Пророчество

Проснувшись после вчерашней увлекательной игры с Биг Маком, за которой мы засиделась допоздна, я ощутил боль в спине. Сев на кровати, я обернулся и обнаружил, что на ней осталась вмятина на том месте, где я спал. «Блин. Похоже, что я спал на спине и не ворочался во сне. Понятное дело, что спина болит» Свесив задние лапы и затем встав с постели, я выпрямился в полный рост и потянулся. Спина выгнулась, когда я поднял передние лапы вверх. Сначала боль усилилась, но спустя несколько секунд пропала и я смог принять расслабленную позу. Даже спустя столько времени я не мог привыкнуть к тому, что у меня есть собственная комната и большая, просто гигантская постель. И главное, что это был подарок моей любимой сестры. Мне грело душу её забота, особенно в последнее время. После переезда брата в Кристальную империю и отлучку наших родителей на юг страны, я единственный, кто остался рядом. Только со мной она могла быть полностью откровенной, как и я с ней. Особенно это стало актуально после произошедшего недавно в коммунне некой Старлайт. Всё таки попасть в плен, пусть и временно было неприятно. Но лишиться вместе с кьютимаркой своего собственного таланта было ещё хуже. Хотя я и не был пони, мог выполнять любую работу, периодически меняя предпочтения, но я вполне мог представить, каково лишиться профессиональных навыков. Подобный опыт у меня был единожды, когда я просто напросто забыл, как писать. Это было всего на несколько минут, но я успел испугаться. И, если случай Твайлайт и её подругами схож с моим, то это должно было быть страшно. Помимо прочего сестра рассказала мне о том, что Рэйнбоу Дэш сильно пострадала. Подробностей аликорн не рассказала, но, как я понял, ей серьезно повредили оба крыла. Посетив её лично в больнице, я убедился в этом. Заодно подарил новую серию журналов про Дэринг Ду, которые недавно приобрел. Ради Рэйнбоу расставаться с ними было не жалко. И, хотя у меня не было крыльев, пока что, но боль я мог себе представить. В конце концов, мне уже приходилось ломать левую переднюю лапу и восстанавливаться после лечения. Хотя драконы восстанавливались быстрее, чем пегасы из-за более совершенной регенерации, но неделю мне пришлось ходить в гипсе. Я не знал, что произошло в Якякистане с Пинки, но после того, как она поехала, количество полиции в городах увеличилось, насколько я слышал. Всякие слухи об этом ходили. Более того, я несколько раз замечал, что некоторые пони, в частности Филси Рич слишком часто находятся недалеко от меня, чтобы я был в поле зрения. Впрочем, последнее, возможно просто было моей паранойей. Последствием произошедшего на свадьбе моего брата. Зевнув, я почесал затылок когтями, надел на задние лапы тапочки, которые мне приобрела сестра и направился на кухню. Мне очень хотелось поесть чего-нибудь мясного. Тапочки Твайлайт решила приобрести для меня в комплект с пилкой для когтей, что подарила мне мама. Последняя была права в том, что я часто забывал стричь когти и не редко из-за этого на полу оставались следы когтей. Теперь же, когда у меня были достаточно прочные тапочки, чтобы не порваться от когтей, я мог спокойно рассаживать по дому, не беспокоясь, что вновь протру вмятину в полу. Войдя на кухню, я заглянул в холодильник. Там я обнаружил большой кусок мяса и тарелку с кристальной пудрой. «А это неплохая идея, сделать жаренное мясо с кристальной пудрой. Вот только в какой момент её добавлять? Может где подсказка есть среди кулинарных рецептов из книг сестры?» После долгих поисков я всё-таки нашёл то, что искал. Заодно обнаружил, что сестры не было дома. Вероятно она ушла к подругам, но записки не оставила. Впрочем, я не расстраивался по этому поводу и не переживал. Подкрепившись новой для меня едой, я стал размышлять над вчерашней партией с Биг Маком. Хотелось не просто вновь сыграть, но и попробовать себя в роли «Мастера подземелий». Примерить на себя роль местечкового всесильного божества. К тому же на днях Пинки устраивала праздник на случай приезда принцессы в Понивилль. Более подходящего повода для игры и быть и не могло. Однако было одно обстоятельство, которое делало мою затею трудно осуществимой. За эти несколько дней мне надо было придумать сюжет, лор вымышленного мира, прописать варианты развития сюжета, разговоры и многое другое. И, со слов самого Биг Мака это могло занять недели. Столько времени у меня не было. «Облом. У меня нет столько времени на то, чтобы всё продумать. А что если купить уже готовую настолку? А это идея!» Я хотел было написать Твайлайт записку о том, что поеду в Кантерлот, но задумался. «А где я возьму деньги? На счету моих родителей есть и не мало, но наличных именно у меня очень мало. Точнее нет вообще. А что если попробовать расплатиться распиской? У меня в Кантерлоте есть на примете магазин, где меня и мою семью знают. Я там уже закупался, но не для себя. Может получится? Надеюсь, что прокатит» Решив таки поехать в Кантерлот, я написал сестре записку, нашёл чековую книжку, собрал сумку и вышел из дома, заперев входную дверь на подкову. Также я не забыл закрыть окна и дверь на балкон, на всякий случай.

***

Войдя в магазин, я услышал знакомый звон колокольчиков. Продавец-единорог по имени Грей Хуфф специально повесил их, чтобы услышать, когда входят потенциальные клиенты. — Интересно, — услышал я знакомый голос в соседнем помещении, пока я подходил к книжным столикам, — кто же там пришёл? — Это я, — отозвался я, — Вы же помните меня? Выйдя из соседнего помещения на меня устремил взор жеребец средних лет с коричневой шерстью и фиолетовой гривой. Он был одет в камзол, доходящий до крупа. Также он носил на носу монокль. — Разумеется, Спайк, — слегка улыбаясь, ответил жеребец, — Пришёл купить что-то конкретное? — Да, — кивнул я, посмотрев на полку с коробками в которых хоронились наборы для настольных игр, — Мне нужна настольная игра по типу «Подземелий и Мантикор». Имеется что-нибудь этакое? — Да, имеется, — хмыкнул Хуф, — но всего два набора. Давай угадаю, покупаешь для кого-то? — Нет, — помотал я головой, — Для себя. — Вот оно как! — удивился продавец, — Каков повод? — В Понивилле планируется крупный праздник через два дня и я бы хотел организовать партию в эту настолку. Я хотел бы собственный сюжет проработать, персонажей и многое другое. Однако времени на это нет, поэтому хочу купить уже готовый вариант с описанием и руководством. — Очень интересно, — хмыкнул жеребец, — Могу посоветовать один набор на четырёх игроков и одного мастера подземелий. — Отлично! — воскликнул я, потирая ладони, — Как раз хочу побыть мастером подземелий. Вот только у меня при себе нет денег в данный момент. Кстати, а сколько набор стоит? — Триста сорок битс, — ответил Хуф. «Блин, дорого-то как!» — У меня нет таких денег при себе, — ответил я ему. Хуф лишь хмыкнул. — Я не могу сейчас сбегать в родовое поместье, так как родители уехали на юг Эквестрии. Но у меня есть чековая книжка! Сказав это, я вытащил искомый предмет из сумки. — Можно, я напишу вам чек и заплачу в течение недели? Продавец надолго задумался. Я же в это время терпеливо стоял и ждал. «Если он не согласится, то моя затея провалится. Будет обидно» — Хорошо, — вылал, наконец жеребец, — Я согласен. Но даю три дня. Не больше. — Огромное вам спасибо, мистер Хуф, — поблагодарил я его и выписал чек, — Вот. Держите. — Запомните, молодой джетлькольт, — сурово сказал Хуф, — я ожидаю, что вы сдержите слово. Не опозорьте имя своей семьи. — Я не опозорю, — ответил я и ударил лапой себя по груди, — Клянусь! Жеребец лишь кивнул, а я вышел из магазина под звон колокольчиков.

***

Уже дома, ближе к вечеру я, сидя на кровати, читал инструкцию к купленной мною игре. Там же, в коробке находился набор из шестнадцати кубиков с разными гранями, игровое поле, фигурки условных игроков и монстров, а также книга с лором мира игры. И всё это лежало в открытой коробке на кровати. Инструкция была не сложная, особенно, учитывая мой опыт игры с Биг Макинтошем. Правила почти такие же, но фигурок, заклинаний и монстров больше. Затем я прочел книжку о игровом лоре и широко улыбнулся. Там было полно простора не только для отыгрыша, но и для манипуляций над игроками. Единственной проблемой было то, что история мира была обширной и запомнить все было очень тяжело, тем более менее, чем за два дня. Тем не менее, меня это не останавливало. Изучая лор игры, в частности классы, я задумался насчет одного из них — колдуна. Этот класс подразумевал получение магических сил через заключение договоров с различными, порой не с самыми добрыми сущностями. И это привлекло моё внимание. Задумавшись, я вспомнил мой с Фолкетом разговор, где он по секрету поведал мне, что значит быть лунным гвардейцем и как в эту гвардию вообще вступают. И вот, спустя столько времени, я, как заядлый игрок провел параллель между игровой механикой колдуна и словами Фолкета. В итоге я пришел к выводу, что Фолкет при вступлении в гвардию заключил договор с принцессой Луной. И не только он, но и Рэйнбоу Дэш. Амулет же на основании шеи у обоих был символом их договора. Но, как я понял, дело было отнюдь не в доступе к магическим способностям. Это было куда глубже. Однако на этот вопрос Фолкет и Рэйнбоу отказались отвечать, сославшись на договор о неразглашении. В общем, сей факт возбудил во мне интерес и множество вопросов, ответы на которые я не мог получить. По крайней мере пока не мог. Весь вечер и половину ночи с перерывами на еду и справление нужды я потратил на настольную игру. Даже заснул с мыслями о прочитанном, чтобы лучше запомнить. Когда-то слышал, что это помогает. Сестра к утру так и не вернулась. Впрочем, я не волновался. Это был не первый случай, когда она несколько дней подряд не присутствовала дома. Да и она была вполне себе взрослой кобылой, так что могла себе такое позволить. Впрочем, родственники мне тоже доверяли и не боялись оставить одного надолго. Они знали, что я не найду неприятностей на свой хвост. По большей части. После плотного завтрака я устроил пробную партию с воображаемыми игроками, чтобы потренироваться. Тем более, что ничего не мешало на ходу вспоминать лор игрового мира. Правда, игровые персонажи быстро умерли от лап циклопа, но в итоге партия прошла весело. К вечеру вернулась Твайлайт и была удивлена увидеть меня. Вот только почему, я так и не понял. В первую очередь я приготовил ей поесть, так как сестра была очень голодна и лишь тогда расспросил о том, где она была. Она мне поведала, что ездила к родителям, чтобы помочь им с возвращением. Оказалось, что их поезд застрял и лишь благодаря неравнодушному фестралу, который доставил посылку в Балтимейр и удалось узнать об этом происшествии. Сама же Твайлайт извинилась за то, что так резко пропала и даже записку не оставила. Я простил её и крепко обнял. Поскольку к тому моменту дело было к ночи, я проводил сестру до её комнаты и пожелал спокойной ночи. Сам же я вновь начал перечитывать материалы для игры.

***

Когда начался праздник и Пинки каким-то образом смогла украсить весь город за несколько часов без чужой помощи, я был уже наготове. Разложил все фигурки, подготовил игровую доску, кубики и остальное, что было в наборе. Я был готов к игре. Долго игроков ждать не пришлось. Однако я совершенно не ожидал, что сама принцесса Луна решит присоединиться в качестве одного из них. Остальными были Твайлайт, Рарити и Флаттершай. — Принцесса Луна? — удивленно спросил я, — Я не ожидал, что вы решите присоединиться! — Ничего такого невероятного в этом нет, — усмехнулась аликорн и легла на живот у столика, подогнув ноги под себя, — Я бы хотела сыграть в эту новую для себя игру. Каковы правила? — Это довольно… Сложно, принцесса. — Называй меня Луна, — ответила принцесса, — Мы не на приеме, чтобы соблюдать формальности. Она была права. Мы ни только были не во дворце, и даже не сколь в Понивилле, сколь у Твайлайт дома. Здесь было достаточно просторно, чтобы вместить нас всех. Впрочем, стол в гостиной тоже оказался достаточно большим, чтобы вместить все, что я хотел. — Спайки-вайки, — обратилась ко мне белая единорожка, — я не думала, что ты увлекаешься такими играми! — Я тоже удивлена, — добавила Твайлайт, — Где ты научился в них играть и где достал этот набор? — Меня Биг Мак научил, — признался я, — а набор я приобрел… под расписку. — Сколько денег ты пообещал продавцу? — со вздохом спросила сестра. — Триста сорок битс, — ответил я. — Когда их тебе надо принести? — Завтра, — вновь ответил я. — Ладно, — вновь вздохнула аликорн, — Мы разберемся с этим. Так что за игру ты приобрел? — Настольную! — с улыбкой ответил я, — Давайте я вам всё объясню! Я коротко объяснил им за лор местного мира. Объяснять за раз и впрочем, не пришлось так, как они есть в реальном мире. Например, те же пони, грифоны, да и в принципе больше никого не было. У всех были свои преимущества и свои недостатки. Впрочем, объективно говоря, у грифонов было куда больше преимуществ, чем у тех же пони. Например, грифоны были сильнее, быстрее и выносливее, чем пони. Это выражалось в плюс две единицы к силе и плюс две единицы к выносливости расовым бонусом. Ещё они были размером больше стандартного, чтобы позволяло им бороться с существами одного с ними размера без штрафов к броскам кубиков. Под стандартными размерами имелись в виду пони, разумеется. Но и это было ещё не всё. Бонус к устрашению грифанов шёл от силы, а не от харизмы, что позволяло запугивать противников, куда эффективней при высоких бонусах от силы. Так же грифоны получали магическую силу от божеств, а не от магии, как единороги. Заклинания божеств были сильнее обычной магии, начиная с самых первых уровней по сравнению с, например волшебниками, коими были всё те же единороги. У птицемордых был большой выбор божеств, аж из целых трех, а также по три домена от каждого из них. Иначе говоря, специализаций. И в каждой из них грифон-жрец мог достигнуть невероятных высот, которые недоступны даже единорожьим архимагам, вроде Старсвирла. Но у всех и всего имелись свои недостатки. В случае грифонов они были существенными. Например бонусы к силе и выносливости частично нивелировались недостатком в харизме, выражающимся в минус двум единицам. С лорной точки зрения это обусловлено устрашающим внешним видом, что на мой взгляд было логичным. Ну и самое неприятное по части персонажей в целом: в игре был представлен только одна раса грифонов, названная классической. Никаких иных не предусматривалось, хотя в реальности их было больше десятка со своими плюсами и минусами. Большие размеры пускай и помогали бороться с существами большого размера, но давали штраф к борьбе с меньшими по размеру. С игромеханической точки зрения это выражалось в броске сразу двух кубиков на попадание с выбором меньшего значения. С другой стороны попадание увеличивало урон в полтора раза и давало бонус в две единицы к вероятности шанса нанесения критического урона. То есть при выпадении числа восемнадцать на кубике грифон гарантированно наносил критический удар по противнику меньшего размера. Несмотря на богатый выбор божеств и сильную божественную магию, жрецы-грифоны были сильно зависимы от догм своих богов. Отступление от них хоть на йоту могло аукнутся не только потерей доступа к заклинаниям, но и более худшим последствиям, вроде проклятий или даже смерти. Из-за этого игрок за грифона обязан был отыгрывать определенного персонажа с определенным характером, либо постоянно платить определенную цену за искупление грехов. Причем у каждого божества способы были разные. Борея можно было задобрить огромным количеством золота. Арктурия серией поединков с сильным врагом и серьезными ограничениями. Эйра же медитациями, помощью простому народу и аскетизмом. Пони же были разнообразнее в расовом плане. Земнопони, пегасы и единороги были пускай и узкоспециализированными, но из любого можно вылепить словно из глины кого угодно. Разве что классы волшебника и чародея были доступны только единорогам. Земнопони были столь же живучими и сильными, как грифоны. Пегасы были очень ловкими и выносливыми. Её единороги очень умными и харизматичными. Волшебникам был доступен полный арсенал заклинаний в игре, кроме божественных и они могли заучить их со свитков, потратив время, силы и немного денег. Чародеи не обладали широким спектром магии и не могли её учить, но зато любая атакующая и стихийная магия у них была поистине разрушительной. К тому же они могли творить магию так, словно они были огнестрельным оружием с огромным числом патронов в обойме. Земнопони и пегасам был доступен класс колдуна или, как в некоторых компаниях, в которые я играл, его называли чернокнижником. Этот класс заключал сделки с потусторонними сущностями, чтобы получить настоящие магические способности. Но и это было не всё: сущности могли одарить пони и другими мощными силами. Однако и у пони были недостатки. Например каждая из рас имела собственные. Земнопони получали минус две единицы к интеллекту. Пегасы минус две единицы к харизме, как грифоны. Единороги получали минус две единицы к силе. Сказывалось также отсутствие пальцев и иная анатомия. Для пони необходимо было подбирать определённую броню и одежду. Иначе пони оставались голыми против, вероятно, закованного в латы рыцаря, как пример. Оружие тоже приходилось подбирать особое. Лишь единороги умели использовать любое оружие ввиду своих магических способностей. Пони не могли зачаровывать предметы на постоянные бонусы, только на время. Тем более сделать уникальные артефакты было не в их силах. Пони всё же имели доступ к божественной магии, но божество было лишь одно — Селестия. Доменов было всего три, два из которых работали как поддержка партии, не более. Однако, в отыгрыше даже жрецы не были ограничены, как грифоны. Разве что Селестия, как божество ненавидела зло и могла покарать служителя за злые поступки. К концу своего рассказа у меня горло пересохло настолько, что я выпил несколько стаканов с водой залпом. Слишком многое пришлось рассказывать. Далее я предложил игрокам создать своих собственных персонажей. Однако не обычным образом, а отдельно, дабы не знать заранее кто есть кто. Для этого я попросил кобылок разойтись по разным помещениям и друг с другом не пересекаться, пока последняя не закончит. Пока я ждал, то отметил про себя, что обстановка меня немного нервировала. В частности фестралы из лунной гвардии, что патрулировали Понивилль по его границам. И не мне одному это не нравилось. Благо это было временно. Кобылы вернулись спустя аж полчаса и предоставили листы своих персонажей. С довольно-таки подробным описанием, где сильнее всего выделялся персонаж Твайлайт. Как всегда, сестра была слишком дотошной. В этот момент к нам пришёл Фолкет и мы все поприветствовали его. Он же, в свою очередь изъявил желание понаблюдать за нашей игрой. Я этому был только рад. Тогда же я обратил внимание на амулет, на его шее. Он был словно вживлен в основание его шеи. Размером был как моя голова. Также амулет был усеян различными символами и письменами, которые я не мог прочесть. 'Как же хочется узнать об амулете побольше» — Итак, — начал я, откашлившись, — приключение начинается в таверне «У разбитого корыта». Четверо искателей приключений случайно оказываются за одним столом, не обратив внимания, куда и с кем садятся по тем или иным причинам. Лишь встретившись взглядами они могут оценить друг друга. Я с легкой ухмылкой посмотрел на кобыл, а затем продолжил: — Игроки, опишите себя. Но только внешность! Начнем с вам при… Луна. — Рослый грифон с оранжевыми перьями, слегка изогнутым книзу клювом, фиолетовым цветом глаз. Одет грифон в серебристую кольчугу, что тянется почти до крупа, поверх которой на груди темно-синий нагрудник. Заднюю часть тела полностью закрывает толстый слой поддоспешника. Рядом со столом стоит молот, который для пони мог бы использоваться исключительно как оружие большого размера, а для грифона молот может поместиться рукоятью в одной лапе. Все мы с удивлением уставились на принцессу. — Это довольно-таки интересно, — медленно произнес я, — Однако, учитывая вашу репутацию и прошлое при… Луна, я бы назвал такой выбор расы даже закономерным. — Ты прав, Спайк, — сказала тёмный аликорн, — Я имела с грифонами дело и искренне их уважаю. — Хорошо, — хмыкнул я повернулся к Твайлайт, — Теперь ты, сестренка. — Хорошо, — кивнула та, — Я небольшая лавандового цвета единорожка в синем плаще, треугольной шляпе с широкими полями того же цвета и с большой книгой, лежащей рядом со мной на столе. Это очень коротко. Остальное я описала дальше, на листе персонажа, но об этом ещё рано рассказывать, верно? «Самовставка? Ожидаемо» Я кивнул. Затем я повернулся к Флаттершай. — Твоя очередь. — Ну, — желтая пегаска замялась и застеснялась, — Мой персонаж жёлтая единорожка, одетая в просторную черно-золотую мантию с символами солнца на боках, а также на шее она носит амулет, тоже в форме солнца. Сама единорожка с белой шерстью и золотистой гривой. — Какая красота, Флаттершай! — похвалила её Рарити, — У тебя хороший вкус! — Спасибо, — тихо сказала желтая пегаска. «Сразу видно, что идея со жрецами ей понравилась. По сути два заклинателя уже есть. Возможно и персонаж Луны тоже, но пока не уверен» — Ну и теперь ты, Рарити, — обратился я к белой единорожке. — Мой персонаж лазурная единорожка с нежно розовой гривой. Шерсть той нежна и умеренно коротка. Глаза у единорожки сияют цветом голубого неба. На её теле нежно голубая накидка, оставляющая открытой передние ноги и круп. Мне добавить что-нибудь к этому образу? — Спасибо, не стоит, — помотал я головой и разложил перед собой листы персонажей, загородив их ширмой, — Вы успели узнать от друг друга лишь имена. Фицеральд Данкло — грифон. Лавандер Стайз — лавандовая единорожка. Сильвер Вирл — лазурная единорожка. Сансет Саммер — единорожка с символами солнца на одежде. Пока я говорил, то указывал лапой на соответствующего игрока. — Однако ваше знакомство прерывают крики с противоположного конца таверны. Крики какого-то безумного пони о конце света и угрозе с далекого севера. Как вы на это отреагируете? — Опасность с севера? — спросила Луна, — Это серьезное заявление. Я бы его послушала. — Байки о конце света чушь! — высказалась сестра, — Либо он действительно бредит, либо что-то умалчивает. Я не стала бы с ним говорить, но послушала то, что он расскажет. — Спайк, — обратилась ко мне Рарити, — В этой игре подразумеваются броски кубиков и проверки навыков, верно? Я кивнул. — В таком случае прежде, чем решить, что буду делать, я хочу сделать проверку на проницательность, вслушавшись в его слова о конце света. «Рарити умна. Не зря она мне нравится» — Кидай кубик на двадцать, — сказал я и указал на кубики рядом с единорожко, — Сложность проверки двенадцать. «Но даже при половине этого числа знания она таки получит, пусть и обрывистые. Таковы правила этой игры» — Семнадцать, — огласил я результат, посмотрев на кубик после броска и обратился к белой единорожке, — Ты понимаешь, что пони не врёт, но явно недоговаривает. Но что именно, понять невозможно. Пока что. «Если бы выпала двадцатка, пришлось бы всё выкладывать и рассказывать часть сюжета. Я бы этого делать не хотел» — Я рассказываю об этом своим товарищам, — продолжила Рарити, — Это, думаю, облегчит нам дело в будущем. Я вновь кивнул и посмотрел на желтую пегаску. Она это заметила. — Бедный пони, — сказала та, мостроив жалобное выражение, — Может быть, этому несчастному можно помочь? Я бы хотела понять, что его мучает. С моими способностями это возможно. — Да, — ответил я, — но ты уверена, что хочешь? Флаттершай кивнула. — Хорошо. Ты подходишь к жеребцу и пытаешься с ним заговорить. Он продолжает кричать о конце света и перебивает тебя. Кидай два кубика с бонусом плюс два, но кубик будет выбран с наименьшим числом. Сама проверка будет в шестнадцать очков. — Пятнадцать, — объявил я, посмотрев на кубики, — Тебе почти удается его перебить, но он громче. Тем не менее, он замечает тебя и начинает говорить тише и вскоре начинает говорить шепотом. Флаттершай широко улыбнулась. — Можно я попробую спросить его, о чем он говорит? — Кидай кубики как в прошлый раз, но без модификатора в плюс два. — Десять, — вздохнул я и помотал головой, — Он не услышал тебя и продолжает болтать что-то неразборчивое. — Давайте я попробую, — вмешалась Луга, — Я подхожу к нему и нависаю, сурово и пристально смотрю, пытаясь молча запугать. — Бросай два кубика со сложностью шестнадцать. Бонус к проверке плюс три за счет силы. — Шесть плюс три, — цыкнул я, — девять. Боюсь, безумец тебя не боится. В его глазах нет даже доли страха. — Мда уж, — фыркнула принцесса, — Тогда я беру его за шею и прижимаю к стене. — Что ты творишь? — возмутилась Твайлайт. — Кидай кубы снова, — тяжело вздохнул я, — Бонус плюс пять. «Неожиданное решение. Когда я играл сам с собой, то о таком варианте я не подумал» — Шесть плюс пять. Одиннадцать. Он недостаточно напуган, но в его глазах чувствуется проблеск осознания. Возможно, он понимает, что происходит, но это не точно. И, Луна, я не советую продолжать этот допрос. Бармен, хозяин и клиенты таверны нервничают. Вас могут вышвырнуть на улицу. — Ладно, — скривила морду аликорн, — Я разжимаю пальцы и пони опускается на пол. Затем я отхожу в сторону и даю другим шанс попробовать. — Можно я снова попробую с ним поговорить? — обратилась ко мне Флаттершай. — Кидай один кубик без бонусов. Флаттершай вздохнула и аккуратно кинула кубик на стол. — Тринадцать. Его всё еще не удается разговорить, но он начинает говорить чуть громче. — Короче, — фыркнула Твайлайт, — мне надоело следить за этим цирком. Я кидаю проверку на слух и покончим с этим! «Какое нестандартное умение» Я стал перебирать бумаги, чтобы понять, к какой характеристике относится слух. Далеко не сразу, но я нашел — к мудрости. — Кидай кубик на двадцать без бонусов, — сказал я сестре. Твайлайт кинула кубик, довольно небрежно и с раздражением — вжилась в роль. — Удивительно, но семнадцать, — раширив от искреннего удивления глаза, произнёс я, — Ты отчетливо слышишь, как он говорит о крайнем севере. Где непроходимые снега и никто не живёт. О злой силе, живущей под землей. Печати, сдерживающие её скоро треснут и беды не миновать. У мира всего неделя, чтобы спастись. — Мрачновато, — констатировала Луна и хмыкнула, — А можно подробнее? — Боюсь, что пока нет, — возразил я, — местные недовольны. Если их не убедить, вас выпроводят на улицу. — Давайте я попробую их убедить своей неотразимой харизмой! — вызвалась Рарити. — Бросай два кубика с бонусом на плюс четыре. Проверка на десять. Рарити осторожно взяла кубики и бросила их на стол. — Шесть плюс четыре, десять, — констатировал я, — Хозяин и постояльцы всё ещё недовольны, но на первый раз прощают. — Это хорошо, — хмыкнула моя любимая кобылка, — но я ожидала, что получится лучше. «Действительно. Сестра права. Надо двигать сюжет дальше» — Жеребец убегает из таверны в страхе и роняет на пол свиток. Что вы с ним сделаете? — Я возьму и попытаюсь прочесть, — сказала Луна. — Бросай один кубик без модификаторов. «И почему они пытаются пройти проверки, которые, вероятнее всего не пройдут по характеристикам?» — Три, — усмехнулся я непроизвольно, — Несмотря на то, что твой персонаж умеет читать и обучен грамоте, текст в его глазах не просто невозможно прочесть, но и буквы словно поменялись местами. — Конские яблоки! — выругалась принцесса, — Я хочу прочесть свиток! — Бросай два кубика с помехой в минус два. Когда кубики остановились, я сглотнул от того, что будет после того, как я скажу результат. — Единица. Автоматический провал. Всё стало куда хуже. Персонаж не может прочесть текст и у него разболелась голова. — Да блядь! — крикнула аликорн на всю комнату. — Успокойтесь, принцесса, — обратилась к ней Твайлайт, — Это лишь игра. — Луна, — обратился к ней Фолкет, — Всё нормально, не волнуйся. И пожалуйста, не пугай Флаттершай. Я посмотрел на пегаску и увидел, как она укрылась крыльями, зарылась мордочкой в гриву и вся трясется. — Хорошо, я спокойна, — ответила темный аликорн и посмотрела на Флаттершай, — Прости меня, молодая Флаттершай. Если тебе станет легче от этого, то я подарю тебе то, что ты захочешь. Только не бойся нас. — Хорошо, — заикаясь, сказала пегаска и вновь села, — Извините. — Это я должна извиниться, юная Флаттершай, — сказала принцесса, закрыла глаза, глубоко вздохнула и посмотрела на всех нас, — Я спокойна. Продолжим игру. — Давай я попробую, — обратилась к Луне Твайлайт, — Мой персонаж аккуратно отлевитировал свиток из лапы грифона к себе и пробует прочесть его. — Бросай два кубика с модификатором плюс четыре, — сказал я. — Опять со штрафом на меньшее число? — спросила сестрёнка. — Нет, — помотал я головой, — На этот раз большее число. — Это почему? — спросила у меня Рарити. — Не могу сказать, — ответил я. — Не честно! — возмутилась белая елинорожка, — Ладно. Видимо, потом узнаем? Я кивнул. Затем Твайлайт бросила кубики и, посмотрев на результат, я улыбнулся. — Двадцать, — сказал я и посмотрел на сестру, — Твой персонаж не только сразу же понял написанное, но и мог прочесть абсолютно всё, дословно. Даже между строк. В свитке говорилось о зле, что обитает в пещерах на крайнем севере, в пяти днях пути, на глубине, равной Тартару. И это злое нечто не имеет формы, пожирает всё, что войдет в пещеры и затаченно волшебными рунами, что разрушаются буквально на глазах. На восьмой день миру настанет конец, если зло не успокоить. — Похоже дело и впрямь серьезное, — сказала Луна, — Конечно, Эквестрия не мой дом, но зло угрожает всем. Наш долг победить его! Вы как хотите, но я отправлюсь на север и встречусь со злом лично! — Моя магия с тобой! — неожиданно сказала Флаттершай, — Без меня тебе будут не только одиноко, но и очень сложно выжить. — Значит, вы уже всё решили? — фыркнула Рарити, — Хорошо! Я тоже пойду с вами. — Без меня, дурни вы превратитесь в тыкву раньше, чем произнесете полное название Герцланда на грифоньем! — высказалась Твайлайт, — Даже читать не умеете! Я с вами! «Даже говорить им ничего не пришлось. Вот это энтузиазм!» — Прежде, чем выходить из таверны вам необходимо проверить запас провизии, — продолжил я, — Без неё вы не дойдете. И у каждого из вас есть провизии на три дня. — Это хорошо! — улыбнулась Флаттершай. — Однако, если пони могут найти еду где угодно, то грифону придется выискивать мясо. В таверне оно не продается. С другой стороны трактирщик предлагает комплект провизии для кобыл еще дня на два за двести битсов. Всего на вас всех четыреста битс. — Прямо грабеж! — возмутилась белая единорожка, — Я пытаюсь выбить скидку! — Бросай кубик с бонусом в две единицы. Выпало одиннадцать. Поскольку бонус был в две единицы, то результат был в тринадцать единиц. — Сколько процентов ты хотела скидки? — спросил я. — Пятнадцать! — ответила Рарити. — Сложность была пятнадцать. У тебявыпало одиннадцать и с бонусом стало тринадцать. Несмотря на то, что ты не прошла проверку, твоих навыков и обаяния хватило, чтобы выбить скидку в десять процентов. Итого у получается сто восемьдесят битс вместо двухсот. — Отлично! — воскликнула Рарити, — Но можно ещё поторговаться? — Нет, — категорически ответил я, — Из-за переполоха, что вы устроили, у местных нет желания торговаться с кем-либо из вас. — Жаль, — вздохнула белая единорожка, — Тогда мы согласны. — Пополнив припасы вы намечаете кратчайший маршрут на общей карте и выдвигаетесь в дорогу. — Надеюсь, мы дойдём без происществий, — выразила надежду Флаттершай. «Боюсь, это мне решать. Хаха!» Зловеще улыбнувшись, я кинул два кубика под ширмой таким образом, чтобы этого не было не было видно. В общем количестве выпала семерка. Я сверился с таблицей встреч и объявил: — К сожалению, проходя по дороге вы замечаете, как из леса к вам несется древесный волк. Что вы делаете? — Насколько он близко? — спросила принцесса? — За сколько раундов сможет добежать до нас? — За один раунд, — ответил я, — но атаковать он не сможет, ибо очков действия не хватит. Но, давайте сначала определимся с ситуацией и инициативой. Дождавшись кивка ото всех, я продолжил. — Поскольку вы заметили противника заранее, он не смог застать вас врасплох. Проверки инициативы будут определены в соответствии с бонусами ловкости и природных характеристик. Имейте это ввиду. «Я удивлюсь, если реакция персонажа принцессы будет медленнее, чем у остальных. У грифонов априори скорость реакции лучше, чем у пони» — Сначала волк. Два кубика с преимуществом в плюс три. На удивление один из кубиков не хотел сразу остановиться на одном числе. Но в итоге выпало восемь. — Одиннадцать! — объявил я, сложив цифры с бонусами в уме. — Много! — присвиснула Твайлайт, — Надеюсь, мы сможем быть быстрее. — Далее персонажа Луны. Я бросаю два кубика с преимуществом в единицу и выбираю большее значение. — Почему это? — спросила Рарити. — У грифонов скорость реакции априори лучше, — ответил я, вздохнув, — У всех хищников она такова. Я бросил кубики и хмыкнув, объявил: — Двенадцать. Дальше персонаж Твайлайт. Один кубик без модификаторов. — Всего на единицу быстрее, — констатировала Луна, — Это нехорошо. — Восемь, — сказал я и посмотрел на сестру, — Боюсь, тебя придётся защищать, чтобы не загрызли. — Надеюсь, что меня эта участь обойдет. Я даже не успела опробовать своего персонажа на деле! — Далее персонаж Рарити. Условия те же самые, но бонус в единицу. Посмотрев на результат, я цокнул языком и выругался про себя. — Семь. Ты ещё медленнее, чем персонаж Твайлайт. — Обидно, — лишь ответила моя любимая пони, фыркнув. — Ну и, наконец, персонаж Флаттершай. Бонус единица. — Только бы не меньше, только бы не меньше! — взмолилась пегаска. — Четырнадцать! — широко открыв от удивления глаза, сказал я, — Ты ходишь раньше всех! — Ей! — тихо крикнула желтая пони. «Ей» — это мягко говоря» — Поскольку ты первая ходишь и радиус атакующего заклинания у тебя достаёт до древесного волка, то ты можешь его атаковать, если хочешь. — Да? — растерялась пегаска, — Но я не люблю насилие. Хотя, на нас напали, верно же? Да и древесные волки неразумные хищники созданные при помощи магии. Ладно, попробую. Но каким заклинанием я могу совершить атаку? Тут я хлопнул ладонью себя по лбу, вспомнив, что забыл раздать таблицу с заклинаниями. Протянув её Флаттершай, я стал смотреть, как она что-то задумчиво искала. Но, вскоре она нашла то, что искала. — Я применяю вспышку света. Другого заклинания у меня пока нет. — Есть, — возразил я, — но почему не хочешь применить его? Пегаска задумалась. — Ну, оно мне не очень нравится. Лучше попробую вспышку. — Хорошо, — кивнул я, — Кидай кубик на попадание со сложностью в десять с бонусом в три. Зевнув, пока Флаттершай бросала кубик, я расправил затекшие плечи, а затем посмотрел на результат. — Семнадцать! — удивлённо воскликнул я, слегка растерявшись, — От такого попадания древесный волк загорелся святым пламенем. Теперь кидай на урон с бонусом в пять! Снова бросок и вполне неплохое количество на кубике. — Девять, — улыбнувшись, сказал я, — Одним заклинанием ты сняла ему треть здоровья. Следующая атака по нему будет иметь бонус в плюс три к точности. Плюс каждый ход в течение трех раундов он будет получать урон в одну единицу святым огнем. — Треть? — переспросила принцесса ночи, — А не слишком ли много здоровья у древесного волка? Аж двадцать семь единиц! — Это стандартное здоровье первоуровнего древесного волка, — ответил я, — Так написано в правилах. — Молодец, юная Флаттершай, — с улыбкой произнесла Луна, — Так у нас больше шансов выиграть. — Большое вам спасибо, — смутившись, ответила розовогривая. — Ход переходит к твоему персонажу, Луна, — сказал я. — Могу ли я отложить ход? — Можешь, — хмыкнув, ответил я, читая бумаги по правилам игры, — но скорость передвижения будет снижена вдвое. С другой стороны ты получишь плюс один к попаданию, к уклонению и шансу блокирования удара. Тем более, поскольку у тебя инициатива и без того выше остальных, ты будешь ходить сразу же после волка. — Сойдет, — кивнула принцесса, — Я откладываю ход. — Не обращая внимание на боль, оскалив зубы, волк подбегает почти вплотную к грифону, но его пасть далеко, чтобы укусить, — начал описывать я ситуацию, — Твои же лапы достаточно длинные, как и оружие, чтобы дотянуться до головы и туловища древесного волка. Сложность попадания по туловищу двенадцать, а по голове пятнадцать. Зверь довольно ловкий, по этому значения такие высокие. Однако, благодаря горению святым пламенем, метке света, твоей физической силе и отложеному ходу ты можешь ударить оружием или когтями с бонусом в плюс семь. — Ого! — неожиданно воскликнул Фолкет, — Неплохо! — Я беру свой молот в обе лапы и тыльной острой стороной наношу удар волку по туловищу. — Кидай два кубика на урон. Один дробящей, второй колющий. Дальше я сопоставлю результаты с таблицей и посмотрим, сколько нанесешь урона. Когда Луна бросила кубики, я в это время пил налитый чай. Однако, увидев значения на кубах, я выплюнул содержимое прямо на морду сестре, закашлявшись. — Это мерзко, братец, — ответила аликорн, вытирая шерсть. — Извини, — ответил я и ещё раз взглянул на кубики, — Мне надо сверится с таблицей. Подождите пару минут. «Тваю же мать! Девятнадцать и двадцать! Я могу, конечно сказать, что Луна буквально аннигилировала древесного волка, но это будет слишком просто. Посчитаю лучше нанесённый урон» После подсчета, я попросил Луну кинуть ещё один кубик, но на этот раз с десятью гранями. «Восемь критический урон значит? Вот не думал, что кританёт именно колющий урон! Так, спокойно, спокойно! Урон без модификаторов должен был быть пять от дроби и пять от колющего. С модификатором силы восемь и восемь, то есть шестнадцать. С критом еще плюс восемь и будет двадцать четыре. Это фактически убийство с одного удара. Однако, древесный волк устойчив к колющему урону и четверть колющего урона на него не сработает. То есть будет не шестнадцать, а двенадцать. Итого двадцать урона в общем. Учитывая девять урона от Флаттершай… В общем, волк мертв. Надо красочно это описать» Я посмотрел на кобылок, зловеще улыбнулся и прокашлялся. — Твой удар был настолько сильным, что молот проламывает тело древесного волка почти насквозь, а острие тыльной стороны молота разрывает саму сущность элементаля. Тот, издав последний последний в псевдожизни скулеж, разваливается на щепки, которые сгорают в святом пламени без остатка! Все были поражены тому, что произошло и не сразу поняли. Однако, именно Фолкет осознал всё раньше остальных и постучал копытами друг об друга. — Поздравляю, Луна! Это был отличный удар! Остальные собравшиеся тоже начали поздравлять принцессу. Та же, в свою очередь лишь скромно принимала поздравления. Дальнейший путь в течение условных игровых суток партии прошел без происшествий. Однако, когда игроки устроили привал до утра, Луна решила отыграть персонажа и описала как тот, сняв с себя всю броню стал молиться своему богу в стороне, попутно избивая манекен, который я разрешил установить на краю лагеря. Видя это, персонаж Флаттершай решила поинтересоваться какому богу поклоняется грифон. Я решил, что для конфиденциальности разговора персонажей будет лучше, чтобы те говорили наедине, попросил кобылок, кроме Луны и Флаттершай уйти в другие комнаты. Луна рассказала Флаттершай с точки зрения своего персонажа, что посвятила свою жизнь служению Арктурию, богу войны, рыцарства и чести у грифонов. Молитва во время боевой тренировки и в бою — это обычное дело для такого жреца, как она. Флаттершай же в свою очередь поделилась тем, что тоже является жрицей, но Селестии и её специальностью является целебная магия. Во время их разговора я отметил одну деталь, что будучи отыгрывая своего персонажа, аликорн говорила о себе как о жеребце. Впрочем, её персонаж-грифон и вправду был таковым. На следующий игровой день персонажи продолжили путь. Ну пути до середины дня им никто ничего попадался дороге, пока Луна не решила попробовать наловить себе еды. В таблице добычи грифону попалось два зайца и перед принцессой встала дилемма: как убить двух зайцев сразу. Решение она приняла неординарное, но вполне рабочее. По правилам игры бросок большого или равного по размерам самого существа предмета тратит полное действие, а маленького лишь бонусное действие. Таким образом она хотела прибить обоих зайцев за один ход при помощи камня и арбалета, который был у её персонажа. При сложности броска в восемь единиц выпало девять и урона оказалось достаточно, чтобы оглушить первого кролика. Второго же кролика болт из арбалета пригвоздил к земле за заднюю лапу. Точности выстрела не хватило для попадания в тушку, но хватило, чтобы обездвижить. Таким образом Луна обзавелась питательным набором для своего персонажа ещё на сутки, так как кролики оказались весьма питательными. На третий день партия столкнулась с грифоном-разбойником, который потребовал с них померные пятьсот золотых за проход. Партия, естественно отказалась и начался нелегкий бой. У грифона-разбойника было почти в два раза больше здоровья, чем у древесного волка и характеристики ничем не уступали персонажу Луны. Однако у него не было одного важного преимущества: он не был жрецом. С другой стороны наносить критические удары в уязвимые места было для разбойника главной фишкой. Бой начался с броска инициативы, начиная с противника. Ожидаемо, у противника выпало шестнадцать. У персонажа Луны четырнадцать. У персонажа Флаттершай четырнадцать. У Твайлайт тринадцать. И у Рарити двенадцать. Я не хотел слишком облегчать им задачу, поэтому противник выбрал целью персонажа Луны и подлетел к нему. После этого он замахнулся кинжалами и я кинул кубики. Первый кинжал промазал мимо цели даже без учета защиты персонажа Луны, ибо выпала двойка на кубике и с бонусом получилось четыре. Второй кинжал прошёлся острием по пластинам доспеха, не поцарапав их. — Понячье дерьмо! — выругался я, дабы вжиться в роль, — Боги отвернулись от меня сегодня! — Арктурий не прощает предателей! — подыграла мне принцесса, — Я беру оружие в две лапы и наношу удар с широкого замаха! — Бросай кубик со штрафом в единицу против сложности шестнадцать. У тебя оружие изначально имеет бонус в четыре единицы, с твоей силой в семь. Забыл ранее сказать, что противник может бросить кубик на уклонение, который прибавит к его защите половину результата уклонения. Блокировать твое оружие он не может. Ты же можешь как блокировать, так и увернуться. Последнее с помехой в две единицы. Извините, но это только первая моя партия как ведущего. Не судите строго. — Ничего страшного, Спайки-вайки! — подбодрила меня Рарити, — Со многими бывает! — А почему ты не предложил мне блокировать или увернуться, Спайк? — спросила Луна. — В игровых правилах указано, что, если оружие не попало по тушке персонажа, то считается, что противник промазал или не нанёс урона вообще. Есть исключения вроде некоторых типов тупого оружия. Но не более того. — Хорошо, — вздохнула Луна, — Я всё же хочу нанести удар с двух лап по этому гадёнышу. Когда аликорн бросила кубики, я огласил результат: — Двадцать два! Противник использует уклонение с бонусом ловкости плюс два. Я кинул кубик и тяжело вздохнул. — Итого двадцать пять. Ты не попадаешь и он перекатывается в сторону. Недостаточно далеко, чтобы выйти из зоны твоей атаки. Он пытается из неё уйти и у тебя есть шанс его ударить одной лапой с помехой в две единицы. Это за счет остального действия свободной атакой. Впрочем, у противника тоже значение снижено на два и нет возможности использовать уклонение. Будешь использовать возможность? — Разумеется! — кивнула принцесса и бросила кубик. — Шестнадцать! — объявил я, — Ты попала по нему. Кидай кубик на урон с восьмью гранями и попутно с двадцатью. «Один и девятнадцать. Крита не вышло» — Ты наносишь противнику единицу урона. Этого хватает только на то, чтобы повалить его на спину. Конец его и твоего ходов. Странно получилось, но ладно. Извините. Мне нужно быть внимательней. В общем, твой ход, Флаттершай. — Я? — удивилась пегаска, — Ах да, забыла! В таком случае я атакую вспышкой! — Опять? — спросила Твайлайт. — Я не уверена, что попаду другим заклинанием, — ответила розовогривая. Флаттершай взяла и бросила кубик и на нем выпало двенадцать. — Теперь бросай на урон, — предложил я. — Я попала? — Ты преодолела его магическую защиту, — ответил я, — Что в игре, что в реальности у всех существ есть сопротивление магическому воздействию. Даже у меня, хотя как дракон я не обладаю магией. — Но у тебя же есть магическое дыхание, Спайк! — возразила сестренка. — Ну, это не в счет! — парировал я, — Я всё равно не маг. Флаттершай бросила кубик. Там выпало четыре. — Святая магия наносит четыре единицы урона. У грифона изначально тридцать шесть единиц здоровья. После удара персонажа Луны и Флаттершай у него осталось тридцать два. Надеюсь, что ситуация изменится, а то вам может прилететь по морде и весьма неприятно. Вздохнув и посмотрев на список своих заклинаний, Твайлайт посмотрела на всех нас и объявила: — Я кастую волшебные стрелы! Четыре штуки! — Хорошо, сестренка, — ответил я, — Стрелами невозможно промазать, но на первом уровне они наносят один д четыре урона и не могут критовать. Бросай четыре кубика с четыремя гранями! Когда все кубики упали и показали результат, я улыбнулся. — Общий результат десять! Сейчас у грифона двадцать два очка здоровья. Он неприятно ругается, но остаётся в сознании. — Теперь мой ход, да? — спросила Рарити, — Хорошо! Я накладываю на него луч холода! Я приподнял «бровь» и хмыкнул. — Интересный выбор. Ты ведь внимательно прочла описание? Это заклинание неспособно заморозить и очень неточное. — Зато у него большой урон! — возразила единорожка, — До двенадцати единиц! — Всё таки хочешь? — Да! — кивнула Рарити, — Сколько бросать. — С двадцатью гранями, — ответил я, — плюс твой бонус харизмы против сложности четырнадцать. — Почему четырнадцать, если было десять? — возмутилась единорожка. — Этот фокус наносится при помощи луча. У него порог пробития магической защиты выше. Фыркнув, кобыла бросила кубик. На нем выпало два. — Луч даже близко не попал, — констатировал я. — Конские яблоки! — выругалась Рарити. — Вновь разбойник ходит, — продолжил я, — Ну, как ходит: он отползает на пару метров и встает на задние лапы, потратив почти весь свой запас передвижения и достает метательный кинжал из сумки. Он кидает им в персонажа Флаттершай. Она стоит немного сбоку от персонажа Луны, слегка позади. Проверка преодоления сложности броска шестнадцать. — Эм, — опустила уши Флаттершай, — Я пытаюсь увернуться? — Кидай кубик, — развёл я лапы в стороны. — У меня выпало двенадцать, — грустно вздохнула пегаска, — Мне конец. — Не совсем, — сказал я, — подняв указательный палец кверху, оставив локоть на столе, — У жрецов Арктурия, коим является персонаж Луны есть способность отбивать снаряды, которые летят в их союзников за счет ответного действия и половины бонуса блока. — В таком случае я воспользуюсь этой возможностью! — сказала Луна. — Четыре, — сказал я, когда кубик показал число восемь, — Этого как раз хватит, чтобы заблокировать стрелу молотом. Но на своем ходу Луна не сможет использовать ответные действия. Имей это ввиду. — Поняла, — кивнула принцесса, — Мой ход теперь. Что же. Я вновь беру молот в обе лвпы, сближаюсь с противником и наношу ему удар, на сей раз раз под углом. — Кидай кубик без штрафов против семнадцати, — сказал я, — У противника есть преимущество в единицу против такого удара. — Двадцать два! — сказала Луна, когда кубик показал число, — Я раньше тебя посчитала! — Ну ладно, — развел я лапы в стороны, — Разбойник пытается уклониться. Я бросил кубик и хмыкнул. — Двадцать один. Уклонение не срабатывает и ты попадаешь. Кидай кубик на урон. — Семь! — объявила Луна свой бросок прежде, чем это успел сделать я. — Урон был сильный. Достаточно сильным, чтобы противник пошатнулся, однако он устоял. «Устоял потому, что я бросаю скрытые кубики пока говорю» — Тогда я ему вдогонку наношу тычку кулаком по клюву! — Интересный выбор, — усмехнулся я, — Решила использовать бонусное действие, чтобы отыграться по полной на бедном разбойнике? — Бедном? — наиграно возмутилась аликорн, — Он чуть не убил жрицу! Этого я не прощаю! — Кидай тогда кубик на двадцать с бонусом в три единицы против сложности десять. Противник оглушен и не может использовать бонусы от ловкости и от брони. — Двенадцать! — в третий раз опередила меня принцесса, — А что по урону? — Кулак наносит от одного до четырех урона плюс три от твоего бонуса силы. Луна кинула кубики. Они показали один. Итого четыре единицы урона, — сказал я, — Противник упал и потерял сознание. Всего ты нанесла разбойнику одиннадцать урона теперь у него одиннадцать очков здоровья. Хотите ли вы его убить? — Убить? — переспросила Флаттершай, — Это же жестоко! Как так можно? — Он же чуть не убил твоего персонажа, — обратилась к той Твайлайт, — Луна тебя спасла. Убить грифона будет правильно. — Но… — Она права, дорогуша, — согласилась с подругой Рарити, — Мерзкий разбойник нас бы не пожалел. — Я это сделаю, — сказала принцесса. Мой молот свершит правосудие! — Я не хочу на это смотреть! — демонстративно отвернулась пегаска. — В таком случае я не буду описывать сцену, — сказал я, — В общем, грифон умер быстро. В дальнейшем путешествие группы продолжилось. На привале они получили второй уровень и я раздал им новые списки заклинаний. Твайлайт предложил на выбор два из десятка заклинаний на бумажках. Рарити на выбор одно из пяти заклинаний. А вот жрецам новые списки. Как я позже понял, Флаттершай сильно обиделась на своих подруг. Впрочем, это было временно. К середине третьего дня она уже об этом забыла, когда группе приходилось перебираться через пропасть по ветхому мосту. Потом настроение пегаски стало позитивным, когда герои дошли до заброшенного святилища храма Селестии. Там Флаттершай решила помолиться и получила благословение в виде одной гарантированной возможности уклонения от любой атаки по себе раз в три раунда боя до конца компании. Я хотел дать ей пассивную регенерацию, но на таблице выпало иное. На четвертом привале персонажи нашли тайник с большим количеством алкоголя. Я пытался предотвратить пьянку, но в итоге все оказались пьяны. Но и это было далеко не всё: персонажи Флаттершай и Луны переспали. И я это не контролировал, но и запретить не успевал. В итоге пришлось примириться с последствиями. Ни я, ни Твайлайт, ни Рарити не могли подумать, что Флаттершай согласиться на то, чтобы переспать с персонажем Луны, тем более по пьяни. Это было настолько неожиданно, что никто из нас не посмел им помешать. В итоге, я обогатил словарный запас на пару десятков новых слов. Факт соития и его последствия для персонажей означали, что у них до конца компании имеется особая связь, которая дает им как плюсы, так и минусы. Я даже удивился, когда нашел эту приписку в самом конце книги правил. За остальное время путешествия они поучаствовали в десятке боёв, которые я на них вылил как из рога изобилия. Это, конечно, кобылок поставило в недоумение, но в лоре было четко написано сколько встреч должна совершить партия. Однако я слишком поздно вспомнил об этом и пришлось наверстать всё это в предпоследний день. С другой стороны я дал понять, что впереди большие трудности. На пятый день партия достигла входа в пещеру и я предупредил их, что это точка невозврата и, если они войдут, то не смогут выйти, пока не победят древнее зло. Перед этим я прибавил персонажам игроков еще несколько уровней и они, наконец смогли выбрать себе новый навык для каждого. Но Луна во время прокачки персонажа удивила меня, спросив, можно ли мультиклассировать. Я ответил, что это возможно, если условия соответствуют. И та решила взять два уровня воина ради возможности трижды в сутки совершить дополнительное полное действие во время боя. Довольно своевременный и правильный выбор, как оказалось позже. Пускай у Луны и было меньше заклинаний, как и способностей жреца, но способности воина с лихвой компенсировали это. Более того — благодаря такой комбинации Арктурий в моей персоне одарил персонажа принцессы благословением, как раз тем, что я хотел дать Флаттершай ранее. Луна в качестве навыка на выбор взяла живучесть, который не только повышал здоровье на две единицы за уровень персонажа, но и давал плюс одну единицу к характеристике выносливости. Учитывая общий показатель очков здоровья персонажа, итоговый результат вышел в сорок два очка на четвёртом уровне. Это был довольно неплохой результат, особенно с регенерацией в четыре очка за ход. Флаттершай решила продолжить путь жреца и получила множество новых заклинаний. Она увеличила мудрость на единицу и взяла навык «целитель», который позволяет не бросать кубик на исцеление, а исцелять максимальное количество здоровья сразу. Для неё это был самый логичный и самый необходимый навык. Твайлайт решила не увеличивать интеллект на одну единицу, но взяла навык удачи. Мало того, что ей понравилась идея волшебника школы прорицания, так еще и взяла дополнительную возможность переброса любого кубика. Однако, если классовые кубики задавались в начале каждого дня, то кубик удачи надо было полностью перебрасывать с выбором его, сколько бы на нем ни выпало. Таким образом у сестры появился рычаг давления на мои решения. Рарити же решила не увеличивать свою классовую характеристику, как и Твайлайт. Вместо этого она решила взять «стихийного адепта», точнее молнию, чтобы была возможность преодолевать сопротивление к этой стихии и не промахиваться. Против сильных противников, коими должны были стать боссы, это было идеальным решением. Пусть и с трудом преодолев все ловушки, партия пришла к первому боссу — циклопу. Именно на нем и погибла моя тестовая партия из четырех пони. — Насколько силен этот циклоп? — спросила Луна. — Весьма, — ответил я, — его сила в два раза больше силы твоего персонажа, а здоровье сто двадцать одно очко. Ловкость у него в восемь единиц. Интеллект минимален, в шесть единиц — он глупый. От него воняет с другого конца зала помоями и отходами жизнедеятельности. Одежды на нем нет. У него устойчивость к огню, молниям, звуковому урону, рубящему, колющему и дробящему урону. Его шкура толстая и уменьшает любой урон на две единицы. Урон меньше двух не наносит ему повреждений. — Ужас какой! — прижав копыто к пасти, сказала Флаттершай, — Бедный зверек! За ним никто не ухаживает! — Зверёк? — переспросила Твайлайт. — Он же глупенький настолько, что полноценно разумным его не назвать, — ответила пегаска, — Зачем его вообще убивать? — Он преграждает вход на следующий уровень, — тяжело вздохнув, сказал я, — К тому же вы видите в его голове осколок черного металла, как и в шее. Судя по всему, он страдает от них. С виду вытащить их без гибели циклопа невозможно. — То есть, он мучается? — спросила пегаска снова, — В таком случае, надо избавить его от страданий. Мне уже приходилось это делать несколько раз. «Да? Хотя, чего я удивляюсь? Флаттершай мастер ухаживать за животными и её не страшит кормление их мясом и то, что её окружают хищники. Даже я её не пугаю, хотя я и не зверек» Я посмотрел на Фолкета, что всё это время молча наблюдал за нами и только сейчас заметил, как он поедает весьма большой бутерброд с мясом. На вскидку, бутерброд был никак ни меньше моей головы. «Сколько же мы играем? Фолкет аж проголодался. Ладно. Доиграем партию и тогда всё решим!» — Так каков наш план? — спросила Твайлайт у Луны. — Я выхожу в центр и беру циклопа на себя. Вы под невидимостью занимаете края арены и ждёте моего сигнала. Мы уже опробовали механику засад и это точно даст нам возможность победить. Кобылки с ней согласились и начали выполнять план. Ко всему прочему, у священника Арктурия была способность провокации, как и у воинов. Правда, чем ниже у противника интеллект, тем больше у того устойчивости к провокации. Они банально не понимают, что им говорят. Персонаж Луны вышел в центр арены и прокричал оскорбление, постучав молотом о ранее найденный металлический щит. Достаточно громко с её слов. Скрытый бросок кубиков показал, что циклоп не понял оскорбления, но обратил внимание. Он уставился на грифона взором, в котором почти не читалась осмысленность. Пока монстр пытался понять, что происходит, персонаж принцессы выхватил из-за спины тяжёлый арбалет по типу баллисты, прицелился и выстрелил в голову. Промазать в такой ситуации было невозможно. Более того: враг был застан врасплох, что двавало персонажам право первого хода, как и второго. Однако чуда не случилось — крит не был нанесен и болт угодил мимо глаз и пасти, в мягкие ткани морды, что автоматически уменьшает урон в два раза и уменьшает его ещё на единицу. Итого грифон болтом нанёс семь единиц урона. Неплохое начало. Поскольку циклопа застали врасплох, он пропускал этот ход, а его инициатива уменьшалась в два раза. Инициатива же остальных оставалась без изменений, кроме того, кто первым напал. Его инициатива увеличивалась на пять. Итого у циклопа была инициатива девять. У грифона тринадцать. У Флаттершай пять. У Твайлайт пятнадцать и у Рарити семнадцать. — Бросаю электрический шар третьей ячейкой! — сказала Рарити, обращаясь ко мне. — Поскольку ты в невидимости, у тебя преимущество в плюс три к пробитию магической защиты. Итак, бросай кубик на попадание и пробитие защиты. Кубики упали на стол и я подсчитал результат. — Два кубик на попадание. Циклоп получит лишь половину урона от заклинания. Бросок на пробитие защиты успешный. Ты нанесешь полный урон от магии, но деленный пополам. Кидай кубик на урон. «Не будь у тебя способности на игнорирование устойчивости к молнии, ты нанесла лишь четверть урона или вообще не нанесла урона. К тому же, поскольку максимальный уровень персонажа в этой компании восьмой, то магическая система упрощена. В компаниях с более высоким уровнем на четвёртом уровне у чародеев нет третьей ячейки, лишь две. Впрочем и сила заклинаний увеличивается с четвертого, а не третьего, как здесь» — Общий результат тридцать два, — обьявил я, — Итого ты наносишь шестнадцать урона. — Классно! — улыбнулась единорожув и потерла копыта друг об друга, — Чародей — это сильный класс! — Наблюдай за мной, недоучка! — наигранно съязвила Твайлайт, — Выпускаю заклинание молнии на циклопа! От сказанного Луна аж присвиснула. — Не слишком ли расточительно, тратить столь мощное заклятие на одного врага? — спросила аликорн. — Не! — отмахнулась сестренка, — Я знаю, что делаю! Я хмыкнул и кинул кубы. — Пятнадцать на пробитие защиты и двадцать три урона. У тебя нет пробития защиты, поэтому ты наносишь лишь четверть… Рарити хихикнула. — Протестую! — подняла копыто в мою сторону Твайлайт, — Я нанесла критический урон! У меня есть двадцатка на кубике пророчества! «Началось» — Кидай два кубика на д шесть, — вздохнув, сказал я. — Итого ещё плюс шесть, — констатировал я, когда закончил подсчёт результата, — Итого двадцать девять чистого урона из-за крита. От двух ударов электричеством циклом начинает мелко дергаться. Его мышцы, сокращаются слишком быстро и его скорость перемещения снижается вдвое, плюс штраф к попаданию в минус три. Да и бонус к попаданию по нему в плюс две единицы. Однако это действует лишь один ход. — Теперь я хожу, — тихо сказала Флаттершай, — Я кидаю в циклопа сгусток святого огня. — Опять скажешь, что это единственное атакующее заклинание? — спросила пегаску Твайлайт. Розовогривая лишь кивнула. — Дай угадаю, — хмыкнул я и почесал подбородок когтями, — тоже третьей ячейкой? Флаттершай вновь кивнула. — Бросай кубики на попадание и пробитие. Когда кубики упали, я вздохнул и объявил: — Одиннадцать на попадание и пять на пробитие. Таким образом ты наносишь лишь половину урона лучистым уроном и не подсвечиваешь циклопа. — Обидно, — тихо сказала пегаска. — Кидай кубики на урон. Когда кубики в очередной раз показали числа, я посчитал их, сверился с таблицей, которую уже успел вслух окрестить «волшебной каменной таблицей» и озвучил результат: — Четырнадцать урона. Итого, за один раунд вы нанесли циклопу шестьдесят шесть урона. В итоге у него осталось пятьдесят пять очков здоровья. Отличная работа! Поздравляю! Теперь переживите ход циклопа, ведь он разозлился. — Пережить? — обреченно спросила Флаттершай. — Да, — кивнул я, — Циклоп орет от ярости и его стойкость к повреждениям увеличивается. Он восстанавливает дальность передвижения и обретает несколько новых способностей. Также он получает дополнительное основное действие. Однако его способность к блокированию и уклонению снижается до минимального значения. Штраф к попаданию остаётся. Однако теперь он кидает два кубика на урон с преимуществом вместо одного и добавляет полный модификатор силы и еще две единицы. — Сложный бой, — констатировала принцесса, — Ничего, справимся! — Циклоп несётся на тебя, пытаясь сбить с ног. Хочешь увернуться или попытаться заблокировать, чтобы добавить бонус к стойкости, чтобы устоять на лапах? — Не хочу, — ответила Луна, — Бросаю кубик на устойчивость. — Сложность броска шестнадцать. У тебя бонус плюс три. Кубик выдал значение двенадцать. Приплюсовав еще три я получил пятнадцать. — Ты устояла на лапах, но теперь у тебя штраф к уклонению возрос до четырёх. «Не носила бы ты найденную тяжелую броню, было бы два» — Циклоп замахивается для удара. Класс сложности пятнадцать за счет бонуса силы. — Я бросаю кубик, — сказала лунный аликорн, — и у меня одиннадцать. Использую блок! — Три бонуса от силы плюс два от щита итого равно шестнадцать. Ты успешно блокируешь удар и даже не двигаешься с места. — Вот это да! — почти хором сказали кобылки. — Да я сам удивлён, — хмыкнул я, — Если бы удар не получилось заблокировать, то циклоп мог бы убить грифона, нанеся до семидесяти с лишним единиц урона и откинув к стене. Наверняка сам Арктурий ему благоволит! — Или просто кубы хорошие выпали, — добавил Фолкет, усмехнувшись. — Наверное, — пожав плечами, ответил я, — Луна, циклоп в качестве бонусного действия пытается схватить твоего персонажа и швырнуть в стену. От неожиданности у тебя штраф в две единицы. Впрочем, сложность броска на избежание захвата всего лишь восемь. — Поняла! — сказала принцесса и кинула кубик. Когда кобыла посмотрела на результат, то раздраженно топнула копытом: — Блядь! — выругалась она. — У тебя единица, — сглотнув, констатировал я, — Тебе не удается избежать захвата. Однако у тебя ещё есть шанс из него выскользнуть. Для этого надо пройти проверку силы с твоим бонусом против пятнадцати. Луна вновь кинула кубик и там вновь выпала единица. — Мало того, что тебе не удалось выбраться, так циклоп еще и сжал ладонь сильнее, нанеся тебе урон, после чего швырнул в стену. Ты получила двадцать три урона при сжатии и еще пять при ударе об стену. Всего двадцать восемь. Итого у тебя сейчас четырнадцать очков здоровья. Ты упала на пол и тебе придется встать на своем ходу, если захочешь продолжать бой как раньше. — Кошмар! — прижала уши к голове Флаттершай, — Я тебе помогу, когда настанет мой ход! — Ладно! Пора исправлять ситуацию! — провозгласила Твайлайт и стукнула копытом по столу, — Силовые магические стрелы третьей ячейкой! Пусть этот циклоп захлебнется моей силой! Я захлопал глазами от неожиданности, чуть не пропустив момент, когда сестра кинула кубики на урон. — Семнадцать, — сказала сестра раньше меня, — Терпимо. — Пора бы отомстить этому ублюдку! — сказала Луна с гневом в голосе, — Я пью среднюю бутылку целебного зелья и вскидываю арбалет, чтобы прицелиться противнику в глаз. — Хорошо, — сказал я, — Ты восстановила двенадцать единиц здоровья. Теперь кидай… — Я откладываю ход! — фыркнула принцесса, — Я держу врага под прицелом и жду, пока он не сдвинется с места. — Это в правилах не написано! — попытался возразить я, — Но так и быть! В этот раз позволю. Это даст тебе бонус к попаданию в три единицы помимо твоего бонуса от ловкости. — Я снова метаю во врага электрический шар! — с ходу заявила Рарити. После выпадения результатов на кубиках оказалось, что Рарити опять нанесёт только половину урона, то есть шестнадцать из-за того, что не пробила сопротивляемость циклопа к магии. — Протестую! — вновь заявила Твайлайт, — У меня есть шестнадцать на кубике пророчества! Рарити пробила его защиту! — Ладно-ладно, — фыркнул я и тяжело вздохнул, — Все тридцать три единицы урона нанесены. — Я подлечу тебя! — сказала Флаттершай, — Заклинание лечения второго круга! — Ты восстановила грифону еще десять единиц здоровья. Ему немного не хватает до полного значения. А тем временем циклоп продолжает буйствовать. Однако, достаточно ему сделать шаг и грифон стреляет в него из арбалета. Луна бросила два кубика. Один на восемь граней, а второй на двадцать. Когда кубики перестали катиться по столу, то все сразу же охнули. — Результат броска кубика — восемнадцать, а урона пять, — огласил я результат, — Точным выстрелом в глаз ты пробиваешь его насквозь и болт поражает мозг. Циклоп убит и с грохотом падает на спину. — Ух! — вздохнула Рарити, — Это было тяжело! Луна, твой персонаж просто нечто! — Спасибо, — улыбнувшись, ответила аликорн, — Победа над таким противником и в реальности была хорошим способом тренировки. — Тренировки? — спросила Твайлайт. — Да, — кивнула ночная аликорн, — Для меня даже в древности столь опасные для смертных существа были не более, чем поникенами для битья. Конечно, я давала им форму ударов этак в десять. Однако мне самой хватало максимум пяти, чтобы прикончить одного или даже двоих. Я даже усложняла себе задачу, но это не сильно меняло ситуацию. А тут приятно поиграть за смертное создание, мощное, сильное, живучее, но не всесильное. — Интересные у вас вкусы, принцесса, — протянул я, — Может, продолжим игру? Еще несколько раз пройдя сквозь ловушки, трех боссов, поднявшись до максимального восьмого уровня и набрав много новых магических предметов, партия сделала последний привал. Впереди их ожидал последний босс, которого даже я посчитал очень сложным. Суть в том, что им был так называемый Пони Теней, воплощение страхов, ужасов и невероятной разрушительной силой по отношению ко всем живым существам. Ему могли противостоять только лучшие из лучших. С точки зрения игры это выражалось в виде огромного количества здоровья, очков действий, скорости передвижения, урона и особых способностей. Однако, помимо этого существовала вторая стадия битвы с этим боссом. В ней Пони Теней превращался в тьму, которую нельзя было повредить оружием, даже магическим. Единственным вариантом оставались заклинания, особенно с лучистым уроном. От последнего Пони Теней не был устойчив, скорее даже уязвим. Таким образом жрецы могли нанести двойной урон. Если, конечно, попадут. Я рассказал об этом игрокам и те попытались договориться вырубить Пони Теней до наступления второй стадии, но я сказал, что она неизбежна. Это было правдой, так как она наступала, когда его здоровье опускалось до нуля и ниже. Морально подготовившись, группа вошла в огромный зал, по середине которого стоял рослый пони с угольной шерстью и черными клубами дыма вместо гривы и хвоста. Он услышал входящих и повернулся, представ перед ними с хищным оскалом торчащих клыков и белых бездушных глаз без зрачков. Затем началась битва, где полегло не мало нервных клеток принцессы и Твайлайт. Именно они пострадали от этого монстра больше всех. Благо персонаж Флаттершай успевала лечить всех вовремя. В один момент у грифона дважды выпала двадцатка на урон. В первый раз Луна ударом по голове шипастой булавой уронила врага на пол, а вторым раскроила голову вместе с куском каменной кладки пола. И вот тут началась вторая фаза сражения. Пони Теней развоплатился на дым, который быстро окутал помещение по кругу и погасил все факелы на стенах. Лишь в лапе грифона в виде вечно светящаяся булавы и над Флаттершай витая в воздухе остались источники света. Однако и они стали тусклее, постепенно, раунд за раундом затухая. Луна нашла неожиданное решение проблемы со светом. Она заряжала свою булову силой веры персонажа, каждый раунд тратя бонусное действие на молитву Арктурию. Причем не просто изьявляя желание в действии перед броском кубиков. Нет, она самостоятельно молилась, вслух. Это было довольно завораживающее зрелище и никто из нас её не прерывал, пока она не заканчивала фрагмент молитвы. Видимо, она настолько сильно влилась в роль. — Арктурий, наш отец, — начала очередной фрагмент принцесса после успешного применения жреческого заклинания, — войны господин! Благослови воина и защитника рода, а также союзников наших! Направь мою лапу и сделай когти острыми, дабы врага сразить! Даже Фолкет смотрел на Луну с удивлением. Видимо, она никогда ранее себя так не вела. В процессе боя Флаттершай чуть не утащило во тьму, пока Твайлайт пыталась восстановить ячейки заклинаний при помощи зелья, которое я оставил перед входом к финальному боссу. Пегаска даже провалила бросок на возможность высвободится, но подоспевшая Луна спасла её и вернула в центр помещения. Зелье же это называлось «Быстрая передышка» и на несколько ходов вырубало персонажа. Когда тот просыпался, то ячейки первого и второго уровня восстанавливались. Однако, если персонажа разбудить раньше времени, то зелье будет потрачено впустую. — Надели праведной яростью и дорогою света проведи! — продолжала ночная аликорн, — Доведи по ней меня до врага и дай силы сразить его! Силой слова твоего, проведи через меня свою волю и дай сил мне изгнать живую тьму! В этот момент принцесса с силой топнула копытом по столу. — Применяю малое слово силы «божественный свет»! Я растерялся и не сразу понял, что от меня хотят. — Кидай два кубика на урон и еще один на пробивание сопротивление магии, — сказал я, приходя в себя, — У тебя бонус к урону благодаря молитве в плюс пять и к преодолению сопротивления в плюс два. Итого у тебя штраф в минус три единицы, а не в пять, ка изначально было. Это заклинание было доступно лишь единожды за компанию и было невероятно сильным. Однако и штраф к пробитию магического сопротивления у него был не слабый, аж в пять единиц. В реальности о такой магии мне тоже приходилось слышать из книг по древней Эквестрии. Из книг, которые можно найти лишь во дворце, в закрытых от простых глаз секциях библиотеки. Узнал я обо всём этом благодаря сестре, что посещала эти самые секции по дозволению самой принцессы Селестии. Твайлайт иногда просила меня переписать содержимое на свитки, а я очень хорошо запоминаю то, что пишу. Подобным же образом в свое время я узнавал многое о магии, хотя и не владел ею. Тогда мне это стало настолько интересно, что до сих пор ищу хотя бы какие-то новые знания о магии, которых я ещё не знал. Видимо, я перенял это от сестры, что, впрочем было закономерно. И несколько лет назад мне на глаза случайно попалась любопытная книга, где упоминались такие заклинания, что назывались «словами силы». Подробностей написано не было, но, судя по тому, что я вычитал оттуда, этими заклинаниями можно было стирать живых существ в пыль и воскрешать умерших. Именно воскрешать, а не оживлять трупы, как это делают так называемые некроманты. В компании, которую я сейчас вел как раз было одно такое заклинание, пусть и ослабленное. Оно наносило по цели колоссальное количество урона и не промахивалось, однако у него была повышенная сложность пробития сопротивления. Оно было доступно лишь раз за компанию и только жрецам арктурия восьмого уровня. Оно словно специально было придумано с расчетом, чтобы применить на финального босса компании. И, когда я вчера читал об этом, то в один момент задумался. Слова силы были забыты за множество веков до моего вылупления и знали их на данный момент только аликорны. Хотя и это не было точным утверждением, а лишь предположением. И пока я задумывался, вспомнил происходящее на свадьбе своего брата, в частности то, что хотела сделать Кризалис. Она хотела применить на принцессе Луне какой-то свиток, но под применение неизвестного мне заклинания попал Фолкет. В итоге, сопоставив свой опыт как заядлого игрока, прочитанного в той книге про «слова силы» и действия Кризалис, я пришел к выводу, что одно из них она и применила. Причем, коль она использовала свиток, а на самостоятельно колдовала, то, вероятно у неё было недостаточно сил. Из того, что мне ещё в детстве рассказывала сестра, я запомнил одну важную для всех магов вещь — в свитках и книгах можно хранить не только знания и заклинания, но и саму магию, энергию, говоря иначе. Причем время от времени заклинание к которому привязана энергия можно было усилить за счет собственной. Вероятно, кто написал тот свиток накопил достаточно энергии для применения, но просчитался с силой самого заклинания. В итоге я решил, что расскажу Луне свои предположения после игры. Однако мне нужно будет разобраться с кое-чем ещё перед этим. — Шестнадцать, — сказал я, когда кубики показали результат, — Ты нанесешь ему полный урон. Что же касается урона… Посмотрев на кубики урона, я расширил глаза от удивления и охнул. — Две двадцатки! — крикнул я, — Критический урон! Дважды! Луна снова кинула кубики и я чуть в обморок не упал от того, что моя «волшебная каменная таблица» выдала. — Сто один урона лучистой энергией! — огласил я результат, — Ты рассеиваешь Пони Теней на малейшие частицы, стирая его из плана бытия! На этих словах я откинулся на спинку кресла и громко облегчённо выдохнул. «Вот и закончилась компания! Теперь можно переходить к самой интересной части!» — Вам понравилось, кобылки? — Очень! — ответили все хором. Фолкет на заднем плане улыбнулся и кивнул. — Теперь я хочу сказать, — я немного подался вперед и попытался загадочно улыбнуться, — эта компания основана на реальных событиях, произошедших века назад. Примерно при жизни Гровера второго. — Правда? — спросила сестра, — Я об этом не слышала. — А я прочел об этом в сопроводительном материале и нашел у тебя тут же в библиотеке книгу по истории. Так что я уверен в том, что говорю. — Дорогуша, — повернула голову к подруге Рарити, — а Спайки- вайки, похоже ничем тебе в знании истории не уступает! Твайлайт сначала фыркнула, после чего посмотрела на меня и слабо улыбнулась. — Да, он хороший ученик. — Так вот, — продолжил я, — собранная вами партия из трех кобыл и грифона полностью совпадает с группой приключенцев, которые побороли Пони Теней тогда. Они тоже все выжили, но после этого их судьба была незавидной. — Что с ними произошло? — спросила Флаттершай. — Волшебница во время одного из своих экспериментов исчезла, взорвав при этом свою лабораторию. Именно исчезла, ибо следов от её тела обнаружено не было. — Оу! — сказала сестра, — Мне, как хозяйке собственной лаборатории знакомо, когда эксперименты идут не так, как надо. — Чародейка же умерла в нищете, — продолжил я, — Она не смогла нормально жить после произошедшего и распродала свое имущество в поддержку детям-сиротам. — Благородный поступок, пускай и глупый, — сказала Рарити. — Священница же долго держалась и многих исцелила, даже церковь построила в Балтимейре. Однако со временем она сошла с ума и сожгла свой дом вместе с мужем и детьми. На правом глазу Флаттершай от этого даже выступила одинокая слеза. — Это так несправедливо! — сказала она и отвернулась, всхлипнув. «Как же я с тобой согласен, ты и представить не можешь» — А что с грифоном? — задала вопрос Луна. — Он после этого отправился на родину, в Грифонию, где поступил наемником одному из местных лордов. Он занимался только войной, так как его тоже мучили кошмары. Таким образом и молитвами он отгонял их. По некоторым сведениям он встретился во время одного из сражений с Гровером вторым и спас его от смерти, получив от того титул и рыцарское звание. Я услышал странный звук и посмотрел на Фолкета. Тот смотрел куда-то вперед с зажатой в телекинез чашкой чая. Посмотрев на стену в нескольких метрах от него я увидел капли влаги и понял, что он выплюнул чай, как это до этого делал я. «Чего это он так? Надо будет потом и с ним поговорить» — Впрочем, этот грифон единственный, чья судьба не закончилась плачевно, — продолжил я тем временем, — Он умер в старости, в окружении родственников и во сне. Вот только он был последним, кто обладал божественной магией. С тех пор грифоны потеряли к ней доступ и у них осталась только артефактная магия. — Вон оно как! — усмехнулась принцесса Луна, — Спасибо, что рассказал это, юный Спайк. Благодарю тебя за экскурс в историю! Мне это действительно полезно. — Всегда пожалуйста, принцесса. — Пожалуйста, называй меня Луна, — поправила меня аликорн, — Мы не в формальной обстановке. Тем более, что я считаю вас своими друзьями, а друзья, вроде как не называют друг друга по титулам. «Друзья? Серьезно?!» — Друзья? — переспросил я. — Да, — кивнула кобыла, — Даже ты, юный дракон. У меня веками друзей не было и я рада любому из вас. — Я польщен, при… Луна. — Но теперь, раз мы закончили, — сказала принцесса и встала, — я пойду присоединюсь к остальным. Пинки, небось меня заждалась. — Извини, Луна, — обратился я к ней, — я бы хотел с тобой поговорить с тобой, но попозже. Желательно в приватной обстановке. — Хорошо, Спайк. Через пару часов. После некоторых расспросов со стороны сестры и Рарити, я отправился решать проблему слежки за мной. И, чтобы не терять времени, я направился сразу к Филси Ричу. — Приветствую вас, мистер Рич, — поприветствовал я этого пони, войдя в кабинет. — Здравствуй, Спайк! — поприветствовал он меня, но продолжил чертить что-то на доске, — Ты пришёл обсудить что-нибудь? Я повернул голову, чтобы увидеть что-нибудь, дабы закрыть за собой дверь и увидел замок-подкову. Взяв ее, я вставил её в углубление и провернул до щелчка. — Да, — лишь ответил я и направился к жеребцу, — Я хочу выяснить кое-что. Фился повернулся ко мне и посмотрев на дверь, открыл было пасть, но я подошел к нему вплотную, заставив напрячься. «Этот запах. Теперь я чувствую его очень отчетливо. Он чейнджлинг!» — Что ты делаешь, Спайк? — со страхом в голосе спросил он. — Я знаю, ты не тот за кого себя выдаешь. Более того — ты следил за мной. Почему? — Я не знаю, о чём ты говоришь! — Не ври мне, пожалуйста, — спокойно ответил я, — Фолкет научил меня распознавать чейнджлингов. Ты один из них. Не притворяйся. Я молча ждал его реакции, которой долго не было. Лишь взгляд чейнджлинга метался по комнате. — От вас, драконов ничего скрыть невозможно, — раздраженно ответил жеребец и с синей вспышкой передо мной явился чейнджлинг. Он выглядел как и прочие, виданные мною до сих пор. Но сочленения хитинового панциря и пластины, закрывающие крылья были голубыми, а не зелеными. Это привлекло моё внимание в первую очередь и лишь потом его полный усталости взгляд. — Что тебе всё-таки надо? — спросил меня Филси, — Узнать, почему я за тобой следил? — Да, — кивнул я. — Небось думаешь, это лишь из-за того, что я чейнджлинг, да? — Не думаю, что из-за этого, — честно ответил я, — Я хотя и с событий в Кантерлоте стал немного параноиком, но не настолько, чтобы судить кого-либо конкретного лишь потому, что его сородичи поступили подло. — Похвально, — усмехнулся жеребец, — Возьми с полки пирожок! — Не надо сарказма и издевательств, — фыркнул я, — Я реально хочу знать, что происходит. — Ладно, ладно! — зло ответил жукопони, — Я работаю вместе с принцессой. Она поручила мне помогать тебе и наблюдать. — Наблюдать? — переспросил я, — А в чем причина? Кто-то может навредить мне? — Возможно, — ответил Рич, — Не знаю! Меня в эти детали не посвещают. Могу только добавить, что следят не только за тобой, но и за твоими родственниками и остальными носительницами элементов Гармонии. — А когда поступили эти распоряжения? — задал я новый вопрос, — Их ведь явно выдала принцесса лично. — Сразу после приезда Пинки Пай из Якикистана, — ответил жеребец. — Интересно, — задумчиво сказал я, — Значит там что-то произошло серьезное. Буду знать. Спасибо. — Это все, Спайк? — всё ещё раздраженно, просил богатый пони. — Хочу задать вопрос личного характера, раз уж я здесь. Обычно чейеджлинги замещают кого-то. Скажи вот что: настоящий Филси Рич вообще существовал? После моего вопроса чейнджлинг надолго замолчал. Выражение его морды было сложно прочесть. Он долго смотрел в пол, а затем несколько раздражённо ответил: — Да, существовал. — Что с ним случилось? — спросил я, — Погиб? — Да, — ответил жеребец и посмотрел прямо мне в глаза, — Он умер прямо у меня на глазах. Это было до того, как ты вылупился. Я не смог его спасти. Его смерть никто не видел, кроме меня. У него осталась семья и я не мог допустить, чтобы они горевали по погибшему мужу и отцу. — Поэтому ты заменил его, — сказал я. — Да, — кивнул жукопони и тяжело вздохнул, — не из злого умысла, а жалости ради. Я до сих пор стараюсь быть для его семьи хорошим мужем и отцом. — Понятно, — подытожил я. — Пожалуйста, не говори никому, кто я есть на самом деле! — неожиданно взмолился Филси, — Они не вынесут этого! Я опешил от этого. Видимо, он и впрямь дорожил теми, кто стал ему семьёй. — Я и не собираюсь, — ответил я, — Ты говоришь искренно. К тому же я понимаю, насколько важны хорошие отношения в семье. Да и я сам приемный. Не мне ли знать каково тебе. Чейнджлинг промолчал. Я же, подождав немного, направился к двери. — Не волнуйся, я не расскажу никому, — вновь заверил я жеребца. — Подожди, Спайк, — окликнул он меня, — Поскольку ты тут, давай я передам тебе немного денег. Обычно ко мне приходят сюда за этим или за документами. Если выйдешь без этого, то могут заподозрить, что тут что-то не так. — Почему? — За мной тоже следят, — ответил Филси, — Не хотят, чтобы сеть была скомпрометирована. — Я понял, — вздохнув, сказал я, — Впрочем, мне и вправду нужны деньги. Позавчера я купил настольную игру. Точнее выписал чек и завтра должен буду принести деньги. — Настольные игры это хорошо, — улыбнулся чейнджлинг, — Я и сам их люблю. Сколько должен? — Уже точно не помню, — пожал я плечами, — Около трёхсот пятидесяти битсов. — Бери пятьсот. Возражений не принимаю! — Спасибо! Не успел я сказать что-либо ещё, как мне в лапу влетела пачка купюр. — Думаю, теперь тебе пора, — сказал Рич. — Да, — согласился я. Услышав стук позади себя, обернулся. Когда же я вновь повернулся к собеседнику, тот уже сменил облик на привычного мне пони. — Я открою дверь, — сказал Филси и позади меня послышался щелчок замка. — Ещё раз спасибо! — Не за что, — кивнул чейнджлинг, улыбнувшись, — Войдите! «Так. Проблему со слежкой решили. Теперь надо поговорить с Луной. Вот только этого чейнджлинга мне даже жалко. Настоящего Филси Рича так и подавно, хотя я его и не знал. Да и имени я не спросил у этого… жукопони, что взял на себя имя Филси Рича. Ладно, спрошу потом!» Глубоко вздохнув, я земнул и направился к дому, чтобы поговорить с принцессой…