Удачливая леди

      Большой перерыв… Большинство студентов шло в столовую. Я там не была ни разу до этого момента, но в этот раз мне так захотелось есть, что я поспешила туда. И не зря… Позже узнаете, почему.       Взяв поднос и выбрав себе покушать куриные ножки и выпить компот, я начала искать свободное место. Я заметила вдали пустой стол, за которым сидел Карл. Вот оно! Ещё и с другом, вообще отлично.       Я присела за стол перед Карлом:       — Привет!       — О, Чарли, — поднял тот на меня глаза. — Никогда не видел тебя здесь.       — Я и не приходила сюда вообще.       — Зря, тут хорошо кормят, — Карл посмотрел на мой обед. — …       Я вопросительно посмотрела на него, жуя ножку курицы:       —? Фто не тфак?       — Не-не, ничего…       — … — только затем я поняла, в чём проблема. —! Ой… Я…       Карл прервал меня тут же:       — Нет, нет! Всё нормально! Я привык к тому, что тут мясо едят. Не голодай из-за меня.       Немного помолчав, я задала одолевший меня вопрос:       — Карл, а ты… От чего веганом стал? Есть же причина. Просто любопытно.       Карл неуверенно отвёл взгляд:       — Есть… Я бы… — пухляш сглотнул и весь поёжился. — Не очень бы хотел об этом говорить.       — Ну ладно…       Я не стала настаивать. Не хотелось давить на и без того замученного парнишу.       — Кстати, этот шарф на тебе… — заметил Карл. — Где-то я его уже видел.       — М? Это Тайлера. Он… дал его мне.       Ботан аж засветился весь:       — О-о-о, это так мило с его стороны! Знаешь, а ведь он до этого… Никогда не проявлял такой заботы о ком-то. И дело не только в тебе, но и в остальных нас. Похоже, сепарация от родителей пошла ему на пользу.       — Это так. Они просто ужасны.       — … Я догадываюсь. Это прозвучит банально, но… Чарли, я рад, что ты с нами. Я давно хотел сказать об этом.       Я была тронута его словами:       — О-о-о, Карл… Я тоже рада, что встретила вас.       Чутка прочистив горло, Карл продолжил есть. Моё настроение было приподнято его словами. Интересно, почему он тогда решил сказать об этом? Не знаю, но это было так приятно слышать. Что-то мне подсказывало, что это был вовсе не его сценарий, настолько искренно пухляш произнёс эти слова. Да и, впрочем, мне было без разницы.       Всё было хорошо… Пока Карл вдруг не взялся за живот.       — Ой…       — Что такое? — встревожилась я.       — Мне… немного н-нехорошо. Да и с-салат мой… какой-то странный…       — Тебе воды, может, принести?       — Н-не откажусь…       Я встала со своего места и поспешила к месту выдачи еды. Там я набрала стакан воды и направилась обратно. Возвращаясь назад, я вдруг заметила издали, как к Карлу сзади подошёл Ричард, держа в руках телефон. Я тут же прибавила скорость, ожидая плохое.       Подойдя достаточно близко, я услышала его мерзкий голос:       — Эй, как тебе?       — Ч-что? — вопросительно взглянул на него пухляш, держась за живот. — В смысле, как мне?       — Ха-ха, мясо, конечно же! Ты его не ешь, вот я и решил тебе разнообразить рацион! Это, знаешь ли, полезно для здоровья.       Внутри меня что-то перевернулось. Карл же был вегетарианцем! Какое мясо?!       Карл тем временем в ужасе распахнул глаза:       —!!! Н-нет… — он махнул рукой, опрокинув салат с мелкими кусочками мяса, после чего вскочил со стула.       Карл тяжело задышал, ему стремительно становилось хуже и хуже… А тот уродец лишь смеялся над ним…       — Ну-ну, чё ты теперь выпендриваешься? Ты ж даже не заметил, пока я не сказал!       Карл со всех ног рванул к мусорному ведру.       — Эх, ну что за придурок, а? — Ричард повернул телефон к себе. — Ну, в любом случае с вами был ваш-       В эту же секунду я подбежала со стороны и со всей силы врезала кулаком Ричарду прямо в его нахальную рожу. БАМ! Парень упал на пол, телефон выпал из его рук и проскользил несколько метров.       Я взяла его за рубашку и притянула к себе:       — Я тебе ЧТО ГОВОРИЛА?! — взревела я, сверля его глазами, которые, клянусь, горели от ярости.       —?! — брюнет явно не ожидал от меня подобной реакции. — Что за-       — Я же предупреждала тебя, урод!       Я замахнулась рукой. БАМ! Удар пришёлся по его лицу ещё раз. В этот же момент я выпустила его, обрекая на очередное падение прямиком на твёрдый пол.       Он знал, как мне дороги мои друзья-автоматоны… И при том продолжал издеваться над ними даже в моём присутствии, словно намеренно провоцируя, намеренно причиняя боль.       Я вошла в раж… Я не могла остановиться. Я помню, как схватила Ричарда за волосы и потянула к себе. Брюнет вскрикнул и схватился за мою руку, пытаясь её отцепить. Бесполезно. Он был хлюпиком по сравнению со мной — той, что сражалась с самыми разными тварями в различных мирах… И не только тварями.       Я замахнулась кулаком… БАМ! БАМ! Ещё два удара пришлись на его рожу. Только я вновь собралась нанести ещё один удар, как меня кто-то схватил под руки и начал тянуть назад от задиры.       — Чарли, хватит! Прекрати!       Это был Престон. Молодой человек еле оттащил меня от Ричарда. Последний уже сидел на полу, прикрыв голову руками. Только тогда я немного отошла от ярости и огляделась по сторонам. На меня пялились шокированные лица студентов: кто-то был приятно удивлён, а кто-то не очень.       Я поймала на себе испуганный взгляд Ричарда. Парень весь в синяках отполз на четвереньках прямиком к своему телефону. В этот момент раздался хохот. Половина из толпы студентов смеялась над беспомощностью мерзкого хулигана. Ричард, не выдержав такого давления, схватил свой смартфон и бросился бежать.       Толпа, шушукаясь между собой, разошлась. В столовой осталось только трое: я, Престон и Карл.       — Карл! — я подбежала к пухляшу, который тяжело дышал, присев возле стенки. Я положила ладонь ему на плечо. — Ты как?       Тот лишь что-то промычал, глядя в никуда. По его глазам было видно, что ему всё ещё было плохо.       — Так… — я посмотрела на Престона. — Престон, там стакан воды на столе! Принеси.       Тот огляделся по сторонам и быстренько нашёл стакан и принёс его мне.       — На, держи, — отдала я воду Карлу.       Тот начал медленно пить её. Его руки тряслись. Я подождала, пока он закончит и вернёт стакан Престону, после чего сказала:       — Карл… Давай я отведу тебя домой, — тот помотал головой. — Не «нет», а «да». Здоровье важнее пар, сам говорил, — я положила руку ему на спину. — Давай, Карл…       Тот посмотрел на меня несчастными глазёнками:       — … Угу…       — Во-о-от, отлично.       Я помогла Карлу встать, поднявшись сама.       — М-может, я тоже чем-нибудь помогу? — вызвался Престон.       Я посмотрела на него:       — Ты лучше иди на пары пока. Я сама. Давай, не задерживайся.       Я повела Карла к выходу из универа, а оттуда к автобусной остановке.       … … …       Сидя на скамье, я и пухляш ждали автобус.       — Это… Это б-было ужасно, Чарли… — наконец, заговорил бедняга…       И закрыл глаза руками. Я обняла его, желая как-то подбодрить.       — Мне уже говорили, что не есть мясо вредно… Что вегетарианцы раздражают… — говорил Карл, всхлипывая. — Даже Дилан подшучивал надо мной. Н-но никто… Никто никогда не переходил черту! Это просто отвратительно.       Я погладила парнишу по спине. В этот момент к нам приехал автобус. Мы встали и зашли в него. Я заплатила проезд за обоих. Сев на свободные места, мы поехали в общагу.       — … Чарли… — заговорил через пару минут Карл. — Помнишь, ты спрашивала насчёт моего вегетарианства?       — Да, а что? — посмотрела я на него.       — … П-понимаешь, я… Я чисто на психологическом у-уровне не могу есть мясо… Особенно куриное. Уже пять лет как не ем… — пухляш нахмурился. — И не планирую когда-либо ещё есть его!       Меня это заинтриговало:       — И… что же случилось? Ты же хочешь мне рассказать причину?       — Д-да… Я п-постараюсь кратко.       Глубоко вдохнув и выдохнув, пухляш начал свой рассказ:       — Я из деревни приехал. Всю жизнь рос на ферме. У нас там помимо большого огорода были курочки.       Я сразу представила у себя в голове маленького мальчика, который резвился по большому двору по зелёной траве. Вокруг бегали курочки. Где-то вдали был виден огород и дом рядом.       — Их было много. И я очень привязывался к ним в детстве. Любил играть с ними… П-правда… Я иногда замечал, что они периодически пропадают. Когда я спрашивал родителей, они говорили, что курочки н-находили себе новый, уютный дом и переезжали жить туда, чтобы создать свою семью.       Я представила, как родители разговаривают со своим мальчиком, рассказывая ему сказки про пропажу курятинов. Очевидно, что они лгали.       — Я верил в это очень долго… В детстве я никогда не связывал исчезновение питомцев с тем, что мы потом ели мясо. Я думал, это куриное мясо родители покупали на рынке. И лишь лет в пятнадцать я вдруг кое-что понял… Одна моя любимая курочка по имени Белушка пропала днём раннее… и когда я посмотрел на мясо… Я вдруг начал подозревать, чьё оно. И когда я спросил родителей, они во всём сознались. Мне с-стало очень плохо… И с того дня я… просто больше не мог даже силой втолкнуть в себя мясо, особенно куриное. Вообще! Мне даже было тошно смотреть на то, как его едят другие. Но со временем с вторым мне стало легче.       Я вытаращила глаза:       — Ё моё…       — Мои р-родители не хотели мне зла… Они не знали, что я настолько с-сильно любил наших курочек. Они до-о-олго извинялись передо мной. Но это не изменило ничего…       Выслушав Карла, я молча переваривала полученную информацию. Мне было сложно поверить, что родители реально не замечали того, что их сын полюбил их пернатых питомцев.       — Это… кошмар, ничего не скажешь.       — Я знаю… Мне было сложно в то время. А знаешь, что самое жуткое? В м-моём салате как раз были именно куски к-куриного мяса.       Как только пухляш это сказал, я сразу поняла, что Ричард неспроста выбрал именно это мясо. Раз этот тип знал прошлое Брэндона… то и прошлое Карла тоже знал… А, значит, он был в курсе о его травме.       В этот момент я возненавидела Ричарда по-настоящему.

***

      Приведя Карла в общежитие, я отвела его в комнату. Пухляш лёг на кровать.       — … Когда Ричард снимал видео… Студенты, они… п-просто стояли там и смеялись… — он шмыгнул носом. — Поверить в это не могу…       — … Я бы не сказала, что все из них. Или ты про тот хохот? Так это они над Ричардом смеялись.       — … Н-над Ричардом?       — Ага. Знаешь, что, если он ещё раз выкинит подобное… Он у меня попляшет знатнее того раза.       Я уже хотела уйти, как Карл поймал меня за руку.       — Н-нет, Чарли… Не надо… Я не хочу, чтобы он понёс наказание. Я просто хочу, чтобы он так больше не делал. Не бей его больше, п-пожалуйста.       Я смотрела на Карла, даже не зная, что и думать… Обещать ему или нет? Даже после такого пухляш не хотел никак отомстить задире. Он просто хотел, чтобы тот исправился.             Но такие люди не исправляются. Они не меняются.       Я положила ладонь на руку Карлу:       — Ладно… — мягко ответила я ему. — Не буду.       Парнишка чуть заметно улыбнулся и прилёг обратно.       — М-мне… всё ещё не очень хорошо… Я полежу…       — Хорошо, я тогда поеду в универ обратно.       Пухляш отвернулся к окну напротив. Заметив рядом одеяло, я укрыла его им. Легонько похлопав Карла по плечу, я вышла из комнаты.       В блоке никого не было. Вспомнив про Саймона, я решила поторопиться и вернуться в университет.       … … …       К тому времени, как я приехала, уже шли последние пары. Я не решилась вернуться в аудиторию посреди лекции, поэтому решила немного подождать.       «Надо бы сейчас в ТЦ забежать, пока есть время.» — решила я. — «А то без тёплой одежды потом будет сложно. Да и Карл меня сожрёт, мол, мёрзнуть буду, ха-ха…»       С остановки я помчала прямиком в нужном направлении. Я сразу представила, что конкретно бы хотела купить.

***

      Спустя час…       Вернулась я в университет в новом образе. Теперь на мне была тёплая тёмно-синяя куртка в рок стиле. Помимо этого я купила серый шарф. Однако одевать его я пока не стала, решила поносить шарф, который мне Тайл дал.       К тому момент пары закончились. Я просто вошла в аудиторию, чтобы забрать вещи.       — Чарли! — услышала я позади недовольный голос старосты Агаты. — Ты где была?       Я знала, что ответить:       — Другу в столовой стало очень плохо. Я его в общагу отвела.       Этот ответ устроил девушку. Она сразу смягчилась:       — А-а-а, понятно. Тогда ладно, ругать не буду. Но пары уже закончились, так что поезжай домой.       Агата ушла. Взяв свой рюкзак, я поспешила к выходу из университета.       … … …       Когда я оказалась снаружи, я заметила Саймона, который терпеливо ждал меня рядом с выходом. Я подошла к нему:       Заметив меня, он улыбнулся:       — Ты как раз вовремя. Я только сюда прибыл.       — Вы что-то хотели показать?       — Именно. За мной.       Солус повёл меня к автобусу, который как раз приехал. На нём мы и поехали к нужному месту.

***

      Мы приехали в спокойный район, в частный сектор. Мы пришли к белому, небольшому модерн-дому. Мы прошли внутрь.       — Тада-а-ам! Вот и мы, — представил мне дом Саймон.       Интерьер дома был довольно простым. Я не нашла, за что зацепиться.       — Этот дом когда-то построил один очень важный для меня человек, — продолжал Саймон и рассмеялся. — Хе-хе-хе… Он был для меня, как отец, хоть я и выгляжу старше его.       — Это как? — покосилась я на него.       — А вот так, леди, — мужчина посмотрел на меня. — Он всегда говорил, что лучше прятаться на виду, поэтому и построил себе уютный домик в самом центре острова… а я помог.       Мы прошли в гостиную.       — Он тут больше ни за что не отвечает… Но он оставил мне некоторые инструкции на тот случай, если потеряет власть, — Солус посмотрел на меня. — Как тебе интерьер? Я скучаю по тем временам, когда мы вместе с ним тут сидели и обсуждали дизайн.       — Дом, как дом… — я взглянула на мужчину. — Но вы же не это всё показать мне хотели, я права?       — Хм, хочешь поскорее к делу, значит. Что ж, Шарлотта, ты можешь тут осмотреться в таком случае. Я подожду.       «Значит, хочешь, чтобы я сама нашла подсказки… Ладно.»       После этих мыслей я начала исследовать дом.       Кухня, ванная… Ничего примечательного. Прошла на второй этаж… Там я нашла, предположительно, комнату Саймона. В ней ничего интересного.       … Однако когда я прошла в кабинет, я заметила дверь. Дёрнув за ручку, я поняла, что она заперта.       — Вот это да… — услышала я позади голос Саймона. — Я уже и забыл про эту дверь. Я всего пару раз тут был. Обычно мы с ним… и другим ним сидели в гостиной. Были ж времена…       — Ним и другим ним? Я не понимаю.       Солус ничего мне не ответил, а лишь протянул ключ. Видимо, это было как раз от замка того прохода. Я взяла ключ и с его помощью открыла дверь.       Пройдя в комнату, я застыла на месте… Это было тёмное помещение, полное коробок и чертежей. Некоторые чертежи были развешаны на стенах.       И эти рисунки были не просты… На них, чёрт, возьми, были изображены схемы знакомых мне автомотонов: Дженна и Дилан! Их имена снизу чертежей: Дженна Питерсон и Дилан Ривз, только подтверждали очевидное.       — Именно здесь мой друг хранил результаты своих исследований, — рассказал Саймон. — Ха! Эти придурки в халатах перерыли всё, что могли, но про это место они не знали. Им бы и в голову не пришло содить средь своих созданий по городу. «Хочешь спрятать — спрячь на видном месте». Неудивительно, что его альтер-эго решил именно здесь хранить свои исследования.       — Альтер-эго?       — М?       — Вы сказали… Альтер-эго. Что вы имеете в виду?       — Охо-хо, Шарлотта. Ты наверняка уже поняла, что в некоторых автоматонах находится особый паттерн.       — Да. В одних это LO, в других JDH. У этих паттернов явно разный создатель.       — Всё верно. Увы, каждый из них бесследно исчез. Сначала мой друг, а затем уже и его альтер-эго. А ведь когда-то я думал, что это один и тот же человек.       Я пыталась переварить информацию:       — Когда я упомянула про Лололошку… Именно тогда вы решили показать мне это место. Вы ведь знаете его.       — Разумеется знаю, Шарлотта, — Саймон взглянул на одну из коробок, где лежало несколько свернутых больших бумаг. — Ох, как же сильно он хотел спасти их. Никогда не забуду его решительности. Хоть он не так умён, как мой друг, он очень старался. Это было достойно похвалы.       — Он говорил, что он тоже мироходец, как и я… Только не отсюда? Что значт «не отсюда»? Он из другого мира? Но ведь я тоже не отсюда.       Саймон вздохнул:       — Шарлотта, ты знаешь, как называется общее скопление миров?       — Мультивселенная.       — Вот и думай теперь.       Саймон посмотрел куда-то за мою спину и загадочно улыбнулся. Я обернулась.       — …?!       Какого же было моё изумление увидеть третий чертёж… Ладно, будь он обычным чертежом, но это… Там был изображён сам Саймон Солус!       Я сразу же посмотрела на мужчину.       — … Что ж, осваивайся, изучай, — сказал он ровным тоном. — Я пойду отдохну.       Солус вышел из комнаты, провожаемый моим шокированным взглядом.       «Саймон, вы… тоже автоматон?»       Вот чего, а этого я никак не могла ожидать. Впрочем, я и до того, как полезла в подвал, не знала, что парни автоматоны, а не люди.       Я оглянулась на чертежи, что висели на стенах. Я подошла к рисунку Дженны. Я обратила внимание на ключ, что был нарисован в нижнем правом углу. Обернувшись на чертёж Дилана, я увидела рисунок мозга рядом с ним… а затем на чертёж Саймона, где было нарисовано сердце.       «Дженна — ключ… Дилан — мозг… Саймон — сердце?» — я взялась за голову, пытаясь построить хоть какие-то предположения. — «Что это всё значит?»       Я заметила рядом со столом коробку, в которой лежало ещё несколько чертежей. Я достала оттуда один. Развернув его осторожно, я чуть приоткрыла рот, затаив дыхание.       Это был чертёж Престона. Посмотрев на другие бумаги, я принялась их по очереди разворачивать и осматривать. Я сразу поняла перед этим, чьи именно это чертежи.       Тайлер Дикинсон… Карл Нотли… Чед Томсон… Брэндон Беверли… Жаклин Мотт… Энди Колин… Я сразу их узнала. Я обратила внимание и на то, что у первых пятерых, включая Престона, была нарисована большая галочка в пустом месте на чертеже, в то время как у Жаклин и Энди этой галочки не было.       Я достала последние два чертежа по очереди… На первом была изображена незнакомая мне девушка. Снизу было написано имя: Хейли Авис. Впрочем, я думала, что не знаю эту девушку, пока в мою голову не ударило воспоминание, в котором я сидела на остановке, а группа студенток хихикала надо мной неподалёку. Среди них и была эта Хейли.       Внешность на чертеже очень совпадала с той тёлкой с прямыми волосами кораллового цвета, которую я тогда встретила на остановке.       Я взяла последний чертёж. Осмотрев рисунок, я сразу узнала, как выглядит тот самый Мэтью, чьё имя Дилан нашёл в базе данных. Вот только я сразу осознала, что тут что-то не так… Я точно уже видела это лицо прежде.       Немного пораскинув мозгами, меня осенило… Хижина Престона… Портрет Митчелла. В этот момент я посмотрела на имя на чертеже снизу: Митчелл Эванс.       —! Мэтью — это Митчелл!       Я поспешно положила чертёж обратно к остальным. Только я уже хотела уйти, как обратила внимание на перевёрную фотографию в рамке. Взяв её в руки, я осмотрела изображение.       На фото был изображён Саймон Солус и… Лололошка? Только вот он одет в совсем другую одежду: оранжевые очки, белый халат. Словно это не Ло, а совсем другой человек, просто похож очень. Брат-близнец? Или же Лололошка просто тогда сменил прикид?       Я убрала фотографию в сторону. На некоторые мои вопросы это место дало ответы, однако вместе с тем у меня появились новые. Например, кто тот парень на фотографии, и как так вышло, что никто не говорил о Саймоне, как об автоматоне. Неужели его нет в базе данных остальных жителей этого острова?       Я вышла из комнаты и спустилась в гостиную. Саймон как раз сидел там и попивал коктейль.       — О, ну и как тебе? — улыбнулся он мне. — Впечатляет, да?              — Да охренеть, как впечатляет… Неужели вы… и правда автоматон?       — А что, у тебя остались сомнения?       — Как давно вы знаете?       — Так… Дай-ка подумать… Скажем так, когда ты впервые сюда прибыла, я уже знал о своей истинной сущности.       Я выдохнула:       — Так, ладно, это не столь важно. У меня другой вопрос… Кто тот парень на фотографии? В таких… оранжевых очках… Это и есть ваш друг?       — Всё верно. Это он, мой друг Джон.       — Джон, значит… Не Лололошка.       — Именно.       «Выходит… Именно Лололошка альтер-эго? Погодите-ка, неужели подобное явление реально? Я, на самом деле, о подобном не слыхала ни разу… Надо будет поподробнее об этом Ло спросить.» — с этими рассуждениями я решилась на второй вопрос. — Что насчёт тайны моего появления на этом острове?       — Тайна… Да, я понял, к чему ты. На самом деле, это вторая причина, по которой я тебя сюда привёл. За твоей спиной прямо сейчас и находится ответ. Ты просто погляди внимательнее.       Я обернулась… Однако ничего, кроме метлы, совка и шкафа с книгами я не заметила.       «Шкаф…»       Меня довольно быстро осенило. Так обычно и прячут потайные проходы. Я начала шерудить вблизи шкафа, проверяя все углы рядом с ним. Когда я решила толкнуть его, тот поддался. За шкафом был проход вниз.       — Ух ты, а я уже и позабыл, куда же подевалась эта лестница, — заговорил Саймон.       Я посмотрела вниз. Мне стало не по себе. Знаю я такие подвалы, чёрт бы их побрал! Там вечно фигня творится какая-нибудь. Подвал — идеальное место для хранения жутких таин.       Тем не менее я пошла вниз.       Внизу было темно, однако дойдя до самого низа, я увидела переключатель. Нажав на него, я включила лампы под потолком. Свет озарил помещение. В комнате стоял стол, на котором ничего не стояло, кроме лампы, и стул на колёсиках, покрытый слоем пыли… Впрочем, тут всё было покрыто пылью.       На полу лежало несколько записок. Я подобрала их все по очерёдно, и начала читать.       Записка 1       Джон вернулся. Однако он ведёт себя как-то… иначе. Сначала он выглядел растерянным, и я решил, что, как и ожидалось, ему стёрли память. Но нет, он узнал меня и остров! Тем не менее его поведение точно стало другим… Он пытается сохранять прежнего себя, но его изменённый стиль одежды говорит о многом. С каких пор ему нравится голубой цвет? Всегда же носил оранжевые тона.       Кроме того он стал часто ошиваться в своём кабинете. Впрочем, это уже и не особо удивительно было бы, если бы не оказалось, что он забыл результаты всех своих исследований. Похоже, его память всё-таки была затронута, как он и говорил. Он забыл о многих знаниях, полученных таким упорным трудом.       Что ж, главное, чтобы никто не помешал ему вспоминать. Я позабочусь об этом.       Джоди уже в курсе, что он здесь. Она уже с нетерпением ждёт того момента, когда можно будет окончательно запихнуть его в проработанный сценарий его тюрьмы, в Лаки Чармс.       Мне вспомнилась та фотография на столе в комнате с чертежами автоматонов. Это действительно был Джон, друг Солус.       «Так… А кто же эта Джоди тогда?» — задалась я вопросом.       Записка 2       Джону для чего-то понадобился рандомный автоматон. Он объяснил, что это необходимо для дальнейших исследований и экспериментов. Когда я настоял на объяснении, он добавил, что собирается создать паттерн, схожий с тем, что он создавал для Дилана и Дженны. Этот паттерн он собирается вставить во всех автоматонов острова. Но ему нужен один автоматон, который мог бы служить неким «подопытным кроликом».       Никогда не думал, что Джон пойдёт на это… Зачем ему вставлять новый паттерн в автоматонов острова? Это мало того, что рискованно, так ещё и не имеет особого смысла. У него уже есть автоматоны, которые помогут ему выбраться с острова, на кой ему всех абсолютно переводить на свою сторону, имея риск быть пойманным?       Впрочем, это же Джон. Его идеи всегда работают. Кроме того, он уже знает, как отключить на время отслеживание у автоматона. Так что завтра же будем выбирать подопытную крыску для тестирования функций нового паттерна. Надо будет только не забывать возвращать крыску на место вовремя.       И всё же меня почему-то терзают сомнения насчёт своего друга… Никогда такого не было, буду честен.       «Новый паттерн… В Дилане и Дженне паттерн JDH… Тут говорится про паттерн LO?» — размышляла я.       Записка 3       Исследования Джона проходят успешно. Эти халатики до сих пор ни о чём не догадываются. Они до сих пор не знают, что один из их автоматонов уже имеет в себе нечто особенное. До сих пор учёные не обнаружили изменений. Впрочем, их действительно сложно заметить простым людям, как и в случае с паттерном JDH. К слову о новом паттерне… Почему Джон решил назвать новый паттерн LO?       В моей голове тем временем возникают странные видения. Нет, это не видения… Это воспоминания, связанные с «новым Джоном». В них он без своих воспоминаний, выглядит, словно потерянный котёнок. Но этого же не было, разве не так? Почему это всё я ощущаю именно как воспоминания…       Среди этих воспоминаний есть и по-настоящему ужасающие видения. В них я видел Сашу, точнее её автоматонскую копию, лежащей на земле, мёртвой. В них я видел огонь, крики, разруху! Кошмар настоящий, ничего не скажешь… А потом я вспомнил материк. Эх, давно я там не был… Ещё я вспомнил, как поколотил двоих мафиози куском трубы, который всегда таскаю с собой.       Я решил спросить об этом у Джона. Он как-то странно посмотрел на меня… «Саймон, значит, ты всё вспомнил?» — вдруг спросил он.       … Почему в своём ответе я назвал его Лололошкой? Всегда же его Джоном звал до этого момента.       «Саша? Кто такая Саша? И что же за подопытный?» — недоумевала я.       К счастью впереди ещё были записки.       Записка 4       Я всё вспомнил… Достаточно мне было увидеть чертёж самого себя, как внутри меня резко сработала ужасная усталость. К счастью, Джон… Нет, Лололошка смог меня разбудить. Теперь мне всё стало ясно. Всё это время передо мной был не мой старый друг, а его клон, прибывший из другой мультивселенной. Клон, которым Джон заменил себя ради того, чтобы перебраться в реальность Лололошки. Вспомнил я и то, что Джон мне сказал в последний раз, когда мы с ним виделись в Схождении… Я — вещь. И что у меня нет сердца.       Однако его альтер-эго иного мнения. Он видит во мне и не только во мне живое создание, подобное человеку, созданное самим человеком. Поэтому он так отчаянно хочет спасти остальных автоматонов… Поэтому он так сильно не хочет, чтобы они все сгорели, как это было в прошлой временной линии.       Цель его паттерна — помочь автоматонам острова осознать себя без риска смерти. После Лололошке необходимо будет внедрить паттерн в остальных автоматонов, прежде чем «вернуться» в обличье Джона в качестве студента Лаки Чармс и начать историю сначала. Начать он решил именно со своих друзей с общаги, кто бы мог подумать. Надеюсь, всё пройдёт гладко.       Я ещё раза два перечитывала записку, прежде чем понять всё написанное.       — … Альтер-эго… Значит, тот Лололошка, которого я видела во сне — не Джон. Это разные люди. Но что насчёт временной линии?       Я решила найти ответы в пятой записке.       Записка 5       Исследования завершились на отлично. Лололошка доделал паттерн. Подопытный автоматон уже осознал себя как раз. Нам пришлось ей всё объяснять и утешать. По крайней мере она теперь знает, что её отвратное поведение было именно из-за сценария. Это поможет ей стать лучше хотя бы внутри. Тем не менее бедняге ещё долго придётся прикидываться стервой, каковой её хотят видеть сценаристы.       Теперь осталось внедрить паттерн в остальных автоматонов. Я настроен весьма оптимистично. Я приятно удивлён насколько далеко продвинулись знания Ло в подобных технологиях. Я бы даже сказал, что горд.       «Её…» — подметила я. — «Подопытный в испытаниях паттерна LO девушка.»       Записка 6       Лололошка сегодня признался в том, что произошло в последний день исчезнувшей временной линии. Тогда он возвращался после последнего приёма у психолога, как вдруг неизвестный голос стал звать его к себе. Он привёл его к Схождению. Именно там его схватила неизвестная сущность с ярко-жёлтыми глазами. Именно тогда время отмоталось назад… Ло считает, что время отмоталось из-за их противостояния. Отмоталось на год. Поэтому в этот раз Лололошка появился гораздо раньше.       Он сказал мне, что постоянно ощущает на себе чей-то взгляд. Ло уверен, что та сущность желает схватить его. Причину он пока что не знает, однако он уверен, что времени гораздо меньше, чем мы предполагали. Лололошка говорит, что точно не успеет ввести паттерн во всех автоматонов. Это сложный процесс, а поймать незаметно нужного автоматона ещё сложнее. Кто там следующий по списку? Ах да, Чед. Тот самый юноша, которого я подослал шпионить за Ло в прошлой временной линии. Эх, были же времена.       У меня случился конфуз:       — Стоп, Чед… шпионил за Лололошкой? В прошлой временной линии? Неужели Лололошка тоже пережил опыт, что пережила я?       Записка 7       Лололошка сегодня выдал мне план насчёт того, если та сущность схватит его и утащит вновь. Нам нужен мироходец. Мироходец, который встанет на его место. Мироходец, который будет вести историю за него. Мироходец, который в случае чего, поможет Ло выбраться из будущей ловушки. Если честно, даже не знаю, что и думать об этом плане. Неужели всё настолько плохо, что на месте Лололошки будет кто-то другой?       На острове не оказалось подходящих кандидатов. Лололошка решил искать в других мирах. Сначала я хотел посмеяться, мол, а как же сигнал, блокирующий вспышку… Но у Ло получилось телепортироваться в другой мир, независимо от сигнала! Насколько его вспышка мощная, что он совершил это? Она, очевидно, даже мощнее вспышки Джона.       Прямо сейчас я сижу и пишу это в ожидании альтер-эго моего бывшего друга. Интересно, кого он притащит сюда?       Я осмотрела себя. Я почти сразу начала догадываться, о каком мироходце идёт речь. И следующая записка подтвердила всё.       Записка 8       Лололошка вернулся. Он изрядно вымотан, но мироходца-таки притащил… Покалеченного мироходца. Она, Шарлотта, как её зовут, была при смерти. Пришлось подлатать раны этой юной леди и поместить её в специальную капсулу. Ло сказал, что она прекрасно подходит для того, чтобы занять его место. По его словам дело было не только в мощной вспышке… Воля этой леди достаточно сильна, чтобы справляться с тяжёлыми трудностями. Он сам видел проявление этой воли своими глазами.       Ну не знаю, меня есть сомнение насчёт этого плана… Мы ведь не знаем, как она поведёт в столь внезапной для неё ситуации.       Лололошка сказал: «Прости, у меня нет другого плана. Я не такой умный, как Джон. Может, он бы смог придумать что-нибудь получше этого». До сих пор эти слова у меня стоят в моей голове. Аж как-то… горько на сердце стало? Ах, да, подождите, у меня же нет сердца.       В моей голове начали появляться расплывчатые моменты, о которых я не вспомнила до сих пор. Они неприятно давили на моё сознание, но мне удалось прочитать последнюю записку.       Записка 9       Лололошка исчез… Я не знаю, как и когда, но больше я его не видел… Джоди, похоже, в ярости. Она отправилась на материк, чтобы разыскать его там. Но что-то мне подсказывает, что «Джона» она там не найдёт.       … Я надеюсь, эта леди не подведёт нас, когда придёт в себя.       Я посмотрела в сторону на занавеску. Подойдя к ней и отодвинув её, я увидела капсулу, в которую легко поместится один человек. Внизу капсула была оснащена разными кнопками, каждая из которых отвечала на свою функцию. Кажется, именно здесь… я…       Я взялась за лоб. В моей голове стремительно проносились воспоминания, связанные с этим местом.

… … …

      Крики стихли… Жар от огня прекратился… Боль из-за полученного в бок ранения утихла…       Я открыла глаза в неизвестном освещённом помещении. Я попыталась встать, но стукнулась головой о стеклянную прочную поверхность. Я была в непонятной капсуле…       В моей голове сразу вспыхнул городок мироходцев, окружённый огнём. Вокруг то и дело сияли золотые вспышки, которые использовали местные, чтобы спастись от смерти. Я помню тела своих друзей… Ларри, Флоренс, Альберт, Мила… Все те, кто начал с нами путь этого города… Все они… И лишь Грэйсон на моей памяти был жив… И то, возможно, его тоже убили.       Я начала бить ногами и руками по стеклу, желая выбраться из ловушки. Ничего не работало…       Город мироходцев, который я обосновала с Грэем… А его обитатели и наши друзья…       — Чарли, берегись!       Ларри, нашего главнокомандующего, насквозь пронзили мечом.       — Там люди! Им надо помочь!       Флоренс, наш городской лесник, погибла от взрыва.       — Нет, нет! Флоренс!       Альберт, наш главный шахтёр, желая помочь своей любимой, погиб от поразившей его пули.       — Чарли… Ты должна… жить.       Мила, моя лучшая подруга, первый строитель, крупная и сильная женщина, умерла на моих руках.       В ярости я бросилась в атаку на врага, приказав Грэю помочь людям, что остались в больнице. Однако именно это меня едва не погубило. Меня пронзили копьём.       Вспомнив это всё, я схватилась за некогда раненый бок, рана на котором уже давно зажила, оставив едва заметный шрам. На меня накатило отчаяние, когда я поняла всё.       Города мироходцев… Уже нет… как и всех моих друзей.       — О, неужели очнулась? — услышала я незнакомый голос поблизости.       Я посмотрела налево. Там, возле прохода, ведущего, по всей видимости, наружу, стоял высокий мужчина в розовой вычурной одежде. Однако я не особо придала значения ему… Осознав, что я вновь потеряла всё, как и во все прошлые разы при жизни мироходца, я просто отвернула голову.       Внутри меня что-то перемкнуло в тот момент. Моя воля угасла. Чувства, что были вызваны ужасающими воспоминаниями из всех восьми миров, в которых я побывала, захлестнули меня.       — Выглядишь не очень, — добавил незнакомец. — Ты не спеши сильно. Для начала прийди в себя.       В ответ от меня донеслось:       — Почему… — я громко закричала. — Почему каждый раз я переживаю один кошмар за другим?! Не важно, в какой мир бы я пошла, я раз за разом повторяю один и тот же порочный круг!!!       — … Я думал, ты для начала спросишь, где ты сейчас находишься.       — Мне уже всё равно… Не важно, где я нахожусь…       — Даже моё имя не спросишь?       На мои глаза навернулись слёзы.       — Зачем? Чтобы к тебе привязаться? Нет… Иначе я в любом случае буду переживать этот ад вновь. Да даже так… Моя жизнь и так уже АД.       Мужчина поправил шляпу:       — Хм… Жаль, я многое хотел тебе рассказать. Впрочем, если будешь готова-       — Нет… Нет-нет-нет! Я не буду готова! Мои друзья… Все они… Какая теперь разница? — я закрыла глаза руками. — Нахрен это всё… Нахрен такую жизнь!!! Лучшее, что со мной может случиться — это потеря памяти! Я хочу всё забыть! — я посмотрела на незнакомца. — Кто бы ты ни был, сотри мне память, я тебя умоляю!       В ответ он бросил на меня взгляд, полный разочарования. Однако после он закрыл глаза и, выдохнув, ответил:       — Забыть… Забыть обо всём… Этого ли ты хочешь?.. Или же… — он внимательно уставился на меня. — Ответь, чего ты желаешь? Чего жаждешь от своей жизни?       Его слова немного приободрили меня и моё затуманенное сознание. Чего я жажду от жизни на самом деле? Мои мысли запутались немного, однако гнетущее чувство безысходности притупилось. Видимо, где-то глубоко во мне всё ещё находился тот огонёк надежды в лучшее, что был во мне всегда.       — … Я… — я опустила взгляд. — Почему я родилась? Для чего? Говорят, что такие, как я, рождаются не случайно… Так зачем я появилась на свет?       — …       В ответ на тишину я посмотрела на мужчину:       — Не молчи!       — Не каждый человек узнаёт свою истинную роль в этой жизни… Есть риск, что ты так и не получишь ответа.       Его слова были словно вызов для меня.       — Нет уж! Я найду его! Найду!!!              Незнакомец улыбнулся. Его глаза засветились какой-то верой.       — … Хороший подход, — он развернулся. — Что ж… Могу только пожелать удачи в твоём следующем путешествии… Прощай, Шарлотта.       Глядя на то, как он уходит, я начала звать его.       — Постой, погоди! Я ещё хочу спросить! Эй! Не уходи!!!       А потом… Темнота…

… … …

      Я глубоко вдохнула кислород, которого мне резко стало нехватать. Теперь… Теперь я вспомнила ВСЁ. Теперь я поняла, как очутилась в этом мире.       Лололошка… спас мне жизнь.       — Ну, что думаешь? — услышала я голос Саймона за спиной. — Уютно здесь, не так ли?       Я обернулась. Его взгляд был слегка хитёр, в нём прослеживалось предвкушение моей реакции на правду.       — Те слова… — вспомнила я. — Перед пробуждением возле Лаки Чармс… Забыть… Забыть обо всём…       — Этого ли ты хочешь?       Я уставилась на мужчину вытаращенными глазами:       — Значит, это были вы…       Солус усмехнулся:       — Хо-хо, и каков же твой ответ на мой тогдашний вопрос, Шарлотта?       — Я… — я решительно нахмурила брови, уверенная в своих чувствах. — Нет, я не собираюсь ничего забывать! Я… Я тогда была в отчаянии, да! Но сейчас… Сейчас я не собираюсь забывать что-либо… кого-либо!       — Хм-м-м… Я вижу, — он вздохнул. — Знаешь, первые дни я был к тебе строг. Очень строг. Среди мироходцев в этой вселенной осталось не так уж и много храбрых и сильных волей. Но ты, юная леди, оказалась сильнее и смышлённее, чем я ожидал. И вот, когда ты зашла так далеко, я думаю, что могу тебе доверять.       Я улыбнулась:       — Что ж, раз так… то я рада. Как и рада, что вообще жива осталась.       — Полагаю, у тебя ещё есть вопросы.       — … Да, есть.       Саймон указал рукой на выход из комнаты:       — В таком случае, почему бы их не обсудить за коктейлем?       Я тепло улыбнулась в ответ:       — С радостью!