` Ты в моем сердце

* * *

      Первое, о чем подумала Лада, почувствовав прикосновение, что появился еще один ходячий и ей конец. Если отвлечется, то остальные вырвутся на волю и тогда нет никакой гарантии, что она сумеет привести ходячих в другую ловушку. О чем вообще речь? Не факт, что она вообще выживет! Однако перед ней стоял не оживший труп, готовый вцепиться ей в горло, а маленькая девочка, которая смотрела на неё большими испуганными глазами.       - София…       Господи Боже! Это была та, которую они искали уже который день. И вот она стоит перед ней: чумазая, потерянная и измотанная. Игрушки, которая всегда была при ней, в руках не было, но был замок, который девушка, судя по всему, выронила, отбиваясь и отстреливаясь от ходячих. Изо всех сил Лихачева натянула цепь, пытаясь надежнее закрыть двери.       - Скорее, София. Замок!       Все. Задача выполнена. Лада, облокотившись о стену, сползла на пол, пытаясь привести дыхание в норму. За эти считанные минуты она успела попрощаться с жизнью. Рядом приземлилась Пелетье, которая все это время молчала. Не обращая внимание на хрипы и дверь, которая дрожала от напора мертвяков, медик обняла ребенка, прижимая ту к своей груди. Жива! Здорова! Не пострадала от лап и зубов ходячих – Слава Богу!       - Прости меня, пожалуйста.       Боже! Она ехала сюда проверить медицинский тент, а нашла Софию, перед которой была так виновата! Девочка покачала головой: она не обижается, не винит. Просто рада, что теперь в безопасности и совсем скоро увидит маму.       - Пойдем, – поднявшись с места, Лихачева направилась к выходу, уводя Пелетье от дребезжащих дверей столовой – ходячие, чуя рядом живую плоть, никак не хотели успокаиваться, намереваясь высвободиться из заточения. На что девушке было плевать: они не выберутся. Она уверена шла по коридору, крепко держа за руку девочку, давая себе обещание, что ни на секунду не отпустит её от себя. Достаточно было случая на трассе.       Вначале, после произошедшего три дня назад, медик была опустошена – очередной раз в жизни не проследила за ребенком. Затем ночная апатия рано утром превратилась в гнев – и точно не к себе! Непослушная девчонка! Как она посмела самовольничать в такое опасное время, когда ей сказали лежать на крыше. Затем трагедия с Карлом отвлекла её, заставив сосредоточиться на первостепенных задачах. А сейчас, ведя за собой девочку, она испытывала облегчение и счастье, хоть изначально и хотела надавать по заднице.       - Мы сейчас заберем нужные медикаменты и поедем к нашим. Твоя мама и вся группа очень за тебя переживают.       Медицинский тент, как Лихачева подозревала, был «разграблен» не полностью: здесь, в прохладном и защищенном от солнечных лучей месте, лежали препараты, инструменты. Да и в принципе, из этого трейлера-прицепа можно было соорудить неплохую лабораторию или даже передвижной хирургический кабинет. Места хватало. Оставалось только решить, как прицепить «находку» к машине.       - Пойдем, – девушка поспешила к машине. Насколько ей не изменяла память, трос находился в багажнике. И теоретически, он должен был выдержать.       София послушно шла рядом, сжимая теплую руку своей спасительницы. За те несколько дней, пока блуждала по лесу, она уже отчаялась найти группу. После того, как Пелетье разминулась с Риком, девочка изначально пошла по тому пути, который указал Лидер, надеясь вернуться на трассу к маме. Но, пережив ужас и потрясение от нападения зомби, в какой-то момент свернула не в ту сторону. И когда поняла, что все еще окружена деревьями, а дороги впереди не видно, испугалась не на шутку.       Следующие полчаса она металась из стороны в сторону. Ей казалось, что эту полянку она уже проходила, на то дерево и куст с ягодами натыкалась. Попыталась кричать, звать на помощь, но связки предательски не слушались и получался только хрип. Когда стемнело подросток вышла к какой-то серой постройке. Усталость и голод отключили чувство самосохранения, заставляя её «бесстрашно» войти в незапертое помещение и найти кухню, в чуланке которой и довелось переждать первую ночь в одиночестве, вдали от взрослых.       Каким-то чудом Софии удалось подремать в незнакомой и, возможно, опасной обстановке – мало ли кто жил и даже продолжает здесь жить. Но никто не приходил, ничего не искал, не рыскал по дому в поисках наживы. Даже ходячих поблизости не было слышно. Пожевав с утра найденные крекеры и открыв консервы с какой-то рыбой, она покинула свое убежище, намереваясь попробовать найти своих. А в итоге оказалась в заброшенной школе, которая с другой стороны кишила мертвяками.       - София?! – Лада обернулась, почувствовав, что девочка отпустила её руку и теперь стоит в двух метрах от неё, разглядывая обглоданный труп Отиса. Подойдя к Пелетье, она прикоснулась к щеке ребенка, намереваясь оторвать её взгляд от нелицеприятной сцены. Поразительное равнодушие сквозило в карих глазах, что заставляло беспокоиться. – Ты его знаешь?       София вскинула голову на Лихачеву и молчала, лишь пальцем указала на правую ногу трупа, а губами прошептала фамилию. Это заставило девушку, медленно выпрямившись, прикрыть глаза и чуть отвернуться, прикусив губу. На губах просто вертелись N-ное количество ругательств, которые не должна услышать София. Теперь возвращение живой и невредимой Пелетье в их лагерь становилось опасной затеей. Она видела.       Она!       Все!       Видела!       Девочка стала невольным свидетелем того, как погиб один из группы Грина. И одному Богу известно, что еще совершит бывший коп, чья злость, агрессия и бесчеловечность постепенно выходили на первый план, являя миру истинную личность Шейна Уолша. Почему-то русская не сомневалась в том, что мужчина, чтобы выжить и быть в глазах других замечательным и надежным, способен пойти на многое. Даже на убийство близких.       - Тебя нельзя показывать группе.       Вопрос о перевозке тента отошел на второй план. Лада судорожно пыталась придумать, где и как спрятать Софию, чтобы никто в их лагере не знал о ней. Даже её собственная мать, которая была в подавленном состоянии и чья надежда таяла с каждой минутой. Это было жестоко, но она готова была пойти на подобную моральную жертву, лишь бы уберечь ребенка. Что если спрятать в спальный отсек над водительским сиденьем в её автодоме? Только она, её брат и братья Диксоны, которых в план «прятки» тоже не хотелось посвящать, проживали в Hymerе, остальные расположились в трейлере Дейла и в палатках.       В раздумьях она не сразу заметила протянутой руки Пелетье, в которой что-то блестело. Это был медальон, скрывавший в себе две фотографии: с одной стороны Отис, с другой – его супруга Патриция. Оба улыбались, не подозревая на тот момент еще о том, с какими трудностями и трагедиями им придется столкнуться.       - Идем, – забрав памятное украшение, Лада обняла девочку за плечи, уводя ту к машине. Посадив её на заднее пассажирское сиденье и вручив бутылку воды и еще теплую булочку с творогом, девушка села за руль, разворачиваясь в обратную сторону. Она все еще помнила про тент.       Hyundai медленно выехал на площадку, приближаясь к цели. Девушка внимательно следила за окружающей обстановкой. Не хотелось бы сейчас незваных гостей: ни людей, ни ходячих. Вроде бы проблем не было и она, держа наготове армейский нож, подошла к багажнику. Трос действительно был. Дело оставалось за малым – привязать трейлер к кроссоверу и свалить из этого места.       На все манипуляции ушло как минимум полчаса. Все-таки Ладе не хватало физических сил, чтобы крепко сцепить машины. Надеялась лишь на то, что она успеет доехать до фермы Грина без поломок и происшествий.       Аккуратно выехав с парковки, так и не встретив ни одного монстра, Лихачева вырулила в нужное направление. София, почувствовав себя в полной безопасности, крепко заснула, укутавшись в теплый плед. Время от времени девушка бросала взгляд в зеркало заднего вида, убеждаясь, что это не сон и не галлюцинация. Она действительно нашла ребенка и теперь возвращается с ней «домой».       Свернув на проселочную дорогу, она остановилась – хотелось немного передохнуть и выпить воды. Все-таки день выдался очень насыщенным. На секунду прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной и легким стрекотом, который было слышно даже с закрытыми окнами. Отдых продолжался недолго. Неприятное чувство кольнуло где-то в районе виска. Что-то надвигалось…. И это что-то не сулило ничего хорошего.       Тихо, дабы не побеспокоить ребенка, она вышла на улицу, направляясь вдоль трейлера к трассе. Транспорт был поставлен таким образом, чтобы из-за деревьев и многочисленных кустарников с главной дороги ничего не было видно. Благо и сами машины темного цвета, что не привлекло бы внимание со стороны проезжающих мимо.       Лада остановилась около крайнего дерева, сосредоточенно рассматривая залитую солнцем дорогу и раскинувшееся поле. Но вся эта безмятежность нарушалась назойливой мыслью, бившей тяжелым набатом по вискам. Подчиняясь, русская легла на землю ближе к асфальту, вслушиваясь в земные вибрации. Вначале ничего не было, но минуты через три Лихачева вскочила с нагретого места, скрываясь за зеленой листвой.       Вовремя. Из-за горизонта показалась колонна приблизительно в 7-10 машин. Ехали быстро, но, будто что-то почувствовав, стали тормозить. Лада вздохнула и щелкнула застежками кобур. Как можно тише, она сняла пистолеты с предохранителей и стала внимательно следить.       - В чем дело, Дэйв? – к первой машине, которая затормозила прямо около съезда, тем самым оказавшись всего в 15-20 метрах от девушки, подошел грузный мужчина. – Почему остановились?       - Да Тони захотелось отлить! – Дэйв сидел на переднем пассажирском сиденье и был загорожен обратившимся к нему, но ей показалось, что этот голос знаком и где-то она его уже слышала. – Щас поедем, Нэйт. Судя по карте, до ближайшего города осталось не так много – минут 20. Не более. Отдохнем. По барам прошвырнемся, – послышался задорный смех.       - Девочек было бы неплохо найти. А то последний раз все веселье досталось тебе, Шону, Рэндаллу и Скотту! – именуемый Нэйтом зашелся противным гоготом и, постучав по крыше, направился в свой автомобиль, открывая обзор.       Холод прошиб каждый позвонок и яростью застыл в лазурных глазах русской, которая еле сдержала себя, дабы не взять на прицел Дэйва. Этого человека, улыбкой провожающий своего сокомандника, она узнает из тысячи! Возглавляя группу «Бродячих», этот подонок пару раз попадался в поле её зрения, совершая отвратительные поступки в отношение тех выживших, которым не посчастливилось оказаться на их пути. Недели три назад Лихачевы, остановившись в небольшом городке, по привычке скрыв машину в зарослях, и направившись на разведку, из укрытия наблюдали за тем, как группа напала на мужчину и его двух дочерей, отобрав провизию и вещи, изнасиловав девушек на глазах от отца, а затем беспощадно убив всех троих. Одной из девушек было всего 15.       Помочь хотелось. Очень. До боли в ладонях, так как ногти впивались в мягкую плоть. До зубного скрежета, аж больно становилось и казалось еще немного, и несколько зубов раскрошатся. Ноги были напряжены настолько, как у бегунов перед стартом – готовые к тому, что обгонят соперников. Но поднятая ладонь Макса, а затем сжатый кулак дал команду – не вмешиваться. Здравый, холодный и расчетливый ум бывшего опера в их трио (нельзя было забывать и о Бандите, который частенько оставался в машине, охраняя) создавал тот самый вовремя нужный баланс. Все-таки юношеский максимализм никто не отменял и сестра не раз готова была идти напролом. Как говорится – вижу цель, не вижу препятствий. Даже если эти препятствия в виде тридцати здоровенных мужиков или стада ходячих в сотни голов.       Да, Ладе, услышав нелицеприятную хохму, хотелось расстрелять всю колонну, но она понимала, что это – настоящее самоубийство. Одна не справится. Да и раскрывать свое местоположение чревато последствиями, ведь проселочная дорога, на которой находился автомобиль и медицинский тент, вела прямиком к ферме. А подвергать опасности ни о чем не подозревающих людей…. Такой грех на душу девушка брать не собиралась! Крови на её руках уже предостаточно.       «Бродячие» еще минут пять о чем-то поговорили, а затем под рокот своих автомобилей рванули дальше, оставляя за собой клубы пыли. Лихачева, подождав на месте некоторое время и сосредоточенно вглядываясь вслед ублюдкам, как она их давно окрестила, сплюнув, вернулась в машину. О такой «встрече» стоит предупредить не только брата, учитывая то, что кто-то из группы выезжает и на поиски Софии, и в город. Чем дольше о ферме Хершела будет неизвестно посторонним – тем лучше.       - Лада,… – она обернулась, натыкаясь на раскрытые глаза девочки, которая проснулась и, видимо, почувствовала состояние своей спасительницы, которая была напряжена.       - Все в порядке, – Лада, подмигнув ребенку, завела машину. – Все хорошо, София. Мы едем домой.       Ни черта не было хорошо. Ни хуя не было в порядке. Если в окрестностях появились отморозки, то дело времени, когда ферма будет обнаружена. Надо сворачивать монатки. Это было бы просто, если бы она с братом были одиночками, как целый месяц. Но сейчас они работают в группе, а значит уже есть ответственность не только за людей, ставших за пару недель своими, но и за тех, кто их приютил. Семья Грин не справится с Бродячими – к гадалке не ходи! А значит их может ожидать участь той семьи, о которой вспомнила 15 минут назад.       Гадство! Ей потребовалось больших усилий сдержать эмоции и не долбануть по рулю, матерясь по чем свет зря. Не хотела пугать Пелетье. Но та группа буквально выводила её из себя! Они будто чувствовали Лихачевых и шли за ними след в след, хотя раньше с ними не пересекались. Брат с сестрой их видели и успели изучить, те – находились в «счастливом» неведение о своих наблюдателях.       Машина с тентом подъехала к коттеджу и, развернувшись, встала около автодома Лихачевых. Лада быстро, пока никто не вышел на улицу, занесла Софию, помогая той залезть на спальное место над водительским местом. Девочка лишних вопросов не задавала, понимая всю серьезность сложившейся ситуации: она хотела видеть маму, но чертовски боялась Уолша. Да и медик объяснила вполне доступно подобную вынужденную меру. Пелетье, оказавшись в укрытии, быстро закрыла шторки на окнах и, укутавшись в теплое одеяло, мгновенно уснула.       Лада, удостоверившись, что девочка в порядке, вышла из автодома, натыкаясь на изумленные взгляды как своей группы, так и семьи Хершела. Граймс, стоявший на крыльце вместе с фермером, уперев руки в боки, лишь качал головой – у него уже не хватало никаких нервов на эту безбашенную девицу. Да и смысл на неё кричать? Вернулась живая, здоровая, остальное – не важно. Лори и Кэрол находились около своих палаток: привлеченные шумом припарковавшейся машины, отвлеклись от своих дел и теперь смотрели на прицеп, не скрывая своего удивления. Мэгги и Гленн, только что вышедшие со стороны огорода, также удивленно рассматривали как и Ладу, так и то, что она умудрилась припереть не знамо откуда. Но больше всего Лихачеву радовала реакция Шейна, который вышел из другого трейлера в сопровождении Дейла и Андреа. Бывший коп побледнел и пару раз оглянулся на дорогу. Он явно узнал медицинский тент, в который этой ночью он наведывался вместе с Отисом. А раз так, то Лихачева могла увидеть и труп.       - Ну и что это такое? – рядом раздался наигранно спокойный голос Макса, который наравне с Мерлом, скрестив на груди руки, недовольно смотрел на сестру. Кажется ей предстояли очередные допрос с пристрастиями и головомойка.       - Тент, – девушка, осознавая, что отпираться бессмысленно, усмехнулась, подпаляя сигарету и выпуская белый дым. – Медицинский.       - Ты ездила к школе?       - Да, – Лада даже не смотрела на брата, расслаблено наблюдая за облаками, которые пушистыми подушками лежали на голубом небе над крышей коттеджа.       - Одна?       - Да.       - А предупредить?       - А смысл?       Действительно?! Был ли смысл предупреждать кого-либо о своих планах? Если расскажешь Рику, то мало того, что начнет осторожничать – с завидным постоянством там, где не надо. Так еще Граймс предупредил бы того, кого Лада (небезосновательно и с наличием доказательств) подозревала в сволочизме и далеко не в геройских поступках. Следственно – все пошло бы коту под хвост. Сказать бы брату? Так она собралась на вылазку уже после того, как тот ушел в лес на поиски. А! Забыла! Она предупредила Хершела – ездила же на его машине. Ну, почти сказала правду – на развилке свернула не налево, а направо.       - Ты совсем дура? – тон Макса оставался спокойно-вопросительным, как у сотрудника психбольницы, который уже не первый год общается с нескончаемыми Богами, Наполеонами и Гитлерами, а значит должен иметь стальные нервы. Но нервы опера были явно на пределе, так как желваки на его крепкой шее уже вздулись. – Или действительно?       Наконец девушка перевела свой лазурный взгляд на брата, замечая за его спиной побагровевшего от злости Мерла и спокойного аки удава Дэрила, хотя во взгляде второго также сквозило неодобрение. Младший Диксон вернулся с поисков без результата и был очень расстроен. А как иначе? Опытные охотники не могут найти ребенка, хотя с момента пропажи прошло всего ничего. Это било по самолюбию. А тут еще и эта полувзрослая пигалица, чье шило мешает сидеть на месте ровно! Не могла что ли хотя бы его дождаться и вместе пойти на опасную разведку?! Вроде бы Диксонам девушка доверяет больше, чем остальным. Взять хотя бы её панибратские отношения с Мерлом.       - А что у нас на ужин?       Взвыв как буйвол, старший Лихачев рванул за сестрой, которая предугадав его действия, ретировалась в сторону Лори, намереваясь оторваться от взбеленившегося братца, а также от старшего Диксона, вооружившегося какой-то маслянистой тряпкой. Судя по всему незадолго до «конфликта» мужчина возился со своим мотоциклом. Граймс, чуть не сбитая с ног юркой девушкой, теперь оказалась в эпицентре, так как её стали использовать в качестве стенки.       - Че ты разорался, братец? Я же живая! – Лада держала женщину за локти, кружась на месте и не давая разъяренным мужчинам схватить её.       - Может и живая! Но за подобные выходки тебе давным-давно пора задницу надрать!       Не отказываясь от своих слов, Макс снял ремень и сложив его вдвое демонстративно распрямил. Раздался хлесткий хлопок, из-за чего девушка, оставив в покое Лори, бросилась бежать дальше. Теперь её укрытием стал Гленн, который до этого недоуменно рассматривал разборки родственников, теперь в ужасе вытаращил свои очаровательные узкие корейские глаза на мужчин, моля всех Богов разом, чтобы не попасть под горячие руки двух амбалов. Все-таки по сравнению с ними он был молодым козленком.       - Тебе что? От этого легче будет?       - Сейчас и проверим!       Увернувшись от удара тряпкой и бросив шокированного Ри в руки Мэгги, Лада на всех порах понеслась к Дэрилу, который смотрел на развернувшийся спектакль с завидным спокойствием. Он как-то уже свыкся с мыслью о том, что в случае очередного семейного скандала, девушка будет искать спасения от братца и дядьки Мерла у него, бессовестно используя реднека в качестве живого щита.       - Женщин бить нельзя!       - Женщин – нельзя! А тебя можно!       Показав Максу язык, медик забежала в автодом и закрыла дверь на защелку, но на всякий случай придерживала ручку, так как брату с его недюжинной силой сорвать столь хлипкое препятствие с петель ничего не стоит. В принципе это подтверждалось теперь тем, как мужчина ломился внутрь трейлера, намереваясь все-таки если уже не надрать задницу непутевой, так хотя бы оторвать уши!       - Че больной совсем?       В окошке можно было видеть, как девушка постучала по виску, пытаясь воззвать к разуму. Плюнув, мужчина сел на ступеньки, пару раз стукнув кулаком по стенке. Он успокоился. Почти. Но проучить сестру было надо. С каждым днем девушка становилась все более самостоятельной, более отчаянной и непредсказуемой. Это не могло не пугать. События вокруг, развивающиеся стремительно и не в лучшую сторону, заставляли подстраиваться и действовать чаще всего нелогично. Но все же Лада оставалась его младшей сестренкой, за которую Лихачев чувствовал ответственность. И которая, вполне возможно, осталась единственным близким и родным человеком на всем белом свете. Нет! Мужчина верил в деда, отца и его Стаю, но одному Богу ведомо, когда они вернутся домой. И вернутся ли?       - Зараза!       Мерл, несколько запыхавшийся от беготни, посмотрел на напарника. Он был зол на Малышку, которая вновь не предупредила о своей вылазке, но хоть домой вернулась живой. И опять с новым приобретением. Макс, махнув рукой, направился к Граймсу и Грину, который на продемонстрированный марафон с препятствиями, лишь качал головой. Старый фермер тоже не ожидал от медика подобной выходки. Поверил в поиски Софии, которые были лишь прикрытием. Настоящей целью стал медицинский тент, из-за содержимого которого сегодня ночью погиб его человек. Впрочем, группа недолго обсуждала случившееся, вернувшись к своим брошенным на время делам, которых было невпроворот.       Лада, поняв что «опасность» миновала, как ни в чем не бывало вышла из своего укрытия и, выкурив сигарету – что-то больно часто она стала прикладываться к этой дряни, направилась к новоприобретенному трейлеру, намереваясь провести там ревизию и навести порядок. Ведь перед тем как уехать с парковки школы, в прицеп она сложила еще несколько находок из второго тента, инструменты из мини-автобуса «Мастер на все руки» и по мелочи из рядом припаркованных машин. В общем вылазка удалась! О главной находке девушка благоразумно молчала.       - Твои действия были необдуманными и могли привести к ужасающим последствиям.       Она перевела взгляд на мужчину, который стоял на ступеньках, облокотившись о косяк двери. Дэрил выглядел расслабленным: глаза прикрыты, руки скрещены на груди, во рту гуляла соломинка. Но натура хищника буквально сквозила в реднеке, чья симпатичная внешность с волчьими, а скорее с кошачьими повадками могла обаять кого угодно. А медик помнила, что чаще всего женщину привлекает не большой кошелек или наличие яхт и домов, а харизма. Да и в фильмах частенько крутят такой сюжет, как девочка-хорошистка влюбляется в мальчика-плохиша.       - Ну еще ты мне выскажи!       Лихачева вернулась к прерванному занятию: пересчитывала лекарства, расставляла все по местам и по порядку. Сложенный медицинский стол стоял прикрепленный к стенке рядом с один стеллажом. В нужный момент его можно было разложить и закрепить за специальные углубления в полу, дабы во время операций он не «гулял» по всему пространству.       - Старших нужно слушаться.       - Ты старше меня всего лишь на 10 лет, – Дэрил как-то и забыл, что девушке уже 23 года и она давно не ребенок.       - А ведешь себя как пятнадцатилетняя дура.       - Слушай, – она подошла к мужчине и теперь, возвышаясь над ним, рассматривала окружающий пейзаж, щурясь от лучей солнца, которое постепенно скрывалась за деревьями, уступая место вечерним сумеркам. – Отчитывать меня не надо. Я взрослая девочка и как-то сама разберусь.       - Брат волновался. Хершел сказал, что ты уехала к шоссе, но, очевидно, что ты была в другом месте       - Что ты хочешь, Диксон? Извинений? – Лада спустилась на землю, не собираясь даже смотреть на того, кто видимо считал, будто она – подросток. – Их не будет, просто хотя бы потому, что не считаю себя виноватой.       - В следующий раз, когда надумаешь идти на очередную авантюру, предупреди, – Дэрил прошел мимо, направляясь к коттеджу – люди собирались на ужин. – Или позови с собой. Одна пара глаз хорошо, а две – лучше.       Она смотрела вслед столь странному персонажу, который ой как отличался от своего старшего братца, обладающего вспыльчивым нравом и расистскими замашками. Дэрил был полной противоположностью. О чем могли свидетельствовать белоснежные крылья на спине жилетки, демонстрируя, что за хищной внешностью и грубоватым нравом скрывается заботливый и ответственный мужчина, который и коттедж может построить, и сад посадить, и сыновей воспитать, а еще безопасность обеспечит и крепкое плечо подставит.       Усмехнувшись, Лихачева обернулась к трейлеру и застыла на месте. На верхней ступеньке в импровизированной вазочке из-под бутылки пива распустился белый бутон Розы Чероки, лепестки которой покачивались от легкого ветерка, время от времени открывая золотистую сердцевину. Она глянула в ту сторону, куда направился реднек, гадая про себя – цветок является символом поддержки или демонстрирует еще романтичную черту характера младшего Диксона?       Ужин прошел спокойно. Хершел хоть и не очень был рад непрошенным гостям – не говорил и поведением не показывал, но во взгляде отчетливо читались нотки недоверия и настороженности, но все же был хлебосольным и вполне радушным хозяином. Остальные члены его семьи были помягче, особенно расцвела Патриция, которой Лада в какой-то момент, вспомнив о чем-то, вручила кулон, привезенный с разведки. Растроганная женщина, рассмотрев фотографии в украшении, крепко обняла девушку и прижала к груди дорогую вещь – единственную оставленную от погибшего мужа. Это событие заставило разрядить обстановку, которая все равно оставалась напряженной после смерти Отиса.       Но медик ощутила на себе немигающий взгляд черных глаз, хозяин которых пытался понять – догадалась ли девушка о том, что произошло на самом деле или он может быть спокоен и дальше купаться в лаврах героя?! Лада про себя усмехалась: она не собиралась выдавать себя и козыри приберегла на потом, понимая, что слишком рано выкладывать все карты на стол. Поэтому вела себя непринужденно и спокойно, ничем не выдавая свои секреты – а это получалось у неё идеально.       После ужина все потихоньку стали разбредаться по своим местам. Рик направился к Карлу, собираясь провести с сыном хоть немного времени, ведь завтра – снова на поиски пропавшей Софии. Лидер не терял надежды, в то время как у некоторых других эта самая надежда таяла словно свечка. Диксоны и Лихачевы отправились в трейлер, собираясь провести вечер кто за прочтением интересной книжки, а кто за игрой в карты. Бандит, плотно поев, лежал на одной из кроватей автодома и, притворяясь спящим и лениво помахивая хвостом, приоткрывал свои зеленые глазища, наблюдая за шумной игрой. Мерл тихо играть не умел.       Лада, расположившись на спальном месте над водительским и пассажирским сиденьями, тем самым закрывая своим телом Софию, изредка отвлекалась от прочтения того или иного абзаца, чтобы понаблюдать за игрой, в которой то и дело побеждал Макс, из-за чего старший Диксон возмущался и матом пытался доказать, что с картами какая-то хуйня! Девушка чувствовала, как вздрагивает маленькая Пелетье, но скорее не из-за испуга, а от неожиданности. Рядом с медиком девочке было ничего не страшно – будь то посторонний, будь то ходячие. К тому же Лада то и дело усмехалась, повторяя, что еще никто не мог победить её брата. А если и побеждал, значит только одно – Макс поддался.       Подобное бесило Мерла еще больше и автодом буквально дрожал от возмущений мужчины, готовый швырять все, что под руки попадется. Сами маты утопали в хохоте Макса и Дэрила, а также в заливистом смехе девушки. Младший Диксон время от времени бросал незаметные, а он старался, взгляды на читающую девушку, которая в их поистине мужской компании чувствовала себя вполне свободно, не смущалась и не делала замечаний. Но как только сама Лада переводила взгляд на них, молодой мужчина тут же сосредотачивался на игре. Пока с поличным его не поймали, как он думал.       Щас! Мерл, наблюдавший не только за игрой, но и за братцем, пару раз пнул Макса по ноге, обращая внимание того на поведение Дэрилины, который слишком уж часто бросает глаза наверх, на что Лихачев только усмехался. Опытный опер давно заметил поведение молодого реднека – еще тогда в лагере недалеко от Атланты, когда тот назвал его сестру Рапунцель. Пусть это был корявый комплимент, но мужчина затем не раз подмечал, насколько собранным становится Диксон в присутствии его сестры. Это не страсть, не влюбленность и уж точно не любовь. Но некая заинтересованность и доверие между этими двумя уже зародились.       - Пойду покурю, – медик внезапно спрыгнула и потянувшись, в очередной раз оголяя плоский живот с блестящим пирсингом, вышла на прохладный воздух. За ней потянулся Бандит, зевая всей своей поистине волчьей пастью.       - Нож возьми, – брат, не отвлекаясь от игры, бросил ей армейское оружие в кобуре, которое она с легкостью поймала и закрыла за собой дверь.       Затянувшись, Лада шагнула в темноту. Она, еще лежа в трейлере, заметила некую активность на улице и собиралась проверить, кому это неймется в столь поздний час. И если это ходячий, то стоит с ним разобраться. Медленно ступая по сухой почве, девушка наслаждалась легкой прохладой летней ночи и тишиной, изредка прерываемой стрекотом насекомых. В метрах пятидесяти показалась высокая женская фигура, которая, заозиравшись, присела на корточки. По-хорошему девушка должна была отвернуться, ведь наблюдать за столь личной сценой как минимум некрасиво. Но интуиция подсказывала, что подобное действие – далеко не вечерний поход по нужде. За этим стоит более серьезная ситуация.       Приказав псу оставаться на месте, медик бесшумно двинулась вперед, шаг за шагом приближаясь к Лори, которую сложно было с кем-то спутать. Остановившись в десяти шагах от женщины, она сосредоточенно разглядывала напряженную спину, а затем послышался вздох обреченности и Граймс откинула голову назад. Всхлипнув брюнетка схватилась за голову и Ладе показалось, что в руке мелькнул какой-то продолговатый белый предмет, напоминающий по форме маркер. Будучи врачом и сложив несколько внешних картинок, девушка поняла, чем была так взволнована и испугана супруга Рика.       Так прошло минут пять, а женщина и не подумывала подниматься с места, разве что подтянула и застегнула свои джинсы, но осталась сидеть на корточках, покачиваясь из стороны в сторону. Девушка тоже не спешила уходить, намереваясь серьезно поговорить с Граймс, которая, судя по всему, пыталась принять хоть какое-то решение той проблемы, что её терзала.       - Ты еще долго собираешься здесь сидеть? – вполне безобидный вопрос заставил Лори подскочить на месте, сталкиваясь шокированным взглядом с расслабленной позой светловолосой. – Что ты так пугаешься, будто ходячего увидела?       - Я… я вышла погулять… и… немного задумалась…. И….       - Да…. А сходить нормально в туалет в доме Гринов ты постеснялась, – Лада, как ни в чем не бывало, продолжила тот бред, который несла Граймс. – А судорожный вздох означал, как страшно жить на свете. Давай только мне ты не будешь вешать лапшу на уши. Для подобного у нас есть остальные наивные люди, как Кэрол, Андреа. Дейл, в конце концов. А ты, просто на просто, беременна.       - Как,… – бедная Лори. Она и так была шокирована результатом теста, но не думала, что об этом узнают раньше, чем бы ей хотелось.       - Не забывай, Граймс: я все-таки врач. Не гинеколог, но симптомы вряд ли спутаю. Ты быстро стала уставать и это не связано с отсутствием еды. Перепады настроения и я это заметила еще в Атланте. Последние пару дней ты не притрагиваешься к тому же самому омлету и овощам, отворачиваясь в сторону и делая большие глотки воды. И последнее – самое важное – когда у тебя были последние месячные? – Граймс замялась: она помнила о наблюдательности Лады, но не думала, что та настолько подмечает все детали, когда дело не касается ходячих. – Краем уха в Атланте я услышала, когда ты разговаривала с другими женщинами, что нужно найти прокладки или тампоны, так как на носу красные дни. А дальше произошла целая цепочка событий, из-за чего ты, наверное забыла, о женских особенностях организма. С того дня прошло почти четыре недели, а месячных у тебя не было. Значит – задержка. Тест показал же две полоски, я права?       Лори, полностью опустошенная, медленно опустилась на корягу, вновь хватаясь за голову. Боже! Она беременна! Рик? Что скажет Рик? Да, у них был секс после воссоединения, но что если она уже на тот момент была беременна от Шейна? Господи Иисусе! Что же делать? Она… она все разрушила. Все уничтожила из-за своей слабовольности и полной вере в то, что муж погиб! Да причем сейчас это?! Сейчас, когда вокруг нет не то чтобы нормальных клиник. Каждый день может стать последним! И…. что делать? Что же ей делать? Женщина затряслась, кусая губы и бегая взглядом по золотым колосьям, что качались на ветру под лунном свете.       - Прекращай истерику. Твои переживания проблему не решат, – Лада поежилась, кутаясь в легкую кофточку с длинными рукавами. – Уже все произошло, поэтому сейчас нужно выдохнуть и понять, что будешь делать дальше.       - А что делать? Что сейчас можно сделать?       - Принять решение, – фраза прозвучала довольно жестко, но немного привела в чувства шокированную брюнетку. – Как и раньше есть два пути – либо рожаем, либо аборт.       - Что бы выбрала ты? – Лори посмотрела на расслабленную русскую и на секунду позавидовала той за её выдержку.       - Первый вариант, – девушка даже не раздумывала. – Прерывание беременности, в любом случае, всегда ведет еще и к эмоциональному подрыву: ты сомневаешься, гложешь себя – а правильно ли я поступила и так далее. А ребенок – это мощный стимул к выживанию.       - Тебе не понять. В том кошмаре, в котором мы сейчас живем, ребенок не выживет.       - Почему ты решаешь за неё?       - Неё? – женщина сначала не поняла, о чем говорит Лихачева, но взгляд, устремленный на её живот, говорил сам за себя.       - На пацана можешь не рассчитывать. Будет девочка. И она будет гораздо приспособленнее к нынешним реалиям, чем мы все вместе взятые, – медик развернулась, намереваясь вернуться в автодом, так как хотелось уже спать. – Решать тебе, Граймс, но на мою помощь в плане аборта можешь не рассчитывать. Хочу только напомнить. Обычно женщины узнают о своей беременности на четвертой неделе, иногда чуточку раньше. Так вот на 21 день после зачатия у маленького эмбриона размером с 1 мм начинает биться сердечко. Вот и подумай, бьется в тебе второе сердце и готова ли ты его убить? – пройдя пару шагов, она затормозила, будто вспомнив о чем-то важном. – А, и еще. Как я и говорила когда-то: Рик от меня ничего не узнает. Это – твоя зона ответственности.       И девушка направилась обратно, оставляя женщину один на один со своими мыслями. Свое мнение она сказала и этого вполне достаточно. Дальше, s'il vous plaît, сами. Не маленькие, в мамке и няньках не нуждаетесь. Бандит, нагулявшийся и уставший, появился из темноты, блеснув зелеными глазищами, и зашагал рядом, шевеля ушами и улавливая любой посторонний звук. Лада, вполне удовлетворенная вечерним моционом, открыла дверь трейлера, пропуская вперед пса, и в очередной раз за сегодня застыла на пороге. Перед ней на диване и в креслах сидели Мерл, её брат и София, которая виновато смотрела на девушку. Их план раскрылся. Дэрила в автодоме не было: значит Пелетье была обнаружена после того, как младший Диксон ушел на дежурство.       - Я сейчас все объясню.       - Потрудись, будь добра.       Макс откинулся на спинку кресла, скептически смотря на сестру. Ну это же надо! Правильно говорят: наш пострел везде поспел! И операцию провела, и за тентом съездила, и Софию нашла. Учитывая, что девочку искали уже которые сутки с Бандитом, обшаривая каждую пядь местности! Лада примостилась в соседнее кресло, беря на колени ребенка, которая тут же прижалась к девушке. Нет, она не боялась старшего Лихачева, и Мерл не вызывал у неё животного страха. Но рядом с медиком ей было в разы спокойнее.       - Я обнаружила Софию случайно, когда запирала ходячих в столовой школы. Она сама вышла ко мне. Похоже, после того когда она разминулась с Риком в лесу, то заблудилась. Нападение ходячего, незнакомая местность, испуг – все сыграло весомую роль. Дэрил упомянул о каком-то доме, в чулане которого позапрошлой ночью кто-то ночевал. Вероятно это была София. А затем она вышла к школе, не столкнувшись с ходячими. Сегодня я тоже, свернув не в тот поворот, оказалась с обратной стороны, – переглянувшись с девочкой, Лада решила поделиться своими наблюдениями. – Но это была хорошая новость.       - А плохая? – Мерл нахмурился. Ему совершенно не понравился тон и взгляд Малышки, которая, судя по всему, обладала такими сногсшибательными данными, что предвещало настоящую бурю.       - Их две, – девушка опустила девочку на пол, подтолкнув к спальному месту к конце автодома, с чем та не спорила. И как только за ребенком закрылась дверь, продолжила. – Шейн убил Отиса и София это видела, – не будучи голословной, Лада достала из кармана припасенные улики. – 9 мм. Пуля от Глока 17. Насколько мне не изменяет память подобным оружием пользуется только Уолш. Этот урод, дабы спастись, прострелил мужчине ногу и того сожрали заживо ходячие. В ту ночь, я заметила, что он прихрамывает, и мне показалось, что у него были выдраны волосы. Но я списала все на усталость и плохое освещение. А после этих находок, части пазла встали на места. Уолш, травмировав ногу, понимал, что вдвоем они не добегут до машины, поэтому подстрелил Отиса, а когда стал забирать сумку с медикаментами, тот выдрал ему клок волос. Именно поэтому сегодня бывший коп ходил с новой прической. Скрывал следы преступления.       - Сукин сын! – Диксон вскочил с места, чуть не закричав от праведного гнева, но вовремя вспомнил, что в соседней комнате спит София, поэтому крик сошел на шепот. – Ублюдок купается в лаврах, а на самом деле он – ебаный трус!       - Какая вторая новость? – Макс тоже был не в восторге от бывшего копа. Интуицию у опытного следователя было не отнять, что помогало ему не только ловить преступников, но и выживать.       - Дэйв с шайкой объявился в округе.       На подобную информацию мужчина, чертыхнувшись, ударил по столу и встал с места. Хуже могло быть только стадо ходячих! Помня об этой группе не мало нелицеприятных фактов, Лихачев судорожно пытался придумать план действий. Ему стоило в прошлый раз больших усилий сдержать не столько сестру, сколько себя: наблюдать за ублюдскими действиями «Бродячих» было ой как не просто, но мужчина понимал – вдвоем не справятся. Сейчас шансов было куда больше, но и это еще не факт. Граймс, еще не хлебнувший всех «благ» новой жизни, стопроцентно будет играть в благородного и интеллигентного Кота Леопольда, несмотря на то что его предупредили о новых порядках.       Мерл, наблюдая за Лихачевыми, не будучи дураком, смекнул: дело – дрянь! И этот самый Дэйв – та еще сволочь и мразь. Реднек и сам себя не считал святым, время от времени его характер давал о себе знать, но вместе с тем хоть какая-то совесть у него была. А вышеупомянутому товарищу, с которым довелось столкнуться Максу, были чужды любые проявления человечности, уважения к другим и сострадания.       - О «Бродячих» подумаем позже, – Макс, успокоившись, сел за стол. – Что касается Софии – будем держать её здесь, ни слова не говорим остальным. Рано или поздно Уолш точно заговорит о том, что поиски пора прекратить, тем самым подорвет свой авторитет не только в глазах Кэрол, но и остальных. И тогда, в нужный момент, мы вернем девочку в группу.       - Дэрилу тоже не стоит знать о моей находке, Мерл, – мужчина, соглашаясь с Ладой, кивал. Он и без подсказки понимал, что братец уж слишком сблизился с Граймсом и остальными. А к Пелетье проявлял сочувствие и некую заботу. Значит, проговорится как пить дать! – Я понимаю, он – твой брат. Но чем меньше людей знает о Софии, тем быстрее мы выведем бывшего копа на чистую воду.       - Согласен, – реднек, хрустнул шеей. – Дэрилина размяк и последнее время начинает забывать, кто его настоящая семья. Поэтому пусть он и дальше продолжает искать следы девчушки.       На том и порешили.