Cyberpunk Rising: Revengeance

Бледный шар света бил Юки прямо в глаза, взирая на неё откуда-то сверху, подобно одинокому диску луны. Тёплый и мягкий свет был направлен прямо на неё, ослепляя женщину и не позволяя ей толком осмотреться. Она, словно, находилась посреди бескрайнего чёрного ничто, в котором никого и ничего не было. Честно, снайперша этому не удивилась - после всего, через что ей пришлось пройти, смерть после победы над Гончим казалась вполне себе логичным исходом. Она исполнила свою миссию. Она отомстила за отца. Больше ей здесь задерживаться было незачем. Вдруг, где-то поблизости зазвучали шаги. Юки не смогла точно определить их источник - они звучали, будто, отовсюду, однако при этом казались женщине смутно знакомыми. Неожиданно, загородив собой свет луны, над ней навис мужской силуэт. На секунду в груди снайперши мелькнул огонёк надежды. Её сердце затрепетало, стоило ей только представить лицо отца. От-...-на глаза женщины начали наворачиваться слёзы, и она попыталась заставить ставшие до ужаса тяжёлыми губы шевелиться. Она уже почти была готова к тому, чтобы услышать родной, до боли знакомый голос... однако в этот момент её взгляд прояснился, а хрупкие мечты разбились о суровую корпоративную реальность.-Отрыжка ты человеческая.-уже более чётко, грубо и резко произнесла она, полностью придя в себя. За столом перед ней, раскинув руки по сторонам, уселся Исида, закрывая собой единственный источник света в виде свисающей с потолка лампы. -Проснулась наконец?-на лице мужчины заиграл призрак ухмылки.-А я уж было подумал, что ты рада меня видеть.-слеза скатилась по щеке Юки, но глава отдела тайных операций тут же смахнул её, заставив снайпершу дёрнуться в отвращении от его прикосновения.-Пытается вырваться значит уже пришла в себя.-негромко подметил Исида скорее для себя, чем для Юки.-Тем лучше для нас обоих. В связи с происходящими в городе событиями у меня появилось чертовски много работы, поэтому я не стану играть с тобой в кошки-мышки и буду краток. Тёмные очертания комнаты начали принимать более различимые формы. Юки тут же поняла - она в башне. Лампа, висящая над лицом, стол, к которому она была прикована, чёрная отделка стен - всё это было ей знакомо. Она сама не раз участвовала в таких допросах и даже проводила некоторые из них. Доводилось ли ей раньше быть объектом допроса? Как ни странно, да. В прошлый раз это закончилось тем, что она полуживая и невменяемая подписала контракт, который навеки сделал её рабом мегакорпорации и цепным псом Сигеру Исиды в частности. Рефлекторно Юки попыталась дёрнуться. Безуспешно. Кандалы на руках и ногах удерживали её мёртвой хваткой. Исида встал со стола и перестал загораживать собой свет лампы, который тут же ударил Юки прямо в лицо. Ей было сложно разглядеть выражение Исиды, но его позу она видела достаточно хорошо. Сигеру Исида держал кулак у подбородка и медленно вышагивал по комнате. Женщина также подметила, что его волосы были слегка взъерошены и многие находились явно не на своём месте. Учитывая то, каким педантом во всём, включая собственную внешность, был её начальник, его нынешний облик вызывал у Юки много вопросов. Никогда раньше она не видела Исиду таким напряжённым. И никогда раньше он не упускал случая поиздеваться над ней в своей манере. Что бы не происходило сейчас в корпоративном королевстве, это весьма заметно подпортило её боссу настроение. Испытала ли Юки злобное довольство при этой мысли? Чёрт возьми, да. -Я собираюсь задать тебе несколько вопросов.-неожиданно произнёс Исида относительно спокойным голосом, в котором, однако, чувствовались нотки стали.-В зависимости от того, как ты на них ответишь, я подумаю подписать ли приказ о твоём "принудительном отстранении" или отложить эту идею в долгий ящик. Для начала не хочешь объяснить мне, где ты пропадала всё это время? -Охотилась на Мясника из Джапан-Тауна.-ровно, без запинки ответила Юки. Только так и можно было соврать главе отдела тайных операций. Чтобы обмануть такого человека, как Исида, нужно было искренне верить в то, что говоришь, и за долгие годы работы под его начальством Юки в совершенстве овладела этим навыком. Вот только, в этот раз, несмотря на всё мастерство, ей было суждено провалиться. -Это ты про того, который в соседней камере лежит?-изогнув бровь, спросил Исида, заставив холодок пройти по спине снайперши.-Серьёзно, Тогава, неужели ты настолько низкого мнения о моём интеллекте? Могла бы уж придумать легенду получше. Тревога Юки многократно усилилась. Она попалась на лжи. Более того, Исида нашёл её и Сэма в порту. Также весьма вероятно, что он нашёл Гончего, однако судьба Стивена оставалась неизвестной. Николь почти наверняка сумела уйти в подполье, тем более, что в самой битве она не участвовала, а потому у неё было предостаточно времени на реагирование. Подытожив, снайперша пришла к выводу, что её положение было весьма незавидно. Она не знала, как много Исиде известно о том, чем она занималась всё это время, а потому попытка обмануть его имела бы такие же шансы на успех, как выживание при игре в русскую рулетку с пятью заряженными патронами из шести. -Что вы делали там в порту?-спросил Исида, сложив руки на груди, но Юки хранила молчание. Спустя несколько секунд, поняв, что женщина не собирается ничего говорить, мужчина вздохнул и растёр пальцами межбровную морщину.-У меня не хватает ни времени, ни терпения, чтобы терпеть твоё стоическое молчание, Тогава.-с раздражением в голосе произнёс он.-Мне нужно понять, что произошло. Потому я спрошу ещё раз - что вы делали там в порту? Не получив и на сей раз никакого ответа, Исида подавил в себе желание зарычать от злости и вместо этого направился к выходу из допросной. Юки на мгновение показалось, что он собирается уйти, но вместо этого мужчина просто открыл дверь, предоставив снайперше возможность разглядеть часть коридора. -Знаешь, я мог бы прибегнуть к пыткам.-как бы невзначай сказал он, но Юки никак на это не отреагировала. Взгляд Исиды чуть сузился, но, тем не менее, он всё равно продолжил.-Мог бы отключать твои импланты по одному или пропустить через них ток. Мог бы добавить пару новых шрамов на те немногочисленные участки твоего тела, которые всё ещё не были заменены на аугментации. Мог бы не давать тебе спать, есть и пить в течение нескольких суток или сводить тебя с ума громким шумом. Однако... у меня нет на это времени. Поэтому я поступлю иначе. Оперевшись спиной о стену около двери, Исида обратил свой взгляд в сторону Юки, но тут его глаза начали светиться синим. Глава отдела тайных операций активировал свой коммуникатор и набрал номер, но кому именно он звонил снайперша не знала. -Разбудите его.-негромко, но отчётливо, чтобы Юки услышала, произнёс мужчина, а после, отключив свой коммуникатор, уставился на оперативницу. "Разбудить? Кого? Сэма? Зачем?"-вопросы разрывали голову женщины на части, однако она не спешила их задавать, прекрасно понимая, что Исида всё равно не ответит. Спустя несколько секунд по коридору из камеры неподалёку раздался громкий крик, сопровождаемый характерным звуком электрошокера. Глаза Юки широко распахнулись. Она узнала этот крик. И принадлежал он отнюдь не Сэму, как она подумала изначально. -Вы что, охренели?!-басистый, громовой голос не оставлял сомнений в том, что где-то неподалёку в соседней камере от неё находился Армстронг. Вскоре после этого Юки вновь услышала звук работающего электрошокера, за которым последовал новый крик, заставивший её сжать губы в тонкую линию. Глаза Исиды вновь засияли голубым и он чуть нахмурился, услышав голос собеседника по ту сторону связи. -Нет, можешь продолжать.-беспристрастно отозвался мужчина, а после зыркнул в сторону Юки и едва заметно ухмыльнулся.-Лишним не будет. Снайперша ощутила, как холодный пот выступает на её коже. Крики боли и удары шокером смешались воедино и более не прекращались. Женщина понимала, что это значит. Сама множество раз видела подобный способ пыток. Она хорошо осознавала, что Исида провоцирует её, играет на её слабости. Здравая часть её рассудка убеждала Юки в том, что она должна держаться отстранённо. Не думать о криках. Не поддаваться. И тем не менее, с каждой новой секундой ей становилось всё сложнее сдерживаться. Она и не заметила, как начала изо всех сил сжимать челюсть, однако после очередного крика она неожиданно для себя сорвалась. -Хватит...-сдавленно прохрипела Юки и Исида в тот же момент отдал по коммуникатору команду прекратить пытки. -Тридцать шесть секунд.-произнёс мужчина сразу же после того, как его глаза перестали сиять голубым светом.-Я думал ты продержишься дольше. В голосе Исиды смешались удивление и разочарование. Судя по всему, он ожидал от Юки большей твёрдости духа. Не то чтобы снайперше было дело. Она бы без задней мысли выдавила ему глаза, не будь её руки прикованы кандалами к столу. -Давай договоримся - с этого момента ты говоришь мне только правду. Представление о возможных последствиях, думаю, у тебя уже есть. Ну, так что? Будем сотрудничать? За неимением альтернатив женщина кивнула, ощущая, как всё внутри неё клокочет от ярости при виде ухмылки, образовавшейся на лице Исиды после её согласия.

***

Армстронгу ещё ни разу в жизни не приходилось просыпаться от удара электрошокера, но, как говорится, всё когда-то бывает в первый раз. Не особо приятный опыт, будем честны. Вот и Сенатору не особо понравилось, хотя придурку в чёрной военной форме с корпоративным логотипом было насрать и он смеха ради ёбнул Армстронга током ещё несколько раз. Тут-то неприятные ощущения перетекли в ощущения болезненные. По-настоящему болезненные. Армстронг через много дерьма прошёл в жизни жизнях, но после боя с Гончим он был настолько измотан, что не мог даже толком стоять, не говоря уже о том, чтобы сдерживать крики боли. Эта пытка длилась едва ли пол минуты, но Сенатору показалось, что прошло куда больше времени. Тем сильнее было его удивление, когда глаза солдата с шокером внезапно засияли красным, а после он ушёл, оставив Армстронга в одиночестве. С одной стороны, мужчине это казалось подозрительным. С другой, оставшись наедине с самим собой и потратив некоторое время, чтобы придти в себя, он смог перевести дух и осмотреться. Комната, в которой он находился, представляла из себя типичную допросную. Стол с кандалами? Есть. Лампа, светящая прямо в лицо, как будто ты на приёме у стоматолога? Есть. Придурок с шокером? Есть. Ну, точнее был. К слову о нём... В этот момент Армстронг вспомнил о символе, который был на форме солдата. Такой же символ был на длинном кожаном пальто, сорванном им с Юки во время их первой встречи. И, совпадение или нет, такой же был на одном из самых высоких небоскрёбов в Найт-Сити с говорящим названием "Башня Арасаки". "Значит Арасака? Та самая, на которую работает Юки и которую ненавидит Николь? Хреново. Тем не менее, рассуждая логически, так ли сильно лживые бюрократы моего мира отличаются от местных корпоратов? Раз они не убили меня сразу, значит им что-то нужно. Скорее всего, информация. А значит их можно обмануть или договориться. Вот только... я не знаю, поймали ли они других и как много знают обо мне. Поэтому лучше стараться говорить как можно больше, рассказывая при этом как можно меньше." Определившись с планом действий, Армстронг вновь заозирался по сторонам. В углу комнаты под потолком он увидел камеру, которая была направлена чётко на него. "Значит они меня видят... Но почему никто не приходит?" И правда. Спустя несколько минут абсолютного одиночества Армстронг начал понемногу скучать, что звучит чертовски иронично, учитывая то, что он, вообще-то, был прикован к столу в здании мегакорпорации после битвы с очередным неубиваемым кибер-самураем на стимуляторах. Казалось бы, как можно заскучать в такой ситуации. Однако время шло и ничего не происходило. В допросной комнате даже часов не было, чтобы можно было как-то отслеживать время. Армстронг не сразу вспомнил про коммуникатор у себя в голове и лишь через пару минут мёртвой тишины догадался активировать электронный интерфейс, но, как оказалось, в этом не было никакого смысла. В комнате, что вполне логично, находились мощные глушилки, так что он не мог ни позвонить, ни открыть карту, ни даже посмотреть время. Неожиданный звук открывающейся двери тут же рассеял скуку Сенатора, заставив его напрячься. Армстронг тут же повернулся и увидел вошедшего в комнату мужчину. В отличие от предыдущего этот был одет не в подобие военной формы, а в простой, хоть и весьма дорогой и стильный, офисный костюм, состоявший из классического не устаревающего чёрно-белого набора - пиджак, рубашка, брюки и никакого галстука. "На мне бы смотрелось лучше."-с раздражением и небольшой толикой самодовольства подумал Сенатор. Лицо мужчины венчал орлиный нос, а его короткие, колкие волосы были черны, как дым. Он был моложе Армстронга, но выражение у него было серьёзное и его холодный взгляд был лишён блеска, присущего молодым, зато был наполнен расчётливостью, приходящей обычно с опытом или с возрастом. Вскоре мужчина подошёл ближе и сел на стол у ног Армстронга. Тот заметил, как в свете лампы что-то блеснуло - бутылка алкоголя и гранёный стакан, которые незнакомец поставил рядом с собой. "Сука, это бурбон!"-во рту Сенатора как назло стало до ужаса сухо. Пить хотелось просто убийственно. Не обращая особого внимания на прикованного к столу огромного дуболома, мужчина наполнил стакан наполовину и сделал небольшой глоток, смакуя вкус дорогого напитка. Вернее, охренеть какого дорогого напитка. Даже в его мире качественный алкоголь стоил немалых денег, а уж от местных цен у Армстронга, когда он их впервые увидел, и вовсе закружилась голова. Умопомрачительная дороговизна алкоголя в этом мире была чуть ли не основной причиной, почему Сенатор не мог позволить себе нажраться вдрызг. Второй по важности была необходимость сохранять трезвый рассудок ради собственной же безопасности, а третьей брезгливость, не позволявшая Армстронгу перейти на местные дешёвые аналоги. Выпить ему, конечно, хотелось, но всё-таки он знал себе цену. Правда, с сигаретами это не сработало, потому он всё равно курил. Плевался, ругался, но курил, потому что это был единственный адекватный способ привести нервы в порядок. -Ну и денёк, да?-неожиданно произнёс мужчина и, не став ждать ответа Армстронга, начал стягивать с себя пиджак.-Все эти войны банд, саботажи, устранения ущерба. Сплошная головная боль. Мужчина полностью снял пиджак и положил его рядом с собой, оставшись только в белой рубашке и брюках, а после сделал ещё один большой глоток. Сенатор сразу испытал острую неприязнь к этому незнакомцу, но не мог не отметить, что он выглядит уставшим. Не так, конечно, как Армстронг, которого отмудохали до полусмерти, но тоже прилично. Во всяком случае, синяки под глазами у него были глубокие. -Ты, вообще, кто?-раздражённо спросил Сенатор. -Меня зовут Сигеру Исида.-спокойно ответил мужчина.-Я глава отдела тайных операций Арасаки и босс оперативницы К626.-не дождавшись от Армстронга никакой реакции, за исключением изогнутой в непонимании брови, Исида пояснил.-...которую ты знаешь под именем Юки Тогава. Глаза Армстронга удивлённо расширились и он почувствовал, как по его коже проходит холодок. Юки почти ничего не рассказала о себе и своей работе, но достаточно чётко дала понять, что ненавидит свою Арасаковскую форму, а ещё больше ненавидит того, кто заставил её эту форму нацепить. -Где она?-сквозь зубы процедил Сенатор. -Пфф...-на лице Исиды появилась изумлённая ухмылка и он, не сдержавшись, прыснул со смеху.-Извини, но это правда так мило - то, как вы оба беспокоитесь друг о друге. Пришлось ударить тебя током несколько раз, чтобы заставить её перестать увиливать. Этот трюк, кстати, работает в обе стороны, так что имей в виду. Ну да ладно. Неприязнь Армстронг в мгновение ока обернулась ненавистью. Он едва знал Исиду, но уже хотел его придушить. А уж стоило ему представить, что Юки несколько лет к ряду горбатилась под началом этого ублюдка, как желание закопать его живьём становилось, практически, невыносимым. Исида заметил искру гнева в глазах мужчины, но не обратил на это особого внимания. Лишь сделал ещё один глоток из своего стакана, будто бы издеваясь над ним. -Перейдём к делу. Возвращая заданный тобой вопрос, позволь поинтересоваться - ты, вообще, кто, Стивен? Откуда ты свалился? -Из Колорадо.-по привычке ответил Армстронг, стараясь сдерживать свою злость. -Колорадо?-удивился Исида и, не отрывая взгляда от Сенатора, подлил бурбона в свой стакан.-Это там где Уайт-Сити? -Ну да.-вообще, Армстронг слыхом не слыхивал ни о каком "Белом Городе", но решил подыграть мужчине, дабы не дать своей легенде рассыпаться на части. -Понятно. И что же ты здесь забыл - так далеко от Колорадо? -Попутешествовать решил. Мир посмотреть, да денег подзаработать. -Давно прибыл? -Недавно. -Насколько недавно? -Месяца два назад. Ухмылка Исиды стала шире. Разумеется, он ни на грамм не поверил этой выдуманной истории, а то, что это была именно выдумка, было ясно, как день. Впрочем, допытываться дальше он не стал. -Ладно, допустим.-пожав плечами, сказал мужчина и поставил стакан рядом с собой.-В таком случае, скажи - когда ты впервые встретил мою подчинённую? -Юки?-переспросил Армстронг. Исида чуть нахмурился, но кивнул.-В тот же день, когда прибыл сюда. "Он уже говорил с Юки до меня, значит врать ему смысла нет - поймёт." -И при каких обстоятельствах это произошло?-уточнил Исида. -Я сидел в забегаловке в Джапан-Тауне в милой, а самое главное дружелюбной компании нескольких Тигриных Когтей. Мы играли в шашки, как вдруг голова одного из них разлетелась на части, а, обернувшись, я увидел стрелка на крыше. Вот так я впервые и увидел Юки. Исида кивнул, очевидно отметив для себя что-то, после чего отпил ещё бурбона из своего стакана и слегка махнул рукой, как бы говоря Армстронгу продолжать. -После этого я отправился к местному риперу.-Сенатора слегка передёрнуло, стоило только вспомнить Фингерса и его клинику, которая была больше похожа на секс-шоп.-Выйдя оттуда, я увидел на одной из крыш Юки и пустился за ней в погоню. В конце концов, мне не удалось её догнать, но удалось сорвать с неё плащ. -Плащ?-Исида казался искренне удивлён, однако уже спустя секунду к нему пришло понимание.-А-а-а... Точно, плащ. Понял тебя. Так, что там дальше? -Ничего. После этого мы с Юки не виделись где-то полтора месяца. -Полтора месяца?-Исида изогнул бровь.-Но она же... Ах, да, ты же не знаешь. -Не знаю чего? -Боже, как иронично, что мне выпала роль тебе об этом рассказать.-с ухмылкой пробормотал Исида.-В общем, она следила за тобой с того самого дня. Регулярно наблюдала за тобой, изучала без твоего ведома. А учитывая то, что стелс-миссии являются её специализацией, нет ничего удивительного в том, что ты её не заметил. Стивен Армстронг нахмурился и приготовился что-то сказать, да так и застыл с открытым ртом. Он даже не сразу понял, о чём именно говорил Исида. Они с Юки не виделись чертовски долго с момента их знакомства, если спасение жизни и последовавшую за этим погоню можно назвать знакомством, но неужели Армстронг чего-то не знал? Неужели их встреча дождливой ночью, когда он обнаружил Юки израненную на улице, не была случайностью? -Я сам удивился, когда узнал.-продолжал тем временем Исида.-Я-то думал вы двое что-то замышляете, хотите меня опрокинуть или устроить саботаж, а оказалось у неё просто гормоны заиграли. Можешь себе представить? Никакой рациональной причины - простая прихоть одинокой женщины. В жизни бы не подумал, что с К626 может всё быть так просто. Как ни старался, Сенатор не мог уложить это у себя в голове. Выходит Юки следила за ним всё это время. Более того, она делала это просто потому, что ей так... захотелось? Если так посудить, а что он вообще о ней знал? Что ещё она могла скрывать? Голова Армстронга гудела от вопросов и он перестал обращать внимание на Исиду, которому его недоумевающее выражение доставляло весьма заметное удовольствие. Глава отдела тайных операций позволил себе пару лишних секунд злорадного удовольствия, однако после этого он всё же встал со стола. -Рад бы поболтать подольше, но у меня ещё много дел. Договорим позже, хорошо?-сказал он, подхватывая со стола бутылку и пиджак, но оставляя наполовину полный стакан.-Можешь допить оставшееся... если дотянешься, конечно же. На этом мужчина вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. До самой последней секунды Армстронг сверлил его спину полным ненависти взглядом. Когда же он ушёл, Сенатор перевёл свой взгляд в сторону стакана и попытался дёрнуться, чтобы скинуть его к чёртовой матери со стола, но безуспешно - кандалы не позволили ему это сделать. -Уёбок...-стиснув зубы, прошипел Сенатор, вновь оставшись в тишине в компании одной единственной висящей над столом лампы.

***

Зайдя в комнату Родригеза, Сигеру Исида застал того спящим. Найдя эту троицу посреди разрушенной части порта глава отдела тайных операций дал чёткий приказ - действовать быстро и тихо, прежде чем в порт прибудет кто-то ещё. Пришлось обеспечить всем троим капитальную медицинскую помощь, так как они висели, буквально, на волосок от гибели. Тем не менее, Исида не дал никому из них умереть. Не из милосердия, конечно же. Ему были нужны ответы, а от трупов их не получить. -Пора вставать, соня, красное солнце взошло над пустыней.-с усмешкой проговорил Исида, вспомнив фразу из какого-то фильма, однако спящий мужчина даже бровью не повёл.-Эй, просыпайся! В голосе главы отдела тайных операций начало сквозить раздражение. Вдруг веки самурая задрожали, а губы зашевелились. -Еще пять минут, дорогая...-в полусне пробормотал он. "Он ещё даже не проснулся, а уже бесит меня."-подумал Сигеру Исида за секунду до того, как врезал по лицу мужчины хлесткой пощёчиной. Глаза мечника широко распахнулись, и он рефлекторно потянулся рукой к щеке, на которой багровел след от ладони, однако, услышав странный металлический "клац", посмотрел вниз. Обнаружив себя прикованным к столу в лежачем положении, он не испугался, как делали большинство плененных Арасакой людей, и не начал храбриться и ругаться матом, как предыдущие собеседники Исиды. Нет, он поступил по-другому, найдя выход из ситуации в юморе. -Стол? Кандалы? Что, уже пятница? Извините, но я бы хотел перенести сеанс БДСМ игр на другую неделю, у меня нынче совсем нету времени на развлечения. -Шутки шутим, да?-с легкой усмешкой произнес Исида, стараясь скрыть свое раздражение.-Это хорошо. Помогает сохранять трезвость ума дольше. "Уверенный, надменный и в возрасте. Будет хорошая замена Д503, хотя этот, скорее всего, будет специализироваться на ближнем бою. Возможно, имеет смысл выдать ему моноклинки..." -В любом случае, меня зовут...-хотел было начать привычную шарманку Исида, как вдруг заметил, что мужчина на столе снова закрыл глаза, а его дыхание начало замедляться.-Эй! Вновь распахнув глаза, Октанта виновато улыбнулся. -Извини, начальник, так спать что-то хочется. Ты не против, если я тут покемарю часок другой? Исида плотно стиснул зубы, однако после расслабился. Очевидно, действия Сэмюеля Родригеза - настоящее имя Мясника из Джапан-Тауна ему удалось выяснить во время допроса Юки - были провокацией, но провокацией, стоило признать, воистину потрясающей. Не делая почти ничего особенного, этот мужчина одним своим остроумием и наглостью выводил Исиду из себя. Что ж, ему такие уже встречались, а потому он знал, как их нужно ломать. -Да, конечно, только ответь мне сперва на один вопрос, а потом пожалуйста, спи сколько влезет.-радушно ответил Исида и заметил, что ухмылка Родригеза стала чуть более напряжённой. -И что за вопрос?-не меняя лица, уточнил Сэм. -Где четвёртый участник вашей команды? Ухмылка Октанты на мгновение померкла, но этого было достаточно, чтобы дать Исиде понять - он попал в яблочко. Всё-таки у него уже был приличный опыт общения с подобными субъектами, так что ему оставалось только постепенно закручивать гайки. -Четвёртый? Не понимаю о чём вы, нас было трое.-спросил мужчина, кося под дурачка, но в глазах Исиды очевидность этой лжи была яснее некуда. Сэм, судя по изменившемуся на миг выражению лица, уже понимал, что у Арасаки есть какая-то зацепка, но всё равно продолжал строить хорошую мину при плохой игре. Умело, но бессмысленно. "Он не сказал, что был один - сразу сдал товарищей. Либо догадывается, что я уже нашёл других, либо пытается спасти свою шкуру. При этом он сразу занервничал, стоило мне только упомянуть четвёртого. Я и так намеревался выяснить, кто это, но теперь я смогу использовать эту тему как его слабое место. Хорошо, неплохо..." -Да ну?-чуть ухмыльнувшись, ответил Исида. Сэму эта ухмылка очень сильно не понравилась.-Так странно, особенно учитывая то, что все камеры и свет в разгромленном вами районе были кем-то отключены. Честно скажу, сначала я думал, что это всё Тогава, но мои специалисты поняли, что след в сети был оставлен кем-то другим.-во взгляде мужчины появился нехороший блеск.-Кем-то, кто не находился с вами непосредственно, но кому вы открыли доступ к камерам. Но знаешь, что ещё интереснее? От улыбки на лице Сэма не осталось и следа. В процессе речи Исиды она становилась всё слабее и слабее, пока наконец не исчезла, уступив место злобно-встревоженному выражению. -Тот, кто взломал сеть в Нортсайде, пользовался Арасаковской утилитой и скриптами. Их эффективность в несколько раз выше стандартных рыночных инструментов для нетраннерства, а украсть или скопировать их почти невозможно, так что одно из двух: либо последний член вашей шайки работает в Арасаке, причём работает явно не обычным менеджером, а агентом, либо работал у нас раньше и каким-то образом сбежал. Тут Исида ненадолго замолчал и отвлёкся, приложив руку к подбородку, словно бы что-то вспомнил. -К слову... Это напоминает мне ту историю с детьми нетраннерами, сбежавшими из подземного центра.-забормотал он, не обращая внимания на Сэма. Выражение его лица стало крайне задумчивым.-Давно это было. Может это кто-то из них...-тут его взгляд вернулся к Сэму, а ухмылка вернулась на лицо.-Знаешь что?-неожиданно бодро произнёс мужчина и хлопнул рукой по плечу Сэма, заставив мечника вздрогнуть.-Подниму-ка я некоторые старые файлы. Таких предприятий у нас было много. Некоторые даже работают до сих пор. Большинство сбежавших были либо убиты, либо пойманы, но, тем не менее, есть вполне реальный шанс, что проверка тех списков даст нам наводку. -Ты ублюдок...-зарычал самурай и попытался дёрнуться, но кандалы крепко удерживали его на месте.-Клянусь своим мечом, что убью тебя. -Все так говорят.-отмахнулся Исида, для которого почти каждый заключённый контракт оканчивался похожей фразой. Он собрался уже было уходить, как вдруг застыл и щёлкнул пальцами.-К слову о мече - мы его нашли. Оригинальная задумка, признаю.-в глазах Сэма мелькнул огонёк надежды, но Исида тут же растоптал его, испытав при этом истинное удовольствие.-Но, к сожалению, пережиткам технологий нет места в нашей корпорации. Ты получишь новый меч, когда приступишь к работе. Уходя, Исида не оглянулся, но до его ушей всё доносились злобные крики и проклятия побитого самурая, до которых, однако, главе отдела тайных операций не было никакого дела.

***

Итак после нескольких последовательных допросов двух наёмников и одной бунтарки, растянувшихся на несколько часов, методичного сравнения их версий и изнурительного вычленения деталей Исида имел на руках довольно чёткую хронологию событий. Несколько дней назад после учинения хаоса в Синтоистком храме Когтей - чего Исида строго-настрого сказал ей не делать - К626 вернулась к себе в квартиру и встретилась там с подосланным к ней оперативником Д503. Короткую беседу прервало появление Гончего, которого Арасака и все в городе ошибочно считали мёртвым. В ходе драки К626 удалось сбежать и связаться со Стивеном Армстронгом, за которым она следила уже некоторое время. Что же касается Д503, его судьба оставалась неизвестной, что странно, ведь показатели биомонитора всё ещё свидетельствовали о жизни оперативника. Интересной деталью оказалось то, как К626 удалось скрыть свой поход в Синтоистский храм, обманув показания маячка. Про себя Исида подметил, что нужно найти какое-то решение этой проблемы - скорее всего, впредь все жучки будут оборудованы экранированием, дабы предотвратить их отключение при помощи микроволнового оружия. При этом отчасти похвальным можно счесть решение оперативницы К626 не возвращаться в башню Арасаки после переполоха в храме, поскольку это могло бы поставить компанию под удар не только Когтей, но и Гончего лично, однако дальнейшее её своевольство уже оправданию не подлежит, ровно как и то, что она не сообщила обо всём случившемся в головной офис. Причины заинтересованности К626 в Стивене Армстронге оказались весьма прозаичны, но Исиду крайне заинтересовала личность этого наёмника. Наиболее ранние данные свидетельствовали о том, что около двух месяцев назад Армстронг прибыл в Найт-Сити - как, куда и на чём неизвестно - и почти одновременно вступил в контакт с бандой Тигриных Когтей и Шестой Улицей. С первыми у него произошёл конфликт, в то время как вторые дали ему приют, работу и ресурсы. Однако главы отдела тайных операций не на шутку удивило и встревожило другое. О Стивене Армстронге не было известно ничего. Его не было ни в одной базе данных. О нём не было записей ни в одном реестре. Ни одной судимости также обнаружено не было. Чёрт, да даже импланты у него свежие, а до этого он всю жизнь ходил без них, обладая самым чистым телом, какое хирургам Арасаки только доводилось видеть. Исиду, как человека, чья работа была связана с манипуляцией и использованием циркулирующей по всему миру информации, таинственность этого наёмника вводила в натуральный ступор. В голове мужчины было множество теорий, однако ни одну из них не удалось подтвердить, а сам Армстронг продолжал упорно гнуть шарманку о том, что он из Колорадо, хотя Сигеру Исиде было совершенно ясно, что нет - он проверил, в Колорадо никогда не рождался и не жил человек с таким именем и фамилией. Далее - Истории оперативницы К626 и Армстронга об их знакомстве, в общем и целом, совпадают, если закрыть глаза на неосведомлённость последнего о факте многократно проводимой за ним слежки. Суть их взаимодействия на данный момент остаётся под сомнением, однако причины весьма прозрачны. В то время как Тогава вполне предсказуемо поддалась импульсу, причина доверия к ней Армстронгу крылась в спасении ей - случайном или нет выяснить толком не удалось - его жизни и любопытстве. Психологический профиль Стивена Армстронга не показал явных психических отклонений, однако были отмечены склонность к эгоцентризму и мании величия. Получение информации о Сэмюеле Родригезе оказалось наиболее сложным. Выяснилось, что он родился в Бразилии, однако никаких упоминаний о нём найдено не было, что, тем не менее, не обязательно означает, что он лжёт, поскольку у Арасаки нет доступа к глубинным данным федеративной республики Бразилия. Известно, что он ещё в раннем возрасте стал наёмником, а также, что они со Стивеном Армстронгом давно знакомы, однако история их знакомства и природа отношений всё ещё не выяснена, за исключением того, что эти двое испытывают друг к другу сильную неприязнь, уходящую корнями в их общее прошлое. В Найт-Сити Родригез прибыл около пяти месяцев назад - на три месяца раньше, чем Армстронг - и по прибытию взял имя "Октанта" в честь одной из звёзд, изображённой на бразильском флаге. Также в ходе выяснения обстоятельств деятельности Октанты в Найт-Сити и сопоставления полученной информацией с уже имеющейся у Арасаки из файла "Мясник из Джапан-Тауна" выяснилось, что объект обладает сильным, но довольно избирательным чувством справедливости и настораживающей склонностью к насилию. Психологический профиль показывает наличие признаков депрессии и посттравматического расстройства. Психологическая устойчивость данного субъекта у Исиды вызывала сильные сомнения, из чего он сделал вывод, что лучше бы ему следить за этим парнем в оба глаза. В целом, глава отдела тайных операций был удовлетворён полученной информацией, однако открытым оставался вопрос, что делать с этой шайкой. В иных обстоятельствах Сигеру Исида, скорее всего, приказал бы их всех просто прикончить, однако ситуация сложилась так, что в ходе последних нескольких месяцев его отдел потерял нескольких важных оперативников - двух от рук Гончего и ещё нескольких во время устранения образованного Когтями хаоса. Ему катастрофически не хватало рук, а работы было выше крыши. Так что в ходе некоторых размышлений Исида принял решение не отстранять К626 от дел, тем более, что она не планировала никакого переворота, а просто слишком сильно заигралась со своей местью и поддалась гормонам. Ошибка грубая, но не фатальная. Также глава отдела тайных операций заставил Родригеза и Армстронга подписать контракт, благодаря чему они стали его новыми оперативниками и им были присвоены личные номера. Разумеется, за ними будет вестись пристальная слежка и первое время между миссиями они будут пребывать в специально выделенном помещении, где их будут каждый раз осматривать. Тем не менее, несмотря на успешность проведённых допросов, нервное напряжение Исиды достигло пика. Даже без этой поганой троицы он был по уши в работе, а времени катастрофически не хватало. Глава отдела тайных операций испытывал убийственную необходимость как-то выпустить пар и отправился после работы в бар, прибыв в который, заказал себе стакан бурбона. Исида знал, что плохо контролирует количество выпитого алкоголя, но сегодня ему было на это наплевать. Первое время его коробило смутное чувство вины за нарушение данного когда-то давно обещания, но с каждым новым стаканом оно становилось всё более слабым, а его настроение, вопреки ожиданиям мужчины, всё более мерзким. Вдруг, нейронный интерфейс прислал ему уведомление. -Ах... Точно... Совсем забыл.-забормотал он, слегка ударив себя ладонью по голове.-У меня же назначена встреча... Быстро расплатившись, глава отдела тайных операций вышел из бара и нетвёрдой походкой на своих двоих отправился в Уотсон.

***

После событий на Шестой улице Рюноске было совершенно нечем было заняться, поэтому он просто по необходимости подготавливал ванну к следующему использованию и время от времени отвечал на звонки, стараясь покончить со всеми делами как можно быстрее. Даже к алкоголю он сегодня более не притрагивался. Рюноске считал вполне нормальным потягивать во время важного разговора самодельный коктейль для хорошего настроения и снятия стресса, но именно напиваться в одиночестве он не любил, предпочитая избегать траты большого количества алкоголя на себя единственного. Будучи главным стратегом Когтей, ему бы следовало заняться прогнозированием возможных исходов дальнейших операций, продумыванием контрмер и оценкой рисков, однако Рюноске отложил это всё на вечер, с нетерпением ожидая часа "X". Не зная чем ещё заняться, генерал Когтей подошёл к зеркалу и ещё раз поправил серебристые волосы, зализав их назад. Пара ярко-жёлтых глаз, подобно двум топазам, глядела на него в ответ, излучая лукавство и нетерпение. К каждой такой ночи он готовился с максимальной тщательностью, желая выглядеть максимально блистательно. В свои сорок лет он выглядел, максимум, на двадцать пять, чем весьма гордился. Улыбнувшись во всю ширь, Рюноске вгляделся в ряд идеально ровных зубов, которые чуть ли не светились белизной, после чего, кивнув самому себе, взял с полки флакон духов. Это был его любимый парфюм, хотя, вообще, стратег Тигриных Когтей не пылал любовью к парфюмерии. Однако он знал, что этот запах был приятен его партнёру, а потому никогда не забывал самую малость надухариться перед очередной встречей. Выправив воротник на идеально выглаженной - не им, само собой - красной рубашке и чуть-чуть подтянув чёрные брюки, Рюноске с довольным видом отправился в гостинную и сел на диван, принявшись ждать. Время шло. Цифры на электронных часах на его руке раз за разом менялись и, когда мужчина уже начала зевать от скуки, он услышал долгожданный щелчок замка входной двери. На лице стратега Тигриных Когтей расцвела довольная ухмылка, однако, стоило ему только увидеть вошедшего в комнату человека, как его весёлая мина тут же наполнилась тревогой. Глава отдела тайных операций выглядел как никогда плохо, что могло не укрыться от взгляда Рюноске. -Боже, что с тобой случилось?-спросил он, поднимаясь с дивана и направляясь в сторону Исиды.-Пиджак в руках, верхняя пуговица рубашки просто так висит, рукава не симметричны. Так, а это ещё что? Помятые края? Господи, а волосы - у тебя ж волосинки вверх торчат! Перечисленные Рюноске детали нормальному человеку могли бы показаться мелочными и незначительными, но ему ли было не знать, что за педант стоял сейчас перед ним. Такие люди, как Исида, тщательно контролируют всё - включая свою внешность, и любое отклонение от нормы могло и, как правило, служило красным флагом. Не в силах сдержать беспокойство, генерал Тигров наворачивал круги вокруг своего партнёра, рассматривая все в мельчайших деталях, однако был прерван самим Исидой, ткнувшим ему в грудь свой пиджак. -Эй, может всё-таки расскажешь что происходит?-не услышав ответа, Рюноске встревожился еще сильнее и прикрикнул.-Исида! Так ничего и не сказав, Сигеру Исида без слов прошёл в гостинную. Его молчание сводило стратега Тигров с ума. Тем не менее, он пытался держать себя в руках. Повесив дорогой пиджак на вешалку у входа, Рюноске Макинохара быстрым шагом направился в гостинную. Зайдя туда, он обнаружил главу отдела тайных операций сидящим на диване со стаканом алкоголя в руке. На столе рядом с ним стояла открытая бутылка дорогого виски, которое Рюноске, вообще-то, берёг для особого случая. Исиде же, судя по всему, не было до этого никакого дела. Выражение его лица было хмурым, а щёки красными, что в купе с характерным запахом навело генерала Когтей на вполне очевидный вывод. -От тебя бурбоном за милю несет.-стараясь держать свой голос ровным, произнёс Рюноске, но и на этот раз не дождался от мужчины никакого ответа. Вздохнув, он спросил.-Ответь мне честно, чем ты занимался? -Не твое дело.–будто гром среди ясного неба раздался голос Исиды. Он не был громким или мощным, скорее наоборот - он был слабым и уставшим, однако именно произнесённые им слова оказали столь разрушительное воздействие на и без того встревоженного Рюноске. -Не мое дело?!–возмущение и гнев уже более нельзя было контролировать, а техники самоконтроля моментально пошли к чёрту.–То есть ты возвращаешься домой позднее обычного, пьяный и разодетый будто… Мне даже слов не подобрать. И ты ещё говоришь это не мое дело? Что ты там, стриптиз перед другим мужиками на столе танцевал?! С губ Исиды вопреки раздражению сорвался лёгкий смешок, от которого у Рюноске чуть вена на лбу не выступила. -Не смей мне так отвечать.-угрожающим тоном заявил генерал Когтей.–Что ты скрываешь? -А сам-то?!–неожиданно воскликнул Исида, ударив стаканом по столу и расплескав часть содержимого. Рюноске на миг пошатнулся и в этот момент глава отдела тайных операций встал со своего места и подошёл к нему вплотную. -С меня спрашиваешь, а у самого вон сколько тайн. И не вздумай лгать мне!–Исида с силой ткнул пальцем в грудь Рюноске.-Каким же идиотом я себя чувствую... Такое ощущение, будто я последний узнаю о том, что Гончий на самом деле жив! -Это… это…-пребывая в растерянности, стратег Когтей изо всех сил пытался что-то сообразить, пока его вдруг не осенило и он не спросил.–Откуда ты это знаешь вообще? -Ты знаешь, я бы, наверное, и не узнал, но штука в том, что теперь он окончательно мертв!–закричал Исида и, раздосадованный, отправился в ванную - приводить себя в порядок. Рюноске тем временем так и остался на месте, испытывая крайнюю степень недоумения. -С чего вдруг...-пробормотал мужчина, как вдруг осёкся, стоило только в его голове появиться неожиданной догадке. Быстрым шагом подойдя к двери в ванную комнату, но не решившись войти, Рюноске воскликнул.-Ты что, убил его? -Нет!-голос Исиды заглушал плеск воды в раковине, но даже так было сложно не почувствовать раздражения, пропитывавшее его слово. -Тогда кто?!-со смесью тревоги и любопытства, спросил он. Выйдя из ванной комнаты, Сигеру Исида вперился взглядом в генерала Тигриных Когтей. Он собирался что-то сказать, даже вытянул руку, чтобы схватиться за воротник Рюноске, как вдруг ноги подвели его и он начал неконтролируемое падение вбок. Мужчина с серебряными волосами без труда подхватил арасаковца на руки, но за этот короткий миг холодный пот успел выступить на его коже. -Чёрт возьми. Так надрался, что даже стоять не можешь?-сквозь зубы процедил он, но Исида ничего не ответил. В груди Рюноске что-то неприятно кольнуло - ни то вина, ни то обида, но виду он не подал. Что бы не случилось, Исиде сейчас было явно не до его переживаний. Не говоря ни слова, стратег Когтей унёс мужчину обратно в гостинную. Коснувшись спиной дивана, глава отдела тайных операций тут же склонился вперёд, закрыв лицо рукой. Пока он не видел, Рюноске отставил стакан с остатками виски в сторону и закрыл бутылку, после чего перевёл взгляд обратно на своего партнёра. Исида выглядел истощённым. Такое бывало и раньше, но это не отменяло того факта, что стратег Когтей, из раза в раз оказываясь в такой ситуации, чувствовал себя беспомощным и изо всех сил старался как-то это изменить. Сев рядом с Исидой, мужчина с серебряными волосами некоторое время молчал, пока наконец, ощущая острую необходимость что-то сказать, не спросил с некоторой долей неловкости. -Ты голоден?-Исида медленно помотал головой.-Если будешь каждый раз так напиваться, может случиться что-то плохое. -Например?-вызывающе ответил арасаковец, но Рюноске отреагировал на его слова с холодным спокойствием. -Слушай... Давай не будем.-с нажимом проговорил стратег Когтей. Как ни странно, это оказало своё воздействие. -...Хорошо.-через некоторое время ответил Исида. Между двумя мужчинами вновь повисла тишина, которую в очередной раз нарушил голос Рюноске. -Как дела на работе? -Да что тут рассказывать... Последние несколько дней я только и делал, что пахал, как проклятый, а тут ещё пришлось разбираться с тем хаосом, которые устроили члены твоей банды.-на удивление в голосе Исиды не было злобы или обиды. Они давно условились игнорировать принадлежность друг друга к, в некотором роде, противоборствующим организациям и смотрели на деяния друг друга сквозь пальцы. -А потом?-с долей интереса отозвался стратег Когтей.-Ты что-то там говорил про смерть Гончего. -А, да, точно. Если вкратце, четыре человека к чертям разгромили часть порта в Нортсайде около корабля Эбунике. Пришлось отправить туда своих ребят, чтобы те разобрались с ситуацией. Оказалось, что два словно свалившихся с неба наёмника объединились с моей оперативницей и вальнули Гончего. -Втроем завалить Гончего…-с изумлением протянул Рюноске, всматриваясь в свое отражение в всё ещё стоящем на столе стакане. Пить, отчего-то, совсем не тянуло.–Ну, от трех тел избавиться не проблема. Тем более, что, раз Гончий мёртв, с ним тебе разбираться не придётся. -Каких еще тел?–спросил Исида. -Они что, еще и живы остались?–от подобных новостей он чуть воздухом не подавился.–Так это у тебя аж целых три новых агента! Ну, точнее два - одна ты, вроде, говорил, что просто взбунтовалась. А ты еще что-то про моих любимчиков говоришь... -Неужто заприметил кого-то сегодня? На лице Рюноске медленно расцвела привычная ухмылка. Напряжение медленно, но верно сходило на нет. -Так очевидно? -Ты сам поднял эту тему.-пожав плечами, ответил Исида. -Мммм, ладно.–сказал Рюноске и, не в силах больше сдерживать своего волнения, выпалил.-Есть один. Помнишь нападение на Шестую Улицу?-Исида с трудом кивнул, пытаясь не дать хмельной голове столкнуться со столом.-Так вот, атаку на их главную базу координировали я и Кума. Глава отдела тайных операций снова кивнул. Он помнил эту зверюгу - его люди пару раз пересекались с ним. Сказать, что из этих встреч никогда не выходило ничего хорошего, это ничего не сказать. -Ну и? -В общем, всё прошло не совсем так, как я планировал, но мы победили. Правда, Куму подорвало гранатой. Хотя он выжил.-взяв за стола планшет, Рюноске открыл запись, так что на экране тут же появилась объятая пламенем база Шестой Улицы.-Видишь вон того юношу?-спросил мужчина, одновременно приблизившись к арасаковцу вплотную.-Он убил Куму и того, из чьих глаз сделана запись. У парня кишка не тонка. Запись продолжилась. На лице Рюноске отобразилась улыбка, когда сцена достигла кульминации, однако, повернувшись, он заметил полное отсутствие интереса в глазах Исиды. -Что-то не так?-спросил он, отложив планшет в сторону. -Извини за этот цирк.-неожиданно произнёс Исида.-Мне... непросто нынче. Столько бумажной волокиты. У тебя всегда происходит что-то интересное. Вон, конкурента устранил чужими руками, перспективного подчинённого себе нашёл. А у меня всё как-то... Неожиданно рука Рюноске легла на щеку мужчины, заставив его резко распахнуть глаза. Нежно, но настойчиво стратег Когтей придвинулся ближе, однако вместо того, чтобы насильно поцеловать своего партнёра, он легко коснулся его лба своим. Вопреки своему обычному хладнокровию и доминантной позиции в их отношениях, мужчина с серебряными волосами никогда бы не сделал того, что могло бы доставить Исиде дискомфорт. В этом плане он был на удивление понимающим. -Не извиняйся.-спокойно произнёс Рюноске, и Исида, вопреки всем внешним обстоятельствам, ощутил, как его нервное напряжение медленно сходит на нет. -Нужно будет поговорить с Сотой...-опьянение делало своё дело и арасковцу становилось все сложнее шевелить языком, но, тем не менее, его речь всё ещё было достаточно чёткой и разборчивой.-Хочу выменять тело Гончего на что-нибудь стоящее. -Все дела на завтра.-отрезал стратег Когтей.-Тебе нужен отдых. Расскажи лучше как прошел найм новых агентов - тех, которые убили Гончего. Уверен, там тоже было много чего интересного. К тому же, ты всегда был лучше меня в эмоциональном манипулировании. Наблюдать за твоими допросами для меня одно удовольствие. -Врёшь ведь.-с лёгкой улыбкой ответил Исида.-Подлизываешься просто. Тем не менее, глава отдела тайных операций Арасаки открыл папку с файлами допроса и переслал их Рюноске. Глаза стратега Когтей тут же засветились и он принялся просматривать полученные записи, в то время как сам Исида, не в силах больше держать равновесия, упал головой ему на плечо и закрыл глаза. Несмотря на то, сколько дерьма на него свалилось за эту неделю, в этот момент он чувствовал себя спокойно, почти уютно. И в Найт-Сити - городе, который никогда не спит, бесконечно переламывая и поглощая чужие судьбы ради продления собственной жизни - это дорогого стоило.