Несвятая Троица и её Приключения

— Ну наконец-то! — довольный на вид Фиджеральд шёл вперёд, держа в руках набитые под завязку сумки и чемоданы. — Багаж забрали. Ух… Демьян, а тебе там не тяжело? Демьян как раз шёл рядом с ним, держа в каждой руке по одному небольшому чемодану, которые, впрочем, как и у Фиджеральда, были набиты разными вещами по самое, что называется, не хочу. — А? Мне? — переспросил целых два раза мальчишка, подразумевая очевидность дальнейшего ответа. — Нет, Фидж! Может, давай я ещё какую-то сумку возьму? — Хах, куда уж тебе… Спасибо, конечно, но для тебя это будет слишком тяжело. К тому же, у тебя руки заняты. — А я на голове её понесу! Оба брата брата тут же рассмеялись, едва не выпустив из рук свой багаж. — А ты умеешь? — улыбаясь, спросил Фиджеральд. — А то! — заговорщески улыбнулся Демьян. — Смотри сам! Мальчик ловким движением руки забросил один из чемоданов на свою голову, и кое-как балансируя, продолжил идти вперёд. Однако уже через пару метров такой ходьбы его саквояж благополучно свалился с головы на землю, и притом прямо ему под ноги, из-за чего неуклюжее дитё едва не брякнулось на землю вместе со своей поклажей. — Ой… — такой была реакция юного грузчика на неудачный опыт ношения груза на голове. — Давай обойдёмся без таких методов транспортировки, хорошо? — Фиджеральд выглядел немного обеспокоенно. — Ибо, как видишь, это не совсем удобно, и безопасно. — Да, ты, пожалуй, прав… — Не ушибся? — Нет, всё в порядке. — Ну, тогда пойдём, перевёртыш ты наш… Самолёт, на котором они прилетели, остался позади, а вот впереди их уже ждал сам аэропорт, чья всесторонняя застеклённость придавала ему схожести с огранённым куском горного хрусталя, который какой-то великан небрежно уронил на землю. Красоты этой живописной картине прибавляли ещё и многочисленные вечерние огни столицы, видневшиеся в небольшом отдалении от аэропорта. Впрочем, и сам аэропорт вполне мог похвастаться огоньками яркого света, которыми его обеспечивали различные осветительные приборы, установленные как внутри, так и снаружи аэропорта. — Ого, как светло тут! — воскликнул Демьян, вприпрыжку шагая рядом со своим старшим братом. — Почти что как днём! Скажи, Фидж? — Да, Демьян, да… Очень светло… — пыхтя, ответил Фиджеральд, таща за собой и на себе тяжёлые чемоданы с сумками. — Слушай, может, я тебе всё-таки помогу? — Нет, спасибо… В этом нет необходимости, правда. — Ну, ладно… Мимо них начали проходить пассажиры самолёта, в котором они ранее летели. И пассажиры, стоит сказать, были довольно разные: люди, дагонцы, жуколюди, и прочие интересные граждане. Но среди всей этой толпы взгляд Фиджеральда зацепился только за одну-единственную процессию, необычности которой можно было, как минимум, удивиться. В сторону аэропорта бодрой походкой шагала женщина, с ног до головы обвешанная клетками с разными птицами. И клетки эти были чуть ли не везде: они были надеты на её пальцы, болтались на спине и груди, подвешенные за верёвки, лежавшие на плечах женщины… Была даже пара небольших клеток, которые висели у неё в ушах, словно серьги. А сколько было в этих клетках птиц — и не сосчитать! Канарейки, воробьи, чижики, волнистые попугайчики, туканы, колибри, и многие, многие другие чудные пташки, которые чирикали, пищали, галдели, и издавали другие свойственные для птиц звуки. Однако внимание Фиджеральда привлекла лишь одна-единственная птица, клетка с которой болталась у женщины на груди. Птицой этой был большой синий какаду с жёлтым хохолком перьев на голове, большим угольно-чёрным клювом, и серыми лапками с маленькими чёрными когтями. Глаза попугая были закрыты, а сам он сидел на дне клетки, съёжившись, и покачиваясь из стороны в сторону в такт тому, как качалась клетка, в которой он сидел. — Ух, ты! — воскликнул Демьян удивлённо. — Фидж, гляди сколько птиц! — Да, да, Демьян, я вижу… Внезапно попугай открыл свои жёлтые, с маленькими зрачками глаза, и посмотрел прямо на Фиджеральда, заставив того остановиться от неожиданности. Юноша ещё никогда не видел, чтобы животное могло так на что-то смотреть. Обычно, взгляд любого зверья, которое он встречал, был пуст и лишён каких-то особых эмоций — в нём не чувствовалось того разумного блеска, что свойственен глазам того же, например, человека. Но у этого попугая взгляд был самый, что ни на есть «человеческий» — Фиджеральд чувствовал, как пернатый сверлил его своим любопытным взором, прищурив глаз, словно озорник, целящийся в соседское оконо из рогатки. Только птица явно не собиралась строить ему козни — она пристально изучала его, словно проверяя, насколько хороший человек, а в данном случае — безликий стоял перед ней. — Еге-ге-гей, уважаемый! — крикнула женщина, обращаясь, по всей видимости, к Фиджеральду, на которого этот крик подействовал, как ведро холодной воды на сонного человека. — А? — он заозирался по сторонам. — Что такое? — Что, заинтересовало, да? — спросила женщина, выпячивая свою грудь, а вместе с тем и клетку с попугаем, вперёд. — Эм… Э-э-э… — замямлил покрасневший юноша, и сдвинул недоумённо брови. — Вы о чём вообще?.. — О попугае, конечно же! — А… Тьфу, пресвятая троица… — Я-то ваш любопытный взгляд видела! Фиджеральд покраснел ещё сильнее, став похожим на недозревшую клюкву. — А вы о чём подумали? — поинтересовалась любопытствующая дамочка. — Я? — на лбу Фиджеральда выступили капли пота. — А… Да ни о чём… — Короче, рассказываю… — женщина приподняла клетку рукой. — …Это — синий какаду! — Ну, это я и сам заметил… — УХ ТЫ! Ничего себе! Какой красивый! — крикнул Демьян, открыв от удивления рот. — Тише, Демьян, тише… — Это, кстати, не «он», а «она»! — поправила мальчика женщина, указывая пальцем на попугая, сидевшего в клетке. — УХ ТЫ! — не смог сдержать Демьян свой второй удивлённый возглас. — Так это что, попугай-девочка? — Попугаев женского пола так-то принято называть «попугайчихами». — вновь поправила Демьяна женщина-клетека. — А как её зовут? — неожиданно спросил мальчишка. — Эм… Ну… Я, если честно, не знаю. Мне её отдали, а имя не сказали. — А кто вам её отдал?.. — Ох, мальчик! Ты думаешь, я помню? О! А знаете, что?! — Что? — А вы её купите, и сами имя ей возьмите, да и дадите! — Точно! Фиджеральд в это время стоял в стороне, и рассуждал о сложившейся ситуации, перекидывая свой взгляд то на женщину-клетку с Демьяном, то на синюю попугайчиху, которая теперь смотрела не на него, а не его младшего брата. — Зачем нам попугай? Верно. Нам не нужен попугай. — думал Фиджеральд. — Это ведь деньги, время… В принципе, всё это у нас есть, но ведь это же большая ответственность! Попугая нужно кормить, поить, убирать за ним… К тому же, для содержания такой большой птицы нужна большая жилплощадь, в то время как мы в данный момент времени можем рассчитывать только на номер в отеле… Да и пустят ли нас в отель с попугаем? Думаю, что вряд-ли… Чем дольше он думал, тем дольше он смотрел на птицу. А чем больше он смотрел, тем больше замечал различных шрамов на ней: на веке, на лапках; и даже на клюве виднелась виднелась неглубокая, но довольно длииная царапина, что шла с верхней его части. — Ох… Бедная птица… — подумал с жалостью Фиджеральд. — Кажется, когда-то с ней обошлись не очень хорошо… А может, так с ней обходятся и поныне. И тут попугайчиха резко повернулась к Фиджеральду, и вновь уставилась прямо на него. И пусть птица не издала ни единого звука, Фиджеральд явственно ощутил, что этим взглядом попугайчиха буквально-таки сказала ему что-то вроде «я знаю, что ты на меня смотришь». — Хей, Фидж! — резко окликнул его брат. — Фидж! — А? А… — не сразу, но юноша пришёл в себя, тряхнув головой. — Да, Демьян, что случилось? — В общем. Я тут узнал, сколько стоит эта попугайчиха… — Демьян, мы не-… — Она стоит всего три тысячи пятьсот костей! А ещё нам пообещали сделать скидку в двести костей! — Ох… Фиджеральд присел перед Демьяном на корточки, чтобы соответствовать его росту, и заговорил с ним. — Демьян, послушай… Ну вот зачем нам попугай, а? — Фидж, ты не понимаешь! Это не нам нужен попугай, а мы нужны ему! Точнее, ей… — Что? МЫ нужны ЕЙ? — удивился Фиджеральд. — О чём ты говоришь?.. — Посмотри на неё! Фиджеральд так и сделал. Он вновь повернул голову к клетке, однако синяя попугайчиха, сидевшая там, уже почему-то успела отвернуться от них с Демьяном. — Разве ты не видишь, какая она вся истощённая на вид? — сказал мальчишка, указав пальцем на клетку. — Ну, может, она просто старая. — предположил фотограф. — По крайней мере, мне так кажется из-за её внешности. Когда Фиджеральд это сказал, птица резко повернула к нему голову, и… Недовольно посмотрела на него. В то момент парень едва рот не разинул от удивления — он никогда прежде не видел такой эмоциональности у птиц. — И, знаешь, лично мне она не особо нравится. — пробормотал он, стараясь отвести взгляд. — Странная она какая-то… А как только было сказано и это, птица напыщила перья, и отвернулась к дальней стороне клетки. — Странная?.. — недоумевал Демьян. — О чём ты? — Ну, взляд у неё какой-то странный… Недобрый, что-ли… Демьян повернулся к клетке. Но попугайчиха опять сменила положение, и теперь сидела к братьям боком, закрыв глаза, и качаясь из стороны в сторону на невидимой жёрдочке. — Фидж, ты чего? Это ведь обычная птица! — Ты просто не видел, того, как она смотрела на тебя и на меня. — А может, это потому, что мы ей понравились? — Думаешь? — задумчиво спросил Фиджеральд. — Я уверен! Ей нужны друзья, понимаешь? В этот момент их разговор был неожиданно прерван громкими женскими криками, и не менее громким птичьим криком. — Обокрали! Обокрали! — вторила женщина-клетека. Фиджеральд мигом обернулся, и увидел, как в сторону аэропорта бежала другая женщина — в пёстром платье и с несколькими детьми — мальчишкой и девчонкой. Все трое держали в руках клетки с птицами, что ещё совсем недавно висели на женщине, нёсшей их. — О, нет! Они украли нашу птицу! — крикнул Демьян, срываясь с места. — Демьян, она не на-… — Бежим, Фидж! Нужно их догнать! И мальчишка побежал вперёд, оставив свои чемоданы лежать на земле. — ДЕМЬЯН! СТОЙ! Ну а Фиджеральду ничего не оставалось, кроме как подхватить чемоданы своего младшего братца, и побежать следом за ним. Правда, бег стал для него делом нелёгким, так как в своих руках и под подмышками он держал весь их с Демьяном багаж, который существенно замедлял его. — Демьян! Стой, кому говорю! — кричал запыхавшийся Фиджеральд, пытаясь нагнать Демьяна. Однако тот не только был значительно быстрее его, но ещё и, по всей видимости, не слышал его. — Ну нет… Так мне его не догонать… Тогда Фиджеральд решил сделать «ход конём». — Хей, женщина! — окликнул он торговку птицами, подбегая к ней. — М? — а та, видимо, была совсем ошарашена, и потому стояла на месте, как истукан с открытым ртом. — Постерегите-ка мой саквояж, а я пока пойду, и догоню тех, кто украл у вас клетки! — Ой, это было бы очень замечательно! — Чудно! Ждите. Фиджеральд аккуратно сбросил с себя все сумки и чемоданы, а затем ринулся следом за Демьяном, который уже успел забежать в аэропорт. — Стой, Демьян! Притормози! — вопил Фиджеральд, не покидая надежд докричаться до своего упрямого брата. Пробежав ещё немного, Фиджеральд буквально влетел в аэропорт, и едва не упал… Из-за лежавшего на земле Демьяна. — Демьян?! Что случилось?! — Фиджеральд упал перед братом на колени, и схватил его за плечи. — Ты цел?! — Да, Фидж, я цел! — ответил Демьян решительно. — Ох, Троица моя! Откуда у тебя на подбородке такой синяк?! — Вон тот противный мальчик поставил мне подножку, и потому я упал! — сказал возмущённо Демьян, поднимаясь с пола, и указывая пальцем на убегавшего в толпу мальчишку с парой клеток в руках. Фиджеральд всмотрелся, и увидел, что в толпе вместе с мальчишкой исчезла ещё и девочка с тремя птичьими клетками, впереди которой явственно виднелся конец подола цветастого платья. — Это же они! — воскликнул Фиджеральд. — Именно, Фидж! И потому нам некогда разлёживаться! Нам нужно догнать их! Крикнув это, Демьян опять побежал и на этот раз, кажется, сделал это даже быстрее обычного. — Нет же, Демьян! Ох, чёрт возьми… Подожди меня! Фиджеральд и сам поднялся с пола, и побежал следом за своим младшим братом. — О, а вот и ты Фиджеральд! Ой, извините… Они оказались в эпицентре оживлённого скопления людей, одни из которых шли из рейсов, а другие наоборот — шли на свой рейс. Толпа гудела, шумела и постоянно двигалась в разных направлениях, словно река, вышедшая из берегов. Неудивительно, что наш бравый дуэт успел всего за пару минут затеряться и растеряться во всей этой «живой реке» аэропорта. — Вот чёрт… Сколько же людей… — с некоторым раздражением и досадой подумал Фиджеральд, растеряно глядя по сторонам. — Как же мы найдём этих проклятых воришек? — Хей, Фидж! У меня есть идея! — воскликнул Демьян, запрыгав на месте. — Какая? — спросил Фиджеральд, глядя сквозь толпу. — Давай я заберусь к тебе на плечи! Так я смогу свысока увидеть всё, что происходит в аэропорту, и, возможно, отыщу тех, кто украл нашу попугайчиху! — Хм… А неплохая идея! Залезай! Фиджеральд присел на корточки, а Демьян в это время залез сначала к нему на спину, а затем уже и на плечи. Разумеется, не всем людям из толпы понравились такие трюкачества… — Уважаемые, вы что, спрашивается, творите?! Я из-за вас едва не упал! …Но братьям в тот момент было не до этого. Как только приготовления были завершены, Фиджеральд поднялся, выровнялся, и встал на цыпочки, чтобы увеличить радиус обзора Демьяна. И это дало свои плоды — всего через несколько секунд Демьян заметил злосчастную воровскую семейку, которая как раз начинала спускаться вниз на эскалаторе. — Вот они! Вот! — закричал Демьян, указывая пальцем в глубь толпы. — Где? Я не их не вижу! — Иди вперёд, а я буду подсказывать, куда идти! Так они и поступили. Демьян координировал Фиджеральда, а тот, соответственно, следовал указаниям своего брата, пробираясь через толпу. — Фидж, быстрее! Они уже скоро спустятся вниз! Братцы уже стояли у эскалатора, но увы — толпа была слишком велика, а потому желающих спуститься вниз было пруд-пруди. Если они продолжат стоять в очереди, то воры уйдут, и окончательно растворятся в живом и шумном потоке, чего ни в коем случае нельзя было допустить. И Фиджеральд придумал, как им быть. — Так, Демьян. На этот раз план есть уже у меня. — У тебя есть план? Говори! — От тебя требуется лишь одно — крепко держаться за меня. — Что ты собираешься делать? — Прорываться с боем! — крикнул Фиджеральд, поправляя свою фуражку. — Граждане, будьте добры пропустить нас, пожалуйста! И пусть Фиджеральд был воспитанным парнем, но в этой ситуации ему пришлось на время оставить в стороне свою вежливость и манеры. Ибо какое тебе будет дело до них тогда, когда ты прорываешься сквозь людские ряды к перилам эскалатора? — Молодой человек! Где ваши манеры?! — Извините, пропустите! — Какой нахал! — Говорю же, извините! В итоге, пусть и со значительным трудом, они прорвались к заветным «передвижным ступеням». — Фиджеральд, но зачем ты это сделал? — Сейчас увидишь! Фиджеральд резким прыжком запрыгнул на перила эскалатора, и заскользил по ним вниз, прямо к воровской семейке, что уже вот-вот должна была сойти вниз. — Приготовься, Демьян! Сейчас прийдётся хватать клетки! — Хорошо! Как только Фиджеральд пронёсся мимо женщины в пёстром платье, и её детей, он на ходу выхватил из их рук все клетки, которые только смог ухватить. Демьян поступил точно так же. — Получилось! — А то! Под осуждающие и недовольные взгляды толпы они благополучно спустились на перилах вниз, и победоносно подняли вверх клетки с птицами. — Ура, мы сделали это! — победоносно восклицал Демьян, поднимая вверх клетки с птицами. — Да, Демьян, да… — не привыкший к такой беготне Фиджеральд успел немного подустать за время погони. — Давай же теперь посчитаем те клетки, которые мы забрали. Вдруг какие-то из них мы не смогли выхватить? — Эм… Фидж… Тут даже считать ничего не нужно… — О чём ты? — Клетки с большой синей птицей нет! Фиджеральд так и схватился за голову. Действительно — клетки с попугайчихой не было! — Где они?! Братья завертели головами по сторонам, но — увы! Воровского семейства уже и след простыл. Их не было ни на эскалаторе, ни среди толпы. — Они успели улизнуть! — дошло, наконец, до Демьяна. — Проклятье… — выругался Фидж. — Давай я к тебе опять на плечи залезу! — Да, давай, и поживее! — Так точно! И вот, пользуясь уже отработанной схемой, братья принялись выискивать в людском потоке тех, у кого оставалась последняя клетка с «их» птицей. — Ну, что-нибудь видишь? — Фиджеральд чувствовал, что долго таскать младшего брата в таком положении он не сможет. — Не-а, — доложил Демьян, закрывая себе тенью от приложенной ко лбу ладони глаза, чтобы свет не слепил их. — пока ничего… Ага! Вот, они, вот! — Куда они направляются? — Бегут прямо к выходу! — Вот негодяи, а… За ними! Подхватив клетки, и передав парочку из них сидящему на плечах Демьяну, Фиджеральд побежал в сторону выхода, держа своего брата за ноги, чтобы тот вдруг не свалился вниз. — Быстрей, Фидж! — подгонял мальчишка брата. — Они скоро выбегут из аэропорта! — Если я побегу быстрее, то ты свалишься! — говорил Фиджеральд с трудом — дыхание сбивалось из-за бега. — К тому же, я не могу бросить клетки! Не зря же мы за ними бегали, в конце-концов… — У меня есть идея! — Опять? Ну давай, выкладывай! — Подержи клетки! Демьян передал клетки Фиджеральду, и тот кое-как взял их в руки, что уже и так были заняты другими птичьими тюрьмами, а затем с ногами залез ему на плечи. — Что ты дел-… — хотел был спросить Фиджеральд, но тут же осёкся, поняв, что захотел сделать его брат. — СТОЙ! НЕ ПРЫГАЙ! — До них осталось всего пара метров! Я прыгну, и выхвачу клетку! Фиджеральд тут же бросил клетки с птицами на пол, что тут же панически загалдели, и захлопали крыльями, а сами же клетки с грохотом упали, и покатились по полу. Но было уже поздно — Демьян оттолкнулся ногами от плеч брата, и прыгнул вперёд. — ДЕМЬЯН! Мальчишка пролетел пару-тройку метров, а затем исчез в толпе, после чего раздался негромкий и глухой звук падения чего-то на пол, к которому через считанные секунды добавился звук упавшей на пол клетки, и оханье толпы. — ДЕМЬЯН!!! — громче прежнего закричал Фиджеральд, и ринулся через толпу туда, где, предположительно, должен был лежать его братец-акробат, при этом напрочь позабыв о клетках. Когда Фиджеральд продрался сквозь толпу, то застал довольно странную, если не сказать иначе, картину: на злосчастной женщине в пёстром платье сидел Демьян, а рядом с ними стояли те самые, не менее злосчастные мальчишка с девчонкой, которые поднимали с пола заметно помятую с одной стороны клетку, в которой сидела взъерошенная попугайчиха. — О, Фидж, привет! — сказал довольный Демьян, слезая с женщины, которую он, по всей видимости, зававлил на пол. — Я же говорил, что всё получится! Вот, я поймал этих воров! — ДЕМЬЯН! Фиджеральд сломя голову помчался прямо к брату, и обнял того за плечи. — Ты цел?! Не ушибся?! — без перестанку вопрошал он, ощупывая тело брата на предмет возможных повреждений. — Как ноги, руки… А ноги! А ноги как?!.. — Фидж, не волнуйся! — заверил его гордый и довольный Демьян. — Я целый-целёхонький! Демьян отошёл от Фиджеральда на пару шагов, и указал пальцем на смуглую женщину в цветастом платье, которой помогали подняться её дети. — А ещё, вот — я поймал воров! Некоторая часть толпы остановилась, и вокруг воришек с их преследователями сформировалось плотное живое кольцо, обступившее их со всех сторон, и с любопытством глазевшее на них. — Вообще-то… — заговорила, пыхтя, женщина. — Ворами как раз являетесь вы, молодые люди! — Да-да! — поддакнула стоявшая рядом с ней, такая же смуглая, как она, девочка. Толпа загудела, зашепталась, и заохала, словно большой улей. Человеческое кольцо стало вокруг наших героев стало заметно плотнее, и толще. В воздухе запахло жареным, но речь тут шла далеко не о еде. — ЧТО?! — возмущённо вскрикнул Фиджеральд. — Да как вам не стыдно, женщина?! Украли клетки с птицами, так ещё и теперь смеете врать всем присутствующим прямо в лицо?! Где ваша совесть?! — То же самое я хочу спросить и у вас, юноша! А толпа всё гудела, и гудела. Фиджеральду начало казаться, что он находится не в аэропорту, а на какой-то гладиаторской арене. По ощущениям это, признаться, было не очень приятно. — И кстати, о каких таких клетках вы говорите? — выдала внезапно женщина, поправляя своё платье. — Вот именно! — добавил стоявший рядом с ней мальчишка, у которого, как нетрудно догадаться, тоже была смуглая кожа. — Клетки? Клет-… Хей, а где клетки?.. Фиджеральд думал недолго — он вспомнил, где оставил клетки. — Вот чёрт… — он хлопнул себя по лбу. — Я оставил их там, позади себя… — И это потому, что вы украли их у нас вместе с этим наглым мальчишкой! — Эй! — воскликнул обиженно Демьян, сжав от возмущения кулаки. — И я! — Вот видишь? — Нет, всё было не так, не лгите! — крикнула женщина. — Вы, негодяи, бежали за нами, чтобы отобрать у НАС клетки! Толпа громко охнула, словно большая океанская волна, разбившаяся о прибережные скалы. — Да как вы-… — собирался было возразить Фиджеральд. — Вот так, молодой человек, вот так! — не унималась смуглянка. — А вы думали, что сможете легко ограбить семейство торговцев? Не на тех напали! Я буду защищать себя и своих детей до конца! Толпа недовольно загудела. Отовсюду слышались голоса. — Да она же лжёт! — А если нет?! — А вдруг те двое действительно воры? — Похоже на то! Разве стал бы ребёнок ни с того ни с сего прыгать на беззащитную женщина, как обезьяна?.. — Фидж… Мне кажется, нам не верят… — испуганно сказал Демьян, подходя ближе к своему старшему брату. — Послушайте! — попытался угомонить нарастающее недовольство толпы фотограф. — Всё было не так! — А как же, а?! — наглела воровка, уперев руки в бока. — А вот сейчас и расскажу! — вскипел сдержанный доселе Фиджеральд. — В общем… Всё началось после выхода из самолёта. Когда мы с моим младшим братом сошли с борта самолёта, на котором мы сюда и прилетели, то повстречали неподалёку женщину, которая несла клетки с птицами. По всей видимости, она собиралась их продать-… — И это была я! — выпалила женщина в пёстром платье, указав на себя. — Нет! Она была не смуглой-… — Это что, расизм?! — О, боже… В общем, женщина нас заметила, и предложила купить нам вот этого-… — …Большого синего какаду! — воскликнул Демьян, указывая на клетку, которую держал в руках мальчишка-воришка, и в которой сидела попугайчиха, чей взгляд на этот раз был полон нескрываемого недоумения и интереса. — Да, большого синего какаду… — добавил Фиджеральд. — Потом мы начали обсуждать с этой женщиной цену этого попугая… А потом — бац! Буквально из неоткуда появилась эта «весёлая семейка», и отобрала у женщины все её клетки с птицами буквально в одно мгновение! Ну а потом, соответственно, они побежали в аэропорт, желая слиться с толпой… А мы с моим братом погнались за ними, чтобы забрать клетки, и вернуть их той женщине, что носила их! — Вот так! — закончил рассказ Демьян, деловито сложив руки на груди. — Хм. Хороший рассказ. Хоть книгу пиши… — женщина в пёстром платье пару раз демонстративно похлопала в ладоши. — Вот только всё это — чушь собачья! Этой «женщиной» была я! И ВЫ хотели отобрать у НАС клетки с птицами! — Прекратите лгать! — разозлился Фиджеральд, скаля зубы. — К тому же, вам даже удалось это сделать. — не унималась лгунья. — Вы ведь сами говорили, что «оставили ИХ позади». Или я плохо расслышала, а? По толпе прошлась волна недобрых перешёптываний. — Но, к счастью, у нас осталась одна-единственная клетка с этой бедной птицей, которую мне с моими детьми удалось уберечь от рук этих бесчестных грабителей! — Мы бежали со всех ног, а они за нами всё гнались и гнались! — добавила девчонка. — Ага! Пристали к нашей маме, как мухи к мёду! — окончательно подлил масла в огонь стоявший напротив неё мальчишка. Живое кольцо, окружившее эту словесную дуэль, вспыхнуло гневным огнём. Слова, срывающиеся с уст невинных на вид детей порой способны убедить в чём-то лучше, чем, даже, какие-либо аргументированные словечки взрослого человека. — Воры! — загудела толпа. — Негодяи! — завыл людской поток. — Такой маленький, а уже ворует! — А ведь как прилично одеты! — И брата даже в это втянул! — Ну и нахалы! Толпа двинулась на братьев стеной, будто пытаясь их раздавить. А воровское семейство, тем временем, решило воспользоваться ситуацией, и собиралось уже было скрыться в толпе вместе с клеткой, как вдруг… — УКРАЛИ! УКРАЛИ! УКРАЛИ! ОНИ УКРАЛИ! ОНИ! ОНИ! ОНИ! Это загорлопанила та самая синяя попугайчиха, что теперь неистово носилась по клетке, словно ужаленная, и билась головой о её проволочные прутья, словно пытаясь указать на мальчишку, державшего клетку с ней. — УКРАЛИ! УКРАЛИ! УКРАЛИ! — продолжала громко вторить птица своим скрипучим, как старые дверные петли, голосом, стуча клювом по прутьям. — ЖЕНЩИНА! МАЛЬЧИК! ДЕВОЧКА! УКРАЛИ! УКРАЛИ! УКРАЛИ! Реакция была ожидаемой. Толпа загалдела так, как ещё никогда ранее не галдела, становясь похожей на сборище индюков. — Ух, ты! — в очередной раз воскликнул Демьян. — Она разговаривает, Фидж! — Вот, граждане, вот! — Фиджеральд уцепился за этот птичий галдёж, словно утопающий за соломинку. — Даже птица это подтверждает! Это ОНИ украли и её, и клетки с остальными птицами! — Тоже мне… Аргумент! — былая уверенность смуглянки заметно пошатнулось за эти несколько мгновений. — Ха… Ха! Было видно, что женщина начала нервничать. Такого поворота событий она явно не могла ожидать. Впрочем, она вовсе не собиралась отступать. — Это лишь птица, чёрт возьми! — пыталась обороняться она. — Глупое животное! Оно ведь повторяет всё, что слышит! И не факт, что это будет правдой! — Глупое, не глупое, но я-то точно всё смогу подтвердить, нахалка ты эдакая!.. С таким криком из толпы, едва не споткнувшись, вышла уже знакомая женщина-клетека, которая уже успела подобрать те клетки, которые Фиджеральд благополучно бросил, что называется, на произвол судьбы. — Эти двое ребят не лгут — она и её отпрыски украли у меня МОИХ птиц! — заявила удачно прибывшая на место событий свидетельница и владелица птиц-невольниц. Из-за спины торговки в этот же миг вышло двое мужчин в полицейской униформе, нёсших великое множество сумок и чемоданов, в которых Фиджеральд и Демьян узнали свой багаж. — Вот эти ворюги, мальчики! — вскричала она, исподлобья глядя на воровское семейство. — Хватайте их! Полицейские тут же положили весь саквояж на пол, и бросились сначала к женщине в пёстром платье, а потом и к её детям, которым они заломали руки, и сковали их наручниками. Воры поначалу пытались скрыться или убежать, но толпа, что до этого момента так и не поредела, не позволила им этого сделать. Как итог — наказание стало для них неизбежным. — Мне вот что интересно… — начала женщина-клетека. — …Зачем вам понадобились мои птицы? Продать, что-ли, хотели? Или, может, птички приглянулись, и вы захотели их домой забрать? — Да, мы хотели их продать… Что тут думать-то? — ответила ей раздражённо женщина в платье. — Жить-то на что-то нужно, в конце-концов… Детей кормить, одевать, растить… — А на работу пойти не вариант, я полагаю? А мужа на эту самую работу послать тоже не вариант? — Заткнись, дурёха. Ты ничего не знаешь о плохой жизни. И о том, что нас на это толкнуло… — Грабёж есть грабёж. Это в любом случае дело ой какое нехорошее. А если не хочешь грабить, но хочешь получать деньги — работай. Всё просто! И кстати… Не впутывай в это детей, пожалуйста. Если уж хочешь заниматься этим — занимайся отдельно, и втайне. Им ещё жить и жить, а ты их дурному учишь. Стыдно должно быть, стыдно! — …Ты когда-нибудь жила с мужем-идиотом, чья зарплата в первый же день её получения уходила на выпивку, и казино? — Нет, не жила, но фильмов и книг пересмотрочитала целую кучу. Заезженный приёмчик. Не пытайся давить на жалость — это не работает. — Увы, но мы не в книге, и не в кино. Оглянись — мы все живём в одном огромном, гадком клише. — К чему ты это всё? — Этот кретин никогда не приносил денег в семью. Хотя, нет, лгу. В первые годы брака всё было нормально. Я бы даже сказала отлично… Фиджеральд и Демьян в это время как вкопанные стояли в стороне, и молча слушали. А что им ещё оставалось делать? — А потом пошло-поехало: увольнение, замыкание в себе, выпивка, и чёртово казино… Классика, скажешь ты? Да, классика… Паршивая классика. — Ну, и что дальше? — А дальше он задолжал кому-то крутому большую сумму денег. А потом свалил… Оставив этот долг висеть на мне. Торговка умолкла. — Если я не отыщу или не заполучу в ближайшее время необходимую для выплаты долга сумму… Мне голову оторвут. Буквально. Ну, может, голову не оторвут, но прибьют уж точно. Как муху. Толпа тоже молчала. И тоже слушала. Казалось, что весь аэропорт в этот момент застыл. — У меня больше нет шансов. Через недельку-другую… А может, и через год, учитывая эту попытку грабежа… Короче, либо я помру сразу, либо оттяну неизбежное. Конечно, в тюрьме я, может, и спрячусь… Но тогда они пойдут искать моих детей… Все молчали. — …Так что же хуже — оставить детей сиротами, или стать виновцей их смерти?.. Когда женщина перестала говорить, то опустила голову вниз, вздохнула, и сказала напоследок то, что должно было прервать это застоявшееся бездействие. — Уводите. И их увели. Всех троих. Фиджеральд мог лишь смотреть на то, как силуэты тех, кого они с Демьяном ещё пару минут назад так отчаянно преследовали, исчезают в толпе вместе с уводившими их прочь полицейскими. Действо закончилось. Довольная финалом толпа разошлась, словно зрители после спектакля, и аэропорт вновь стал обыкновенной суетливой рекой из тел, что всё куда-то шли, спешили, бежали, и ползли, не думая о чужих проблемах. — Наши чемоданы! — воскликнул Демьян, и тут же ринулся к поклаже, что уже ждала их, разложенная на полу. — Я свою часть сделки выполнила, как и обещала… — заговорила женщина-клетка, поднимая стоящую на земле клетку с «большой синей птицей». — И вы тоже! Что, признаться, не может не радовать. — А почему же вы не сказали нам, что она говорящая? — спросил, внезапно, Демьян. — Ах, это… Ну, признаться, я и сама до этого момента не знала, что она говорящая. Если, конечно «говорливостью» можно назвать повторение услышанных ранее слов. — Круто! Наша птица ещё и разговаривает! — Демьян, она не наша. — напомнил Фиджеральд, вытирая вспотевшее от напряжения лицо рукавом пиджака. — Почему же? — возразила торговка. — Она МОЖЕТ стать вашей! Всего за одну тысячу костей! — Хм, а солидную вы скидку нам делаете… — удивился Фиджеральд. — А как иначе? Вы же мне помогли, в конце-концов. Услуга за услугу, как говорится! — Фидж, ну давай её купим! — похоже, просто так сдаваться Демьян не собирался. — Не зря же мы за ней всё это время гонялись! — Демьян, это тебе не игрушка. Это живое существо. За ним нужно ухаживать, его нужно кормить, поить, убирать за ним… Это всё очень ответственно, понимаешь? — Фидж, я ведь недавно прочитал книгу об уходе за попугаями! Я справлюсь, обещаю! Всем, чем хочешь, поклясться готов! — К тому же, пока у нас нет постоянного жилья. Пока мы будем в отеле, и не факт, что нас пустят туда с попугайчихой… — А вот тут вы ошибаетесь, уважаемый! — вмешалась женщина-клетка. — В столице, ну… В общем, у нас всё можно. — Вы, конечно, извините за возможную грубость, но продавцы с торговцами и не такое сказать могут, чтобы свой товар втюхать. — Обижаете, любезнейший! Всё это чистейшая правда, вот увидите! — К тому же, Фидж, я очень давно хотел попугая… — Что, прямо с пелёнок? — улыбнулся Фиджеральд. — Я серьёзно, Фидж! — надулся мальчик. — И чем она тебе так понравилась? — спросил юноша у брата, кивнув в сторону клетки с попугайчихой, что теперь спокойно сидела в переносной тюрьме, и с интересом смотрела на них. — Она красивая, говорящая… И красивая! А что ещё нужно-то? — Ладно, ладно… Убедили… — сдался фотограф. Фиджеральд вытащил из своего кармана кошелёк, и уже из него извлёк несколько больших купюр, и протянул их женщине, стоявшей напротив него. — Прошу. Ровно две тысячи. — Прекрасно! — довольная барышня спрятала деньги в карман своего халата, и протянула братьям клетку с такой ими желанной синей птицей. — Будьте уверены — вы не пожалеете об этом приобретении! — УРА! — крикнул на весь аэропорт мальчишка, поднимая клетку перед собой. — Теперь у меня есть попугай! — Тише, Демьян, тише… — Ой, прости! — А вы тем более об этом не пожалеете! — сказала женщина-клетека Фиджеральду, и подхватив с пола оставшиеся клетки с птицами, канула в толпу, перед этим чмокнув старшего из Пимкхельмльтонов в щёку. — Удачи, и спасибо вам, любезнейший! И вашему братцу тоже!.. Проводив женщину взглялом, раскрасневшийся Фиджеральд повернулся к Демьяну. А тот, в это время, прямо-таки сиял от счастья: малец с нескрываемым восторгом рассматривал сидевшую в клетке птицу, и даже пробовал погладить её пальцем, но, увы — не мог до неё достать. Попугайчиха, кажется, была несколько удивлена такому раскладу событий. Её взгляд из раза в раз метался от Демьяна к Фиджеральду, и постоянно менялся с подозрительного на спокойный. — Видишь, мы ей нравимся! — Я бы так не сказал… Но да ладно. Фиджеральд огляделся по сторонам. До выхода из аэропорта оставалась всего ничего, да и к тому же, стоять на месте явно было не самым лучшим вариантом. Поэтому он решил, что им с Демьяном и их новым питомцем необходимо было уже потихоньку выдвигаться. — Ну-с… — Фиджеральд забрал всю имевшуюся у них поклажу, и подошёл к Демьяну. — Пора идти, братишка. — Да, конечно! Ой… У тебя так много сумок… Давай я тебе помогу! — Нет, спасибо, не сто‌ит. У тебя уже и так есть другая задача — переноска ценного груза! — Это не просто груз! Это наша новая подруга! — Да, верно подмечено… И тут, в голову Фиджеральда точно игла вошла — настолько внезапная мысль ударила ему прямо в мозг. О… Как он мог забыть?! Он ведь дал себе обещание… — Если ХОТЬ ЧТО-ТО пойдёт не так — мы сразу улетим… Но ведь сейчас и произошло то самое «НЕ ТАК» — их едва не ограбили и не забили толпой! Причём одновременно! Не знак ли это того, что им сто‌ит уносить из столицы ноги? — Что такое, Фиджеральд?.. — забеспокоился Демьян, чей голос вывел юношу из состояния задумчивости. — Всё в порядке? — Нет. — как-то резко ответил тот. Не в порядке. Парень взглянул на брата. Кажется, наивный мальчишка забыл, что общение, данное самому себе, Фиджеральд давал и ему — тому, ради кого старший Пи‌мкхельмльтон имел смысл продолжать жить. — Забыл? — вздохнул безликий, заметно помрачнев. — Я давал обещание… — Оу… — теперь помрачнел уже и мальчик. Птица глядела на братьев в недоумении. — Послушай. — сказал, наконец, малец. — Я знаю, начало не лучшее, но… Всё ведь обошлось! Всё хорошо! — А если дальше будет хуже? — Фиджеральд старался быть максимально честным в озвучивании своих мыслей и с младшим братом в частности. — А если это знак?! Может, сто‌ит прчто сейчас сесть на последний автобус до ближайшего города и уже там… — Нет. — Демьян сделался непривычно строгим. — Фидж… Ты так долго грезил об этой поездке! Так уповал на неё! И ты хочешь из-за одной неудачи повернуть назад? Неужели ты забыл, чему ты меня учил? — Никогда… — Фиджеральд тяжело вздохнул. — Не сдаваться. — Вот и ты не сдавайся! Мальчик рассуждал здраво, но толстый червь сомнения не мог не продолжать терзать душу полного надежд и страхов юноши. Как же быть? Неужели он и вправду прислушается к брату, или останется стоять на своём? — Да… Ты прав. — слабо улыбнулся Фиджеральд. — Ты прав. Ещё рано опускать руки. — Как-то неуверенно ты это сказал… — улыбнулся Демьян. — Давай громче! Попугайчиха сощурилась. Её чёрный зрачок в жёлтом белке глаза смотрел прямо на фотографа. — МЫ ОСТАЁМСЯ! — крикнул Фиджеральд, вскинув вверх руки с тяжёлыми чемоданами. Из толпы на них на мгновение обернулось с десяток прохожих. Безликому стало неловко, но чувство триумфа было сильнее. — Слушай, а как ты хочешь её назвать? — спросил, внезапно, Фиджеральд, указав на птицу в клетке. — Ну, честно говоря, я пока не знаю… — растерялся мальчик, отведя свой невидимый взгляд в сторону. — Ещё не думал над этим? — Ага… — Ну, я, признаться, тоже. — Эх… Выход был всё ближе, но беседа и не думала кончаться. — Не расстраивайся! — подбодрил брата Фидж. — Имя мы ей ещё точно придумаем!.. И вот так вот, продолжая беседовать о том, да о сём, братья, в конце-концов, вышли из аэропорта на улицу, где уже вовсю начала хозяйничать ночь. — Воровать, чтобы отдать долг… — думал Фиджеральд. — Детей в это действительно не стоило впутывать. Но… Неужели некоторые люди действительно живут НАСТОЛЬКО плохо, что начинают прибегать к таким неоправданным авантюрам прямо средь бела дня?.. Да… У Фиджеральда определённо остался весомый, и крайне неприятный осадок после недавней погони. И это не давало ему покоя. — Хватит, Фиджеральд. Тебе сейчас нужно думать о том, где вы будете жить, а не том, что заставило воров стать ворами… Ведь в конце-концов… В конце-концов они сами виноваты… Но он не был в этом уверен. И он это знал.