Крылья в лапах кукловода.

Глава 7. Тишина. Тишина, когда хищник готовится к прыжку, стараясь не спугнуть добычу. Тишина, которую обычно слышишь после выстрела. Тишина, после того, как узнаешь нечто ужасное не в то время и не в том месте.        Всë это — тишина, не предвещающая ничего хорошего.        Так и сейчас. Только затишье это не до конца понятное.       Девушка всё ещё стоит на лестнице, мертвой хваткой держась за перила.       Тишина. Поглощающая. Только стук собственного сердца, который кажется намного громче, эхом раздаётся по ушам. Стой и гадай. То-ли стоит расслабиться, надеясь, что Бэррен наконец покинул дом. То-ли наоборот волноваться, так как затишье снизу было слишком подозрительным, по мнению имбрины.       Осторожность. Пара шагов вниз. Теперь Рэйчел могла выглянуть из-за перил, осмотривая обстановку снизу.       Никого не было. Всё таки Бэррен, дом, видимо, покинул.       Девушка уже более быстрым шагом спустилась по лестнице, сразу же направляясь к гостиной, где, опираясь на услышанный ранее диалог, были закрыты все остальные.       Бэррен не смог предугадать, что вне поля его видимости остался ещё один человек. Закрыта комната была снаружи, так что открыть её девушке труда не составило.                    *** — Вот ты где, милая! — Сразу же кинулась на Хоук Мисс Эвасет, положив руки на плечи воспитанницы.       Тому, что наставница в безопасности и осталась незамеченной, девушка была рада не меньше. Но ничего сказать в ответ она не успела. — Солнце уходит. Снаружи вы не увидите их тени. — Начал Джейк. — Мы должны остаться здесь. Только здесь у нас есть шанс.       Хоук осмотрела всех присутствующих в комнате. Идея Портмана казалась разумной. Наверное.       Если бы пустоты, пусть то одна, или несколько, вломились бы в дом — шанс выжить наоборот был бы невелик. — Я согласна. — Вмешалась Эвасет, отходя на шаг от воспитанницы. — Дети, где мисс Перегрин хранит своë оружие? — Оно там. Идëм. — Ответил Коннор, после чего удалился вместе с Эммой и Джейком. — Слушайте, дети. Проверьте чтобы все окна и двери были заперты. Не должно быть ни одной лазейки. — Командовала старшая имбрина, голос которой совсем немного подрагивал. — Давайте скорее. Вперёд!       Выслушав указание, все ринулись по разным частям дома. Рэйчел посмотрела на часы, раннее врученные ей Альмой Перегрин. 5:39.       До закрытия петли ещё три часа и около двадцати минут. Кажется, времени достаточно.                               ***       Хоук не была исключением. Она так же, как и все, вскоре слонялась по дому, закрывая окна, которых в здании было предостаточно.       Иногда она пересекалась с остальными жителями дома, но единственным контактом — были переглядки. Никто не хотел тратить драгоценное время, которого раньше хватало с головой, на разговоры.       Когда Рэй быстрым шагом проходила по одному из коридоров, недалеко от неё послышался телефонный звонок, сначала сбивающий с толку. Почти сразу из-за угла показался Джейк, целенаправленно подходя к источнику звука. Он взял трубку, мельком бросив взгляд на Хоук неподалёку.       Она могла бы послушать, ведь после того, как Портман подал позвонившему сигнал «ало», говоря о том, что он на связи, парень почти сразу изменился в лице.       Поняв, что этот разговор вряд-ли для её ушей она, ускорив шаг, прошла мимо, давая Джейку без какого-либо смущения ответить и поддержать недолгий диалог с человеком на другом конце провода.        Всего через час, всë, судя по всему, было закрыто, завешенно и тому подобное. Особое внимание уделили как раз таки гостинной, так как именно в этой комнате странные планировали провести большую часть времени. Все двери были не только закрыты, но и задвинуты либо диванами, либо шкафами, что действительно внушало хотя бы минимальное чувство безопасности.       Оставалось ещё примерно два с половиной часа для того, чтобы спланировать как действовать дальше.       Хоук сидела на полу, облокотившись о стену, как и ещё некоторые из ребят. Гораций, например, сидел неподалёку, почти в такой же позе как и Рэйчел, пристально наблюдая за тем, как Эвасет пытается что-то объяснить Джейку.       Рядом с ним были близнецы и Клэр. Паула так же была там. Только. Пользуясь своей странностью, она в буквальном смысле лежала на потолке, игриво перебирая пальчиками волосы, свисавшие вниз. — Дорогая, подойди к нам, сюда. — Послышался родной голос. «Дорогая», " Милая » И тому подобные ласкательные прозвища звучали от Эвасет по отношению к воспитаннице чаще, чем её имя. Поэтому Рэй откликалась на них уже по привычке.        Добрый голосок пожилой женщины, с которой Хоук прожила достаточно много лет, всегда отдавал ноткой спокойствия, даже в самых неприятных ситуациях. Вспоминая только их вечерние посиделки на кухне, когда две имбрины ворковали о том - о сëм - и сердце уже заливалось теплотой.        В приюте Эвасет именно Рэйчел была самой старшей, что, вероятнее всего, и располагало пожилую женщину чаще заводить диалоги с ней, чем с кем-то другим. Хотя это совсем не значило, что других детей директриса любила меньше. Даже наоборот.       Ей больше нравилось наблюдать и беседовать с более младшими особами. Просто с теми она, скорее, сюсюкалась, заботилась, подобно тому, как бабушки кружат вокруг любимых внуков, балуя сладостями и следя за тем, чтобы не дай бог, никто не вышел на улицу без шапки.        Хоук же Эвасет воспринимала скорее как дочь, нежели внучку. И несмотря на то, что в приюте были дети всего на один или два года младше Рэй, бо́льшую ответственность директриса всегда возлагала именно на Хоук.

«— Дорогая, помоги мне с ужином и уборкой. »

«— Милая, а ну-ка проверь что делают эти проказники. »

«— Родная, собери всех в общей комнате. »

«— Душенька, мне нужно в город, проследи чтобы все выполняли свои обязанности. »

      И тому подобное Рэйчел слышала практически каждый день. Бывало и такое, что Хоук настолько уставала и чуть ли не засыпала прямо за общим столом, во время ужина. Но ей всегда это казалось правильным. Она — старшая, а значит — несёт ответственность.       Точно так же она не позволяла показывать усталость при младших.       Все в приюте её любили, воспринимали как «вторую Эвасет», только менее консервативную. А то и понятно. Рэйчел с большинством детей была «На одной волне», иногда разрешая баловство и делая какие-либо поблажки. К примеру, не спать до четырёх утра или получить десерт даже после недоеденного обеда.       Этакая старшая, понимающая сестра.        Естественно, бо́льшая часть похожих выходок сохранялась от Мисс Эвасет в секрете. Хоук поднялась с места, подойдя к Джейку и наставнице. — Мне нужна будет твоя помощь, если всë окажется сложнее. — Сразу же начал Портман. — Я думаю, что так как пустота уже на острове - она может появиться здесь с минуты на минуту. Покидать дом опасно. Как и оставаться в нëм. Мы, с вероятностью в девяносто процентов, всё-равно наткнёмся на пустот. — Джейк слегка запинался, будто бы додумывал план на ходу. — Но тут, в доме, в случае появления чудовища, у нас будет больше шансов выжить. Потому, что пустота не сможет двигаться здесь свободно. Мне будет легче убить её. — Поняла. А чем смогу помочь я? — Хоук повела бровями в слегка непонимающем жесте.       Джейк мельком, неуверенно, бросил взгляд на Эвасет, которая выглядела недовольной, но не вмешивалась. Юноша будто спрашивал разрешение. — Мисс Эвасет против. Так что выбор всë равно останется на тебе. — Начал издалека Портман. — Но один я не справлюсь. Мне нужна приманка. — Приманка? — Рэй возмущённо перебила. — Ну то есть. Нет. Отвлекающий манёвр, если быть точнее. — Перефразировал парень. — Мисс Эвасет и все остальные, в случае опасности, побегут на чердак. Оттуда мы сможем спуститься по крыше, если вдруг что. Мы же с тобой останемся здесь, в гостиной. — Он запнулся, пытаясь правильно изложить мысль. — Ты можешь превратиться в птицу. Более изворотлива и выносливее чем Мисс Эвасет. Мне нужно, что бы внимание пустоты было сосредоточено на тебе, потому, что в другом случае — она сразу же кинется на меня и я вряд-ли смогу выстрелить. — Но как я буду уворачиваться, если не вижу угрозу? — Уточнила Хоук, покосившись на парня. — Сначала обойдёмся без перевоплощения. Ты будешь петлять между мебелью. Некоторое мы поставим в середине комнаты, чтобы уклоняться было проще. А так же, я буду направлять тебя как смогу. Если нам даже не удастся прибить пустот — то мы выиграем время для того, чтобы остальные успели спуститься.        Хоук задумалась. Рискованно. Опасно. Но если всё пройдёт как нужно - чудовище будет поверженного и все смогут выбраться из дома, оставшись в живых, и отправиться вслед за Бэрреном без страха быть пойманными или лишёнными глаз.        «Я выжила. А значит, я должна сделать всё, что в моих силах чтобы выжил кто-то ещё.»       Снова пронеслось в голове. Именно это обещание она дала себе, улетая из родного, но с пола до потолка, кровавого дома. — Но у нас осталось всего чуть больше двух часов до закрытия петли. Если до этого времени пустота не появится? — Последний вопрос, после которого младшая имбрина бы с уверенностью дала своё согласие. — Тогда у нас не останется выбора, кроме как покинуть дом. Но я надеюсь, что всё пройдёт так, как я задумал. — Портман ответил неуверенно, но в глазах было некое воодушевление.       Юноша хоть и волновался, но явно верил в то, что у него получится защитить более уязвимых, не видящих своими глазами монстров, приятелей.       Рэй понимающе посмотрела парню в глаза. И Джейк и она дали себе почти одно и то же обещание. — Сделать всё возможное для спасения жизни других. Поэтому, даже если бы Хоук не хотела - она бы не дала себе права отказаться. — Хорошо. Я постараюсь. — Ответила Рэй, отводя глаза в сторону.        Её плеча коснулась рука наставницы, которая всё это время стояла рядом. Будто бы через прикосновение пожилая женщина говорила «Я волнуюсь, но верю в тебя.» — Всё будет хорошо, Мисс Эвасет. — Добавила Хоук, подняв глаза на старшую и мягко улыбнувшись.                          ***       Взгляд на кисть левой руки. 7:03. До закрытия петли два часа.       Всё уже было готово. Бронвин, по просьбе Джейка, передвинула некоторые предметы, расставив их по комнате.       Хоук уже успела построить несколько траекторий, как бы она двигалась, по каким углам и за какие вещи петляла бы.       Рэйчел стояла чуть подали ото всех, облокотившись о стену и сложив руки на груди, нервно постукивая пальцами правой по локтю левой.        Все остальные же, по приказу Эвасет, находились ближе к двери, через которую можно было пройти на чердак. Кто-то сидел на полу, кто-то слонялся туда-сюда неподалёку. У каждого, на случай опасности, в руках было какое-то «орудие» для самообороны. По больше части это был садовый инвентарь.        Понятное дело, вряд-ли бы это чем-то помогло, но по словам Эвасет, настоявшей на том, чтобы у каждого при себе что-то было — «лучше чем ничего».        Только старшие дети позволяли себе более свободно передвигаться по комнате. Эмма то и дело подбегала к Джейку, стоявшему у противоположной Хоук стены, и с обеспокоенным видом о чём-то говорила.       Оливия и сама Рэйчел иногда подходили либо к Эвасет, либо друг к другу, уточняя какие-то детали. Но по больше части рыжеволосая подруга находилась возле малышей.        Енох же практически не двигался. Так же стоял рядом с младшими ребятами. Пару раз ему приходилось успокаивать разволновавшуюся Клэр, когда у Паулы это не получалось. То и дело Хоук мельком бросала на О’Коннора взгляд.        В дальнем углу, возле двери на чердак, так же стояла небольшая тумбочка. Такая себе, самодельная баррикада. Там должен был сидеть Джейк, в момент нападения, чтобы более безопасно и легче выстрелить из оружия, напоминающего арбалет, которое он не выпускал из рук.       Всего плана «Отвлекающий манёвр», помимо Эвасет, Джейка и Рэйчел, никто не знал. Знали только, что если в дом вломится пустота — нужно бежать на чердак. Хотя, Рэй казалось, что уже во всех деталях знает и Эмма. Светловолосая Блум неоднократно бросала на Хоук взволнованные взгляды, поджимая губы, во время разговора с Портманом.        Через минут двадцать диалоги вокруг стали немного громче. Судя по всему затишье и видимость безопасной обстановки сделали своё дело. Ребята теперь были чуть менее запуганными, но всё равно оставались начеку.        Несмотря на это, напряжённая обстановка почти заставляла Рэйчел окунаться в воспоминания, связанные с её приютом.             Навязчиво. Тревожно.       Приходилось отгонять эти мысли всеми силами. Затыкать этот голос в голове, который так и пытался внушить, что если ничего не получилось в прошлый раз — не получится и в этот.       Мысль снова увидеть вокруг с десяток окровавленных тел вызывала дрожь, вынуждая тело периодически слегка подрагивать. — Эй. — Кто-то, приближаясь, окликнул Хоук. — Почему у тебя в руках до сих пор ничего нет?       Девушка по привычке выпрямилась, подняв взгляд на подошедшего. Пару секунд она молчала, не зная как, и что ответить.       Если Джейк решил не говорить всем напрямую о плане с приманкой, стоит ли тогда вообще затрагивать эту тему с остальными?        Девушка мельком бросила быстрый взгляд на Портмана, будто бы надеясь получить от него ответ, несмотря на то, что юноша находился в нескольких метрах от неё. Он всё ещё говорил с Эммой, даже не почувствовав на себя взгляда имбрины. — У тебя со слухом плохо? — Более грубо и требовательно отрезал стоящий рядом. — У меня со слухом всё отлично, О’Коннор. — Снова повернула голову в сторону парня Хоук, отвечая спокойно, но с оттенком недовольства.       Так и хотелось съязвить, мол «да какая тебе разница?», но девушка промолчала, решив не провоцировать очередной бессмысленный конфликт. — Мне не нужно обороняться. — Тихо сказала, снова бросая взгляд в сторону Джейка, что заставило Еноха сделать тоже самое, проследив за движением её глаз. Хоук нахмурилась. С другой стороны, никакого правила о "неразглашении плана" никто не ставил. А вспомнив и про то, как Эмма косилась на неё, Рэйчел решила что тоже может рассказать, что и как, в случае,если её спросят. — Я приманка. — добавила Хоук.       На лице некроманта мелькнуло непонимание. А брови парня опустились в уже привычной, недовольнно - серьезной эмоции. — Что? Это ещё почему? — У Джейка есть план. Он попросил меня помочь.       Повисло молчание. Енох снова недовольно окинул взором Портмана, теперь задержав на нём внимание чуть дольше. Явно о чём-то задумался.        На этот раз Джейк почувствовал пронзительный, в какой-то степени пытливый взгляд, обращённый на него с недоверием. Портман слегка поёжился, бегающими глазами посмотрев сначала на Коннора, а после на стоящую рядом с ним Рэй, но почти сразу отвёл взгляд, вновь заострив внимание на Эмме.        Енох всё ещё стоял рядом. Молча. Несколько секунд, казалось, превратились в минуты.       Хоук чувствовала себя не очень комфортно, так как некромант, будто бы, не собирался отвечать, либо спрашивать что-то ещё. В голове снова возник вопрос, который появился еще в момент, когда Рэйчел вышла из комнаты О’Коннора вслед на ним. — Ты попросил меня помочь только ради того, чтобы посмотреть как я теряю контроль? — Было интересно проверить, насколько тебя хватит, если надавить на тебя тогда, когда рядом не будет лишних глаз. — Он тоже облокотился о стену, скрестив на груди руки, неосознанно почти отражая позу собеседницы.       Казалось, незначительное движение, но почему-то Хоук обратила на это внимание.       Когда-то давно она читала книгу, где объяснялось похожее с точки зрения психологии. Только вот, что именно это означало, Рэйчел, хоть убей, но вспомнить не могла. Девушка выбросила это из головы и мысленно обругала себя. Ещё придавать значение каждому движению этого человека не хватало. Да и, вероятнее всего, это было просто совпадение. — Оказалось, хватило тебя ненадолго. — Тихо добавил он, слегка издевательским тоном.       Рэй закатила глаза, томно вздохнув. — Зачем? — Ради интереса. — Нет. — Она почти перебила его. — Зачем ты продолжаешь со мной разговаривать? — На самом деле ей, в какой-то степени, не хотелось что-бы это заканчивалось. Но и доверия такое отношение к ней угрюмого некроманта не внушало. Хотелось сразу отрезать О’Коннора от себя, если у него есть какие-то свои, ничего хорошего не предвещающие, намерения.        Он сглотнул, какое-то время молча. Взгляд парня устремился куда-то в пол, всё также сопровождаемый недовольно опущенными бровями. — С Джейком ты не говоришь. — Добавила Рэй, всматриваясь в лицо собеседника. Приятный профиль с плавными чертами лица, где остротой, пусть и не сильно, выделялись скулы. И снова неосознанно внимание зацепилось за глаза. Опущенные вниз, почти чёрные. Цепляющие. — К Джейку у меня своя, обоснованная неприязнь. Тебе же я просто не доверяю. И отношусь скептически. — Начал надменно, почти грубо, но под конец предложения смягчил тон. ... — Ты во мне взглядом сейчас дыру просверлишь. — Через пару секунд добавил он, всё ещё не поднимая на девушку взгляда. Она не отвернулась. Это вынудило Еноха с удрученным вздохом поднять глаза на неё, уставившись равнодушным взглядом в её собственные. — Мне незачем кого-то здесь предавать. — Начала она, медленно, чëтко выговаривая каждое слово. Аккуратные бровки слегка опустились, что сделало выражение лица более строгим. — Мне нет смысла сбегать, оставив в беде кого-либо из этого дома. Я дала себе обещание, что не позволю себе отступить. — Продолжает, так же пепеля глаза напротив. — Мне нечего терять. Некуда убегать. И незачем подставлять. — Почти повторила, изъяснив более кратко. — Я не враг, чтобы не доверять мне. — Негромко бросив напоследок отвернулась, уставившись в пол.        Снова повисло молчание. Хоук уже не смотрела в глаза О’Коннору, но чувствовала, что он продолжает оценивающе удерживать взор на ней. — Главное на тот свет не упорхни, когда будешь помогать Джейку осуществлять план. — Буркнул он, наконец отводя от неё глаза.       Почти сразу же Енох удалился, отойдя в сторону основной группки людей.       Рэйчел проследила за тем, как он отходит. Странно звучало сказанное пожелание с интонацией равнодушия.       Но стоило отдать должное, парень, начиная с диалога у стола в его комнате, уже не коверкал свой голос так, будто общается с кем-то не достойным его внимания.        Рэйчел снова глянула на часы на руке. 7:42.                         ***       Спустя минут пятнадцать возле Хоук уже крутилась Паула, пересказывая сюжет какой-то книги.       Рэй сама дала согласие, ибо просто сидеть, стоять, рассматривать людей — было уже скучно.        Хотелось завести разговор с Мисс Эвасет, ведь с того момента, как наставница очнулась они толком и не говорили. Но увы, старшая имбрина ворковала с малышами в общей кучке, давая им какие-то наставления.        Хоук уже начала думать, что пустоты в дом до закрытия петли не явятся. Это одновременно и успокаивало, и настораживало, так как Рэйчел билась в сомнениях, что из этого было бы лучше и безопаснее.        На самом деле, в рассказы маленькой Грин, Рэйчел перестала вникать уже через минут так тридцать, лишь иногда возвращая внимание, чтобы поддакивать, либо что-то спросить.       Девушка, как бы не пыталась концентрироваться на монологе маленькой приятельницы, была погружена в свои мысли. О прошлом в её приюте, о будущем, о настоящем..        О Конноре.        Паула это замечала, но её это волновало не сильно. Сама малышка говорила почти на автомате, как какой-то проигрыватель, послушно читающий вставленную в него пластинку. Девочке нравилось наблюдать куда мечется взгляд Хоук, и как она меняет позы время от времени.             Опираясь на прочитанные книги, в том числе основанные на фактах о языке человеческого тела, куколка пыталась проследить и сделать какие-то свои выводы.       Естественно от внимания Паулы не укрылся изредка метающийся в сторону Еноха взгляд. А иногда она замечала такой же. Только с другой стороны. — Тётушка Хлоя не находит себе места от горя, а Джордж Шелби выполняет клятву, данную на могиле дяди Тома, и даёт вольную всем своим рабам. — Паула замолчала. Очевидно, пересказав сюжет до конца. Удивительно было то, как зеленоглазка может говорить так много, без умолку, и не запинаясь. — Рэйчел. — Тихо, ехидно улыбаясь, обратила на себя внимание Грин. — Да? — Помнишь я рассказывала тебе факты про ястребов? — Спросила малышка, загадочно щуря глазки.       Получив утвердительный кивок головой, девочка хихикнула. — Приручает. — Буркнула она. — Что? О чем ты? — Хоук непонимающе нахмурилась. Но Паула в ответ лишь жестом руки показала «рот на замок», давая понять что не собирается раскладывать по полочкам сказанное.        Вскоре Грин ушла докучать уже Бронвин и Клэр.        Рэйчел же, вспоминая первый разговор с малышкой, повторяла у себя в голове одну и ту же фразу из воспоминания, глупо улыбаясь и пытаясь найти в ней более потаённый смысл. — «Несмотря на сложный характер этих птиц их достаточно легко приручить.»