Удачливая леди

      Суббота…       9:45       Субботник скоро должен был начаться. Когда я подходила к остановке, то там я уже увидела несколько студентов, включая Карла и Дженну… Тут даже Брэндон был и общался с ботаном.       Активистка заметила меня первой:       —! Чарли, ты здесь! Здорово, что ты здесь.       — Привет, — поздоровалась я.       — Субботник скоро начнётся! Скажи сразу, чем ты будешь заниматься: сажать цветы или убирать мусор? Выбирай, пока есть возможность.       Я не долго думала над ответом.       — Я за цветы берусь.       — Хорошо, тогда держи.       Дженна дала мне перчатки, лопату, совок, лейку и тюльпаны в горшках.       — Вот, их нужно тебе посадить в ряд возле той дорожки, когда начнётся субботник, — девушка указала на нужную дорогу. — Вон туда.       — Понятно.       — Сейчас дождёмся остальных и будем начинать.       После разговора с Дженной, я подошла к Карлу и Брэндону:       — Привет ещё раз.       Пухляш улыбнулся мне:       — Чарли! Рад тебя видеть!       Качок последовал за ним и распростёр добродушно руки в стороны:       — О-о-о, поглядите-ка, кто это у нас! Как дела, красотка?       — Да нормально, сегодня хоть выспалась.       Карл мило прищурился:       — Ты тоже пришла позаботиться о нашей природе?       Я улыбнулась:       — Типа того. Я буду цветы сажать.       — Вот здорово! Растения — это наши друзья! Я рад, что ты заботишься о них и о животных.       — Иначе никак. Мать-природа нам очень много дала. Даже слишком много…       — Только будь аккуратна, когда будешь их сажать. Если хочешь, я могу показать, как я это делаю.       — Буду не против.       Качок громко сказал:       — Если заметите какую-либо бумажку, дайте мне знать. Брэндон её тут уже поднимет!       — Обязательно, бро, — кивнула я.       Через пятнадцать минут все остальные участники тоже подошли. Субботник начался. Все студенты принялись за дело: кто-то мусор убирал, кто-то деревья и цветы сажал. Мою цель мне уже дали. Вместе с Карлом я высаживала тюльпаны вдоль дорог. Периодически парень подходил ко мне и помогал, также я сама подходила к нему, чтобы понаблюдать, как он сажает цветы в небольшие ямки.       Было видно, что пухляш много посадил растений за свою жизнь. Он так ловко обращался со всеми этими инструментами садоводства, не то, что я.       Так прошло примерно часа два. За это время мы все успели много чего сделать. Двор общаги стал выглядеть намного лучше, чем до этого. Он словно заблестел.       — Вы все отлично потрудились! — похвалила всех нас Дженна. — На этом у нас всё, можете отдыхать на обновлённой территории! Гордитесь своим трудом!       После этого все начали расходиться. Карл посмотрел на меня:       — Ну, теперь можно пойти заняться своими делами со спокойной душой. Погляди, какую красоту навели.       — Угу, — ответила я лучезарно. — Главное, чтобы потом никто не потоптал эти цветы…       — Это верно. Но, вроде как за это тому, кто это сделает, будет грозить штраф.       — Если его поймают. Ну да ладно, я уверена, что поймают!       — Я тоже. Тайное всегда становится явным. Надеюсь, что того, что рубит деревья в лесу, и при этом даже не сажает саженцы на их место, тоже поймают и заставят это сделать, чтобы восстановить популяцию деревьев.       — … А… А, да, конечно…       В моей голове возникло только одно словечко: «Упс…». Неловко как-то вышло. Надо бы сделать вид, что это не я.       На моё счастье, наш разговор перебил Брэндон, который как раз попрощался с очередной тёлочкой.       — Как дела? Не устали ещё?       — Я устала немного, — призналась я честно. — Давайте пойдём обратно в общагу.       — Да, п-пожалуй не будет лишним перевести дух, — согласился Карл со мной. — Я ещё на ферму сегодня хотел сходить.       — Ну что же тут сказать, пошли. Я всё равно хотел ещё потренироваться у себя в комнате. Спорт не щадит время! Так что погнали быстрее.       По дороге мы с пацанами заболтались.       — Слушайте, парни, а вы, случайно, не натыкались на какие-нибудь заброшенные здания? — спросила я, не намекая на то, что сама по ним лазила.       — Обычно они стоят в лесу. Ты вроде там уже была, видела наверняка, — ответил Брэн.       — Именно так. Просто любопытно, откуда они взялись.       Карл отвёл взгляд:       — М… Обычно это просто старые дома или амбары, когда-то они служили людям для чего-то, но со временем стали не нужны. Честно, подробности не знаю. Правда они всегда выглядят так, будто их… как бы это сказать… быть на том месте, где они находятся, не должно.       — А, значит, они ничего такого из себя не представляют?       — Вроде как… В л-любом случае туда лучше не лезть. Вдруг эти здания могут и вовсе оказаться чей-нибудь собственностью?       — Да ладно тебе, Карл, кому эти дряхлые домишки нужны? — махнул рукой качок.       — Мало ли что… Вдруг и нужны. Может, на их месте построят п-позже что-то другое.       Я промолчала.       «Обычные заброшенные дома… Но у каждого здания имеется своя история. Что же скрывает, например, тот амбар… а та заброшка, в которой находились ножи. Если с последним всё более понятно, просто барыги торгуют чем-то нелегальным и прячут в таких непримечательных местах, то вот с первым…» — размышляла я.       Только тогда, когда мы начали проходить через турникет, до меня дошло, что я иду по обычному, приличному пути… А это значит…       — О, Шарлотта, что-то давно я тебя не видела, — услышала я мерзкий голос этой старухи.       — Так она вроде часто на улицу выходит, не? Кажется у вас что-то с памятью, мадам, — удивился Брэндон и почти сразу заметил, как я ломанулась вперёд. — Воу, Чарли, ты куда так быстро?       «Не-не-не, я даже слушать ничего не хочу!» — завопила я молча, не обращая внимания на зов товарища.       Я так привыкла спокойно выходить на улицу, пускай и по канату через окно… Это во всяко лучше, чем терпеть эти дебильные насмешки.       Я так и не сказала парням, почему я так резко драпанула вперёд них к нашему блоку. Я просто отмахнулась, мол мне нужно было срочно закрыть окно. Конечно, это было неправдой…

***

      Следующий день…       13:31       Вернувшись в общагу после выполнения очередного небольшого заказа с фриланса, я зашла в нашу гостиную. Я не забыла о том, что примерно через полчаса вся наша компания выедет в большой город, чтобы провести время вместе. Это будет первый раз, когда я полноценно смогу прогуляться по улицам местности, где расположен Лаки Чармс.       Я присела на диван. Брэндон стоял и что-то активно набирал в телефоне, видимо, писал сообщение.       — Так, Карл скоро приедет, — сказал он.       Через полчаса Тайлер зашёл к Дилану в комнату и позвал его, затем они оба вышли оттуда. Геймер недовольно посмотрел на музыканта:       — Я же просил писать. Я предпочитаю минимизацию межличностных контактов.       Тайлер посмеялся:       — Пхе-хе-хех, а мне Брэндон сказал, что ты стал более общительным.       —! Да как вы меня…       Зае*али, он хотел сказать, видимо, но замолчал и оглянулся по сторонам.       — … Карл меня в это втянул, а сам он где? Почему он теперь опаздывает?       — Он здесь, ребят, — сказал Брэндон.       И правда, на входе уже стоял сам ботан, качок напряг мускулы, как он любит это делать:       — Самое время идти!       … … …       Вот и мы… Все вместе. Мы вышли из общаги через парадный выход, вахтёрша даже не стала ничего говорить мне язвительного, да и мне было не до неё. Я слишком увлеклась общением с пацанами, пока мы шли к автобусной остановке. Там, дождавшись автобуса, мы сели в него и поехали в город.       Мимо пролетали степи, леса… Но очень скоро вдали показались дома, что становились всё выше и выше.       Через двадцать минут мы прибыли в самый центр.       … … …       Дилан стоял с телефоном в руках, пытаясь поймать хороший сигнал интернета. Из-за солнца он щурился.       — … Поверить не могу, что уже второй раз за неделю выхожу из общаги, — проворчал он.       — Да ладно, — усмехнулся Карл, — Тебе всё равно скоро придётся каждый день выходить на учёбу, чё уж тут.       Я в шоке стояла и осматривала выпученными глазами прекрасную архитектуру этого места. Заметив мою реакцию, Тайлер не сдержался от комментария:       — Хе-хе, ты чего, Чарли? Никогда больших городов не видела?       Я посмотрела на него:       — Не помню, чтобы ТАКИХ.       После ответа я снова начала вертеться то в одну сторону, то в другую, лишь бы осмотреть всё вокруг, как следует. Меня действительно поразила красота города. Вот постарались же строители на славу!       — Ну что ж, куда пойдём? — спросил Карл.       — А? — Дилан уставился на него в недоумении. — Вы заранее не решили, куда мы отправимся? Была же целая неделя.       Брэндон посмотрел время на своих наручных часах:       — Так, ну… на бизнес-ланчи мы уже не попадаем.       Я решила помолчать, так как не знала тут ничего. Тайлер указал на кафе на одной из улиц:       — Тогда предлагаю по старой традиции зайти в «Оазис».       Дилан пожал плечами:       — Ну да… Там довольно неплохо.       Вдруг скрипач удивлённо посмотрел на друга:       — А?       — Что?       — … Да не, ничего.       Прибыв в «Оазис», маленький ресторанчик, я и парни присели за стол, который находился на улице. Каждому из нас дали по меню. Здесь было, по сути, всё: и суши, и гамбургеры, и мороженное, и торт. Даже как-то подозрительно. Это точно качественное заведение?       Через пять минут к нам подошёл официант.       — Здравствуйте, что вы будете заказывать? — спросил он.       Карл заказал себе котлеты из гречки с грибами, Дилан удон с говядиной, Тайлер суши с креветками, Брэндон двойной чизбургер, а я…       — Шоколадное мороженое.       Официант всё записал и повторил наш заказ, после чего ушёл. Дилан посмотрел на Брэндона:       — Ого, мне казалось, ты должен правильно питаться.       Блондин усмехнулся:       — Я же спортсмен. Мне надо МНОГО питаться, а не правильно.       — Хм… — геймер посмотрел уже на всех нас поочерёдно. — А сейчас, знаете, что мы можем обсудить?       — Что? — поинтересовалась я.       — Оплату ин-тер-не-та.       Тайлер закатил глаза:       — О-о-о, серьёзно?       — Чё, реально? Сейчас? — поднял удивлённо брови Брэндон.       Дилан взглянул на меня, всё ещё не отрываясь от темы:       — Ну, а что? У нас стало на одного абонента больше. Теперь за сеть мы платим вчетвером, поэтому с каждого по двести ст.       Карл в недоумении уставился на друга:       — Погоди, не понял… А почему я не плачу? Я вообще-то тоже с вами живу!       — Да чё ты, Карл, — ответил качок. — Ты же всё время в грядках копаешься.       — Да, Карл, ты им совсем не пользуешься, — кивнул Тайлер. — Было бы как-то странно спрашивать деньги с тебя, не?       Ботан посмотрел на Дилана. Тот лишь сказал:       — А что я-то? Ничё не знаю, мне всё равно.       Пухляш нахмурился:       — Нет-нет, так не пойдёт! Пусть и редко, но я тоже пользуюсь интернетом. Я тоже буду за него платить!       Я решила поддержать его:       — Да, пацаны, мы в такое время живём, почти каждый пользуется соц.сетями и прочим. Карл не исключение. Мне кажется, как раз напротив было бы странно, если бы он не платил за интернет, но при этом им пользовался, хоть и нечасто.       Дилан немного поморгал глазами, однако всё же не стал пытаться убеждать нас с Карлом в обратном:       — Ну… Ладно, ладно. Если уж настаиваете… — он достал телефон и что-то напечатал в нём. Видимо зашёл в «калькулятор». — Хм-хм… разделить… — парень перевёл глаза на товарищей. — В общем, с каждого по 160 ст. Подключите автоплатёж на мою симку.       Все так и сделали. Я в том числе. У меня заняло это чуть больше времени, однако я в итоге справилась с задачей.       — Хм… Может, теперь поговорим о чём-то другом? — предложил Карл. — Например, кто как провёл лето.       — Серьёзно? Такая банальщина? — Дилан сложил руки.       — А что? Разговоры о деньгах намного лучше по-твоему?       — Разговоры о деньгах, как минимум, намного продуктивнее.       Брэндон перебил нарастающий спор:       — Ой, да ладно, ребят, давайте я начну! Я возил маму с сёстрами на пляж, прикиньте? Который, это, в коралловом заливе, — он вздохнул. — Э-э-эх, мама пыталась отказаться… Но я её убедил, что ей нужен отдых!       —! Брэндон, подожди, она всё также работает без отдыха? — приподнял бровь Тайлер.       — Ага… — качок нахмурился и сложил руки. — Хочет обеспечить моим сёстрам будущее.       В этот момент в моей голове что-то щёлкнуло. Перед глазами слегка поплыло.       — Всё в порядке, Эбби. Я не устала совсем.       Эти слова… Голос снова был нем, однако я помнила то, что он говорил. Я потёрла пальцами лоб, приходя в себя.       — А ты сам-то всё лето, небось, работал? — сказал Дилан.       — Ну дык… Конечно! — подтвердил Брэндон. — Я ж настоящий мужчина! — он напряг мускулы. — А мужчина, как говорится, должен работать!       Геймер усмехнулся:       — Пхех, значит ли это, что Тайлер не мужчина?       Скрипач опешил…       — Э? — и сердито поправил очки. — Прошу прощения?!       — Хе-хе-хе, прощаю.       Я не сдержала улыбки. Карл посмотрел на меня:       — А ты, Чарли? Как твоё лето прошло?       — А, я… — я немного подумала и облокотилась о спинку стула. — Да что там лето… Экзамены чёртовы сдавала, подавала эти чёртовы документы в университет! А тут я ж ещё и иностранка… Переезд в общагу, другую страну, сами понимаете. Ну ничего, следующее лето точно будет получше. Не три месяца отдыха, конечно, но тем не менее.       —! Погоди, ты же ещё не была в центре Хэнфорта, точно!       — Да ладно, ничего. У меня ещё будет возможность тут погулять.       Через десять минут нам принесли наши заказы. Остаток дня прошёл замечательно. А моё мороженое было таким вкусным! Правда в какой-то момент мне надоело его есть аккуратно, и я в итоге слопала оставшуюся половину целиком. Плохая затея…       — Чарли, ты в порядке? — заволновался Брэндон, когда увидел, как я буквально заморозилась, не шевелясь, пялясь ошарашенно в одну точку, словно зомби.       — … … … … … — я еле нашла в себе силы промямлить холодным языком. — Мороженое…       Дилан сразу понял, что случилось и прыснул со смеху:       — Дэ-хе-хе-хе! Походу, у кого-то мозги заморозились.       — Ого, аккуратнее, — сказал ботан, чуть беспокоясь за меня.       Я потрясла головой в попытке привести себя в чувство. Клянусь, в этот момент я ощутила, как мои мозги покрылись льдом!       … … …       Вернулись в общагу мы уже через часа два. Ещё было светло. Свою тусу мы решили продолжить в своём блоке. У Карла как раз созрел чай, который он выращивал у себя, и предложил каждому выпить по чашечке. Никто не стал отказываться. Стоит отметить, чай получился отменным.       — По-моему, в этот раз получилось намного вкуснее, — сказал пухляш, гордясь своим трудом.       — Мне нравится. Потрясный чай, — похвалила я.       — Да, он совсем ничего, — согласился со мной Тайлер.       — Спасибо, — улыбнулся Карл.       Брэндон потянулся:       — Ох, чай прекрасен, но, говорю вам, народ, чтобы быть сильным, надо пить не чай, а горячую воду!       Дилан принял позицию «рукалицо с чашкой в свободной руке»:       — Ох, Брэндон…       Я спросила:       — Хм… Может, выпьем за что-нибудь? Ну, как это бывает обычно во время тоста.       — О, давайте, — согласился пухляш.       — Почему бы и нет, — музыкант был не против.       — Отличная идея! — Брэндон громко заявил. — Выпьем же за наше здоровье!       За здоровье, так за здоровье, мы все стукнулись чашками, будто бы на каком-нибудь застолье.       — Вообще, пить надо за упокой, дружище, — отметил Дилан, сделав глоток напитка.       Карлу эта шутка не пришлась по душе:       — Дилан, я же просил не шутить про смерть! Это… это ужасно!       Брэндон почесал затылок:       — Так это… Ребят… пил бы воду, шутил бы про жизнь.       Вот так пошутил, так пошутил. Мы все оценили и посмеялись.       — Пхе-хе-хех! А вот это было неплохо, — сказал развеселившийся скрипач.       — Ага, это годно было, Брэнди, — кивнул геймер.       Качок гордо задрал нос:       — Хех, а то!       Апельсинчик, который сидел рядом, тявкнул.       — О, Апельсинчику тоже понравилось, гляньте, — умилилась я.       Вдруг щенок посмотрел на вход в наш блок и как начал лаять. Все мы перевели взгляды туда же. От увиденного все, кроме меня, замерли в шоке, а Тайлер и вовсе поперхнулся чаем. Я же была просто в лёгком недоумении.       Кто этот мужчина в вычурном наряде и цилиндре, который внезапно наведался к нам?       — Г-г-господин управляющий?! — заикаясь, произнёс Карл, бледный, как мел.       … Управляющий?