Песнь кристаллов

An eye for an eye, a leg for a leg

A shot in the heart doesn't make it un-break

She really didn't wanna make it messy

She really, really didn't, but the girl gone cray

Mother Mother — Hayloft 2      

— И где цветы? — В машине, — мужчина сложил руки на груди, придирчиво оглядев девушку перед собой. Пустую поляну в парке освещал мягкий свет солнца. Птицы щебетали, скрытые кронами деревьев. Тишина и спокойствие царили вокруг. Фея стояла рядом с искажением пространства, возникшим из-за портала, что перенёс её сюда. Стационарный телепорт всегда работал не очень чисто, особенно в зоне провалов магического поля. — Пожарной? — Кристалл поправила свою белую ситцевую юбку, что была надета поверх узкого чёрного сарафана. Под ним же была белая рубашка в лавандовую клетку. Чёрные полуперчатки сочетались с ботфортами на широком каблуке. Волосы девушка не собирала, но украсила голову ободком. Гантлос неопределённо хмыкнул и поправил упавшую на лицо прядь волос. — Ха-ха. Да ладно тебе. Вы правда не заметили, что Блум нет в городе уже неделю? — она рассмеялась, подходя ближе к магу. — Дайте угадаю… заболела? — Так она теперь в Алфее? — мужчина вновь хмыкнул, следя за каждым движением феи взглядом. Остановившись совсем рядом, та кивнула. — Я наставница их курса. И не пялься так на меня. Я не кусок мяса, а ты не анимаг, — Элизия расплылась в ухмылке и расположила руку на его плече. — Если у тебя возник резонный вопрос, то нет. Блум, конечно же, не та самая фея, которую нам предстоит найти. Она дражайшая младшая племянница моего отца и моя кузина — принцесса Домино. — Ох ты ж… получается, Майк теперь знает о магии? — маг взбрыкнулся, разворачиваясь и двигаясь дальше от поляны, к парковке. — Да. И рано или поздно Блум выдаст вас. Поэтому вам нужно либо придумать оправдательную речь, либо сказать об этом раньше, — девушка потянулась и последовала за Гантлосом. Мужчина выглядел… необычно. На дворе лето, а он весь в чёрном. Чёрные штаны и ботинки, водолазка в тон, пальто. На груди поясная сумка с несколькими отделениями, а на голове панама. Они вышли к паркингу. Стояло утро, выходной день, потому большой внедорожник последней земной модели выделялся на фоне местности довольно сильно. Девушка вышагивала позади мага, качая бёдрами и оглядывая округу. Редко мимо них по тротуарам мелькали бегуны.        Подойдя к машине, фея без стеснения заглянула в затемнённые окна и обернулась на мужчину. — Дамы вперёд, — закатив глаза, Гантлос открыл переднюю дверь автомобиля. — Спасибо, — улыбнувшись, Кристалл заняла предложенное сидение и оглядела своих спутников. — Здрасьте. — И тебе не хворать, — откликнулся мужчина средних лет с розовым ирокезом. — О, анимаг. Редкость в наши дни, — Элизия немного оживилась и протянула тому руку. — Думан, верно? — Да. Приятно познакомиться, — тот усмехнулся и ткнул в бок локтем блондина. — А ты, загадочный мужчина с красными волосами, скорее всего, Огрон, — девушка вернулась на своё место и глянула на водителя. Затем стала осматривать салон машины. Он был большим и серым. Потолок довольно высоко относительно сидений. Мест, навскидку, было около семи. Небольшой багажник. Передняя панель усеяна множеством кнопок, радио. Коробка передач — автомат. В общем, миленько. Перед водителем даже был котик, машущий лапкой. — Когда ты успел о нас рассказать, Гантлос? — Огрон снял со своих колен букет розовых лилий и передал ей. Девушка довольно улыбнулась и ткнулась носом в букет, второй рукой пристёгиваясь. — Молчал, как партизан, — отмахнулся тот и покосился на принцессу. — Ах, Блум показала мне ваше фото с её отцом, а имена я распределила по личному предположению, — улыбка медленно превращалась в миловидный оскал. — А вот с предрасположенностью к магии, боюсь, могу не угадать. Гравитация, анимаг, иллюзии и стихии. — А чё, в Алфее так поменялась программа или я чего-то не понимаю? — Анаган выглядел сконфуженно, будто его головой окунули в холодную воду. — Не, это мои замашки, — фея отмахнулась. — Так, ну. Меня вы, я думаю, знаете. Элизия-Кристалл, мне двадцать один год, закончила девять лет обучения в академии Оникс на Рубии с отличием, отучилась пять лет в Алфее и так же закончила её с отличием и дипломом феи-хранительницы, ещё прошла спецкурс в Облачной Башне и по сей день являюсь ученицей директрисы Гриффин. Шестой год подряд, — Крис присыпала букет цветов пыльцой и спрятала его в пространственном кармане. — По поводу родословной: племянница короля Радиуса по маминой линии и племянница королевы Марион по папиной. — Целое досье. Не многовато достижений для такого возраста? — Гантлос фыркнул, закинув ногу на ногу. — Нормально. Соответствую статусу, — Элизия посмеялась и наколдовала себе колбочку с голубоватой жидкостью. — Водички не найдётся? — Зелье от похмелья? — анимаг протянул девушке бутылку и усмехнулся. — Да. Вчера был бал, а я теперь не ученица и могу безнаказанно пить, — глотнув вязкой жижи, фея приложилась к горлышку бутылки и сделала несколько больших глотков. — Спасибо. — Да пожалуйста, — вместо Думана ответил Огрон. — Не боишься, что тебя поймают на сотрудничестве с одними из самых опасных преступников Магикса? — В моих планах обелить вашу репутацию, — Кристалл подняла руку, приказав помолчать. — Это сыграет мне на пользу. Представьте, насколько высокие моральные устои и чувство справедливости мне припишут. Хоть в лепёшку расшибусь, но всё закончится так, как я хочу. — Как импульсивно. Но, допустим. А Круг тебе зачем? — стихийных маг вперился взглядом в дорогу, уверенно ведя машину по центру города. — Хочу попытать счастье и с помощью его магии снять проклятие со своей планеты. Но если не прокатит — полезу на Домино, — девушка замолчала. — Слушайте, а какова вероятность, что Валтор знает, чем та битва кончилась? — Ну ты и конченая… — не выдержал танцор. — Как можно быть настолько уверенной в своей безнаказанности? — Да что? Я просто давно поняла, в каком мире живу. О чём вы, в Магиксе на слово в полиции поверить могут. Я ведь не хочу навредить кому-то. Только добро, бабочки, цветочки и счастье собственного народа. А ради добра можно идти на любые преступления, — фея улыбнулась и открыла солнцезащитный козырёк, поправляя затем в зеркале волосы. — Как ты вообще на нас вышла? — Думан хмыкнул, с заднего сидения тоже поглядывая в зеркало. — Если бы не та встреча в кафе, мне бы пришлось оббегать всю Гардению в поисках вас. Хотя, учитывая то, как от вас пасёт магией, это бы не отняло много времени. А город — всё просто. В записях неизвестной феи она часто упоминала его как место концентрации магического фона. Да и Моргана здесь тусовалась. Вот и пришла к выводу, что искать стоит начать именно здесь, — Элизия достала блеск для губ и освежила их немного. — И где ты их нашла? — Огрон вздохнул и остановил машину, паркуясь у ресторанчика. — Рылась в архиве дворца незадолго до начала эвакуации жителей. Стала находить листы рукописного текста, почитала и охуела от жизни. Немного побегала и собрала полную картину. Я сделала пять копий и три перевода, не переживайте. Все пометки тоже там есть, — девушка вздохнула и открыла дверь, выходя из салона и потягиваясь. Подождав недолго мужчин, фея двинулась в помещение. Милый китайский ресторанчик встретил их тихим шумом и ярким интерьером. Красные столы и скамеечки вместо обычных стульев, к каждому столу приставлены плетёные корзинки и придвижные небольшие столики для блюд и грязной посуды. Под потолком висели красивые светильники из бамбука, украшенные красными кисточками. Посреди центрального зала был огражден небольшой садик с красивым деревцем. Пол выложен каменной мозаикой в причудливом рисунке. Но главное не это. Маги быстро нагнали её, выступая впереди. Представились хостес, та понятливо кивнула и повела их вглубь здания. Перед феей предстала совершенно иная картина. Пятиместная кабинка восемь на восемь метров, посреди которой стоял стол. Над ним — минималистичная люстра в каком-то похожем на китайский мотиве. Серо-бежевые стены с декоративной штукатуркой, раздвижные двери в том же направлении. На полу — квадратный коврик, а на стене против входа — большая картина в коричневых тонах с изображением какого-то дворца, а точнее — его внутренних убранств. — Оставьте нас. Мы позовём, если потребуется, — Огрон прошёл в комнату первым и отодвинул стул для феи. — Конечно, — девушка поклонилась и удалилась к своему месту. — Так что ты там говорила о записях? — маги расселись по кругу, перед этим завесив ставни дверей плотной шторой и накрыв их переговорную куполом тишины. — Ах да, — по щелчку пальцев перед Думаном, Огроном и Анаганом появилось по две стопки рукописного текста, а перед ней и Гантлосом — по одной. — Оригинал вам для примерного вида и, возможно, вы что-то знаете или речевые обороты покажутся вам знакомыми. К сожалению, почерк мой. — Что это за каракули? — Думан почесал подбородок и сразу отложил текст на рубийском. — У тебя очень разборчивый почерк, — Гантлос довольно кивнул головой. — Спасибо, — Кристалл улыбнулась, — так вот. Она, эта неизвестная фея, ведёт записи примерно с начала того периода, когда феи стали готовить нападение на ведьм. Очень сложно определить её позицию. Она будто вообще ни за кого не выступает. Но, судя по тому, сколько информации через неё проходило, она одна из верхушек этой шарашкиной конторы. Фея зимы и льда. — Аврора, — без лишних расшаркиваний заключил блондин. — Пусть так. В общем, она просто вела летопись для дворца. Сухие отчёты о решениях королевы, иногда писала отрывки из разговоров Морганы и Сибиллы, феи справедливости. Ничего интересного, в общем. Обратите внимание на двадцать шестую страницу, — фея листнула к нужному моменту, — тут первое упоминание училища паладинов. Они хотели там кое-что найти, а в идеале — завладеть этим местом и самой школой. Что искали — Чёрный Круг. — Зачем? — Анаган хмыкнул и глянул куда-то в сторону. — Аврора так и не узнала. Это идея королевы и Небулы. И они не сами её придумали, — заинтригованные взгляды мужчин взметнулись к фее. — Она предполагает, что та пришла с Домино. И тут ещё одна деталь. Последняя страница, самый конец. В переводе: «Кажется, не только я веду переписку на благо своего государства». Но если переводить дословно: «Моргана держит камень за пазухой, чтобы затем бросить его и пустить круги по воде». — При переводе смысл фраз сложно трактовать. В рубийском много фразеологизмов, которые имеют значение на Земле, но искажены. И часто их не понимают даже носители. Но по смыслу действительно близко, — Гантлос задумчиво почесал подбородок. — И ты уверена, что это правда? — Да. Об этом говорил отец. Но чтобы достать эти тексты, нужно залезть в сокровищницу дворца. А на это нужно время. Нам всё равно придётся лететь на Домино за короной для Блумки, так что стоит подождать. Найти бы ещё прямую участницу, которая во всём сознается, и вуаля — вы герои, мстители и далее по списку, — девушка замолкла.              В комнату внесли несколько блюд с едой и расставили на крутящемся элементе в центре стола. Напитки услужливо разлили по бокалам, а затем быстро и бесшумно удалились. — Люблю этот ресторан, тут всегда вежливы и учтивы, — Анаган потянулся и схватился за палочки, быстро наполняя свою тарелку едой. — Подожди… Тебе двадцать один, да? И ты уже присягала на верность престолу? Были все эти балы и так далее? — Огрон поднял взгляд на фею. — И ты служила? — Тьфу на тебя с такими подводками, — Кристалл тряхнула головой. — Напугал. Да, служила. Получила Энчантикс на втором курсе, но в Алфее осталась. Закончила курс, вернулась на Рубию и отслужила год, а училась на заочном. — Эта традиция ещё есть? Я думал, что она вымрет с годами, — рубиец покачал головой и фыркнул, стягивая с тарелки ещё один кусок мяса. — С моей матерью попробуй что забудь, — девушка рассмеялась. — Слушайте, а кто-нибудь из вас может по фото определить, жив человек или нет? И его ближайшие родственники? — Зачем, скажи на милость? — маг иллюзий страдальчески простонал. — Ну, надо же будет ещё одного преступника в мир вывести, — фея почесала подбородок. — Вот только не знаю, когда это лучше сделать… Наверно, когда с вами хоть немного закончу. Ладно, пока не надо. Элизия помешивала овощи с рисом в своей тарелке и задумчиво глядела сквозь неё. А стоит ли игра свеч? Нужна ли ей эта большая проблема в виде земных фей? Нужна. Ей хочется просто вылить свою силу куда-нибудь, стать нужной. А ещё её берёт обида за такую несправедливость. Пострадали ведьмы и паладины, а великие мученики — феи. Предательницы своего рода. Которые нечестным путём выбили себе территории, а затем решили, что им мало. Этот ужасный поступок хотелось сравнить с действиями Трёх Древних. А если бы огонь дракона вдруг оказался бы у земной ведьмы? Что тогда бы произошло? Выжил бы хоть кто-то? — Ты слышишь? — Кристалл похлопали по плечу, вызволяя из плена нахлынувших размышлений. — Что за преступник? — А? — фея задумчиво постучала верхушками железных палочек по подбородку и окинула магов взглядом. — Валтор, разумеется. Я ж не просто так о нём заговорила. В комнатке повисла гробовая тишина. Мужчины в лёгком потрясении оглядывали друг друга, затем кидали многозначительные взгляды на виновницу сей сцены. В конечном итоге Думан покрутил пальцем у виска. На что получил ответ у обсуждаемой: она покрутила пальцами сразу с двух сторон и обречённо вздохнула. — Ну да, звучит незаконно и маловероятно. Но знаете, и наша встреча здесь сродни бредовой истории, — Элизия невинно похлопала глазками и отставила тарелку на стол. — Может, обсудим то, что вас заинтересовало?       

***

             Тёмно-фиолетовый дым рассеялся, явив перед феей развалины древних построек. Она покашляла и помахала рукой перед собой, открыто указывая на недовольство представлением. — И это — руины училища паладинов? — Кристалл вскинула бровь и обернулась к своим спутникам. Те довольно спокойно кивнули. — Это ж сколько времени пошло, если вы уже более или менее свыклись с этой мыслью? — Чуть больше сотни. С учётом того, что всё закончилось около тринадцати лет назад. В остальное время мы либо набирали силы, либо отлавливали фей, — пояснил Огрон. Девушка понятливо закивала. — Что ж… Магическая аномалия довольно сильная. Даже некоторые из шахт Рубии не обладали таким потенциалом, — Элизия трансформировалась со слабым сиянием, а от обилия магических сил вокруг её крылья заблестели в разы сильнее, пыльца осыпалась под ноги. Девушка двигалась дальше, к своеобразной арене в центре пустыря. Камни цеплялись за босые ноги, но она не обращала внимания на лёгкий дискомфорт. Достаточно глубокие ямки она заполняла магическими кристаллами, чтобы не проваливаться. Маги же молча следовали за ней, со скепсисом осматривая фею. Такая молодая надеялась помочь им, вековым старожилам волшебства. Самонадеянно. Но всё же им хотелось посмотреть краем глаза на ту, кто в здравом уме решила помочь преступникам, взамен попросив артефакт, которым не сможет воспользоваться. Встав посреди внутреннего двора для тренировок, а точнее его руин, фея поднялась в воздух. Не слишком высоко, но достаточно, чтобы суметь оглядеть близлежащие земли. Лес вокруг был густым и хвойным. Если бы они не находились где-то в пределах штата Южная Каролина, она бы подумала, что это какой-то бор в северной стране. Но природа здесь не обладала выразительными особенностями, совсем нет. Даже у озера Роккалуче можно было найти что-то повеселее. В виде поражал масштаб бедствия. Ей, конечно, сложно судить, но училище, по ощущениям, было примерно с Алфею размером. Двадцать гектар развалин из терракотового камня и мраморных колонн. И всё это щедро присыпано тёмной магией и слабой пыльцой. Что это за феи хранительницы такие, в базовом превращении? Ещё и орудующие тёмным волшебством во зло? Порыв презрительно плюнуть Кристалл подавила с большим трудом. Гантлос поднял голову, его лицо выражало неопределённую эмоцию. Он видел эту фею второй раз в жизни, но уже прекрасно понимал, что девушка — исключение из многих правил. Её лицо скривилось в гримасе отвращения, злости и сожаления. Эмоции сменяли друг друга часто, долго не задерживалась на губах и гнусная улыбка. Собрав волю в кулак и немного раздражённо смахнув волосы с плеча, фея вскинула руки и выпустила в воздух шесть сфер розоватого цвета. Те немного покружились вокруг волшебницы, а затем разлетелись каждая в свою сторону. Девушка же спустилась вниз и подошла к магам. — Пару минут. Заклинание ищет следы магии достаточно сильных фей, — Кристалл материализовала в руке записи и снова вчиталась в выделенный фрагмент, — в неразрушенной части здания они оставили всё то, что не смогли унести, и закрыли сложным плетением заклинания. Она оставила небольшую схему той задумки, так что я могу сказать, что его можно снять пыльцой. И, пока ты не начал говорить, Анаган, я знаю, что ты всё наверняка проверил и ничего не нашёл. Но и эти… дамочки не так просты. Поэтому ищу эту иллюзию именно я. В тот же момент в западной части поля вспыхнул розовый огонёк. — Нашли, — отозвался Думан. Обернувшись гепардом с красными глазами и розовыми кончиками ушей, анимаг бросился к световому сигналу. Фея лишь хмыкнула и полетела следом вместе с остальными. Прибыв на место, Элизия с ухмылкой оглядела недовольно потирающего лоб мага, сидящего недалеко от, казалось бы, обычной стены. Она подошла к ней ближе, осмотрела по сторонам и сверху. Затем положила руки на невидимую грань и попыталась снять барьер обычным заклинанием. — Peremptio, — но ничего не произошло. — Эх, а я надеялась на чудо. Ну и ладно. Прошу отойти на пару метров и либо отвернуться, либо надеть солнцезащитные очки. Будет ярко. Подождав, пока все рекомендации будут выполнены, фея взлетела над иллюзией и вновь попыталась пойти по пути меньшего сопротивления. Осыпав её пыльцой с крыльев, она обиженно пнула воздух. Теперь точно никак не отвертеться. Закрыв глаза, фея направила поток магии к своей шее, снимая с украшения баночку с пыльцой. Её фигуру оплело розовое свечение, а внезапно поднявшийся ветер насвистывал мелодию. Пыльца неспешно открывалась, слой за слоем открывая доступ к своей силе. Наконец фея смогла взять в руку освободившийся бутылёк, затем принимаясь двигаться в лёгком танце. Светящаяся пыль нарисовала в воздухе плетёный узор сердца. Когда с этим ритуалом было покончено, пыль посыпалась на иллюзию, пока фея высыпала остатки из флакона. Грузно свалившись под ноги магам, Кристалл наблюдала за тем, как барьер покрывался трещинами. Менее чем через минуту перед ними предстал проход, ведущий вниз. — Подземные архивы. Конечно, они бы ничего не унесли… — сжав челюсти, Гантлос первым спустился вниз. — Ты в порядке? — поинтересовался Анаган, протягивая руку. — В полном. Просто в этой бутылке пыльцы за три месяца насобиралось. Тяжеловато столько магии терять разом, — фея поднялась на ослабшие ноги, держась за предложенную руку. Трансформация спала, купируя лишнюю утечку сил. Ослабшую девушку подхватили на руки и понесли вниз с собой. — Ой, какая вонь… Не сдержав порыв эмоций от неприятного запаха, Кристалл ткнулась носом в плечо нёсшего её мужчины и прикрыла глаза. — Приятного мало, — согласился Огрон, зажёгший пламя на ладони и освещавший им путь. Под ногами магов хрустели человеческие останки, а энергетика боли и страданий пропитала все стены. — Они заперли их здесь специально. Скорее всего, это одни из ваших сильнейших учителей… Они умирали долгой и мучительной смертью, а барьер держался за счёт выпитых из них волшебных сил. Эти стены можно разбирать на проклятые артефакты хоть сейчас, — приглушённо говорила фея, поёжившись. Эта атмосфера давила на неё слишком сильно. Эмпатия иногда так плоха. — Твари. — Здесь опасно… — тихо бормочет Анаган, пока фея на его руках не вздрогнула от ощутимого страха и не подняла голову. — Что? Что случилось? Коридор с самого начала не был дружелюбен к вторженцам. Под массивными ботинками мужчин хрустели кости давно мёртвых магов. Стены покрылись толстым слоем пыли и золы. Было темно, сыро, гнетущая атмосфера давила на сознание, словно ты оказался в тюремном крыле Башни или попал в пещеры Солярии, где вокруг тебя только сплошная темнота. Они двигались далее, а когда достигли большой каменной двери, испуганная девушка зажмурилась.       — Effusio per lucem magicae! Protegat! - крикнула Элизия, когда их компанию окружила плотная завеса теней. Сверкающий купол светлой магии сжигал останки душ в труху, — El repòs de l'ànima.       — Ты ещё и с душами шаманишь. Прям вундеркинд, — Гантлос недовольно хмурится, смотря на выжимающую из себя максимум принцессу. — Помолчи. Для вашего же блага стараюсь, — девушка шикнула от резкой боли, пронзившей всё тело. Когда опасность миновала, она безвольной куклой повисла на руках мага иллюзий, распрощавшись с оставшимися крохами магии. — Безрассудство. Настоящая фея, — Огрон покачал головой и прошёл далее. — Хм… Это оружейная? — Мы в восточном крыле. Её здесь быть не может. Тут был архив, — Думан обратился в собаку и внимательно всё обнюхал. — Ничего, что может указывать на древние рукописи. — Мигрирующие пространства. В Облачной Башне на самом деле около пяти библиотек, но они самовольно перемещаются по зданию и возникают перед учениками тогда, когда захотят. Коридор не был связан с… с этим помещением. Оно само сюда пришло, — тихо бормотала Кристалл, прикрыв глаза. — Надо же, ещё болтает, — мужчины синхронно фыркнули. — Тогда заберём всё отсюда в наш общий дом. Нечего добру пропадать.

***

— Ты уверен? — маг с сомнением оглядел окончательно потерявшую сознание фею на руках Гантлоса. — Вполне. Пока мы доедем, она восстановит часть сил и скоро очнётся. Я просто довезу её до отеля и поселю в комнате. Всё равно она завтра вечером уедет, — блондин поудобнее перехватил тело и прижал к себе плотнее. — Как знаешь. Оставь записку хоть, чтоб позвонила, как очухается. Всё же благодаря ей мы смогли забрать оружие, а также получили возможность похоронить наставников по-человечески. Тем более она твоя принцесса, — Анаган усмехнулся и прикрыл глаза. — Вот что скука с людьми делает. — Я не живу на Рубии с момента правления её прабабки. Она не моя принцесса, — мужчина качнул головой и открыл заднюю дверь машины, усаживая и пристёгивая девушку. — Ты идиот, — Думан нахмурился, отходя в сторону их машины. — Ждём тебя в семь. Маг хмыкнул, усаживаясь на водительское место. Всё же пригнать свою машину было хорошей идеей.                     

***

              Признаться честно, первые экзамены первого курса были для Кристалл самыми нелюбимыми. Чёрное Грязевое Болото окружал плотный запах гниющей травы и природного газа, а повышенная влажность в купе с жаркой летней погодой провоцировала головные боли. Пусть это место с высоты выглядело мило, будучи сокрытым среди деревьев, внизу пейзажи отнюдь не радовали. Всё желтоватых оттенков, обилие насекомых раздражало. И, несмотря на то, что её собственный экзамен был сдан далёких пять лет назад, она каждый год чудесным образом оказывалась в то же время, в том же месте. Благо, в этом году эта учесть постигла не только её, но и любимую сестру. Поэтому девушки парой стояли чуть поодаль, сверкая своими блестящими нарядами, и косились в сторону преподавателя. — И так, дамы, — начал свою привычную речь Палладиум, — сегодняшний экзамен довольно сложный. — Профессор Палладиум, меня только что укусил комар! — воскликнула одна из девушек. — Да, мы рядом с болотом, и это вполне естественно. К тому же, это просто комар, — эльф пожал плечами. — Но вы только посмотрите, куда он укусил! — продолжала фея. Она отвела одну ногу в сторону и подняла край своих туристических шорт. Профессор в удивлении вскинул брови, а в следующее мгновение воздух уже сотрясал громкий смех первокурсниц. — Дамы! — повысил голос эльф. — Так вот, сегодня вам предстоит научиться слушать голос природы. За четыре часа вам нужно добраться с этой поляны до поляны в центре болота. Магию использовать нельзя. Только ваши собственные ощущения и голос природы. Взгляд Кристалл скользнул к команде с Блум. — Мы быстро выберемся на эту поляну. Я заранее загрузила карту болота… — тихо, но довольно вещала Текна, показывая коммуникатор. — Техно-магические устройства тоже нельзя использовать, — уточнил профессор. — Ох… тогда это действительно сложно. А что нам делать, если что-то страшное произойдёт? — На этот случай с вами курирующие феи: Стелла со второго курса и ваша наставница — Элизия. Они наготове оказать вам любую помощь в экстренной ситуации, — Палладиум улыбнулся. — Не будут же они всегда летать над нами? Тем более, групп пять, а феи две. Нам нужно громко кричать? — переспросила одна фея. — Что вы, что вы. Это было бы примитивно и непрактично. Поэтому выберите человека, на которого можно наложить отслеживающее заклинание. Это должна быть достаточно ответственная личность, которая не отобьётся от группы, — эльф подозвал своих помощниц и пронаблюдал за тем, как из каждой группы выходит по одной фее. — Кристалл, прошу. С горестным вздохом, фея кристаллов подняла руки над головой и сложила их в цветочек. Десять шариков розоватого цвета разлетелись к группам, по два к каждой. Один поднимался в небо и скрывался из поля зрения, второй же самым наглым образом впечатывался в руку выбранной феи, холодя кожу.              — После окончания экзамена я сниму чары. Дабы вас успокоить, я за вами напрямую не слежу. Сферы реагируют лишь на опасность и посылают сигнал тревоги. И хоть в этой части болота свирепых тварей как таковых нет, но стоит быть бдительными, — принцесса прикрыла глаза. — На этом вступительная часть экзамена окончена. Можете начинать. Время пошло. Встретимся через четыре часа, — с этими словами Палладиум, хлопнув, испарился в зеленоватых искрах. Потерянные девушки оглянулись на сокурсниц, а после сникли. Сёстры же понимающе покачали головой и поднялись в воздух. Находится внизу сил больше не было. Грязь обволакивала тела в фейских костюмах коркой, противно стекающей к земле. Босоногой Кристалл было особенно тяжко, но и ботинки Стеллы утопали в трясине. Зависнув в небе, девушки начали довольно трудную беседу. Сейчас на них всем все равно, за пологом тишины снаружи ничего не слышно. Отличный момент, чтобы поделиться опустившимся на душу грузом. Элизия безоговорочно доверяла своей сестре, та, в свою очередь, отвечала тем же. Потому… скрывать свои планы она не видела смысла. Рано или поздно её пропажи всплывут, а если девушка захочет разузнать всё в силу своего характера, это попросту могло навлечь беду. Как бы Стелла ни выглядела в глазах общественности, вместе они представляли разрушительный тандем. Выросшие в окружении дворцовых интриг, сестры научились играть по правилам. Доверяя только друг другу и отцу, они демонстрировали иные грани своего характера. Переменчивая и вечно недовольная Кристалл превращалась в взволнованную, немного беспокойную фею дома, а Стелла, в отличие от своего обыденного образа принцессы со звездой во лбу, была чутка, внимательна и на редкость рассудительна. Обладая чертой характера, свойственной всей королевской чете Солярии, — повышенным чувством справедливости, — фея солнца с пониманием отнеслась к позиции старшей. Выслушав всю историю, и сама загорелась помочь разобраться. А затем и познакомиться с магами. Элизия была благодарна. Благодарна за поддержку и готовность выказать всё своё внимание такому делу. Но не сейчас. Пока этот план сырой, еле прорастающий сквозь плотный слой трудностей. Им стоило подумать, как обратиться с подобным к отцу. Ведь он тоже часть их круга доверия. И держать столь близкого человека в неведении просто неправильно. Но они всё же скрывали от него и вещи проще. Например, их поездку в клинику вчера. Как и обещала Фарагонда, они с Блум сделали генетический тест и ждали результаты, которые покажут их степень родства и по какой линии. Двадцати пяти процентов будет достаточно, чтобы признать фею родственницей нужного порядка и представить как пропавшую принцессу. И опекуном её, по всем правилам, станет Кристалл, как единственный живой кровный родственник, достигший совершеннолетия. И это пугало. А ещё заставляло волноваться за сохранность жизни всех королевских особ Солярии. Покушения на их жизни не редкость, но когда под боком появится наследница сверхдержавы Домино… Феи синхронно вздрогнули. После результатов теста они обязательно расскажут всё Радиусу. Он их поймёт и точно что-то придумает. Папа их не бросит ни за что. Кристалл смогла сделать вдох. Глубокий, вдумчивый. Груз страха за правду потерял часть своего веса и больше не давил так сильно на её разум и плечи. Про Валтора она тоже расскажет. Сначала, как всегда, Рою, а потом Стелле. А затем они вместе пойдут к папе. Как и всегда. Радиус на их стороне, рассудителен и способен принять любую точку зрения. Пусть она и выбивалась из обыденных. Это ничего. Он принял её, и это главный показатель. Он любит её как родную, и за это она до гроба благодарна. Сёстры летели над лесом неспешно, разговаривая и дальше. Обсуждали насущные вещи, учёбу, тряпки от разных брендов, природу и вид под ними. Стелла в очередной раз расплывалась одами к костюму Энчантикса Кристалл. Он был довольно прост в сравнении с другими, но, по мнению феи солнца, прекрасно отражал натуру его обладательницы. Белое боди с короткими шортиками и гофрированным краем горловины. Рукавов не было, их заменяли излишне длинные нежно-голубые перчатки. С талии свисали обрезы сияющей полупрозрачной ткани, один из кусков которой закинут на плечо. Концы её завивались, болтались вокруг фигуры и светились пыльцой. Голубой цвет на ткани перетекал в лавандовый, сочетаясь с узорами на больших острых крыльях. Изогнутые и ромбовидные, они не пестрели разнообразием цветов, ограничиваясь несколькими оттенками голубого и фиолетового. С кончиков свисали маленькие сердечки в дополнение к флакончику пыльцы на шее. Почему сердца? А кто б его знал…       Они бы и дальше продолжали самозабвенно рассматривать друг друга, если бы их внимание не привлёк шум. Девушки обернулись и испуганно охнули. Подбитый корабль Красного Фонтана стремительно летел к земле, его левый бок клубился чёрным дымом. — Двигатель пробили! — опасливо воскликнула фея кристаллов и рванула в сторону пострадавших. Стелла последовала за ней. Несколько долгих минут полёта, и теперь они стояли на одной из полян на территории болота, осматривая место крушения корабля. — Никто не пострадал? — фея света, чинно взмахнув посохом, удалила весь дым и потушила очаг возгорания. — Какого хрена вы вообще здесь? Ещё и первокурсники… — Кристалл зарылась пальцами в волосы и покачала головой, пока не заметила спасительную фигуру Элио вместе с каким-то рыжим парнем. Но после мимолётной улыбки лицо перекосило в гневе. — Как, блять, ты умудрился? — Нас подбила очень милая ведьмочка с тучей на голове. Не знаешь, куда дальше побежала? — брюнет, несмотря на искрящийся от раздражения воздух, лучезарно улыбнулся. — Выбить бы тебе все эти белые зубы… — прошипела фея, но глаза закрыла, вслушиваясь в отклики заклинания. — На болоте. Далеко от нас. Но зачем им вы? — Мы перевозили тролля-охотника, которого забрали с Земли, — сказал рыжий паренёк в очках, что как можно быстрее переместился к повреждённому корпусу. — Если бы Брендон не отвлекал нас во время полёта, мы бы увидели угрозу раньше, чем она успела стать значительной, — взъерепенился паренёк с фиолетовой гривой. — Ривен! — оскалился блондин. Из ближайших кустов стали доноситься шорохи, и все, кроме фей, насторожились и подняли оружие. Кристалл же только усмехнулась. Сквозь заросли сначала пробилась русая копна волос, за ней последовала красная, и все остальные тоже. — Все целы? — выглянув из-за спины Флоры, поинтересовалась Блум. Брендон сразу опустил оружие, выпятил грудь вперёд и, видимо, перешёл в режим альфа-самца. — Да, всё в порядке. Не задерживайтесь, время тикает. Продолжайте экзамен и не беспокойтесь. Мы всё уладим, — Стелла лучезарно улыбнулась подругам, но их лицо выразило крайнюю степень удивления. — Стеллу укусило местное насекомое. А может, это не она? — Муза хмуро прищурилась. Фея огня засмеялась, глядя на сокурсниц. — Она права. Идёмте. От них пользы явно больше, чем от нас с запретом на магию, — Блум пожала плечами и сделала шаг в сторону чащи. Неудачно запнувшись о что-то на земле, девушка полетела было вниз, но нежные руки в перчатках перехватили её раньше, затем бережно отряхивая от пыли. — Спасибо… А что это? — Экстрасенсорные наручники. Снять их может только экстрасенс, — заключила Текна, поднимая железку из грязи. — А я говорил, что нужно было закрепить их надёжнее! — Ривен, вспыхнув, подобно спичке от малейшей искры, пихнул белобрысого в плечо. — А ты должен был следить за ним! А что ты делал?! Мешался в рулевой, вот что! — с той же агрессией ответил скваер, в ответ пихнув специалиста. Завязалась драка. Студенты катались по земле, сбивая друг о друга костяшки. Едва ли Скай мог разнять этот клубок из людей, что из раза в раз окрашивался кровью, текущей с чужих губ. — А может, ты просто не хочешь ударить в грязь лицом перед потенциальной пассией, а? Вот и пытаешься скинуть свою невнимательность на других! — раззадоривала противника «луковица». — А может, это ты? Думал, никто не видел, как ты строил глазки всем подряд? — блондин поднялся. — Не удивился бы, если бы ты ту, последнюю, прямо на столе разложил! — плюнул он. — А кто из нас за девушку подрался за просто так? Ты её раз видел и не говорил толком даже. Решил, что лёгкая добыча, да? Тц, ты так считаешь. Ты говорил об этом. Подонок. Кому ты нотации читаешь? — Ривен накинулся снова. Первокурсницы в исступлении замерли, совершенно не понимая, что происходит. Обсуждаемые девушки в довесок к этому выглядели чернее тучи. Стелла немного нервно теребила куски материи на своём скипетре и изучала следы тролля вместе с Тимми. На лице Элио играли желваки, пока в это же время Скай страдальчески накрыл лицо рукой. Лишь Элизия медленно и постепенно вскипала. Грозно хрустнув пальцами, фея терпеливо дождалась, пока обе истерички не встанут. «Лежачих не бьют», — оправдывалась она мысленно. Подгадав нужный момент, девушка одним скачком приблизилась к ним, со всей силы вдарив по челюсти Ривену, стоявшему справа, а затем этой же рукой проехалась по носу блондинки. Взбешённая донельзя, принцесса за шкирку подняла опешивших парней в воздух и прорычала: — Если вы сейчас же не заткнёте свои собачьи рты и не прекратите так выражаться в сторону моих учениц, вы свои косточки по всему волшебному измерению собирать будете! И мне плевать, кто вы, кто ваши родители, дяди, тёти, братья, сёстры. Абсолютно похуй. Уж поверьте, мне ничего не стоит исполнить свою угрозу, — девушка сбросила свою ношу наземь. — И если ещё раз вы позволите себе такое поведение, я устрою вам такой ад на земле, что вы в сторону Алфеи посмотреть не сможете. Уяснили? Побитыми собаками с явно ущемлённым эго специалисты кивнули. Шатен в стороне присвистнул, окидывая округу взглядом. Первокурсниц ещё в начале гневной тирады Стелла сопроводила обратно в лес, затем вернулась и покачала головой. — Кто тебе удар ставил? — невзначай спросил Тимми, к этому моменту завершивший починку корабля настолько, насколько смог. — Мой отец, — откликнулся Элио. Значительно подуспокоившись, теперь он потирал шею в нерешительности. — Я отправил сигнал в Фонтан, но директор сказал попытаться хотя бы выследить тролля. Новый корабль скоро прибудет. — Мы с Тимми сошлись на мнении, что ему действительно помогли уйти. Следы на поверхности слишком уж лёгкие, а та особь довольно крупная. Так что тролль там, где ведьмы. Или идёт в ту сторону, — фея солнца вздохнула, затем окинула умиротворённо улыбающуюся сестру взглядом. — Нам туда, — она зевнула и указала пальцем куда-то на северо-восток. — Ведьмы там. — А ты откуда знаешь? — Брендон, остановив кровь из носа, что стал постепенно опухать, нахмурился. — От верблюда. В отличие от вас, я умею думать о будущем и ещё на встрече во время бала наложила на них заклятие, — Кристалл фыркнула. Этот первокурсник точно её подбешивал. Слишком смазливый и своевольный для скваера принца. Он сам на принца походил больше. Избалованного. — Такие заклинания феи не используют, — рыкнул Ривен. — И что с того? Специалисты тоже не должны драться, как петухи за курятник. Однако вам это никак не мешает, — Элизия рассмеялась, потягиваясь и шагая вперёд. — Вы идёте? Нам бы нагнать тролля быстрее, чем он встретит на пути студенток. Тогда вам придётся собирать ошмётки его туши. Согласно кивнув, Стелла последовала за сестрой, иногда поглядывая на шедших позади парней. Пока Брендон и Ривен продолжали испепелять друг друга полными ненависти взглядами, Скай отчаянно строил глазки принцессе. Та как-то хитро улыбалась и накручивала кончик хвоста на палец. Двигаясь по чаще леса, феи прислушивались к голосу природы, что вела их в сторону тролля. Одна заболоченная роща сменялась другой. Где-то лес густел, где-то обычные лианы сменял тихус-плотоядус, и девушкам судорожно приходилось затыкать шумным специалистам рты. Но, к счастью или нет, их бесконечное блуждание оборвала опешившая Кристалл, которая в миг побледнела. — Крис?.. — Стелла обратилась к сестре, уже неуверенно прикусив губу. — Форменный пиздец, — заключила она, подкидывая скипетр в воздух. — На фей напал тролль. Группа Амарил. И Винкс рядом. — Ёпта… — вторила ей фея солнца. Дальнейшие события разворачивались стремительно. Перенеся их группу к поляне, где студенток прижал тролль, феи ринулись в бой, а парни распределились согласно обговорённому плану. Отвлекая монстра на себя, девушки позволили специалистам помочь напуганным первокурсницам. Девочек увели на другой конец поляны и спрятали за большим валуном, предварительно собрав их в одну кучу. Затем стали осуществлять перехват тролля. Вымотав монстра достаточно, девушки приземлились и магическим полем окружили великана. Парням оставалось только скрутить. Ривен закинул на тролля удавку и, подбегая, практически стянул её. Но тут перед ним появился Брендон, перерубая верёвку своим мечом. Красноволосый упал, проехавшись лицом по траве, а разозлённый в несколько раз сильнее тролль взревел. Откинув с силой Стеллу, что, к несчастью, оказалась прямо перед ним, монстр разрушил барьер, что удерживал его. И направился прямиком к ученицам. Мотнув своей блондинистой гривой, скваер разбежался и единолично попытался схватить великана в экстрасенсорные наручники. Однако парнишка тоже был кинут в землю, вместе с этим сломав наручники. Кристалл сжала кулаки, её скулы побагровели от злости. Она метнулась за троллем, выставив руку в сторону Элио, который пытался перенести фокус внимания монстра на себя, пока Тимми уводил фей ещё дальше в лес. Безмолвно рыцарь Солярии понял просьбу подруги, снял с пояса своё копьё и кинул ей в руки. Активировав оружие, фея заставила тролля притормозить посредством созданной из драгоценных камней стены. Разъярённого монстра она не остановит, он просто разобьёт её кулаком или головой. Но вот его замедление дало возможность совершить несколько ударов. Раненый монстр взвыл и полетел наземь, а подоспевшая фея наскочила на него и заточенным ребром острия провела под коленями, перерезая сухожилия, чтобы не смог встать. От рёва и крика закладывало уши, а руки и ступни окропило тягучей темно-бордовой кровью. Элио подбежал, заковывая тролля в запасные наручники. К этому моменту подоспел и Ривен, который самостоятельно смог подняться, ещё и оказал помощь Стелле. Откинув копьё в сторону, Элизия магией стёрла с себя кровь, затем отправляя несколько лечащих сфер в сторону пострадавших. Кроме Брендона. Тот до сих пор валялся на земле, кряхтя и постанывая от боли. Из-за кустов в ту минуту вышел дополнительный отряд в сопровождении Ская, а чуть погодя на поляну сел ещё один корабль Красного Фонтана. Вышедший с борта Рой присвистнул, водружая тролля на конвой из второкурсников. — Знакомая рука. Как же так вышло? — поинтересовался освободившийся Рубиец, поднимая с земли скваера. — Мудак, мы почти его схватили. Выебнуться захотел. Нахуя ты верёвку перерезал?! — Ривен кинулся на напарника, замахиваясь кулаком. — Остынь, — перебила его Кристалл, остановив его руку. — С этим будет разбираться директор и Кодаторта. Самосуд ни к чему не приведёт. — Гр, — стиснув зубы, Ривен всё же убрал руку и сплюнул в сторону.

***

— Поздравляю, дорогие феи. Все группы сдали зачёт, однако хочу отметить группу Амариллис и Винкс. Хоть вы и пришли позже всех, это вполне оправдано неприятным инцидентом, который произошёл с вами. Вы проявили храбрость, встав на защиту друг друга, пока подмога не подоспела. Я ставлю вам высший балл! — радостно лепетал профессор Палладиум, хлопая в ладоши. Студентки радостно вскрикнули и подпрыгнули, после начиная обниматься и желать друг другу хорошего дня. Элизия со Стеллой же только устало вздохнули, опустив головы.

***

Девушка вышла из ванны в лёгком чёрном пеньюаре, покачивая бёдрами. Вытирая мокрые волосы полотенцем, она присела за туалетный столик и разместила перед собой телефон. Пара лёгких движений, и послышались гудки. Ещё через несколько секунд возникла голограмма хитро улыбающейся девушки. — Какими судьбами, Крис? — блондинка подпёрла подбородок рукой, принимаясь внимательно слушать. — Ты не возражаешь, если я покалечила носик твоему жениху? — Кристалл фыркнула, откинув полотенце в сторону и принимаясь наносить крем на нежную кожу тонким слоем. — Нет, мне он все равно не нравится. Он будто маленький ребёнок с этой кнопкой, — девушка хмыкнула и прикрыла глаза. — А в честь чего? — Нечего к моей сестре шары катить, Дис. — К Стелле? — К Блум. Это дочка тёти по отцовской линии. Она поступила в Алфею, и мы сразу решили подтвердить родство, — фея кристаллов потёрла переносицу и прикрыла глаза. — Принцесса Домино, значит? А он знает? — Диаспоро аккуратно накручивала прядь волос на палец. — Нет. — И не узнает. Надо вообще выслать его из Фонтана, мне педагогов жаль. — У меня есть повод. Но у меня есть и условие. — Какое? — Знаешь его скваера? — Брендона? Славный. — Обеспечь ему и его семье политическое убежище и перевези их на Айсис до моего бала принцессы. — Им что-то угрожает? — Ага. Скорее всего, по инициативе Ская они играют спектакль, поменявшись местами. Из-за того, что детей правящей семьи Эраклиона никто не видел, они очень удобно устроились. И теперь эта вшивая блондинка ищет себе развлечения при такой невесте, как ты. — Вот кобель. Будет сделано.