Жить не умерев

— Ты уверен, что ты тут живешь? — устало облокотившись о стену в коридоре, поинтересовался Антон, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми. Арсений лениво повернулся к нему, приподняв бровь и с лёгким удивлением произнёс: — Насколько я помню, эта квартира записана на моё имя, да. Шатен хмыкнул, чуть расслабив плечи. — Я не об этом, — рукой потянулся к волосам, взъерошив их, и тяжелым взглядом уставился на фигуру мужчины. — Складывается ощущение, что это просто прикрытие. Здесь нет вещей. Абстрактные картины на стенах? Ты даже не заморачивался придать этому месту хоть что-то аутентичное. Ставлю на то, что ты даже не смотрел эту квартиру, прежде чем купить. Слишком уж всё… мёртвое. Последнее слово было произнесено на выдохе, и от взгляда Антона не укрылось то, как Арсений на миг вздрогнул. Всего на долю секунды, ведь в следующий момент он сделал уверенный шаг к шатену, становясь напротив, нависая, рассматривая с интересом. В глазах азарт, а на лице оскал. Руками потянувшись к шее парня, и, кончиками пальцев проведя по холодной коже, он одним резким движением схватил его за воротник пальто, оттаскивая от стены и медленно, словно наслаждаясь каждой секундой, стал стягивать пальто, не спуская взгляда с бледного и утомлённого лица шатена. — Ты довольно проницательный котёнок, не так ли? — в голосе забава. Его явно не заботило то, что парень мог узнать. — Ты прав, я тут не живу… Не постоянно, — забрав пальто в свои руки, Арсений отвернулся, вешая его на вешалку. Антон не отрывал от него взгляда, боясь упустить хоть что-то, но при этом в груди таилось спокойствие. Это непонятное спокойствие. Та самая тишина, которую он молил услышать. — Значит, сюда ты приглашаешь таких, как я, — не вопрос, скорее, утверждение. Обходя Арсения, Антон направился к дивану в гостиной, вспоминая вчерашний вечер. При дневном свете всё казалось иным. Светлым. Словно прошлой ночи и вовсе не было. Но в то же время все было пустым. Лишь бутылка виски стояла на том же столике. — Таких как ты? Это каких же? — Арсений ехидно улыбнулся, ступая за парнем, сохраняя всё ту же лень в движениях. Небрежность. Или он просто пытался таким казаться. Лицом повернувшись к мужчине, шатен взглянул на него пустым взглядом; сил на эмоции не было. Он был готов упасть на пол и никогда больше не проснуться. Просто и быстро. — Мальчиков на одну ночь. Или как ты это называешь? Одноночной интрижкой? — пояснил шатен. Мужчина же на его слова только выгнул бровь, молча глядя на парня перед собой и размышляя о чём-то. О чём Антон даже близко не имел понятия. — По-твоему, это то, чем я занимаюсь? — и что-то в голосе мужчины заставило Антона усомниться в своих же словах. Он не звучал обиженно или изумлённо, скорее, он искренне был заинтересован в таком ответе. Будто… Будто он о таком даже и не думал. — А чем иначе? Не в шахматы же ты позвал меня играть, — нахмурился Антон, скрещивая руки на груди и делая шаг назад. Арсений же оставался стоять на месте, всё теми же глазами следя за шатеном. — Да, не в шахматы, — протянул мужчина. Антон нервно поёжился, желая поскорее уйти, спрятаться от этого взгляда. А лучше просто завалиться в кровать. — А ты хочешь сыграть? На лице Антона появилось ошеломление. Между ними вновь повисла тишина. Эта грёбанная тишина. Антон ощущал себя пойманным в петле. Этот небрежный, но цепкий взгляд льдистых глаз будто заманивал в бездну. Не оторваться, но и шагнуть страшно. — Поищи себе другого партнёра для шахмат, потому что я спать, — в итоге объявил, разворачиваясь и быстрым шагом уходя в комнату, из которой ещё этим утром убегал в панике. Арсений же просто стоял, смотря, как фигура парня исчезла в его комнате. Губы вытянулись в довольной улыбке, и в квартире послышался тихий смех: — Наглый котёнок, однако.

***

Он не мог убежать. Тяжелые руки давили, не позволяли вырваться. Он слышал заглушенный крик, кровь кипела в ушах. Голос. Из-под воды его преследовал голос. Он не мог вздохнуть. Страх овладел всем телом. Он больше не пытался сопротивляться. Слёзы исчезли где-то в воде, разум всё больше поддавался темноте, и лишь когда силы полностью покинули его, а крики исчезли, он осознал… Это был его крик.

***

Резко садясь и, рукой хватаясь о рубашку, сжимая её у сердца, парень пытался набрать как можно больше воздуха в лёгкие, но он не мог. Он не мог вздохнуть, ощущая нарастающую панику. На кончиках глаз скопились слёзы, губы дрогнули; он был жалким. Поднеся ноги к груди и лбом упираясь о колено, Атон пытался выравнять дыхание, но информация словно не достигала разума. Он задыхался. Вот так себя чувствуют рыбы, выброшенные на берег? Жестоко. — Антон? — издалека послышался голос. Собранный. В нём парень слышал уют. Комфорт. Тяжелая ладонь легла на его плечо, от чего шатен невольно вздрогнул, зажмурив глаза и затаив дыхание, которого и так не было. Он просто перестал пытаться вдохнуть. — Тихо-тихо. Ты в безопасности. Тебе не надо ничего делать. Просто кивни, если ты меня слышишь. Голос был нежным и в то же время строгим, не позволяя Антону ослушаться. Кивнув, он сосредоточился на чужом голосе, пытаясь вновь сделать вдох, но безрезультатно, и из губ вырвался жалкий скулёж, напоминающий брошенного котёнка. — Хорошо. Хорошо. Слушай. Слушай мой голос и попытайся сделать лёгкий вдох, — Антон ощутил, как его руку оторвали от колена, за которое он ухватился мёртвой хваткой, и ладонь прижали к чему-то тёплому. Он ощутил сердцебиение. Это было сердцебиение, стук которого дарил покой. — Раз, два, три, лёгкий вдох, — и Антон попытался, попытался, давясь собственными слезами. Грудь болела, жгла. Разум пустой. Он словно… Умирал… — Раз, два, три, выдох, — воздух вырвался вместе с рёвом. Его ладонь сжали сильнее, вдавливая в чужую грудь. Спокойный ритм сердца дарил ощущение безопасности. — Молодец, а теперь ещё один глубокий вдох. Не спеши. Было непонятно, сколько времени они вот сидели. Антон запутался, Антон не понимал, где он. Кто перед ним. Он устал. Он хотел вновь забыться во сне. Но ему было страшно… Он не желал вспоминать. Не желал. Он делал всё, лишь бы не вспоминать. Лишь бы забыть. Лишь бы не оставаться наедине с этой тишиной, что таила в себе память. Антон был сломлен. Убит. Но жив. И это его бесило. Выводило из себя. Заставляло чувствовать бессилие. Он был мёртв, живя покойником. Он заебался. — Ты молодец. Молодец. Можешь посмотреть на меня? — спустя долгое время послышалось, но Антон мотнул головой, сильнее прячась от посторонних глаз. Он не хотел, чтобы его видели таким. Он был слишком жалким. Слизняк. Ничтожество. — Хорошо. Хорошо. Всё хорошо, — а действительно ли? — Давай попробуем так. Что ты можешь слышать. Три вещи. Антон делал тяжелый вдохи, ощущая, как слова комом застряли в горле, но чужое прикосновение успокаивало. Он не понимал, откуда этот покой. — Голос… — шепотом. Еле слышно. В какой-то момент ему показалось, что он произнёс это лишь в собственных мыслях. — … Сердце… — он отчётливо ощущал ритмичные стуки в чужой груди, вновь цепляясь за них. — … Мысли… И плевать, что физически это услышать было невозможно. Он смог произнести слова. Он смог вновь вдохнуть полной грудью, всё так же не поднимая лица с колен. — Молодец. Ты молодец, — и Антон наконец-то сдался, пальцами цепляясь за ткань чужой одежды и срываясь на плач. Слёзы были горькими. Отчаянными. Кровавыми. — Всё хорошо, — повторял голос, и, поддавшись вперёд, Антон лицом уткнулся в чужую грудь, вдыхая такой знакомый парфюм. — Про… шу… Помо… ги… Впервые он позволил себе мольву о помощи. Теплые руки обвили его, сильнее прижимая к себе, и Антон наконец-то позволил себе впасть в забвение, измученно падая в руки чужого человека.

***

Проснувшись, первое, что он ощутил, это чья-то рука, мягко поглаживающая его волосы. Антон невольно придвинулся ближе к прикосновению, слыша смешок, что заставил его нахмуриться, через силу разлепив глаза. На него смотрели льдистые омуты. — Проснулся? — то ли с насмешкой, то ли с беспокойством. Антон не соображал. Голова гудела, тело было тяжелым. Он был готов вновь провалиться в это беспамятство, если бы не голос мужчины. — Как себя чувствуешь? Такой простой вопрос, но Антон не мог ответить. Он не знал, что ответить. Резко отшатнувшись от прикосновения, он подскочил с кровати, ногами касаясь пола и со страхом смотря на Арсения, вальяжно сидящего на кровати в дорогой рубашке и с книгой в руках. Улыбался, гад. — Вижу, ты в порядке. Что хочешь на ужин? Пасту? Лазанью? Можно заказать доставку, — поинтересовался Арсений, резким хлопком закрывая книгу и поднимаясь с насиженного место, становясь во весь рост и потягиваясь. Антон хлопал глазами, с непониманием следя за мужчиной. — Что? — всё, что он мог выдавить из себя. Арсений кинул на него нечитаемый взгляд, рассматривая парня в своей кровати с каким-то любопытством. Словно… Словно Антон был тем, кто вёл себя странно. — Ужин, говорю. Что предпочитаешь? Я неплохо готовлю, — повторил Арсений, поправляя черную рубашку и, обойдя кровать, встал напротив шатена, смотря сверху вниз. Антон замялся, растерявшись. Взгляд льдистых глаз будоражил, заставлял сгорать в ожидании. Мужчина дарил комфорт, позволяя парню забыться. Мужчина забирал его контроль, оставляя выбор. Такой сладко обманчивый уют. — Я… — начал Антон, в мгновении замолкнув. Вся ситуация пахла абсурдом. Непослушные пряди волос спали на лоб, закрывая обзор, создав иллюзию скрытности. — Думаю, мне лучше пойти домой. Хоть никто его там и не ждал. Арсений на это вздёрнул бровью, делая еле заметный шаг вперёд и, медленно наклоняясь к лицу шатена, руками оперся о кровать по обе стороны от парня, закрывая его в своём капкане. Антон затаил дыхание. Антон боялся двинуться. Чужое тепло его страшило. На лице Арсения лёгкая ухмылка, но в глазах предупреждение. По позвоночнику прошлись холодные мурашки, и парень невольно опустил взгляд, смотря на свои колени, куда угодно, лишь бы не встречаться с этим взглядом. — Котёнок, я же говорил, что не люблю повторяться, — послышалось над ухом, и Антон рвано выдохнул, пытаясь собрать свои мысли в порядок. Рядом с этим мужчиной он терял всю уверенность. Он молчал, прекрасно осознавая, что от него ждут ответ. Он ничего не хотел. Он просто хотел убежать, спрятавшись в своей холодной студии. Просто хотел остаться один, даже если это то, что он ненавидел больше всего. Он избегал своих мыслей. Боялся своего же отражения. Но покой, что дарили эти льдистые глаза, страшил его больше. — Я… Мне без разницы… — на выдохе, пытаясь отстраниться от мужчины, пытаясь сохранить хоть какие-то границы. Арсений же на это лишь хмыкнул, так же медленно отступая, становясь спиной ровно, и, резко разворачиваясь, направился к выходу из спальни, перед этим кинув: — Ванна направо. Сходи приведи себя в порядок. Я положил новую зубную щетку и полотенце. Антон остался сидеть на месте, непонимающе хлопая глазами.

***

— Кто ты? — первое, что спросил шатен, сидя за столом и ковыряя пасту вилкой. В зелёных глазах читалось подозрение и недоверие, но Арсений словно не замечал этого, беря стакан с водой и делая глоток, изучающе смотря на парня напротив. — Арсений Сергеевич Попов. Я был уверен, что ты это запомнил, — ровным тоном произнёс мужчина, на что Антон недовольно фыркнул, чуть поддаваясь вперёд и, поджав губы, пояснил: — Я не об этом. Кто ты? — Это допрос? — выгнул бровь Арсений, игриво приподнимая уголки губ. Непробиваемый. Уравновешенный. Холодный. Собственник. — Лишь желание узнать того, с кем я провожу ужин. — Хм… Я люблю котов, — с явной издёвкой произнёс Арсений, ставя стакан на стол и беря в руку вилку, с прищуром глядя на шатена. — Предпочитаю итальянскую кухню, но порой хочется чего-то более острого. Пью виски и красное вино. Живу в Москве. В свободное время люблю читать и слушать виниловые пластинки, — спина мужчины ровная, голос ни разу ни дрогнул. Он умел себя поставить. Преподнести. Заставить других сомневаться. — Тебя интересует что-то ещё? Явно ловушка. Или нет? Антон понятия не имел. Лицо старшего нечитаемое: никаких лишних эмоций. Он показывал то, что хотел показывать. Но почему-то Антону этого было мало. Он должен был знать больше. Такие люди хранят много тёмных секретов, и он предпочитал узнать о них раньше, пока ещё не поздно. — Ты ведь явно не просто какой-то бизнесмен… — начал. Аккуратно. Внимательно следил за реакцией мужчины, надеясь зацепиться за что-то, но в ответ он уловил лишь ту же ухмылку. Словно он был ребёнком, от которого ждали правильный ответ. — Верно, — и вновь эта тишина. Антон с тяжелым выдохом отодвинул тарелку с почти нетронутой пастой в сторону, сцепив руки в замок и хмуро глядя на Арсения, взгляд которого стал чуть более осуждающим, глядя на отодвинутую еду. — Я не люблю эти игры в гадалки, — недовольно произнёс Антон. Мужчина склонил голову на бок, рукой подпирая подбородок. В его глазах затаился холод, и в мыслях шатена пробежалось одно только слово «опасно». Стальной взгляд выворачивал всю душу, пробираясь в самые глубины страха. Атмосфера в миг стала тяжелой, и Антон поймал себя на мысли, что вот он, его конец. Может, Арсений покончит с ним быстро и без боли. — Похоже, ты совсем отбитый от рук, не так ли, котёнок? — устрашающе, с нескрываемой угрозой. В животе Антона что-то перекрутилось, вызывая желание вырвать весь ужин наружу. Он побледнел, ловя на себе пронзительный и строгий взгляд. Но когда губы Арсения скривились в оскале, а из его губ вырвался смех, Антон и вовсе перестал дышать, не смея двинуться с места. — Но ничего, это можно исправить, — предупреждение или обещание? — Что же, ты можешь называть меня, как угодно. Криминальный авторитет, босс мафии, крёстный отец, преступный барон. Или же… торговец оружием. Льдистые глаза блеснули той самой опасностью. И теперь Антон понял, откуда у него было это чувство предосторожности, которое он так просто проигнорировал. — Ты должно быть шутишь, — выдохнул, устало прикрывая глаза. Голова шла кругом, а мысли терялись, словно детали пазла. Антон не мог ухватиться за полную картину, теряя смысл сказанного с каждой секундой. — Зачем… Зачем тебе я. — Всё просто, котёнок, — небрежно дёрнул плечом мужчина, но всё так же не отрывая глаз от парня напротив. Будто тот в любой момент мог исчезнуть. — Ты мне понравился. Ещё с первой встречи месяц назад.