И был вечер, и было утро: день падения

Да будет твердь посреди воды.

      Ничто не приносило столько спокойствия и не согревало душу, как умиротворённо плывущие вдаль сверкающие туманности. Рафаил всегда предпочитал находиться подальше от других Ангелов, компания их пустых и покорных Богу душ не доставляла ему ни капли удовольствия, так что лучше он проведёт ещё тысячу лет в обществе бездушных, но таких удивительно разнообразных звёзд и планет. Наверное, в связи с последними событиями, Рафаил сделал бы одно маленькое исключение — милый Ангел с забавно схожим именем Азирафаил мог бы стать для него хорошим собеседником. И Архангел Люцифер — только он из всех старших не смотрел на него с презрением свысока.       Именно он прервал его мирное уединение с галактикой. Люцифер обнаружил Рафаила относительно недалеко от Млечного Пути: он парил немного на расстоянии, чтобы охватить взглядом всю широкую галактику, вглядывался в переливающиеся точки с нескрываемым счастьем, неосознанно прижав руки к животу и груди. Люцифер приблизился к нему и, наблюдая любовь на его лице, нежно улыбнулся, прежде чем потревожить. — Брат Рафаил, — Архангел слабо похлопал его по плечу лишь кончиками пальцев. Рафаил тут же повернулся к нему, резко вздохнув от неожиданности. — О, Люцифер, это ты, — он расслабленно выдохнул и улыбнулся в ответ. — Не хочу тебя отвлекать, но мне нужно серьёзно с тобой поговорить, — на мгновение улыбка Люцифера дрогнула, словно он хотел избавиться от неё в разговоре на предстоящую тему. — Да без проблем, — Рафаил махнул рукой, как бы давая ему разрешение говорить, и перевёл взгляд обратно на звёзды. — Нет, Рафаил, — Архангел положил ладони на плечи брату и мягко повернул к себе корпусом. Взгляд его был серьёзен, как никогда ранее, а теперь уже натянутая улыбка вызывала только большее напряжение. — Это действительно серьёзный разговор. Нам нужно… — он неопределённо кивнул головой себе за плечо, намекая на Рай. — Если ты того хочешь, — Рафаил прищурился, не понимая, что такого важного могло понадобиться Люциферу от него.       Уже в следующий миг Архангелы опустились на дымчатый, струящийся пол их «главного офиса». Люцифер, явно слегка беспокойный, обошёл вокруг небольшое расстояние, перекрестив его со всех сторон. Рафаил, неловко наблюдающий за этим, решил попусту время не тратить и сотворил за своей спиной мягкую софу, на которой поместились бы оба Ангела. Когда Люцифер довольно кивнул, Рафаил уже устроился поудобнее и указал рукой на свободное место. Разговор предстоял нелёгкий, должно полагать.       Люцифер благодарно кивнул и сел на самый край софы, но не усидел и секунды, снова подскочив на ноги и встав прямо напротив Рафаила. — Я установил барьер, я сразу почувствую, если кто-то захочет подслушать или прервать нас, — объяснил он своё чудо. — Никогда не видел тебя таким напряжённым, — прокомментировал Рафаил, пытаясь разрядить обстановку. — Ты — мой младший брат. Самый младший из нас, Архангелов. И вроде бы я, как старший, должен относиться к вам на равных, но ты, Рафаил, ты сильно от них отличаешься, — Люцифер указал большим пальцем себе за спину, будто бы там стояли Гавриил и Михаил. — Я подумал, что ты поймёшь меня как никто другой. Особенно после последнего собрания. Я видел, как тебя возмущают решения Отца… — Если ты хочешь поставить меня на место, не надо, пожалуйста, — Рафаил выставил перед собой ладонь. — Мне и так прилетает от Михаила каждый Божий день. — Нет же. Я наоборот, хочу предложить тебе не останавливаться.       До этого спокойный Рафаил, занявший теперь всю софу, напрягся и чуть повернул лицо в сторону в сомнении. Каждый выпад со стороны Рафаила встречал гнев Михаила и непрекращающееся осуждение в глазах Архангелов. Сколько раз его просили молчать, когда его не спрашивали, он даже не мог сосчитать. А сейчас — самый старший из Архангелов внезапно предлагает ему… продолжать? Что-то здесь нечисто. — В каком смысле? — голос Рафаила стал тише. — Я согласен с тобой. С твоим негодованием, с твоей критикой, с твоими словами. Ты и представить не можешь, как ничтожно мало Ангелов может быть такого же мнения с нами, — на эти слова Рафаил приподнял бровь. О, он-то прекрасно себе представлял. — Вся эта заварушка с Великим Планом… это бессмысленный и пустой фарс, — разгорячившись, Люцифер начал расхаживать из стороны в сторону, а Рафаил бегать за ним глазами, как болванчик. — Отец ни с кем не считается, Ему важен только Он один, и никто больше. Зачем Он вообще создавал нас, если и Сам справляется на ура? — он остановился, посмотрев на Рафаила, и на его риторический вопрос рыжий Архангел неопределённо пожал плечами. — Он ни во что не ставит нас. Сам волен вытворять всё, что вздумается, а нам дозволено лишь выполнять Его поручения. Но только представь, — Люцифер воодушевлённо подлетел ближе к Рафаилу и сел перед ним на корточки, сложив ладони на его ногу. — Мы могли бы творить свои планеты, свои Земли, своих людей, свою жизнь! Быть хозяевами сами себе! — Ты хочешь сказать, быть как… как Он? — Рафаил неуверенно указал пальцем наверх.       Люцифер активно закивал, его ярко-голубые глаза горели восторгом от этой идеи. А Рафаил неловко помялся, полулёжа на софе, то ли переваривая информацию, то ли пытаясь отодвинуться от брата подальше. Он нахмурился и нерешительно переводил взгляд с внимательных глаз Люцифера на пол, и обратно. Рафаил сам много думал об этом, иногда представлял, как запускает на какую-нибудь Альфа-Центавру забавно выглядящих существ, которые бегали и прыгали бы во все стороны, веселились, и вместе с ним любовались на звёзды. Почему только Бог мог создать себе причудливых помощников, а для Ангелов это оказалось бы превышением полномочий? Это ведь несправедливо! Во вселенной столько места, разве не найдётся по планетке каждому Ангелу? — Что ж, не плохой бизнес-план, — пошутил Рафаил, хотя лицо его оставалось серьёзным. — Маякни, если получишь повышение. — Нет, Рафаил, ты не понял, — выдохнул Люцифер, весело улыбаясь. — Я предлагаю тебе присоединиться. Ко мне, — пояснил он, столкнувшись с недоумением в глазах Рафаила. — Просто соберёмся, все, у кого есть какие-то предложения, и… скажем Ему. Попросим подумать, принять во внимание хотя бы. — Но Гавриил с Михаилом же активно пропагандируют не лезть к Отцу, — с ноткой сомнения протянул Рафаил. — Даже заикаться о таком запрещают. — Ты забыл? Я же старший, — он ободряюще улыбнулся во все зубы. — Первый созданный Ангел. Он послушает меня, не сомневайся, — после этих слов улыбка Люцифера померкла, а голос затих, словно он вспомнил что-то очень важное. — Ты не подумай, я согласен с тем, что следовало бы закинуть пару жалоб в ящик предложений, — Рафаил нервно ухмыльнулся. — Но я пока не готов говорить с Ним… напрямую. — Значит, ты за? — Люцифер всё ещё сидел на корточках, и он радостно приподнялся, приблизившись к лицу Рафаила. — Значит, что… я не знаю, — он тяжело выдохнул и угрюмо опустил плечи. — Извини, что нагрузил тебя, — Архангел сочувствующе положил ладонь ему на плечо и задрал голову чуть вверх, чтобы заглянуть прямо в лицо.       Они остались в тишине, каждый думая о своём, но в одном и том же направлении. Рафаил действительно загрузился мыслями, перебирал в голове все за и против. Даже будучи согласным с каждым пунктом дерзкой тирады Люцифера, морально тяжело переступить ту грань дозволенного, которую чётко определили братья, Ангелы, и Сам Бог. Он задумался так сильно, что позабыл о существовании мира вокруг себя. — Кто-то ищет тебя, — Люцифер, в отличие от него, прислушивался, и его чудо оповестило о приближении какого-то Ангела. — Не буду вам мешать.       Сразу после его слов Рафаил услышал негромкий звонкий шелест, оповещающий о снятии чуда, и Архангел мог заметить вдалеке небольшую светлую фигуру. Даже не вглядываясь он понял, кому он понадобился: в Раю проживало только два Ангела, которым было дело до Рафаила, первый — Люцифер, и он сейчас перед ним. Остаётся только… — Подумай о моём предложении, — добавил напоследок Люцифер, когда Азирафаил уже оказался в взмахе крыльев от них.       Юный Ангел первым делом увидел свою цель и радостно помахал ему в приветствии, но, когда Люцифер поднялся на ноги и выпрямился во весь рост, Азирафаил замер на месте и торопливо поклонился. Младшим Ангелам было положено проявлять уважение к высшим, некоторые их даже побаивались. Уходя, Люцифер доброжелательно кивнул ему, и только через пару шагов испарился в воздухе. Азирафаил пару секунд помялся на месте, глядя на то место, где только что шёл Архангел. — Я вас прервал? — взволнованно поинтересовался Ангел, повернувшись к Рафаилу. — Нет-нет, мы как раз закончили… — Рафаил всё ещё казался задумчивым, но постарался закинуть свои сомнительные мысли подальше. — Вы, наверное, обсуждали что-то очень важное, — благоговейно размышлял Азирафаил. — Это же Святой Архангел Люцифер. Он тебе что-то поручил? Сделал выговор? — он налетел на него с вопросами, очень заинтересованный в деталях их разговора. Только встретившись с тяжёлым взглядом Рафаила, он остановил себя на полуслове, взял себя в руки. — А, нет, не говори, я не должен в это лезть. Это не моё дело, — Азирафаил сам себя приструнил. Это совсем не Ангельское поведение — интересоваться чужими личными переговорами.       Он покачался из стороны в сторону, неловко теребя пальцами рукава хитона. Рафаил нашёл забавным то, как его новый друг смутился своего же чересчур любопытного поведения. Да что такого, всем же интересно узнать, о чём говорит Архангел! Сколько слушков и сплетен из этого можно выдумать! Но Ангелы подобным не занимаются, конечно же. Вряд ли в их лексиконе вообще существует слово «сплетни».       Азирафаил, найдя, наконец, за что зацепиться взглядом, вопросительно качнул головой в сторону софы, и Рафаил, полностью придя в себя, в пригласительном жесте указал рукой на другой край. Ангел осторожно присел рядом и приулыбнулся, несколько раз покосившись на Рафаила. Он сложил ладони лодочкой у себя на коленях и перебирал между собой большие пальцы. — Слушай, Азирафаил, — Архангел внимательно уставился на него, прищурившись. — Ты вообще знаком с Архангелами? — О, лично я видел только Святого Гавриила и Святого Люцифера, — Ангел закивал, наконец, нормально посмотрев на Рафаила. — Они присутствовали при моём создании и наставляли меня на путь. Они мои проводники, — он приложил ладонь к груди, выражая своё уважение к упомянутым Архангелам. — Других я не встречал. Всё, что мне известно, так это то, что Святой Михаил возглавляет Ангельскую армию, для чего бы она ни существовала, — тихо добавил он. — А Святой Рафаил просто обходит Ангелов стороной. Наверное, на то была воля Божья, чтобы его никто не встречал.       Вот какая молва о нём ходит! Не то чтобы это было не правдой, даже скорее наоборот, констатацией чистого факта. Но он и не предполагал, что о нём вообще могут знать Ангелы. Если его никто не видел, значит, его и нет, верно? Рафаил окинул Азирафаила оценивающим взглядом и весело ухмыльнулся. «Получается, ты особенный, Ангел». — Ты меня искал? — намекнул он на его внезапное появление. — Ах, да, конечно. Я подумал, что обязан поделиться с тобой, Ангел! — Азирафаил вновь воодушевился и корпусом повернулся к Архангелу. — Я побывал на одной из планет. Не на Земле, конечно, нам туда запрещено, — он слабо усмехнулся. — На другой, ты мне показывал её…       Азирафаил принялся во всех красках рассказывать ему свои впечатления от пребывания на планете, как спокойно и ярко там, а в особенности, как хорошо оттуда видно все созданные Рафаилом пейзажи из космической пыли, созвездий и туманностей. Рафаил самозабвенно слушал его рассказ, в красках представляя каждую деталь, наблюдал, как он вскидывает руками, стараясь жестами передать увиденное, как лучезарно мелькали в его глазах воспоминания. В них отражалась вся вселенная. Он сделал мысленную пометку однажды посетить эту планету в компании Азирафаила. Это было бы приятное путешествие.   

***

      Вскоре Азирафаилу понадобилось удалиться, и Рафаил снова оказался предоставлен себе одному. Не задумываясь ни на секунду, он вновь отправился к Млечному Пути, наблюдать, как же сегодня Бог преобразит одну скромную, избранную планетку. Он уже щелчком пальцев убрал софу и двинулся в сторону галактики, как заметил краем глаза небольшую толпу. Притормозив, он обнаружил несколько Ангелов, стоящих кучкой и слушающих кого-то одного во главе. Не трудно было догадаться по высокой золотистой макушке, что то был Люцифер. Он что-то активно доказывал им, а они в ответ все качали головами, соглашаясь. Но тут он резко прервался, почувствовав, что за ним наблюдают, и повернулся к Рафаилу. На его лице вмиг растянулась улыбка, и он приподнял руку в знак приветствия.       И Рафаил лишь сдержанно кивнул ему в ответ и криво улыбнулся, наскоро отводя взгляд и убираясь прочь. Между нитями их жизней скрутился тугой узелок сомнений.       И был вечер, и было утро: день второй.