Истинная грань иллюзии

      Локи осторожно постучала в дверь. После праздника все еще приходили в себя, кроме Питера, который поспешно приводил поместье в порядок, вздрагивая от громкого всхрапа кого-то из асгардцев. Девушка постучала еще раз и не дождавшись ответа, открыла дверь.       ― Тор? Ты там один? ― прикрывая глаза рукой, Локи вошла. ― Ты одет?       ― А? ― растрепанный мужчина, закутанный в плащ спал на кровати прямо в одежде и сапогах в обнимку с молотом. Резко подняв голову, он поморщился и охнул.       ― Как самочувствие? ― улыбнулась девушка и села рядом. ― Фу, от тебя воняет перегаром.       ― Так да, я ж пил, ― Тор с трудом открыл глаза и прищурился. ― Ты чего не с мужем? Утро же…       ― Уже обед прошел, ― Локи засмеялась, беззаботно падая на спину рядом. ― Том не из тех мужчин, которые могут весь день провести в постели.       ― И как тебя угораздило выйти за такого?       ― Люблю умных, что поделать… ну а ты? Чего к своей Фостер не наведаешься?       ― Она сейчас в Германии у нее там всякие исследования, наука, ― Тор с гордостью улыбнулся.       ― А в прошлый раз, когда меня искал. Вы разве не виделись?       ― Нет, не довелось. Я был у нее в лаборатории, что в Нью-Йорке, но подруга все рассказала, пришлось уйти.       ― И пойти к Стрэнджу, ― усмехнулась Локи, изящно поднимая ножку и любуясь ей.       ― Не люблю Нью-Йорк, ― признался Тор. ― Все такие суетливые, много такси.       ― Но много таверн и прочих увеселительных заведений! Помнишь тот бар, где мы с тобой надрались во времена сухого закона?       ― Это когда я в карты Фандралу проиграл на желание? ― обрадовался блондин.       ― Да! Хорошо же повеселились!       ― Видел это место. Там теперь магазин этими… компьютерами! Электроника всякая, ну землянам нравится же такое.       ― Мелкомб-стрит, кажется?       ― Не, Мелкомб-стрит врезается в Бейкер-стрит, там как раз я колдуна и повстречал. А то было на этой… как ее? Ну подскажи…       ― Не помню, Тор, ― Локи резко села, а потом и вовсе встала на кровать ногами. ― Я плохо знаю улицы Мидгарда.       ― Это ты еще в Азии не была, ― блондин зевнул и недовольно посмотрел на сестру. ― Чего скачешь? Не мельтеши… у меня голова итак не соображает.       ― Хочу и скачу! ― огрызнулась девушка, покачиваясь на мягком матрасе. ― Слушай и чего? Вот так и живут эти чародеи среди обычных людей? Не прячутся как волшебники?       ― Ага!       ― В этих вот небочесах?! ― Локи с недоверием взглянула на брата.       ― Сама ты небочес! Небоскреб!!! Дурында… но нет, у него дом такой… ну старинный что ли. Вот на ваше поместье похож чем-то. Окна с деревянными рамами, широкие лестницы и витраж.       ― Витраж? Это когда уборная на улице? ― асгардка ходила по кровати взад-вперед, отчего брат перекатывался то в одну сторону, то в другую.       ― Витраж это стекло красивое. Ну окно такое большое, круглое и узор там. Локи, прекрати, меня уже мутит!       ― Ой, какой ты нудный! ― Локи хотела перепрыгнуть через него, но запнулась и упала брату на живот. ― Ты еще и жесткий!!!       ― Что-то я уже… извини… ― позеленевший Тор быстро подскочил и бросился в уборную.       ― Простофиля… ― усмехнулась Локи и со всех ног помчалась к мужу в комнату.       Реддл к удивлению Локи не сидел в кресле за книгой, а стоял у окна. Лишь когда она подошла ближе, то заметила, что его глаза прикрыты.       — Уже соскучилась? — Том повернулся.       — Нет, я по делу. А чего ты делаешь? ― асгардка с интересом уставилась на чародея. ― Колдуешь что-то?       — Нет, просто задумался. Так что за дело?       ― Угадай! ― Локи зашла ему за спину и положила руки на плечи, слегка массируя.       — Мы летим в страну Оз за новыми мозгами для Тора?       ― Страна ос?! Не, он их боится… они жужжат и срезают кошельки. Мы летим в Нью-Йорк!       — На другой континент? Не дурно. А напомни, зачем мы туда летим?       ― Потому что там находится… Ох! ― Локи резко отпрянула, хватаясь за голову. ― Больно!       Сверху раздался грохот чего-то разбивающегося.       — Ты в порядке? — Реддл выхватил палочку, глядя на потолок.       ― Нет. Кто-то настойчиво пытался прорваться в мысли, ломая защиту, — сейчас асгардка даже соврать не могла. Вскрик вырвался из ее груди и моментально девушка выпрямилась, словно по струнке. Только вот глаза стали ярко-оранжевого цвета.       «На Асгард напали темные эльфы. Малекит жаждет получить Эфир. Один Всеотец требует немедленно вернуться домой для защиты королевства. Исполни свой долг, Локи.»       Голос Хеймдалля в голове стих и Локи пришла в себя.       — Локи, — Реддл помог подняться. — Я не знаю, что может обладать такой силой…       ― Хеймдалль, ― прошептала она, придерживаясь за чародея. ― Малекит.       Грохот шагов раздался совсем близко и дверь в покои Темного Лорда была почти что снесена.       ― Идем! ― Тор выглядел, как никогда серьезно. Локи знала, что ему было точно такое же послание.       ― Д-да, ― неуверенно кивнула она.       — Куда собрались? — Реддл переводил взгляд с Тора на Локи.       ― В Асгард, ― ответил блондин, перехватывая молот.       ― Война. На нас напали. Отец призывает нас всех для защиты, ― пояснила Локи, выходя из комнаты.       — Возьмите с собой Северуса. Выходные, занятий в школе нет. Если будет совсем туго — срочно ко мне, я буду ждать. Или… Я могу отправиться с тобой.       ― Выходные?! ― Тор с удивлением посмотрела на сестру. ― Твой муж что никогда не воевал?       ― Да, боюсь за выходные мы не управимся… ― Локи запихнула свою волшебную палочку за пояс.       — Управитесь, заодно посмотрите всю мощь нашей магии в действии. Ну так что? Кого берете с собой? Решайте, пока можете.       ― С… ― асгардка хотела было произнести имя профессора, но тут же поняла, что ему может грозить ужасная опасность. Это не просто прогулка, а война и рисковать любимым она не могла. К тому же отец мог не отпустить ее обратно в Мидгард. А с законным мужем шансов больше. ― С тобой.       ― Обоих бы, ― покачал головой Тор.       — Хорошо. Я отдам распоряжения, чтобы на всякий случай была подготовлена оборона. Сможем не только отступить, но и заманить врага в ловушку.       ― Ладно, мы ждем тебя, ― Локи встревоженно проводила Тома взглядом.       Вскоре, когда он вернулся, Тор открыл дверь и все трое вышли на улицу.       ― Держись за меня покрепче. Будет неприятно и дольше, чем при трансгрессии. Главное не дергайся и не выпрыгивай из потока, а то мы тебя потом не найдем, ― предупредила асгардка. ― Готов?       — Готов, — Реддл прижал Локи к себе сильно, так что стало трудно дышать.       ― Хеймдалль! Мост! ― прокричал Тор, глядя в небо. Пара мгновений и Том услышал приближающийся гул. Он быстро нарастал и кажется должен был вот-вот удариться в волшебника, но резкий толчок и вот он уже вместе с женой и ее братом проносится через пространство, ведомый невероятной силой, что пока недоступна для познания человечества. Реддл видел сквозь радужные частицы звезды, галактики и другие миры, но они появлялись в поле его зрения и исчезали так быстро, будто и не были вовсе.       Очередной толчок и тишина.       ― Том, уже можно отпустить, ― сдавленно произнесла Локи.       — Извини, — Реддл разжал руки и не без удивления осмотрелся.       Его окружала такая красота, которую он раньше и не видывал. Невероятные строения, цветущие деревья, величественные горы с заснеженными вершинами… Но больше всего внимания привлекал дворец. Казалось, будто он сделан из чистого золота, а может, так и было в самом деле. Если бы не приближающиеся шаги, Реддл бы даже не заметил длинный мост, будто сделанный из цветного стекла, что вел прямо ко дворцу.       ― Тор, Локи и… ― темнокожий мужчина в доспехах подошел ближе. Повернувшись, Том увидел его удивительные оранжевые глаза.       ― Том Реддл ― мой муж, ― Локи была словно напряжена. ― Том, это Хеймдалль ― страж радужного моста.       ― Поздравляю со свадьбой, ― кивнул Хеймдалль.       ― Я специально сняла защитные чары, чтобы ты посмотрел, ― улыбнулась девушка.       ― Один ждет вас.       Через секунду стражники уже привели лошадей, чтобы пересечь мост.       ― Подсадить? ― Тор с улыбкой посмотрел на Тома.       — Предпочитаю полеты, — покачал головой Реддл. — Куда направляемся? Хотя, вариантов не так уж и много…       ― Том, тут твоя магия работает слабее, — предупредила девушка, залезая на белую кобылу. ― Сейчас перейдем мост и потом в тронный зал.       — Вот и проверим, — кивнул Реддл, взлетая.       ― Во чудной… ― Тор завороженно наблюдал за ним, но опомнившись тоже залез на коня и странная компания двинулась ко дворцу.       ― Не похоже, что бы тут было сражение, ― заметила Локи.       ― Во! ― брат указал на одну из башен с зенитным орудием из которого валил дым. ― Отбивались вероятней всего.       ― Разве Эфир хранится у нас?       ― Я не знаю, но не удивлюсь, если отец специально об этом не рассказывал…       ― На что ты намекаешь?! ― Локи обиженно нахмурилась.       ― На то что из хранилища каким-то чудесным способом пропали Тессеракт и Ларец!       ― Надо было лучше охрану выставлять! ― огрызнулась девушка, отворачиваясь от блондина. ― Я не брала!       ― Ты на моих глазах заморозила Хеймдалля при побеге!       ― Это было мое ледяное сердце, а не Ларец! ― не удержавшись, Локи вытащила ногу из стремени, стянула сапог и запустила его в Тора. Тот едва увернулся, но «орудие» перелетело мост и плюхнулось в воду. ― Иди доставай теперь!       ― Боюсь, что не найду тот который нужен. Сколько их там на дне? ― улыбнулся Тор.       ― Ой все! ― Локи сотворила новый сапог и уже молча продолжила путь.       — Кто наши противники? — Реддл подлетел ближе. — Я вообще пока никого не наблюдаю.       ― Темные эльфы и их предводитель Малекит, ― пояснила супруга. ― Много тысяч лет назад наш дедушка сражался с его армиями потому что этот противный гад хотел обрушить мощь Эфира на все девять миров в момент схождения…       ― А дед задал ему жару и смог захватить Эфир, ― продолжил Тор. ― Войско Малекита было разгромлено нашей доблестной армией! Но что стало с той необузданной силой…       ― Неизвестно, ― закончила Локи. ― Многие считали, что эльфы вымерли, но видимо они решили отомстить. Вот и приехали…       Стража встретила принца и принцессу, склонив головы.       ― Добро пожаловать домой! ― один из воинов вышел вперед. ― Но для начала нужно кое-что сделать по приказу Его Величества… простите, принцесса.       Раздался металлический щелчок и Локи молча приподняла скованные руки. От наручников тянулись длинные цепи, что держала пара воинов.       ― Вот как… так это была ловушка?! ― девушка с ненавистью взглянула на Тора.       ― Нет! Что происходит?! ― возмутился блондин, глядя на стражу.       — Авада кедавра! — Реддл, явно только и ждавший повода проверить, как действует смертоносное заклинание на асгардцев, выпустил пару убийственных потоков магии.       Оба упали, выпуская цепи из рук, но почти сразу раздался женский голос.       ― Мама? ― Тор не успел даже ничего сообразить и с удивлением смотрел на сраженных стражников.       ― Локи, Тор! ― красивая женщина с причудливо косой поспешила обнять своих детей. ― Не бойтесь. Локи, тебе ничего не угрожает!       ― Но что же это? ― девушка опустила взгляд на наручники.       ― Ты была приговорена к смерти и являешься самой опасной преступницей в Асгарде. Народ не поймет, если ты просто заявишься во дворец, ― женщина погладила дочь по волосам. ― Отец должен дать тебе помилование прилюдно. Потерпи немного, не спорь.       ― Том, это наша с Тором матушка ― Фригга. Мама, это ― Том Реддл, мой супруг, ― асгардка явно была огорчена, но старалась держаться равнодушно.       ― Супруг? Здравствуй, Том, ― женщина протянула руку чародею.       — У вас красивое имя. Но до вашей красоты ему далеко, — Реддл склонился к руке, пользуясь удобным поводом посмотреть на тела воинов.       ― Рада познакомиться с избранником своей дочери, ― улыбнулась она. ― Идем во дворец, а этих двоих в лазарет.       Двое воинов взяли цепи, с опаской поглядывая на волшебника, а двое других принялись поднимать тела.       — Может всё-таки не стоит провожать мою жену в кандалах? Она вполне послушная девушка и, о чудо, понимает слова, а не грубую силу, — Реддл посмотрел на стражников, потом перевел взгляд на тёщу. — А для людей… Для людей сойдет иллюзия. Фригга, я более чем уверен, что вы не только красивы, но и умны. Стоит ли начинать знакомство с такого оскорбления?       — Понимаю ваше возмущение, признаюсь… мне и самой больно на это смотреть, но такова воля Одина. А приказы Всеотца не обсуждаются. Прошу, проявите терпение, таковы уж наши порядки, — царица говорила искренне и с явным неодобрением решения мужа.       — Идем уже, — звякнув цепью, Локи недовольно зашагала внутрь дворца.       — Том, ты нам только стражу всю не поубивай, — тихо произнес Тор, чтобы слышал только Темный Лорд.       — Мне очень сложно будет это сделать, — процедил Том сквозь зубы. — На нашу поддержку в случае новых войн можете больше не рассчитывать. Я пришел помочь, а не гулять с женой, закованной в цепи!       — Послушай, ты только не спорь с Одином. Ничем хорошим это не кончится. Отец любит Локи, но отношения между ними очень уж сложные. Ты в это не встревай, — рекомендовал блондин.       — Я подумаю, — неохотно ответил Реддл.       Стража вела вновь прибывших в тронный зал по переходу, что сиял золотом. Роскошь дворца поистине поражала. Колонны, фрески с изображением побед асгардской армии, цветы в тяжелых вазах, невесомые занавески, развеваемые дуновением свежего ветра. Не удивительно, что на фоне такой красоты поместье Реддла выглядело крайне уныло для Локи. Холеные слуги вежливо склоняли головы, встречая царицу и наследников, а потом продолжали неспеша разносить вазы с фруктами и кувшины с вином. Служанки, одетые в роскошные ткани, краснели и хихикали, когда Тор обращал на них свое внимание, а тот, довольный собой, уверенно шагал дальше с улыбкой на губах.       ― Миледи! Госпожа! ― раздался встревоженный голос и из-за ряда позолоченных колонн, украшенных витиеватым узором, показался высокий мужчина в легких доспехах. Его загорелые руки были обнажены и можно было отчетливо видеть каждую мышцу на великолепном мускулистом теле. Светлые длинные волосы он частично собрал в пучок, чтобы не падали на лицо с выразительными зелеными глазами.       ― Хакон! ― воскликнула Локи и процессия остановилась. ― Хакон, мой верный телохранитель! Как ты?       ― Я ужасно тревожился за вас, моя госпожа! ― мужчина подошел ближе и преклонил колено перед принцессой, опуская голову. ― Почему же вы не взяли с собой преданного Хакона? Я бы вас защищал!       Мужчина посмотрел на Локи с отчаянием в глазах.       ― Видишь, что со мной сделали? ― девушка показала скованные руки. ― Меня ведут, как зверя на цепи! Отец жаждет моей смерти, друг мой.       ― Это высшая несправедливость! Ваше Величество, ― Хакон встал, обращаясь к царице. На Тома красавец даже не обратил внимания. ― Позвольте сопроводить вас до тронного зала.       ― Хорошо, ― Фригга кивнула и все двинулись дальше.       Телохранитель поправил меч, что был у него за спиной и дождался, когда члены королевской семьи пройдут чуть вперед. Только тогда он увидел Темного Лорда и едва не вскрикнул.       ― Что… кто вы? ― рука Хакона метнулась к рукояти оружия, но потом медленно опустилась.       — Благоверный супруг твоей госпожи, — Реддл оценивающе посмотрел на Хакона.       ― А… ― кажется телохранитель был искренне удивлен выбором принцессы, но быстро спохватился и склонил голову. ― Господин, клянусь и дальше беречь жизнь вашей супруги, больше, чем свою собственную!       — Я принимаю твою клятву, — кивнул Реддл. — Ценю преданных.       Наконец через арку показался огромный тронный зал. По бокам от входа стояли стражи, которые, завидев процессию, резко выпрямились, стукнули копьями по мраморному полу. Пройдя мимо них, Том увидел и сам трон, величественно возвышающийся на пьедестале. На нем сидел пожилой мужчина в одеянии схожем с тем, что носил Тор, даже плащ был красным, вот только вместо молота, царь держал в руках копье. Реддл понял, что перед ним правитель Асгарда и отец Локи. Хоть Один и был стар, о чем свидетельствовала белая борода и морщины на лице, от него веяло невероятной силой и мощью. Даже Том ощутил это, хоть и видел бога впервые.       ― Отец? ― хмыкнула Локи, позвякивая цепями. На ее лице застыло выражение глубокой иронии. ― Ты гордишься мной?       ― Хватит паясничать! ― прозвучал властный голос царя. ― Ты сотворила столько бед, что и не счесть!       ― Не ты ли говорил, что я рождена для чего-то большего?       ― Ты была рождена для того, чтобы умереть во льдах! Забытой и брошенной! ― Один гневно стукнул копьем. Фригга прикрыла глаза, судорожно вздыхая. ― Я пожалел невинного ребенка врага и взрастил, как родную дочь. Это твоя благодарность? Ты сеешь смерть и разруху. Ничто не выживает, к чему бы ты не прикоснулась!       ― Отец… ― Тор не выдержал и сделал шаг вперед. ― На то и моя вина, не стоит…       ― Молчать! ― рявкнул царь и все вздрогнули. ― Я сам решу, как говорить с той, что предала и меня, и свой народ.       Локи молча смотрела в пол и, кажется, старалась не заплакать. Хакон переминался с ноги на ногу, будто сдерживаясь от того, чтобы кинуться к госпоже и утешить.       ― Ты врал мне всю жизнь, ― наконец заговорила принцесса, поднимая взгляд на отца. ― Говорил, что я твоя наследница. Что я рождена для трона! А сам корону для Тора готовил!       ― Я говорил, что трон займет достойнейший!       ― И чем же я не достойна?! Тем, что кровь твоя в моих венах не течет? А коли так, то и не отец ты мне!       ― Локи! ― Фригга строго одернула дочь.       ― Сегодня переночуешь в темнице, ― Один смотрел принцессе в глаза, делая вид, что его не задели слова брошенные в гневе. ― А завтра я прилюдно помилую тебя. Затем состоится военный совет. Стража! Увести!       Звон цепей больно резал слух, когда девушку повели из тронного зала. Хакон быстро откланялся и помчался следом за пленницей. Фригга поджала губы, недовольно глядя на мужа, а Тор с беспокойством глядел на Тома.       — Так вот какова награда для той, что по первому сигналу помчалась вам на подмогу? — Реддл, прикрыл глаза, выдохнул и вышел вперед. — Обманом сыграть на чувстве долга и преданности? Нет, она явно ваша дочь, теперь я не сомневаюсь. Черты слишком схожи. Рассказать вам историю, про мальчика, который любил кричать «волки»?       — Кто ты? — Один с недоверием смотрел на чародея. — Землянин, но что с твоим лицом? Проклятие или же ты метис?       — Меня зовут Волан-де-Морт. А еще — супруг вашей дочери.       — Кто дал разрешение на брак! — царь даже встал, не в силах сдержать возмущения.       — Я дал! — Тор подошел ближе к трону.       — Локи должна была выйти за того, кого я изберу ей в мужья.       — Так по сердцу же…       — По сердцу, говоришь? — Один с недоумением посмотрел на Тома. — Ну коли так, то и я препятствовать не буду.       Бог медленно спустился с пьедестала.       — Добро пожаловать в семью, — обратился он к чародею. — Пройдем в мой чертог и обсудим твое недовольство.       — О, я жажду поговорить об этом и не вижу причин задерживаться, — Реддл пошел за Одином.       Они вновь проследовали по коридору, но затем свернули и перед взором открылся вид на огромный зал с различными предметами. Тут были и огромные черепа поверженных монстров, и всевозможные орудия врагов, знамена и прочие трофеи.       ― Зал Триумфов, ― пояснил Один, поглядывая здоровым глазом на мужа дочери.       Реддл окинул зал со сдержанным интересом, потом неспешно кивнул.       — Выглядит внушительно. Но мне было достаточно лишь одного трофея — сердца вашей дочери. Видя то, что происходит сейчас, разрывается моё собственное. И я очень сильно сомневаюсь, что после такого «радушного» приема у нас будет желание возвращаться сюда. По крайней мере, до того, как мы получим объяснения этому цирку.       Один внимательно посмотрел в красные глаза Тома и повел его в следующую дверь. Комната была темной, хоть свет и проникал через большой балкон. Здесь тоже были копья, мечи и секиры, украшающие стены. По центру стоял внушительный письменный стол, а возле камина несколько кресел, обитых кожей и низкий стол с фруктами.       ― Присядем, ― царь указал на кресла, а слуги поспешно начали подносить кубки и кувшины с вином.       Устроившись поудобнее, Один осмотрел свой чертог, словно заново изучая трофеи, которые сам же и добыл в битвах.       ― Я правлю девятью мирами, ― начал он, продолжая рассматривать орудия, ― но не могу справиться с маленькой девочкой, которую сам же и взрастил одаривая заботой. Я понимаю твое недовольство, смертный. Но сейчас я должен поступать как правитель, а не отец. Такого бремя короны. Нужно чем-то жертвовать.       — Жертвовать? Выходит, помилование — очередная ложь?       ― Вовсе нет, ― Один задумался о чем-то, но вскоре продолжил. ― Я имел ввиду жертвовать отношениями с дочерью. Фригге проще, она мать и может позволить себе прощать любые поступки детей. Но я прежде всего царь и обязан соблюдать закон иначе народ не последует за мной. Локи будет помилована, однако впредь за ее поступки я с тебя спрошу.       — Не раньше, чем отпустите её. Глупо обвинять в том, что «не уследил за женой», когда жена у вас под стражей.       ― Это лишь на одну ночь. Чтобы вспомнила, какова может быть ее участь, если снова начнет сеять хаос. Поговорим о тебе. Я вижу магию, что окружает тебя, но она мне не знакома. Ты чародей, верно?       — Да, вы правы, — Реддл не отвел взгляда. — Слышал, у вас это не в почете. Можете поверить на слово, я весьма уважаем в определенных кругах.       — Не сомневаюсь. Локи бы не обратила свой взор на того, кто глуп или не достиг славных побед. Но этот брак помешал моим планам в заключении мира с Йотунами.       — Уверен, вы достаточно умны и изобретательны, чтобы найти иные способы, — спокойно ответил Реддл.       ― Эта задача ляжет на плечи Тора. После войны с Малекитом, он взойдет на престол. Какими чарами ты владеешь и чем можешь помочь в битве? ― Один встал и, величественно ступая, подошел к стене с оружием.       — Чары, которыми я владею, записаны в нескольких томах и их перечисление займет слишком много времени. Но какой смысл мне оказывать поддержку после столь радушного приема? Да и зная заранее, что трон будет отдан Тору…       ― И что же не так с Тором? ― царь повернул голову, глядя на Тома здоровым глазом.       — Речь не об этом. А о том, что не так с Локи? Вам не знакомо слово «искупление»?       ― И что же она совершила, дабы добиться этого искупления? ― Один тихо усмехнулся. ― Я и так даровал ей жизнь. Знал бы ты, смертный, сколько она сотворила бед. Локи не может ожидать от меня еще большей милости. А коли не желаешь помогать, можешь дождаться жену с войны во дворце.       ― Ваше Величество! ― стражник звякнув доспехами появился в дверях. ― Миледи, ваша супруга, просила передать, что приглашает гостя отобедать с ней. Господин Реддл, вы изволите?       — Подождать жену с войны? Как тактично, с вашей стороны. Да, я изволю отобедать с госпожой Фриггой.       ― Локи прежде всего воин, а уже потом девушка, ― Один повернулся к чародею. ― Здесь такие порядки. Даже моя жена возьмет в руки меч в случае необходимости. Увидимся завтра. Варг, поручаю тебе нашего гостя. Будешь прислуживать ему. А сейчас проводи Волан-де-Морта к Фригге.       ― Да, Ваше Величество! ― мужчина кивнул. ― Прошу следовать за мной.       Стражник повел волшебника по запутанным коридорам и наконец привел в очередной чертог, только на этот раз он был гораздо светлее и украшен цветами. По центру стоял обеденный стол из цветного камня. В золотых тарелках, что были красиво сервированы, дымилась ароматная еда. Подсвечники были почти такие же, какими их делала Локи в поместье. С балкона вышла царица, приветствуя Реддла.       ― Проходите, прошу вас. Не беспокойтесь, Локи тоже накормят. Она не будет нуждаться ни в чем в период своего заточения.       — Благодарю. Ваша проницательность поразительна, вы отвечаете на вопрос даже раньше, чем я успеваю задать его, — усмехнулся Реддл.       ― Вы беспокоитесь о ней и это видно, ― улыбнулась Фригга, усаживаясь за стол. Служанки поспешили наполнить бокалы. ― Как вам Асгард?       — Более солнечный, чем Англия, — Реддл улыбнулся. — Признаюсь, впечатлен увиденным.       ― Жаль, что вы прибыли в столь тревожное время. Надеюсь, Один вас не сильно утомил? У него тяжелый характер, а уж когда речь заходит о Локи… как вы познакомились с ней?       — Нас познакомил один из моих подданных, чей сын помог ей… Уйти из места, в котором было некомфортно.       ― Вы сказали подданный? У вас свое королевство? Я вижу, вы маг, но, помимо этого, вижу еще кое-что и это тревожит меня…       — Королевство? Оно пока еще не мое. Да и не люблю я публичность. И что же тревожит вас?       ― Ваша душа, ― Фригга взяла бокал с вином. ― Она будто разбита. Быть может, вы ее зачаровали… мне сложно понять, ведь я не знакома с магией Мидгарда.       — Но в чем же повод для тревоги? Душа — не лицо, её мало кто видит, — Реддл усмехнулся самоиронии.       ― Локи склонна к необдуманным поступкам. Прошу вас, присмотрите за ней. Не дайте совершить еще одну ошибку, ― царица тактично старалась не обращать внимания на отсутствие человеческого носа. ― И будьте осторожны. Уверена, моя дочь относится к вам с большим уважением, но все же… за хрупкой внешностью скрывается смертоносная богиня, способная обратить какой-либо из миров во мрак.       — Порой, мрак необходим, ведь только в нем начинаешь замечать и ценить свет, — развел руками Реддл.       Фригга не успела ничего ответить, потому что обратила внимание на Хакона, который топтался в дверях с невероятно встревоженным выражением лица.       ― Ты что-то хотел? ― вкрадчиво спросила царица.       ― О да, миледи! Госпожа просит книгу. Она сказала, ей нужна самая большая книга, что хранится у вас в чертоге! ― мужчина говорил с благоговением, будто ему поручили самую ответственную задачу в мире.       ― Создание Вселенной? ― удивилась Фригга. ― Ну что ж отнеси, раз просит. Она в том сундуке.       Хакон обрадовался, что просьба принцессы будет исполнена и чуть ли не вприпрыжку подбежал к сундуку.       ― Ох, едрить тебя ж… ― тихо выругался телохранитель, но тут же понял что сказал это вслух и в ужасе зажал рот рукой. ― Ваше Величество, простите!!!       ― Да, книга не маленькая, ― сдерживая улыбку согласилась та.       С неимоверным трудом Хакон взгромоздил на хребет талмуд, что был размером с дверь, а в толщину чуть меньше метра и с кряхтением, сгибаясь от тяжести потащил книгу в темницу.       ― Локи любит читать, ― провожая взглядом Хакона, заметила царица.       — Да? Надо будет напомнить ей об этом, когда вернемся домой, — усмехнулся Реддл.       ― Вы же в курсе, что Локи мне не родная дочь? И Тор ей не кровный брат?       — Да, она мне рассказывала. Но тем не менее, она считает вас своими родителями. И считает себя полноправной наследницей.       — Мой муж возвращался с тысячи войн и каждый раз приносил подарки. Они были приятными и не очень, — рука женщины указала на высохший скелет в углу, у которого конечностей было явно больше, чем положено. — И вот после войны с Лафеем, я встретила Одина со свертком в руках. А в нем синекожий младенец… мы ее все никак отогреть тогда не могли. Иногда мне кажется, что я так и не смогла подарить ей тепло и она все еще тот ледяной комочек, кусающий нянек за пальцы. Простите мне мою сентиментальность… вы можете расположиться в чертогах Локи, а перед сном вас проводят в темницу, чтобы вы смогли повидаться. Но это наш секрет, Один не обрадуется, если узнает.       — Прошу простить мою бестактность, но насколько интимной будет та встреча? За нами опять будут следить?       Фригга молчала некоторое время, наблюдая, как служанки на балконе меняют цветы в вазах.       ― Стража будет присутствовать в темнице. В прошлый раз мы надеялись на магию, но барьеры не помешали Локи сбежать. Теперь с нее глаз не сводят. Завтра утром моя дочь будет свободна и прощена, потерпите немного. Я понимаю, вам неприятно, но одна ночь в темнице ― ничтожно малая цена за жизнь после всех ошибок, которые сотворила Локи.       — Понимаю. И ценю вашу честность, — кивнул Волан-де-Морт. — Я вижу, что вам сложно дается смирение с волей мужа.       ― Да, не буду отрицать. Но ему сложнее, ведь он должен заглушить отцовские чувства и принимать решение как правитель. Я так понимаю, вы человек с властью… поймете его, когда появятся собственные дети.       — Возможно. Но и вы поймите меня. Отправляюсь с женой, чтобы оказать помощь её родине и что получаю взамен? Она — в цепях. Я пока еще нет, но угрозы уже звучат. О каком понимании тут может идти речь?       ― Угрозы? ― Фригга искренне удивилась. ― Вовсе нет, даже несмотря на то, что один из стражей, сраженных вами скончался. Второй в очень тяжелом состоянии и лекари борются за его жизнь. Не беспокойтесь, сейчас с ней Тор или Хакон. Локи не будет скучать. А гнев Одина стихнет и надеюсь, война примирит эти два непростых характера.       — Я не про угрозы от вас, что вы… Для меня счастье провести беседу с такой милой женщиной, как вы.       Реддл, хоть и вел беседу с улыбкой, внутренне был ошарашен. Авада кедавра не сработала. Как такое возможно? Неужели, заклинание было частично отражено?       — А недоразумение со стражниками… Сами поймите, любой мужчина на моем месте отреагировал бы так же. Кто-то еще пострадал?       ― Нет, ― царица покачала головой. ― Однако, ваши чары поистине смертоносны. Думаю, в бою вам нет равных.       — Но у вас в почете мечи и грубая сила, — кивнул Реддл. — Локи рассказывала.       ― Верно, однако Асгард пропитан магией. Мы используем ее порой больше, чем силу. Но в бою мужчины предпочитают клинки и молоты, ― Фригга улыбнулась. ― Локи должна была научиться владеть копьем, однако она то и дело сбегала с занятий. Приходила ко мне и требовала показать ей фейерверк.       Женщина выпрямила руку и над ладонью заискрились цветные вспышки.       ― Магия ей давалась проще, чем тяжелое оружие, которое она и удержать то не могла. Но когда она стала постарше… проснулись и амбиции. Локи начала усердно тренироваться с кинжалами и ходить на войны вместе с братом. Чтобы не отставать от него и заявить свои права на трон.       — Она вполне неплохо справляется с ними. И даже совмещает это с магией, что вкупе дает весьма эффективный результат.       ― Верно. Если пожелаете, тут вас тоже могут обучить искусству боя на клинках.

***

      ― Не понимаю, что ты там ищешь? ― Тор сидел на полу напротив магического барьера и наблюдал за сестрой, которая лежала на полу своей камеры и читала гигантскую книгу. ― Ночь на дворе уже, пора спать…       Мужчина шумно зевнул и перевел взгляд на Хакона. Тот ходил взад-вперед, периодически потрясывая мечом перед другими заключенными, будто они угрожали его госпоже.       ― Лооокииии… ― Тор устало постучал по полу молотом, ― что ты там нашла такого?       ― Я от тебя устала, иди уже, ― пробурчала девушка, не отрываясь от текста.       ― Какая ты все-таки грубая! ― обиделся блондин, но не ушел.       В конце коридора послышались шаги. Тор приподнял голову, а Хакон поспешил навстречу, держа меч в обеих руках.       ― Господин, это вы! ― телохранитель вежливо склонил голову, узнав супруга принцессы. ― Я охранял вашу супругу от всех бед. Никто не пройдет мимо меня!       ― Это темница, ― фыркнул Тор. ― Тут никто и так не пройдет, ну кроме особо прытких.       Взгляд асгардца вновь устремился на сестру.       Реддл подошел к барьеру, изучая странную магию. А потом трансгрессировал внутрь.       — Как ты?       ― Ловко… ― Тор подобрал отвалившуюся челюсть.       ― Я в порядке, ― Локи поднялась и кивнула брату. ― Оставьте меня. И ты, Хакон, тоже.       ― Но госпожа! ― возмутился мужчина.       ― Со мной муж или ты думаешь, он не способен меня защитить? ― голос принцессы звучал властно и строго.       ― Простите, ― понуро опустив голову, телохранитель поплелся к выходу вместе с Тором, однако прочая стража стояла неподалеку.       ― Отец ничего не говорил про Эфир? ― Локи вновь уселась на пол и принялась перелистывать огромные страницы.       — Нет. Но уже пригрозил, что теперь за каждую твою выходку спросит с меня. А вот мать у тебя вполне милая, — Том присел рядом, с интересом заглядывая в книгу.       ― Да, мама добра, ― девушка постучала пальцами по плотной бумаге и текст с агардского сменился на английский. ― Здесь рассказывается про создание вселенной. Я читаю про Эфир, ведь именно за ним охотится Малекит.       — Расскажи про Малекита. Кто он?       ― Он родом из Свартальвхейма, ― начала рассказ Локи. ― Он царь Темных эльфов и много тысяч лет владел Эфиром. Когда началось схождение миров, Малекит задумал уничтожить их и погрузить в вечную тьму.       Принцесса открыла страницу на которой был изображен человек в белой маске, длинными заостренными ушами, а из рук его вытекала красная жидкость.       ― Мой дед смог лишить его Эфира и тогда Малекит пожертвовал всей своей армией и даже женой с сыном дабы заполучить силу обратно, но он проиграл и с несколькими выжившими бежал, после чего слонялся по космосу тысячи лет. Малекит зол, хитер и мстителен. Единственный, кто умеет использовать Эфир в бою, так же владеет клинками.       — Так война всё-таки будет?       ― Конечно, ― будничным тоном ответила Локи. ― Хакон говорил, что утром прилетал вражеский корабль. Его сбили, но ясно одно ― скоро они нападут и мы должны быть готовы.       — Ясно… На портрете он совсем не похож на эльфа. Разве только что ушами. Как у вас проходят войны? К чему мне готовиться?       ― Мы в обороне. Нам надо будет не давать им пройти во дворец. Они будут драться на клинках и возможно орудием дальнего действия. А ты… ― принцесса подняла взгляд на Тома, ― постарайся заавадакедаврить как можно больше врагов и не помереть при этом.       — Не сработало, представляешь? Обычный воин, стражник… Пережил смертельное заклинание.       Реддл перевел взгляд на Локи. Случившееся выбило его из колеи и уверенность Темного Лорда пошатнулась впервые за много лет.       ― Наши тела сильнее и выносливее, чем ваши, ― поспешила успокоить его супруга. ― Впрочем… дай палочку, я поколдую над ней.       — Уверена? — Реддл протянул палочку. — Это моё единственное оружие здесь.       ― Мою заберешь, если что, ― Локи взяла палочку, а после сосредоточилась. В левой руке девушки образовался ярко-голубой куб, излучающий невероятную магическую энергию. ― Следи за охранником, если узнают, что это у меня, то придется нам бежать в Мидгард.       — Хорошо, — Реддл приподнял страницу огромной книги, загораживая Локи.       Она тем временем поднесла палочку к кубу. Губы асгардки были сомкнуты, но казалось, что она читает какое-то заклинание или что-то вроде того. Вдруг камеру озарила голубая вспышка. Локи быстро взглянула на охранника, но тот кажется дремал, облокотившись на стену и ничего не замечал. Девушка успокоилась и продолжила. Из куба полупрозрачной дымкой потянулись световые щупальца прямо в палочку. Они заполняли ее, подсвечивая изнутри и чуть потрескивая. Когда все затихло Локи спрятала куб в пространстве.       ― Ну давай, исполни свою мечту, ― девушка протянула палочку Тому. ― Кинь в меня круциатус и проверим.       — Нет, сейчас не время для подобных игр, — Реддл посмотрел на стражника. — Барьер пропускает магию?       ― Нет, иначе бы я сбежала отсюда еще в первом своем заточении. Ладно, дай сюда, ― Локи выхватила палочку обратно и навела ее на стул. ― Инсендио!       В ту же секунду ей пришлось отскочить да так, что асгардка не удержала равновесие и грохнулась на пол. Огромный столб пламени спалил предмет дотла меньше, чем за мгновение и быстро исчез. Девушка перевела испуганный взгляд на Тома.       Том приподнял брови.       — Нет, Круцио я на тебе проверять не буду. Не этой палочкой.       ― Эффект временный, ― Локи поднялась с интересом разглядывая пепел. ― Сила Тессеракта иссякнет и палочка станет такой же как и была.        — На сколько хватит?       ― На пару боев точно, но потом она будет слабеть, ― асгардка протянула палочку Тому. ― И никому не говори, что Тессеракт у меня, иначе… ну опять вот это вот казнь и так далее.       — Понял. Главное, чтобы не заметили и следов его использования…       ― А ты думал почему я столько ем? ― засмеялась Локи. ― Знаешь сколько сил уходит на то, чтобы прикрывать чары от взора Хеймдалля, отца и матушки. От нее сложнее всего. Ладно уже поздно. Иди в мой чертог и отдыхай, завтра увидимся. Будет очередной парад лицемерия от моих дражайших родственников.       — Мы связаны обетом, помни, — Реддл положил ладонь на плечо Локи. — Можешь не сомневаться во мне. А это значит, что здесь у тебя как минимум один союзник.       ― Я знаю, Том, ― улыбнулась она. ― Скоро все они будут сами просить о милости. Очень скоро…