Ты, каким ты был несколько лет назад, почти другой человек

Поездка оказалась гораздо менее увлекательной, чем ожидал Чхон Мён. Он даже не успел толком разобраться в карте, которую нарисовал старейшина Чхон, прежде чем они срезали путь прямо к финишу. Никаких впечатляющих пещер, смертельных ловушек или мечей духов на поляне, куда они наконец-то добрались, не было. Чхон Мён был страшно разочарован, когда понял, что вместо увлекательной экскурсии, которую он представлял себе с самого начала, он просто сопровождал своего учителя. — Это всё…? — Чхон Мён в пятый раз попросил подтверждения. Старейшина Чхон фыркнул. — Если бы я знал, что ты окажешься невыносимым, я бы оставил тебя в ловушке могил на произвол судьбы, — посетовал он вслух. — Так здесь была могила! В тоне Чхон Мёна прозвучало предательство. Уголки губ старейшины Чхон слегка изогнулись. — Там есть гробница мечей, но в одиночку туда идти неинтересно, — признался он. — Может быть, мне следовало бы бросить тебя туда вместе с другими сектами, чтобы ты сам во всем разобрался, но я не думаю, что тебе бы это так понравилось, как ты считаешь. — Конечно, ведь вы знаете, что бы мне понравилось, — недоверчиво ответил Чхон Мён. Незаметно вернувшись на постоялый двор, они проскользнули через окно в свои комнаты. Чхон Мён остановился у оконной рамы, заметив, как лунный свет отражается от рамы. Старейшина Чхон обещал, что не будет тянуть гонку «на сегодня», а значит, завтра всё будет по-другому. Внезапно расстроившись, Чхон Мён задался вопросом, почему он должен покорно проходить это адское обучение, ведь он никогда не был известен, как покорный человек. Конечно, он не стал бы этого делать. Он просто сбежит. Ему даже не придётся собирать свои вещи, потому что кое-кто забыл, что человеку нужно есть, переодеваться и отдыхать. Чхон Мён просто повернулся лицом к саду и лёгким прыжком приземлился в соседнем переулке. Он быстро окинул взглядом комнату старейшины Чхон. Тот, должно быть, уже спал, если не считать таблеток, которые им удалось найти. Впрочем, это уже не было проблемой Чхон Мёна. Тем не менее, он мог хотя бы доверить старейшине Чхон вернуть всё в секту. Теперь это была не его проблема. Он мысленно повторил эти слова и, не торопясь, зашагал прочь. Повернувшись спиной к Лояну, он зашагал в сторону Сианя. Казалось, что Чхон Мён стал популярным в эти дни, так много людей следило за его передвижениями, чтобы ограничить его спокойные минуты. По крайней мере, у него было ощущение, что старейшину Чхон легче обмануть, чем его сахёнга. Этого старика больше интересуют деньги, чем поиски заблудшего ученика, так что на этот счёт можно было не беспокоиться. Наоборот, мысли о сахёнге заставляли его быть более осторожным. Он не должен был забывать, что его сахёнг будет внимательно следить за новостями, которые касаются их двоих. К рассвету Чхон Мён сидел в своем любимом ресторане, перед ним были поданы лучшие блюда, а на столе стояло самое дорогое спиртное. Он даже не потрудился вытереть слюну, которая капала из уголка рта. Завтрак был предоставлен ему теми несчастными чжуннаньскими идиотами, которые решили бросить ему сегодня вызов. Кто бы мог подумать, что даже грима не хватит, чтобы не быть узнанным ими. Чхон Мён больше не бьёт людей бесплатно! Теперь он будет брать деньги из их карманов в качестве компенсации за потраченное время и учение. Разве он не так добр? Он даже нашел время, чтобы указать на основные недостатки этих учеников, вместо того чтобы просто дать им понять. Быть учителем было не так уж плохо, он чувствовал, что может понять удовлетворение от того, что бьё-то-есть учит других.

— Голова! Удар! — Голова! Голова! Голова! Удар! Удар! Удар! — Голова! Удар!

Чхон Мён обязательно применял на практике уроки своего мастера. От одной мысли о том, что ему нравятся его уроки, голова шла кругом. Было бы обидно, если бы другие не знали об инновационных методах обучения, которые он освоил за последние несколько дней. Он не посмел бы так ограничивать их возможности в обучении. Хе-хе. Оставшись один, Чхон Мён расслабил плечи и отпил из бутылки, как человек в пустыне. Боги! В другой руке он держал кусок мяса между палочками. Он уже убрал со стола примерно столько же посуды, но ещё далеко не закончил. Он даже ослабил пояс одежды, чтобы освободить место для своего живота. Это было настоящее счастье! Настоящее счастье!

***

Старейшина Чхон встал раньше обычного. Солнце ещё не успело взойти, как он уже облачился в форму ученика третьего поколения. Проснувшись, он спустился по лестнице постоялого двора и направился к центру города, не удосужившись предупредить свою компанию. Он говорил Чхон Мёну встать чуть раньше, чем взойдёт солнце, и это было непросто для фехтовальщика, привыкшего отсыпаться после ночных посиделок. Поначалу его не очень впечатлили ужасные привычки нового ученика. Разве так должен вести себя даос? Если у тебя есть время так беззаботно смеяться, когда ты пьёшь, то тренируйся ещё. Старейшина Чхон разочарованно хмыкнул, взяв в руки бутылку со спиртным. В конце концов, молодые люди должны были заслужить право на расслабление с выпивкой ещё до достижения совершеннолетия. К тому же, даже если Чхон Мён не знал, время отсчитывалось до начала войны с сектой демонов. Старейшина Чхон весело хмыкнул, представив себе реакцию учеников Хуашань — его детей, тех сливовых деревьев, что пышно расцвели под его руководством — и стал разглядывать товары, выставленные на уличных прилавках. Он проверял качество одежды, растирая ткань между кончиками пальцев. Ему нужно было купить несколько смен одежды для своего нового ученика. А может быть, и дополнительные вещи. По крайней мере, расчёску, так как он заметил, что волосы Чхон Мёна были в таком же состоянии, как и тогда, когда старейшина Чхон проснулся нищим. В качестве компенсации он добавил бы ещё и ленты для волос. Увидев вчера лицо ребёнка, готового расплакаться от досады, старейшина Чхон немного пожалел об этом. В этот момент он издал вздох, который снял груз с его плеч и в очередной раз изменил его взгляд на мир. — Что я делаю? Иногда он даже не знает, кто он. На заднем плане послышался голос, ругающий его. Может быть, их было два. В это время трудно было сказать. Его взгляд остановился на белой ленте с простым цветком в центре. Старейшина Чхон импульсивно достал кошелёк и купил белую ленту. Затем тщательно выбирает ещё несколько лент. Зелёные, красные, синие, фиолетовые и даже жёлтые. Он чувствует, что по сравнению с его прежней манерой одеваться, теперь в его одежде стало немного больше цвета. Закончив осмотр рынка, он небрежно проверяет положение солнца, прежде чем подойти к киоску с уличной едой. Пары булочек со свининой будет достаточно, думает он. Однако его новый ученик должен быть голоден, даже если он поел перед тем, как отправиться в гробницу мечей. Сначала он накормит, а потом поможет ему очистить меридианы. Несмотря на то, что они провели всего пару сеансов, ци Чхон Мёна быстро прогрессировала. Через месяц он был уверен, что золотое ядро станет чище, хотя и немного меньше. Старейшина Чхон добавил несколько блюд к своей покупке, жонглируя вещами. Одежда и аксессуары были спрятаны в одежде, отчего его живот вздулся, как будто он переел. Еда не могла получить такого же обращения, поэтому её несли в руках, заработав несколько укусов, так как аппетитный вид и насыщенный аромат испытывали терпение старейшины Чхон. Стоп! Старейшина Чхон должен оставить немного для своего недоедающего ученика! Ох, лучше бы этот ребёнок оценил, какими путями ему пришлось идти, чтобы добиться всего этого. Воспитать упрямого ребёнка было нелегко, даже если за плечами у него была определённая практика. Дети, которых он раньше обучал, были ручными по сравнению с Чхон Мёном. Когда старейшина Чхон приходит в комнату Чхон Мёна с распахнутой настежь дверью. Самодовольная улыбка на его лице быстро исчезает. Мясной рулет чуть не выскользнул у него из рук. А, точно. Старейшина Чхон — Чхон Мён — имел дурную привычку убегать, чтобы развлечься, верно? Этот сопляк… Чхон Мёну лучше бежать на другой конец континента, потому что старейшина Чхон собирался преследовать его, даже если бы ему пришлось идти за ним в самые глубины ада.