Война львов и роз

      Сидеть за столом рядом с хмурым мужем Аделизе было не в удовольствие. Пока придворные кружились в танце, болтали и смеялись, она была вынуждена молча есть свою праздничную пищу. Бросая взгляды на проходящих мимо лордов и леди, Аделиза всё же решилась встать. Она понимала, что должна выжать максимальную пользу из своей свадьбы, познакомившись с могущественными аристократами, их женами и наследниками.       Первой на глаза бросилась кузина принца Уэльского, герцогиня Норфолк. Искренне улыбаясь, Аделиза подошла к молодой девушке, разговаривавшей со своей матерью, герцогиней Саффолк. Однако обе аристократки не обратили на свою новоиспеченную родственницу никакого внимания, продолжая вести беседу. Прокашлявшись, Аделизе всё же удалось обратить на себя их взгляды. Теперь она была выше их по статусу, поэтому женщинам пришлось присесть в реверансе перед своей будущей королевой.       — Леди Елена? Я слышала о Вас много хорошего, — Аделиза начала нервно заламывать руки, боясь допустить ошибку. Но, судя по лицам женщин, она уже это сделала.       — Герцогиня Норфолк, миледи, — поправила Елена, не испытывая никакого желания общаться с дочерью парвеню.       — Вашей старшей дочери семь лет, если я не ошибаюсь. Я бы хотела в будущем видеть её одной из своих фрейлин, — Аделиза не поняла, в чем была её ошибка, и поспешила перевести тему.       — Вашими фрейлинами были назначены леди Оукман, леди Кэтрин де Куртене и леди Маргарет Толбот. Разве Вам недостаточно фрейлин, Ваше Высочество? — прищурилась герцогиня Саффолк.       Под их насмехающимися взглядами Аделиза чувствовала себя сломленной. Словно она находилась в клетке с двумя львицами без возможности сбежать. Однако обе герцогини видимо поняли её мысли, поэтому поспешили продолжить свой разговор, игнорируя принцессу Уэльскую.       Проглотив ком в горле, Аделиза шагнула в сторону, и чуть ли не была сбита одной из танцующих пар. Отшатнувшись, девушка оглянулась по сторонам. Голова кружилась, в ушах звенело, а на душе стояло неприятное чувство, что она здесь лишняя.       — Побеседуйте с Анной и Джейн, — мимо девушки прошел высокий светловолосый парень, лицо которого она не сумела разглядеть из-за общей суматохи.       Похлопав ресницами, Аделиза остолбенела. Неужели кто-то решил ей помочь, или же ей послышалось? В любом случае, это была хорошая зацепка. Жаль, что она понятия не имела, о ком говорил неизвестный аристократ.       — Анна! — вдалеке послышался тонкий девичий голосок, и Аделиза тут же обернулась на звук. В дальней части зала сидели две девочки. Одна, светловолосая, пыталась удержать вилку между надутыми губами и носом. Вторая девочка, темноволосая, громко смеялась от этой выходки, неподобающей юной леди.       Поправив волосы, которые служанки уложили в громоздкую прическу, Аделиза направилась в сторону двух девочек. Она не до конца понимала, зачем ей надо с ними поговорить, и какая польза может быть от знакомства с детьми.       — Смотри, это Аделиза, — темноволосая девочка, Джейн, пихнула Анну в плечо, восхищенно глядя на подходящую к ним принцессу Уэльскую. Анна не смогла удержать вилку и та со звонким звуком упала обратно на стол. Девочки вскочили со своих мест, окружив Аделизу с двух сторон. — Господи, ты ещё красивее, чем нам сказали!       — Мы так рады с тобой познакомиться! — Анна искренне радовалась, рассматривая роскошное платье невесты. — Я тоже хочу выйти замуж, чтобы носить дорогие наряды.       — Ты запачкаешь их в первую же секунду примерки, — закатила глаза Джейн.       — Простите, я ещё не совсем знакома со всеми здешними лордами и леди. Вы?.., — Аделиза смущенно улыбнулась, пытаясь понять, кто перед ней стоит.       — Принцесса Анна Йоркская, «Жемчужина Англии», — девочка закинула волосы за плечи, смеясь с собственного прозвища, данного ей ещё в раннем детстве.       — Леди Джейн Йоркская, у меня клички нет, — вторая девочка смущенно улыбнулась.       — Вы лучшие подруги? — Аделизе было приятно от того, что хоть кто-то при дворе относится к ней дружелюбно.       — И кузины, — кратко объяснила Анна. — Аделиза, ты обязана поехать с нами на обед к графине Линкольн на выходных, — тут же перевела тему девочка.       — Говорят, что графиня родила своего ребенка не от мужа, — шепотом дополнила Джейн. — А ведь он унаследует и её титул, и титул графа Оксфорда.       — С чего такие слухи? — закатила глаза Анна. — То, что она близка с сэром Джоном не означает, что ребенок от него.       — И много таких сплетен вы знаете? — принцесса Уэльская вдруг испугалась. Она дружит с Тедди уже почти десять лет, и если про них могут пойти такие же слухи, это сильно навредит её репутации.       — Никто не обращает внимание на двух маленьких девочек, — с притворной грустью сказала Джейн. — Поэтому никто не стесняется болтать при нас.       — Вот это, например, — Анна указала на скромную девушку, прошедшую мимо них, — любовница герцога Глостера. Она родила от него двух сыновей, но после его женитьбы на тете Сесилии ей пришлось остаться в столице.       — А знаком ли вам этот парень? — Аделиза указала кивком головы на высокого блондина, что разговаривал с принцем Уэльским.       — Ещё бы! — глаза Джейн округлились. — Это граф Уорик, государственный секретарь. Они с Риччи были лучшими друзьями до недавних событий.       — Почему были? — девушка прищурилась, не сводя взгляда на графа.       — Из-за него умер архиепископ Фармер. Ричард его очень любил и расстроился, — объяснилась Анна, и теперь глаза округлились уже у Аделизы.       — Всё не так, как тебе кажется, — поспешила объяснить слова кузины Анна. Она была старше Джейн на год, и явно была более осторожна в словах. — Фармер был плохим человеком. Он осуждал Папу Римского и всю католическую церковь. А граф Уорик лишь был обвинителем в суде. После чего Фармера казнили через сожжение.       — Почему же Ричард любил его, раз он такой плохой? — задумалась Аделиза, повернувшись к девочкам.       — Ричард и сам немного… критикует церковь, — смущенно улыбнулась Анна. — При дворе вообще много кто стоит на стороне Фармера. Но все стараются молчать об этом, чтобы не разгневать короля.       — За несколько лет двор поделился на две стороны. Они враждуют, хоть и не признают этого, — пожала плечами Джейн. Аделиза открыла рот от изумления, но девочки видимо не предавали всей этой ситуации большого значения. — Анна смотри, там барон Гастингс!       Со смехом девочки побежали в сторону наследника графа Пембрука, симпатичного юноши чуть старше их самих. Вновь оставшись в одиночестве, Аделиза обдумывала все слова Анны и Джейн, и морально готовилась к самому неловкому моменту своей жизни — консумации брака.       Всё произошло слишком быстро. Официальная часть, принятия поздравлений и подарков, роскошный пир, проводы в покои, освящение брачного ложа, и вот, принц уже лежал сверху. Аделизе не было приятно, но и боли она не чувствовала. Несколько толчков, пьяных стонов, и Ричард уже лежал рядом с замершей девушкой. Откинувшись на подушки, наследник аккуратно приподнял одеяло и замер.       — Мне сказали, что если ты девственница, то должна быть кровь, — судя по его раздраженному тону голоса, Ричард едва сдерживался, чтобы не выплеснуть всю свою злость на жену. — Меня обманули. Подсунули испорченную девку в постель!       — Я девственница! Клянусь своей жизнью, — Аделиза подскочила с кровати, не желая навлечь на себя проблемы.       — Мне плевать на твою жизнь, — принц прищурился, не веря ей. — Откуда мне знать, ходишь ты налево или хранишь верность? Мало того, что наш ребенок будет носить в себе твою грязную кровь, так ты ещё и можешь понести от любовника!       — Я ношу ту же фамилию, что и твоя мать! — возмутилась девушка. Так её ещё не оскорбляли.       — Моя мать была дочерью графа, а не купца! — перешел на крик Ричард.       — Мой отец маркиз, — нахмурилась Аделиза, уже жалея о том, что мечтала выйти замуж за принца.       — А получил он этот титул из-за того, что мой отец был слишком пьян. Тем же вечером он принял это идиотское решение устроить наш брак, — принц отвернулся к окну, пытаясь успокоить дыхание. — Только попробуй мне изменить, Аделиза, и ты тут же пожалеешь о своей глупости.       С этими словами наследник вышел из покоев, оставив молодую жену в одиночестве. Двери громко захлопнулись, заставив девушку вздрогнуть. Аделиза поджала под себя бесформенную ночную рубаху, взглянув на себя в зеркало. На её лице не было печали или страха. Была лишь злость и желание отомстить за пережитое унижение.