Защитник Избранного

Прошло два месяца с начала учебного года и Северус Снейп все не переставал ощущать чувство вселенской подставы. Это его несказанно напрягало, нервировало, но поделать он с этим ничего не мог — хотя бы по той простой причине, что даже не знал, с какой стороны этот подвох ожидать. И, как итог, подвох сам его нашел. В тот совершенно привычный день Северус Снейп шел к кабинету Дамблдора, которому требовалось обсудить нечто несомненно важное (например, новый способ изготовления лимонных долек, или как на счет лимонных долек с перцем? Да, и кстати, министерство решило слегка изменить программу обучения, но сначала поговорим о лимонных дольках…), и Северус уже готовил свои нервные клетки для очередного их испытания на прочность, как вдруг… Как вдруг проходя мимо одного из закутков он случайно услышал разговор двух учеников. — Мне кажется, Сяо точно сын профессора Снейпа, — заявил один голос. — Думаешь? Наверное, жена профессора была красоткой, раз Сяо пошел не в отца. — Ну не скажи, вообще-то, профессор Снейп очень даже горяч. Снейп не знал, что шокировало его больше. Возможно, все и сразу, наверное только из-за этого он не разогнал наглецов и не содрал с них кучу баллов. Если тема обсуждения того, что он может быть горячим, его уже не напрягала так сильно, как в самом начале его карьеры как преподавателя, то это странное заявление о том, что иномирец его сын? Откуда вообще они взяли этот бред? Они с Якшей даже не похожи, они даже не одного вида (о чем ученикам, конечно, знать не обязательно), но… Снейп вспоминает нелюдимого Сяо, его смягчающийся взгляд при виде близнецов (рыжих, на секундочку) и… ладно. Ладно. Возможно, некоторая схожесть и была, но… Это не могло быть правдой. Однако мозг, отчего-то, начал услужливо подкидывать сомнительные идеи (на грани фантастики, как говорят магглы), что когда Снейп, от горя, переспал с одной из девушек, лицо которой он даже не запомнил (но она совершенно точно была брюнеткой и почему-то Северусу казалось, что явно имела азиатские черты лица), она могла забеременеть и родить малыша, который по какой-то нелепой случайности попал в другой мир… А девушка эта и вовсе была Якшей… Северус Снейп мужественно споткнулся. Нет. О, Мерлин, нет-нет-нет, он думает о каком-то невозможном бреде. Снейп пытается остановить этот поток мыслей, но не выходит — он лишь с еще большим рвением начинает искать схожесть между собой и Сяо, и с ужасом их находит. Прищур Якши, его частое ворчание и недовольный тон (слишком знакомый хотя бы по той причине, что Северус слышит его постоянно от самого себя), и… Что ж, он находит достаточно, чтобы самому начать верить в ту, на первый взгляд, глупую теорию-выдумку. Он не собирается об этом думать, нет. У него собрание, которое решил провести Дамблдор, ему попросту некогда… Северус Снейп безбожно пропускает мимо ушей всю речь директора. Северус Снейп не менее безбожно продолжает думать о Сяо. И когда речь заходит об этом иномирце — а не зайти она просто не могла, в конце концов, Сяо был достаточно яркой фигурой, даже если и не хотел этого. Северус Снейп с отсутствующим лицом слушал то, как ругают и хвалят Сяо. Ругают за то, что он часто не посещает занятия. Хвалят, что он умен и тих, просто чудо, а не ребенок. Обсуждают, хорошо ли он питается и не является ли жертвой домашнего насилия, раз выглядит таким маленьким и хрупким. Северус понимает, что его коллеги всегда видели Сяо в мантии. Без нее они его не видели. Достаточно сильное и натренированное тело, которому могли позавидовать многие подростки. Мерлин, Северус не хочет об этом думать. Он не хочет думать и Сяо, и уж тем более он не хочет думать о том, что он мог быть его сыном. Дамблдор с улыбкой выкручивается из ситуации, говорит, что мальчик гений. Все-таки Китай хотел произвести хорошее впечатление, вот и отправил одного из самых-самых. А то, что выглядит хрупко, это так, шутки китайской генетики — они же там все, в Китае, такие. Обманчиво-маленькие и хрупкие. У Северуса дергается глаз, когда он замечает на себе хитрый взгляд директора. О, тот явно знает об этих возмутительных слухах. И более того, он с них веселится. Северус обреченно прикрывает глаза. Он совершенно точно не хочет об этом думать. Но не думать о Сяо было крайне сложно, как минимум по той причине, что он был везде. Видимо, под стать своему подопечному, не иначе, Сяо также был на слуху у любого в Хогвартсе, словно специально напоминая о своем существовании. Северус вздыхает крайне устало. Он не хотел думать об этом. Правда, не хотел. Однако мысли, будь они неладны, все равно возвращались к иномирцу, будто в насмешку находя все больше и больше общих черт между ними. Что ж, это был провал. Провал, который точно не обошелся без участия Дамблдора и, скорее всего, близнецов. Близнецы Уизли были крайне сомнительными личностями, вестниками хаоса и какой-то чертовщины, но вопреки всему этому, Северус относился к ним достаточно… лояльно. Обычные преподаватели назвали бы этот феномен “появление любимчиков”, но Северус отказывался воспринимать близнецов как своих любимых учеников. Нет, ни в коем случае. Просто они были с мозгами и с руками из нужного места. Да, большую часть времени они творили хрень, но тем не менее они были едва ли не единственными, кто так горел зельями и впитывал каждое слово Снейпа. Снейпу это, конечно же, льстило. Возможно еще и по этой причине близнецы отделывались малой кровью и могли позволить себе беспокоить Снейпа по вопросам своих наработок. Северус вздыхает. Что-то подсказывало ему, что возникшие слухи о его родстве с Сяо явно были виной близнецов. А это эфемерное шестое чувство, как правило, еще никогда его не подводило. # # Сяо испытывал крайне смешанные ощущения, глядя на женщину в розовом. Профессор Амбридж, как она представилась, была достаточно… экстравагантной личностью, если можно было так выразиться. На самом деле Сяо даже не знал, как бы так помягче выразиться, потому что впечатления у него были не самые лучшие. Было ли виной тому поведение женщины или ее голос, едва ли не режущий уши, Сяо не знал. Вполне могло быть, что все причины легли одна на другую и вышло то, что вышло. Сяо приходил на уроки выборочно. Конкретно на этот он не мог не прийти — личность Амбридж вызывала жуткие сомнения. Все-таки Сяо много чего узнал и выяснил об этом мире, а также выслушал Сириуса, который был достаточно осведомлен о неприятелях своего крестника. И Амбридж более чем подходила под понятие “неприятель”, поскольку выступала на суде против Гарри. Когда Сяо только зашел в кабинет, кроме Амбридж там никого не было. У Алатуса была странная привычка приходить заранее (очень заранее) и наверное, в купе с тем, как он не ходил на некоторые уроки, это смотрелось достаточно комично. Возможно, все-таки было гораздо лучше, если бы он вообще все время держался в тени и не показывался на глаза, да только уже было поздно. Он уже показался, уже засветился и так просто смертные его вряд ли забудут. Все же Сяо сам понимал, как необычно выглядит (особенно для жителей этого мира), да и такой фактор, как рыжие близнецы, упускать из внимания не стоило. Близнецы были близнецами и Сяо уже осознал, что отлепить их от себя было крайне проблемным делом. И сложным. То есть, в теории это было возможно, да только на практике стоило слишком огромных усилий, что было бессмысленно и глупо. Проще было смириться и плыть по течению. Наверное, так и поступил господин Моракс — просто смирился с фактом существования Тартальи и не стал с этим ничего делать. Даже нет, не так, господин Моракс не просто не стал ничего делать — он пошел на встречу Предвестнику и, кажется, в итоге оказался более чем счастлив. И на этом моменте Сяо задумался. А не приведут ли его действия к такому же исходу?.. О, нет. Точно нет, даже помыслить о таком казалось неимоверным бредом. — Мистер… — вдруг произнесла Амбридж спустя долгие минуты молчания. Все это время она прожигала его взглядом, видимо пытаясь вывести его на разговор, но Сяо в принципе не был тем, кто начинает говорить первым. Вот его братья и сестры — да, они могли. Они в принципе были огромными любителями поговорить и, кажется, могли найти тему для чего угодно и когда угодно. — Сяо, — все же отвечает он, сжалившись над женщиной. Та улыбается, но улыбается только лицом, не глазами. И от вида этой улыбки Сяо хочется поморщиться. — Мистер Сяо, — проговаривает она, словно пробуя на вкус, и звучало это очень… неприятно. Приторно-сладко, будто после на зубах остается хрустеть сахар. Сяо не был любителем сладкого и подобная ассоциация еще больше опустило его мнение об этой розовой женщине. — Переведенный ученик из Китая. Наслышана о вас, — продолжила Амбридж, определенно напрашиваясь на беседу. Сяо щурит глаза, но молчит. Амбридж на секунду поджимает губы, но в следующий же миг вновь цепляет на лицо приветливую улыбку, от которой Сяо вновь становится мерзко. Она придирчиво оглядывает его. — Почему бы вам не смыть эту косметику на своем лице? И кто вам дозволял перекрашивать волосы в такой возмутительный цвет? Сяо приподнимает брови. — Я родился таким, — сухо отвечает он. Амбридж фыркает. — Не врите мне, мистер Сяо. Сяо молчит, спокойно глядя на нее. Женщину это, кажется, напрягает. — И, к тому же, вы не назвали свою фамилию, только имя… — Фамилии у меня нет, — обрывает он и смотрит. Амбридж наконец понимает, что дальше заходить не стоит — она сглатывает, а после, хмыкнув, гордо вскидывает голову. Но как бы она не храбрилась, как бы не строила из себя независимую личность, дальше разговор она не завязывала, как и не пыталась обвинить Сяо в смешных и абсурдных (по его собственному мнению) вещах. Так что остальное время они провели в молчании. К счастью для Амбридж, продлилось это недолго — каких то шесть минут от силы, потому что потом в класс зашли ученики, среди которых, конечно же, был и подопечный Сяо. Но сел Гарри не с Якшей, что не было удивительным — он держался своих друзей и это было даже похвально. Хотя от соседа это все равно Алатуса не спасло. Если остальные дети его несколько побаивались (кроме Поттера и его друзей, а еще близнецов, но их тут не было), то оставался один конкретный ребенок, который определенно не был прочь продолжить общение. Драко Малфой вновь подсел к нему. Сяо поприветствовал его молчаливым кивком и ребенок ответил тем же. Алатусу он, определенно, нравился. Хотя бы по той причине, что знал, когда говорить не следовало и не вытягивал из него слова. А дальше, со звонком, начинается… Что-то странное и несуразное, и Сяо жалеет, что решил посетить этот урок. Пустая трата времени. Пока Амбридж распинается и что-то говорит (что, конечно же, Сяо даже слушать не собирается), Алатус размышляет над темной энергией у подопечного во лбу, которая знатно его напрягала. Это был кусочек. А если это был кусочек, значит где-то должна быть и целая часть. Но что более важно, блуждая по Хогвартсу Сяо определенно уловил нечто схожее с тем, что было в Гарри. Может, спросить об этом директора? Тот вполне мог знать ответ на интересующий его вопрос, да и в интересах Дамблдора было сотрудничать с Якшей. Раздумывая над всем этим и уставившись в учебник (делая вид, будто читает, просто приличия ради), Сяо пропустил мимо ушей перебранку Амбридж с детьми — кажется, начала все это Гермиона, а после потянулись и остальные, в том числе и Гарри, к которому Амбридж прицепилась. Касательно последнего факта Сяо даже не удивился — он ожидал нечто подобного, право слово. — Кто, скажите на милость, будет нападать на вас и на таких же детей, как вы? — на этой фразе Амбридж Сяо вновь моргнул. В какой момент эти двое во время своей ругани дошли до этого момента? Кажется, из-за этого мира Сяо слишком расслабился. — М-м-м, дайте-ка подумать... — протянул его подопечный задумчиво, явно издеваясь над Амбридж. — Может быть... лорд Волан-де-Морт? О, Моракс, обреченно думает Сяо, однако в этот раз уже не абстрагируется — дело принимает паршивый поворот событий. — Опасность есть везде, профессор, — резко произнес он, отмечая, как все в классе внезапно затихли, уставившись на него. Порой Алатусу казалось это даже забавным — люди вокруг него всегда замолкали, стоило Сяо что-то сказать. Будто бы они были искренне поражены тем фактом, что он мог говорить. Амбридж медленно повернула голову в его сторону. Его подопечный тоже посмотрел на него и Сяо увидел в его взгляде искреннею благодарность, отчего он едва не фыркнул. — Вы что-то сказали? — Спросила она подрагивающим голосом. Сяо прищурил глаза. — Вы не ослышались. Я сказал, что опасность есть везде. И речь не идет об этом темном маге, я говорю о банальных вещах. Об огромных пауках, например. В лесу, который находится по соседству с Хогвартсом. Если вы не хотите, чтобы дети пользовались защитными чарами, то обезопасьте их. Устраните любую возможную опасность. Но знаете что? У вас это не получится. — На этом моменте Сяо сложил руки на груди. Амбридж сделала пару шагов назад. — Потому что люди всегда желали войн. Всегда желали убивать друг друга. И когда темный лорд сгинет, — о чем я лично позабочусь, договорил он мысленно, — на его месте появится другой. Кажется, это была его самая длинная речь за последние… сколько? Пятьсот лет? Шестьсот? Слишком давно его никто не доводил до подобного состояния. У Амбридж задрожали губы. — Вы наказаны, — произнесла она, сбиваясь на шипение. Сяо приподнял брови, совершенно не впечатленный, — Поттер и… и вы. Завтра после уроков, в пять часов, в моем кабинете. Чтобы были оба. Сяо ничего не ответил, лишь молча смотрел на нее, как и Гарри. — Гхм, — прокашлялась Амбридж, вновь цепляя на себя столь омерзительную маску, — продолжаем наш урок, — сладко улыбнулась она. Сяо едва не закатил глаза. Позже нужно будет зайти к Дамблдору и расспросить его о той темной сущности, которую он ощутил в стенах школы. Сущности, которая была сильно похожа на то, что находилось в его подопечном. Сяо повел плечом. А еще близнецы… Как, однако, у него внезапно стало слишком много дел.