О драконах и леди

На Драконьем Камне было уютнее и спокойнее, чем при дворе. Деймон давно хотел показать его жене, и, наконец, получив разрешение от короля, они сразу же отправились туда. Рейнира нечасто навещала резиденцию, доставшуюся ей по праву, предпочитая Красный Замок, но у неё были свои причины. Кажется, прилетать сюда в гости к дяде и подруге ей нравилось гораздо больше. Малыш Эйгон на руках Алисенты наконец перестал плакать, и она осторожнее, чтобы ненароком не повредить, прижала его к себе, с восторгом думая о том, что он, возможно, будет свободен от лживых клятв и интриг, двора и придворных, насколько пожелает. Ей уже не хотелось, чтобы её сын становился королём, она достаточно прожила при дворе, чтобы знать: короли не могут быть счастливыми, а матери желают своим детям только самого лучшего. Король не менял своего решения, хотя королева Лейна должна была в скором времени разрешиться от бремени. Интересно, у неё родится сын или дочь? И как это повлияет на Рейниру? Такими темпами путь к трону Деймону не светил, чему Алисента была искренне рада. Он — не король, она — не скованная королева, а Эйгон, может быть, изберёт военную карьеру, как отец, будет помогать королевству на поле боя, доказывать свою силу в битвах, а не интригами... — Леди Алисента, к Вам гостья, — возвестила служанка, и жена принца удивлённо приподняла голову с подушки. — Входите, — ей хотелось надеяться, что слышно достаточно отчётливо. После рождения Эйгона прошёл месяц, она быстро оправлялась, но мейстеры всё ещё рекомендовали не напрягаться. Мелькнули в приглушённой темноте серебряные волосы, сверкнули знакомые фиолетовые глаза, и Алисента едва не сдержала радостного крика. Рейнира! Принцесса, подруга, такая близкая и одновременно далёкая, способная преодолеть расстояние от Красного Замка до Драконьего Камня за пару часов, вернулась! — Оставьте нас, — её голос звучал по-прежнему звонко. Служанка покорно закрыла дверь, оставляя их вдвоём, и Алисента прищурилась, разглядывая стройный силуэт подруги. Последний раз они виделись полтора месяца назад, прямо перед её родами, и только долг перед королевой заставил Рейниру покинуть её... — Как же я скучала по тебе, — непринуждённо улыбнулась Алисента, — посмотри на своего кузена, ты уже знаешь, я тебе про него писала... — Привет, Алисента, Эйгон, — Рейнира серебристо рассмеялась, беззаботно усаживаясь на край кровати и разглядывая лицо своего брата. Такого брата, который мог бы сплотить королевство и лишить её прав на трон, родись он у Эйммы Аррен... Они обе замолчали: казалось, что её призрак стоял где-то рядом именно в этот момент, — а я с новостями, — внезапно объявила она. Алисента с любопытством вскинула голову. — С какими же? Рейнира ещё раз обернулась, словно проверяя, закрылась ли дверь. — У меня их две, — вкрадчиво сообщила она, — тебе с важной для меня или для той, что скоро разнесется по королевству? — Твои мне интереснее, — тотчас заверила её леди Хайтауэр. Принцесса широко и счастливо улыбнулась, дала Эйгону обхватить крохотными ладошками свою руку, с наслаждением взглянула подруге в глаза и самодовольно изрекла: — Я выхожу замуж. — За Харвина Стронга? — уточнила Алисента то имя, что неизменно сопровождало каждое её письмо. — Да! — глаза Рейниры загорелись одной ей понятным огнём, — знаешь, отец долго сопротивлялся, говорил, он мне не лучшая партия, но вчера окончательно сжалился. А знаешь, что было? Я подошла к нему и категорично сказала, что либо выхожу замуж за сира Харвина, либо вообще не выхожу ни за кого. Мне, наверное, не стоило так делать, он и так волновался из-за Лейны... Но я не могла терпеть, понимаешь? Даже дверью хлопнула, как будто мне всегда четырнадцать, — в завершение рассказала Рейнира почти рассмеялась, — но он согласился! Пришёл ко мне вечером и сказал, что, раз уж такова моя воля, это моё первое решение, которое я принимаю как наследница престола. Ведь наследники — дело государственной важности, все дела... Алисента, ну какая разница, за кого я выйду замуж! Он всё равно будет ниже меня по статусу, ведь среди нашего окружения больше нет принцев... Месяц назад Деймон тоже принёс ей новости. — Представляешь, мой братец снова недоволен, — сказал он с улыбкой, которая преследовала выражение его лица каждый раз, когда речь заходила о семье или их на тот ещё момент не родившемся ребёнке, — наследник Стронгов просил руки Рейниры. Второй раз. И снова отказ. — Зачем король так медлит? — предчувствуя, что вечер будет долгим, Алисента устало опустилась на стул, — разве он может предложить более подходящую партию, чьи родственники не станут лезть на трон? Муж взглянул на неё с гордостью, а ведь она понимала придворные игры, изворотливые и опасные, с раннего возраста... — Мне кажется, он просто не хочет признавать, что его дочь выросла и может принимать решения самостоятельно. Он думает, что своими силами обеспечит ей лучшее будущее, но это не так. Рейнира — дракон, и она должна выбирать. — Это несправедливо, — тихо заметила Алисента, — наш ребёнок ещё не родился, но я уже хочу, чтобы он связал жизнь с тем, кого полюбит, неужели просто так мы поколениями были несчастны в браках? В тот период она была излишне сентиментальна, как это полагалось любой молодой женщине, ждущей ребёнка. Деймон подошёл к ней ближе и аккуратно прижал её к себе. — Наш сын или наша дочь женится или выйдет замуж только по собственному желанию, — твёрдо сказал он, — а Визерис ещё передумает. Рейнира не из тех, кто беспрекословно даст распоряжаться своей судьбой. Тогда это её успокоило, но недостаточно. Как только выдалась свободная минутка, Алисента совершенно бездумно села за письмо. Она не рассчитывала получить ответ, не надеялась, что его вовсе доставят — просто выводила на бумаге строчку за строчкой аккуратным почерком. «Мой государь, — писала она, — не поймите меня неправильно, ведь я не имею ни единого намерения вмешиваться в то, что происходит во дворе, пока сама не нахожусь там. И тем более я не осуждаю ни единого Вашего решения, но, как ближайшая подруга Вашей дочери, я обязана написать и просить Вас об удовлетворении её просьбы. Рейнира заслужила счастья, как и все мы, и маловероятно, что найдётся ещё один кандидат, который будет любить её так, как любит сир Харвин! Она ни с кем так не улыбалась, как с ним, и я не замечала его в обществе любой другой женщины, кроме неё. Однажды он спросил меня, какие она предпочитает цветы, и в тот же вечер прислал ей их. Ни один другой кавалер не делал для Рейниры и вполовину меньше, сколько сделал он! Я уверена, что мы преследуем одну и ту же цель — сделать её счастливой — поэтому, пожалуйста, прислушайтесь к моим словам. Я ведь её подруга и многое вижу и понимаю...» В их переписке не было ничего странного: Визерис периодически писал и Деймону, и ей отдельными письмами, осведомлялся об её самочувствии, а в моменты, когда они ещё находились в Красном Замке, он всегда относился к Алисенте доброжелательно: и как к дочери десницы, и как к жене брата. Он был хорошим человеком, искренне преданным своим чувствам, но она была безумно рада, что судьба связала её с Деймоном. И вот, кажется, ответ на письмо пришёл — в виде Рейниры, которая беззаботно стояла у её кровати и рассказывала про помолвку, которая состоится уже в следующем месяце. — Я буду очень счастлива тебя там видеть, — серьёзно произнесла принцесса, — ты к тому времени уже поправишься? — Всё... Прошло хорошо, — оживилась Алисента, — если мейстеры разрешат мне проделать эту дорогу, я с радостью буду присутствовать. Такие важные вещи не должны проходить мимо меня. — Ты — чудо, Алисента, — рассмеялась Рейнира, возбуждённо сжимая её руку, — сир Харвин... Да в пекло формальности, мы почти женаты, Харвин — он всегда с теплотой тебя вспоминает, мы танцевали на твоей свадьбе больше вас с Деймоном! Конечно, потому что они решили, что натанцуются в другой раз, в менее заполненном помещении, и провели вдвоём одну из самых прекрасных и запоминающихся ночей в жизни! Алисента довольно улыбнулась, вспоминая, как они улизнули с торжества, посвящённого им. — Видишь, эта свадьба пригодилась не только мне и Деймону. А что за новость, о которой скоро узнает всё королевство? — О, — выражение лица Рейниры сменилось на более неловкое, она накрутила прядь серебряных волос на палец и выдохнула, — Лейна родила двух девочек. Близняшек. На мгновение комната погрузилась в тишину — только Эйгон отчего-то пискнул, и Алисента успокаивающе что-то ему нашептала. — Как она себя чувствует? — ощущая ту же неловкость, что и принцесса, спросила она. Рейнира легко взмахнула рукой. — Если бы ей было плохо, я бы её не оставила. Я сидела с ней всё время, пока она... — немного помолчав, она продолжила, — ей было страшно, — наконец созналась, — все были очень удивлены. Отец теперь думает, что боги дают ему знак, который он не может разгадать. Он же столько лет хотел сына, моя мать умерла, пытаясь родить его, а новая королева преподнесла ему двух дочерей сразу. Воистину, над Визерисом нависло какое-то сугубо страшное проклятие. По мнению счетоводов, с первых месяцев беременности Лейны заверяющих, что родится сын, конечно. Алисента в подобное не верила. Разве может рождение дочерей означать что-то плохое? Тем более, Рейнира всё равно наследница... — Странно думать, что я с этими девочками в одной лодке, — невесело хмыкнула принцесса, — их назвали Бейлой и Рейной. Честно — я так их и не отличаю, но скоро, наверное, научусь. Они славные малышки, надеюсь, их жизнь хорошо сложится... — Матерь смилуется над ними и над Лейной, — Алисенте хотелось бы верить в это, но перед глазами навязчиво возникал образ покойной королевы. Она тоже на второй год брака, кажется, родила здоровую и крепкую малышку Рейниру, а потом... Нет, Лейна будет жить и непременно родит сына, раз уж он так нужен этому королевству! Не могут боги быть столь жестоки к одной семье... — Матерь не смилуется, если не захочет, — и опять они думали над одним и тем же, только Рейнира не всем богам доверяла, — но я буду помогать. Они выйдут замуж за хороших людей и... Лейне помогу оправиться тоже, скажу, что ничего страшного, и в следующий раз обязательно будет сын, так почти всегда бывает, ты тоже у своего отца первенец. — Обязательно, — кивнула Алисента, сжимая её руку, — всё обязательно будет хорошо. А может, ты родишь сына раньше Лейны, и ей не придётся мучиться, если... Что-то пойдёт не так. Рейнира не ответила, просто посмотрела на неё, и на красивом лице мелькнула грустная улыбка. *** — По некоторым законам я всё ещё остаюсь наследником Визериса. А не я — так Эйгон, он ведь ещё не успел ни в чем провиниться в глазах напыщенных лордов, — спокойно сказал Деймон, и Алисента заинтересованно взглянула на него. — Знаю. И к чему это всё? — К тому, что я в ближайшее время наведаюсь ко двору и поздравлю нашу юную королеву с пополнением в нашей огромной семье, — Деймон говорил, растягивая слова, находя в сложившейся ситуации некое удовольствие, — передай хотя бы письмо, весточку, потому что я полечу на драконе, а тебе было проще пережить роды, чем посмотреть на него вблизи. Алисента оперлась на его руку, когда они спустились с лестницы, и уловила в отблесках фиолетовых глаз азартные нотки. — Ты прав, Караксес был страшнее. Не знаю, почему, но рождение принца драконьей крови меня с ним не примирило, и я не хочу летать. Я всё напишу... Деймон внимательно посмотрел ей в глаза и поддерживающе кивнул, а она остановила его с одним-единственным вопросом: — Ты же не вздумал становиться королём? — по телу всё равно пробежал холодок. Алисента не закатывала истерик, сцен, не плакала и не расспрашивала с пристрастием, а эмоций у обоих на лицах отразилось больше, чем чувствовалось сердцем. — Какой дядя отберёт трон у племянницы? — усмехнулся её супруг, — я почти проникся жизнью здесь и спокойствием рядом с тобой и нашим сыном. В пекло этот трон, если он лишит меня и этого. Алисента вздернула подбородок, Деймон ухватился за него пальцами, наклоняясь над ней и сокращая их разницу в росте... Они вновь целовались не как в первый раз, когда пришлось, а как в тот раз, когда ощутили себя влюблёнными, в Староместе. И чувствовали себя счастливыми в нескольких милях от Королевской Гавани, лжи и предательства, интриг и сплетен. Чувствовали себя счастливыми так, как Алисента не почувствовала бы, стань королевой, а Деймон — наследником одинокого, отчужденного Железного Трона...