Сестра

— Хм… — я прикрыла глаза, сложив руки на груди. — Вы достаточно осведомлены. У вас есть какие-то вопросы ко мне? Дети переглянулись. Они рассказали мне только часть информации, которую знали. Я понимаю, что они мало мне доверяют, но я ничего не могу с этим сделать. Первой ко мне повернулась Эмма. — Сколько тебе лет? — Девятнадцать. Это самый бесполезный вопрос, который вы могли задать. — Ладно, — наконец вступил Рэй, — зачем тебе нам помогать? Я улыбнулась. Началось что-то более интересное, чем пытка одиннадцатилетних детей. — Я хочу сбежать отсюда. Так же, как и вы. — Но ты не сможешь. Сестра Крона рассказала нам, что всех сотрудников оперируют, и они не могут покидать свои места. — А вот и смогу, — я расстегнула верхние пуговицы воротника и отпустила платье. На моей груди не было шрама. Ребята немного растерялись. — Значит, Крона нам соврала? — Эмма повернулась к мальчикам. — Не думаю, — ответил Рэй. — Не соврала, — я застегнула воротник. — Их действительно чипируют. Но у меня идеальная репутация, идеальные навыки, и я никогда не вызывала подозрений. Я слишком ценный экспонат, и с меня решили начать экспериментальную группу. У меня всего лишь чип в ухе. Как и у вас, вы это знаете, но мне не сказали. Я нахмурилась, и тогда Норман улыбнулся. — Извини, мы боимся доверять тебе. Но я думаю, что всё будет хорошо. Мы сбежим вместе, если ты нам поможешь. — Помогу. Только посвятите меня в свой план. Они снова переглянулись. — Без этого я не смогу вам помочь. — Какова гарантия, что ты нас не сдашь? Может, ты подсадная овечка, — снова высказал подозрение Рэй. Слишком уж он смышлёный. — Ну, я могу шпионить за мамой и передавать вам информацию. — У нас уже есть шпион, такое не поможет. Сложно. Но меньшего от детей Изабеллы нельзя было ожидать. На своей ферме я была чуть ли не единственной, кто мог вести такую игру, а здесь этих детей сразу трое. — Тогда я не дам вам никаких гарантий, и вам придется поверить мне на слово. Рэй, Эмма и Норман снова переглянулись. Я встала с земли и отряхнула юбку. Как только я развернулась, чтобы уйти, меня окликнул Норман. — Спасибо за предложение. Мы подумаем и если что, попросим твоей помощи. — Хорошо. И я действительно хочу сбежать отсюда, — около дома я увидела маму. Она достала часы и посмотрела в них. — Если бы я попала на другую ферму, я бы нашла таких же, как вы. А если не нашла, то организовала бы побег. Надеюсь на ваше понимание. Я просто хочу оказаться подальше от этого места. Я прямой наводкой пошла к дому. Всё идёт намного хуже, чем я ожидала. Как же мне заслужить их доверие? Дойдя до мамы, я улыбнулась. — Ещё не пора собирать всех на обед? — Рановато. Ты общалась с Эммой, Рэем и Норманом? — Да. Я хочу узнать всех детей поближе, чтобы найти к ним подход. Изабелла чуть прищурилась и улыбнулась. Из дома выбежали пара детей, и я проводила их взглядом. Вернув взгляд к маме, я увидела, как она снова проверяет часы. — Будем обедать через час. На следующий день ничего нового не произошло. Ребята так и не решили со мной связаться. Весь день я занималась рутинными делами в ожидании новостей, но до самого вечера никто ко мне не пришёл. Уже сидя в своей комнате перед сном я задумалась. А знают ли они, что находится за стеной? И как они вообще планируют бежать отсюда? Неужели через главные ворота. Это чистое самоубийство. Наверное, стоит попробовать снова узнать у них что-то завтра. Вплоть до прогулки я была занята с маленькими детьми. Мама попросила меня о помощи, так что мне нужно было разобраться с делами. Когда я вышла на улицу во время прогулки, я увидела Гильду и Дона, которые стояли недалеко от входа и наблюдали за происходящим. Я обвела территорию взглядом и не увидела троих старших детей. Как только я вытащила из кармана часы, меня окликнула Гильда. Они с Доном подошли ближе. На руках девочки сидел один из малышей, и она попросила меня подержать его, потому что кто-то из ребят позвал её. Почему этого не мог сделать Дон — не понятно. Одной рукой я держала ребенка, а второй всё-таки достала часы. Я поймала испуганные взгляды ребят и поняла — что-то происходит. Дон открыл рот, чтобы что-то сказать, но я не послушала его и откинула крышку часов. Две точки были в лесу, остальные — возле дома. Я закрыла крышку и улыбнулась Дону. Он смотрел на меня так, будто ожидал каких-то действий, но я всего лишь перехватила малыша и ничего не сделала. Гильда так и не ушла от меня, хотя, по ее словам, очень спешила. Дверь позади меня открылась, и я обернулась. — Что здесь делает мама… — тихо сказал Дон. Изабелла вышла из дома с довольной улыбкой и косо посмотрела на Гильду и Дона. Мама поманила меня рукой, так что я поставила ребенка на землю и последний раз бросив взгляд на мертвое лицо Гильды, пошла к Изабелле. Дон рванул в дом, как только мы отошли от входа. Мама достала часы и улыбнулась ещё шире. Я заглянула в её циферблат, на котором было видно те самые две точки. Мы быстрым шагом направлялись в лес. — Думаю, тебе нет смысла объяснять, что происходит. — Нет. — Я не хочу уведомлять Бабушку. С этим можно разобраться и без шума. — Конечно, я никому не скажу, — кивнула я. — Кстати, держи, — она протянула мне бинт, сложенный в рулончик. — Думаю, понадобится. Вскоре мы вышли на маленькую полянку. На ней стояли Эмма и Норман. Как только они нас увидели, на их лицах расплылись широченный улыбки. Изабелла захлопнула крышку часов и положила их в карман. — Мама? Что случилось? — Десять лет, — она вздохнула. Я стояла за её спиной, стараясь не выражать никаких эмоций. — Десять лет мы жили все вместе. Но, полагаю, это первый раз, когда мы можем поговорить друг с другом на чистоту. Рада встрече, Эмма, Норман. Теперь вы можете расслабиться и не притворяться хорошими детками, — она улыбнулась. — Потому что теперь я отношусь к вам как фермер к своему скоту. Их улыбки пропали, а лица стали серьезнее. Мама засмеялась, прикрывая рот рукой. — Не поймите неправильно, я люблю всех вас, как собственных детей. Поэтому и хочу, чтобы вы прекратили это. — Что именно прекратили? — переспросил Норман. Ох, лучше бы вы молча слушали её… — Прекратили сопротивляться, — её холодный голос пробирал до костей. — Я не хочу, чтобы вы страдали. У вас есть дом, еда, семья. Чего вам ещё не хватает. Вам всё равно не сбежать отсюда. Так что давайте будем жить вместе до тех пор, пока не придёт ваше время. Я молча стояла за её спиной и смотрела за происходящим. Эмма и Норман переглянулись. Затем девочка бросила на меня быстрый взгляд, но я никак на него не отреагировала, а только смотрела в ответ. — Тогда мы больше не будем хорошими детишками, — улыбнулся Норман. И, развернувшись, быстро рванул вглубь леса. Эмма бросилась в нашу сторону, снова посмотрев на меня. Она потянулась руками к маме, но та сделала шаг в сторону, а я перехватила руки девочки и повалила её на землю, прижимая коленом, чтобы она не встала. — Ногу, — холодно сказала Изабелла, стоя в стороне и смотря вслед Норману. Я сглотнула и рукой взяла девочку за правую ногу. Хруст. Она истошно завопила. Нога девочки покраснела и неестественно вывернулась. Норман остановился и медленно обернулся. В его глазах читалось дикое непонимание, когда он посмотрел на меня, а затем на маму. Я едва улыбнулась и подняла глаза на Изабеллу. Женщина улыбнулась в ответ и повернулась к Норману. Найдя рядом палку, я бинтом примотала её к ноге девочки. В голове до сих пор стоял этот хруст. Когда я закончила, то положила голову Эммы себе на колени и погладила ее по голове, пытаясь успокоить. Только сейчас я вслушалась в слова мамы. — …ничего не произойдёт до завтра. — До завтра? — дрожащим голосом переспросил Норман. На поляну вбежали Гильда, Дон и Рэй, с ужасом наблюдающие за этой картиной. — Да, до завтра. Мне пришло новое сообщение из штаба. Поздравляю, Норман! Твоя отправка перенесена на завтра. Дети остановились в немом ужасе. Эмма даже перестала судорожно всхлипывать. — Что случилось с ногой Эммы? — спросил Рэй, смотря на маму. — Она сломала её. По правде говоря, это мы сломали её ей. — Я сделала это очень аккуратно, так что она отлично срастется, — улыбнулась я и подняла глаза на темноволосого мальчика. Он смотрел на меня с ненавистью в глазах. — Всё будет хорошо, — добавила мама. — А пока ей необходим постельный режим. На месяц-другой. Надеюсь, она поправится к твоему дню рождения, Рэй! Вот сволочь. Как же она давит на детей. Это такая психологическая проработка, до уровня которой не дотягиваю даже я, хотя у меня наивысшие баллы по дисциплинам. — Ах да, Норман, не забудь мне отдать тот мешок. Нам пора домой. Мама двинулась в сторону дома, а я поднялась с колен и подняла Эмму, девочка была очень лёгкой. Она молча держалась за мой фартук и ровно дышала. Я наклонилась к её уху и тихо произнесла: — Она бы сделала это больнее. Мне очень жаль. Ответа я не получила. Идя вслед за мамой, я прошла мимо Рэя. Мальчик исподлобья смотрел на меня, будто был готов тут же меня убить. Изабелла перестраховалась. Теперь, если я вдруг захочу помочь детям, они ни за что со мной не свяжутся. Возле дома дети сбежались вокруг нас и стали спрашивать, что случилось. Мама с грустной улыбкой забрала девочку из моих рук и ушла в дом, сказав малышам, что Эмма упала и сломала ногу. Когда все разошлись, я осталась стоять на улице. Это было слишком подло. Она сама могла сделать это с Эммой, а не заставлять меня! Я отошла от входа в дом и подняла лицо к небу, зацепив руки на спиной. Думай, Эллен, думай… Моё внимание привлекли Рэй, Дон и Гильда, сидящие возле дома на крышке колодца. Они что-то бурно обсуждали, но как только заметили, что я наблюдаю, замолкли. Я направилась в их сторону. Подойдя ближе, я встретила недружелюбные взгляды. Теперь они даже не пытались выдавливать из себя улыбки. Только я хотела открыть рот и что-то сказать, как Рэй меня опередил. — Зачем ты это сделала? — тихо прорычал он. Мы стояли возле окон, так что нас можно было легко услышать. — Чтобы насолить нам? Потому что мы не захотели принять твою помощь, верно? — Рэй, я… — Сейчас ты скажешь, что это не по твоей воле, и тебя вынудили. Спасибо, сестра Эллен. Из-за тебя мы все сдохнем, как скот. Я глубоко вдохнула, прикрыв глаза. Мальчик просто с ненавистью смотрел на меня, а его друзья молча сидели рядом. — Мне нет смысла оправдываться, ты мне не поверишь, — холодно сказала я. — Но поставь себя на моё место, ты же умный мальчик. Я — не Крона. Я знаю, что она хотела выжить Изабеллу с места мамы, и наверняка она воспользовалась вами. Но я всего лишь хочу свободы. Я точно такая же, как вы. Резко отдёрнув воротник, что аж прохрустела нитка, держащая пуговицу, я показала им свой номер — 16195. Дети молча смотрели, как я застёгиваю воротник обратно. — Я жила буквально за стеной от вас. И я всю жизнь пахала, чтобы заслужить доверие верхушки. Изабелла тоже признаёт меня, как своего союзника. Я могу вам помочь — хоть достать новую верёвку, хоть отвлечь маму. Я всё сказала. Развернувшись на каблуках, я прямой наводкой ушла в дом. Они слишком выбесили меня, мне нужно успокоиться, а то… Завернув за поворот, я увидела Нормана. Мальчик сидел на корточках возле раковины, опустив голову между рук. Я аккуратно подошла ближе и присела рядом, положив руку ему на плечо. — Я не хочу… — он поднял свои глаза, наполненные слезами. — Эллен, я не хочу умирать…