О драконах и леди

Отец одобрительно хмыкнул, увидев её новое платье — голубое, с белыми рукавами, привлекающим взгляд, но не открытым, вырезом. Он мало смыслил в женских делах и украшениях, как и дядя, который изредка вспоминал про существование племянницы и посылал подарки. — Тебе очень идёт, Алисента. Сядешь рядом со мной и Его Величеством. — А принцесса будет присутствовать на турнире? — полюбопытствовала юная леди. — Должна. Но не забывай свою главную задачу, помни, то, что мы делаем, пойдёт на благо королевству в дальнейшем. Отто Хайтауэр вмиг стал отстранённым, вновь превратился из отца в десницу короля, который твёрдо решил, что должен вмешиваться в государственные дела, не подлежащие его компетенции. Мысленно Алисента вздохнула: почему им так не нравится, что Рейниру объявили наследницей? Из неё выйдет замечательная правительница, красивая и остроумная, а девушки во всём Вестеросе станут чувствовать себя свободнее. Она слышала, что леди Рея и принц Деймон всё же добились расторжения брака, даже обменялись письмами и пообещали быть хорошими друзьями друг другу. Алисента находилась при дворе с детства и имела весьма реалистичное представление о подобных клятвах. И всё же она тем же вечером вознесла молитву Семерым за то, что бы леди Рея вышла замуж за человека, который полюбит её, а принц скорее остепенился, перестал доставлять отцу проблемы и тоже нашёл себе даму сердца. Мечты Рейниры об их свадьбе были такими же наивными, как и желание Алисенты выйти замуж по любви. Леди такого богатого и знатного дома должна быть выше столь дерзких и приземлëнных желаний... Если не король, то, наверняка, лорд Грейсфорд или Баратеон, хотя последний, кажется, женился не так давно... И каждого она увидит, если посчастливится, за день до свадьбы. Алисента умела привлекать внимание мужчин. Этому она выучилась ещё лет в тринадцать, когда только-только расцвела, и королева Эймма, иногда вечером подзывая их с дочерью к себе, учила делать реверанс, рассказывала, как надо смотреть на поклонников, а ещё добавляла, что на предложение благородные леди соглашаются с третьего раза. Рейнира на подобные уроки обижалась, а юная Хайтауэр внимательно слушала. У неё не было матери, которая могла объяснить столь очевидную науку, и она посмертно благодарна королеве за это. Очередной турнир, уже в честь церемонии объявления наследницы, пришлось перенести из-за напавшей на королевства хвори. Благо, болезнь не затронула Красный Замок, и торжества перенеслись всего на какой-то месяц. Алисента, как и обещал отец, заняла самое почётное место рядом с ним, королём и пустующим — Рейниры. Куда запропастилась принцесса, она знать не могла. — Вы не видели мою дочь, леди Алисента? — учтиво поинтересовался Визерис. На его уставшем лице как никогда прежде отобразились прожитые годы, и если рядом с королевой Эйммой он был вполне способен казаться молодым, то сейчас это чудесное свойство пропало. — Нет, Ваше Величество, — негромко ответила она и тут же поймала настойчивый взгляд — продолжай говорить, неважно, что, — другие фрейлины помогают ей собраться. — Среди них много достойных девушек, — протянул Визерис, устало откидываясь на спинку своего стула, — но с Вами она особенно близка. Я рад, что вы так дорожите вашей дружбой. — Я тоже, Ваше Величество. — Эймма любила Вас почти так же, как свою вторую дочь. Она была бы очень горда... — Ваше Величество, — бесцеремонно прервал его какой-то глашатай, тут же неловко извинившись, — нам начать? — Да, начинайте. Понятия не имею, почему они так опаздывают, — вздохнул король, окидывая выученно-торжественным взглядом турнир. Место принца Деймона пустовало тоже. Алисента усилием воли заставила себя держать руки на месте, вцепившись в новое красивое платье, не позволяя им царапать кожу у ногтей. Одна, в обществе отца и короля, решившего повспоминать умершую супругу, она явно чувствовала себя не в своей тарелке. К счастью, белокурая макушка Рейниры в толпе мелькнула довольно быстро. Принцесса нетерпеливо тащила за руку своего дядю, возбужденно усаживаясь на место рядом с ней. — Мы не видели турниров столько времени! Это должно быть интересно, да? — как ни в чем не бывало, улыбалась она, — как думаешь, кто победит? — Не хочу ставить ставки, — улыбнулась Алисента, — в этом я всегда проигрываю. — Так неинтересно. Скажи ей, отец, — Рейнира повернулась назад, к королю, и он одарил её мягкой, но непонимающей улыбкой, — я вот ставлю на сира Кристона Коля. — Ах, этот дорниец... Может, мне пора выйти на сцену, — задумчиво протянул принц Деймон. — Будет полезнее, если Вы останетесь здесь, — холодно отчеканил Отто Хайтауэр, — это представление для людей и народа, чтобы не возникало недовольств... После... Сами знаете, прошло немного времени. Вы должны держаться вместе. — Вам нужно было родиться Таргариеном, — лениво протянул принц, — на крайний случай, Веларионом. Тогда Ваши советы имели бы вес... — Довольно, — отрезал король, — Деймон, ты остаёшься здесь, с нами, как символ нерушимости королевства. — И когда в нашем королевстве начали править все, кроме нас? — с нарочной жалостью вздохнул тот, — ладно-ладно, братец, но только как дань моего уважения юным леди, которым не стоит слышать некоторые бранные слова. Рейнира поделилась своей затеей с Деймоном! Вот причина, по которой они задержались. Алисента заставила себя сильнее всматриваться в лица рыцарей, чтобы отвлечься... Этот Кристон Коль был очень неплох. Она радовалась, что Гвейн отправился в Старомест зализывать раны после прошлого турнира и ещё не вернулся в столицу. Иногда ей удавалось искоса посматривать на Деймона, такого невозмутимого и явно желающего оказаться на местах сражающихся. Что бы отец не говорил о нём, этот человек знал свой долг — быть рядом с королём и прикрывать его спину. Смерть королевы выбила Визериса из колеи, и десница приобрёл ещё большую власть при дворе, а значит, прикрывать спину стоило от них, Хайтауэров. Алисента не планировала становиться чьим-то врагом. Нервно прикрывая глаза, она складывала руки в почти молитвенном жесте. О, Матерь, я просто девушка, я не хочу ни с кем враждовать, даже если этого потребует моя кровь.

***

— Я говорила, что сир Кристон победит, — заявила Рейнира, хватая её под локоть, — знаешь, что он мне сказал, когда я отдала ему венок? «Я добуду свою победу для Вас, принцесса». — О, Рейнира, они все это говорят, — рассмеялась Алисента, — удивительно, что ты запомнила. Она тоже отдала кому-то свой венок, но совсем не запомнила даже его внешность. — Давай прогуляемся вечером? — внезапно спросила принцесса, её красивые белоснежные волосы переливались золотистым на спадающих лучах солнца, а лицо озарилось улыбкой, — после ужина. Что-то заговорщическое звучало в её тоне — то, с чем лучше не спорить, из-за чего ситуацию пускают на самотёк. И Алисента согласилась, нарушая негласные уставы не покидать замок после наступления темноты.

***

На самом деле, в этом не было ничего ужасного, кроме того, что она осталась одна. В саду не было ни души, хотя двери замка охраняли знакомые гвардейцы, на вопросе о принцессе отвечавшие недопониманием и односложным «не знаю». Может, она просто задерживается? Алисента неловко оглянулась вокруг. Это была месть. Точно, самая явная из причин. Кто бы так легко простил лучшей подруге попытки влюбить в себя отца? Алисента бы молча затаила обиду, она чувствовала это обжигающее ощущение ревности, когда отец думал о повторной женитьбе после смерти матери. По каким-то причинам его планы не осуществились, и она несказанно радовалась этому. Отто Хайтауэр не забывал упомянуть, что тоже любил свою жену всем сердцем и понимает утрату короля. Она не знала, была ли между родителями любовь — её мать умерла слишком неожиданно, а спрашивать у отца Алисента не решалась. Это был политический брак, переросший в привязанность, и всё же за отцом не числилось ни одного бастарда ни при жизни матери, ни после её смерти. — Доброй ночи, леди Алисента! Хотя, по правде, я больше ожидал увидеть свою племянницу здесь. Она вздрогнула, услышав за спиной голос Деймона Таргариена. Сейчас, при полной темноте, в отсутствие людей рядом, кто знает, что может взбрести в голову Порочному принцу? — Успокойтесь, я не собираюсь Вас здесь... Чего только не напридумывают эти юные леди, — откровенно веселился он, — моя милая Рейнира нас обоих провела, я полагаю? — Зачем бы ей оставлять нас двоих в саду? — негромко спросила Алисента. «Очаруй его». Может, дело в этом? В смутном обещании, которое она дала принцессе? К счастью (и удивлению) Деймон Таргариен не был пьян. Он смотрел на неё с любопытством, как остальные лорды на Лейну Веларион, дебютироваышую при дворе не так давно. — Вы же всё понимаете, и я рад, что Вы понимаете, — с каким-то оттенком мягкости сказал он, — Рейнира не хочет, чтобы Вы становились её мачехой и рожали детей, которые отберут у неё трон. — Кто-то всё равно станет её мачехой. Так отец говорит, — отвернувшись, как можно равнодушнее бросила она, — королю нужен новый брак, укрепление отношений с... С теми же Веларионами, я права? — Браво, Вы не так беспросветно глупы, как я сначала предполагал. Уж слушать у Вас прекрасно получается, — ухмыльнулся Деймон, — сир Отто говорит правильные вещи, примерно раз в год, а за Вами я нахожу больше здравомыслия, чем слепого желания усесться на трон подле супруга. — Вы же не думали, что я всерьёз хочу замуж! — в отчаянии воскликнула Алисента, на какой-то миг побоявшись перебудить весь замок. К её удивлению, он понял. — Конечно. Вы юны и красивы, у Вас полно ухажёров, все они тоже молоды, у некоторых даже есть громкая фамилия и деньги. А тут Вам предлагают стать королевой при не первой молодости супруге. Добрая половина женщин бы на это согласилась... Не будь у них в подругах дочери-принцессы. — Да, да, — устало прошептала Алисента, — поверьте мне, я ни на чьей стороне, я не хочу никому навредить. Что ей ещё сделать, чтобы покинуть это драконье логово? — Славно. А у Вас есть, скажем так, постоянный кавалер? От которого Вы ждёте предложения, чтобы он украл Вас и сделал своей женой? — Нет, пока нет. — Отлично. Леди Алисента, у меня есть прекрасная идея, — теперь она поняла, почему отца так выводила из равновесия его улыбка-ухмылка, — мы с Вами сделаем вид, что симпатизируем друг другу. Мой братец поколеблется немного, сделает предложение Лейне, и мы свободны. Вы, как моя возлюбленная, будете вдвойне интересны своим кавалерам, некоторые, возможно, даже будут биться за Вашу руку на турнире против меня... А потом я улечу воевать, женюсь, или Вы выйдете замуж, не вынеся долгой разлуки... Как сложится ситуация. — Это точно убедит короля? — с сомнением спросила она. Принц рассмеялся. — Король ни за что не станет отбивать подружку у своего родного брата. Он станем нашим самым явным поклонником — столько раз просил меня подумать о женитьбе на благочестивой леди! — А мой отец, — Алисента прикусила губу, — не секрет, что вы друг друга не переносите. — С Отто Хайтауэром тебе придётся поработать самостоятельно, я улажу всё остальное, — пообещал Деймон, подавая ей руку, — мы же оба Таргариены, так какая ему разница, с кем ты будешь спать? — Мы не будем спать вместе, — резко отрезала она, — Вам, мужчинам, легко обесчестить девушку, а ей жить с клеймом позора... — Да, да, знаю, — отмахнулся Деймон, ведя её ближе к входу в замок, — леди с тёмными волосами меня абсолютно не привлекают. — Как скоро король решит жениться? — перешла на шёпот она. Как скоро я буду свободна? — Когда лорд Корлис перестанет намекать и скажет всё прямо, — задумался Деймон, — может, через полгода, может, раньше или позже... В любом случае, однажды Отто Хайтауэр обратит внимание на собственную дочь и займётся её замужеством, если не с королём, то с каким-нибудь Тиреллом, разве я не прав? Алисента устало кивнула. Подол её платья был сырым из-за росы, а рука, отпущенная Деймоном, безвольно повисла в воздухе. Она хотела быть послушной дочерью, но... Помогать королевству можно и другим путём, не усаживаясь на трон. Из малютки Лейны выйдет превосходная, истинная королева. Как и из Рейниры. Не из неё.