Закат сквозь перья грифона

Первым Лютик встретил Региса. И совершенно не ожидал, что тот вдруг… низко поклонится ему. — Мессир Лютик. — Кхм… Регис? — Позвольте выразить вам моё восхищение вашей игрой. Я слышал ваши баллады в исполнении других бардов, я слышал восторженные отзывы о вашей игре и пении, но только услышав ваше несравненное исполнение, поверил, что вы стоите всех этих похвал. И куда больших. — Регис, да… спасибо, конечно! Любому творцу приятно доброе слово о его творчестве, но… — Я никогда не забуду эту ночь. Ваш голос, ваши проникновенные баллады… — Регис выпрямился, наконец, шагнул ближе к Лютику, взял его ладонь в свою руку, поднёс к губам и поцеловал. — Ваш друг Геральд редчайший счастливец, что имеет честь сопровождать вас и постоянно слушать вас. — Гхм… Хм… Спасибо, но право же — не стоило. Да и… Геральт не любит, когда я начинаю «бренчать» что-то. Всегда просит замолчать. Регис покачал головой. — Жаль, вы не можете стать моим спутником. Я готов слушать вашу несравненную игру снова и снова… — Жаль вас прерывать, — голос Геральта раздался неожиданно для обоих. Регис просто повернулся, а Лютик даже чуть подскочил. — Певец и его поклонник, вынужден напомнить, что у нас тут дело. — Ведьмак говорил это, стоя в дверях, если так можно было назвать невысокий проход в жилище вампира. Сам хозяин был вынужден наклоняться, а Геральт и вовсе упирался в притолоку, даже скрючившись. — Спешу напомнить, что нам нужно найти могилу, чтобы господин вампир убрался отсюда, и увёл с собой своего грифона. Или грифонов. И те прекратили воровать утварь у горожан. — Да, конечно. Но может сначала завтрак… — начал было Лютик. — Я помню вчерашний ужин. Потерпишь. Хочешь есть — быстрее давай свою идею. А то мы застрянем тут надолго. Ты вижу, уже не торопишься, найдя такого поклонника бренчания слезливых песенок. Лютик открыл было рот, будто собираясь что-то ответить на этот выпад, но не стал. — Мы ищем могилу девушки по имени Ольда, — полувопросительно-полуутверждающе сказал Лютик, глядя на Региса. Тот кивнул. — Тело человека, что спрятали здесь, среди могил эльфов. — И уйдёт целая вечность, если вскрывать каждую могилу и каждый саркофаг, — Геральт шагнул внутрь и чуть покачал головой влево-вправо. Видимо, шея от неудобной позы побаливала. — У милсдаря Региса была идея, что Мячик, пользуясь нюхом грифонов, найдёт драгоценные камни, что вживили принцессе в кожу, нанося рисунок её рода. И это должно было сработать. — Просто Мячик ещё глупый в силу возраста, вот и не понимает, что вы от него хотите, — Геральт махнул рукой. — Едва ли, — возразил Лютик. — Я сам лично видел, как вылупившиеся только пару дней назад грифончики находили даже очень мелкие кристаллы на куда большей глубине среди пустой породы и земли. Им это нравилось. И срабатывало сразу. Как у кошки заложено умение ловить мышей. Геральт снова покачал головой, на сей раз это означало недоверие. — Не забывай, что я был лично знаком с волшебником Крапивой, который этих самых грифонов создал! — напомнил Лютик. — И как раз был в замке, когда он смотрел на что способны его первые малыши. С кристаллами это вообще случайно вышло, но Крапива сразу загорелся идеей использовать их в горном деле. Чтобы его грифонов не причислили к чудовищам, признали их пользу и позволили им жить. Болтливый по натуре Лютик, не способный не то что удержать внутри тайну, а ещё и поющий об этих тайнах баллады, здесь вёл себя крайне сдержанно. Увы, никто не мог это оценить. Даже обидно. — Да, именно на это был расчёт в моих поисках, господин поэт, — вампир снова поклонился Лютику, игнорируя несколько шокированный взгляд Геральта. — Но уже после того, как я нашёл Мячика. — А откуда вы узнали, что он может находить кристаллы? - полюбопытствовал Геральт. — Тоже были знакомы с Крапивой? — От своей нанимательницы, — признался вампир. — Сестры Ольды, Таяны. Я не знал, как лечить малыша, обратился к ней, она подсказала. Пока мы заботились о грифончике, разговаривали о них и их повадках. — Странно тогда, что прошло столько времени, а эффекта нет, — ведьмак глянул на Региса. — Может, кристаллы вырезали, прежде чем прятать тело? — Такой вариант возможен, — согласился вампир. — Я тоже об этом думал. — Убийца предугадал, что искать будут с грифонами? — тон Геральта даже не думал прятать сарказм. — Тоже знал об их нюхе? — Просто эти камни довольно редкие и дорогие. Алхимики готовы платить за них, и очень неплохо. Такое сокровище грех зарывать в землю, — объяснил поэт. — Лютик, это всё неплохо будет звучать в твоей балладе, но едва ли король, только что зарубивший свою ненаглядную, задумался о том, чтобы вырезать камушки из трупа. Что ему несколько… ну пусть даже золотых! Он король! Скорее всего кликнул особо доверенных людей, чтобы убрали тело с глаз долой. — Геральт, в этой истории всё не так просто, — Лютик потёр пальцами переносицу, представляя, сколько всего придётся объяснять, и что из этого он вообще может рассказать. — Начиная с самого убийства Ольды и его причин. — До нашей встречи, я был уверен в собственном обонянии. Найти относительно свежие человеческие останки среди древних эльфийских не должно было составить труда, — вампир будто решил прийти на помощь и сменить тему. — Да, помним, вы недооценили размеры кладбища, — увидев, что Лютик закончил наводить марафет, Геральт кивнул обоим своим собеседникам, указывая на выход. — Чем поможет твоя великолепная голова, Лютик, в решении этой загадки? Лютик заговорил только оказавшись на улице. Точнее, когда вышел, ещё раз окинул взглядом огромную территорию эльфийского кладбища. — Я обещал, что эта тайна умрёт со мной. Я узнал её совершенно случайно. Но уже нет смысла её хранить, как мне кажется… Она никак не навредит мёртвым, но может быть поможет живым. Поэт обернулся к вампиру и ведьмаку, наверное, незаметно для себя чуть потирая место, куда пришёлся поцелуй Региса. — Но всё же, я попрошу вас двоих сохранить в секрете то, что я сейчас расскажу. — Клянусь, — торжественно сказал Регис. — Ох, Лютик… — чуть вздохнул Геральт. — Ладно. Обещаю. — Милсдарь Регис, Геральт… Вампир не может обнаружить останки Ольды, потому как эта девушка, как и её сестра… не совсем человек. Так как её мать, королева, не являлась человеком. Мячик, не может унюхать кристаллы, даже если они ещё в могиле, потому что их заглушает куда более сильный запах. Полагаю, это должно пахнуть для вас как какой-нибудь металл, — сказал Лютик, посмотрев на Региса. — И для Мячика тоже. Вампир легко держал взгляд поэта. — Я… я в первый же день отыскал могилу, откуда очень сильно пахло… чем-то, вроде непонятного мне сплава. Но решил, что это тайник с древними эльфийскими монетами. — Которые вам ни к чему, — кивнул Геральт. — Никто в здравом уме не будет выкапывать деньги на эльфийском кладбище, — объяснил вампир. Никто не сказал, что вообще ходить по нему в поисках чего либо — такая себе идея. — Отведите нас на это место, — попросил поэт. *** Идти было недалеко. Вот поднять каменную плиту оказалось сложнее. Но всё же, два нелюдя с нечеловеческой же силой, справились довольно хорошо. Будто всю жизнь только этим и занимались. И ахнули, увидев содержимое. Среди высохших костей, лежала и переливалась на солнце… чудесной работы статуя. Будто отлитая из чистого серебра фигура юной, прекрасно сложенной девушки. Совершенно обнажённой. — Кто-то похоронил вместо принцессы её… — Геральт замолчал, не договорив. Он тоже увидел, даже прежде, чем Лютик указал. Узор из голубоватых камней. По линии ключиц, от одного плеча до другого. Распахнувший крылья орёл. Великолепная работа настоящего мастера своего дела. Вглядевшись повнимательнее, можно было увидеть, что одного камушка не хватает. Как раз там, где гладкое литьё хранило отметину. Какая может остаться от удара мечом. Геральт выпрямился. Глянул сначала на вампира, затем на поэта. И пока они шли сюда, и когда добрались, Лютик держался так, чтобы ведьмак оказался между ним и Регисом. — Не хотите же вы сказать, что мать-королева была?.. — начал вампир. Поэт смотрел на то ли тело, то ли статую. Знал, что должен думать о деле. О принцессе, которую знал лично. Но вместо этого в голове крутилось всякое разное про Региса. Как тот смотрел. Как восхищался пением. А место поцелуя хотелось прикрыть, будто там остался отпечаток. И трогать. Касаться его снова и снова. Не выдержав, Лютик посмотрел на Региса за спиной Геральта. Вампир тоже не смотрел на могилу. Вампир смотрел на поэта.