В погоне за отражением

      Я не вызывал такси и не возвращался домой, а остался в доме. Однако спать мне не пришлось, а виной всему была Рейчел. Если вы подумали, что ночь прошла жарко, то будете не правы, ведь я до рассвета торчал на улице, укутавшись в куртку, и курил. После разговора в подвале, я предложил подняться и вернуться в спальню, чтобы наконец отдохнуть. Рейчел же, зевая, сказала, что если мы окажемся в одной кровати, то сна нам обоим не видать. Поэтому она показала гостевую спальню на втором этаже, где я мог остаться, а потом вернулась к себе, где уже успела обустроиться. Не получив поцелуя на ночь, я дождался пока хлопнет дверь, и начал раздеваться. Расстегнув рубашку, я сел на кровать и выдохнул. Вроде бы, после признания должно было стать легче, ведь я наконец открылся перед Рейчел. Но камень, который и так был привязан к шее и тянул меня вниз, резко стал ещё тяжелее. Я склонил голову, закрыв лицо руками. С каждой секундой мыслей в голове становилось всё больше и все они гудели, как рой пчёл. Как Алекс узнал правду? Если ему кто-то донёс, то был ли это Джейден? Что Алекс будет делать с этой информацией? Не попадёт ли она в полицию или куда ещё хуже? Почему Рейчел так легко восприняла правду? Будет ли она расспрашивать про моё прошлое? Стоит ли продолжать врать или выложить всю правду на блюдечке? Есть ли у нас с Рейчел будущее? Есть ли угроза моей свободе или, что ещё хуже, жизни? И даже когда по раскалённым щекам потекли освежающие слёзы, шум в голове не затихал. Мысли становились лишь громче. Но я знал, что их искоренить никак не выйдет.       Убийство Ноа стало точкой невозврата. Как я уже рассказывал раньше, осознание сделанного пришло не сразу, ведь я был в состоянии аффекта. Почти полтора часа я сидел в шоке, забившись в угол на кухне. Когда действие кокса и пива начало спадать, я оглянулся. Сразу же заприметил открытую дверь, ринулся закрывать её и рукой впечатался в лужу крови. Вместо крика из меня вышла рвота. Однако это не помешало, а даже помогло, мне собраться с мыслями и избавиться от трупа. И только в ту ночь я мог наконец спокойно уснуть, не переживая, что этот мудак заявится бухущим домой и изнасилует или ударит Софи. Я избавил не только её от проблемы, но и себя. Можете подумать, что смерть Глории должна была натолкнуть меня на похожие мысли. Но в момент её убийства, я не видел ничего, кроме окровавленной статуэтки, избавиться от которой было безумно тяжело. Но и не мне это пришлось делать, а Нику. Убийство и «исчезновение» Ноа было создано лишь мной одним. Именно в тот момент я понял, что проблема, которая не давала мне спать ночами и мучала днями напролёт, может быть решена одним ударом ножа в горло. Закапывая труп, весь в грязи и блевотине, воняющий потом, я чувствовал свободу и облегчение. Может, в этот раз мне станет так же хорошо? Может, не стоит ждать действий со стороны Алекса, а взять инициативу в свои руки? Может, мне будет легчерешиться на убийство?       Однако не меньше этих мыслей меня пожирало ещё кое-что… Как Рейчел так с лёгкостью отнеслась к тому факту, что всё, что она знает об Эшли, по-факту, ложь? Я вырастил новую личность, чтобы все события были в чёткой последовательности, без единого пробела. Я рассказывал ей о своём детстве, про юношеские года, упоминал питомцев. Я нагло врал Рейчел в лицо, притворяясь кем-то другим, а она просто сказала, что любит, и приняла меня. Звучит это ещё бредовее, чем выглядит. Именно такое беспечное отношение меня и беспокоило. В какой-то момент я даже хотел зайти к Рейчел и устроить выяснение отношений, но уже стоя у двери в комнату, где она спала, почему-то, передумал. Поэтому просто натянул куртку, обулся и вышел на задний двор. Сев в кресло, я закурил сигарету и выдохнул дым под завывания ветра. Морозная свежесть давала возможность освежиться, однако мысли заглушить было невозможно. Вопросы, пожирающие изнутри, безостановочно крутились, сменяя одну на другую, всё более пугающую. Но я уже не старался найти рациональное решение, а лишь сидел в тишине и одиночестве.       Когда начало светать, я всё же решил вернуться в дом. Аккуратно оставив обувь и верхнюю одежду в прихожей, я поднялся к себе в спальню. сняв костюм, чтобы не помять, я залез под одеяло. Из-за невыносимого холода на улице, меня морозило и трусило, поэтому я укутался одеялом и закрыл глаза. В мыслях до сих пор была Рейчел. Нужно будет поговорить с ней. Но для начала, необходимо поспать. Однако я почти сразу пожалел, что вообще закрывал глаза.

***

      Открыл глаза я от ярких разноцветных бликов. Вокруг была куча народа. Все веселились, танцевали, пили и погружались с головой в атмосферу беззаботного праздника. Я стоял у окна со стаканом тёплого бурбона в руке, стараясь быть как можно дальше от толпы. Я знал, что сегодня звездой шоу является кто-то другой. По-особенному важный для меня человек. Кто-то, чья жизнь некогда была для меня дороже своей. Софи. Это был её вечер. Наблюдая за тем, как она с восторгом в глазах слушает речь Милли, заготовленную задолго до праздника, я глотаю бурбон, стараясь подавить рвотный рефлекс. Вкус был непривычным, не уверен, что даже самый дешёвый алкоголь может быть таким гадким. Но я терплю. Речь заканчивается, заставляя всех выпить. Сверкая глазами, Софи ищет меня в толпе, а когда наконец находит, то счастливо улыбается и устремляется в мою сторону. — Как проходит твой вечер? — сразу же спрашивает она.       Я собираюсь ответить что-то в духе «отлично» или «если с тобой, значит хорошо», но останавливаюсь. Мой взгляд был прикован к неумело спрятанному синяку на лице, а скользнув пониже я заметил впопыхах замазанные тоналкой следы пальцев на шее. — Однозначно лучше, чем твой, — сказал я. — Когда он успел? — аккуратно коснувшись кожи Софи, спросил я. — Ноа не виноват, я сама полезла, — отмахнулась она. — Стоило следить за словами, — добавила Софи, стараясь сдержать улыбку.       Ну разумеется, ничего нового. Как обычно, этот мудак выставил Софи виноватой, хотя, я уверен на все сто процентов, что её вины там и следа нет. Почему она продолжает прощать Ноа? После всего, что он сделал, я бы давно не стал держать злость и обиду в себе. И ведь Софи умеет же отшивать таких нахалов. Был у неё как-то парниша, в один из тех моментов, когда Ноа не нужны были отношения, а уже через три недели он клялся Софи в вечной любви. То ли Дэвид, то ли Дилан словами не раскидывался, подтверждал их поступками, обсыпал Соф подарками и цветами. В общем, настораживал сильно. Миллс он пришёлся по душе, потому что она была лишь рада, что Софи наконец смогла обрести своё счастье, а меня его поведение напрягало. И, как всегда, я оказался прав. Софи бросила его без нашей помощи, поедая чипсы, когда мы все вместе были в кино. А всё из-за того, что он грубо схватил её за руку, когда не хотел отпускать во время ссоры из дому. Но почему-то именно Ноа Софи терпела всегда. Унижалась, просила прощение за то, в чём не виновата, и никак не могла выйти насовсем из этих отношений. — Милли постаралась на славу, я бы не смогла такое организовать, — перевела тему Софи. — С такой хорошей подругой тебе не нужно и стараться, надо всего лишь попросить, — ответил я, натянув улыбку. — Больше, чем уверен, что ты и половины людей тут не знаешь, — добавил я. — Главное, что здесь есть ты, — улыбаясь шире, сказала Софи. — И Ноа, — добавила она. — Два моих самых близких парня. — Да, — коротко ответил я, чувствуя, как бурбон застрял в горле комом. — Кстати, не видела его? Кое-что нужно уточнить, хочу лично обговорить с ним одну важную деталь, — спросил я. — Я Ноа ещё не видела, но Милли упоминала, что он может быть на кухне или за домом, — ответила Софи. — Хорошо, спасибо, — сказал я. — Тогда развлекайся, я скоро вернусь, — добавил я, быстро обняв Софи и удалившись в сторону кухни.       Желчь подбиралась всё выше, вот-вот готовая вырваться, но я терпел. Каждый шаг был ватным, я не чувствовал ног, а в голове появился непонятный писк. Войдя на кухню, я попытался найти воду, но даже в холодильнике был алкоголь. Единственное, что я нашёл, так это банка пепси, лежавшая на самой верхней полке. Я достал её, открыл и сделал несколько глотков, стараясь заглушить рвотные позывы. Из-за морозной свежести газировки меня передёрнуло, но вроде стало легче. Или я так подумал лишь на долю секунды, потому что уже через полминуты гул из комнаты стал фоновым. На кухню вошёл Ноа. Я сделал глубокий вдох и отставил банку газировки на стол. Ноа закрыл за собой дверь и обратился ко мне: — Видел тебя с Соф, — сказал он. — Думал, мы решили этот вопрос, — не сразу добавил Ноа. — А я видел новые отметины у неё на шее. Ты ведь говорил, что это уже в прошлом, — стараясь говорить внятно, ответил я. — Я не буду оправдываться, просто скажу, что у меня есть кое-что, что заставит тебя оставить Софи в покое, — говорил Ноа. — Я не брошу её и ты это знаешь, — сказал я, сделав полшага навстречу. — Я всё знаю, Финн. И я расскажу всю правду про тебя Софи, — сказал Ноа, сложив руки на груди.       Этот засранец не причинит Софи вреда. Снова. Я должен её спасти. Я должен спасти Рейчел. — Не расскажешь, — уверенно шагнув вперёд и ударив Ноа кулаком в нос, сказал я.       Прежде чем он успел опомниться, я ударил ещё раз. Костяшки ныли, но я не обращал на это внимание. То ли из-за волшебной газировки. то ли из-за прилива адреналина. Но когда Ноа упал лицом на пол и руками старался защищаться, я уже не соображал. Спустя какое-то время избивания парня, я заметил, что он не двигается. Опустившись на корточки напротив, я осознал, что Ноа не дышит. Я убил его. Именно в этот момент из меня начал выходить бурбон. Я обещал себе, что это последний раз, когда я пью такую мерзость и убиваю кого-либо. И точно знал, что это однозначно повторится. Вывернув желудок наружу, я просидел какое-то время прислонившись спиной к стене, стараясь прийти в себя. Дезориентация проходила, мир становился всё стабильнее, а шум в ушах стал тише. Но открыв глаза я не застал просторной кухни с тусклым освещением. Я стоял над телом в переулке. В метре от трупа валялся кирпич, а парнем, бездушно лежащим на земле, был вовсе не Ноа. Я узнал его не сразу. На холодном асфальте было тело Алекса. Я убил брата Рейчел. Паника накрывала меня с головой. Я сделал вдох, посмотрел на свои руки и ужаснулся ещё больше: ни следов драки, ни пятен крови не было. И тут моему зрению предстала Рейчел. Она стояла в слезах, с потёкшей тушью по лицу, красным следом пощёчины на щеке и свежими капельками крови на форме. — Рейчел… — хрипло протянул я. — Он был чудовищем, он получил по заслугам, он перестанет управлять моей жизнью, — громко ответила Рейчел.       Я сделал робкий шаг вперёд, чтобы не спугнуть её. Но Рейчел стояла неподвижно, взглядом прикованная ко мне. Сапфиры тускло горели, буд-то пытаясь убедить меня, что она лишь защищалась. И не смотря ни на что, я им верю. Подойдя к Рейчел, я обнял её, разрешая выплакаться. Но вместо тёплых объятий меня ждал резкий удар в живот. Я скрутился и, не удержав равновесия, упал на асфальт. Вместо Рейчел предо мной стояла Джоанн. Она нависла надо мной, выставив впереди себя нож. — Я сделаю с тобой то же, что когда-то пережила от тебя сама, — сказала Джоанн.       Я хотел что-то сказать, но лезвие пронзило меня прямо в горло. Невыносимая боль, буд-то это не сон, сводила меня с ума. И именно сейчас я хотел проснуться. Пытался кричать, спастись, но попытки были тщетны. Я лежал на ледяной земле и ждал смерти.       И она бы несомненно наступила, не проснись я в холодном поту из-за оглушающего звука будильника. Я поднялся с подушки, отключил будильник и лёг обратно. События вчерашнего вечера так сумбурно смешались в один кошмар, что я и опомниться не успел, как быстро одно событие заменяло другое. Угрозы Ноа, Рейчел убивает брата, Джоанн перерезает мне горло — всё это уже не было новинкой в моей подборке кошмаров, но впервые встречается в одном сне. Дверь в комнату приоткрылась, на пороге была Рейчел. Я улыбнулся и помахал ей. — Элли сказала, что сумела разбудить Брайана и они уже собираются сюда, — сказала Рейчел. — И советую вставать поскорее, пока Вайолет не заняла душ. — Хорошо, спасибо, — тихо ответил я.       Рейчел послала мне воздушный поцелуй и закрыла дверь. Плевать, что там были за кошмары и их значение. Разберусь с этим позже. Если утро началось с Рейчел, плевать на всё остальное.