Удачливая леди

      Приехав в общежитие уже под вечернюю темень, я вспомнила о том, что хотела спросить у Престона.       — Престон, ты ничего не вспоминал этим утром?       — М? Конкретно? — уточнил юноша.       — … Вернее, никого не вспоминал? Есть ли у тебя чувство, словно ты кого-то забыл?       Престон испуганно взглянул на меня:       — Чарли, не пугай меня.       — Я не о пропавших говорю. Этот, конечно, тоже исчез, но причина того, что о нём не помнят, совсем другая.       — Ты… м-можешь его описать?       — С удовольствием. Белая куртка, клетчатый шарф, синие глаза.       После описания внешности Ло, Престон немного успокоился и призадумался:       — Так ты об этом…       Оглядевшись по сторонам, блондин отвёл меня в сторонку и вдали от чужих глаз уже продолжил:       — Знаешь, такой есть в моих воспоминаниях, но… смутно. Причём парочка моментов из этого прошлого немного совпадают с твоими. Его зовут… Лошка?       — Лололошка, — поправила я его. — Или просто Ло.       —! Так ты его тоже помнишь!       — Вернее, знаю.       — Хм-м-м… Так странно… Связаны ли эти воспоминания с временной линией, о которой говорил Солус в своих записках?       — Так и есть. Очень даже связано.       Престон опустил глаза:       — Вот оно что… Значит, я не сошёл с ума и того, кого я вспомнил после сегодняшнего сна, я и правда начал вспоминать. Лололошка… Мы не были очень хорошо знакомы, но он также, как и ты, учился на моём факультете мастерства фотографии. Он был рядом, когда мне было нужно поговорить с кем-то, был очень хорошим слушателем. А потом…       Я приподняла бровь:       — А чего это «был»? Он и сейчас есть.       — П-правда?       — … Слушай, ты вот что скажи… Что с тобой стряслось в прошлой временной линии? Помнишь что-нибудь?       — Да… Что-то есть… Я не знаю, что именно произошло… Но после одного дня, когда я решил окончательно докопаться до правды обо всех исчезнувших… Я помню, что в моей голове произошёл настоящий хаос. Страх, обида, горечь — всё это слилось воедино, лишь иногда превращаясь в грубый экстаз. Я… — парень ахнул. —! Точно! Я понял, почему это произошло тогда. Я и тогда осознал, что вокруг всё фальшивое! Правда, я не осознал именно то, что я не человек, как и большинство жителей острова. Однако мысли о фальшивости моей жизни и этого мира хватило, чтобы… свести меня с ума.       — Свести с ума?..       — Я тогда был простым автоматоном. Без паттерна или чего-либо ещё. Поэтому моя система начала перегреваться тогда. Она не сгорела, но… сильно исказила мой разум, от чего я и свихнулся бесповоротно. Меня пытались починить, но всё было без толку. Поэтому, если судить по своим воспоминаниям о жаре по всему телу и жуткой боли после этого, меня просто утилизировали.       Я сжала руки в кулаки. Как же мне захотелось запихнуть учёных прямиком в ту же печь, куда они запихивают «неугодных роботов». Престон облокотился о ствол дерева:       — … Лололошка создал этот паттерн, видимо, чтобы в этот раз я выдержал ужасную правду обо всём, что тут происходит. Я осознал себя, как автоматона, но всё ещё сохраняю рассудок. Но, знаешь, думаю, тогда дело было не только в том, что у меня нету особого паттерна… Я сам по себе весьма хрупок. Иногда даже кажется, что моя душа словно из фарфора.       — Чё-то какой-то крепковатый фарфор у тебя, — ухмыльнулась я.       Престон посмеялся застенчиво:       — Хе-хе… Ну, может, я и правда сильнее, чем кажусь.       — Именно. Даже когда ты считал себя неживым, ты всё равно был готов помогать. Тебе было плохо морально, но ты держался ради того, чтобы я, Дилан и Грэй получили больше информации… И в итоге ты всё-таки выкарабкался… А для этого сила воли нужна. — я немного увлеклась и вошла в настоящие длинные суждения. — Разумеется, человеку или автоматону нужна помощь и поддержка со стороны других… Но если он сам не будет ничего делать, это всё окажется бесполезным. Единственный, кто может тебя спасти из глубокой душевной бездны — ты сам. Поддержка лишь послужит тебе прекрасной опорой. Но она — не лифт, и выкарабкиваться нужно тебе.       Престон, помолчав, посмотрел в небо:       — … Я не знаю, что ещё говорить на это, кроме согласия. Только мы решаем нашу судьбу… Я уже говорли об этом? Но, интересно, может ли человек выбраться из бездны, если поддержки нет никакой?       — Может, — ответила я без толики сомнения. — Но для этого нужно иметь очень сильную душу.       Я опустила взгляд себе под ноги. Поддержка… Поддержка необходима во время тяжёлых ситуаций в жизни. Но что, если никто тебе её не оказывает? Иногда мне буквально приходилось выживать при переходе в новый мир. К счастью, те вещи, включая еду, я могла прихватить с собой из другого мира, так что физически я могла выжить, но… Как быть с гнетущим чувством одиночества и понимания того, что причина, по которой ты вновь перебрался в другой мир — та, что в предыдущем больше ничего не осталось? Некому тогда было поддержать меня.       … Но так ли это сейчас важно?       Престон выглянул из-за угла, где мы прятались:       — … Думаю, Дилан должен знать обо всём, что мы выяснили.       — Я расскажу ему, — ответила я.       — Хорошо. Кстати… — блондин уставился на меня. — Тебя наказали за драку? Или обошлось?       — Наказали, но норм. Завтра надо будет отработать последний день, — я ехидно улыбнулась. — Когда я закончила работу, Ричард до сих пор копался в траве.       Престон посмеялся:       — Эхе-хе-хе! Поделом ему. Но и ты будь аккуратнее.       — Да буду, буду.       … … …       Разделившись с Престоном по разным блокам, кто в свой родной, я тихонько пошла к Дилану рассказывать новости.       — Чарли! — услышала я взволнованный голос Карла.       — А? — обернулась я к нему.       — К-как ты? Тяжело было?       — Ты насчёт работы? Нет, всё нормально. Это даже помогло мне отвлечься от дурных мыслей.       — Оу, п-правда? — пухляш улыбнулся. — Ну т-тогда ладно, — он неловко отвёл глаза. — Я п-просто хотел сказать… спасибо, ч-что заступилась з-за меня.       Я похлопала его по плечу:       — За справедливость стреляю в упор, как говорится. Ты обращайся, если опять будут обижать.       — Х-хорошо… Но только при условии, что ты не будешь драться.       — Не буду.       — Угу… Тогда ладно, — парниша вздохнул грустно. — Тем не менее я всё равно вряд ли буду есть в столовой. Лучше уж в фудкорт схожу в понедельник… Во всяко лучше, чем перепроверять свой обед.       Я вспомнила, какие заведения есть в ТЦ:       — На фудкорте есть «Крошка-хотдожка». Дженна говорила, что там продают вкусные вегетарианские хот-доги.       — О, спасибо! Я обязательно посмотрю.       Карл пошёл к себе. Я же постучалась в комнату Дилана.       — Кто? — услышала я короткий вопрос по ту сторону.       — Я, — ответила я.       — Заходи, «я».       Я вошла в спальню нёрда и закрыла за собой дверь. Парень крутанулся на своём вертящимся стуле перед компом, повернувшись таким образом ко мне.       — Ну давай, рассказывай.       — Итак… Митчелл найден, — начала я рассказ. — И он знает о том, что он автоматон, как и большая часть проживающих на острове.       — О, это отлично! Значит, нам не придётся мучиться с тем, чтобы помочь ему осознать себя. А Хейли?       — С ней поговорит Грэй. Он знаком с ней.       — … Понятно. Надеюсь, у него всё получится. Парень он, похоже, надёжный, хоть и странный, — он нахмурился, отвёл взгляд и пробурчал. — Чего не скажешь о Шэрон.       Я услышала его слова:       — Шэрон? А что с ней?       — А, да так. Просто надеюсь, она не учудит ничего, чтобы могло подвергнуть опасности всех нас. В прошлый раз так уж было…       — В той временной линии?       — Угу… Лололошка много с ней общался. Они типа друзьями были. Но когда она узнала всю правду острова… То начала много действовать на эмоциях. Она очень переживает за мироходцев, в этом дело. В любом случае это приводило к не самым приятным последствиям. Не удивлюсь, если она и в этот раз начнёт действовать по-своему.       Я вспомнила свой разговор с Грэем.       — Серый говорил, что они с ней уже пытались убедить мироходцев в том, что тут происходит. Ему тоже не даёт покоя то, что они тут сидят взаперти. Тем не менее придерживается мнения, что мироходцев лучше не трогать пока что. У нас недостаточно власти, что их вызволить без непростых последствий.       — А вот тут он правильно поступает, — одобрительно кивнул Дилан.       — Он пытался убедить в этом Шэрон, но она, похоже, продолжает стоять на своём.       — … Мх… — Ди закатил глаза. — Я совсем не удивлён. Надеюсь, Грэйсон сможет это проконтролировать. Повезло, что хоть он мыслит трезво.       Я заметила раздражение на лице у юноши и спросила:       — Шэрон… в том времени реально наворотила дел, да?       — Есть такое, — Дил пожал плечами. — Но это не столь важно сейчас. Лучше вот что… Я завтра попробую наведаться к Митчеллу. Сможешь завтра отвести меня туда, где он живёт сейчас?       — Смогу! Только это вечером часов в восемь где-то выйдет. Митчелл только в это время домой возвращается, а у меня… сам понимаешь. Работа с одной тряпкой, которую мне уборщики подкинули.       — Какой тряпкой? — Ди немного помолчал, а потом прыснул со смеху. — Пха-ха-хах! Я понял, — тут юноша сделал серьёзное лицо. — К слову о нём, Ричарде. Чарли, выслушай меня внимательно.       Я закатила глаза:       — О Боже… Ты серьёзно хочешь о нём поговорить?       — Да, — Ди сложил руки. — Я понимаю твоё презрение к нему, но Ричард может стать очень полезным союзником.       Я удивлённо уставилась на него:       — Чего-о-о бл*ть? И чем же этот жалкий задира может быть полезен?       — А вот слушай… Если мы прибудем на материк, то там нужны документы. Те, что у нас, не подойдут. Кроме того, там другая валюта. У Ричарда наверняка есть документы для материка, так что устроиться на работу ему труда не составит. Будет работать, пока я не добуду тебе и тем, кто с нами поедет, паспорта.       — … — я поморгала глазами после разъяснений друга. — Хочешь сказать, кормильцем будет?       Дилан усмехнулся:       — Пхех, похоже на то.       — А ты уверен, что Ричард вообще сможет куда-нибудь устроиться с таким-то характером? Ну да ладно, это, он ни разу не был на материке.       — Это верно, но он быстро там освоится, я уверен. Кроме того… — Дилан посмотрел в окно. — Возможно, он тоже многое вспомнит, как и я с Саймоном.       Я сразу обратила внимание на последние слова:       — … Вспомнит? Только не говори мне, что Лололошка дружил с Ричардом? — Дилан кивнул, чем вызвал у меня недоумение. — Серьёзно? Вот чего, а этого я не ожидала! Разве Ло не защищает автоматонов?       — Защищает. Вообще Ло учился в одной группе с Ричардом. Он всегда был… добрым и терпеливым по отношению к другим. Он не одобрял поступки Ричарда, но пытался достучаться до него.       — И как? Достучался?       — Да. Правда это произошло лишь тогда, когда мы все на материк прибыли. Тогда-то Ричард и понял, что автоматоны ничем от людей не отличаются. Так что, Чарли… Нашему задире всего-то нужно увидеть настоящую жизнь вне острова. Если он ничего не вспомнит, то, как минимум, одумается, если мы привезём его на материк.       Я смягчилась, однако всё ещё относилась скептически к словам Дилана:       — … И что ты предлагаешь? После всего, что было, начать играть с ним в дружбу?       — Не уверен, что у него будет желание к тебе приближаться, но просто постарайся сохранять терпение при общении с ним, — шатен с ноткой ехидности добавил. — Кроме того, у нас ведь есть Грэй… Он может с ним пообщаться, раз у тебя не выходит.       Я вздохнула:       — Буду только рада, если честно. Пусть этим и займётся. Мне и так завтра с этим Труманом-недоуманом завтра целый день шататься по отработке.       Дилан рассмеялся:       — Ха-ха-ха-ха! Сначала Солус-соус, а теперь Труман-недоуман?       — Я и с твоей фамилией могу придумать что-нибудь, — насмешливо прищурилась я.       — О, нет, не надо, — Ди сделал хитрую рожу. — Иначе очень пожалеешь потом. А ведь я и так многое придумал на тот день.       Я вскинула брови:       — Какой день?       — Не важно. Скоро узнаешь.       Я промолчала.       — Ладно, иди уж, — добавил Ди и развернулся к компу. — Мне надо продумать все возможные варианты развития событий.       Я уже хотела выйти из спальни, уже взялась за дверную ручку, как вспомнила, что хотела спросить у парня.       — Ди!       Тот закатил устало глаза:       — Господи, ну что ещё?       — Это тяжёлая тема, но… Ты говорил что-то о смерти Карла и Брэндона… И Чеда.       Парень помолчал… Он молчал несколько секунд, прежде чем ответить:       — Да, было дело… Знаешь… — Дилан посмотрел в экран монитора. — А ведь в тот раз тоже произошла авария.       — Да ну…       — Угу… И тогда Брэндон…       — Погиб.       — Верно, — Ди посмотрел на меня. — ОНИ убили его, — он нахмурился. — Сама ведь понимаешь теперь, что аварию подстроили те работнички.       Я опустила взгляд в пол. Я поняла, что мои мысли были верны. И то видение…       — Прежде чем впервые столкнуться с Ло… Я видела видение. Разбитая в хлам ласточка… И Брэн… Он… Он был мёртв. Я помню, как достала из машины его тело. Ло объяснил, что это воспоминание, смешанное с его воображением. Извинился за это…       — Ух, — поморщился шатен. — Не завидую тебе, — затем он задумался. — Хм-м-м… Это событие прошлой временной линии повторились, как и несколько других. Только тогда вместо себя пассажиром был Ло. Но что же в твоём случае пошло так, что Брэндон хоть и покалечился, но остался жив?       Я напрягла свои извилины, желая отыскать в том злополучном дне причину иного развития события.       — … Я смутно помню детали, но… Я помню, что заметила фургон на несколько секунд до столкновения, — ответила я. — Помню, как… схватилась за руль и дёрнула его в сторону. У меня тогда рефлекс какой-то сработал. А потом… удар, скрежет и… Не помню больше.       — Вот оно что, — осенило Дилана. — Теперь всё понятно. Повернув руль, ты развернула тачку на несколько градусов. В случае Ло фургон угодил в водительское сидение, убив самого водителя практически на месте. Но, благодаря твоим действиям, этого не произошло, и фургон ударился в… багажник, я так помню.       — …       Я отстранилась от реальности ненадолго из-за раздумий. Пока я находилась в себе, Дилан встал со стула и подошёл ко мне:       — Чарли, ты же понимаешь, что это значит?       — … А? — я подняла на него глаза.       — Ты спасла Брэндону жизнь.       Только в тот момент до меня допёр этот факт. На самом деле я, спасая кого-то, никогда не задумываюсь особо потом, что произошло. Я лишь думаю о том, что с тем спасёнышем всё в порядке.       Тут вне спальни послышался звук открывающийся и затем закрывающийся двери.       — Эхе-е-ей! Брэндон вернулся, детка!       Я тут же обернулась на выход из комнаты, услышав дорогой сердцу голос.       Дилан улыбнулся:       — Вау, а ведь он никого не предупреждал, что именно сегодня приедет.       Тёплый взгляд Дилана… Не думала, что когда-нибудь увижу его. Передо мной будто стоял другой человек. Даже когда он вновь сделал своё типичное угрюмое выражение лица, оно выглядело не таким естественным, как было до этого.       Шатен вышел из спальни:       — О-о-о, все пищат от восторга.       В его голосе сарказм был заметно наигран. Я вышла из комнаты и тоже заметила Брэна. Он был на костылях, без одной ноги до колена… но живой. Если бы не его тяжёлая травма, можно было бы подумать, что и не было никакого ДТП.       Карл, выглянув из спальни, радостно побежал к блондину:       — Брэндо-о-он!       Качок с удовольствием принял объятия друга. В этот момент из моей спальни выбежал Апельсинчик. Увидев Брэндона, он не сразу его узнал, но стоило ему подойти ближе… Как малыш завизжал от радости и начал прыгать к парню. Брэндон присел и взял кроху на руки.       — Приве-е-ет, малыш! Как же я скучал по моей милой мордашке!       Когда и Дилан подошёл к нему, качок поднялся и тоже обнял его:       — И по твоей кислой морде я соскучился, Дилан!       — Хе, я по твоей тоже, — усмехнулся шатен.       Чед, который как раз тоже подбежал к своему соседу по блоку, радостно обхватил его руками:       — А-а-а, как же я рад тебя видеть! Без тебя тут было так тускло!       — Ну дык, Брэндон всегда добавляет света в вашу жизнь!       Вот тут он был прав. В тот миг, как весёлый и жизнерадостный Брэндон вернулся, всё в нашем блоке заиграло прежними красками.       Парень заметил меня, когда выпустил Чеда. Улыбнувшись, я, счастливая, бросилась к Брэну в объятия.       — С возвращением, — сказала я.       Краем глаза я заметила знакомую фигуру. Это была тётя Клэр. По всей видимости, она пришла помочь сыну занести вещи. Женщина выглядела намного лучше, чем при нашей первой встрече.       — Это, мам… — обратился к ней Брэндон, выпустив меня. — Я буду в порядке, не беспокойся.       — Хорошо, — ответила она. — Но если нужна будет помощь, не стесняйся её просить.       — Да всё будет нормально! — махнул рукой блондин и посмотрел на нас, своих соседей по комнате. — Кста, а Тайлер где?       Карл ответил:       — Он вышел прогуляться. Н-наверное, в мастерскую пошёл.       — Хм, может зайти к нему? Вот он удивится!       Тётя Клэр подошла к юноше:       — Ну, тогда берегите себя, ребятки, — она обняла сына. — Давайте.       Касандра и Салли тоже помахали рукой на прощание, после чего семья Брэна вышла из общаги. В коридоре послышался ещё один голос:       — А? Тётя Клэр, Касандра? А чего вы здесь? — задавал вопросы Тайлер.       — Привет, Тайлер, мы тут просто помогли Брэндону вещи занести.       —! Брэндо…       Раздались быстрые шаги. На пороге появился наш музыкант. Заметив друга, он застыл на месте удивлённо.       Качок улыбнулся ему:       — Брата-а-ан, здорово!       — Брэндон?.. — брюнет улыбнулся ему в ответ и подошёл ближе. — А мне никто не сказал, что ты сегодня вернёшься.       Парни обнялись.       — Я сюрприз хотел сделать всем вам, — объяснил качок. — Поэтому и не предупредил.       Этот вечер наша дружная компания провела за ламповой беседой. Брэндон много чего рассказывал про больницу и про людей, лежавших в ней. Он там уже со многими пациентами успел подружиться. Похоже, парниша не скучал там так сильно, как могло бы показаться.       — Но вообще, блина, я теперь понимаю, от чего Тайлеру там не нравилось, и от чего Чарли выписалась оттуда пораньше. Там хоть и клёвые люди, но делать в основном нечего! Врачи говорят, мол: «Не нагружайте свой организм». Так я и не нагружаю! Но они всё равно пресекали мою зарядку утреннюю, если замечали. Блин, ну я же не поднимаю тяжести… Я так, разминался.       — М-может, они просто п-переживали, что у тебя старые травмы вскроются? Тебе же там… накладывали швы? — спросил Карл.       — Ну да. Но я специально выполнял такие упражнения, чтобы они не разошлись, — Брэн развёл руками. — Ну не могу я без спорта! Блин, я и так уже форму теряю из-за долгого перерыва… Но вообще, я понимаю врачей. Просто скучно было мне там… Так что я рад вернуться сюда, — блондин перевёл тему. — Так, ну хватит обо мне. Как вы, народ? Давайте, рассказывайте!       Чед начал первым:       — Да у нас, в принципе, всё обычно было. Даже скучновато нередко… Пары, дом, пары, дом… Я хотел сегодня поработать, но заказов вообще нет! Кто-то вчера их все забрал.       Я отвела взгляд, делая вид, что вообще не при делах.       — Н-ну, у меня всё стабильно, — Карл после этих слов добавил. — Кстати, Брэндон, промежуточные тебе поставили на другой день. Т-тебе сообщат дату. Преподаватели вошли в твоё положение.       — О, супер! — обрадовался Брэндон. — Значит, меня не будут держать в университете, если я сдам?       — Не-а.       — Ну и правильно! — Брэн напряг мускулы на руках. — Такого красавца нельзя держать взаперти!       Я усмехнулась. Тайлер ехидно прищурился:       — Согласен. Это преступление.       — Не то слово! — поддержал его Брэндон и посмотрел на остальных. — А что у остальных? Ну, народ, расскажите уже! Я соскучился.       Я пожала плечами:       — Ну, я завтра в универ иду… Или в сразу в парк или куда меня отправят.       — Э? — удивился качок. — А почему?       — Наказание отрабатывать.       — Наказание? За что?              Карл насторожился. Однако я, не думая, ответила без капли сомнений:       — За то, что поколотила одного гада.       — Ого, это правильно — бить гадов, — поддержал меня Брэндон. — А за что ты его?       — За то, что он Карла траванул, испортив его обед в столовой.       Повисла тишина. Ботан замельтешился:       — Чарли, ну зачем?       Брэндон приспустил свои солнечные очки и уставился на меня суровым взглядом. Очень суровым. Серьёзно, мне сразу стало не по себе при виде столь сердитого здоровяка, который обычно был смешным и дружелюбным. Таким грозным я Брэндона ещё ни разу не видела. Мы все замерли, затаив дыхание.       — Повтори-ка? — проговорил серьёзным тоном блондин. — Говоришь, этот урод траванул Карла?       — Э-э-э… — я решила говорить, как есть. — Да. Он мясо ему подложил в салат.       — А он в курсе, что у нашего ботана мясо очень плохо устаивается в организме?       — Наверн-       Карл тут же закрыл мне рот рукой и ответил за меня, запинаясь:       — Нет-нет-нет, он н-не знал! Он знал т-только то, что я ве-ве-вегетарианец!       Поглядев немного на него, Брэндон надел очки обратно и сложил руки недовольно:       — И всё равно… Он ведь делал это при всех в столовке, я прав?       — …       Пухляш отвёл взгляд.       — Ты не беспокойся, Брэн, — вмешалась я. — Я ведь всё равно отпи*дила Ричарда. Так что не переживай.       Карл чихнул из-за моего мата. Чед же спросил:       — Ричард… Уж не тот ли придурок в Тик-таке, который издевается над всеми?       — Он самый, — кивнула я.       Брэнди улыбнулся во весь рот:       — Ха! Туда этого пранкера! Весь университет страдает из-за него, да и вообще, походу, весь город. Даже мне он не нравится.       Тайлер взглянул на меня:       — Если даже Брэндону он не нравится… — скрипач посмеялся. — Ха-ха-хах, то это значит, что этот человек действительно плох!       Дилан отвёл взгляд. На его лице читалась некоторая неловкость.       — В каждом есть что-то хорошее, я в это верю, — добавил Брэндон. — Правда у некоторых людей найти это сложно… Уж слишком много в таких негатива.       — Ну ничего себе, — ухмыльнулся Ди, взглянув на друга. — С каких пор у тебя такие философские мышления?       — Я когда в больнице лежал, частенько в мысли уходил от скуки. Постоянно размышлял о жизни, об обществе и прочем… Вот так вот та. Мне просто делать было почти нечего, — блондин поднялся с дивана, оперевшись о костыль. — Короче, не время унывать! Жизнь наша продолжается!       Это верно… Как бы не было тяжело, надо найти в себе силы подняться с пола, и идти дальше. Брэн был одним из тех, кто не станет сдаваться, ни на секунду.       Однако в его улыбке… Было что-то ненастоящее. Раньше он улыбался так искренно, однако сейчас… Мне показалось, что парень иногда натягивал себя на хороший твёрдый настрой. Это забеспокоило меня. Я надеялась, что просто накручиваю себя.       Завтрашний день обещал дождь… Но он не испортит мой настрой на то будущее, которое я бы хотела построить для своих близких.

***

      Наступил следующий день… Утром я получила сообщение от Агаты. Мне нужно было вновь приехать в парк к десяти, на этот раз без посещения университета.       Не забыв покормить Апельсинчика, я оделась и, собрав немного вещей, вышла из комнаты. Парни, возможно, ещё спали, так что я тихонько вышла из блока, а оттуда из общаги.       Через пять минут после того, как я вышла из корпуса, я получила сообщение от Дженны.       jenna_smileey       Хей, приветик! Как делишки?       Брэндон уже вернулся в общежитие, как я слышала.       Я думаю не затягивать уже с вечеринкой и позвать его в волонтёрский центр уже сегодня!       CharlieMemory       Хорошая идея!       Но только вечером.       У меня… Ты сама знаешь, отработка.       jenna_smileey       Да знаю…       Но это ничего! Тогда где-то в 18:00 все соберёмся в центре.       Что думаешь?       CharlieMemory       Думаю, успею.       jenna_smileey       Супер!!!       Тогда пишу всем остальным.       Заодно позову Брэндона. Главное, не проговориться в сообщении о вечеринке. Это всё-таки сюрприз.       Прикинь, если я проболтаюсь в сообщении! Это же будет катастрофа!       CharlieMemory       Да ужас.       Лады, мне пора. Работа ждёт.       jenna_smileey       Тогда давай! До вечера.       Я спрятала телефон в карман куртки и побежала к остановке дальше.       … … …       И вот я снова здесь… В этом же парке. Снова такое же задание — уборка листьев. Но на этот раз это было в отдалённом месте в парке, где не было ещё людей. Ричард прибыл раньше меня. Мы встретились взглядами. Я показала брюнету кулак, молча говоря ему: «Только поробуй учудить чего, мало не покажется». Да, я понимала, что тогда меня точно выпнут из Лаки Чармс, если я опять ввяжусь в драку… Но кто сказал, что отомстить можно только кулаками?       Отработка наших грехов шла полным ходом. В этот раз Ричард работал даже медленее, чем вчера. Да и я тоже заземлилась, не стала сначала торопиться. После вчерашнего воссоединения с другом я была на полном чиле.       Через час такого темпа я решила немного передохнуть и присела на скамейку. Я посмотрела на небо, полное туч.       Ричард присел на край скамейки, подальше от меня. Тем не менее я уловила то, как парень периодически поглядывал на меня. Похоже, он хотел что-то сказать, но никак не решался. Не знал, какие слова следует подобрать.       — … Лотти-       — Не называй меня Лотти, — перебила я его. — Ты не имеешь на это никакого права.       — … В общем, я… Я просто не понимаю твоей реакции. Ну, на тот случай.       Я промолчала, игнорируя его.       — … Ты серьёзно сдружилась с ним? — спросил Ричард. — От этого такая реакция?       — Вау, надо же… — с сарказмом ответила я. — Какой ты «догадливый».       — Ну и зачем? Я же говорил, что это плохая затея!       — А что? Мне с тобой дружить, что ли? Ага, щас!       Брюнет нахмурился:       — … Так и знал. Не, ну серьёзно, Лот… Чарли. Я уверен, люди намного умнее этого ботана.       Я покосилась на него:       — Ты это о чём вообще? Что значит «умнее»?       — Они бы нормально себя вели.       — Нормально?       — Ну разве настоящий человек стал бы себя так переживать? Вот я бы не стал.       Я смотрела на него вылупленными глазами, не веря своим ушам.       — Ты… Ты это чего… Серьёзно сейчас? — проговорила я в недоумении. — То есть ты уверен, что Карл бы тебе за это «спасибо» сказал?       — Да нет, но… — брюнет сложил руки. — Блин, чё ты так постоянно на всё это реагируешь, а? Он же не человек! Он обычная железяка, как и все они!       — Они не железяки тебе! Они живые!       Ричард тыкнул в себя ладонью:       — Я живой… — а затем на меня. — Ты живая! А они? Они просто ничто!       — Ты тут ничто! Обычный человек точно также бы отреагировал, если у него мясо в организме плохо усваивается, как у Карла. Абсолютно точно такая же реакция.       Ричард всплеснул руками:       — Да чё ты заладила, а?! Они НЕ люди!       Конфликт накалялся, чего и следовало ожидать. Этот парень был очень уверен в своих убеждениях, что похвально. Тем не менее…       — Это твой единственный аргумент на всё, да? — я закатила глаза. — «Они не люди, он не человек»… Что? Мозг узковат для иных доводов?       — Хорош обзываться. Это ты просто ненормальная! Дерёшься из-за программного кода, который вечно ломается и ведёт себя странно.       — Ну хз, в моём случае поломок не было. Не видела ни разу.       Я солгала в некотором роде, на самом деле. Я ведь помню бабушку Митчелла-Мэтью, которая дёргалась и «баговалась».       Ричард цыкнул и отвернулся от меня. Я же от него. Мы сидели так минут пять, пока я решилась задать ещё один вопрос, который мучил меня:       — Позволь спросить… — я сжала руки в кулаки. — Ты ведь знаешь про прошлое Карла, не так ли? Знаешь, по какой причине он мясо не ел уже лет пять.       — Ну типа, — буркнул юноша. — И чё?       — И поэтому ты выбрал именно куриное мясо, да?       — … Я вообще не смотрел, какое мясо беру. Мне пофиг было, — брюнет взглянул на меня. — Честно.       — Не важно. Сути это не шибко меняет.       Мы снова отвернулись друг от друга. Недолго тишина длилась…       — М-да уж… А я уже надеялся, что нашёл кого-то, с кем я могу поделиться своими переживаниями… — признался разочарованный Ричи. — Я думал, мы подружимся. Я тебя уважал.       Я вскочила со скамьи:       — Ты шутишь?! — меня снова переполнила ярость. — Подружимся после всего что было?! Уважал?! И это ты называешь «уважением»?       Брюнет посмотрел на меня теперь удивлённо. Я же продолжала свою тираду:       — Ты прекрасно знал, как я отношусь к авт… — я заметила неподалёку того мужчину, который следил за нами и нашей работой, и не стала напрямую говорить об автоматонах. — … ним! Ты знал, что я дружу с Карлом и Брэндоном, но всё равно издевался над ними! Первого траванул, а над судьбой второго насмехался… ПРИ МНЕ! Ты всё знал, и всё равно продолжал свои издевательства на моих глазах! И где здесь уважение? Где дружба?       Ричард не мог найти, что ответить на это.       — Ты чё, надеялся, что я передумаю после своих действий? — не унималась я. — Думал, я тебе это с рук спущу? Да чёрта с два! Ещё тогда, когда я не знала правды, я была потеряна… Я не помнила ни себя, ни своего прошлого. И только они… Они помогли мне не сойти с ума. Благодаря этой студенческой жизни я смогла в более-менее спокойной обстановке всё решить.       Вдруг парень удивлённо посмотрел на меня:       — Стой-стой, погодь… Ты сказала: «Не знала правды ещё тогда»… Ты… Ты что имеешь в виду? — его глаза широко распахнусь. — Подожди, ты раньше не знала об этом, что ли?!       Я хмыкнула:       — Именно. Обычная случайность раскрыла мне правду.       — Погоди-погоди, ты… — Ричард выглядел полностью поражённым. — Ты до этого думала, что я просто над людьми издеваюсь, что ли?       Я подошла к юноше и угрожающе наклонилась к нему:       — Да. Ты всё правильно понимаешь. Таких мелких несносных гадов, как ты, полным-полно в мультивселенной. И таких я давила, как тараканов.       Труман просто замер, не сводя с меня глаз. Я же смогла унять свой пыл и добавила:       — Я не идиотка, Ричард. Я прекрасно способна отличить живое от неживого, — я улыбнулась и, отойдя от парниши, посмотрела на небо. — Все эти создания… такие живые. Знаешь, в мире полно стереотипов, — потом я усмехнулась, попутно вспоминая всё, что пережила здесь, в Хэнфорде. — Сколько схожих ситуаций там со здешними… Сколько людей погибают в автокатастрофах… Сколько людей страдают из-за токсичных родителей… Сколько людей теряют близких из-за болезней… Сколько людей получают детскую травму… И так далее, — я перевела взор на презренного мною собеседника. — Ричард, ты же не думаешь, что работники острова сценарии из воздуха взяли? Мне сто двадцать семь лет. За эти годы я много людишек повстречала. Уж я-то знаю, о чём говорю.       Труман лишь молча слушал меня, опасаясь перебить. Лишь когда я закончила, он через несколько секунд молчания, ответил:       — Значит, люди такие же? Если это так, то, может, мне вообще не стоит с ними общаться?       Я повернулась к нему с насмешливым взглядом:       — Может быть.       Не выдержав, Ричард вскочил со своего места и бросился бежать.       — Чёрт… Тупой разговор! — услышала я, прежде чем юноша скрылся за деревьями.       Мужчина крикнул ему вслед:       — Эй! А как же уборка! — он нахмурился. — Вот же гадёныш.       — Не волнуйтесь, я и сама управлюсь, — улыбнулась я. — Так даже быстрее и спокойнее будет.       — Ну-ну, смотри, милочка.       Я принялась за дело, взяв грабли, метлу и совок с ведром. Эта работа помогла мне забыть о том жутко неприятном разговоре.       «Надеюсь, Грэй сдружится с Ричардом, раз тот так пригодится нам в дороге.» — думала я, одновременно подметая листья.

***

      Закончив с уборкой, я написала отчёт Агате.       CharlieMemory       Агата, я завершила уборку!       agata_go       Да, мне уже доложили об этом.       Отличная работа!       Ника вон, ругается, что Ричард убежал.       CharlieMemory       Ну его!       Я даже рада, что ему достанется за его побег.       agata_go       В общем, ты можешь быть свободна.       И больше не дерись!       CharlieMemory       Не буду :)       agata_go       Смотри мне!       Пройдя к остановке, я присела на лавку и стала ждать автобус, попутно продолжая лазить в телефоне. Время было уже 17:44. Я надеялась, что успею на вечеринку в честь выздоровления Брэна.