К Величию

*

— Генерал Хакс, для вас важное сообщение от Верховного Лидера, — раздаётся монотонный голос дроида-помощника, которого Хакс спроектировал для себя, чтобы более эффективно справляться с делами. — Озвучь, — бросает генерал дроиду. — "Генерал Хакс, я незамедлительно желаю видеть вас на личной аудиенции в тронном зале, где мы обсудим ваше повышение и новые полномочия. Я взошёл на трон. Время дать присягу." — Ясно. — удручённо вздыхает Хакс и собирается с духом. Он кладёт в нагрудный карман белый платок, гордо расправляет плечи и направляется давать присягу новоиспечённому Верховному Лидеру.

*

Армитаж Хакс готов на всё

ради Первого Ордена.

Так он запрограммирован. Так он должен действовать. Но что-то внутри него сопротивляется этой установке, особенно сейчас, когда лидером стал Рен, и Орден уже не тот. Лифт неумолимо несётся на верхние палубы Звёздного Разрушителя. Хакс успокаивает почему-то сбившееся дыхание и по привычке приглаживает нагрудный карман. На миг он закрывает глаза. Его неугомонный разум подкидывает ему неожиданные фантазии: он грезит о том, как был бы рад, стань Гранд-Адмирал Траун верховным лидером нового режима. Как бы сейчас разворачивалась (а не болезненно сжималась) его грудь при мысли о том, что он вот-вот получит звание Гранд-Маршала и преклонит колено перед своим идолом, кумиром, достойнейшим из достойных, его... Но грудь лишь сдавливает под грузом реальности. На троне галактики самовольный и импульсивный выскочка, и Хакс оказался у него на коротком поводке – он не может бросить своих людей на произвол судьбы, оставив их под командованием кого-то, кого выберет Рен. Ведь хороших выборов Рен делать не умеет в принципе. Двери в тронный зал уже перед ним, а без минуты Гранд-Маршал всё никак не может собраться с мыслями. Он вспоминает, как давал присягу Сноуку несколько лет назад. Всё прошло оперативно и без оказий. Сейчас ему предстоит дать присягу Кайло Рену и что-то подсказывает ему, что быстро и гладко это мероприятие не пройдёт. Но Хакс сжимает челюсти и уверенно шагает в тронный зал. Кайло, как и полагается вольнодумцу, на троне не обнаруживается. Он мечется по периметру зала со своим световым мечом, будто вытанцовывая ритуальный танец. Его плащ и перчатки валяются у подножья трона, лидерских атрибутов или атерье и в помине нет. Хакс громко прочищает горло и чеканит: — Верховный Лидер Рен! Генерал Хакс дать присягу явился. — О, Хакс! Оставь формальности. Церемонничать мы не будем, — выдаёт Кайло, останавливаясь после пируэта с мечом. — Простите? — негодует Хакс, не понимая, зачем он тогда вообще был вызван. — Я принимаю твою присягу и назначаю тебя Гранд-Маршалом Первого Ордена. Вольно! — деловито оглашает Рен. В его тоне нет ни толики уважения или торжественности. — Пост Гранд-Маршала принял, Ваше Величество, — серьёзно отвечает Хакс, оставаясь стоять по струнке. — Просто Кай-ло, — раздражённо бросает Рен, и выключает свой меч. — Но Верх... — начинает протестовать Хакс, но договорить Рен ему не даёт. — Хакс, слушай, все в Галактике знают что ты заслужил это звание кровью и потом. Оно твоё по праву, уже давно. Сноук не собирался тебе присваивать его... Но я не Сноук, — твёрдо заявляет Рен и начинает приближаться к Гранд-Маршалу. — Я понял, В... Кайло, — запинается Хакс, но всё же заставляет себя выговорить имя Рена. От неформальности церемонии его воротит, но по крайней мере своё обещание Рен сдержал, придраться не к чему. — Давай о делах, — с оттенком удручённости выдыхает Рен. — Как скажете, — продолжает Хакс в официальном тоне. — Дроид! Принеси нам чего-нибудь холодного выпить! — гаркает во всю глотку Кайло, определённо намеренно тем самым заставляя Гранд-Маршала вздрогнуть. Затем Кайло Рен направляется к трону. По пути он цепляет свой меч на пояс и смахивает пот со лба рукой. Хакс морщится. Далее брови Хакса ползут наверх. Кайло плюхается на свой плащ в полуразвалку и указывает на трон рукой в приглашающем жесте. — Присаживайся, — обращается он к Хаксу, вызывая его полный ступор. — Я... Бы с удовольствием, но это... не тактично... — мямлит Армитаж, чувствуя себя не в свой тарелке. — Хакс, сядь и успокойся. Плевал я на такты и этикеты. Мне это с детства претит, — объясняет Кайло свои взгляды, в очередной раз удивляя Хакса. — Ну, хорошо. Армитаж Хакс ступает на первую ступень, что ведёт к трону, под пристальным взглядом Рена, и замирает на миг, пытаясь понять, нет ли подвоха. Рен одобрительно кивает и даже слегка улыбается, хитрой и смазливой улыбкой. Армитаж быстро отводит взгляд и без колебания всходит на трон. В тронном зале повисает минутная тишина. Сидя на троне Хакс перестаёт чувствовать себя неудел. Он чувствует себя на своём месте. Рен не отводит от него взгляда, очевидно считывая его эмоции, а может и мысли. — Знаешь, Хакс, мне было видение... — начинает было Рен, но его речь прерывает сигнал двери. Двери в зал открываются. Хакс дёргается с места. В проёме показывается всего лишь дроид с подносом напитков. Хакс оседает обратно и даже позволяет себе облокотиться на подлокотник трона и забросить ногу на ногу. Кайло выбирает напиток. Хакс следует его примеру. Кайло осушает бутылку залпом и тут же открывает вторую. Хакс делает глоток только ради приличия. — Так что вы говорили про... видения? — старается Хакс спросить как можно тактичнее, но скептицизм в его голосе всё-таки слышится. — А... да. Накануне смерти Сноука, я видел себя стоящим возле трона, справа... — Кайло машет банкой в сторону трона, указывая на то самое место, — На троне сидел Император. Форма у Императора была белая, на плечах золотые погоны, под стать короне... — И? — спрашивает Хакс, не понимая к чему всё это. — Я... думаю, что это предупреждение, что мне не стоит править в одиночку. Да мне просто не хватит терпения... мотивации, сил... — сознаётся Кайло, небрежно жестикулируя. — То есть ты хочешь разделить власть на представительную и исполнительную? — ловит Хакс его мысль. — Ну... Что-то вроде того, — подтверждает Кайло. — И какую роль ты отводишь себе? — уточняет Хакс, зная, что в исполнении Рен не преуспеет. — Я собираюсь работать в тени. Хочу создать Орден Силы, — объявляет Кайло, садясь на ступеньках трона ровнее. — Ясно... — вздыхает Хакс. На языке у него так и вертится комментарий про Орден Джедаев, но он сдерживается. — Руководство воинскими частями и исполнение тактик я поручаю тебе. Мы можем обозначить уровень твоей автономности позже, когда нейтрализуем республиканское движение, — добавляет Кайло. Хакс одобрительно кивает и внутренне радуется, что Рен всё таки не последний глупец. Шанс навести порядок в Галактике есть, если Хакс будет у руля военной машины. А Рен пусть играется с Силой и прочими метафизическими заморочками. Хаксу до этого дела нет. Рену он об этом конечно же не скажет, а наоборот интересуется: — А что насчёт Джедаев и угрозы из Неизведанных регионов? — Я разберусь с этим, — отрезает Кайло, бросая на собеседника суровый взгляд. — Хотел бы я знать детали этого плана... — отрешённо бросает Армитаж, заранее зная, что не получит их. — Я не работаю по плану! Меня ведёт Сила. — объясняет Рен, вздыхая. — Звучит очень солидно. Военный совет прекрасно воспримет такую информацию, — едко комментиурет Хакс, представив лица генералов и командиров при таком ответе. — Я разговариваю не с советом, а с тобой. Для совета придумай какую угодно версию, мне всё равно, главное суть донеси. — Тогда ты должен уполномочить меня доносить твои идеи... — Естественно, — бросает Кайло, — Я решу эти вопросы, Хакс. Мне просто нужно время и... Хакс вопросительно поднимает брови. Он догадывается, что Рен хотел сказать: "поддержка". В одиночку Рен бы не снёс Сноука с трона. В одиночку он и править не хочет.       Он не хочет быть один... Рен смотрит на Хакса округлившимися глазами и молчит. Хакс занет, что гад умеет читать мысли, и скорее всего, всё, что проносится в голове у Хакса, Рену известно. Но Хакс умело держит маску непроницаемости и лишь скептичеки кривит бровь. — Хорошо, я расскажу тебе, что могу, — выдаёт Рен, в попытке завоевать доверие своего Гранд-Маршала. Хакс кротко кивает и внимательно слушает. Рен вкратце рассказывает о своём видении установления нового порядка в галактике. На удивление, его план не такой уж паршивый и безнадёжный, как Хакс себе накручивал. Единственный повод для беспокойства – это план Кайло использовать девчонку-джедая при операции по устранению некого наследия ситхов в Неизведанных регионах. Хакс обозначивает своё беспокойство, на что Кайло отвечает, что иного выбора у него нет. Армитаж Хакс приятно удивлён умением Рена вести цивилизованный диалог. Такое происходит впервые и Хакс даже начинает тайно желать, чтобы это происходило не в последний раз. Но вдруг Рен резко меняет тему: — Хакс, скажи, кому принадлежал белый платок, что ты носишь при себе? Вопрос застаёт Гранд-Маршала врасплох. Сам от себя не ожидаля, он начианет задыхаться от переизбытка самых разных эмоций. Но он быстро берёт себя в руки и неохотно цедит: — Одному из моих былых наставников. Ещё со времён обучения в академии. Кайло хмыкает в ответ. Хакс резко встаёт с трона и снисходит на пол зала, показывая своё намерение уйти. Но без разрешения Рена он не может покинуть зал. — Что-то ещё, Верховный Лидер? — спрашивает Хакс смотря мимо Рена. — Как его звали? — не отступается Рен. — Простите, но какую ценность несёт эта информация? — начинает вскипать Армитаж. — Хочу знать, кому удалось завоевать твоё сердце, — просто говорит Рен, чуть сощуривая глаза. Хакс забывает как дышать, каменея на месте. От выброса адреналина начинает шуметь в ушах. Чтобы не затягивать паузу, он форсированно отвечает: — Его больше нет в живых. И завоёвывать больше нечего, — как можно твёрже старается выдать Хакс, но голос предательски подрагивает. Он сжимает руки в замок за спиной, чтобы скрыть тряску. В груди начинает рокотать ярость, и кажется, что ещё одной фразы Рена касательно его личных дел хватит, чтобы взорваться. Рен изучает его пристальным взглядом, явно зная и подозревая больше, чем Хаксу хотелось бы. — Сожалею, что твой опыт был столь болезненный, — выдаёт Кайло Рен, понимая, что диалог лучше завершить на этом. Но имеено этой последней капли хватает, чтобы переполнить чашу терпения Армитажа Хакса. И Хакс срывается: — Знаешь что, Ка... Рен! Покопайся лучше в себе, а ко мне не лезь, ни в голову, ни в душу, ни ещё куда-бы то не было! — вырывается у Хакса, и он сию же секунду жалеет о том, что не сдержался. Кайло Рен вскакивает на ноги и обездвиживает его на месте. Армитаж паникует, злится и негодует, но сделать ничего не может. Все его мышцы обездвижены, из его горла не вылетает ни звука. — Я Верховный Лидер. Я имею право знать всё, что пожелаю. Я делаю, что велю. Беру, что хочу. Ты мой первый подданный. Я ожидаю от тебя примерного повиновения. Рен смотрит на Хакса прямым, испытывающим взглядом. Глаза Гранд-Маршала излучают злость и ненависть, но кроме этого скорбь. Скорбь столь ярую и глубокую, что Кайло на миг теряется и ослабевает хватку. — Твоей подстилкой не стану! Лучше сдохну здесь и сейчас!! — шипит Хакс сквозь зубы, чувствуя ослабевшую хватку Рена на своём теле. Рен резко отпускает его и Хакс неуклюже валится на пол, еле успевая подставить локоть под бок, чтобы не удариться об пол затылком. Рен презренно смотрит на него сверху вниз. — Я вовсе не этого хочу! — объявляет Рен, уже не смотря на Хакса у своих ног. — Ох, у тебя есть более помпезный термин для описания подобного нарушения субординации!? — выплёвывает Хакс, поднимаясь с пола. — Свободен!! — гневно выкрикивает Рен, сжимая руки в кулаки. В тот же миг по пространству тронного зала проносится силовая волна и в зале будто меняется гравитация. Хакс без лишних слов удаляется из тронного зала. Ещё до того, как двери за ним закрываются, он слышит шум и грохот у себя за спиной.