Братик

Телефонная трель разорвала ночную тишину, но это не на секунду не заставило дрогнуть ту, что лишь лениво перевела взгляд на ажурный и стилизованный стационарный телефон. Она не торопилась поднимать трубку, тоскливо глядя на очаровательный сад, который освещала молодая луна. Как же он прекрасен, но трубку всё же желательно поднять, хоть и необязательно. - Алё. – снисходительно выдала женщина. - Я хочу говорить с Чёрным Георгином. – глубокий и довольно уверенный женский голос раздался с той стороны. - А теперь я положу трубку, и ты позвонишь ещё раз, но так, что мне захочется продолжить разговор. С первого раза у тебя не получилось. И не дожидаясь ответа, женщина просто положила трубку и вновь уставилась в окно в ожидании звонящего. Как и планировалось, она позвонила снова, хоть пауза затянулась минут на пять. - Алё. – надменно выдала женщина. - Добрый вечер, Ирен. Прошу меня извинить за поздний звонок. Вам удобно говорить? Даже не столько эти слова, сколько интонация, в которой явно прослеживалось ярое желание сожрать телефон с собеседницей на пару, заставили губы слегка приподняться. Может же, когда прижмёт. - Добрый. Я слушаю. - У меня есть несколько вопросов к Чёрному Георгину. Я буду очень признательна, если вы соизволите его позвать. - Я передам ему ваши пожелания, или же могу передать информацию. - Ирен. - Да? - Мы так и будем играть в этот спектакль? - Время. – холодно выдала женщина, даже через трубку она почувствовала, как это слово заставило говорящую скукожиться. – Сначала мы его тратим на решение несуществующих проблем, в надежде не заметить актуальные. А вот когда актуальные проблемы становятся нерешаемыми, тогда мы тратим время на поиск виноватых. - Ирен. - Что ты сказала в тот вечер? – с явной пассивной агрессией выдала женщина в трубку. - Ирен, сейчас не время… - Вот, что-то похожее ты и сказала. Ты привыкла откладывать проблемы «на завтра», в надежде, что они сами как-то рассосутся, а они только накопились и выросли. Ну что ж, пожинай то, что посеяла. - Я прошу тебя. - Теперь ты просишь. Раньше ты нас за людей не считала, а теперь просишь. Хорошо. – женщина взяла телефон и начала мерно шагать по комнате. – Чего ты хочешь? - Я хочу поговорить с Чёрным Георгином. - Зачем? Этот неловкий момент, когда вопрос и ответ тяжёлым напряжением повисает в воздухе. Они знают каждое последующее слово в их диалоге, но ни одна из них не собирается идти на попятную. - Мне нужна твоя помощь. Так понятно? - Конечно. – издевательски выдала Ирен. – В этом вся ты. Ты даже сейчас, когда всё рассыпалось в пух и прах, печёшься только за своё драгоценное седалище. У тебя нет времени ни на что: ни на мужа, ни на дочь, ни на кого, кроме себя, и даже сейчас ты звонишь лишь потому, что ты начинаешь вариться в каше, которую сама же и заварила. - Ирен. - Я сообщу о твоём пожелании. Не беспокой меня после десяти вечера по таким пустякам, пожалуйста. - Я звоню не по пустякам. - Нет, Селин. Твоя жопа – это последнее ради чего я буду напрягаться. И с этими словами женщина просто положила трубку. *** Всё тело болит, желудок вот-вот вывернет наизнанку, но двенадцатилетняя блондинка держалась из последних сил. Кто придумал «стойку крокодила»? Он знатно отравил Люси жизнь, пока любимая наставница совершенно безэмоционально глядела в секундомер. По её лицу невозможно понять, сколько прошло времени, и довольна ли она результатом своей ученицы. Это будет известно после тренировки: либо она её скупо похвалит, либо даст знатного леща и нагрузит вдвойне. Руки начало сводить, но Люси держалась из последних сил. У неё нет точного предела или норматива, потому что Леви сказала держаться, сколько сможет. Она держится. Ей кажется, что её сейчас вырвет, а потому она держится до тех пор, пока в глазах не темнеет, а желудочный сок не выходит наружу, не в силах оставаться в пищеварительной системе. Рухнула на пол она довольно болезненно, но это ничто, по сравнению с эйфорией, которую она испытала в расслабленных конечностях. Леви не торопится озвучивать результат, так как Люси надо ещё около минуты, чтоб она слышала хоть что-то, кроме звона в ушах и люто бьющегося сердца. - Минута двадцать три. – холодно, с едва уловимой гордостью, выдаёт тренер. – На десять секунд дольше обычного. Что я могу сказать? Оправдываешь ожидания. - Спасибо. – силясь не заблевать пол и встать на карачки, шепчет девочка. – Я старалась. - Ты терпишь боль. Меня это радует, тебе это по жизни пригодиться. - Твою мать! – совсем не по-детски выругалась девочка и растянулась на полу. – Да у женщин есть хоть что-то в жизни, несопряжённое с болью и страданием?! - Нет. - Почему?! - Потому что ты – девочка. - Я не хочу быть девочкой!!! – Люси в бешенстве подскочила, не без труда сохраняя равновесие. – Хочу быть пацаном! Хочу носить удобную одежду, материться на всю улицу, бегать по крышам и бить морду идиотам! - До последнего пункта мы ещё дойдём. – снисходительно улыбнулась Леви. – Поверь мне, Люська, я тебя научу крошить носы и рёбра, а пока обратно в стойку. Приступай. - Это нечестно!!! - Да что ты говоришь?! – Леви резко оскалилась, под стать Гажилу, и глянула на девочку, как на мясо. – Нечестно?! Я тебя умоляю! Мы ещё не дошли до «нечестности»! А теперь мотай себе на ус, потому что я скажу тебе это только один раз! Ты – Девочка, а значит – низшая форма жизни на земле! Так было всегда и всегда будет, по умолчанию, эволюционно так сложилось! Ты под мужиком, всегда, без вариантов! Усекла?! А твоё место в «Пищевой Цепочке» знаешь где?! Знаешь?! А я тебе скажу! – вот тут то Леви разнесло от ярости не на шутку. – На вершине!!! Твоё место на вершине «Пищевой Цепи», а всех, кто несогласен – в утиль и на кастрацию, и никаких компромиссов!!! Знаешь, почему у женщин всё сопряжено с Болью и Страданием? Да потому что это мужик может задать правила на начальных этапах, а вот тебе придётся, сначала соблюсти все заданные правила, а после расхреначить систему и построить собственную. Только, чтобы удержаться на плаву, тебе придётся приложить вдвое больше усилий, а чтобы чего-то добиться – там даже зарекаться страшно. По-другому не работает, в таком уж мире мы живём. Так что кончай ныть и становись в стойку. Это – малая доля того, что тебе придётся вытерпеть в своей жизни. На этой весьма неприятной ноте Леви взяла секундомер и продолжила свои экзекуции над несчастной ученицей. Что поделать, участь у них такая, девчачья. Люси же хотелось со всего этого только выть и послать всех в одно место, но она лишь послушно следовала указаниям, пока Леви улыбалась одними кончиками губ. Время незаметно шло своим чередом, дни сменялись неделями, а как известно: «вода камень точит». Говорят, что человек становится частью коллектива, в котором он находится, вне зависимости от того, хочет он этого или нет. Оно и понятно, ведь человек – стадное животное, а потому Леви была вынуждена наконец смириться, что она привязалась к мелкой оборвашке, которая до кровавой рвоты пыталась стать изысканной леди. На самом деле они шли семимильными шагами к сотворению из Люси элиту общества, а пока Леви прокладывала прямой путь в эту сторону, на перроне подъехал очередной поезд, каких очень много приходит в Магнолию. Долгие и изнурительные рейсы, по несколько дней, всегда выматывают, из-за чего люди буквально вываливаются из вагонов, в надежде быстрее выпить и встретиться лицом с подушкой. Бесконечный поток мельтешащих людишек куда-то торопился, но был среди них один пассажир, который словно существовал не только в другом измерении, но и явно ошибся эпохой. Лёгкое весеннее замшевое пальто идеально сидело на просто безупречном костюме тройке. Дорогие начищенные кожаные туфли буквально сияли на солнце, но довершали экстравагантный образ изящная чёрная шляпа-федора, кожаные перчатки и трость. Не смотря на довольно мрачный образ, мужчина довольно манерно поднял голову, втянул свежий воздух и широко улыбнулся. Голубые глаза сияли почти детским азартом на немолодом лице, и явно силились за что-то уцепиться. Сегодня был просто замечательный день, и с этими думами, мужчина ослабил пояс на пальто, направившись вдоль изумительных улочек. Неизвестно, с какой эпохи убежал этот чудик, но его в Магнолии не ждали от слова «совсем». Мимо пробегали снующие туда-сюда запыханные работяги и просто те, кто торопился, молодёжь и гопота косо оборачивалась, бабки шептали и крутили у виска, а «джентльмену» явно было не до них. Он наслаждался изумительной прогулкой по парку, не видя невоспитанных зевак; вдыхал аромат скошенной травы так, словно помойка не была в паре метрах от него; и любовался чарующими клумбами, за которыми валялся местный алкоголик. Воистину, человек видит то, что хочет видеть. - Эй, дядя! – окликнули со спины, из-за чего мужчина оторвался от созерцания прекрасного и повернулся в сторону говорящего. – С карнавала сбежал?! Это была компашка из трёх ребят, явно успевшая накатить, не смотря на весьма непоздний час. Ребята были в приподнятом настроении, от чего мужчина очень манерно взялся за край шляпы, сдержанно улыбнулся и едва заметно припустил голову: - Добрый день. - Добрый день? – передразнил один из тройки. – Дядя, ты тут флешмоб мутишь?! Типа фоткаешься за бабки? - Хм. – экстравагантный незнакомец улыбнулся ещё шире. – Если попросят, могу сделать это бесплатно. Мне не жалко. - Не жалко, говоришь? – тут ребята знатно заулыбались. – Дядя, деньги есть? - Конечно. - Что, в натуре? А нам дашь? - А волшебное слово? - Хе-хе. – парень тихо засмеялся, но решил подыграть. – Пожалуйста! Компашка явно планировала хорошо посмеяться, но лица вытянулись сразу же, когда мужчина с улыбкой протянул им довольно крупную хрустящую купюру. Сказать честно, парни подумали, что это шутка, но неместный чудик, ничуть не пряча глаз, уверенно тянул ребятам деньги. Растерянность сменилась опаской, после чего «заводила» резко вырвал из рук мужчины деньги и медленно попятился назад. На лице джентльмена не дрогнул ни один мускул, и пока тройка гопников не пришла в себя от шока, мужчина лишь вновь слегка припустил шляпу, пожелал хорошего вечера и направился прочь. - Они хоть настоящие? – почти со страхом выдал один из ребят. - В натуре, парни. – главарь аж протрезвел, разглядывая купюру, на которую можно было кутить дня три, как вдруг поднял ошалелые глаза на удаляющуюся фигуру, и в голову закралась мысль. – Так. А ну ка пошли. С этими словами компашка направилась следом за очень странным, но совсем небедным чудиком. Расчёт был просто до невозможности: зайти с мужиком в тёмный переулок и там обчистить в ноль. Идеальный план, который шёл, прям как по маслу. Странный гость словно сам шёл туда, куда им надо, избегая людных мест, пока не зашёл в какой-то вообще отрешённый участок парка, где даже бомжей не было. Всё чётко… Если бы это был их план. - Ну что ж. – мужчина снял шляпу и положил её на пенёк, манерно поворачиваясь к слегка растерявшимся парням. – А теперь можно поговорить по душам. - Ну давай поговорим. – усмехнулся гопник, нащупывая в кармане нож. – А ещё денег дашь? - Жадность – грех. - А если я «Пожалуйста» скажу? - Хм. – аристократ оскалился до ушей, а дурашливый взгляд резко обрёл хищный блеск. – А ты забавный. *** На выходе из парка просил милостыню какой-то старик. Он уже порядком подустал держать руку, но резко опешил, когда ему в миску скинули несколько серебряных украшений и три поцарапанных телефона. Попрошайка даже не понял, с чего он охренел больше: с такой экстравагантной милостыни, или с мужика, свалившего с викторианской эпохи, который её подал. Так или иначе, задавать вопросов не хотелось, а мужчина спокойно прошёл дальше. Изумительный день, изумительный город, изумительные люди, а главное, у него есть вся информация, которая ему необходима, чтобы спокойно обосноваться. День выдался воистину насыщенный и весьма утомительный, а пока интересный приезжий направлялся в сторону новых открытий, Леви таки сжалилась над девочкой и позволила той достойно отдохнуть, упав замертво прямо на тренировочной площадке. Надо признать, душа Леви хотела праздника, но что поделать, работа есть работа, а потому Леви готовилась к очередному выступлению. Легкий перекур перед подготовкой образа, и такой виноватый взгляд босса, что как нашкодивший щенок подошёл к работнице с бутылкой красного полусладкого. - Ну давай. – предостерегая просьбу, выдохнула танцовщица. – На сколько ты хочешь сбагрить на меня блонду? - На две недели. – Гажил обожал женщин, которые сразу знают, что от них требуется, а Леви обожала мужчин, которые знают, как её задобрить. – Испанское! Дорогое! Это – первый взнос, ещё ящик будет после, бюджет распишешь сама и да! Я уже говорил, что ты – просто чудо? - Мог бы говорить и почаще. – Леви затушила сигарету о стеклянную тару и забрала бутылку у Рэдфокса. – Куда Нацу опять сваливает? - Мы сваливаем вместе с Нацу. – Гажил сам закурил. – Мне надо уехать из Магнолии на две недели, а Нацу я забираю с собой. - Оклад авансом. - Как обычно. - Не обольщайся. – Леви направился прочь. – Мой оклад – не её хотелки. Если спустит весь мой оклад на мороженное – с тебя причитается. - Договорились! – Гажил явно пропустил отрывок, где говорилось про проматывание его бабок, и не без удовольствия наблюдал за удаляющейся девушкой. – Красота. Одной проблемой меньше. С этими словами мужчина направился собираться в горячо любимый Харгеон, а заодно прихватил Нацу, так сказать, для «морального удовлетворения обоих». Дорога займёт много времени, а потому, запасаясь носками и таблетками от укачивания, мужская половина коллектива в очередной раз оставила девушек наедине, пока сама занималась более важными делами. Когда «Железный Дракон» уезжает из города – это всегда стресс для всех, но благо, у Рэдфокса было на кого свалить свои обязанности. Лаксас лишь тяжело вздохнул, собрал свою компашку и начал раздавать команды Бикслоу и Фриду. День выдался крайне насыщенным, и единственное, что хотел Фрид, это принять расслабляющий душ, хряпнуть пятьдесят грамм для успокоения и завалиться спать. А вообще, для своего рода деятельности, Фрид был не только очень образованным, но и довольно-таки сдержанным человеком. Когда каждое слово может стать причиной вспоротого живота, начинаешь следить за базаром, но Фрид блюл сие правило даже с каким-то чрезмерным фанатизмом. Как говориться: родители не научили – жизнь научит всему и даже больше. Звонок в дверь раздался крайне неожиданно. Он никого не ждал, да и на часах было ровно девять вечера, и, если честно, эта мысль слегка отрезвила. Ровно девять, прям как по секундам, от чего мужчина нервно сглотнул и начал прикидывать в голове, как вдруг раздался второй звонок, от которого пробежался мороз по коже. Не тарабанят, не кричат, не звонят на телефон, а очень вежливо, с прямо до блевотины правильным интервалом времени звонят в дверь. Нет, это невозможно, потому что по его расчётам ровно через тридцать секунд должны позвонить снова, и тогда можно со спокойной душой пальнуть себе в рот… Позвонили. - Отче наш. – дрожащим голосом, едва отрывая ноги от пола, Фрид шатаясь направлялся к двери. – Да светиться имя твоё… Да вершиться воля твоя, как на земле, так и на небе. Когда Фрид коснулся двери, ему показалось, что его прошибла молнией. Мысленно перекрестившись и попрощавшись со всем, что ему дорого, парень рвано выдохнул и открыл дверь. В этот момент время остановилось, а голубые глаза задорно блеснули из-под шляпы. - Добрый вечер, Фрид. – широко улыбнулся ночной гость, поправляя замшевое пальто. - Добрый вечер, Акнология. – казалось, Фрид грохнется в обморок. – Извините… Я не ждал вас сегодня. Я вообще вас не ждал. В смысле… Я думал вы позвоните, или как-то свяжитесь… Я не планировал, не подготовился. - Я тоже не планировал, так сложилось. – улыбнулся гость. – Можно войти? - Конечно. – интонацией: «можно подумать, у меня есть выбор» выдал Фрид, пропуская незваного гостя в свою обитель. – Простите, у меня тут бардак. - Холостякская жизнь, она такая. – немного тоскливо Акнология провёл перчаткой по тумбочке, стирая с неё пыль. – Всё меняется с приходом женщины и в этом воистину есть свои неоспоримые плюсы. Жизнь наполняется смыслом. - Я заварю чаю. – Фрид попытался максимально тактично свалить. – Эрл Грей с молоком и шотландский виски. - Не знал, что ты пьёшь скотч. - Не пью. Он у меня на случай… Внезапных гостей. - Как это мило. - Чувствуйте себя, как дома. С этими словами Фрид буквально сбежал на кухню в поисках заветного алкоголя. Если он переживёт этот визит, то точно высушит эту грёбанную бутылку, но пока что нужно найти не менее грёбанный чай. Фрид не пил, ни то, ни другое, но оба всегда были в сортименте этого несчастного, потому что подобные визиты хоть и были редкостью, но чёрт подери, пусть лучше эти перчаточки будут заняты кружечкой. - А что вас привело в Магнолию? – как бы невзначай поинтересовался Фрид, силясь не разлить чай дрожащими руками. - Мне заказали одну миледи. - Земля ей пухом. – одними губами прошептал парень. – Так вы тут по работе, значит? - Можно и так сказать. – ночной гость снял правую перчатку и взял кружку с чаем. – Я пришёл к тебе за услугой. - Какой? - Последней. - Не понял. – кровь от лица Фрида резко прилила к конечностям. – В смысле… Последней? - Я тут посчитал. – аристократ слегка озадаченно отвёл глаза. – Ты мне должен настолько много, что ты просто физически не сможешь вернуть мне долг. - Я бы вернул. – кружка с чаем зазвенела в руках. – Но вы деньгами не берёте. - Деньги – тлен бытия. Искусство, науки, эстетика – вот, что держит наш мир, всё остальное – лишь суета. В могилу ты не унесёшь деньги, а потому я решил… - Акнология украдкой глянул на парня, что не знал, в кого стрелять, и в этот момент максимально по-доброму улыбнулся. – Простить тебе долг. Надо признать, до Фрида не сразу дошёл смысл сказанного, а как только это произошло, хозяин квартиры тактично извинился и полетел в ванную. Акнология лишь самодовольно попивал чай, аристократично делая вид, что не слышит, как Фрид заблевал весь санузел, но всё же толика вины промелькнула на этом немолодом лице. Эмоции-эмоции, сколько же от них проблем. - Я прошу прощения. – Фрид выползал из туалета едва ли не на карачках. – Что-то съел не то, наверное. - Бывает. Ну что ж, а теперь можем оговорить мою просьбу. - Огнестрел, информация, прикрытие? - Квартира. – совершенно спокойно выдал аристократ. – Мне нужна временная квартира, в неприметном районе, можно не самую лучшую. А ещё мне нужно, чтобы твой дражайший Рэдфокс не прознал об этом. - Вы хотите убить кого-то из его людей? - Не хочу. Но сам знаешь, всякое бывает. – ночной гость виновато улыбнулся. – Кстати, там в парке в клумбе три трупа. У них в кармане много денег, это тебе на их похороны и личные издержки. Я тебе координаты скину. - Простите за нетактичный вопрос, но зачем вы положили деньги в карманы трупам? - Ненавижу невоспитанное быдло, особенно, если я предлагал по-хорошему. Но мы же не звери… Похорони по-человечески и красиво, так, чтобы Рэдфокс не узнал. Понятие «человеческого» у это представителя явно было каким-то своеобразным, но это меньшая из зол, которую Фрид безоговорочно принял. В конце концов закапывать ему, а не «его». За сколько можно найти человеку квартиру, да сделать это так, чтобы никто, даже твои лучшие друзья и весь отпетый криминал, не заподозрили? У Фрида получилось за пятнадцать минут. Честно найдя ночному гостю не самую паршивую квартирку, и сорганизовав ключи, Фрид не без облегчения наблюдал, как Акнология натягивает перчатку на правую руку и собирается прочь… Навсегда. - Вас очень опасно спрашивать о деталях ваших заказов, верно? - Верно. – мужчина повернулся к хозяину квартиры и широко улыбнулся. – Надеюсь на твою дальновидность и осторожность. Мне не нужны проблемы, тебе, я думаю, тоже. - Это верно. - Ну что ж. – Акнология надел шляпу и манерно припустил голову. – Было честью знать вас, господин Фрид. Желаю вам успехов в вашем нелёгком ремесле. Хочется сказать «прощайте», но как говорится: «пути господня неисповедимы». Всего доброго. - Акнология. – немного нервно окликнул Фрид, нетвёрдой поступью подошёл к гостю и протянул ему какие-то распечатанные листы. – Балет «Лебединое Озеро» в пятницу, в семь часов, в большом театре Магнолии, место в партере, балкон. Опера «Орфей» там же в субботу, места те же. Балет «Щелкунчик» в воскресение. На всякий случай я взял по четыре билета на каждое выступление. Вдруг вы захотите пойти туда с кем-то, а даже если никто не составит вам компанию, личное пространство и комфорт. Я знаю, вы цените уединение. - Ох. – Акнология не смог сдержать умилительной улыбки и забрал распечатки билетов. – Спасибо. - Вам спасибо. – по щекам Фрида покатились слёзы отчаяния и ужаса. – Вы не представляете, как я вам благодарен. В голубых глазах мелькнул совсем недобрый огонёк, который тут же был скрыт за маской тактичности, после чего мужчина ещё раз манерно поклонился и покинул обитель давнего знакомого. Фрид же дрожащими руками закрыл дверь, прильнул к ней спиной и буквально осел на пол, силясь унять бешено колотящееся сердце, пока крокодильи слёзы лились рекой. - Я буду жить. – рыдая от радости шептал Фрид. – Господи, я буду жить… Я не верил, что доживу до этого дня. А пока хозяин пытался поверить в своё счастье, параллельно придумывая, как можно выкопать три трупа из парка и с почестями похоронить, как велел Акнология, сам виновник истерии мерно шёл по ночным улицам Магнолии, не без удовольствия вглядываясь в бесконечные кривые городской планировки. Простой люд прятался по квартирам, а «непростой» выходил на свет уличных фонарей. В такое время нарваться на маньяка, как нечего делать, а потому местной гопоте лучше не пересекаться с гостем Магнолии, и, на счастье той, никто не помешал Акнологии добраться до его новой временной обители. Фрид не нарушит слово, в этом приезжий был уверен, как в себе самом, а значит, Рэдфокс ничего не узнает. Боялся ли Акнология Гажила? Таких, как он, посылают убить таких, как Рэдфокс, и они всегда выполняют приказы, но только не в этот раз. У него заказ на другую особу, и единственное, для чего он не хотел, чтобы смотритель Магнолии узнал о его присутствии, это волнение в кругах тех, у кого тоже заказ на изысканную леди. Вид из окна потёртой двушки открывался на немного заросший, но весьма приятный парк. Идеальное тихое место для наблюдения. Тут он осядет, отдохнёт, а после выйдет на охоту. В конце концов, у него тоже есть личная жизнь и весьма продуктивные выходные в большом театре, которые он в упор не планировал пропускать. *** Люси упорно готовила блинчики на кухне своей новой няньки, что даже после ночной смены в баре заставило Леви подняться. Хороша блонда, во всяким случае блины существенно скрашивают обязанности смотрителя. Лениво поднявшись со своего тёплого ложа, Леви направилась на кухню, и не здороваясь сразу закинула в рот блин. - Вот не спится тебе по утрам. – досадно выдала хозяйка. – Что подорвалась в такую срань? Или я тебя гоняю мало? - Не знаю. – Люси была полностью поглощена процессом жарки. – Есть захотела. - И ты решали делать так, чтобы я тоже захотела. Ну что ж, у тебя получилось. - Чем сегодня займёмся? - Тренировкой. - Давай не тренировкой! За такое можно было схлопотать хорошей оплеухи, но толи блин был слишком вкусный, толи Леви спросонья не сильно тянуло на агрессию, но вместо привычных: «подняла жопу и опустила пятьдесят раз!!!», дамочка выдала совсем другое: - Ну а чего ты хочешь? - Давай сходим куда-нибудь! - Куда? - В зоопарк! - Тебе в «Железном Драконе» обезьян мало? - Я хочу посмотреть на змей! - Согласна. Эти животные водятся в других коллективах, преимущественно женских. - Леви, пошли в зоопарк! - Эх. – девушка съела ещё один блин и тоскливо выдохнула. – Ну давай сходим в зоопарк. Чужие деньги тратить невероятно легко, а главное – приятно! Это был прекрасный день, погода была великолепна, а потому, честно исполнив свои оплаченные услуги, и сводив Люси в зоопарк, Леви прикидывала, куда бы им завалиться и посидеть. Выбор пал на изумительное кафе в парке, на открытой террасе. Свежий воздух, замечательная еда, освежающий коктейль и немного винца для цвету лица. - Куда пойдём теперь? – улыбнулась Люси, допивая свой какао, пока Леви ждала счёт. - А куда ты хочешь? – улыбнулась явно разморенная вином и хорошим настроением нянька. - Можем сходить в аквапарк! - Нет. Аквапарк – это на трезвую голову. - Я не пила! - Хорошая попытка, но нет. – Леви протянула карточку подошедшей официантке, расплатилась, подняла бокал вина и широко улыбнулась. – Ну что ж. Раз мы пока ещё ничего не придумали, предлагаю допить вино и направится на шопинг. Ещё столько денег можно потратить! Эту идею Люси одобрила и спешно начала допивать какао, пока Леви, смакуя каждый глоток, манерно допивала своё вино. У неё было хорошее настроение, а потому она, не сильно мучаясь совестью и думая о последствиях этилового спирта, закончила свою трапезу, поставила бокал на край стола, и уже собралась уходить… Дуновение ветра обдало лицо в паре сантиметрах, ножка бокала лопнула, от чего подставка осталось стоять на столе, а чаша упала на пол и разбилась. Громкий хлопок заставил народ испугаться и начать озираться по сторонам, Люси чуть не выронила какао, а Леви неотрывно таращилась в сторону дымящейся дыры в полу. Карие глаза нервно глянули на обломанную часть бокала и в этот момент зрачки расширились на всю радужку, алкоголь моментально выветрился из голубой головы, а сама девушка подорвалась на месте, схватила опешившую девочку и рванула, что есть, сил куда глаза глядят! - Джет, тут какая-то дичь. – нервно выдал человек, в неприметной одежде, который яро пытался не потерять несущуюся со всех ног девицу с ребёнком. – Мне кажется, в неё стреляли. У неё бокал лопнул сам по себе. - Не потеряй из виду, держи дистанцию. – ответили через наушник. – Посмотри, что случилось в кафе и сразу всю информацию мне. Наши ребята продолжат наблюдение за тебя. - Принял. А пока люди Джета и он сам пытались сориентироваться на местности, Леви летела, что есть мочи, благо дыхалка позволяла, чего не сказать о Люси. - Леви, куда мы бежим?! – почти плакала блондинка. - Закрой рот и шевелись!!! – не выбирая выражений, закричала Леви, и чисто на рефлексе схватила девочку подмышку. – Дерьмо-дерьмо-дерьмо!!! Она бежала быстро, слишком быстро, не давая и малейшей надежды на то, чтобы не быть обнаруженной. Сейчас надо бежать что есть сил, а в качестве дополнительной мотивации, пуля просвистела прямо над пяткой. - Да чтоб тебя! – выругалась беглянка. – Надо снова начинать бегать по утрам!!! Люси была напугана, Леви тащила её за собой не от большого ума, а чисто на адреналине, которого в ней было за троих! Расталкивая людей и перебегая дороги на красный, танцовщица неслась в сторону своего дома, как вдруг пуля просвистела в трёх метрах перед девицей. - Какого чёрта? – опешила работница, ошалело глядя на «отстреленный путь». – В смысле? Но ответом ей было ещё одна пуля, которая просвистела уже в полуметре от лица, а сама девица лишь злобно стиснула зубы и рванула в другую сторону. Решив не искушать судьбу, Леви побежала на окраину лесополосы, пока Джет отчаянно что-то вбивал в свой компьютер и, на свою голову «добился». - Что произошло в кафе? – спёртым голосом выдал парень. - Пуля попала в бокал. - Осколки на столе есть? - Что? - Я спрашиваю: «осколки битого стекла есть»? - Н-нет. – слегка замялся смотритель. – Только ножка, верхняя часть бокала упала на пол. Судя по всему, киллер промахнулся. - Нет, он попал. – подчинённый Немейского Льва нервно утёр пот с лица. – Попал точно в ножку бокала… Больной ублюдок. - Шеф, ей надо помочь. - Ей нельзя помочь. – Джет рьяно захлопнул компьютер и перехватил наушник. – Значит так, уводи людей оттуда и уходи сам. Сидеть и не рыпаться до ближайших указаний. - Джет! - Поверь мне на слово… Этот свободный художник влюблён в три вещи: в высокое искусство, примадонну балета большого театра Арболеса и свою работу!!! Даже не пытайся туда соваться, от тебя костей не останется!!! Я сказал: «Отбой наблюдения»!!! Это приказ!!! Только этого больного психа им сейчас не хватало для полного счастья. «Лежать-Бояться»: именно так Джет описывал этого человека, который не провалил не один заказ за всю свою карьеру, и который сейчас мерно наблюдал в окуляр, как Леви сверкает пятками. На крыше многоэтажного дома сидел интеллигентного вида мужчина в плаще с винтовкой и очень внимательно наблюдал за тем, как его заказ убегает со всех ног в нужном ему направлении. Вот интересно, что это за юная блондиночка, которую она так рьяно тянет за собой? А в прочем, какая разница? Заказ есть заказ, можно его выполнить быстро, но, а как же «вступление», «основная часть», «главный акт» и прочее? Искусство, драма, живые эмоции: без них мир становится серым и скучным. - Ну что ж. – самодовольно выдал стрелок, спрятал винтовку под плащ, перекинул трость, посмотрел на наручные часы и немного гаденько оскалился. – Антракт – двадцать три минуты. Просьба: не опаздывать. О да, вот кто-кто, а Леви бежала на «главный акт» со всех ног. Закалка знатно помогала, однако и она не вечная, учитывая, что бежать приходилось отнюдь не по прямой! Виляя меж переулков, то тут, то там, свистели пули, не давая сосредоточиться, а Люси и вовсе уже открыто плакала. Она в край не понимала, что происходит, съеденные наггетсы уже рвались наружу, как вдруг пуля просвистела прямо перед её лицом. - Дьявол. – шипела нянька, спиной ощущая железо и взгляд. – Да чтоб вас всех. Она добежала до каких-то заброшенных ангаров на окраине города и рьяно стала решать, куда же ей надо, как вдруг сзади раздались шаги, много шагов. Хреново, слишком хреново, чтобы быть полезным для неё, а потому нужно было прятаться вот прямо сейчас. Их было шестеро: крепких молодых ребят маргинальной наружности, которые явно задрались за ней бегать. Они были взмыленные, запыхавшиеся, на повышенных тонах решая, что делать дальше и где искать эту девку. Ситуация складывалась крайне плачевно, а потому Леви затаилась на складах, крепко зажимая ладонью рот своей подопечной. - Леви. – тихо шепнула девочка. - Заткнись прямо сейчас. – спёртым от страха голосом шептала наставница. – Просто молчи. Тяжёлые шаги раздались уже в непосредственной близости, от чего Леви осторожно достала кастет. Нет уж, она не дастся без боя, тем более с Люси на руках. Вот честное слово, если они выберутся отсюда, первое, что она сделает, это научит эту мелкую блондинку драться насмерть с теми, кто вдвое больше и втрое тяжелее! Когда шаги стали непростительно близко, Леви подорвалась с Люси на руках и рванула к выходу, но дорогу ей перегородили трое. А вот это плохо, настроены они явно были недобро, но в её жилах течёт кровь Немейского Льва, и, судя по всему, сегодня она её немало потеряет. - Быстро ж ты бегаешь. – прорычал один из преследователей, беря девушку с ребёнком на мушку. – А теперь без фокусов. Будешь вести себя хорошо и никто не пострадает. - К тебе это явно не относится. – зарычала девка. – Ты пострадаешь в любом варианте, как и вы все. - Вяжи её, только осторожно. – наёмники явно не собирались с ней церемониться. – Нам проблемы не нужны. - Вот и шли бы подобру-поздорову. – тихий мужской голос отвлёк от девицы, а в ангар прогулочным шагом вошёл мужчина с тростью, тактично снял шляпу и широко улыбнулся. – Вшестером на девушку с ребёнком? Джентльмены, где ваши манеры? - Это ещё что за чудила с карнавала?! Слышь, дедуля, вали отсюда!!! - Это ты, конечно, зря сказал. – тихо шепнула Леви, дрожащей рукой притягивая Люси. – Совсем зря. - Хм. – усмехнулся Акнология, отложил шляпу, перехватил трость и немного угрожающе посмотрел исподлобья. – Молодые люди, буду предельно признателен, если вы покинете сие помещение. На это я даю вам десять секунд. - Сделайте, как он велит. – спёртым голосом выдала Леви, закрывая собой девочку. – Он не шутит! - Вяжи девку и валим отсюда! Слышь, ты, пугало карнавальное, если ты думаешь нас запугать этими дешёвыми… - Время вышло. – тактично подметил Акнология. - Чего? Мужик, ты вот эти свои игры… Стилет вошёл в глотку, как игла, настолько профессионально, что парень даже не сразу почувствовал боль. Это действие обескуражило остальных всего на секунду, но этого было достаточно. Настоящая чёрная тень, что неслась подобно ястребу, умело огибала ошарашенных скоростью и рефлексами мужчин, отнимая не только внимание, но и жизни. Ни одного лишнего движения, почти танец, он словно плыл по воздуху, убивая так изящно, красиво, без кровавого месива и так, словно ничего не случилось. Всё закончилось очень и очень быстро, а сам мужчина подошёл к своей первой жертве, что уже захлёбывалась кровью, ловко выудил стилет из глотки, всадил в подбородок так, что конец вышел из темечка, украдкой уложил на спину, достал платок и осторожно протёр своё оружие. - Леви. – тихо шепнула напуганная Люси, что глядела на наставницу, которая была готова разреветься прямо на месте. – А кто это? - Джек Потрошитель!!! – почти с детской обидой прокричала танцовщица, чем привлекла внимание аристократа. От этого зрелища мужчина лишь как-то снисходительно улыбнулся. Она такая милая, когда злится, а потому Акнология повернулся к девушке, широко расставил руки в стороны и смирился со своей участью. Леви же лишь заревела в голос, понеслась прямо на убийцу, и едва не снесла его с ног, вцепившись ему в шею и обхватив ногами за талию. Вот ей богу, есть вещи, которые не меняются ни со временем, ни с побоями. - Я тебя не звала. – ревела Леви, уткнувшись носом в шею убийцы, пока тот осторожно гладил её по волосам. – Я по тебе не скучала, не думала, и, вообще, нахрена ты припёрся?! - Работа у меня такая. Сама знаешь, заказы надо выполнять. – снисходительно выдал мужчина, перешагивая трупы так, словно на нём не висело шестьдесят пять кило живого веса, после чего украдкой глянул на оцепеневшую Люси. – Что за дивная девочка гуляет с тобой? - А то ты не знаешь! – почти с обидой выдала наставница, слезла с наёмника и направилась к своей подопечной. – Ты по своим каналам всё знаешь! - Так глубоко я не искал. - Зачем ты пришёл? - Я работаю. - Кого тебе заказали? - Тебя. От этих слов Леви оторвалась от истерики и посмотрела на невинно улыбающегося аристократа. - В смысле? - Твоя мать очень сильно хочет, чтобы ты вернулась домой. – продолжал Акнология. – Понять её можно. Отец твой рвёт и мечет, слух о твоём уходе дошёл до ненужных людей, семья сильно волнуется, а в Магнолию съезжаются отморозки всех мастей и калибров, чтобы попытаться как-то надавить на Артура. Селин считает, что ты должна вернуться домой. - Тебя послала моя мать? – почти с болью выдала девушка. - Пыталась, но я отдал предпочтение другому заказчику. – мужчина осторожно заправил голубую прядь за ушко. – Твоя тётушка сильно переживала за то, как ты тут поживаешь. Я предпочитаю не вмешиваться в семейные дела твоего отца, но отказать Ирен я не мог. Последнее время она не находит себе места и попросила меня проверить, всё ли с тобой в порядке. - Со мной всё хорошо! - А вот тут, моя ненаглядная, ты явно где-то лукавишь. – улыбка сошла с лица Акнологии и он довольно сурово посмотрел на девушку. – Скажу без обиняков, дражайшая крестница, твоё положение крайне плачевно по всем фронтам, и в требовании твоей матери действительно есть смысл. Железный Дракон – серьёзная крыша, но даже он не сможет тебя защитить в данной ситуации. Ты пытаешь сохранить нейтралитет, но в твоём положении это невозможно, из-за чего ты оказалась меж двух огней. Ты одновременно находишься под защитой своего отца и Железного Дракона, но всецело повлиять на тебя не может ни тот, ни другой. Это выигрышная позиция от твоего отца, но абсолютно проигрышная против наёмников, которых я только что перерезал в капусту. - Ты гонял меня винтовкой по всей Магнолии. – насупилась девушка. - Я невероятно рад, что ты всё-таки побежала. – Акнология поднял шляпу и посмотрел на крестницу сверху вниз. – По меньшей мере у трёх организаций есть заказ на тебя, да и Джет постоянно наблюдает по приказу твоего отца. - Я велела ему сгинуть. - Леви, не разочаровывай меня. Было наивно даже думать о том, что Джет не выполнит приказ Артура. - Дядя. - Что? - … - танцовщица молчала, как вдруг на карих глазках заблестели даже какие-то по-детски наивные слезинки. – Зачем ты приехал? - Эх. – тяжело вздохнул наёмник, смиренно принимая участь своей белой рубашки, а точнее её смерть. – Я приехал, потому что меня попросила твоя тётушка. - А папа? - Твой отец – человек с характером, который полностью оправдывает его «Имя». Он властен и воистину жесток, потому что нельзя быть мягким, нежным и добрым, при этом, мёртвой хваткой держать то, что ему приходится. Это противоречащие качества, но это не значит, что он бесчувственный сухарь. Ты – одна их очень немногих вещей в мире, которую Артур действительно искренне и беззаветно любит. Нет, я не оправдываю его, он позволил себе непозволительные вещи, и мирится с ним – сугубо твоё личное дело. Но даже с такими связями, навыками и оружием, ты всё ещё остаёшься абсолютно незащищённым рычагом давления на чужой территории. Я не знаю, на что надеялись эти ребята, и кто их нанял, ещё меньше я хочу знать о том, чтобы с ними сделал Артур, если бы узнал, что они хотя бы попытались тебя схватить. Мне кажется, я оказал им услугу, так как твой дражайший отец выяснял бы с ними отношение суток трое. – Акнология театрально прочистил горло, обошёл Леви и неспешно направился к ошалелой блондинке. Глянув в эти огромные детские глазки, мужчина широко улыбнулся, снял шляпу и в манере истинного аристократа поздоровался. – Добрый день. Могу ли я спросить, как зовут столь чудную леди? - Люси. – казалось сестрёнка Саламандра ошалела с такого уровня красноречия круче, чем с шести трупов под ногами. – А вас зовут «Джек Потрошитель»? - Только Леви может меня так называть. – тактично упрекнул мужчина, но спустя пару секунд гляделок в эти огромные детские карие очи, лишь умилительно улыбнулся. – Ну ладно, тебе тоже можно. С этими словами Акнология протянул девочке руку и галантно потянул за собой, украдкой обходя трупы под ногами. Леви же лишь немного по-детски утёрла мокрые глаза и направилась следом. Что с ним спорить, он всё равно всегда прав. До дома Леви добрались весьма спокойно, да и сложно найти человека в чете Немейского Льва, кто бы не знал этого представителя. - Что он тут делает? – нервно выдал один из подчинённых Джета. – Разве он не сошка Артура? - Давай ты довольно громко извинишься прямо сейчас, так, на всякий случай, а я сделаю вид, что я этого не слышал. – Джет лишь украдкой сглотнул и осмотрелся по сторонам. – Акнология – свободный художник, работающий только на себя. Официально он отошёл от дел, но это не мешает ему прекрасно проводить время на пенсии и «халтурить для души». Он – хороший друг семьи, но даже Босс не рискует с ним ругаться, потому что таких людей лучше держать на вытянутой руке и в очень хороших отношениях. - Ты хочешь сказать, что Босс его боится? - Таких, как Акнология, заказывают убить таких, как МакГарден и Рэдфокс, и они выполняют свою работу просто идеально. Это не Акнология на хорошем счету у Босса, а Босс имеет расположение Чёрного Георгина. - И что нам делать? - Для начала, сообщить Артуру о том, что в Магнолии объявился Акнология, а уже после сесть на жопу ровно и не дёргаться до дальнейших указаний. План был надёжным, как швейцарские часы, а потому гость Магнолии, в сопровождении двух прекрасных дам, неспешно направился в обитель танцовщицы. Как и положено: не первой свежести двушка, маленько пыльно, в раковине осталась немытая посуда, но вид комнаты, оборудованной под студию, развеял любые неприятные оттенки. Идеальный порядок, тренажёры и зеркала начищены до блеска, от чего в душе аристократа теплилось лёгкое чувство гордости и собственных заслуг. О да, в этом помещении прямо витал дух его обожаемой примадонны. - Ирен тебя хорошо натаскала. – с непередаваемым перфекционизмом и полным умиротворением, Акнолонгия провёл перчатками по тумбочке и был весьма доволен результатом. – Я обязательно передам твоей тёте, что её ремесло в надёжных руках. Ну что ж! Раз уж я здесь… - мужчина резко повернулся, широко оскалился, а в голубых глазах мелькнул почти детский азарт. – Неси всё, что есть! Сказать по правде, Люси не поняла, что он имел ввиду, но уже спустя пару минут, Леви притащила огромный ящик на кухню, куда следом проследовал гость и девочка. Вывалив на стол почти тридцать килограммов холодного оружия, танцовщица скромно, и почти виновато положила перед дядей сделанный на заказ им же пистолет. Люси доводилось общаться с оружием и теми, кто им занимается, но такое она видела впервые. Ловко подхватив пистолет одной рукой, Акнология неуловимо повертел его в пальцах и изящный огнестрел буквально рассыпался в ладони мужчины. Достав из кармана плаща причудливый инструмент, мужчина разобрал оружие за минуты полторы, достал пузырёк с какой-то жидкостью и любезно отпил предоставленный хозяйкой чай. Девочка была так увлечена процессом, что даже не заметила, что Леви уже приготовила три чашки с чаем, а также принесла тапочки и вешалку для пальто. - Я думала, ты больше не работаешь. – тоскливо выдала Леви, отпивая чая. - Работа – источник физических ресурсов, а Хобби – душевных. – всё так же одной рукой, мужчина смазал и собрал пистолет за каких-то минут пять, и протянул его девушке. – Хорошо, когда эти две вещи находят воплощение в чём-то одном. Не находишь? - Как тётушка? - Тётушка – просто замечательно! Выпускница её школы стала примадонной балета Клевера, а театр Арболеса очень заинтересован в ещё пяти ученицах. – тут голубые глаза метнулись в сторону затюканной Люси, и та прям почувствовав посыл, моментально выпрямила спину и вспомнила все азы этикета, которые Леви в неё вбивала, на потеху гостя. – Работы непочатый край, но прогресс на лицо. Так что за дивное дитя? - Сестра Саламандра. – довольно грубо ответила Леви. - Саламандр. – немного с придыханием выдохнул мужчина. – Бубновая Шестёрка Рэдфокса. Изящество и эстетику компенсирует исполнительностью и качеством. Ярко выраженный «рабочий класс». «Пролетариат». - Хочешь научить его красиво выполнять свою работу? - Никогда не нужно учить профессионала выполнять свою работу, особенно, если он выполняет её хорошо. Искусство стоит выше рабочего класса лишь потому, что «Пролетариат» полностью компенсирует основополагающие потребности художников и творцов. – голубые глаза вновь метнулись в сторону Люси, что рьяно держала осанку, едва ли не до судороги в спине. – А вот вас, юная леди, я бы отдал в школу Ирен. - Я бы тоже. – брезгливо фыркнула наставница, поддерживая злобный план высокой аристократии, на злобу дня маленькой блондинки. – Ох, дядя, если бы ты знал, в каком плачевном состоянии я её забрала! Осанка и походка от плеча – меньшая из зол, с которой мне пришлось бороться! - Какой ужас. – подметил аристократ, стеклянными глазами глядя на девочку, пока по лицу расползлась немного болезненная ухмылка. – Знаешь, я думаю Ирен справится. Она как раз набирает группу от десяти до тринадцати… Но я думаю, что смогу её уговорить на индивидуальный курс. - При всём уважении… - попыталась вклиниться Люси, осознавая всю плачевность и неизбежность своего положения. - Люси. – одёрнула наставница, отпила чая и посмотрела на девочку, как на мясо. – Закрой свой маленький ротик прямо сейчас. Хотела научится танцевать и быть девочкой – получай. - И что мне на днище с братками не сиделось? – уже почти плакала девочка. – Дрались, матерились, вели себя, как заборное быдло. Идиллия. - Я сделаю вид, что я этого не слышал. – Акнология тактично допил чай и поднялся на ноги. – Ну что ж. Мне по блату перепали билеты на балет «Лебединое Озеро», места в партере. Предлагаю замечательно провести время и пристрастить молодое поколение к прекрасному. - Вообще-то… - тихо пискнула девочка. - Конечно, дядя! – Леви резко перебила монолог ученицы на пару с, судя по ощущениям, связкой на голени. – Мы с огромным удовольствием составим тебе компанию на этом изумительном мероприятии. Я бы даже сказала, что мы с радостью сопроводим тебя на любое мероприятие, если ты, конечно же не против. Я слышала на этих выходных театральная программа может похвастаться выбором на весьма привлекательные и довольно изумительные выступления. - Как же это чудесно! Значит эти выходные мы проведём в компании выдающихся танцоров и артистов, так как программу мне выдали на три дня! Изумительная грация Одетты, противостояние на сцене Мышиному Королю, ну и конечно же повесть об Эвридике! - Эвэр Дик? – потупила взгляд девочка и посмотрела на Леви. – Это порно такое? - Дядя, пожалуйста, только не нервничай. – буквально позеленела танцовщица. – Случай крайне запущенный, она у меня чуть больше полугода, мы начали с этикета и пластики! - Дети. – плотоядно выдохнул аристократ, лицо которого буквально свело в добродушном оскале больного людоеда, голубые глаза почернели, а дрожащая рука попыталась заправить тёмно-синюю прядь себе за ухо, при этом не вырвав её вместе со скальпом. – Нынче молодёжь не ходит в такие места, как балет и театр, отдавая предпочтение поп-культуре и звёздам современности… Но её брата я бы убил бесплатно. М-да, работы просто не паханное поле, тут нужна тяжёлая артиллерия. Я напишу Ирен прямо сейчас, есть ли у неё возможность взяться за эту прекрасную леди лично, и я уверен, что вместе мы сможем подарить этому миру изумительную светскую даму! - Люси. – предостерегая попытку девочки вклиниться в разговор, тихо шепнула наставница. – Пока у твоего брата все конечности на месте и у него пока ещё есть шанс к продолжению рода, просто помолчи. - Ну что ж. – Акнология попытался отвлечься от грузных мыслей. – Собираемся на балет «Лебединое Озеро». - А мы разве не собраны? – тихо пикнула Люси, явно не усвоив урок своей наставницы. *** - Люси, запомни на всю жизнь, мать твою, такое слово: «Тактичность»!!! – в меру эмоций и обстоятельств бесновалась Леви в шикарном вечернем платье. – Суть Тактичности заключается в том, что ты говоришь ровно тогда и то, что требуется именно в конкретный момент! Ты дожидаешься конкретного момента, чтобы сказать то, что ты хочешь, и говоришь это так, как это требуют обстоятельства! Если обстоятельства требуют от тебя молчать, то ты молчишь, и не задаёшь никаких вопросов! Тебе ясно?! - Нет! – силясь сдержать истерику, переходила на повышенный шёпот сестра Драгнила. - Что тебе не ясно?! - Мне не ясно, почему у твоего дяди в багажнике лежат разделочные инструменты, лопата, верёвка, хлороформ и пять вечерних платьев на девочку двенадцати лет!!! - Пять платьев для того, чтобы ты выбрала, в чём пойдёшь на балет! - В остальных инструментах выбора нет! - Вот в этом и заключается Тактичность!!! Не надо задавать этот вопрос дяде, когда он открывает перед тобой багажник!!! Это не только невежливо! Шансов выжить будет сильно больше!!! - Дамы. – окликнул дядя, и девушки резко выпрямились, принимая самый аристократичный вид из всех возможных. – Начало через пятнадцать минут. - Уж идём. – Леви украдкой подхватила девочку за руку и повела в зал. Посреди такого скопища, Люси чувствовала себя каким-то залётным серым голубем с улицы. Изысканное общество, дорогие наряды, красивые платья и украшения, что руки так и чесались стырить у кого-то бумажник, но зоркий глаз наставницы внимательно следил за тем, чтобы шальные ручки ничего не натворили без её ведома. Они пришли показать себя и свои изумительные манеры, и, если честно, место в партере было много. Такой прекрасный обзор, всё видно настолько хорошо, что Люси показалось, она, как на ладони. Свет приглушили, публика затаила дыхание, оркестр заиграл и выступление началось. Как воспринимают дети балет? Наверное, так же, как и беготню муравьёв по домашнему формикарию. Кто-то куда-то бежит, забавно двигается, что-то делает, как правило, синхронно. Ты в упор не понимаешь, зачем и на хрена оно так шевелится и выворачивается, но есть в этом действии что-то завораживающее и даже умиротворяющее. Секунды текут одна за одной, и, если честно, где-то через полчаса Люси стало скучно, и она стала крутиться, оглядывая всё вокруг. Она сидела в лучшем месте, откуда открывался невероятный обзор на всех и каждого. На балконе почти никого не было, за исключением редких зевак, которые тоже пришли сюда чисто, потому что так надо. Кто-то сидел в телефоне в беззвучном режиме, кто-то тихонечко потягивал из фляги, и, наверное, только Дядя и его Крестница сидели смирно, внимательно вглядываясь в выступление. Иногда они о чём-то переговаривались чуть слышно, но Люси было неинтересно. Она смотрела на скачущих по сцене балерин, и злилась на Леви, которая заставила ту выключить телефон. Неудивительно, что театр и балет нынче опущен круче педофилов на зоне. Антракта девочка ждала больше, чем «Чёрного Лебедя», но тут до острого ушка донеслись слова наставницы: - Нашёл? - Конечно. – спокойно выдал мужчина, сверился с часами на руке, широко улыбнулся и осторожно протянул Леви какую-то конфетку. – Ни к чему не обязываю, но буду благодарен. - Насколько драматично это должно выглядеть? - Мне нужно три минуты. - Хм. – Леви немного гаденько глянула на Люси. – Знаешь, я думаю, мы сможем выиграть семь. - Это в идеале. – дядя вновь глянул на часы. – Антракт двадцать минут. Всё должно выглядеть, как случайность. - Люси. – Леви растянулась в коварной ухмылке. – Скажи, как хорошо ты умеешь плакать на публику? И вот тут сестра Саламандра вдруг осознала, что Антракт – куда более важная часть балета, нежели ей казалось ранее. Дорогие дяди и тёти ходили туда-сюда, простолюдины завистливо глядели на знатных Элит в дорогих платьях, и среди этих же дорогих гостей была миниатюрная девушка с ребёнком. На неё кидали взгляды знатные и богатые мужчины, кто-то даже думал подойти и стрельнуть телефончик, как вдруг женщину слегка повело в сторону, она пошатнулась и упала на пол под звучный крик двенадцатилетней блондинки. На панику сбежалась охрана и толпа зевак. Люси надрывала глотку, с полных ужаса глаз текли слёзы, и её состояние переняла почти вся толпа. Леви билась в конвульсиях, глаза подкатились, а в уголках губ уже виднелись следы пены. Её трясло в судорогах, рядом кричала маленькая блондинка, а потому уже через две минуты вокруг них бегали медики, охрана и ещё невесть кто. Выудить хоть что-то из напуганной школьницы было невозможно, так как она только в панике кричала, что няньке стало плохо, она ничего не знает и хочет к брату. Леви хотели спешно унести в служебное помещение, но Люси кричала так громко, что пройти сквозь толпу было почти нереально, однако силами персонала и прочих служб, через минут десять девушку с ребёнком всё же увели с глаз долой. Весь оставшийся антракт топа зевак только и делала, что обсуждала случившееся, а вот сама пострадавшая пришла в себя к началу выступления. - Ради всего святого, я прошу прощения. – почти плакала уже Леви. – Довольно редко у меня случаются подобные приступы. - Вы пришли сюда вдвоём? – опешил охранник. - Это сестра моего очень хорошего друга. – Леви гладила по голове заплаканную девочку. – Мы должны были прийти вместе, для него даже был куплен билет, но он не смог попасть. Такое со мной случается крайне редко, я очень извиняюсь за случившееся. - Вы точно уверены, что вам не нужно вызвать скорую? - Абсолютно. Но если вы хотите, мы можем уйти прямо сейчас. - Господи. – охранник нервно потёр лицо. – Будьте осторожны, и, если что, сразу обращайтесь к нам. - Спасибо. Ещё раз, извините. Леви добродушно улыбнулась, направилась с заплаканной Люси в туалет, привела себя в порядок и, как ни в чём небывало, вернулась на своё законное место, где их уже ждал дядюшка. - Впечатляет. – восхитился Акнология, неотрывно глядя на танец маленьких лебедей. – Такой талант пропадает почём зря. Не думала уйти в театр? - Конфета невкусная. – тихо выдала племянница. – Но пенится хорошо. - С меня ресторан и коробка рафаэллы. Вы заслужили. – голубые глаза вновь метнулись в сторону напуганной ученицы. – Прекрасная игра, Люси. По тебе плачет большая сцена. - Спасибо. – смущённо выдала девочка. - Ты закончил? – тактично перевела тему Леви. - Первый акт закончен, первый антракт тоже. Терпение и никакой спешки, но надо признать, я успел больше благодаря вам обеим. Думаю на втором антракте я закончу. - Досмотрим балет? - Разумеется! Я не пропущу «Чёрное па-де-де», да и Люси будет полезно посмотреть. Кстати, Люси, что скажешь о балете? - Балет напоминает мне побег из Харгеона. – тяжело вздохнула Люси. – Ничего не понятно, вопросов не задавать, делай вид, что всё в порядке, разберёмся по ходу дела… Прикольно. - Втянется. – усмехнулась Леви. – После третьего Антракта так точно. А вот от этих слов блондинке стало совсем не по себе, а мужчина с наставницей лишь внимательно глядели на сцену и только спустя какое-то время, Люси заметила, что голубые глаза то и дело выглядывают кого-то среди зрителей, периодически оглядываясь на балерин большого театра. Взгляд не блуждал, а был конкретно направлен на несколько человек, что находились в разных уголках зала, периодически сверяясь с часами. - От нас ещё что-то требуется? – тихо поинтересовалась Леви. - Я думаю, вы сможете мне помочь. Третий выход, мужчина на пятнадцатом месте в жилетке, а также парень под вторым балконом с галстуком. Мне нужно, чтобы эти два человека одновременно потеряли бдительность. - Время? - Желательно к середине антракта. За обсуждением плана прошла вторая сцена и наступил второй антракт. Обе заданные цели напрочь не пересекались, обходя друг друга словно намеренно, внимательно выглядывая всё вокруг. У них была своя задача и работа, как вдруг одного из них едва не сбила Люси. Она бегала по коридору, и не заметила, как влетела в ноги мужчины. При виде зрителя, девочка смутилась и извинилась, начала спрашивать, как пройти к третьему выходу, на что мужчина весьма грубо велел той уйти. Не успела Люси расстроиться, как вдруг к ней из-за угла выбежала Леви, извинилась перед мужчиной, забрала ребёнка и спешно удалилась. А вот гостю балета как-то неприятно заелозило. Таже женщина с ребёнком, что потеряла сознание на прошлом антракте. Профессионализм был отточен годами, а потому он спешно связался со своим напарником. Всё оказалось в порядке, хоть напарник и покаялся, что без ведома отошёл в уборную. Совпадение? Люси и Леви вернулись на своё место ещё до завершения антракта, а вот дядя задержался и присоединился как раз к началу «Чёрного па-де-де». - Как всё прошло? – поинтересовалась племянница. - Я закончил. – довольно выдал Акнология. - Труп? - Нет, но скоро будет. – голубые глаза вновь глянули куда-то в толпу. – Я бы не очернил репутацию столь прекрасного заведения. Он досмотрит балет, оставит комплимент дивам, поедет домой, ляжет спать и на этом мой заказ будет выполнен. - Ты всё-таки приехал сюда работать. - По дороге мне подвернулась халтура, и я не видел причин отказаться. Так или иначе, дело сделано, и у нас насыщенная культурная программа на все оставшиеся выходные. От этих слов Люси немного нервно смерила наставницу и её дядю, вновь глянув на танцовщиц, явно ощущая себя частью театрального выступления. Вот так вот, приходишь поглазеть на балерин, а в итоге становишься соучастником заказного убийства. Высокое искусство – страшная штука. Третий антракт прошёл без приключений, как и заключительная часть выступления. Леви с Люси вышли из театра вдвоём, поблагодарив персонал за оперативность и помощь, и уже в полукилометре от здания их встретил Акнология. Доехав до дома, мужчина пожелал девушкам добро ночи и обещал приехать утром, что, разумеется, выполнил. Это были насыщенные и очень познавательные выходные! Люси узнала, что Эвридика – это героиня древнегреческого мифа, которая являлась возлюбленной Орфея, а не рубрика на порно-хабе, и с «дик пиком» не имеющая ничего общего. На опере «Орфей» она узнала всю историю и философию театра, начиная от общинного строя, а после балета «Щелкунчик», ей разрешили посмотреть в окуляр винтовки, прежде чем вышибить мозги очередной «халтуре». Что сказать? Чудные познавательные выходные в кругу семьи, и как раз после этого приехали Гажил и Нацу. - Ну что, Люська! – братик спешно подхватил блондинку на руки и начал расспрашивать. – Как провели время? - Прикольно. – немного потеряно выдала сестра. – Мы ходили в театр на балет «Лебединое Озеро». - Ничего себе! – нервно усмехнулся Драгнил. – Что, серьёзно? - А в субботу пошли на оперу «Орфей». В воскресение были на балете «Щелкунчик». - М-да. Оставили тебя на Леви, называется. И как всё прошло? Как балет? - Если честно… - Люси нервно сглотнула. – Мне показалось, что выступали там мы. - Ну а ты что хотела? – парень взъерошил золотые волосы. – В таких местах люди приходят себя показать и похвастаться. Там ещё вопрос, кто на кого смотрит? - Нет, Нацу, мы там реально выступали. - Ну что ж, вижу ты не скучала! – брат вручил подарки, закинул сумку на плечо и направился куда-то прочь. – Буду утром. Не жди меня. - Нацу! - Что? Долго она не решалась заговорить, как вдруг даже немного смущённо выдала: - А может давай сходим на балет вдвоём? - Ой, Люсь, давай лучше на концерт. – засмеялся старший. – Балет – это вот вообще не моё! - Но ты там никогда не был. Вдруг тебе понравится? - Люси. – Драгнил попытался улыбнуться максимально добродушно. – Давай поговорим об этом завтра. Мне надо идти. - К девкам? - Хм… И к ним тоже. – парень поцеловал сестру в лоб. – Ну всё, не скучай. На этой не самой приятной ноте, дверь за Драгнилом захлопнулась, а Люси стало малость обидно. Она хотела рассказать о «Джеке Потрошителе», о том, как её учили «красиво играть обморок» и разбирать пистолет, столько интересных и новых впечатлений и навыков, а брат ушёл к шлюхам… Ну и пусть катится к ним, а ей надо выучить психологию актёрского мастерства, и тогда Джек Потрошитель обещал взять её на очередной спектакль, где она поможет ему выполнить заказ! Детские обиды, они такие, а пока Люси осваивала навыки потери сознания в общественных местах, Драгнил шёл в заведение продажной любви, Рэдфокс просто был рад вернуться домой, а Леви всячески делала вид, что вела культурную программу исключительно в образовательных целях, в пошарпанной двушке медленно отходил ко сну немолодой аристократ. Настроение было отличным, всё сошло за несчастный случай, но, всё же стоит затаиться и не привлекать к себе лишнее внимание. Фрид, конечно, сделает всё, что в его силах, но это не повод лезть на рожон. Телефонный звонок раздался непростительно громко, но высветившееся имя лишь заставило улыбнуться. В погоне за желаемым мы так часто забываем просто жить. - Добрый вечер, Артур! – поздоровался мужчина. – Не ожидал тебя услышать в столь поздний час. Как дела? - Вечер добрый. – интонацией «я бы тебя сожрал, так ты ж, мать твою, ядовитый». – Я знаю, что тебя заказала моя жена. - Поправка. Твоя жена пыталась меня заказать, но я отдал предпочтение Ирен. Как только я выполню её заказ, я сразу тебе наберу. - Акнология, я не хочу с тобой ссорится. - И не надо, друг мой сердечный! Мы были прекрасными друзьями, настолько хорошими, что мы с Ирен стали крёстными твоей дочери! Я даже больше скажу: я готов посвятить тебя в детали заказа! Только наблюдение и вмешательство исключительно в крайних ситуациях! Кстати, мы отлично провели культурные и познавательные выходные, в компании чудной двенадцатилетней леди. Я хочу отправить её к Ирен на лето, это будет просто великолепно. - Акнология, я слышал, что её заказали не только тебе. - Не волнуйся, у меня всё под контролем, а шесть трупов уже на дне озера. Она в полной безопасности. - Я хочу, чтобы она вернулась домой. - Ну это тебе уже надо решать напрямую со своей дочерью. Здесь я тебе не помощник. - Акнология. - Артур. – даже через телефон, Немейский Лев ощутил, как разгладилось лицо говорящего. – Ты – мой друг, а не Босс. Я «помогу тебе с просьбой», а не «выполню приказ». Твоей дочери не грозит абсолютно ничего, потому что меня об этом попросила Ирен, а я не могу ей отказать, ты же знаешь. Она – моя муза, примадонна большого театра. – голубые глаза немного болезненно метнулись в сторону левой руки, которая до локтя была мудрёным протезом. – Я бы отдал обе руки в той аварии, если бы она могла танцевать так же, как раньше. Но увы, история не знает сослагательного наклонения. Ампутация левой руки, перелом позвоночника лучшей балерины современности, крест на карьере театра и восемнадцать изуродованных трупов идиотов, которые решили, что одной рукой я их разделать не смогу. Вот именно поэтому я никогда не пытаюсь организовать убийство посредством ДТП, ибо есть не только колоссальный риск выживания, но и мотивации. Эта самая грязная и неэстетичная работа за всю мою жизнь. Но что-то мы о грустном заговорили. – лицо вновь приобрело тактичную улыбку. – Я слежу за порядком на вытянутой руке и не вмешиваюсь, а потому мне совершенно неинтересны твои люди. Я никогда не смогу запретить тебе следить за дочерью, но со своей стороны я выполняю просьбу Ирен. - Я знаю, что это ты ей сделал паспорт и помог сбежать из дома. - Сепарация, Артур, процесс крайне болезненный для детей и родителей, и тут важно соблюсти основополагающее правило: она неизбежна. Если ребёнок бежит из родительского дома и в слезах кричит «Помогите!!!», тут нужно соблюсти нейтралитет. Я хорошо тебя знаю, Артур, ещё лучше я знаю, на что ты способен, особенно в отношении дочери, а потому я не вижу смысла даже оправдываться. Я дал ей возможность выбирать, ну а уже что она выбрала, так это не ко мне, друг мой. - Хорошо. – казалось Акнология услышал, как заскрипел хребет этого человека. – Джет покрутиться вокруг неё, ты же не против? - Только пока не позволит себе что-то непозволительное. - Договорились. Ни черта его не устроил этот ответ, но лезть на одного из лучших наёмников в мире как-то не хотелось. В конце концов, его действия совершенно не вредят семье, да и чего греха таить, с Акнологией в Магнолии как-то спокойнее. Есть своеобразные спокойствия и стабильность! Есть же?