Потеряв, ещё сильнее полюблю

5 июля 2021 года Небольшая коробочка розового цвета с малиновым бантом лежала перед моей дверью. Она была не больше листа А4 по площади и сантиметров двадцати в высоту. Я уже примерно догадывалась от кого, она могла быть. И белая картонка с тонкими старательно выведенными буквами подтвердила мою мысль: «Спасибо, что помогла мне. Я счастлива. Твоя Джессика». Кроме того, на её обратной стороне было приклеено фото: высокие небоскребы, переливающиеся на фоне чёрного неба, свечение множества фонарей и сердце, сделанное пальцами подруги. Её неоновый маникюр и новая татуировка на указательном пальце с красивым вензелем были особенно выделены фотоаппаратом. Я взяла в руки коробочку и вошла к себе. После необходимых процедур перед ужином, я развязала бантик и подняла бархатную крышку. В коробке оказалось шесть капкейков. Дивный аромат ванили от них заполнил всю квартиру и заставил мой живот заворожённо проурчать. Они были так заботливо выложены, покрыты кремом и ягодами, что захотелось немедля позвонить Джесс и поблагодарить. Однако она не ответила, и пришлось довольствоваться лишь механическим голосом автоответчика. *** За ужином, как только я откусывала пирожное и жевала сладкую клубничину, раздался звонок в дверь. Сначала хотелось к ней даже не подходить: мол, никого не дома. Да и кого мне ждать в столь поздний час. Это может быть пьяный сосед, перепутавший дверь, или шутки подростков. Но после того как он повторился несколько раз, я недовольно встала, отложила чай и пошла к двери. На пороге стоял Джонс со скучающим выражением лица, в помятых брюках и рубашке. Я сморщилась от его вида. Нет, выглядел он определённо лучше с последней нашей встречи, однако его вид точно нельзя сказать хорошим. Зрачки глаз хоть и достигли нормальных размеров, и прояснились, но по-прежнему отдавали нездоровым цветом, который лишь подчёркивали синяки под глазами. Кожа перестала отдавать серо-зелёным оттенком, вены не выпирали сквозь неё так ярко и броско. Губы уже не были обескровлены. И всё же болезненная худоба и выпирающие кости остались. Он обдал меня холодным взглядом, я же в ответ презренно посмотрела на его помятый вид. Из-за прошлой встречи с ним кашель до сих пор беспокоил меня, нос вечерами закладывало, а почки болели ещё неделю. Я возненавидела его за этот дискомфорт. И теперь своим лицом старалась показать ему это. При виде моей враждебности он чуть смягчился и кашлянул. — Бетти, это ты меня тогда нашла? — его хрип разрезал опасную тишину между нами. Я поёжилась от его голоса. Он был таким знакомым, хоть и отдавал безразличием и отстранённостью. Его вопрос был скорее риторическим, чем реальным, поэтому мне оставалось лишь кивнуть. — Ладно. Тогда мои ключи у тебя? Он замолк, а я не стала спешить с ответом, желая посмотреть на его сомнение и волнение. Вообще, почему я должна ему их отдать? Пусть всю ночь выламывает дверь или ночует на улице. По крайней мере, так моё возмездие было бы выполнено. Джагхед посмотрел на меня с немой просьбой, и я отбросила свои мысли. — Да, — кивнув, я закрыла перед ним дверь и вышла снова через полминуты с ключами в руках. — Возьми. Он поднёс свою руку, и мы соприкоснулись в момент передачи. У него были ледяные пальцы и холод прошёлся по мне. Джаг тоже отодвинулся недовольный этим контактом. Его взгляд прошёлся по моей руке, вопросительно остановился. Я же почти было цыкнула от досады: нужно было правой рукой совершать передачу, а не левой. Эта розовая полоска шрама была ужасной и отвратительной. Когда я шевелила пальцами, то она изгибалась, морщила остальную кожу и поблёскивала на свету. Зрелище было ужасным. И от того что Джонс увидел её, захотелось непременно съязвить — Интересно? Взгляд парня, в отличие от его бывшей супруги, всё также заворожённо и любопытно смотрел на шрам, я же задыхалась от смущения этим вниманием. Как бестактно так нагло пялиться! Сам же Джонс пропустил мой сарказм мимо ушей и спустя пару ещё более напряжённых моментов хрипнул. — Спасибо, — его ключи механически звякнули в руке. . — Ничего не скажешь более? Джонс стушевался, вздохнул, смерил меня каким-то более осознанным взглядом и на этот раз уверенно произнёс. — Спасибо, не только за это, — он заколебался и затем неожиданно для меня бросил. — Спасибо вообще за всё. Жизнь всё-таки не настолько паршивая, чтобы вот так её закончить от передоза. В конце мой собеседник немного нервозно улыбнулся и поправил свою рубашку у горла. Он хотел пошутить, но это вышло слишком грустно. Холод пропал из его глаз. Я же была поражена этим заявлением и вскинула лицо, ожидая следующих слов, возможного извинения уже к себе. Но их не последовало. Джаг замолк также неожиданно, как и начал говорить. Теперь мы стояли в тишине, нелепо поглядывая друг на друга. В конце я, наконец, нашла, что сказать. — Две недели назад ты не был так уверен в этом! Джагхед удивился, опустил глаза в пол, сжал губы и крутанул ключами в руке. Ему что стало стыдно? Вопрос не задержался в моей голове, потому что через несколько секунд парень поднял голову вновь, зло усмехнулся и отстранённо с нотками холода осмотрел меня. — Да Я покачала головой и посмотрела на него. Не знаю, что со мной стало, но вдруг какая-то жалость к нему проскользнула на миг во моих мыслях. Она почти сразу ушла из меня, оставив уже привычное презрение к этому человеку, однако это всё же не прошло бесследно. — Ох, Джонс! Не испорти свою жизнь наркотиками и алкоголем, — мой шёпот остановился, привлекая ещё больше его внимания к себе, и уже уверенно сказал. — Начни уже жить. Парень явно услышал меня, но лишь кивнул, высокомерно оставляя без ответа. — Пока, — он быстро спустился по лестнице. Я же со злостью хлопнула дверью, ударила кулаком по стене так, что боль прошлась по всей кисти и предплечью. Мне хотелось наорать на него и высказать всё. Это несправедливо во всём обвинять меня. *** Под вечер, когда я уже успокоилась и укладывалась спать, позвонила Алисия. Она никогда не позволяла себе звонить мне так поздно, поэтому я насторожилась. Сама же девушка светилась от счастья, судя по голосу. — Бетти, у меня отличная новость! — прикрикнула она с первой секунды. — Ты можешь вылечиться. — Что? О чём ты? Сквозь трубку был слышен воодушевлённый вздох девушки. — Государство выделяет субсидии для лечения почечно больных людей с 12 июля. Также у тебя есть хорошая страховка. Бетти, тебе придётся внести лишь процентов 25 от силв, а остальное всё покроется, — я молчала, а девушку определённо это не устроило. — Ну, и почему я не слышу криков радости? Тебе нужно срочно подавать документы. Приходи завтра ко мне и я дам направления... Я кашлянула, останавливая поток её слов. Хоть они и были заманчивыми, но всё равно не решали все мои проблемы со здоровьем. Нет ни денег, ни свободного времени решить их. — Стой, стой, Алисия. Это очень хорошее предложение, я благодарна тебе за заботу, но мне это всё равно не подходит. Это хоть и… Не успела я сказать, как медработница начала свой словесный штурм, заготовленными заранее разработанными доводами. — Ты что вообще ничего не понимаешь? Это твой последний шанс исправить здоровье. Глупо, вот так вот не соглашаться… Девушка продолжила уговаривать меня. А я уже почти со слезами на глазах настаивала на своём. Она была права, и я знала это. Это действительно было последней возможностью вылечиться, учитывая, как прогрессирует болезнь. Однако где я возьму оставшиеся 25 процентов? И кто меня отпустит с работы? Насколько всё это затянется? Каждый день я и так готова взять свои вещи и снова бежать, куда глаза глядят. А это будет меня тормозить. Мы долго спорили . Всё дошло до того, что я не выдержала и крикнула на девушку. — Да что ты знаешь? Ты не была на моём месте. И не тебе решать, как мне будет лучше! Элис, спасибо за эту заботу, но мне не нужна эта помощь! Я обижала этими словами девушку, а она покорно всё это слушала, принимая на свой счёт, до тех пор, пока не сказала тихое «Извини» и сбросила звонок. Я заливалась слезами от обиды на собственное положение, от напряжения и злости со встречи с Джагом, а затем упала без сил на кровать и погрузилась в сон.