Юный падаван

Сквозь немытое окно закусочной были едва различимы силуэты проходящих мимо жителей нижних уровней Корусанта и тени прибывающих в вечном движении спидер-байков. -Спасибо за приглашение улизнуть из Храма, – сказала Джейд, отвернувшись от окна. -Думаю, всем нам нужен отдых, – ответил Вел, отпивая каф. Джейд после первого глотка оставила свой в сторону – на вкус он был отвратителен. – Согласен, каф здесь не лучший. Зато мясо они готовят великолепно, будь уверена. Падаван натянуто улыбнулась, глядя на стакан, белизна которого скрылась за серым налётом и коричневыми пятнами. Нижние уровни Корусанта – не то место, куда приходят, чтобы отдохнуть. Но всё же здесь не гудели из каждого чайника о войне, поэтому хоть на какое-то мгновение можно оставить все заботы там, наверху. Чтобы не привлекать лишнее внимание к себе, Джейд накинула серый плащ, как делала всегда, если приходилось спускаться на нижние уровни. Вел же и не старался маскироваться – он был в своей обычной броне, а шлем лежал рядом с ним. Официантка-твилечка принесла две тарелки, от которых шёл приятный аромат. Она улыбнулась Велу, даже не глянув на его спутницу, и, уходя, слегка задела его оранжевым монтралом. При виде стейка из банты у падавана снова разыгрался аппетит, пропавший в тот самый момент, когда она сделала глоток кафа. Ели молча, даже не смотрели друг на друга. -Тебя не хватится генерал Кеноби? – спросил Вел, отодвигая пустую тарелку. -Не думаю. Он велел мне отдохнуть, потому что…кхм: «Для падавана три мисси подряд – слишком много», – ответила Джейд, передразнивая учителя. Он улетел на задание один, и никакие уговоры о том, что она не устала, не действовали. – Думаю, спасает сейчас где-то Галактику. Клон улыбнулся. -Джейд. -М? Джейд снова перевела взгляд на грязное окно. Кто-то нарисовал на нём с обратной стороны смешную рожицу. -Ты задумывалась когда-нибудь...о жизни вне Ордена? — вдруг спросил он, и этот вопрос показался в тот момент таким глупым и несуразным, но падаван не хотела обидеть друга. -В смысле, вне Ордена? -Завести семью, жить без правил джедаев и войны. -Джедаям нельзя заводить семью, да и любые привязанности тоже запрещены. -Поэтому я и спрашиваю. Смогла бы ты жить без этого... всего? Очередное семя сомнения посадили эти слова в мировоззрении юного джедая. Но семенам нужно время, чтобы вырасти, их надо поливать и подпитывать. И эти семена станут ростками и глубоко пустят корни, но не сейчас. Сейчас слова клона кажутся ей абсурдным, она не может представить иную жизнь. Спустя много лет, оглядываясь назад, Джейд ответит: «Да, смогла бы. Жить без Ордена, строгих рамок джедаев и всей этой... войны». Но сейчас она ещё слишком юна, слишком неопытна. Она только учится жить, и тот образ мыслей, что воспитал в ней Храм, для неё священен. Поэтому она отвечает с лёгкостью: -Нет, не смогла бы. Храм для меня — моя жизнь. Вел кивает. Возможно, она не задумывалась об этом в силу возраста, когда другой жизни и не знаешь. А возможно, она будет так считать и потом, когда наберется опыта и повзрослеет. Клон махнул головой, отгоняя ненужные мысли. Он не должен думать об этом, нет никакого «может» и «если». Не для таких, как они, чьи судьбы были решены ещё до их рождения. Подошла всё та же официантка-твилечка и принесла счёт. -Я оплачу, – сказала Джейд и потянулась в карманы за кредитами, которые она так бережно хранила, откладывая по возможности, ведь падаванам не полагалось давать деньги на свои траты. -Я сам Я же тебя пригласил на обед, – отмахнулся Вел и протянул официантке кредиты. Та игриво улыбнулась, видя сумму чаевых и, виляя бёдрами, ушла. -Спасибо, – только и сказала падаван, когда они вышли из закусочной. – Ну…так что? В Храм, получается? -Можем ещё немного прогуляться по нижним уровням, – предложи Вел. Джейд подняла голову вверх и не увидела даже крошечного клочка неба. Повсюду сновал транспорт. Вместо света звёзд – огни вывесок. Оби-Ван как-то сказал, что многие жители нижних уровней никогда не видели и, возможно, не увидят неба. Впереди замахали рукой. Приглядевшись, падаван увидела двух клонов. -Это мои друзья, мы вместе прошли несколько наших первых боёв, пока нас не распределили в разные отряды. Я пойду, поздороваюсь. -Я побуду здесь, – вежливо ответила Джейд, не желая становиться лишней в компании незнакомых ей клонов. Когда Вел ушёл, Джейд почувствовала, что она в этом небольшом переулке не одна. Кто-то скрывался в глубокой тени, в тупичке слева от неё. Падаван шагнула вбок, куда свет фонарей не дотягивался. Позади остался какой-то высокий контейнер, а темнота стала ближе. И тогда это произошло. Силуэт вынырнул из темноты, сделал прыжок и оказался позади падавана, перекрывая путь к отступлению. Джейд почувствовала, как в воздухе похолодало. И это был не тот пронизывающий до костей холод, как было на покрытой вечным льдом планете. Этот холод проходил куда-то глубже. Высокая женщина, скрытая тёмным плащом с интересом разглядывала девушку. Из-под капюшона виднелись два холодных голубых глаза и жуткая улыбка на белом с красными полосами лице. Плохо, — подумала Снотра ещё до того, как женщина в один прыжок преодолела расстояние между ними. — Очень плохо. -Так-так-так, маленькая джедайка, — протянула датомирка и скинула капюшон, хотя в этом и не было нужды — Джейд и так поняла, кто перед ней. Военная преступница, ученица графа Дуку. Ассаж Вентресс. -Вентресс, — стараясь держаться спокойно ответила Джейд. -И что ты делаешь здесь, внизу? Разве деткам разрешают уходить куда-то дальше Храма Джедаев? -А тебе какое дело? -Думаю, джедаи не сильно расстроятся, потеряв одного из них. Ещё совсем юного и необученного. — Произнеся эти слова, Вентресс активировала два световых меча, осветив красным светом пространство. Джейд понимала, что её шансы очень малы против более опытного пользователя Силы, но Оби-Ван учил её не сдаваться, и она не собиралась этого делать. -Думаю, Дуку расстроится, узнав, что его ученица проиграла «ещё совсем юному и необученному» джедаю. Падаван активировала меч и встала в начальную позицию. Так, как учил её Оби-Ван после того, как она решила обучаться третьей форме боя Соресу. В глазах Вентресс промелькнуло что-то, чего Джейд не смогла понять, и в следующую секунду Ассаж атаковала. Она набросилась сверху, атакуя сразу двумя мечами, наваливаясь на противника. Джейд понимала, что она не сможет физически отвести её удар, поэтому оттолкнула Ветресс при помощи Силы. Женщина лишь нагло улыбнулась и повторила попытку, снова атакуя двумя мечами. Она делала это как-то лениво, не в полную силу. Она играет со мной, – поняла Джейд. -Мой учитель побеждал тебя. И ни один раз, – выплюнула падаван, отражая очередной удар. -Вот оно что. Как же я сразу не поняла, что ты ученица Кеноби. Ты переняла его наглый взгляд. Но третьей формой пользуешься ужасно! – последние слова Ассаж выкрикнула и повалила Джейд на земле. Та больно ударилась плечом, но сразу же перекатилась на бок. Красный клинок прожёг землю рядом с ней. – Что ж. Я получу ещё больше удовольствия, убив ученицу Кеноби. -Мечтать не вредно, Вентресс! – Джейд снова перекатилась на бок и встала. Она не атаковала, только отражала удары, судорожно соображая, что делать. Она явно разозлила или раззадорила датомирку. Её удары стали более интенсивными и напористыми. Джейд подпрыгнула и оказалась на том самом контейнере. Это был первый шаг к бегству. Она не знала точно, ушёл ли Вел со своими товарищами, или стоит на том же месте, но всё же побежала на ту оживлённую улицу, где они с клоном совсем недавно разошлись. -Вел! – закричала Джейд, и в следующую секунду на неё посыпались беспорядочные удары, но и они быстро прекратились. Вентресс теперь отражала выстрелы бластера. Все, кто находились на улице, разбежались разные стороны, только дроиды-полицейские повторяли «Прекратите стрельбу! Прекратите стрельбу!». -Я свяжусь с Храмом, – бросила Джейд, включая комлинк. – Учитель! Учитель, вы уже вернулись на Корусант? -Как раз хотел спросить, куда ты делась. В Храме тебя нет. Что случилось? – послышался спокойный голос Оби-Вана. -Мы на нижних уровнях, учитель! Здесь…здесь Ассаж Вентресс, она атаковала нас. -Вентресс? Мы немедленно выдвигаемся. Датомирка скрылась за углом. Звонок Дуку – дело более важное, чем обстрел клонов. Из круглого прибора показалась голограмма бывшего джедая. -Вентресс! Ты выполнила моё задание? – спросил он. -Да учитель. -Надеюсь, без происшествий? -Я наткнулась на падавана Оби-Вана Кеноби. С ней ещё трое клонов. Но будьте уверены, я разберусь с ними всеми. -Идиотка! Сейчас сюда наверняка направляются члены Совета. Тебе их не одолеть, немедленно убирайся оттуда! – закричал Дуку и голограмма рассеялась. -Слушаюсь, учитель, – раздосадовано ответила Вентресс в пустоту и в один прыжок поднялась сперва на контейнер, а затем поползла вверх по водосточной трубе. Джейд пришлось составлять подробный рапорт о случившемся, рассказывать всё это ещё раз Совету и потом, вечером, выслушивать нотации от учителя.