Крылья в лапах кукловода.

            Глава 1.       Наконец-то. Ещё совсем чуть-чуть и выжившие будут на месте.        Птичка поменьше начинает плавно снижаться, видимо точно зная куда им стоит завернуть. Наставница весь путь держалась молодцом, хоть и была вымотана и подавлена произошедшим, да и к тому же она была ранена. Не сильно, но это уже о многом говорило. Интересно, винит ли себя статная, всегда знающая что делать, Мисс Эвасет в случившемся? .       Смотря на летящую впереди себя маленькую пташку, казалось, что та сейчас же рухнет вниз, потеряв сознание. Но нет. Никогда ещё Рейчел не видела наставницу настолько запуганной, но в то же время, настолько уверенной и целеустремлённой чем сейчас.        Ветер стал холоднее, а воздух более свежим. Окинув взглядом местность вокруг, ястреб, летевший за птичкой чуть ли не в пять раз меньше него, издал крик. Громкий и хищный, будто бы даже предупредительный.       Снизу вода, тёмного, даже отчасти устрашающего цвета. Волны всё с каждой минутой становились сильнее, а ветер сменил направление, подгоняя птиц к нужному месту.        В далеке показался остров. Могущественный, усеянный густыми растениями. Такому месту пасмурная погода была очень даже к лицу. Свист ветра, волны, и моросящий дождь, предавали этому островку какого-то особенного шарма. Что-то загадочное, неизвестное, совсем не похожее на то, где Рейчел провела всю свою жизнь. Пусть атмосфера у этого места и не самая дружелюбная, но для кого-то родная. Например, для приюта Мисс Перегрин, куда сейчас держали путь выжившие.       Совершенно другая петля, другое время, и другие люди. Всё это будет совсем не похоже на то, что девушка потеряла совсем недавно. В памяти навсегда останется картина, как пустоты вломились в приют Мисс Эвасет, не оставив в живых никого кроме самой женщины и старшей девушки, по совместительству являющейся, только учившейся управлять временем, имбриной. Может и им бы не удалось спастись, если бы не эти чёртовы крылья.        Рейчел точно не забудет крики детей, которые давным давно стали ее семьёй, звуки их ломающихся костей и хлюпанье крови. Эвасет пыталась спасти хоть кого-то, но как спасти человека от монстра, которого ты даже не видишь?       Ещё совсем немного и путь подойдёт к концу. Единственным, на что сейчас надеялась имбрина младшая это то, что пустоты, либо что ещё хуже Бэррен, не успели отыскать петлю и добраться до приюта Мисс Перегрин.       Добравшись до острова, Эвасет стала снижаться ещё больше, летя почти на уровне деревьев. Взгляд изучающий, выискивающий, нацеленный на то, что бы найти одно определенное место. То самое, где расположена петля. Рэйчел приходится лететь медленнее, чтобы ненароком не обогнать и не потерять наставницу из виду, ведь взмах крыла ястреба больше, чем у изящной шилоклювки.       По мере приближения Эвасет будто теряла силы с каждым взмахом крыльев, но всё равно летела быстро и уверенно.       Вскоре две птицы нырнули в небольшой каменный тунельчик, практически лишенный солнечного света. На мгновение по телу пробежали мурашки от резкой смены климата. Было холодно, практически морозно, но волнение начало убывать. Судя по всему выжившие в петлю всё-таки попали.        Рейчел огляделась, и сердце ёкнуло, когда она заметила что в туннеле они с наставницей не одни. Снова холодок по телу, когда девушка поняла что потеряла Мисс Эвасет из виду. Люди, которые сейчас отчётливо вырисовывались перед глазами, вряд ли представляли опасность, ведь в петлю попасть может далеко не каждый. Но несмотря на это принимать человеческий облик сразу, имбрина не решилась.       Взмах крыльев, и птица уселась на камне повыше, отчаянно поворачивая голову в поисках наставницы. Вскоре та нашлась, но нашла её вовсе не Рэйчел, а девушка в голубом платье, светлые волосы которой переливались серебром в тусклом освещении. Незнакомка бережно подняла шилоклювку, что говорило о том, что ничего плохого она делать пташке не намеревалась. Светловолосая что-то сказала парнишке, стоящему рядом, но Рэйчел не поняла что именно. Птица была на готове, хоть и видела что вероятность опасности мала. – Ты уверена что это не просто птица? В смысле... Почему она не трансформируется? — спросил юноша, стоящий рядом. — Она не может. Она ранена. Я отнесу её в дом, а ты уходи. — ответила незнакомка, голос которой звучал взволнованно.       Теперь Рэйчел в своих догадках была уверена, эти люди - дети из приюта Перегрин. Это означало то, что можно хоть немного расслабиться, а также принять истинный облик. Только вот как это сделать, не напугав этих ребят было загадкой. — Просто уходи! не выношу прощаний. — незнакомка прикрикнула на своего сопровождающего и тот, обменявшись с девушкой ещё парой фраз направился, судя по всему, к выходу. Светловолосая поднялась, держа в руках старшую имбрину, и, оглянувшись по сторонам, сделала пару шагов вперёд.        Будто бы не контролируя своих действий, ибо по ощущениям мозг отключился, Рэйчел слетела с камня быстрым движением, чуть ли не на лету обретая человеческий облик. — Стой! — не рассчитав расстояние девушка обо что-то споткнулась, но успела удержать равновесие. — Ты из дома Перегрин? Светловолосая красавица испуганно обернулась. — Да. — ответила она, повернувшись на Рэйчел уже полностью. Сделав пару шагов навстречу, девушка кивнула, протягивая свободную руку. — Полагаю, вы прибыли из Блэкпула. Я Эмма. — Рэйчел. Да, и мы прибыли не просто так. Нам...— девушка запнулась, метнув взгляд на наставницу в руках Эммы, которая теперь выглядела ещё более слабой. — Мне нужно поговорить с Мисс Перегрин.        Светловолосая молча кивнула, развернулась и, уверенно направилась куда нужно. Младшая имбрина послушно следовала за девушкой, иногда озираясь по сторонам. Только сейчас Рейчел заметила, что на проводящей были надеты массивные, судя по всему тяжёлые ботинки. Видимо, этот атрибут как-то относится к способности новой знакомой.       Забавно было и то, что на фоне Эммы, прибывшая девушка выглядела как ее противоположность. Вместо нежного, голубого платья Рэйчел была одета в темных оттенков брюки, рубаху и жилет поверх. А вместо распущенных, длинных, светлых волос, — темные, слегка кудрявые и короткие, собранные в растрёпанный хвост.       Грубо говоря Инь и Янь в человеческом обличии. Жаль только, что рассмотреть цвет глаз Эммы пока не удалось.       Вскоре, сквозь каменное строение начал пробиваться лунный свет, а на улице стало прохладнее. Выйдя из тоннеля, и пройдя ещё немного, перед глазами показался большой, весьма величественный дом. Вокруг ухоженный дворик, а трава зелёного, будто бы даже неестественного цвета.       Эмма отворила дверь, нырнув внутрь. Стоило заметить, что движения светловолосой были плавными, очень изящными. Точно облачко в чистом небе, и только ботинки выбиваются из образа миловидной девочки.        Рейчел вошла вслед за проводящей, с любопытством осматривая всё вокруг. Изнутри дом выглядел уютно. Девушке показалось, что она на какое-то время даже забыла зачем она здесь, что произошло накануне, а мысли о том, какие ужасы их ждут дальше, улетучились вовсе.       Из раздумий вывел приглушённый стук каблуков, который с каждым шагов становился чуть более отчётливым.        Из комнаты вышла Мисс Перегрин. Статная, в черном одеянии, награждённая острыми чертами лица. Волосы женщины цвета вороньего крыла, а глаза выразительные, будто смотрящие в душу. Женщина приветливо улыбнулась гостье, после чего с явным вопросом посмотрела на Эмму, стоящую рядом. — Прибыли к нам из Блэкпула, Англия. — пояснила светловолосая, кивком головы указывая на кудрявую девушку. — Это Рэйчел. А это...— Эмма сделала недолгую паузу. — Это Мисс Эвасет. Она ранена. Гостям нужно с вами поговорить, и, судя по всему это важно. — добавила девушка, смотря куда-то в пол.        Перегрин вздохнула, но через секунду снова натянуто улыбнулась. — Добро пожаловать. Прошу пройти за мной. — женщина указала рукой в сторону комнаты, из которой она и появилась, после чего сразу же вошла в нее.       Осанка, сдержанность и прирождённая харизма, этому прихожанке ещё учиться и учиться.       Эвасет этими качествами тоже обделена не была, но что-то ее от мисс Перегрин явно отличало. Возможно, престарелая наставница Рэйчел была чуть более эмоциональной, менее сдержанной, а может дело было в чем-то другом.        Пройдя в комнату за статной Перегрин, девушка не переставала мельком осматривать всё, что находилось в жилище. Взгляд то и дело цеплялся за что-то красивое, интересное, и непривычное для восприятия Рэйчел. Петля Мисс Перегрин, в отличии от петли Эвасет, находилась в 1943-ем , и разница во времени была в семьдесят с лишним лет. И, понятное дело, обстановка в доме была совсем другой. — Присаживайся. — сказала женщина, жестом руки указав на диван. Всё это время с лица Перегрин не спадала аккуратная, будто бы вырисованная улыбка. — На нашу новую петлю в Блэкпуле напали Бэррен с пустотами. — начала пояснять младшая имбрина. — Никому кроме нас не удалось выжить. Все дети приюта Эвасет мертвы. — каждое слово девушка проговаривал чётко, обдумывая, как ее учила наставница. Сердце кольнуло, стоило Рейчел заикнуться о смерти. До сих пор было сложно поверить что это произошло.        Лицо мисс Перегрин помрачнело, улыбка сползла, а глаза устремились куда-то вниз. — Они собираются повторить эксперимент. Сейчас никто из нас не в безопасности. — закончила девушка, бросая взгляд то на Эмму, до сих пор стоящую рядом и держащую в руках шилоклювку, то на мисс Перегрин. — Я очень сожалею, вся эта ситуация... — женщина вздохнула, ища подходящее слово. — просто ужасна. — выразительные глаза снова метнулись на Рэйчел. — Думаю, тебе стоит отдохнуть, а я пока постараюсь помочь мисс Эвасет. Когда ей станет лучше, мы ещё обговорим то, что предпримем в итоге. — Перегрин повернулась в сторону Эммы. — Отведи гостью в комнату Эйба, а потом подойди ко мне. Мне нужна будет твоя помощь. — женщина снова улыбнулась и, взяв из рук светловолосой шилоклювку, вышла из кабинета. — Идём за мной. Я покажу где находится комната. — изящным движением руки девушка заправила за ухо прядку волос и сделала пару шагов к выходу. Рэйчел, не мешкая, стараясь не задавать множество вопросов, которые так и наровились вырваться изо рта, последовала за новой знакомой. Стоило девушкам только выглянуть из комнаты, как с лестницы на втором этаже послышались детские голоса.       Вот и она, та самая суета, присущая каждому приюту. Только сейчас гостья поняла, что до этого в доме было совсем тихо, а она даже внимания на это не обратила.        Мимо, по коридору пробежали двое мальчишек. Одного из них можно было даже не заметить, ведь ни лица, ни рук, буквально ничего, видно не было. Словно одежда, которая каким-то образом научилась говорить, летает сама по себе.        Второй парниша был с виду обычным и, единственное, что было странным это жужжащие, летящие совсем рядом с ним насекомые. — Это Миллард и Хью. — пояснила Эмма, сделав недолгую паузу. — Хью управляет пчелами. Они живут у него в животе. А Миллард, думаю, ты и сама поняла, невидимый.        Мальчики пробежали мимо, а Рейчел со своей сопровождающей наконец вынырнули из комнаты, направляясь к лестнице на второй этаж. Сверху снова послышались шаги и голоса, как только девушки подошли к ступенькам. Имбрина подняла голову, чуть прищурившись в ожидании увидеть лица ещё нескольких жителей этого дома, когда те пройдут вниз. Вскоре показалось несколько фигур, одна высокая, идущая посередине, и две совсем маленькие по бокам.       Взгляд заострился на высокой. Девушка осмотрела с ног до головы, после чего наконец устремила глаза на лицо. Парень примерно её петельного возраста, с выразительными, почти черными глазами. Слегка растрёпанные кудрявые волосы так же привлекали внимание, как и густые брови, опущенные в недовольной эмоции. Некое мрачное облачко, стоящие посреди двух маленьких девочек, напоминающих фарфоровых кукол.       Обе девчонки напоминали маленьких, безобидных принцесс. Но не стоило судить конфетку по обертке, ведь люди, которых принято называть «странными», никогда не бывают совсем безобидными.       Одна из малюток, которая держалась со стороны правого плеча парня была одета в розовое пышное платьице. Светлые, вьющиеся волосы, собранные в необычную прическу и милая, даже слегка стеснительная улыбочка.       Заметив незнакомку куколка чуть сильнее сжала руку сопровождающего ее юноши. Было видно что та либо боится, либо стесняется гостью.       Противоположностью была девочка, стоящая со стороны левого плеча. Она тоже напоминала миловидную принцессу, но стеснительной, в отличии от первой, не выглядела. Темные волосы, и короткая стрижка, закрывающая ушки - подчеркивала изумрудно-зеленые глазёнки, смотрящие изучающе, чуть ли не в душу. А платье, цвета морской волны, было малышке очень даже к лицу.        Заметив незнакомку зеленоглазка как-то по-хитрому улыбнулась, будто пыталась сказать что-то без слов.       Если девочка в розовом, всем своим видом кричала о том, что она врядли сможет легко пойти на контакт, то вид девочки в голубом, говорил совсем об обратном.        Держа двух куколок за руки, парень спустился вниз по лестнице, пройдя мимо девушек даже не поздоровавшись.       Почему-то Рэйчел захотелось оглянуться в сторону юноши снова, запомнить черты лица получше. Спустя пару секунд, когда эти трое немного отошли, девушка повернула голову. Только вот она не ожидала, что тот сделает тоже самое.       Две пары пары темно-карих глаз встретились. В этой переглядке не было какой-то неловкости, ибо, сразу же заметив на себе такой же пристальный взгляд, отворачиваться не хотелось.       Парень не выглядел довольным, его выражение лица всё ещё говорило о том, что он чем-то явно раздражен. Он будто бы пытался своим взором испепелить незнакомку на месте, но, видимо, не ожидал что та не отвернется в смущении. Девушка же никаких эмоций не показывала, просто осматривала того с любопытством, не намекая ни на улыбку, ни на недовольство. Длилось это все пару секунд, но по ощущениям, тянулись они дольше обычного.       Вскоре две принцессы во главе с «тёмным принцем» скрылись за дверью одной из комнат. Перед этим, девочка в голубом платьице тоже повернула голову на гостью, по прежнему хитро улыбаясь. — А это Енох, Клэр и Паула. — снова начала разъяснять Эмма. — Клэр в розовом платье, а Паула в голубом. Они у нас самые младшие.        Рэйчел промолчала, не зная что ей на это ответить. Вскоре две девушки наконец поднялись наверх и светловолосая показала комнату, в которой младшей имбрине придется кантоваться ближайшее время. Кинув напоследок что-то вроде «Отдыхай. Ещё увидимся», Эмма оставила гостью в комнате одну. Теперь можно было окунуться в мысли, успокоится и, как сказала приятельница, отдохнуть.        Обойдя небольшую комнатушку девушка осмотрела то, что в ней находилось. Комната не была завалена вещами, тут в принципе почти ничего не было. С первого взгляда можно было догадаться, что тут уже давно никто не живёт. Вся усталость будто в миг куда-то исчезла, а разум наполнился бодростью. Не хотелось просто сидеть на кровати, ничем не занимаясь.        Ещё пару минут Рейчел боролась с желанием осмотреть дом чуть получше, которое сливалось со страхом того, что ее сочтут бестактной.        Судя по всему на втором этаже никого не было, ибо за это время девушка не услышала ни звука. Вся суета происходила на первом этаже. Это можно было понять по приглушённым голосам, которые раздавались где-то снизу.       Всё же любопытство одержало верх и кареглазая, аккуратно приоткрыв дверь, вынырнула из комнатушки.       Перед глазами показался продолговатый коридор, по бокам которого расположены комнаты всех жителей. Пройдя по нему, девушка осматривалась по сторонам, стараясь не издавать громких звуков, ступая аккуратными шажками. Все комнаты были закрыты, либо же прикрыты, но так, что с лёгкостью в них заглянуть было невозможно. И только одна выбилась из общей картины.        Комната, которая находилась по середине, была открыта больше остальных. Судя по всему она была хорошо освещена, ибо через немаленькую дверную щель протискивался лунный свет, который по цвету казался ярче, чем обычно.       Тихо пройдя ещё немного вперёд, Рейчел остановилась у деревянной преграды. В мыслях мелькнуло то, что это не самая хорошая идея и сейчас она ведёт себя невежливо по отношению к хозяевам. Но интерес быстро разогнал из головы эти мысли. Совсем немного приоткрыв дверь настолько, что она смогла бы спокойно войти, девушка на секунду замерла. Выдохнув она сделала один маленький шаг, почти входя в освещённую комнату, как что-то, а точнее кто-то, заставил ее остановиться.        Чья-то рука легла на ее плечо, причем это врятли можно было назвать аккуратным прикосновением. Вздрогнув от неожиданности, девушка отшатнулась в сторону, повернув голову на человека, который стоял рядом. — Какого чёрта ты здесь шатаешься? — спросил монотонный, бархатный голос, в котором можно было расслышать что-то похожее на злобу.       Рэйчел будто бы на секунду потеряла дар речи, не зная что сказать. Оправдываться не хотелось. Негоже юной имбрине пытаться всеми силами избегать справедливого выговора или наказания. Выровняв плечи, девушка посмотрела прямо в уже знакомые карие глаза. Перед ней стоял тот парень, которого Эмма представила как «Енох». — Мне сказали находиться здесь. На этом этаже. — спокойно пояснила кареглазая, продолжая уверенно смотреть на юношу. — Да, но сомневаюсь что тебе сказали, что ты можешь разгуливать по нашему дому как хозяйка. — огрызнулся Енох, нахмурив брови. — Или же ты хочешь познакомиться с Виктором? Что-ж, я могу устроить эту встречу потерянной девчонке. — добавил он, выровняв осанку и сложив руки на груди.        Теперь разница в росте была заметна чуть лучше. Карие глаза смотрели на гостью с высока, оценивающе, будто бы чего-то ожидая. Про что говорит новоиспеченный знакомый, Рэйчел не понимала, но и отказываться от предложения не хотелось. Было ощущение что так, отказавшись, она покажет слабость, и то, что над ней можно властвовать.       В статном образе имбрины появилась маленькая трещина. — Ну валяй. Потерянная девчонка ждёт. — сказала девушка, тоже сложив на груди руки. Теперь двое стояли в одинаковой позе. Ещё пару секунд они пепелили друг друга изучающим взглядом, будто бы соревнуясь в том, кто первый его отведет.        Енох, не отрывая глаз, чуть толкнул дверь, и та открылась полностью. Парень пригласительно, в какой-то мере самодовольно, махнул головой в сторону комнаты. Рейчел медленно повернулась, уверенно делая пару шагов в помещение, а юноша зашёл следом, чуть прикрыв дверь.        Перед глазами встала картина, которую девушка увидеть не ожидала. Посреди комнаты стояла кровать, а ней, накрытый белоснежным одеялом кто-то лежал.       Можно было подумать что этот кто-то просто спит, но имбрине в это верилось с трудом.       Енох прошел чуть вперёд, и начал что-то искать. Слишком самодовольный взгляд и слишком недружелюбная манера общения. Точно можно было сказать, что этот парень явно не будет держать язык за зубами, если ему что-то не понравится. Будет плеваться ядом, говорить в лицо не заботясь о том, что почувствует человек.        Рэйчел сделала ещё пару шагов к кровати, а Енох к этому моменту нашел то, что искал, после чего подошёл к койке вплотную. Он нагнулся, слегка отодвинул рукой рубашку, уже как можно было предположить, мертвеца, и вложил что-то внутрь. Присев рядом с кроватью, парень снова устремил взгляд на девушку, которая окончательно потеряла суть происходящего. — Подойти ближе. — спокойным голосом протянул он, поднимая брови в вызывающем жесте.       Рэйчел нахмурилась, но подошла, сделав ещё пару небольших шагов к покойнику.        Резкое движение заставило девушку отпрянуть назад. Бледное лицо, на месте глаз которого были черные, устрашающие дыры, поднялось, привстав с подушки. — Глупая птичка суёт свой клюв куда не нужно. Знаешь, Рей, это не самое лучшее качество.– рот покойника открывался слишком неестественно, что внушало тревогу. Чувство эффекта зловещей долины. Ясно было и то, что говорил вовсе не труп. Голос специально каверкали, сказав чужим ртом то, что было и не уме у говорившего. — Может наглой девчонке повыщипывать её хреновы пёрышки? — с этими словами мертвец медленно начал поднимать руки, так же неестественно, будто бы ими управляли невидимые верёвочки.       Конечности чуть потянулись к девушке, и та снова отпрянула назад. По телу пробежал холодок, но Рэйчел продолжала держать себя в руках.       Так же резко, как и поднялся, «Виктор» упал обратно. Выглядело это так, будто бы игрушку просто взяли и бросили со всей силы на мягкую поверхность.       Имбрина метнула взгляд на Еноха, который так же сидел возле кровати с тем же самодовольным взглядом. — Упс. Кажется Виктору ты не понравилась. — съязвил парень, наигранно пожав плечами и поднимаясь на ноги.       Внутри что-то закипело. Чувство тревоги и страха начало уходить, но все больше нарастало чувство злости. Своего испуга на лице она пыталась не показывать даже тогда, когда отступала назад. Хотелось сказать что-то неприятное, смотря прямо в это гребаное самодовольное лицо «победителя», но порыв эмоций Рейчел сдержала. — Ты сумасшедший. — спокойно, выровняв дыхание сказала девушка, после чего выпрямилась и вышла из комнаты.        Идя по коридору в комнату, которую, так сказать, временно отдали ей, имбрина снова боролась со знакомым чувством обернуться.       Да вот только зачем? Было непонятно. То-ли она хотела хоть как-то показать своё недовольство, без слов сказать о том, что напугать ее не вышло, то-ли просто снова посмотреть в карие глаза, сама не понимая почему у неё вовсе появилось это желание.       Войдя в комнату нахлынула и усталость. Думать уже ни о чем не хотелось, в голове засела только одна мысль - «Произошло слишком много.» В сон окунулась девушка почти сразу как только её голова коснулась подушки.