"Кухня. Иная история"

***

Все говорят: «Сложна жизнь до безумия, И нет рецепта, как её прожить.» И остается только просто жить. И наслаждаться ярким полнолунием. Все говорят, что нет плохого выбора: Бывает только сделанный тобой, И ты, зажмурившись, следишь всё за игрой, В своей же жизни роли композитора.

***

— Ты такой милый, когда спишь. Прямо над лицом Лаврова послышался сдержанный смешок. Первым, что парень увидел в тот день, с трудом раскрыв глаза, была Катя. Да, она расплывалась, так что Максу пришлось протереть глаза, но это была она. Девушка искренне улыбалась и, казалось, светилась от счастья. Но… почему? — Доброе утро… — сонно протянул Лавров, потягиваясь. — Доброе. — Катя села на кровать рядом с Максом. — Как спалось? — Отлично. Спал, как младенец. — слегка улыбнулся парень. — Это хорошо. И снова странная ухмылка на её лице. «Что это с ней?» — вскользь подумал Максим. — Я приготовила нам завтрак. Девушка встала и внимательно посмотрела парню в глаза. — Идешь завтракать? — Да… — Макс слегка растерялся. — Да, иду. Только сперва в ванную сбегаю. — Хорошо. Тогда буду ждать на кухне. Катя вышла, оставив Лаврова в замешательстве. «Что-то мне не нравится, как она себя ведет. Словно у нас что-то было. Но у нас ведь с ней точно ничего не было. Точно?» Парень сам себя загнал в тупик. Он бы так и просидел, уткнувшись в пол и пытаясь вспомнить, было ли у них что-то с Катей, однако зов природы оказался сильнее и настырнее мыслей о девушке, и Максу пришлось прислушаться к нему. Сделав все свои дела и быстро одевшись, Макс с некой опаской зашел на кухню, будто там его поджидала какая-то опасность. Катя мирно сидела за столом и пила чай, беззаботно глядя в окно. Парень искренне для себя заметил, что она выглядела очень мило. — Приятного аппетита. — парень улыбнулся и спокойно сел на табуретку напротив девушки. — Взаимно. Девушка улыбнулась в ответ и снова посмотрела Максу прямо в глаза. — Так, ну что у нас на завтрак? — глупо спросил Лавров, решив прервать этот неловкий момент с попыткой поглотить его взглядом. — Ну, не молекулярный омлет, конечно, но обычный он тоже вполне неплохой. — ухмыльнулась девушка и пригласительно кивнула парню в сторону тарелки. Её взгляд так и говорил, мол, попробуй, если хочешь встать из-за стола целым и невредимым. Максим это безмолвное послание чутко уловил и тут же схватился за вилку. На вкус омлет был… вполне нормальным. Даже вкусным. — Вкусно, — улыбнулся парень. — Думаю, даже лучше, чем молекулярный. — Ешь давай, — улыбнулся девушка и снова посмотрела в окно. У неё в голове появились странные мысли. Сейчас она чувствовала себя уютно и спокойно. Ну а на кухне, как на кухне. Рабочий день начался совсем недавно, но работа уже во всю кипела, жарилась, бурлила и шкворчала. — Салат Нисуас и камбала Тюрбо! — послышался звонкий голос Саши. — Тартар три раза! — Буйабес и улитки по-бургундски два раза! — голос Насти. — Все инвалиды услышали? — раздался басистый и управляющий тон Баринова. — Да, шеф! — дружно ответила кухня. Вдруг шеф увидел парочку и на мгновение оторопел. — Лавров! — гаркнул Виктор Петрович. — Ты что, совсем охренел?! — Что случилось, шеф? — растерянно спросил парень. Баринов уже начал краснеть, отчего Макс понял, что сейчас самым верным решением будет соглашаться со всем что он скажет и солидарно кивать головой. — Случилось то, что рабочий день начался двадцать минут назад! Где вы лазили?! — Пап, чего ты сразу начинаешь? В пробку попали, вот и опоздали… Катя только сейчас поняла, что сказала глупость, пытаясь заступиться за Максима. — Ах так вы ещё и вместе приехали?! — с каждой секундой свирепел Виктор Петрович. — Ну вы у меня сейчас… Кухня молча наблюдала за всем этим, затаив дыхание. Дальше самому Богу было известно, что случилось бы с этой парочкой, если бы всеобъемлющий и непостижимый гнев Баринова не был бы прерван телефонным звонком. — Ало! — гневно ответил шеф. — Да, Тимур. «Фу-у-ух… — пронеслось в голове у Кати. — Сейчас бы влетело нам по полной. Нужно быстро заняться работой». Девушка незаметно толкнула Макса локтем в бок, и в ответ на его явно негодующий взгляд указала ему на рабочее место. Парень быстро смекнул, что к чему. Обученный горьким опытом, он и сам понимал, что лучше сейчас он молча исчезнет из поля зрения шефа и займется готовкой. — Как? А кто привезет продукты?! — недоумевал Баринов.- Тимур, я же предупреждал, что сегодня мне нужна отборная черная икра! Где я теперь её найду?! — Шеф… — аккуратно шепнул Федя. — Если нужна черная икра — я знаю, где её добыть. Виктор Петрович высокомерно посмотрел на Юрченко. — Ладно, Тимур, всё. Разберусь. — Баринов положил трубку и обратился к Феде. — Ну и как ты собираешься достать мне икру? — Есть у меня один знакомый. По дешевке может отдать. — По дешевке и я вас могу кому-нибудь отдать, а качество какое? — раздраженно кинул Баринов. — Обижаете, шеф. — лукаво улыбнулся Федя. — У него всегда всё свежее. Контрабанда. — многозначительно добавил повар. — Ну ладно. — поддался Баринов. — Свяжись с ним и скажи, что нужно три килограмма. Сегодня. — Хорошо, шеф. А… Баринов сразу понял, о чем хочет спросить Юрченко. — Зайди ко мне, я дам денег. Шеф и повар направились в кабинет. Похоже, сегодня Максим и Катя останутся живы. Через три минуты из кабинета вышел довольный Федя, уже набирая кого-то по телефону. Баринов так и не вышел. Дальше всё пошло как по накатанной. Официанты нервно ждали своих заказов, повара пытались сделать всё как можно быстрее, чтобы эти, как любит говорит Виктор Петрович, «ресторанные придатки» больше не раздражали их. Максим, казалось, выудил момент, когда можно передохнуть и сходить на бар к Косте, чтобы поболтать и выпить кофе, но тут уже у самой двери в зал его окликнул Виктор Петрович. — Лавров! — Да, шеф. — покорно откликнулся парень и остановился. — Сегодня вечером будет банкет, скоро должны привести икру. Займись закусками. А ты… — Баринов перевел взгляд на Сеню, чья физиономия уже успела рассплытся в хитрой улыбке. — Узнаю, что полез к икре — урою! — Шеф… — Чуганин сделал безвинный вид. — Да вы что? Да я… — Всё, заткнись. — Баринов махнул рукой в сторону повара и снова перевел взгляд на Максима. — Можешь уже приступать. Икра будет минут через 10. — Да, шеф. — без особого энтузиазма ответил парень. Виктор Петрович снова исчез в своем кабинете. — Макс, — парень услышал за собой робкий голос Кати. — Давай я помогу тебе? — Да не нужно. — улыбнулся Лавров. — Давай не будем провоцировать твоего отца? Мы и так утром чудом остались в живых. К тому же, я думаю, ты заметила, как на нас косится вся кухня. — Ну, как скажешь. — Баринова сдвинула плечами. — Если буду нужна — скажешь. Девушка быстро вернулась на свое рабочее место и с головой погрузилась в работу. Ей было все равно, что думают остальные. Косятся… Ну и пусть косятся, ей-то что? Кате всегда было фиолетово на мнение окружающих. Лишь мнение близких ей людей могло повлиять на неё. И всё с большим и большим страхом девушка замечала, что Максим влияет на неё. Сама того не понимая, девушка впустила его в свою жизнь и стала… дорожить им. Но что между ними? По сути-то и ничего. У Максима нет поводов думать о том, что их связывает что-то большее, чем дружба. Тем более, Катя была практически на сто процентов уверена, что он так и не смог выкинуть Вику из головы. Как бы она того не хотела, но сейчас не она стоит в приоритете у Лаврова. И вообще… почему он ей понравился? В нем ведь нет ничего особенного… А, может, в этом его и особенность? За всю свою жизнь Кате доводилось общаться с разными людьми, среди которых достаточно большую часть занимали парни. И, откровенно говоря, у каждого из них были свои странности и загоны: кто-то не мог налюбоваться собой в зеркале, кто-то был патологическим идиотом. С ними было сложно общаться, поэтому такие люди не задерживались надолго в жизни Кати. Она не привыкла подстраиваться и терпеть других. К тому же Баринову любили далеко не все, всё из-за её открытости и привычке говорить правду в лицо. Она могла не подбирая слов высказать свое острое мнение буквально любому человеку: от подруги-ровесницы, до ректора кулинарной академии во Франции. — Огузок! — парень поднял голову и увидел возле себя Федю. — Вот. Повар поставил на стол пластиковый контейнер с черной икрой. — Икра заморская, контрабандная. — хихикнул Юрченко. — Удачи. Федя хлопнул парня по плечу и отравился на свое место. Макс, томным взглядом окинув ящик, приступил к работе. Через пол часа практически все закуски были готовы, но на дне контейнера всё ещё оставалось немного икры. «Буквально на одну столовую ложку. — лукаво улыбнулся про себя Лавров. — Я-то черной икры и не пробовал. Думаю, никто не останется голодным.» Парень набрал икру в ложку и быстро отправил её себе в рот. На вкус она была необычной, но Лавров с удивлением для себя понял, что красная икра ему нравится больше. Ну а кабачковую так вообще ничто заменить не сможет. Тут из кабинета показался Баринов. — Огузок, закуски готовы? — Так точно, шеф. — бодро ответил парень. — Отлично. На кухню неожиданно вошел Нагиев. — Ну что, товарищи поварята, закусочки наши готовы? — Да, Дмитрий Владимирович! Уже выносить? — спросил Макс. — Не спеши, малыш. — во все тридцать два улыбнулся мужчина. — Дай людям добрым и уважаемым пропитаться, так сказать, алкоголем. Щедрее будут. — ухмыльнулся Нагиев и добавил. — Где-то через полчасика подашь. Макс молча кивнул, а Нагиев, отвесив какую-то шуточку, которую кухня не поняла, но все равно солидарно хихикнула, ушел обратно в зал. Через двадцать минут Лавров вдруг почувствовал, что ему очень плохо. Голова пошла кругом, земля будто расходилась под ногами. Тут, почувствовав, что его сейчас вырвет, парень пулей помчался в туалет. Так плохо ему уже давненько не было. Катя, краем глаза заметив, как Лавров промчался мимо неё, тут же насторожилась. Она отставила тарелки и колбы и подошла к двери туалета, пытаясь понять, всё ли хорошо. Однако звуки, доносящиеся из-за двери убедили её в обратном. — Макс! — обеспокоенно позвала Баринова. — Ты в порядке? — Нет… — послышался обессиленный голос. — Открой дверь! — девушка стала нервно дергать ручку. — Ты слышишь? Но тут снова до неё донеслись звуки, которые четко дали понять, что Максиму сейчас, мягко скажем, не очень удобно открыть дверь. Катя вдруг почувствовала свою растерянность и беспомощность. — Максим, что с тобой? — испуганно спросила девушка. Тут дверь открылась и Катя увидела перед собой бледного, практически белого, Лаврова. Он еле стоял на ногах и, казалось, вот-вот рухнет на пол. — Я, кажется, отравился. — лишь смог выдавить из себя парень и вновь закрылся в туалете. — Я вызываю скорую. — твердо сказала девушка и, достав из кармана телефон, быстро набрала номер. — А что с Лавровым? — за спиной Кати послышался голос су-шефа. — Он сильно отравился. Я вызвала скорую. — Да ты ч-ч-чт-то… — испуганно произнес Лева. — А ч-ч-ч-чем? — Не знаю. — Да икрой, походу. — послышалось из туалета. — Ик-к-к-к-крой?! — испуганно повторил су-шеф и молниеносно обернулся к двери, ведущей в зал. Там он увидел Сашу, катившую тележку с закусками. — Стой! — крикнула Катя, заставив девушку тут же остолбенеть. — Вези тележку обратно! Официантка привезла её обратно и недовольно спросила: — В чем дело? — Эти закуски нельзя подавать гостям. Макс отравился этой икрой. — Баринова указала пальцем на блюда. — Как? Он в порядке? — Не очень, но скорую я уже вызвала. — Хорошо. А что мне выносить гостям? — недоумевала Саша. — Это я беру на себя. — отрезала девушка. — Дай мне пятнадцать минут. — Но закус-с-ски нужно уже под-д-д-давать… — неуверенно встрял Лёва. — Десять минут. — строго произнесла девушка и помчалась на свое рабочее место. Всё происходило очень быстро. Катя сама была поражена, как ей удается так молниеносно готовить. Казалось, она просто следила за руками, которые сами ловко нажимали на кнопки центрифуги, брали колбы, тарелки, варили, парили и презентовали. Ровно через десять минут всё было готово, и Саша с квадратными от удивления глазами, молча погрузила все тарелки и повезла, не забыв перед тем, как выйти в зал, натянуть милую и добрую улыбку. — Макс, ты как там? — Баринова обеспокоено постучала в дверь. — Живой… — послышался изнеможённый голос. Тут в распахнувшихся дверях кухни показались взволнованные Виктория Сергеевна и Костя, а за ними ещё два врача с носилками и один с темно-синим чемоданчиком. — Где он?! — чуть ли не кричала Гончарова. — В туалете. — Катя устало показала на дверь. «Теперь она явилась… — горько улыбнулась Катя. — Когда он уже почти при смерти.» Дальше Макса аккуратно уложили на носилки и понесли к машине. Загрузив Лаврова в машину скорой помощи, один из врачей подошел к Косте, Кате и Вике. — Кто-то будет сопровождающим? — быстро спросил мужчина лет сорока. — Я! — раздались сразу три голоса. Врач иронично ухмыльнулся и направился к машине. — Решайте быстрее, — бросил он через плече. — Мы-то никуда не спешим, но его, — врач указал на Макса, бледного как поганка, — вам лучше пожалеть. Костя молча подбежал и запрыгнул в кабину. — Всё будет хорошо. Я вас наберу. — слегка неловко сказал Анисимов. Послышался гул мотора, машина завелась и под аккомпанемент визжащей сирены направилась в больницу, оставив Катю и Викторию Сергеевну один на один. Гончарова, метнув острый укоряющий взгляд на девушку, метнулась обратно в помещение. Бедная Катя стояла и, казалось, до сих пор не понимала, что произошло. Только сейчас она стала понимать, что случилось за эти последние двадцать минут, а до этого она была будто на автомате: звонила в скорую, готовила блюда, помогала уложить Макса на носилки, каждый раз вздрагивая, видя, как ему плохо и как он корчится от боли. Всё это было похоже на короткий страшный сон, и сейчас, поняв, что он закончился, девушке почему-то захотелось плакать. Естественно, она сдержалась и не дала волю эмоциям. Баринова не могла найти себе места от волнения. Катя сразу решила, что по окончанию смены она тут же рванет к Максу и будет с ним до тех пор, пока он не поправится. Она чувствовала, что по-другому просто не сможет. Но Виктория Сергеевна… эта женщина острым кинжалом врезалась в душу девушки, вызывая непонятные, раздирающие чувства бессилия и злости. — Где этот инвалид?! — угрюмо прошипел Баринов, влетев на кухню, словно разъяренный буйвол. Тут же все повара поникли в первобытном ужасе. — Повторяю вопрос: где этот инвалид? — гаркнул Виктор Петрович. — Шеф, только не бейте… — тихо взмолил Юрченко, показавшись из-под соседнего стола. — Не бить? — лукаво ухмыльнулся мужчина. — Нет, ты у меня так просто не отделаешься! — Шеф, ну пожалуйста! — Федор полным раскаяния и принятия вины взглядом посмотрел на Баринова. — Я правда не знал, что такая подстава получится. И Огузка мне жаль. — Да-да, шеф, ему д-д-действительно жаль. — решил вмешаться Лева. — Ты-то хоть помолчи. — сказал Баринов су-шефу, будто отец, который не хотел ругать своего любимчика. Однако шеф действительно видел, что Федя не ожидал такого поворота событий. — Ладно. — мужчина снисходительно посмотрел на Юрченко. — Публичная казнь отменяется. Но расходы на лечение Огузка я вычту у тебя из зарплаты! — Справедливо, Виктор Петрович. — блаженно улыбнулся Федя. — Спасибо, шеф! — А теперь живо все за работу! — скомандовал Баринов и отправился в кабинет. Кухня тут же приступила к выполнению указания командования. — Слышь, — Сеня толкнул Федю в бок и, хихикнув, произнес. — С днюхой тебя. — Та иди ты. — выдохнул Юрченко, понимая, что Чуганин всё же прав. Ему крупно повезло. Тем временем Катя всё время думала о Максиме и не находила себе места. Её мысли сейчас крутились лишь вокруг того, как он там, легче ли ему. А если ему стало хуже… Нет. Девушка всеми силами пыталась держать себя в руках, успокаивая себя тем, что с Максимом сейчас Костя, и если что-то случится, он обязательно ей сообщит. Благо, куча заказов не давали Кате полностью погрузится в волнения и печаль, заставляя её быть в трезвом уме и твердом духе. Доделав последний заказ, девушка нетерпеливо направилась к кабинету отца. Постучав и не дождавшись ответа, она вошла, быстро закрыв за собой дверь. — Пап, я хочу поехать к Максиму. Виктор Петрович задумчиво смотрел на Аркадия, держа в руках стакан с виски. — Вместе поедем. Проведаем. — к удивлению Кати спокойно ответил Баринов. — Сейчас? — ошарашенно улыбнулась дочь. — Ну конечно. — уверенно ответил шеф. Сказать, что Катя была в шоке, это просто промолчать. — Иди собирайся, я сейчас подойду. — Хорошо. Девушка собралась за две минуты, затем дождалась отца, и они вместе поехали в больницу. — А откуда ты знаешь, в какую больницу положили Макса? — спросила Катя, как только села в машину. — Я у Кости узнал ещё когда Лаврова забирали. — ответил шеф. — Знал, что тебя к Огузку туда как магнитом потянет. Щеки девушки тут же предательски загорелись. — Пап… — Катя смущенно отвела взгляд в сторону. — Ну ладно, ладно. — по-доброму ухмыльнулся Виктор Петрович. И тут девушка неожиданно для себя осознала: она дочь, а Виктор Петрович — её папа. Нет, конечно, она и раньше это прекрасно знала, но это было скорее условностью, штампом в свидетельстве о рождении и половиной Бариновского генетического набора в её организме. А сейчас она ощутила эту связь по-настоящему. Прям как тогда, в кабинете, когда она как маленькая девочка расплакалась при отце, и он, не зная, как вести себя в таких ситуациях, всё равно обнял её. Успокоил. Проявил заботу. А это было именно то, чего так не хватало этой сильной, но в то же время такой хрупкой девочке. На радостях от этих мыслей Катя улыбнулась и сказала: — Спасибо, пап. За всё. Баринов не ожидал этого. Настолько, что даже чуть не пропустил красный сигнал светофора и не сбил пешехода. — Осторожнее! — засмеялась девушка. — И тебе спасибо. За то, что ты есть у меня. — эти слова шефу дались нелегко, голос нечаянно дрогнул, что заставило его почувствовать себя неловко. Однако дочка лишь молча положила свою руку поверх его, что лежала на коробке передач. Так они и ехали, пребывая в молчании, казалось, боясь спугнуть и разрушить этот редчайший момент семенной идиллии. — Доктор… как он? — спросил Костя, с волнением глядя на врача, только что вышедшего из палаты, куда положили Макса. — Да всё с ним будет хорошо. — ухмыльнулся лысоватый мужчина средних лет. — Пятерка-другая отменных клизм быстро поставят на ноги вашего товарища. — Так а что с ним? Он всё-таки отравился? — Похоже на то. Но не волнуйтесь. Полежит у нас несколько дней, понаблюдаем и выпишем. — спокойно ответил врач. — Отлично. А к нему можно? — спросил бармен, указывая на дверь. — Сейчас он спит. Думаю, лучше проведать его утром. — А, хорошо, хорошо. — солидарно кивнул Анисимов. — До свидания. — воспитанно улыбнулся врач и направился в ординаторскую. — До свидания. «Так, я пообещал позвонить… двоим» — озадаченно подумал Костя, ведь сейчас ему предстояло сделать один из самых важных выборов в его жизни: кому первой позвонить — Кате или Вике? Женщины — они такие — всё равно всё узнают. Тут Анисимов представил, будто у него есть клон, и они на пару с ним звонят и Вике, и Кате одновременно. Бармен ухмыльнулся. «Ладно… — в уме махнул на всё парень. — Позвоню Катьке первой.» Но звонок не понадобился. К своему удивлению, Костя увидел, как на встречу ему по коридору идут две фигуры: одна большая и усатая, а вторая стройная и аккуратная. Анисимов сразу узнал в них шефа и Катю. — Привет, Костя. — взволнованно сказала девушка. — Макс в этой палате лежит? — Да, в этой… — растерянно ответил бармен. — Но к нему сейчас нельзя. — Почему это? — поинтересовался шеф. — Он спит. — Ну, я быстро. — настояла на своем Баринова и отправилась к двери. — Но… — хотел было сказать Костян, но почувствовал руку Виктора Петровича на своем плече. — Пусть идёт. — спокойно произнес Баринов. — А то она себе места не найдет. Посмотрит на него, глядишь и успокоится. Бармен молча кивнул, и они с шефом сели на скамейку в коридоре. Катя, зайдя в палату, сразу увидела Лаврова и тихонечко села на стул возле его кровати. Парень действительно спал. Однако, наверное, сон у него был плохой и почувствовав, что рядом кто-то есть, Макс открыл глаза и, улыбнувшись, слабым голосом сказал: — О, привет Катюх. — Привет, Макс. — девушка мило улыбнулась. — Гости-то хоть не наелись икры? — хихикнул парень. — Не волнуйся. Везунчиком у нас только ты оказался. — Вот и отлично. — гордо улыбнулся парень. — Всегда знал, что я особенный. — Да… — произнесла девушка, не в силах оторвать взгляд от глаз Максима и тихо повторила. — Особенный.