея огня провела сестру к скамье с видом на фонтан. — А это главная площадь парка. Здесь часто проходят мероприятия, посвященные, например, Дню Независимости или Рождеству. Ближе к сочельнику, например, рядом ставят большую-большую ёлку и украшают её. У нас круглый год относительно тепло, поэтому воду почти не отключают. Так забавно — ёлка с гирляндами, олени, Санта и фонтан. — Девушка рассмеялась. — Вообще, я бы хотела показать тебе и девочкам, как на Земле проходят разные праздники… Но в этом году Рождество не на выходных, и я даже не смогу покинуть Алфею. — Возьми отгул. Думаю, Фарагонда возражать не будет. К тому же у студенток есть право на пять пропусков не по медицинским причинам и без росписи родителей или законных представителей, — Кристалл улыбнулась и огляделась вновь. — Здесь правда красиво. — Я думаю, что Земля вообще красивая. Я люблю свою планету, но всё чаще думаю, что хочу повидать много других миров Магикса, — девушка вздохнула мечтательно, кутаясь в кофту. — Флора столько рассказывала про Линфею, а Стелла про Солярию. И Мелодия… Мне нравится азиатская культура в целом, а по описанию Музы там ещё и невероятно красивая природа. Старшая согласно кивнула и улыбнулась, затем потрепав Блум по волосам. Глянув на наручные часы, фея прикинула, что у них примерно три часа до времени, когда приходить в гости считается хоть каплю приемлемым. К всеобщему удивлению, инициатором раннего прибытия была сама первокурсница. Она яро желала прибыть пораньше, чтобы купить что-нибудь в подарок, а ещё погулять, а ещё сходить в любимую кофейню, а потом ещё и быть достаточно голодными, чтобы съесть завтрак Ванессы. К вопросу с родителями Блум действительно отнеслась ответственно. Она выписала все проблемы, которые её волновали, в блокнот, чтобы потом обсудить вместе с ними. Также она обращалась за помощью к Кристалл и Стелле и снова посещала Дафну. После разговора с последней, фея вернулась вся заплаканная, но счастливая. Помимо этого, она чётко составила план действий на случай положительного решения. Блум распланировала посещения дворца вместе с родителями и без них, нашла информацию об артефактах-переводчиках и артефактах, которые скрывают отсутствие магического начала. Учитывая, что между первым визитом к озеру и их небольшими каникулами прошло чуть меньше двух недель, она проделала большую работу. Элизия отвлеклась от собственных мыслей и снова вслушалась в речь сестры, одновременно с этим рассматривая парк. Фонтан напротив был большим и шумным, украшали его статуэтки фей. Чем-то он напоминал подобные в королевском саду Солярии. Парк был огромным относительно масштаба самого города, да и площадь почти квадратный километр. И все выглядело достаточно ухоженно. Деревьев в центральной части высажено не так много, как в дальней, где находилась та же точка выхода телепорта или место, где Блум и Стелла впервые встретились. Дороги были вымощены белым камнем, а местами засыпаны просто мелкой галькой. Кусты аккуратно стрижены, а фонари выкрашены и отмыты. В общем, очень приятное место для времяпрепровождения. Просидев около получаса, девушки решили, что пора выдвигаться. Первым делом они решили посетить кофейню, как только она откроется. А значит, у них ещё минут сорок абсолютно свободного времени. Поднявшись со скамьи, феи отправились к главному входу в парк. Выйдя к парковке, Кристалл сразу заприметила свою новую ласточку. С невероятно довольной улыбкой она подошла к серебристой машине и провела рукой по капоту, хватая ключи. Разблокировав двери, старшая обернулась к сестре и в приглашающем жесте кивнула ей. — Крис, это… это твоя машина?! Да она же вышла не больше года назад! Сто двенадцать тысяч! Если хорошо постараться, за такие деньги можно купить дом, — фея огня пялилась на транспортное средство в глубоком удивлении, а затем подошла к нему и осмотрела со всех сторон. — Она такая крутая. — Мм… её выбирал друг по моим запросам, так что я только оплатила. Потому не знала, что она такая крутая, — Элизия залезла в салон за документами и мельком глянула на выписки из страховой и других ведомств. — Так… Aston Martin DB9… да, действительно новая. Но зато довольно удобная. Если ты выучишься на права, сможешь кататься за город с родителями или путешествовать по штатам. — Ты хочешь отдать её мне? — Блум хлопнула глазками. — Ну… в перспективе, почему нет. Но до восемнадцати за руль не пущу. А лучше вообще до двадцати одного, — Элизия хмыкнула и села на водительское кресло. — Ты садишься? — Да, разумеется, — младшая впорхнула на место рядом и стала осматриваться. — Круто! Митси бы обзавидовалась. — Митси? Твоя подружка из школы, Блум? — фея кристаллов стала приводить машину в приличный вид. Протерла коробку передач и руль, убрала права туда, откуда их будет удобнее всего доставать. Документы защитила специальным заклинанием и убрала обратно в бардачок. — Мы не подруги… — немного гневно откликнулась она. — Ух ты… давай подробнее, — Кристалл улыбнулась и завела машину. Подождав, пока сестра пристегнётся, девушка выехала с парковки. — Это… дурацкая история. Она просто заносчивая девчонка и дочка богатых родителей, — фыркнув, Блум приоткрыла окно и отвернулась. — Я ей никогда не нравилась. Что бы я ни сделала, ей вечно что-то от меня было нужно. Не так одета, не так говорю, не тот телефон. А когда она поняла, что я приёмная, вообще в гарпию превратилась. — М… обычно такое происходит из зависти… а какие у неё отношения с родителями? — Вроде нормальные, но по работе они почти всегда в командировке. Кажется, я их даже на выпускном из средней школы не видела. — Ну тогда, делая вывод из твоих слов, она завидует тому, что твои родители уделяют тебе много внимания. Поддерживают тебя, любят, выслушивают, хотя ты им не родная, — пожав плечами, старшая поддала газу и двинулась к кафе. — Я даже не думала об этом, если честно, — фея вздохнула. — Но это не дало ей прав терроризировать меня столько лет. — Тоже верно. — Нам направо. — Поняла. Свернув, Кристалл заприметила нужное кафе и спустя несколько минут уже припарковалась. Пройдя внутрь заведения, девушки заняли столик у окна и быстренько оформили заказ. Затем, переглянувшись, синхронно грустно вздохнули. — Что будем дарить? — первая поинтересовалась Блум. — Я привезла для Ванессы кристальный гибискус, а для Майка огнеупорные перчатки. Теперь думаю, что стоит заглянуть в ювелирный, — старшая пожала плечами и глянула в окно. Солнце было не так высоко над горизонтом, но температура воздуха росла. Элизия находила приятным факт того, что Гардиния — прибрежный город. В сорока минутах езды от центра был очень хороший и чистый пляж с выходом к океану. Порт расположен далековато, оттого никакие корабли вид не загораживали и не шумели сильно. Рядом был большой город — Чарлстон, так что, если в Гардинии наскучит, можно собрать вещи, сесть в машину и уехать развлекаться. Да и до Голливуда доехать не проблема. — Кристальный гибискус? Типа сирийского по виду? — фея огня склонила голову к плечу в недоумении. — Похож в начале цветения. Потом лепестки превращаются в тонкие кристаллы. Ладно, не совсем в кристаллы. Но Флёр сказала, что он самый неприхотливый в плане ухода и магии. Первое время его нужно будет поливать водой с добавлением магических камней, но после первого цветения можно просто удобрять землю в горшке его же перетёртыми лепестками, — пожав плечами, девушка подтянула к себе чашку принесенного кофе и сделала глоток. — А… хорошая идея. Маме понравится, я думаю. И огнеупорные перчатки для папы тоже вещь… А в ювелирном ты хочешь купить что-то более обыденное? — Блум вгрызлась в сливочную шапку своего милкшейка, громко похрустывая печеньем с посыпкой на ней. — Ага. Думаю Майку часы какие-нибудь присмотреть, а Ванессе колье или серёжки… Не знаю. Если честно, я, сколько бы не посещала Землю, всё ещё не понимаю смысла в местных драгоценных камнях. Ни капли магии, да и блестят посредственно. — Слушай… Мне тут Флора недавно рассказала, что на Земле когда-то были феи… Я порылась в библиотеке и даже в Магикс съездила, но всё, что я нашла, если честно, походит на детскую сказку. Даже про Трёх Древних в книгах так однобоко не пишут. Может ты что-то знаешь, а? — С чего такой интерес? — Элизия улыбнулась, глядя на первокурсницу. Всё же… жизнь на Земле складывает другие взгляды? Во всём волшебном мире всех всё устраивает в этой истории. Хотя, о чем это она. Ради «добра» ведь и убить можно. Невинных так особенно. — Не знаю… Наверное, из-за детства. Я ведь всегда мечтала стать феей. Столько книг прочла, но миры из них не особо соотносятся с Магиксом. А земные феи… Звучит интригующе. Я ждала какой-нибудь драмы, что они вымерли естественным путём, или их, как Домино, уничтожило древнее и сильное Зло. А там… — Блум скучающе перемешивала свою пасту в тарелке, надув губы. — Непонятная заварушка с четырьмя магами. В жизни не поверю, что четыре, пускай и сильных, волшебника могли с пустого места завестись и начать истреблять земных фей как вид. Те же Три действовали под предводительством Аватара Тёмного Феникса, исполняя его приказы. Конечно, лучше они от этого не стали, ведь и сами творили невесть что, но тут хотя бы мотив появился. — Мм… Хорошо. Я тебе немного расскажу, а уж дальше ты сама выберешь свою позицию. Я тебе ничего навязывать не собираюсь, — девушка в миролюбивом жесте помахала перед собой руками и отодвинула уже пустые тарелки. — Хм… Начинать с момента сотворения вселенной будет не слишком удачно, да? — Пожалуй. — Ну тогда… Когда Магикс был сотворён и на планетах зародилась жизнь, появились первые люди, феи, ведьмы и так далее, только Земля отличалась от всех остальных. На ней никогда не рождались феи. Эльфы, паладины, ведьмы — да кто угодно, кроме них. В эти времена Дракон уже спал и никак не мог повлиять на своё детище. Тогда феи решили отправиться на Землю и заселить её. Но не встретив того же благоговения, что получали в других уголках вселенной, они решили брать местных силой. Вступали в конфликты, занимали чужие территории, играли роль в создании религий и были сподвижниками охоты на волшебных существ. Освободившиеся земли они занимали сами. В общем, терроризировали народ, как могли. В основном от этого страдали именно ведьмы и паладины. Другие, ещё более долгоживущие народы, по типу эльфов или леприконов, покинули планету уже в средние века, не желая больше ввязываться в конфликты, — старшая сделала небольшую паузу, чтобы передохнуть, и кинула взгляд на сестру. Та внимательно слушала, забыв о своей еде. — Конечно, были и хорошие феи. Этого не стоит отрицать. Но в основном магический мир покидали те, кого не приняло общество. Они возвращались в родные места, чтобы зачать потомство и родить уже тут. Девочек оставляли при себе, а мальчиков, в основном, отдавали отцам обратно. Феи редко вступали в отношения с людьми или местными магами. Затем, чуть больше нескольких сотен лет назад, феи окончательно потеряли всякий страх и стали уничтожать поселения других фракций. Первыми пострадали ведьмы, школу которых они разрушили. Чудом обошлось без жертв, но магические потоки в том месте были нарушены и им пришлось менять место расположения. А затем пострадала и академия паладинов. Её сровняли с землёй, перебив всех обучавшихся там. Феи искали древние артефакты и рукописи, которые там хранились. Но проникнуть в тайную библиотеку и оружейную не смогли. Паладины, не находившиеся там, быстро сдались и залегли на дно. А их осталось четверо. Воспользовавшись чёрным кругом — могущественным физическим заклинанием — они отловили фей, «оторвали им крылья» и заперли на их собственном острове. Но это тоже одна из версий. Доподлинно знают только прямые участники. Верить или нет — твоё право. — Кошмар. Но и эта версия не выглядит правдивой. Теперь феи — злое зло. Либо это преувеличенно, либо многое упущено. Зачем вступать в конфликты, если можно жить также обособленно? Или Земля была некой… Сибирью? Место для ссылки неугодных, а в контексте фей — злых и агрессивных? Не понимаю, — фея огня эмоционально взмахнула руками и отвернулась. — Единственный выход — найти прямого участника, который сознается. С обеих сторон, желательно. Но это невозможно. Все феи на своём острове, запечатаны и никто не знает, как их освободить. А маги пропали, — Кристалл криво усмехнулась и положила несколько купюр в коробочку с чеком. — Что, совсем никого? Никто не сбежал и не спрятался? Какая-нибудь фея природы попросила лес её укрыть и всё. Флора бы так точно сделала. — Флора бы без вас не сбежала, — собрав свои вещи, она поднялась с диванчика. — Ладно. А ещё вопрос можно? — Можно. — Почему я вижу ауры не всех людей? — Потому что ты пока видишь ауры только людей. На магических существ не распространяется, — выйдя вместе с сестрой из заведения, они вернулись в машину и отправились дальше. — То есть… У нас половина города маги? Серьёзно? — Блум удивлённо вскинула брови и принялась рассматривать каждого прохожего в окно. — Ну, почти так. В основном это такие дальние потомки, что способности уже не проявляются, можешь не волноваться. — Ой, Огрон на работу идёт… Тоже не вижу! Всегда знала, что с ним что-то не чисто. Нельзя так хорошо в карты играть нормальному человеку, — на это Кристалл лишь хихикнула и свернула к ювелирному. Там феи провели ещё около получаса, купив украшений и на подарок, и себе. Затем следовал художественный магазин. Ещё кучу времени убив на выбор новых красок, альбомов, кистей, карандашей и другой мелочи, они наконец отправились к Блум домой. Оставив машину недалеко от дома, девушки подошли ко входу и замерли. Пока младшая собиралась с силами и придумывала речь, Элизия осматривалась. Блум жила в двухэтажных апартаментах. Это был довольно интересный домик, а в нём ещё два входа по бокам, что намекало на существование соседей. И как они полицию во время нападения не вызвали? Пока она парковалась, успела заметить, что у каждого апата был задний двор, ограниченный живой изгородью. Там стояли мусорки, небольшие игровые площадки и тому подобное. Район сам по себе был спальным. Людей на улице днём с огнём не сыщешь. Так, за всё время пара собачников прошлась. После шумного Магикса это казалось пугающим. — Я готова, — спустя десять минут отозвалась рыжеволосая. — Хорошо, — старшая кивнула и поправила свою одежду. Блум постучалась в дверь и стала ждать. Минуту спустя по ту сторону послышался шум, и дверь со скрипом открылась. Женщина с волосами цвета молочного шоколада улыбнулась тепло, увидев дочку. Поспешив обнять юную фею, она обратила внимание на ещё одну гостью. — Милая, я так рада тебя видеть, — с той же тёплой улыбкой заказала женщина и погладила дочь по волосам. — А это?.. — Я тоже очень рада видеть тебя, мам, — Блум улыбнулась в ответ, что было слышно даже по голосу, — а это… В общем, мама, это Элизия-Кристалл. Она моя кузина. Её тётя — моя биологическая мать. Она наставница у нас на курсе. — Здравствуйте, — Кристалл вежливо немного поклонилась. — Ах… Я понимаю. Проходите, не стойте на пороге, — сбитая с толку Ванесса отступила, пропуская в дом. Они зашли, и Элизия, ведомая младшей сестрой, отправилась на кухню. За столом, в неком предвкушении, сидел Майк. — Блум! — он поднялся с места и раскрыл руки для объятий. — Папа! — радостно вскрикнула Блум, падая ему в руки. Крепко сжав отца в объятиях, девушка отстранилась спустя пару минут. — Папа, знакомься. Это моя кузина — Элизия-Кристалл. — Здравствуйте, — она снова поклонилась, — это двойное имя. Можете использовать любое из них. — Приятно познакомиться, — скрыв своё волнение, мужчина кивнул. К этому времени Ванесса уже вернулась на кухню и поставила чайник на плиту. Затем она поспешила вынести чашки и заварник с зелёным чаем. Быстро-быстро женщина проверила блюдо в духовке, достала из одного шкафчика пиалу с конфетами, а из другого — корзинку с булочками. По приглашению Блум, Кристалл присела на стул по левую руку от Майка и по правую от неё. На свободное место присела её мама. — Я… Немного обескуражена этими новостями… Но я все же рада видеть тебя, Блум, и тебя… Кристалл, — женщина улыбнулась, немного нервно сжав руки в замок. — Благодарю Вас, миссис Роуз. Я рада, что Блум вырастили такие чудесные люди, — старшая фея кивнула, невольно подмечая одну деталь. Родители её сестрицы точно не простые. — Нет-нет, что ты. Просто Ванесса. И давай на «ты», — Майк согласно кивнул. — А сколько тебе лет, можно узнать? — поинтересовался он. — Двадцать два через несколько недель. Повисло неловкое молчание. Раздражённо фыркнув, Блум принялась разливать чай по чашкам. Конечно же, не используя руки. Заварник порхал над фарфоровым сервизом, наполняя чашки и воздух ароматом чайных листьев. Потом она долила к заварке кипяток и убрала чайник с плиты, загасив пламя на конфорке щелчком пальцев. — Я понимаю, что ситуация сложная. И мы все боимся одного, но… Есть несколько… обстоятельств, — фея огня вздохнула и покосилась на сестру. — Ага. Так получилось, что биологические родители Блум — король и королева погибшей планеты, а сами они считаются без вести пропавшими. Моя же семья, которая в перспективе могла взять опекунство, мертва. Так что пока… Я её единственная живая кровная родственница. У Блум есть ещё родная старшая сестра, но… — протянула Кристалл, вздохнув. — Она тоже мертва и, в довесок ко всему, проклята. Поэтому сейчас она что-то вроде разумного призрака. Из-за её действий я и оказалась в том доме. Именно её портал выкинул меня туда, — закончила за старшую она. Майк нервно отхлебнул чаю и поперхнулся. Заботливо постучав мужу по спине, Ванесса вздохнула. — Дорогая, не пойми неправильно, но… Ты тоже сирота? — С недавних пор — да, — Элизия кивнула, придвинув к себе чашку. — А тебе есть куда идти? — отец семейства поднял задумчивый взгляд. — Да, не стоит переживать. Мой дядя, отец Стеллы, принял меня в свою семью. — Вы со Стеллой тоже родственники? — мама Блум в удивлении вскинула брови. — Знаете, у королевских семей тако-о-е замудрённое семейное древо, что сам путаешься, кому кем приходишься, — неопределенно протянула старшая фея, поведя плечами. — Ну… Хорошо. Мы рады, что корни Блум нашлись среди магической, прости Господи, вселенной. Но я не очень понимаю, к чему вы ведёте, — Майк покачал головой и вздохнул. — Понимаешь, папа… — аккуратно начала Блум, положив ладони на стол. — Так как я принцесса, меня… Нужно представить обществу. И мы хотели сделать это во время бала в честь Кристалл, на Солярии. И я бы очень хотела, чтобы вы были в этот момент рядом. Я переживаю, и вы знаете, насколько. А тут я… Публично признаю себя членом другой семьи, моим новым опекуном станет Крис. Она будет представлять мои интересы, а не директриса Фарагонда. Конечно, это только в остальной части мира. Здесь я всё ещё ваша дочь и никуда бежать не собираюсь. Просто… Просто… Просто это очень важно для меня. Я долго хотела найти тех людей, что бросили меня в горящем доме на произвол судьбы, а тут вон как вышло, и эти… Я ещё и фея с супер-пупер силой создателя вселенной, — под конец своей речи Блум обессиленно упала лицом на руки. — А те… Те тролли искали кольцо Стеллы, в котором предположительно должна была содержаться эта сила. Но её там нет. И рано или поздно они бы вышли на меня и… Я не знаю, что бы случилось. Сейчас они в тюрьме, но… Мне нужно научиться постоять за себя. За вас. Эта сила — угроза моей семье. И я хочу иметь… Хотя бы какую-то подушку безопасности. После этого любая королевская семья обязана будет укрыть вас. Я буду знать, что на Солярии вам всегда будут рады, мы сможем посетить красивые места на других планетах! Линфея! Планета, полностью покрытая растительностью. Там столько красивых цветов… Или Зенит. Развитые технологии, машины, летающие по воздуху! — Блум, — окликнула её Ванесса. Фея уже успела вцепиться пальцами в волосы, на что её мама неодобрительно качала головой. Отняв ее руки от огненной шевелюры, женщина обняла дочь и погладила её по голове. — Конечно. Конечно, мы понимаем, как важно всё это для тебя. — Нам не важно, принцесса ты, супер-фея, эльф, мутант или ещё что-то. Мы всё равно тебя очень сильно любим и всегда будем рядом, — встав с другой от жены стороны, Майк тоже обнял Блум. — Только скажите, когда приехать на эту вашу Солярию, чтобы я взял отгул. — Двадцать второго сентября сам бал. Я бы хотела, чтобы вы прибыли во дворец за два дня хотя бы. Он большой и там очень легко заплутать, нужно немного освоиться. Да и одежду примерить. — Ой… Бал — это же такое серьёзное мероприятие. Я не уверена, что у нас есть что-то подобающее, — Ванесса качнула головой и вернулась за стол, задумчиво уставившись в чашку. — Не переживайте! Королевская семья всё предоставит. Нужны только ваши мерки. Если вы не знаете, что хотите надеть, можете предоставить свободу дизайнеру. Или выразить пожелания. Может, у вас есть что-то из желанного на примете. Может, попросить каталог с модными новинками? — Кристалл склонила голову к плечу и неуверенно достала телефон. — Ой, не. Я в ваших модных штуках не разбираюсь. Пойду, что ли, в магазин схожу… — Майк отмахнулся, на что получил недовольные взгляды жены и дочери. — Нет-нет, ни за что. — Хмф, — фыркнула Блум, — Ой, чуть не забыла. Я научилась видеть… ауры людей? Понимать их намерения. Но только людей. Представляете, сколько магов у нас в городе! Даже Огрон! — А его-то вы когда увидели? — мама феи вздохнула и предложила им переместиться на диван в гостиной. — Пока ехали. У Кристалл есть машина! — рыжеволосая подпрыгнула радостно. — Машина не единорог, Блум, — она закатила глаза и глянула на женщину, — Простите, что прошу о таком… но мне тут цветы подарили. Боюсь, что завянут. У Вас не найдётся вазы? — Конечно, сейчас принесу, — Ванесса кивнула и через пару минут вернулась со стеклянной вазой, а затем удивлённо уставилась на знакомый букет в руках. Лилии. Розовые. Которые она упаковала вчера для Гантлоса. В аквамариновую бумагу с розовой лентой. Под цвет глаз его спутницы. Покосившись на старшую сестру своей дочери, она долго не могла осмыслить происходящее. Ей ещё тогда показалось странным, что обычно отстранённый Гантлос стал за кем-то ухаживать, но то, что его… интерес настолько молод, не могла и догадываться. Ещё немного поразмыслив, она лишь понимающе улыбнулась и поставила букет в воду. Оставив вазу на журнальном столике, Ванесса подсела к девушкам на диван и выжидающе на них посмотрела. — С чего начнём? С выбора одежды или с показа того блестящего костюмчика, как у Стеллы? — она улыбнулась. — С вручения подарков! — взявшаяся откуда ни возьмись маленькая феечка влетела в букет, принимаясь с нетерпением его рассматривать, — Такие красивые, Кристалл! — Флёр? — старшая фея хлопнула ресницами в недоумении. — Локкет! Ты сказала, что вы прибудете вечером! — Блум же сложила руки на груди, явно будучи недовольной поступком своей пикси. — Ну… Нинфея отпустила нас пораньше. Я заглянула к Стелле, пока она не уехала, и она сказала, где дом твоих родителей… извини, — феечка смущённо опустила голову и вздохнула. — Ладно. Ничего критичного, — махнув рукой, она глянула на маму. Мама глянула на неё. — А это что… кто, точнее?.. — Эм… феи-помощницы? Они дополняют наши характеры и помогают стать сильнее. Подружки? — Да, узы укрепляют магическое ядро, к тому же появляется тот, кому ты всегда можешь довериться… — Элизия немного отошла от шока появления пикси, потому поспешила достать из из волшебных закромов первую часть подарка для Ванессы. Спустя несколько мгновений на столе появился горшок и небольшой пакетик. Уже почти начав речь, она осеклась. — Так. Что-то тут не чисто. Пикси видят только волшебные существа и дети. При всём моем уважении, Ванесса, на ребёнка Вы не похожи. — Может это какая-то ошибка? Никаких крыльев за спиной я у себя не видала, — женщина рассмеялась. — Ну, почему сразу фея… ведьмы тоже ведь существуют. Какая-нибудь дальняя родственница. — Кто их знает, этих дальних родственниц. Ну, магия в наши с Майком жизни уже плотно вошла, поэтому ничего плохого в этом не вижу, — она улыбнулась и протянула руки к горшку с землёй. — Я так понимаю, это мне? — Да. Кристальный гибискус. Флёр, расскажи, пожалуйста, — кивнув феечке, Кристалл придвинулась к сестре и стала искать нужный каталог. Воодушевлённые садоводницы сцепились языками, обсуждая каждый шаг в уходе за цветком. Затем они перешли на обсуждение разницы между схожими видами магических и немагических растений. С помощью волшебства пикси они сразу посадили гибискус и удобрили его кристаллами, предварительно заряженными магией Элизии. Помимо этого, они успели найти подходящее место в доме для нового жителя, выделить отдельную лейку и ящичек для камней. За это время феи получили на руки нужный каталог с дизайнами от дворцового портного и ювелира, так что им оставалось дождаться Ванессу и начать выбор. — М… если честно, мне так не нравятся украшения здесь, — Блум вздохнула и откинулась на спинку дивана, обняв Локкет. — Нарисуй дизайн и отдай мне? Я предоставлю камни ювелиру, а он сделает нужную оправу. Делов-то, — Кристалл пожала плечами и перелистнула страницу увесистой книги. — Как тебе это платье? — Миленькое, конечно, но декольте слишком глубокое. — Декольте глубокое, — передразнила её старшая, — А это? Смотри, какое нежное. — О! Вот это мне нравится. Ещё колье какое-нибудь красивое… с сапфирами. Бирюзовыми. Блокнот! Срочно! И карандаш! — фея подскочила с места и полезла в свои сумки с вещами. Достав оттуда альбом и пенал, она вернулась и принялась рисовать. — Может турмалин какой? Хм… под цвет, — щёлкнув пальцами, перед рыжеволосой завис аккуратный камень ярко-голубого цвета, под цвет глаз феи. — Турмалин Париаба. — Да! Ещё два поменьше размером, пожалуйста, — девушка активно закивала, вырисовывая дизайн украшения. — Как скажешь, — создав ещё два камня, старшая вернулась к рассматриванию выбранного платья. Платье нежно-голубого цвета, без рукавов. Сердцевидный аккуратный вырез лифа и юбка-солнце в пол, а за спиной большой бант из того же материала. Простое, но приятное глазу. А ткань обещает мерцать при дворцовом освещении благородным шелковым блеском. — Готово! — вскрикнула Блум и улыбнулась. — Уже выбираете? — Ванесса заглянула через плечо Элизии и улыбнулась. — Это голубое? Очень красивое. Сейчас на Солярии так принято? — Это дизайны, которые соответствуют моде и дресс-коду мероприятия, — старшая фея кивнула и перелистнула страницу. — Дресс-код? А разве бал его под собой не подразумевает? — Блум задумчиво глянула на Локкет. Та пожала плечами. — «Нельзя иметь наряд ярче, чем у виновника торжества». В обычной обстановке среди дворян это не так строго соблюдается, но тут другой случай. Бал принцессы — день рождения монаршей особы. Прийти в платье ярче — дурной тон. Очень дурной. Настолько, что у церемониймейстера появляется право позвать стражу и прогнать того, кто посмел нарушить правило. Поэтому во все приглашённые семьи высылается регламент, в котором перечислены запрещённые элементы наряда. И они подбирают одежду, следуя ему. Ярче принцессы могут быть одеты только король и королева. Даже Стеллу в правах урезали, сделав небольшую поблажку на то, что можно надеть платье похожего фасона и с рукавами-фонариками. Но там тоже ряд условий. Не из сетки, не большие, без подъюбника и так далее, — еле закончив речь, девушка шумно вдохнула побольше воздуха. — Как всё… сложно, — младшая фея в ужасе раскрыла глаза. — Хм, ну, к этому можно привыкнуть. Жизнь дворян полна всяких таких мелких трудностей, но на Солярии всё вполне исполнимо, — Локкет успокаивающе похлопала Блум маленькой ручкой по плечу. — Угу. Принцесса Лейла рассказывала, что, пока она принцесса, всю одежду выбирает её мама, а до пятнадцати лет она сидела взаперти во дворце. Изредка её выпускали к морю, пообщаться с тётей, дядей и кузенами-русалками. А дворцовая мода больше на добровольную пытку похожа. Жёсткие корсеты, каркасные юбки из китового уса… — Флёр села на спинку дивана и покачала ножками. — Довольно жестоко. — Ха, да, мама Роя рассказывала о прелестях дворцовой жизни Андроса, — Элизия хмыкнула и взяла пикси на руки, прижимая к себе. — А она имеет отношение к Андросу? — Э… ну, как помягче сказать… В общем, она младшая сестра нынешнего короля Андроса. Сбежала через океан на Рубию, где её на берегу выловил дядя Джаспер. — Яшма? Какое интересное имя, — Ванесса вскинула брови, вполуха слушая разговор девочек. — А, ну я же не просто так Кристалл. Сестру Сапфир звали, мать Топаз, дедушка Агат. Бабушка по материнской с Солярии, её звали Астерия. Королевских отпрысков принято называть именами, связанными с особенностью планеты. Ну, всех дворян, — старшая пожала плечами. — Пора выбирать наряды вам с Майком! Уведя беседу в другое русло, девушка заметно расслабилась в компании сестры, Ванессы и пикси. Спустя час Майк всё же соизволил вернуться, принеся с собой пакет с ароматно пахнущей выпечкой, еще один из супермаркета, торт и цветы. Три букета. Таким жестом Кристалл была польщена настолько, что чуть не расплакалась. Не то чтобы никто никогда не уделял ей внимание. Конечно же нет. Это абсурдная мысль. Особенно родители близких людей. Дядя Радиус обожал их с сестрой, дядя Джаспер всегда глубоко уважал её и она была желанным гостем в их доме, дядя Данте, отец Элио, тоже был очень добрым и приветливым, если дела не касались работы. Но… Майк был похож на всех них и ни на кого одновременно. Судя по реакции Блум и её мамы, они определённо рады, но совершенно не удивлены. Будто им каждый день дарили букеты просто потому, что захотелось. Возможно, роль сыграли родственные связи? Она определённо испытывает к земным родителям Блум симпатию. Сильную. Она глубоко благодарна им за то, что они воспитали дочь её тёти и дяди. За то, что сделали из неё хорошего человека. У которого есть голова на плечах. Она тоже такая. Мудрая старшая сестрёнка, которая проводит маленькую фею в новую жизнь. Самая взрослая, самая сильная. Верно же? Уловившая нотки истерики Флёр поспешила отвлечь свою фею. Сестра Элизии тоже обратила внимание на эту перемену, буквально ощутив её кожей. Будь она проклята, эта сраная эмпатия. Но грустить не время. Как и не время думать о страшном, угнетающем. Поэтому они скорее обрадовали Майка его образом, сняли мерки и отправили данные портному. Украшение отошло ювелиру, который с удивительным рвением взялся за работу. После, выпив чаю и поговорив о разном несвязном, девушки начали просвятительскую деятельность. В основном говорила Блум, Элизия лишь дополняла и подправляла. Выложив основы мироздания и законов магического мира, они наконец перешли к главному. Выйдя на задний двор, старшая фея любезно наложила на округу иллюзию, чтобы излишне «внимательные» соседи не начали спрашивать о крылатых девушках в коротких боди. Как они не устроили скандал после нападения монстров — та ещё загадка. Закончив все приготовления, первой превратилась Блум. Ни разу не обращаясь в спокойной обстановке, она удивилась тому, сколько времени трансформировалась. Пока родители рассматривали образ дочери, Кристалл спокойно объясняла, что к чему. — Мы сейчас находимся в безопасной обстановке, в которой время не имеет значения. Оттого процесс превращения менее стремительный и экстремальный. Во время боя все процессы ужимаются, чтобы не лишиться преимуществ. Затем обратилась сама. Вновь посыпавшиеся вопросы она прервала поднятием руки. Сев в позу лотоса прямо в воздухе, она заговорила: — Фея за свою жизнь может гарантированно пройти через три стадии своей эволюции. Она может перешагнуть одну, вторую, третью. Может только первые две, а может только первую. Это такие стадии, как базовое превращение, Чармикс и Энчантикс. На самом деле, превращений великое множество. Каждой планете своё. На Солярии — Космикс, на Андросе — Сиреникс, на Рубии — Дримикс и Тайникс, на Линфее — Баттерфликс, на Земле — Беливикс, на Домино — Драконикс и так далее, далее, далее. Перечислять можно до бесконечности. Превращение дарует то, к чему вы обращаетесь в поиске магии. Но только эти три берут начало из вас самих. Для других нужно получить силу из сторонних ресурсов. Звёзд, природы, Бесконечного Океана, снов и тому подобного. Но этого всего может и не быть. Зато у вас всегда есть вы. Ваш источник магии нельзя отнять, пока вы сами не позволите. Вы можете быть истощены, лишиться ресурса для восполнения, но дар сам по себе ещё внутри вас. Просто нужно найти путь снова высвободить его, — она на секунду прервалась, — Так вот. Базовое превращение феи получают в момент опасности. На меня, например, нёсся оползень в горах. На Блум напали ведьмы. Магия выплёскивается в окружающий мир и защищает своего носителя. Чармикс получить сложнее. Мало того, что побороть свой глубокий страх может не каждый, так ещё его появление требует наличия у феи пикси. Никто не знает, почему, но так заведено природой. С каждым новым шагом ставки повышаются. После Чармикса можно получить и «узконаправленные» превращения. Каждое из них требует своих нюансов. Родство с определённой кровью, испытания, безграничную любовь, вектор магии и многое другое. Но почти никогда ты не должен жертвовать собой. Кроме Энчантикса. Это превращение даётся тогда, когда ты спасаешь жизнь кому-то со своей планеты, зачастую рискуя собственной. Ты можешь кинуться грудью под пули, выпить яд, предназначавшийся другому, отдать все силы во спасение планеты или устранение аномалии. Условия никогда заведомо не известны. Кто-то пытался инициировать превращение, ммм, искусственно, скажем так. Но это приводило к гибели и спасаемого, и спасателя. Испытание всегда находит фею самостоятельно, где бы она ни была. Ну, и важно упомянуть, что с каждым новым превращением сил у феи становится больше. Хранилище магии, в почти прямом смысле, растягивается. Чем больше сил, тем дольше фея может находится на поле боя, и тем сильнее её заклинания, а значит, и фея становится сильнее. Вот так. — А-фи-геть, — младшая фея шлепнулась на траву и хлопнула глазами, — Я будто Фарагонду выслушала. — Хм, от части так и есть. Она мне всю эту информацию после получения Энчантикса выкатила. Конечно, это база, но её в полной мере к третьему курсу выдают. А я на втором была. — В семнадцать? Стелла говорила, что к старости его не все получают. — И она права. Мы живём во вполне спокойное время, когда нам не нужно сражаться за свою и чужие жизни. Поэтому фей Энчантикса всё меньше и меньше. Но я ужасно везучая. Была, по крайней мере, — Кристалл рассмеялась. — Дворцовые интриги до добра не доводят. Всегда смотрите, что вы пьёте. Особенно, если бокал не прозрачный. Закончив свою речь таким довольно странным выводом, она развоплотилась и глянула на часы. Стрелки на них уже косо посматривали на цифру восемь, а солнце уже почти скрылось за горизонтом. — Поздно уже… наверно, я пойду. — Куда? — Блум удивлённо вскинула брови и перехватила её за запястье. — Не могу же я у вас жить остаться. Мне нужно в отель. Но завтра утром я снова приду, не волнуйся, — Кристалл улыбнулась и аккуратно выпуталась из чужой хватки. — Как это не можешь? Я рассчитывала не спать допоздна и обсуждать собой первые месяца учёбы. Папа зря столько снэков набрал? Ну уж нет. Ты живёшь с нами. И это не обсуждается, — рыжая уперла руки в боки и насупилась. — Блум дело говорит, милая. Оставайся у нас, — Ванесса согласно кивнула, обращаясь к Майку. — Ты кузина Блум и её подруга, конечно, мы не против. Только не шумите, — миролюбиво развёл руками мужчина. — Спасибо вам… — Элизия неожиданно робко улыбнулась и кивнула им. Минувшая неделя привнесла много нового в жизнь феи. Она познала бытность обычной земной семьи, которая никогда почти о магии и не слышала. Кристалл успела помочь с работой в цветочном магазине Ванессы, с домашними делами, несколько раз сходила на шоппинг с Блум и покатала её по городу и его окрестностям на машине. Неплохо сблизившись, Элизия почувствовала, что та стена, которая была между ней с феей огня, стала рушиться. Да, визуально её не было заметно, но они всё ещё были недостаточно близки. Чувствовалась эта толика недоверия, и они осторожничали друг с другом. Закончились выходные, и феи вернулись в Алфею, дабы продолжить обучение и работу до празднества. Оставшееся время пролетело ещё быстрее. Стелла рассказала о конфузе Ривена на празднике роз. Тот навернулся на ветролёте, влетел в стену защитного барьера и плотно приложился головой о землю. А после, дня через два, его заметили в компании какой-то ведьмы в одном из кафе. Ну, никто из них и не сомневался, что этот лукоголовый так закончит. Затем был концерт для учеников колледжей Магикса, на котором выступали всякие популярные в современности группы. Хорошо проведя время со своими друзьями, Элизия смогла выдохнуть и отвлечься от всего, что предстояло пережить в связи с приближающимся балом. Воспоминания о своём первом, на Рубии, больно царапнули где-то в груди. Безразличные взгляды семьи, перешёптывания гостей, беспринципность прессы… Сжавшись, фея провела рукой по волосам. Пути назад нет, пора заселиться в свои новые покои. Переезд в крыло правящей семьи состоялся за три дня до бала, за два дня прибыли родители Блум. Их поселили в одну из гостевых спален и приставили человека, который будет сопровождать их куда-либо. К чему такие сложности? Всё просто — дворец огромен. По величине территории он сравним с небольшим городом. Помимо основного дворца, есть также Южный и Северный, первый из которых принадлежит родителям монарха, а второй — его супруге. Два ботанических сада, три лабиринта, четыре оранжереи, не считая дворцовую, несколько построек для прислуги, конюшни, специальный комплекс для хранения продуктов и далее, далее, далее… В общем, в такой махине периодически терялся и сам король, так что без сопровождения не обойтись. Особенно тем, кто впервые посетил это место. Подготовка к балу началась с подгонки одежды по размеру. Платье Элизии пришлось вновь ушивать, так как изрядно исхудавшая фея вываливалась из собственных одежд. Все остальные мерки были верными, и подшивать приходилось только в незначительных местах. Готовые образы перевезли в гардеробы и назначили ответственных за них горничных. За день до бала предстояло пройти через обряд. Он проходил в храме Дракона. Будущая наследница престола должна была предстать перед священным алтарём в белых балахонах в пол, преклонить колени и получить благословение первосвященника. Он проводил ритуал, поджигал какие-то ароматные травы, затем окунал их в крепкое вино и давал выпить. К счастью, священник на Солярии уже давно был знаком с Элизией, так как являлся по совместительству товарищем Радиуса и его верным сторонником. Оттого всё прошло как по маслу гладко, без заминок, волнения и страха сделать что-то не так. Вернувшись во дворец, фея сразу же легла спать, потому как в день торжества предстоял ранний подъём. Встав около пяти утра от громких причитаний главной горничной, началась процедура одеваний. Смыв с принцессы в купели, кажется, все грехи за эту и прошлую жизнь, и сделав маникюр и педикюр, служанки удовлетворились блеском её кожи. Затем натёрли тело ароматными маслами и нанесли декоративные блёстки, чтобы тело красиво сияло под светом люстр в бальном и тронном зале. На смену горничным пришли личные фрейлины. Молодые знатные дамы, знающие толк в деле туалетов, изменили лицо девушки до неузнаваемости. Мастерским макияжем скрыли следы усталости, подчеркнули разрез глаз и их цвет, выделили нежные губы. Затем приступили к сбору причёски. Отделив от основной копны волос самые короткие пряди, они выделили ими овал лица. После сплели две косы от затылка, обернули вокруг головы и закрепили аккуратными заколками в виде нежных бантов из кружева. Оставшаяся часть волос свободно болталась, завитая локонами. — Я рада была вас повидать, Агнес, Астра, но… где Аника? — Хм… Глория говорила, что у неё возникли какие-то проблемы и она не может решить их достаточно быстро. Но должна успеть к началу церемонии, — рыженькая фея смеха, Агнес, родом из дальней боковой ветви королевской семьи, поправила соскользнувшую прядь чёлки и улыбнулась. — Угу, — Астра кивнула, — она обещала быть с вами. Как придворная дама, она не может нарушить своё слово. Тем более, она ваша подруга. — Да… вы обе правы. Я буду ждать. К этому моменту подходил девятый час утра. Прибыли горничные с одеждой. Натянув чулки и влетев в золотистые босоножки с крылышками, Кристалл стала забираться в своё роскошное платье. Обшитое драгоценными камнями из лучших шахт планеты, оно весило по меньшей мере килограммов шесть, если не больше. Первым шёл подъюбник из тонкого фатина цвета розового золота. Затем платье в этом же оттенке. Сердцевидный вырез, силуэта рыбий хвост, со съёмным рукавами-фонариками. На шее появилось солидное колье второй королевы Солярии, а на ушах — её же увесистые серьги. Последним элементом стал шлейф, который сняли бы сразу после церемонии. Когда принцессу полностью одели, уже стоило бы выдвигаться в сторону покоев сестры, чтобы дождаться её и вместе пройти в тронный зал. Кристалл аккуратно сопроводили к комнате Стеллы, придерживая полы платья и убирая с лица мешающие волоски. Тихо постучавшись, девушка зашла внутрь. Стоявшая у зеркала фея солнца нервно поправляла свои волосы, в то время как Блум нарезала круги по центру апартаментов. Завидев сестру, обе замерли и поспешили поздороваться. — Тебе не тяжело? — Блум склонила голову заинтересованно и немного обеспокоенно свела брови. — Тяжеловато, но бывало и хуже. А вы как? — Кристалл улыбнулась максимально естественно, подправляя украшения на шее и лиф. — Всё хорошо. Но Стелла не может подобрать тиару, — пожав плечами, фея огня вздохнула. — Попроси папу? Он всегда знает, что лучше выбрать. Но я бы взяла ту, которую Диаспоро тебе дарила. — Хм… А, та? Я про неё забыла… Да, думаю, будет неплохо. Мэри, принеси на пятой полке, в зеленой коробке. — Да, ваше высочество, — служанка кивнула и зашла в гардероб, через несколько минут вынося милую розовую тиару. — Да, неплохо, — Стелла кивнула и поправила юбку. Мягкая сверкающая ткань платья струилась и облегала тело, в то время как верх из лоснящегося шёлка создавал немного объёма в районе груди. Небольшие рукава, почти фонарики, обхватывали руки и подчеркивали изгиб хрупких плечей. — Я готова. Можем идти. — А мне точно можно там присутствовать? — Блум замялась, поправив свою тиару, одолженную у подруги. — Конечно можно. Даже нужно, — Элизия улыбнулась. — Угум, — фея солнца кивнула и вздохнула. — Пошлите уже. Папа там, верно, с ума сошёл, пока нас ждал. Три принцессы, в сопровождении нескольких охранников, отправились дальше по дворцу. Прибыв к месту проведения церемонии и постучавшись в массивные двери, они прошли внутрь. В не очень просторной комнате с ещё одной, такой же большой, дверью стоял король Радиус, а также Элио, Рой и мать Стеллы, Луна. Они тихо переговаривались, пока изрядно уставший дворецкий в углу держал на руках тяжёлую меховую мантию. — Вот и вы, девочки, — Луна миролюбиво улыбнулась. — Мама! — Тётя! Принцессы Солярии с распростертыми объятиями кинулись на женщину, крепко сжав её. — Я тоже рада вас видеть, милые. Здравствуй, Блум, — бывшая королева улыбнулась рыжеволосой фее и вздохнула. — Гости уже заждались. Пора начинать. Кристалл кивнула и быстро оторвалась от своей тёти. Дворецкий помог ей надеть мантию, поправил волосы и открыл проход в стене. В тот же момент входная дверь вновь распахнулась, и девушка в аккуратном атласном белом платье с ассиметричной юбкой с воланами по краю влетела в помещение. — Кристалл!!! Ради Дракона, Феникса, Иисуса Христа и кто там ещё, прости! — еле как отдышавшись и поправив волосы, девушка как ни в чём не бывало подхватила подол мантии вместе с другими фрейлинами — Агнес и Астрой. — Сначала какая-то дрянь разорвала моё платье и сожгла, прикинь, сожгла мои туфли, а потом я забыла, что телепортация во дворец доступна только по особому пропуску… Извини, пожалуйста. Такого больше никогда не повторится. — Могла бы попросить платье у меня, — Элизия нахмурилась. — На самом деле эта же дамочка пыталась потом поджечь твою спальню. Не знаю, на что она надеялась, но я принимала участие в аресте. С папой Элио, если что. Но тебе он сказал не рыпаться, — ведьма ткнула пальцем в упомянутого и вздохнула. — Вау. Что-то новенькое. Сжечь место, где я живу, ещё не пытались. Ну… бывает. Идём. Кивнув, фрейлины двинулись за принцессой, помогая ей безопаснее спуститься по узкой лестнице в другую часть дворца, к центральному входу в тронный зал. — А… это нормально? — Блум хлопнула ресницами. — Кто-то проник во дворец и попытался сжечь спальню Кристалл? Разве мы не должны всё остановить? — Если бы мы отменяли все мероприятия из-за таких вот случаев, народ бы видел королевскую семью только на картинах, как на Эраклионе. Этого и добиваются те, кто против нынешней ситуации. Не приемлют «инаких» в семье правящей короны. К сожалению, даже на Солярии полно радикалов, которые считают нашу нацию исключительной, и, была бы их воля, они бы женили братьев на сёстрах, чтобы «не мешать кровь потомков дракона с всякой гнилью». Больные люди, их не вразумишь. Только ловить на таких преступлениях и садить в темницу, — Стелла вздохнула. — Все так и есть, к сожалению. Но… могу сказать, что в наше время всё было ещё хуже, — Луна рассмеялась нервно и подошла к бывшему мужу, встав от него по правую руку вместе с Элио. По левую от Радиуса встала Стелла, рядом с ней Блум, затем Рой. Заиграли фанфары, и двери торжественно распахнулись. Архиепископ, стоящий у самых перил балкончика над тронами, раскрыл свиток в руках, поправил монокль и начал оглашение самых важных гостей. — Приветствуем! Великий король Солярии — его Величество Радиус Францесс! Да здравствует король! Находящиеся в зале гости склонились в нижайшем поклоне. Король же спустился к своему трону. — Приветствуем! Её высочество, младшая принцесса Солярии, — принцесса Стелла Луна Францесс! — Приветствуем! Её превосходительство — маркиза Луна Амбар Монтеро Францесс, мать принцессы Стеллы! — Приветствуем! Его превосходительство — эрцгерцог Элио Кассио! — Приветствуем! Его превосходительство — эрцгерцог Рой Алекс Джордан. — И наконец… — по спине Блум побежали мурашки. Паника охватила всё тело. Так хотелось сбежать. Ей было страшно услышать свой титул, оглашенный на глазах у стольких людей. Девушка осоловелым взглядом пробежалась по толпе в поисках своих родителей. Майк и Ванесса стояли чуть дальше матери и отца Роя, внимательно наблюдая за тем, что происходило на балкончике. Заметив волнение дочери, они лишь гордо улыбнулись, обнявшись. Вдруг, увидев такие нужные ей сейчас знаки поддержки, страх отступил. Ничего такого не происходит. Она всё ещё их дочь. Любимая, гордость своей семьи. — Приветствуем! Её высочество, младшая принцесса Домино, хранительница огня Дракона, Блум Мари Дрейк! Приветственно склонив голову, она заметила лёгкое свечение на своей груди. В центре выреза платья появилась брошь в форме сердца, а затем быстро исчезла. Зал замолк, а затем взорвался овациями и радостными криками. Наконец все расселись по местам, а в зал занесли торжественную тиару и скипетр с державой. Главные двери зала распахнулись, и Кристалл начала свой медленный ход к королевскому трону. Слуги быстро расстелили церемониальные покрывала и подушки на ступени, пока архиепископ зачитывал имя наследницы. — Наследная принцесса Солярии, её высочество — Элизия Кристалл Берилл Францесс! Приветствуем молодую луну нашей планеты! Зал залился аплодисментами вновь. Достигнув лестниц перед троном короля, девушка встала на колени и склонила голову. — Приветствую королевскую семью Солярии. Я, Элизия Кристалл Берилл Францесс, клянусь любить и защищать своё королевство, служить верой и правдой своему народу и быть достойной претенденткой на престол. — Именем короля Солярии, я провозглашаю тебя, моя дочь, старшей принцессой дома Францесс и лунной принцессой Солярии, — Радиус взял с подушки тиару из чистейшего золота, инкрустированную синими и белыми бриллиантами, украшенную полумесяцем и звёздами. Водрузив символ на голову Кристалл, он передал ей в руки скипетр и державу. Поднявшись на ноги, девушка поклонилась королю, затем каждой из трёх оставшихся сторон. Громогласное приветствие принцессы ознаменовало завершение официальной части церемонии и начало бала. Двери распахнулись, и гости хлынули в бальный зал. Сняв тяжёлую мантию с плеч и отдав шлейф от платья служанкам, Элизия расправила уставшие плечи и вздохнула. — Молодец. Всё прошло отлично, — подошедший Радиус приобнял девушку за плечи и улыбнулся. — Пора праздновать. Люди разбрелись по дворцу, сбившись в группки по интересам. Знатные замужние дамы обсуждали своих супругов, супруги же обсуждали мировые новости и экономику. Молодые девушки сплетничали и кокетничали с незанятыми юношами. Кристалл же поспешила настигнуть своих друзей. Схватив Анику за шкирку, она подлетела к Диаспоро. Смывшись к столу с шампанским и пообнимавшись вдоволь, девушки завели разговор. — Ну как там делишки с твоим принцем, Дис? — Не напоминай. И так тошно. Его родители узнали о его играх с подменой, еле успела развернуть корабль родителей Брендона. Но! Он извинялся передо мной на коленях. Какое наслаждение я испытала. А потом отправила его на обследование. Хрен знает, что он там подхватить мог, пока не пойми с кем шлялся, — губы блондинки расплылись в хищной улыбке. — Вау, вот это фетиши, подруга. А как же наступить туфлёй на его нежного дружка? Чтоб до писка, — ведьма рассмеялась и отпила ещё спиртного из бокала. — На мне были любимые туфли. Жаль пачкать их его слезами. Не достоин. Но если станет покорным мужем… я подумаю. Брак со мной — это огромное одолжение его семье, а он смеет так разбрасываться нашими отношениями, — фея драгоценных камней нарочито драматично приложила руку ко лбу и вздохнула. — Даже если бы Блум в него влюбилась, я бы не позволила этому браку случиться. Не после поступка Эрендора, — Кристалл нахмурилась. — Ага, стрёмная ситуация. Предательство вообще темка такая… противная. — Согласна. Отвратительно. Семейное, наверно. Вообще, его похождения в перспективе могли бы вылиться во что-то более глобальное… растрата бюджета на своих баб, к примеру. Но я верю в свои силы. Вот увидите, к его двадцатиоднолетию будет ползать у меня в ногах и боготворить, — девушка ухмыльнулась. — Выглядишь как злодейка из романа про влюблённого в простушку принца, — Аника фыркнула. — Пхах, точно. Леди Диаспора фон… фон Майбах, герцогиня и невеста кронпринца, а она… хмм… а она, Элеонора, простая горничная-сиротиночка… он увидел её в прачечной и полюбил с первого взгляда, забыв про свои ежедневные походы в бордели, — Элизия вдохновенно сложила руки в замок и томно вздохнула. — Хватит, не смешно, — хихикающая принцесса Айсис отставила бокал и утерла выступившие слёзы. — Я правда не понимаю, как тебя можно на кого-то променять. Не жена, а мечта, — ведьма всмотрелась в лицо девушки, — да что ж за красавица. — Я невероятно целуюсь. И не только. — Подтверждаю, — рассмеявшись, фея кристаллов приобняла за плечи подруг и отвела их чуть подальше от начинающих собираться людей. Вечер проходил интересно, в отличие от бала на Рубии. Она славно проводила время вместе с друзьями и их семьями, приветствовала гостей. Встретившись с Уизгесом и внезапно выросшим Паладиумом, она получила от них несколько отличных зелий в подарок. Помимо этого она поздоровалась с Фарагондой и Гриффин, приняла от них напутственные слова и также личные подарки. Кроме разговоров, она много танцевала. Сменила несколько партнёров, изрядно измотавшись. К концу празднества она совершенно без сил вернулась в свою спальню. Освещённая лишь лунным светом, та была погружена в приятный мрак. Отослав всех слуг, девушка самостоятельно сняла с себя тяжёлое платье и неудобные туфли, распустила волосы, переоделась в пижаму и уж было хотела позвать слуг набирать ванну, но не успела. В дверь постучали. Нехотя открыв, девушка замерла. На пороге, помятый и в пижаме, стоял Радиус, с тортом в руках. Рядом с ним Луна, Стелла, Блум, Рой, Элио, Аника, Диаспоро. Блум огоньком на кончике пальца зажгла свечи на торте и улыбнулась. Всей толпой войдя в комнату и прикрыв дверь, при свете именинных свечей они запели: — С днём рождения тебя, с днём рождения тебя, с днём рождения, дорогая Кристалл, с днём рождения тебя! — Кристалл, звёздочка, поздравляем тебя с твоим двадцать вторым днём рождения. Желаем тебе счастья, успехов, душевных сил, удачи в любви и по жизни. Знай, что мы тебя очень любим и дорожим тобой. Пожалуйста, оставайся нашей путеводной звездой на небе и никогда не угасай. Ты пройдёшь через все испытания, уготовленные тебе судьбой, и станешь сильнее всех, — Радиус улыбнулся. — Загадывай желание. Еле вздохнув, Элизия задула свечи на именинном торте и ещё сдерживала свои слёзы. Аника зажгла приглушённый свет по углам комнаты, а затем они все вместе прошли к диванчикам. Оставив торт на столе, каждый принялся доставать подарки, которые сами готовили для неё. И так державшаяся из последних сил Кристалл расплакалась. Некрасиво хлюпая носом, она уткнулась в плечо отцу и разрыдалась по полной. — Ну-ну, милая… давай отойдём ненадолго. Отведя дочь на кровать и удобнее её посадив, он приобнял девушку за плечи и прижал к себе. А фея плакала и плакала, не находя в себе сил остановиться.