Удачливая леди

      Приехав в город, Брэндон остановил машину. Мы оба вышли.       Дома в этом районе выглядели несколько однотипно, разве что размер у них был разным в зависимости от бюджета владельцев. Белый кирпич — основа зданий при этом у них была тёмная крыша.       — Так, с чего начнём? Вернее, с кого? — спрашивал Брэн, оглядывая жителей, которые попадались на глаза.       — Да с кого угодно, — ответила я.       Мы начали по очереди расспрашивать людей, но они мало что нам говорили. «Да, мы знаем эту семью. С ними лучше не иметь ничего общего. Не знаю я, где они живут, отстаньте!» — вот что мы слышали каждый раз при попытке узнать хоть что-то.       После полчаса поисков Брэндон почесал затылок.       — Что-то на одном месте топчемся… Никто вообще не желает нам ничего говорить!       — Погоди, тут ещё осталось несколько жителей, — переубедила я его.       Мой взор упал на одну старушку. Несмотря на то, что мой последний опыт общения с бабулями был не гладким, я всё же подошла именно к ней. Чутьё мне подсказало, что именно она сумеет нам помочь. Качок последовал за мной.       — Извините, вы случайно не знаете семью Дик… Дики… — я забыла продолжение.       — Дикинсон, — продолжил за меня блондин. — Семья Дикинсон. Вы знаете их?       Старушка кивнула:       — О да, ещё бы не знать… Мистер Дикинсон богатый, влиятельный человек в нашем городе, но при том холодный и жёсткий. Знала я и деда его, уж на славу-то постарался старик, чтобы сделать сына с каменным сердцем, как было у него.       — А вы знаете, где семейка живёт? — добавил вопрос Брэндон.       — Зачем же вам? — удивилась бабуля.       — Мы сына их ищем, Тайлера, — объяснила я.       —! Тайлера? А-а-а, да, припоминаю. Эх, как вырос-то мальчик. Не повезло ему, конечно, с таким-то отцом.       — Так вы знаете?       — Да-да, знаю. Навестить, видимо хотите. А разве юноша этот не в университете учится?       — … Ну-у-у…       Я уже думала, как ей следует ответить, однако не успела я или Брэн что-то ответить, как старушка вздохнула:       — Ай, ладно… Кто я такая, чтобы лезть в чужую жизнь так глубоко. Вот, слушайте… Точного адреса не помню, но это находится…       Она назвала район, где жил Тайлер.       — Вот бабуля, ну спасибо! — сердечно поблагодарил её Брэндон.       — Что уж тут… Только супругам Дикинсон не попадайтесь лучше на глаза. У них есть чёткие границы того, с кем следует общаться, и вы в них не вписываетесь точно.       — У Тайлера точно нет этих границ, — ответила я ровно. — Иначе бы нас здесь не было.       — Вот именно! — согласился Брэн. — Он вполне спокойно относится к нам, а на его родаков нам по боку.       — Это видно, — улыбнулась женщина. — Ну, идите давайте.       Мы с качком переглянулись и, вернувшись к машине, поехали в сказанное старушкой место.       … … …       Через шесть минут.       — А быстро доехали, ага? — подметил Брэндон и вышел из тачки.       Я выпрыгнула следом.       Этот район выглядел куда богаче. Дома здесь были и больше и территория у них за высокими заборами была крупнее.       — Так… куды теперь? — задался вопросом блондин.       — Это ты меня спрашиваешь? — приподняла я бровь.       Стоило нам чуть пройтись вперёд в поисках народа, как со стороны послышался голос:       — Эй, это чё за деревенщина?!       Мы с Брэндоном тут же посмотрели туда. Там был парень примерно нашего возраста. Судя по одежде из дорогих брендов этого мира, он был из богатой семьи. Юноша стряхнул прядь своих крашенных в синий цвет волос.       Я возмутилась его комментарием в наш адрес и забыковала:       — Ты кого деревенщиной назвал, слышь?!       Брэну тоже не понравились эти слова. Он сердито сложил руки. Когда тот наглец подошёл и понял, что мой товарищ крупнее, чем кажется издалека, он сразу попятился назад.       — А, пардоньте, не хотел, — протараторил он. — Просто не каждый день увидишь здесь кого-то не своего.       Мы с качком переглянулись и подошли к парню.       — Ты знаешь Тайлера? — спросил Брэндон.       — Тайлера? В смысле того выродка из семьи Дикинсон?       — Эй-эй-эй, полегче, пацан, — блондин сделал шаг к богатому выскочке. — Никакой он не выродок, а наш друг!       — Друг? — глаза парня удивлённо выпучились. — Вот чего, а того, что Тайлер решит подружиться с «недостойными» для Дикинсонов, я не ожидал, — он выдохнул. — Ну ладно уж… Я знаю, куда он пошёл.       Услышав это, во мне вспыхнула надежда:       — Да?! Куда именно?       — Так… Вроде вон в ту сторону, я недавно видел, — сказал мажор, указывая пальцем вправо. — Его батя из дома вышвырнул сегодня утром, как я слышал от своих братанов. Вот и поплёлся пацанчик, куда глаза глядят… А дорога эта ведёт в лес, если не сворачивать с неё.       У меня сердце кольнуло после этой новости.       — В лес? — переспросил Брэндон.       — Да, в лес. Хотя здесь не уверен.       Я отвела глаза в сторону машины Брэндона:       — Спасибо всё равно.       — Обращайся, детка! — кокетливо произнёс мажор. — … Хочешь, номерок дам?       — А тебе нравится встречаться с деревенщиной?       — Так я ж пошутил!       — За такие шутки в зубах бывают промежутки. Слышал такую фразу? Да и у тебя причёска отстой.       После этой насмешки, я пошла к машине Брэндона. Тот ехидно улыбнулся ошарашенному и явно оскорблённому наглецу и пошёл за мной. Хоть этот пацан и помог нам, это не повод так нагло себя вести.       Сев в машину, я и блондин поехали к нужному месту.       … … …       Очень скоро мы подъехали к тёмным дубам. Уже стоя перед этим густым лесом, мы оба смотрели в эту тёмную бездну, которая скрывалась за ветвями деревьев.       — Он точно туда пошёл? — недоумевал Брэндон.       — Наверное, — пожала я плечами.       Качок огляделся по сторонам.       — Может, для начала тут всё осмотрим?       — Если испугался, можешь осмотреть.       — Э? — парень нахмурился, недовольно глядя на меня. — Это я-то испугался? Да я сам могу пойти и всё исследовать!       Я не посмотрела на него, а вместо этого всё своё внимание устремила на лес.       — Обычно именно в такие места идут отчаявшиеся люди… — объяснила я другу. — А Тайлер явно находится в таком состоянии.       — Думаешь? — качок вздохнул и снял свои солнечные очки, а затем спрятал их в карман джинс. — А вообще логично, ситуация у него малоприятная. Вообще я бы на его месте нашёл какую-нибудь дешёвую гостиницу, чтобы было, где переночевать. Вряд ли он стал бы спать в лесу, — он почесал затылок. — Хотя, возможно, у него и вовсе денег нет почти никаких… Непонятно, короче.       Блондин всё-таки пошёл вперёд в лес, я вслед за ним. Видимо, он не понял, что я имела в виду, а если и понял, то старался не поддаваться панике, сохраняя веру в лучшее.       Слабые из-за густых облаков лучи солнца, что проходили сквозь листву, ещё позволяли ориентироваться среди деревьев, так что фонарик в телефоне не понадобился. Тем не менее нужно было под ноги смотреть. Брэнди в какой-то момент забыл про это правило и едва не упал. Я едва сама не грохнулась лицом в землю, пока спешила помочь товарищу не упасть и не подвернуть себе что-нибудь. Благо, он и сам успел схватиться за ветку и присесть на колено, так что цел остался.       — Тьфу, тут вообще некуда ступить, — сказал Брэн, поднимаясь. — Корни, камни да и только, — юноша обернулся на меня. — Ты как там?       — Цела.       — Ты точно уверена, что Тайлер в лесу может быть? Он не похож на человека, который любит шастать по таким местам.       — Уверена. Да и ему уже доводилось по лесам шастать… Хоть и не по таким.       Брэндон с неким подозрением покосился на меня:       — Мне кажется, за пару недель ты узнала Тайлера лучше, чем я за два года.       — Просто мне повезло… Без случайных обстоятельств я бы сама никогда не разузнала о нём ничего такого интересного.       Качок пожал плечами и, начав двигаться дальше, вновь взглянул себе под ноги, стараясь не споткнуться.       Вдруг через пару шагов он остановился.       — Опа-на, а чё это у нас здесь?       Он нагнулся и что-то поднял с земли.       — Чарли, это же Тайлера телефон!       Я всполошилась и подошла к нему. Действительно… в руках Брэндон держал телефон, у которого был треснут экран. Тем не менее сам телефон работал без особых проблем. Я взглянула вперёд по тому пути, куда мы шли. Вдали я увидела дорожный чемодан.       —! Вон там ещё! — указала я туда и подошла поближе.       Я не ошиблась. На траве лежал чемодан, а помимо него ещё одна явно наспех брошенная сумка. Брэн подбежал к вещам.       — Это точно его чемодан и его сумка! — он осмотрелся по сторонам и в панике заорал во всё горло. — Тайле-е-ер!!!       Нет ответа… Блондин бегал то к одной точке, то к другой.       — Тайлер, дружище, ты где?! Отзовись!!!       Тишина… Слышен лишь шелест листвы. Я заметила, что именно лежало в сумке… это были разбитые на куски пластинки.       — Брэндон, тут пластинки… разбитые.       — Пластинки? Музыкальные что ли? — подойдя, парень убедился в правоте моих слов. —?! Это же те самые, которые Тайлер развешивал у себя в нашей с ним комнате! Неужели он… просто взял и… Он же ценил их, как зеницу ока берёг!       Я рванула со всех ног вглубь леса.       — Чарли?! — только и успела я услышать голос друга позади.       Наплевав на то, что я могу запнуться и разбить себе нос, я мчала вперёд так быстро, как только могла.       Ветки деревьев цепляли меня за одежду и волосы, будто не желали пускать меня дальше, пытались поймать меня, удержать, пару раз с меня слетала кепка, которую я возвращала обратно на голову. Однако я проходила через препятствия, несмотря ни на что, иногда даже ломала хрупкие веточки, лишь бы пройти вперёд туда, куда ушёл Тайл.       Деревья под конец стали стремительно редеть, а затем… Я выбежала в открытое пространство. Передо мной открылось голубое озеро. Небо уже было полностью покрыто тучами, а солнца не видать.       Я застыла на месте. На старой, маленькой деревянной пристани, которая, казалось, вот-вот развалится, сидел Тайлер, свесив ноги над глубокой водой.       «Нашёлся…»       Я подошла к пристани.       — Тайлер! — позвала я его.       Тот едва заметно вздрогнул и оглянулся назад. Его глаза были распахнуты в полном замешательстве. Молодой человек медленно поднялся. На его глазах не было очков, так что, вероятно, он сначала пытался убедиться, что это ему не кажется. Когда же парень поднял очки, лежащие под его ногами, и надел их обратно, он окончательно понял, что это я, а не кто-либо другой.       — Тайлер, бро! — заорал Брэндон, который только что выбрался из леса, по ходу вытаскивая из своей причёски застрявшие листья и сучки. — Вот ты где! Мы тебя всюду обыскались!       Тот молчал, шокировано глядя на нас. Скрипач лишь слегка приоткрыл рот, пытаясь что-то ответить, но ничего не вышло. «Как вы меня нашли?» — не это ли он желал спросить?       Тайлер, будучи в ошарашенном состоянии, сделал пару шагов назад.       — Тайл, стой! — я выставила перед собой ладони. — Только… не делай глупостей, ладно? Ты меня слышишь? Отойди от края.       Мой чёткий, твёрдый голос, что контрастировал с встревоженным выражением лица, не успел вовремя дойти до разума Тайлера. Юноша не успел остановиться и, потеряв при очередном шаге опору и равновесие, рухнул с громким плеском в водоём.       — ТАЙЛЕР! — Брэндон со всей дури рванул к озеру, опередив меня, и прыгнул в воду за другом.       Оба парня скрылись из виду. Я в ужасе подбежала к берегу, пытаясь глазами отыскать их в этой тёмной глубине.       Я уже думала прыгнуть следом, как Брэндон, наконец, вынырнул, вдыхая свежий воздух.       — Чёрт, не могу его найти! — воскликнул он и нырнул обратно.       Секунды мучительно тянулись одна за другой… Но, наконец, Брэн снова вынырнул и на этот раз уже с Тайлером, которого он держал под руки. Я, выдохнув с облегчением, помогла вытащить спасённого из воды и выбраться спасителю самому. Брэндон уложил друга на сухую траву… Тайл был без сознания.       — Уф… фу-у-уф… — убрав с лица пряди промокших волос, что прилипли ко лбу, качок испуганно уставился на меня. — Чарли, скорую вызывай, скорее!       — Сейчас!       Я достала телефон и набрала номер. Благо, экстренные вызовы могли работать и без хорошей сети, которая ловила очень слабо.       — Надо на дорогу выйти, чтобы врачи смогли забрать Тайлера, — сказала я, когда мне сказали, что скорая уже в пути.       — Точно… — Брэндон взял друга на руки. — Ух… Давай поспешим!       Путь обратно выдался короче. Похоже, это потому, что мы оба очень торопились передать пострадавшего в руки докторам, которые уже скоро должны были прибыть.       … … …       Как они и обещали, врачи приехали вовремя. Положив Тайлера на носилки и затолкав в карету скорой, они быстро уехали.       Я проводила машину взглядом. Она быстро скрылась за домами. Брэндон присел на землю, глубоко выдохнув. Я взглянула на него. Бедняга был промокший до нитки.       — Полотенца нет? — спросила я.       — М, м… — покачал головой блондин. — Не взял с собой… Если бы знал, что всё так будет, то взял бы, — он потянулся и посмотрел на меня. — Как хорошо, что мы пришли вовремя. Иначе кто бы его вытащил со дна, верно?       Несмотря на пережитый ужас, Брэндон выглядел бодрым.       — Это да… — пролепетала я устало и присела рядом с блондином, чувствуя, что мои ватные ноги уже меня не держат.       — … Блин, слушай… — глаза Брэндона испуганно посмотрели в сторону леса. — Ты думаешь, Тайлер хотел… ну, того?       — … Наверное… — я опустила взгляд в землю.       — Чёрт подери… Если это так, то теперь ясно, зачем он пластинки свои поломал все. Насколько же его довели, что он пошёл на такое, а?!       — ……       Блондин уставился в небо. Мы немного посидели в тишине.       — Фьюх… Ладно, надо будет потом поговорить с ним, когда он очнётся. О, и вещи его забрать тоже надо, чтобы не пропали, — качок поднялся. — Ты как, Чарли?       Я встала.       — Вроде нормально.       — … Ты не переживай так. Главное, что все живы, а остальное как-нибудь решится! — Брэндон помрачнел сначала, — Уж что нельзя никак решить, это смерть, если она настигла… — но потом улыбнулся своей фирменной лыбой. — Так что всё будет нормально.       От его позитивного настроя я сама приободрилась и улыбнулась.       — Угу!       «Уж что, а он прав…» — говорил мне разум. — «Всё можно решить, кроме смерти.»       … … …       Собрав все вещи Тайлера мы вместе вернулись к машине и сложили всё в багажник.       — … Слушай, Чарли, ты же не водишь тачку, да? — поинтересовался Брэндон.       — Да.       — Эх, жаль… просто моя одежда не до конца просохла, а садиться мокрой задницей на новое сидение не хочется. К тому же эта машина арендована, каршеринг типа, все дела.       — Тогда посидим пока что…       Просидев почти час в чужом городе, Брэн, наконец, решился сесть за руль, когда его штаны просохли достаточно хорошо. Я присела на заднее сидение и пристегнула ремень. Качок, кстати, тоже это сделал. Учитесь.

***

      21:50       Я и Брэндон притопали в общагу уставшие до чёртиков. Вещи Тайлера парень пока спрятал у себя. Далее он поспешил в ванную, я же зашла к себе и рухнула на кровать.       Сегодняшний день вышел очень трудным. Я уже думала отдохнуть, как следует, как ко мне подбежал Апельсинчик с миской в зубах.       — О-о-ох, малыш… — простонала я измученно. — Я ж тебя не выгуливала… Сейчас, погоди, мама переведёт дух.       Я сползла с постели и, взяв корм, насыпала щенку. Пока он трапезничал, я чуть передохнула.       После этого, взяв поводок, я вышла с крохой из общаги, чтобы погулять с ним. Когда мы с ним оказались снаружи, я присела на лавочку, пока Апельсинчик бегал поблизости на длинном поводке.       Устала я жутко. С четырёх часов утра быть на ногах — дело утомительное. Сил не было даже на размышление того, что сегодня произошло.       «Как хорошо, что завтра выходной…» — подумала я. — «Жаль, что в эту субботу пары были, так бы быстрее всё сделала, эх…»       Я и не заметила, как, закрыв глаза всего на пару секунд, задремала.       … … …       Бескрайняя поляна пшеницы… Я шла через неё, пробираясь всё дальше и дальше, пока вдали не показались маленькие дома. Точно деревушка, да уютная такая. Тут вон тебе и речка рядышком бежит и деревья небольшие растут на каждому углу.       Там были и местные жители. Среди них одна молодая пара обратила на меня внимание. Женщина подошла ко мне. Она была такой красивой, словно ангел. Зелёные глаза, светлые длинные волосы, черты лица нежные.       — Ты откуда здесь? — спросила она мягко.       Я не помнила, что ответила…       — Пойдём с нами.       Я согласилась на её предложение. Мне было некуда идти… Я взяла женщину за руку и вместе с ней и её возлюбленным пошла в деревушку.       — Тебя зовут Чарли? Красивое имя. Ты не из этих краёв?       … … …       — Чарли? — услышала я сквозь сон. — Чарли?       Я зажмурилась и пробормотала:       — … Не-е-ет, мам… Я не хочу вставать… Мх…       А затем приоткрыла глаза и только сейчас я увидела перед собой знакомое лицо.       Я чуть ли не подлетела от неожиданности:       — Престон!       Тот аж сделал шаг назад.       — И-извини, я напугал тебя?       — Нет, но хуже, ты прервал такой чудесный сон!       — Я не хотел, правда… Тут просто уже одиннадцать почти, вот я и решил тебя разбудить. Там же не пускают позже этого времени.       — А, точно…       Я бы забила на это, если бы не мой питомец, который всё ещё резвился на траве. Я встала и взяла его на руки.       — Верно… Я и забыла об этом.       — Пошли тогда вместе?       — Пошли.       И мы… пошли, да. Вдвоём направились к общаге.       — Ты чего тут так поздно делаешь? — спросила я его. — Я-то Апельсинчика выгуливаю, а ты?       — Да это… к девушке ходил, — Престон покраснел. — Вот…       Я улыбнулась:       — А, понятненько. Ромео ты наш.       Художник кашлянул, вжав голову в плечи:       — Хе-хе, ага…       Я перевела тему разговора:       — Слушай, ты же видел фотографии мои, которые я присылала?       — М? Да, видел. Мы обсудим их на занятии о-обязательно.       — Тебе хотя бы понравилось, как я сфоткала?       — Да-да, выглядит очень неплохо. Похоже, ты подошла к фотографиям достаточно трепетно.       — Конечно, я ж друзей фоткала! Я думала тебя сфоткать, но оценивать себя со стороны сложнее.       Да, моя башка туго варила, вот я и высказала подобную дребедень. Престон смутился:       — П-правда? Ну, на самом деле правильно сделала, что не стала. Когда человек оценивает фотографию, на которой он сам изображён, обычно его оценка будет не совсем точной. По крайней у меня всё так работает.       Мы пришли в общагу, пока разговаривали. Вахтёрша тут же посмотрела на нас сердито:       — Ох, да что же это такое… Эй, иностранка!       — А чё я сразу? — занегодовала я и указала на своего преподавателя. — Он тоже опоздал.       — Да я вижу. После одиннадцати не пускаю! Тебя, парень, это тоже касается!       Престон весь сжался:       — Д-да, п-простите, пожалуйста…       Я взглянула на него:       — Ой, да чего ты сразу хвост поджал? Как будто каждый день так опаздываешь. Идём.       Я взяла молодого человека за руку и мы направились на свой третий этаж.       Когда мы оказались на развилке, то остановились.       — Ну, ты это… доброй ночи, — пожелал мне блондин.       — Ага, бывай.       Только я хотела пойти к себе, как Престон меня остановил:       — Ой, погоди!       — М? — я обернулась.       — Н-не хочешь завтра вечером зайти ко мне? — он неловко помял кулаки. — Я м-могу тебя чаем угостить.       — А чё нет? Давай.       — О, супер! — обрадовался художник. — Завтра в любом случае выходной. Так что можешь заходить в любое время, н-ну разве что не раньше восьми часов, так как я ещё сплю обычно тогда, и не позднее одиннадцати, поскольку отбой.       — Я поняла. Предупрежу тебя тогда.       — До завтра.       — Пока!       Мы оба зашли каждый в свой блок.       Вы не представляете, как я была рада возможности, наконец, отоспаться, как следует. Выпустив Апельсинчика из рук, я направилась к себе и рухнула на кровать. Заснула в следующую же секунду, как только закрыла глаза.       На этот раз никто не прерывал мой чудный сон.