Удачливая леди

      Уже на утро следующего дня мне кто-то добавился в «друзья». Я проверила Пейджер.       Grayson-W       Привет! Ты ведь Чарли, верно?       Меня зовут Грэйсон. Я исполняю главную роль в спектакле.       Это ведь тебя поставили на замену одной из танцовщиц?       Новый знакомый… Похоже, кто-то дал ему мой тэг. В конце концов я помнила наставление Саймона Солуса.       CharlieMemory       Да, это я.       Grayson-W       Круть!       В нашем городском парке стоит сцена. К ней и нужно подойти сегодня часов в пять.       Там у нас и проходят репетиции.       CharlieMemory       Я не местная. Почти ничего тут не знаю.       Grayson-W       Хм… Точно, ты же вроде иностранка.       Тогда я встречу тебя возле входа в парк на полчаса раньше!       Ты можешь использовать навигатор, чтобы найти его.       CharlieMemory       Оки-док.       Тогда увидимся.       Я положила телефон на стол и потянулась.       — Уф-ф-ф… Чую денёк будет тот ещё…

***

      День длился неимоверно медленно, как назло. Я еле отсидела дистанционные пары. Лишь затем я отправилась искать этот парк. Благо в телефоне у меня была карта, благодаря которой я нашла нужную мне локацию. Путь занял около часа. Так в 16:29 я уже была на месте.       Стоя возле входа у парка, я вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. Не успела я и головы повернуть в сторону незнакомца, как тот бодро произнёс:       — Привет!       Я посмотрела на него. Рыжий паренёк с чёлкой, которая падает на один из его зелёных глаз. Он был в синих мешковатых джинсах, коричневых кроссовках и жёлтом свитере. По нему было видно, что он любит выделяться, что ему плевать на мнение других, как ему следует одеваться. Студент сначала осмотрел меня как-то озадаченно, а затем лучезарно улыбался.       — Чарли, правильно?       — Да, всё верно.       — Отлично! — юноша мотнул головой в сторону парка. — Пошли, я отведу тебя к сцене.       Он повёл меня за собой через парк. Людей было довольно много, но чем дальше мы шли, тем меньше их становилось. Вскоре мы пришли к северной части парка. Именно там сцена и находилась. Вокруг было несколько незнакомых мне лиц… кроме одного.       Какого же было моё удивление, когда я увидела Престона! Он о чём-то разговаривал с другими студентами. Они стояли возле самодельных декораций. Похоже, эти ребята тоже участвовали в постановке.       — А там…       Грэйсон заметил, на кого я смотрю.       — О, да! Художники тоже присоединились к нам. Они вызвались создать декорации для нашего выступления. К нам даже присоединился аспирант, Престон.       — Ага, я вижу. Он ведёт Мастерство фотографий.       — Давай я тебе лучше расскажу, о чём будет история нашей постановки. Это история про парня-раба, который обрёл силу Божества, и отомстил всем, кто издевался и унижал его. Однако на этом он не остановился и свергнул с престола жестокого царя, а его жену и детей сослал далеко на холодные земли, после чего сам взошёл на трон. Он установил свои порядки, которые в целом справедливы, но… — Грэй почесал затылок. — Как бы это сказать… Сердце юного Бога окаменело за все те годы страданий, которые он пережил. Из-за этого он не очень хорошо относится к своим подчинённым, а к народу холоден и жесток. Его законы хоть и имеют справедливость, они очень крайние. Неважно, насколько серьёзен проступок человека… его в лучшем случае ждёт избиение.       — … Ничего себе. История, так история…       — Кстати, идея была моей. Правда, я в постановке не будет показана прям такая жестокость, понятное дело, будет цензура, скажем так, хе-хе… Еле уговорил нашу старосту. Пришлось пойти на некоторые изменения.       — А кто главный герой?       — О, хорошо, что спросила. Спустя несколько лет сын и дочь царя возвращаются на родину, чтобы вернуть свой законный трон. Не с пустыми руками идут, конечно. Дело в том, что у королевской семьи есть своя магия. Не такая сильная, как у того парня-бывшего раба, но тем не менее… В конце концов они побеждают узурпатора, и сын царя всходит на трон, а дочь… Кхм, не буду сильно спойлерить.       — Фантазия у тебя, конечно, супер.       — Спасибо! Я это тебе не всё рассказал. Ты потом сама увидишь подробности того, что с ними происходило. Кстати, сына царя играю я!       — Надеюсь, ты выложишься по полной.       — Я выложусь! Так, лады, надо бы тебя отвести к танцорам, которые исполнят вступительный танец.       Мы пошли дальше:       — Осталась всего неделя до нашего окончательного выступления. Времени не так много. Как назло, одна из танцовщиц сломала во время одной из репетиций ногу, и теперь не может выступать! Пришлось срочно найти замену, и Саймон Солус предложил тебя.       — Нашёл, кого выбрать, конечно. Впрочем, что будет за танец?       — Это будет акробатический танец. Ты же умеешь в него?       —!       Акробатический танец… Более чем! Я помню, что в том своём видении на вечеринке я исполняла именно его. Да что там, даже сейчас мне всего-то нужно выучить все движения за неделю. Но настолько ли будет просто, как на словах?       — Да, умею, — кивнула я.       — Супер! Тогда я тебе доверяю. Тебе только надо выучить движения и отрепетировать их. И всё. А если что-то пойдёт не так даже во время выступления перед публикой, не парься. Если упадёшь, вставай, если забудешь движения, импровизируй… только так, чтобы это было синхронно с движениями других участников.       Пока Грэйсон болтал, мы подошли к месту за кулисами. Там уже собралось несколько парней и девушек в чёрных гимнастических костюмах. Скорее всего, это для репетиций. Вероятно, на саму постановку нужно будет надеть что-нибудь другое.       — Ребятки, а вот и замена нашей Зоуи! — воскликнул рыжик. — Знакомьтесь, это Чарли.       На меня сразу уставилась куча глаз. А парень продолжал:       — Пожалуйста, покажите ей тут всё и помогите с репетицией движений.       Грэйсон убежал, задёрнув за собой шторы. Я осталась наедине со всеми этими незнакомыми мне людьми.       Ко мне подошла одна русоволосая девушка:       — Привет, рада знакомству! Меня зовут Лея. Мы все здесь из кафедры танцев. Я с тобой в одной группе, если что. Сейчас, погоди… — девушка подбежала к ящику, на котором лежало чёрное одеяние и отдала последнее мне. — Вот… — она указала на небольшую кабинку. — Вон там ты можешь переодеться.       — Ага, вижу.       Я зашла в кабинку и быстро переоделась. Честно, даже в таком наряде мне не очень комфортно, но делать нечего. Дальше будет точно хуже.       Мне показали все движения, которая я должна была исполнить. Их оказалось несколько больше, чем я ожидала. Какое-то время я репетировала за кулисами, однако на сцену всё же выйти пришлось, чтобы попробовать это всё совершить под музыку.       И вот, я в чёрном гимнастическом костюме, который охватывает всё моё тело, кроме запястий рук и головы, стою вместе с остальными танцорами. Однако пока что ничего не начиналось.       — Мы готовы начать? — раздался вопрос от кого-то из небольшого оркестра, который находился слева от сцены.       — Так, а все на месте? — поинтересовалась девушка блондинка с причёской «конский хвост» и глазами тёмно-карего цвета, которая, видимо, была главным организатором всего и старостой группы актёров. — Кто ещё не пришёл?       — Госпожа, не видно седьмой скрипки! — ответил громко Грэй.       — Просила же не называть меня госпожой, балбес. Бесит…       Я посмотрела по сторонам. Тут до меня дошло, что Тайлер, по идее, должен прийти, но его до сих пор не видно нигде. По крайней мере сейчас.       Уже через минуты три вдали была обнаружена знакомая фигура, которая направлялась к нам быстрым шагом, держа свой футляр от скрипки.       — О, а вот и она! — Грэй распростёр руки в стороны. — Наша священная скрипка!       Тайлер недоумевающее посмотрел на него:       — Прости, что?       — Ты не знал? Ты седьмая скрипка, а число семь считается священным. А вообще не бери в голову, я просто пошутил.       — …       Скрипач не знал, что и ответить на это.       — Ты опоздал, — возмутилась староста.       — Я знаю, прошу прощения. Там была пробка.       — Вышел бы раньше… — девушка быстро остыла. — Короче, иди скорее.       Мой сосед цыкнул и просто направился к своему месту в оркестре и достал скрипку, присев на стул.       Репетиция началась…       И хочу вам сказать… Это было ужасно. В начале мне ещё удавалось ловко исполнять движения, но одно дело, когда ты один, а совсем другое, когда тебе приходится как-то синхронизировать с другими из своей команды, сохраняя целостность единого танца. Проще говоря, дело не дошло и до середины, как всё прервалось по команде главной девицы.       — Стоп, стоп! Это никуда не годится! Шарлотта, ты должна находится на одной линии на втором этапе!       … И бла, бла, бла… При чём я была не единственной жертвой. Староста придиралась также и к оркестру, который не устроил её в каком-то моменте мелодии, и к актёрам, которые иногда косячили во время сцен. Мой взгляд упал на Тайлера, чьё лицо для меня выделялось из всех остальных незнакомых безликих. Молодой человек уже заметно сердился, нервно стуча пальцами по корпусу скрипки.       Вторая попытка репетиции. Провал. Третья. Опять провал. Лишь с четвёртой всё получилось более-менее и историю завершили в который раз. Староста сказала:       — Ладно, уже лучше. Но это всё ещё просто ужасно! Не представляю, как мы управимся за неделю… Особенно с теми, кто пришёл только сегодня.       Вот мразь… Она точно имела в виду меня! Как будто я желала вообще быть втянутой во всё это… Только я хотела покрыть её грязными словами, как меня перебил Грэйсон:       — Да не парься, Сара, у нас время ещё есть. Видишь, уже прогресс имеется, а к пятнице всё успеем!       — Ты, конечно, со своим оптимизмом… Ладно, все расходимся! Репетиция окончена!       Переодевшись за кулисами, я чуть ли не выползла на улицу. Меня встретил Престон.       — Эй, а ты неплохо справлялась, — похвалил он меня. — Твои движения были такими чёткими и плавными.       Это верно. Мне не составляло труда исполнить все эти движения, опять же… Но делать это одновременно с остальными танцорами весьма затруднительно. В этом и была вся проблема.       — Спасибо. Надеюсь, не только тебе понравилось…       — Не волнуйся, я думаю, управляющий не просто так выбрал тебя.       — Престон, не хочу тебя разочаровывать, но этот соус избрал меня не из-за моего таланта.       — А… из-за чего же?       — Я накосячила, короче… Вот это типа моё наказание.       — Вот как… Но, знаешь, это не отменяет того факта, что ты способна в акробатике.       — Думаешь?       — Конечно! Грэй, кстати, тоже так считает. И не только мы с ним. Многие из ребят видели твой танец и, если оценивать тебя отдельно, то было просто потрясающе.       — Но я ж не одна по отдельности.       — Да, я знаю… Я просто хотел тебя поддержать.       — Я понимаю. Это и правда мне было необходимо. Ещё и эта староста… Душнила она.       — Насколько я слышал, именно она организовала эту постановку. Поэтому она так трепетно к этому относится.       — В таком случае неудивительно, что она так орёт, пф…       — Хе-хех… Есть такое…       — Кстати, а те декорации ты рисовал?       — Ага! И не только я. Со мной были ещё студенты из художественной кафедры.       — Ты вроде на кафедре архитектуры, верно? Почему не художку выбрал?       — Ну, во-первых, архитектура интересует меня не меньше… а во-вторых, когда я подавал документы на аспирантуру, там не все кафедры были свободны… Поэтому пришлось выбирать из того, что осталось. Благо, мне повезло оказаться там, где мне не будет скучно и слишком сложно.       Я улыбнулась:       — … В любом случае очень хорошо получилось.       — Хе-хе, спасибо за комплимент, — Престон посмотрел по сторонам. — Ладно, уже поздно. Пошли по домам.       — Мы же с тобой в общаге? Можем вместе поехать.       — Давай.       — Только тут ещё сосед мой по комнате. Можно и его прихватить с собой.       — Почему бы и нет. Где он?       — Хм-м-м… щас…       Я начала осматриваться по сторонам. Проверила оркестровую группу, которая как раз почти вся разошлась… Тайлера не было видно. Проверила сцену, его там не было тем более. Похоже, чувак ушёл вперёд.       — Наверное, уже ушёл. Если автобуса ещё не было, то сумеем его догнать.       — Ладненько. Тогда пойду соберу свои вещи быстренько.       — Ты до сих пор этого не сделал?       … … …       Через пять минут мы с художником были уже в пути. По дороге мы болтали.       — Ты как давно рисуешь? — спросила я.       — Ещё с дошкольного возраста. Тогда у меня уже начинали проявляться способности к рисованию. Другие дети мне даже завидовали, что я так хорош в этом. Пока они рисовали человечков, я уже вырисовывал целые очертания лиц людей… Ну, и пейзажи всякие простые, хотя они были качества явно лучше обычного дошкольника. Воспитатели во время конкурсов не верили, что это я рисовал… пока мама однажды не засняла то, как я рисую, на камеру и не показала это им. Ты бы видела их лица! Хоть я и был маленьким, я это отчётливо запомнил.       — Вот люди… Будто они сами тут художники.       — Ну, в их оправдание скажу, что родители некоторых детей действительно рисуют за них их картины, которые надо нарисовать дома… а в том конкурсе эти рисунки все рисовали именно там, а не в садике. Но, да… мне было обидно, — глаза Престона засияли. — Зато как потом мной восхищались! В школе тоже были конкурсы подобные и там я тоже учувствовал. В худшем случае занимал второе место. У меня до сих пор дома грамоты хранятся. Если честно… — он потёр затылок. — Мне неловко это говорить, однако при поступлении на бакалавра я выбрал именно Художественное направление. И когда я подавал документы, я вместе с ними ещё и копию своих грамот и картин предоставил. Картины-то были нужны, чтобы я смог показать свой уровень рисования, а вот грамоты… Это было совсем не важно, однако я всё равно им их показал. И меня приняли!       — Ну естественно. Грех такого не взять.       — А ты, Чарли? Как давно ты акробатическими танцами занимаешься?       — Это…       По правде говоря я не помнила, когда именно начала заниматься подобным. Но я точно помню, что уже в детстве я выполняла такие сложные трюки, как на сцене, где проходила репетиция.       — С детства, — ответила я. — С самой началки я уже была «акробаткой».       — Здорово. Это было очевидно, ведь чтоб таким так ловко заниматься, нужно иметь большой опыт.       — Это точно.       Через несколько минут мы дошли до остановки. О, чудо, там как раз находился Тайлер вместе со своим футляром от скрипки. Брюнет глядел в свой телефон. Судя по его сердитому лицу и то, как он нетерпеливо топал ботинком по каменной пешеходной дорожке, парень точно ждал автобус. Интересно, как давно?       — Поэтому я стараюсь так далеко не забредать от университета, — ворчал он. — Автобусы в такое позднее время еле ходят, бр-р-р…       — Что там с автобусом? — громко спросила я.       Скрипач аж вздрогнул и ахнул от неожиданности:       —! — он нахмурился. — Чарли, ты чего подкрадываешься? — он заметил Престона, который стоял рядом со мной. — Вернее… вы. Оба. Чего подкрадываетесь?       Художник усмехнулся:       — Хех, извини, не хотели тебя пугать. Мы сами как раз в общагу собираемся.       — А, точно… Ты ж вроде в соседнем блоке живёшь.       Я снова задала свой вопрос:       — Так… что там с автобусом? Он далеко?       Тайлер вздохнул:       — Да… Сначала я видел его на карте, но затем он просто исчез! Надеюсь, это просто глюки системы… В таком случае нам ждать минут тридцать, если не меньше и не больше.       Престон пожал плечами:       — Тогда подождём, что уж тут… Можно, конечно, такси вызвать, но это дорого стоит.       … В этот момент было уже 20:07. На улице было темно. Поэтому я предложила такой вариант:       — Может, всё же вызовем такси, а выплату поделим между собой?       Парни посмотрели на меня:       — А что, неплохо, — согласился Престон.       — Берёшь пример с Дилана? — Тайлер сложил руки, одобрительно кивнув. — Почему бы и нет.       Художник достал свой телефон:       — Тогда сейчас вызову. Сразу говорю, выбираем эконом.       — Да нам, бедным студентам, ничего другого и не нужно, — ответила я насмешливо.       Когда такси было вызвано, всё, что нам троим оставалось, это дождаться нашу машину и на ней поехать в общагу.       … … …       Мимо проносились здания, сначала большие, затем малые, пока всё это не сменилось равниной и далёкими зелёными лесами, что были едва видны среди ночной тьмы, и только звёздное небо напоминало, что я не сплю, и что прямо сейчас я бодра, как никогда, хотя и вымотана репетицией, которая, на самом деле, мне вообще не сдалась никак.       Скоро вдали показались здания общаги.       … … …       Когда мы заходили в здание общаги, я вдруг остановилась, а моё дыхание замерло.       — Чарли? — позвал меня Престон. — Всё в порядке?       Тайлер тоже остановился вместе с ним и обернулся в мою сторону. Затем, переведя глаза на вахтёршу, которая тоже глазела прямо на меня каким-то странным взглядом, он понял, что к чему.       А старуха злобно заголосила:       — Чего застряли? Давайте, идите уже, куда шли!       Я промолчала. Я подошла к парням, и мы по очереди прошли через турникет: сначала Престон, затем Тайлер, а там уже и я.       Поднявшись на свой этаж, мы остановились.       — Увидимся завтра, — сказал Престон.       — Доброй ночи, — пожелала я и пошла в свою комнату.       — До встречи… — добавил Тайлер и последовал за мной.       Уже там, в своей «кухне-гостиной» брюнет тяжело вздохнул и прикрыл лицо ладонью.       — На что я подписался?..       Я посмотрела на него вопросительно:       — …?       Музыкант убрал ладонь:       — В отличие от тебя я по своей воле решил участвовать в этой постановке в качестве скрипки в оркестре. Но откуда я мог знать, насколько организатор будет докапываться до всего, что только можно? Даже к тому, как я играю, — парень топнул ногой. — Да что она понимает в музыке?! Раз такая умная, пусть сама играет на моём месте! Мх-х-х…       Пригорело у Тайлера не слабее, чем у меня.       — Да ваще… — поддержала я его. — Я ещё в курсе, что я замена, а ты? Почему тебя так поздно позвали?       — У них там и со скрипачом что-то стряслось. Так что…       — Постой… Ты тоже замена???       Парень сложил руки:       — Ага… Замена…       Я поморгала глазами. Вот так совпадение. Я, конечно, думала о том, почему Тайлера тоже поздно пригласили в участие, однако теория про замену почему-то в голову совсем не приходила.       — У них была седьмая скрипка до меня, но затем с тем парнем что-то случилось, — продолжал Тайлер. — Не вдавался в подробности.       — …       Тут в моей голове сложился пазл. Я начала понимать строгость той главы постановки. Какого это, когда прямо за неделю-две сразу двое участников попадают в беду и не могут принимать участие во всём твоём тщательно спланированном мероприятии?       — Слушай… — ответила я, но не договорила сразу.       — Слушаю.       — Учитывая, как внезапно это произошло, та староста, должно быть, сильно переживает. У них же там не только скрипач невовремя выбыл. Давай просто сделаем всё, что в наших силах. Думаю, в пятницу блондинка точно скажет нам спасибо.       — Очень на то надеюсь, — скрипач выдохнул. — Я устал… Поговорим завтра…       Студент поплёлся к себе в комнату и закрыл за собой дверь. Мне и самой хотелось прилечь в кроватку после этих «танцев с бубнами», а тут ещё и Апельсинчик, который хотел есть.       Мне на телефон пришло сообщение.       Grayson-W       Привет!       Ты очень хорошо потрудилась!       CharlieMemory       Спасибо.       Grayson-W       Ты извини нашу старосту… Сара очень нервная в последние дни.       Прямо два участника провалились за неделю до выступления. Она там чуть в больницу из-за срыва не слегла.       CharlieMemory       Жесть…       Ничего, постараюсь быть терпеливой.       Меня всё равно ещё и управляющий держит.       Лучше насчёт участия Тайлера переживай… Он ведь тоже недавно у вас?       Grayson-W       Ага, сам пришёл ещё на той неделе!       Правда, уже на первый день поругался с Сарой.       Эх…       CharlieMemory       А что со скрипачом тем вашим стряслось?       Куда он делся?       Grayson-W       Пропал…       Прикинь, наш Вилли просто внезапно из общаги выселился и на сообщения не отвечает.       В моём животе неприятно свело от этой новости.       CharlieMemory       Как это?..       Grayson-W       А вот так.       Просто перестал выходить на связь и всё.       Он в последние дни вообще каким-то параноиком был. Говорил о жутких кошмарах, о преследованиях и так далее.       Надеюсь, с ним всё ок…       CharlieMemory       Я тоже.       «Пропал…» — повторила слово я у себя.       Это действительно ужасно. Я надеялась, что его скоро найдут. Несладко ребятам пришлось из-за всего того, что произошло. Сначала скрипач исчез, затем танцовщица повредила ногу. Невесело…       Однако если с девушкой всё ясно, то с тем парнем… Что же случилось? Почему он так внезапно сбежал из общаги и скрылся из виду всех, кто его знает? Его настолько испугали кошмары, от чего он стал параноиком? Он считал, что если сбежит из университета, то жуткие сны прекратятся? Это же глупо!       Так ли всё просто? Или же… В этом кроется нечто большее? Нечто зловещее?       Мне вспомнился тот амбар. Связано ли это как-то с теми записками?