Клинопись об убийстве Марса

Олег неотрывно смотрел за проведением ритуала, то ли не способный доверять другим магам и бесконечно выискивающий подвох в каждом слове и действии, то ли просто заворожённый новыми, доселе ему не знакомыми знаниями. Он физически мог ощущать, как с каждым словом магической начитки, сила трёх магов заполняла пространство, добровольно сплеталась в причудливый клубок, умело управляемый опытной ведьмой. – Ты должен поклясться, Саша, поклянись навечно, – строго приказала Шевченко, в руках уже сжимая заготовленный заранее ритуальный нож, – Клянись, что ни единый твой помысел не будет во вред всему ковену или отдельной его части, клянись за себя и за брата, за всех знакомых и видимых клянись! Ни словом, ни делом, ни мыслью своей или чужой клянись не причинять вреда, всегда быть за ковен клянись. Голос её звучал настолько властно и наполнено, что не только отдавался в ушах тяжким эхом, но и физически ощутимо давил. Олег стойко боролся с этим, не без усилия держась прямо. Украдкой он оглядел лица остальных магов, но на тех, кажется, этот голос либо не влиял вовсе, либо они более умело, чем Олег, были способны это скрывать. Саша, будто совсем незнакомый Шепсу-младшему человек, покорно и спокойно начал клятву. И клялся он не кому-то. Он давал клятву, пока напротив него сидела именно Райдос. И это не облегчало всего, что между ними происходило. – Виктория, тебе клянусь кровью своей, что ни одна моя мысль, ни одно моё слово, ни одно моё дело не станет ковену вредом. Клянусь, что, узнав о мыслях, словах и деяниях брата моего, что вредят ковену, я не в силах буду поощрить или сокрыть это. Клянусь, что каждый замысливший что-то, исполняющий что-то или словом вредящий, не будет мною утаён и помилован. Надежда Эдуардовна молча протянула ему нож. Шепс мгновенно полоснул лезвием по ладони, добиваясь длинного кровавого росчерка. – Принимаю, – объявила Вика, прожигая его взглядом холодных глаз. Тот же нож мигом прошёлся и по её руке. Райдос позволила крови стечь и протянула руку Александру. Тот сжал её сперва решительно, но после спохватился о том, что израненной ладони ведьмы это может причинить боль, и ослабил хватку, заставив ведьму нахмуриться и сжать руку крепче. Она не принимала поблажек. Особенно от него. – Я свидетель, – громко подытожила Надежда Эдуардовна, неотрывно следя за их действиями. В то же мгновение голоса других магов стали ей вторить, один за одним. Олег внезапно почувствовал резкий толчок в грудь. Сперва он даже не понял, что ощущение это было не физическим – настолько явным оно ему показалось. Будто воинственное касание, к тому же, ещё и осевшее на нём тяжестью. Дима быстро перехватил в толпе его растерянный взгляд своим и чётким жестом провёл пальцами от губ вперёд, намекая говорить. – Я свидетель! – торопливо повторил Шепс, верно истолковав сигнал. Он тут же почувствовал, как неприятный комок чужой силы словно бы отвалился от него. Александр сморщился – видимо усиливающаяся от мага к магу энергия закончила круг там же, где и начала его, неслабо влетев Шепсу в распоротую лезвием руку. Но это, отнюдь, не дало ему передышки: кольцо магов вокруг него только сжалось. Вика поднялась и стала частью круга. Олег инстинктивно подступил ближе к брату, будто готовясь защищать его от давящих практиков. – Теперь говори. Сперва – информация, после – признаём вас обоих частью ковена, – строгим тоном практически скомандовал Константин. – Звучит не очень надёжно, – язвительно усмехнулся Александр ему в ответ, за что был удостоен крайне недовольного взгляда. Это не помешало ему продолжить, – Вдруг вы выудите из меня всё, что я знаю, а потом выгоните. – Из нас всех предавал тут только ты, – скрестил руки Влад, вызывающе глядя на Шепсов. – Именно поэтому куда более справедливым будет, если в этот раз первым доверишься ты, Саша, – растягивая слова дополнила Марьяна. Её улыбка напоминала лисью: не только хитростью, но и хищной ноткой, слегка прикрытой вуалью мягких губ, – Ведь ты был так искренен, когда бежал сюда с края света, чтобы нам помочь. Разве нет? – Да, Марьяна, – Александр улыбнулся настолько приторно, что в том, что рождена эта улыбка была раздражением на грани с яростью, ни у кого не было и малейшего сомнения. Олега это начинало нервировать: они с братом из лучших целей неслись, сломя голову, чтобы именно этих людей суметь защитить, а они зациклены только на том, чтобы полностью обезопасить себя, оставляя Шепсов без малейшей гарантии. И в случае, если что-то в этой ситуации пойдёт не так, лишь одна сторона останется в стопроцентном выигрыше, тогда как вторая не обретёт никакой выгоды. И быть в числе вторых Олег не хотел. Он мог верить брату – только ему одному он и верил. Но доверять людям, которых он увидел впервые, ещё и со столь недружелюбной стороны, было выше его сил. Но был ли у них выбор? – Я знаю, что Эрешкигаль хотят вернуть к жизни, – сквозь зубы проговорил Александр, явно недовольный их текущим положением, но более не имеющим при себе аргументов, чтобы его изменить. Ему не осталось ничего, кроме того, чтобы сдаться и начать рассказывать, – А ещё я знаю, что за ней вернётся Нергал. Вы и сами это знаете, – он яростно стрельнул глазами в нахмурившуюся Надежду Эдуардовну. – Какая нам всем после этого крышка придёт объяснять надо? – Не надо, – оборвала его Шевченко, сурово скрещивая руки, – А вот почему ты так уверен в этом – стоило бы рассказать. – Довелось тесно пообщаться с культистами, – недовольно ответил Шепс, явно не желая развивать эту тему, – С теми, которые своих намерений не прячут и напоминают уже больше секту, чем ковен. – Сдаётся мне, что я могу догадаться о некоторых личностях, входящих в эту секту, – фыркнул Влад, – Кто-то очень конкретный, мне думается. – Неважно, – попытался оборвать его Александр, но безуспешно: теперь уже ведьма поспешила ему возразить. – Нет, важно. Собираешься утаивать от нас детали? – Марьяна вернулась к своим нападкам. – Ладно. Да, это Мэрилин. Довольна? Легче стало? Проблема решилась? – вспылил медиум, вскакивая на ноги и приближаясь на шаг к ней, будучи не в силах совладать с горящими внутри эмоциями. – Конечно, все довольны. Мы ведь теперь знаем, с кем ты таскался добрый десяток лет, – прозвучал голос Вики за его спиной, и он обернулся, тут же уколовшись об её пронзительный взгляд. Олег сжал кулаки, раздражённый обилием нападок на брата. Он уже намеревался открыть рот, чтобы вступиться за Сашу перед потерявшей всякое уважение толпой практиков, но его попытку что-то сказать оборвали прежде, чем он успел её осуществить. – Довольно, – строго прозвучал голос Константина, – Может быть вернёмся действительно к важным вещам? Или все так хотят обсудить личную жизнь Александра за время его отсутствия? – Костя прав, – из-за его плеча подала голос Лина, – Ближе к делу. – Они правда сектанты, – с заметным облегчением в голосе продолжил он, – С ума свихнулись по своей Эрешкигаль. Почти алтарь готов, сосуд нашли. Они же верят, что она любовь и плодородие в мир принесёт, жизни расцвет устроит, а то, что она правительница царства мёртвых, их не волнует! Они убеждены, что не так это, что переврали всё в истории. Чёрт им докажешь что! – Шепс сделал паузу, чтобы воздух в лёгкие втянуть, и продолжил, – А главное, что они знают, что Нергал за ней явится. Только уверены, что она их в обиду не даст. Заперлись в своей придуманной утопии, а мир вокруг как будто и не рушится от его пришествия. – Удобная позиция, – не сдержал хмыка Дима, но сжал губы после нескольких упавших на него озадаченных взглядов. Видимо зря сказал. Но что поделать, если ситуация серьёзная, а звучит всё равно до истеричного смешно – хоть бы и от удивительного количества инфантильности, которое, вроде, не предполагается для взрослых людей. Тем более для практиков. – И не говори.. как тебя? – отозвался медиум небрежно, то ли специально высказав пренебрежение, то ли действительно забыв имя. – Он Дима, – Олег нахмурился, неодобрительно глядя на брата. Лучше бы молчал тогда, чем так показательно переспрашивать. Младший Шепс украдкой глянул на чернокнижника, и его преувеличенно холодный вид и недовольно поджатые губы только подтвердили догадку: конечно, ему неприятно. А кому бы понравилось столкнуться с подобным отношением? – Нергал точно придёт, как только почувствует её в этом мире, – Саша небрежно отмахнулся от упрёка, как от пустяка, решив продолжать дальше свою речь. Олег неодобрительно закатил глаза: хорошо, что к теме вернулся, но плохо, что даже не извинился перед человеком, чьё имя умудрился забыть, вместо этого перепрыгнув с темы на тему, чтобы поскорее переключиться с одной ситуации на другую. – Я клинопись видел. Ту самую, с пророчеством, она у них там хранится. Точно подлинник, точно предсказание, а не домысел – след эзотерический может и стёрся с таблички, но само пророчество, когда расшифровываешь его верно, фонит ужасно. – А фотки будут? – двинулся вперёд Влад, с ухмылкой лёгкой поглядывая на Шепса. Тот закатил глаза и вытащил заранее распечатанные на бумаге снимки. – Если только при расшифровке фонит, значит нам попытаться надо. Вдруг брешешь. – А ты прям расшифровывать умеешь, – съязвил Саша, демонстрируя фотографии. Череватый неопределённо повёл плечами, секундно глянув на фото и умолкнув. Практики стихли. Словесное общение уступило молчаливым переглядываниям между магами ковена. – Это всё, что ты знаешь? – на всякий случай уточнила Лина. – Да. – Не пытайся врать человеку, с которым ты повязан клятвой, – нахмурилась Райдос, обвинительно глядя Шепсу в глаза, – Есть ещё что-то. Я чувствую. Тот скрестил руки. Конечно, теперь, когда они связаны клятвой, для Виктории ничего не стоит уличить его даже в таком пустяке. – У меня есть идея. Только идея, а не готовый вариант, как это решить, – Шепс сощурился. Может, у него теперь есть шанс выставить и свои условия, – Но либо вы официально подтверждаете наше с Олегом вступление в ковен, либо я не говорю больше ни слова, а вы остаётесь здесь решать проблемы своими силами. Вика резко дёрнула плечами, в миг обратившись в разъярённую фурию. Вся копившаяся в ней обида была готова с кипением выплеснуться на Шепса в ту же секунду: – Думаешь, мы так в тебе нуждаемся?! Столько лет без тебя в порядке были, а тут резко загниём без великого и неподражаемого Александра Шепса! – она тяжело и грузно прошагала к нему ближе, обвинительно упираясь пальцем ему в грудь Тёмные глаза пылали неподдельной злостью. Саша на мгновение забыл, как дышать. Он настолько давно не видел её такой злой и такой эмоциональной, что теперь это вводило его в неподдельный ступор. Ведьма, тем не менее, не собиралась успокаиваться, – Пришёл и предупредил? Молодец, Саш, умница! Где б мы без тебя были? Но не смей себя так вести, будто мы без твоего бесценного вмешательства ни с чем справиться не сможем! Думаешь, ты нужен здесь так сильно? Гецати подхватил агрессивно настроенную ведьму за локти и мягко дёрнул на себя, мешая вновь приблизиться к Шепсу. Вика метнула на него разъярённый взгляд и вновь повернула голову к медиуму, не сумев сдержать рвущихся наружу слов: – Когда ты был правда нужен, Саш, тебя здесь не было, – в её жесткую речь скользнула глубоко личная обида. Нужен он был не ковену. Нужен он был в первую очередь ей. И эта застарелая, тупая боль, приглушённая временем, камнем упала в лёгкие, мешая нормально дышать в тот самый момент, когда она увидела его, как Райдос думала, уже забытое лицо, где-то за барьером. Он был где угодно, с кем угодно, но не с ней рядом. А теперь пришёл, чтобы убедить, что именно в этот момент нужен здесь больше всего. Вика не могла с этим смириться. Костя не отпустил её рук даже после того, как Райдос длинно выдохнула и отвернула голову в сторону, силясь успокоиться. Только ослабил хватку, больше не пытаясь удержать от попыток вывернуться из рук и вновь метнуться к Александру, а просто мягко поддерживая. Для слов было не подходящее время, но он мог позволить себе хотя бы жесты. Деликатность, с которой его пальцы сжимали локоть ведьмы, ярко контрастировала с тем, насколько жёстким был его взгляд, устремлённый на медиума. Саша, может, и не виноват в том, что действительно лишь у него есть информации и идеи. Но Гецати предпочёл бы никогда его здесь больше не видеть. Уход Шепса, сколько бы сожаления он не вызывал, не ранил его так сильно, как ударил по дорогим ему людям. А это хуже. За такое невозможно простить. Константин перевёл взгляд на Шевченко. Старшая ведьма покачала головой. – Мы обещали, значит должны исполнить обещанное. Костя, со мной. Остальные свободны. Гецати кивнул, осторожно отпуская локти Виктории. Та развернулась и моментально ушла, не став оборачиваться или что-то говорить. Сразу несколько долгих взглядов с немым сожалением уставились ей вслед. – Дима может пойти? – уточнил Константин, с усилием заставляя себя отвести взгляд и приближаясь к Надежде. Как бы там ни было, у него есть ученик, которого он должен обучить по совести. Шевченко кивнула. – Дим, – тут же негромко позвала она чернокнижника, который вопросительно обернулся на голос, – Идёшь с нами. Матвеев кивнул, и маги молча двинулись дальше по территории. Но вскоре этой тишины Олег не выдержал: – Дим, – привлёк он к себе внимание, понизив тон, чтобы звучать потише. – А вы нас куда ведёте? Не мог Шепс долго находиться в неведении. И дело было даже не в том, что он не мог полностью доверять кому-то, кроме брата. Просто впервые он оказался среди такого количества других практиков, хранящих свои секреты и техники. Раньше его единственным учителем был брат – склонный к чрезмерному количеству недомолвок и почти параноидальному желанию оградить Олега от всего опасного. Теперь, наконец, кто-то другой мог дать ему желаемые знания. – Здесь гарь недалеко, – в тон ему ответил чернокнижник, – У нас многие ритуалы там проводятся, в основном сложные. Места много, земля хорошая, за годы работы силой напиталась. Там всегда всё лучше и легче проходит. Тем более... – Ладно хоть не прирежут под шумок, – перебил его Олег тихим смешком. – Тем более вас поджигать будут, – невозмутимо продолжил Матвеев, любуясь тем, как глаза Олега резко округлились, – Где, если не там? – Пиздец, – выдал медиум, повернув на него голову, – В смысле сжигать? Как ведьм на костре? У вас тут инквизиция, а не ковен? Мы лесом ошиблись? – Поджигать, а не сжигать, – развеселился Дима и легко хлопнул Шепса по плечу. – Да ладно тебе, не так всё страшно. Меня тоже поджигали, и ничего – живой. Подумаешь, обуглился слегка, – Матвеев важно указал на забитую татуировками шею. Мол, не чернила, а угли настоящие, гляди. Олег рассмеялся. – Да ну тебя, я ж серьёзно. – Я тоже, – усмехнулся Дима, – Встанешь в символ огненный, а дальше ритуалы, долгие важные бормотания и придётся топать в пламя. Ну, не в него, а через него. Наружу. Звучит страшнее, чем есть на самом деле. Ещё ни у кого ожогов не оставалось, не бойся. – Не боюсь. Но спасибо, что рассказал, – Шепс кивнул, а затем указал взглядом на брата, не упустив шанса пожаловаться, – Саша мне про ковены ничего не говорил почти. Куда уж там о ритуалах вступительных. А самому узнать негде было. Вот я и не знаю, чего ждать. Дима неопределённо пожал плечами, долгим взглядом просверлив спину Александра, который молча шёл в ногу с Надеждой Эдуардовной. – Видимо твой брат о ковене не желал говорить больше необходимого ровно настолько, насколько все здесь не хотели говорить о нём. У них больше общего, чем им самим хотелось бы. – М-да уж. Не поспорить, – уныло приподнял уголки губ медиум. *** Вокруг Олега полыхнул огонь. Высоко, неприлично высоко для обычного костра, разведённого людьми. Он, казалось, горел на чистой энергии. Саша из такого же огня вышел несколько минут назад – его вхождение в ковен было уже закреплено магически. Теперь настала очередь Олега. Всё время ритуала Дима внимательно слушал Гецати. Тот каждый этап сопровождал комментариями, пояснениями, иногда отводил его с места на место для лучшего обзора. Иногда отходил помогать сам. Матвеев был до крайности внимателен. Он должен знать всё идеально, чтобы в будущем стать надёжной опорой. И вот перед Олегом возникла такая же стена пламени. Он глубоко вдохнул и нашёл глазами Сашу – его удивительный яркий взгляд пробивался даже через слепящие всполохи огня. Шепс собрался с силами и смело шагнул вперёд, чувствуя жар, но действительно не обжигаясь. – Вау, – тихо выдохнул медиум, оборачиваясь. Огонь за спиной стихал, больше не казался таким неприрученным. Надежда Эдуардовна удивительно мягко на него глянула. Пожалуй, впервые Олегу удалось получить от неё такой взгляд: – Поздравляю. Следом она обернулась на Сашу, покачав головой с неясной эмоцией. – С возвращением, – в её голосе мимолётно почудилась тоска. Александр кивнул. Он знал, он видел и чувствовал, что Шевченко тоскует по нему прошлому, по яркому юнцу, какими были сейчас Олег с Димой. Он знал, что разорвавшееся между ними доверие уже никогда не позволит ей глянуть на него без удушающей тоски в глазах. Это больше не имело значения. Он не мог изменить прошлого. Хотя немного горестно было видеть, как теперь его младший брат удостаивается ласкового взгляда. Ласкового, но другого. Сейчас в нём затесался оттенок грусти – в прошлом на Сашу она смотрела только с мягкой радостью. Никогда не таким взглядом, который теперь получил Олег. Таким взглядом смотрят на ушедшее и горячо любимое прошлое, по которому беспрестанно тоскуешь. Саша не знал, что хуже: то, что сам стал причиной того, что узы между ними никогда не будут прежними, или то, что на Шепсе-младшем теперь, без сомнений, навсегда останется горький отпечаток его, Александра, поступков. – Дим, Олег, погуляйте, – прервал его размышления сухой командой Гецати, не утрудивший себя поиском повода. От него отделился комок энергии, на ходу формируясь в полупрозрачного распушённого манула. Дух-помощник тут же унёсся в сторону. – Он приведёт Вику. Идём. Надо обсудить всё, что ты рассказал. Дима проследил взглядом за унёсшимся духом, кивнул и взглядом указал Олегу направление, в котором они неспешно побрели. – Ты раньше здесь не был, верно? – уточнил Матвеев, прекрасно зная, какой ответ получит. – А в других ковенах? – Никогда, – тут же подтвердил его догадки Шепс, ненадолго обернувшись, чтобы растерянным взглядом упереться брату в спину. По поводу всего происходящего его чувства были крайне смешанными. – И как ощущения? Почувствовал себя грилем? – чернокнижник легко махнул рукой в сторону места проведения ритуала. – Необычно, – растянув губы в улыбке, признался Олег, но спустя секунду вернулся к прежним размышлениям, – Слушай, – тут же переключился он, став гораздо серьёзнее, чем был до этого, – Я всё ещё хочу знать, что произошло. Саша, честно, уже достал. Надеяться на него бесполезно. У него, видимо, развлечение такое: ничего толком не рассказывать, чтобы только мне одному не было известно и понятно происходящее. – Ну, ты не один, – кивнул ему в ответ Матвеев, – Я тоже практически ничего не знаю. Но нам есть, у кого спросить. Только они могут и не рассказать, конечно. – Почему? Дима неопределённо пожал плечами. Он не мог назвать с большинством членов ковена хорошими. Правильнее было бы характеризовать их, как «никакие». – Не пытался раньше об этом спрашивать, – Дима побрёл туда, где собирался найти Марьяну, – Некий Александр Шепс до этого времени был просто одной из фигур прошлого этого места, которая не собиралась когда-либо возвращаться. Вот я и не выяснял дальше общих моментов. Впереди стоял большой кирпичный дом. Он выглядел, как совершенно обычное здание у участка – такими строят небогатые частные дома или дачи при огородах. Внутри слышались голоса Марьяны, Влада и Лины. Дима сорвал с ключницы два бумажных амулета и провёл Олега вперёд, кивком указывая на большой стол. Их фигуры тотчас выцепили три внимательных взгляда. – Садись, – шепнул Матвеев, чуть толкнув его между лопаток. Затем, погромче, произнёс, подходя к холодильнику, – Чьё можно взять? – Моё, – добродушно улыбнулась Лина. – Или моё, – расслабленно фыркнула Марьяна, откинувшись на стуле. Влад усмехнулся. – А своё почему не предложишь? – На сегодня ещё нет. Шепс непонимающе крутил в руках амулет. Тот приглушал его магический фон. Как, вообще-то, и фон каждого здесь. Что за правило такое? Непонятны были и разговоры. Олег уставился на Диму в ожидании ответов. Тот поспешил пояснить: – Это что-то вроде столовой. У нас есть своё жильё, но там неудобно готовить. Поэтому, едим мы обычно здесь. Это не обязательно, но у нас не так много вариантов. Мы обещали твоему брату, что не будем морить тебя голодом, – хмыкнул чернокнижник, – Так что кто-то должен поделиться. Пока он говорил, Лина поднялась со стула, плавно втиснувшись между Димой и холодильником, вынуждая того отойти на пару шагов. Матвеев вздохнул, послушно отступив. – Я думал, у вас тут не работает техника. – Верно. Место тут хорошее, силой насыщенное. Приборы такое не любят. Но здесь магический фон ниже всего. Поэтому колдовать в этом здании категорически запрещено. Нам же надо хоть где-то вспоминать, что мы – часть развитой цивилизации, – разъяснила Марьяна, спокойно помешивая чай. Несмотря на внешнюю расслабленность, Олег видел, насколько цепким и внимательным был её взгляд. Иного он и не ожидал. – Ну мы же не в лесу живём, чтоб совсем уж без техники обходиться, – хохотнул Влад. Дима с Линой одновременно хмыкнули, но если смешок Матвеева был сдержан и едва различим, как он всегда и привык, то Джебисашвили звонко и восторженно хохотнула, привалившись к микроволновке в ожидании согревшейся еды. Марьяна поморщилась, не оценив шутку. – Действительно, – улыбнулся Олег, припоминая, как упорно и долго им с Сашей пришлось пробираться сквозь деревья. – Не в лесу. В лесотундре? – Не угадал, – Дима присел рядом с ним, подперев щёку рукой, – Тут тайга. – А то я не заметил, – возмущённо заявил Олег, качнув головой, – Тайга бы не так забавно звучала в этом контексте. – Да не слушай ты Влада, наговорит непонятно чего, – снова хмыкнула Лина, поставив перед медиумом тарелку, – Он у нас с дуба рухнул. Угощайся. – В тайге разве растут дубы? – Олег благодарно кивнул, не торопясь прерывать бессмысленный, но забавный диалог, – Спасибо... – внезапно замялся Шепс. – Лина, – быстро напомнила девушка, смекнув, в чём дело. – Спасибо, Лин, – чуть стыдливо кивнул Олег. Столько новых имён сразу запомнить было трудно. – В тайге дубов нет. В лесотундре – тоже нет, – заметила Марьяна, снисходительно подкладывая Олегу салфетку. – А где есть? – уточнил он, посылая ей благодарный взгляд. – Где-то не здесь, – равнодушно махнул ладонью Череватый, явно желая прервать обсуждение географии. – Далеко падать было, значит, – усмехнулся Матвеев с улыбкой. Все затихли, осторожно переглянувшись. Дима вздохнул и поспешил перевести тему. – Мы не об этом поговорить пришли. – О Саше? – едко уточнил Влад. – Очевидно. – прокомментировала Марьяна. Череватый взял слово: – Так, для начала: что вы знаете? – Ни черта, – не задумываясь, выпалил Олег. – Чуть больше, чем ни черта, – решительно поддакнул Дима. Олег счёл нужным объяснить: – Только то, что Саша долгое время был здесь, с вами. Потом был какой-то конфликт, он ушёл, а дальше нашёл зацепки о Нергале и долго расследовал это дело в другом ковене. Меня не брал. Сам всему учил. – Ясно. Ну что же. Саша был одним из самых ранних участников ковена. Гордостью. Одарённым даже среди одарённых, – задумчиво начала говорить Лина. Олег усмехнулся. На Сашу похоже. Всегда и во всём быть самым ярким, самым заметным, выдающимся, непревзойденным и ещё великое множество эпитетов. – Как обычно, сиял, – прокомментировал он. – Верно. Только правильнее будет сказать, что сияли они вдвоём. – Вдвоём? – Он и Вика. – В смысле? Они встречались? Лина переглянулась с Владом и Марьяной. – Не знаю. Но всё к этому шло. Может быть и успели начать, да только она потом о нём не говори... – Да, – перебила Марьяна. Взгляд её в миг сделался тяжёлым, – И лучше бы Саше после этого здесь никогда не появляться, – она фыркнула так, что нескрываемое презрение просочилось через этот звук. Шепс ощутил, как у него внутри всё вскипает от злости. Сколько бы ни было обиженных на Сашу, насколько бы справедливыми эти обиды ни были, он не мог выносить подобного отношения к брату. – Только потому что он когда-то плохо разошёлся с твоей подружкой?! – вспылил Олег, уже приподнявшись со стула, но рука Димы тут же тяжело легла на его плечо. Медиум тихо выдохнул, сжав челюсти, и тяжело опустился обратно. Он хмуро глянул на Диму, но тот только покачал головой. Олег понял без слов: у Матвеева есть, что ему сказать, но не сейчас. Шепс кивнул в ответ. – Спасибо, Марьяна. Мы поняли, – на всякий случай закрыл тему чернокнижник. – Не за что, – сухо ответила она. Лина прочистила горло и попыталась разбавить гнетущую атмосферу продолжением рассказа: – Саша, в общем, едва звёзд с неба не хватал, надеждой ковена был. А потом встретил ведьму из другого и ушёл за ней. – И всё? – Олег вновь сдвинул брови к переносице, заслужив недовольный взгляд от Димы, – Вы поэтому на него теперь всех собак спускаете? –Что ты, нет конечно, – слабо усмехнулся Влад, – всего лишь вместе с его уходом нас превратили в энергетическую батарейку, а заодно мишень на лбу нарисовали. Из нас вышла достойная приманочка под всякое дерьмо эзотерическое. Марьяна жёстко усмехнулась. – А ещё твоей светлой душе лучше не знать, что он на самом деле сделал с Викой, – её глаза гневно сверкнули, – То, что у того ковена оказались её волосы – самое малое и безобидное из случившегося. Шепс стиснул челюсти. Здесь он не мог возразить: для любого человека, соприкасающегося с тонким миром, волосы, угодившие не в те руки, могли стать большой угрозой. Если это правда, то Саша действительно навлёк на Викторию опасность – о чем ещё Марьяна говорит, Олег не знал и позволял себе считать, что грехи, которыми пытаются увесить Шепса, на самом деле не так велики, как это пытаются показать. – Сашу считают предателем не из-за того, что он ушёл, а из-за того, как он это сделал, – грустно подытожила Лина, – Но мне его тут даже не хватало. Наверное, я всё равно больше рада его возвращению, чем нет. – Лицемерка и подхмалимка, – остро окинула её взглядом Марьяна. Лина почти задохнулась от возмущения, в миг округлив глаза и сведя тонкие брови к переносице. – На себя погляди! – Если бы Линка всё знала, – Череватый выделил голосом «всё», – она бы тоже Сашу не простила. По тому, как он переводил взгляд с одной ведьмы на другую, становилось очевидным, что вся ситуация его, по меньшей мере, забавляет. Дима тоже выглядел не впечатлëнным. Пожалуй, они оба уже привыкли к таким перепалкам. – Это что это я не знаю, а? – колко сощурила глаза Джебисашвили. – А может мне тебе и рассказать? – скучающе протянула Марьяна, отставляя в сторону кружку с остывшим чаем. – А чего нет, давай расскажем, – оживился было Влад, но Романова тут же его осадила. – Не наша тайна, и не нам её раскрывать. – Твоя правда, – не смог он не согласиться. Лина раздражённо фыркнула. Ей явно не нравилось подобного рода умалчивание. – Взяли моду ссылаться к фактам, о которых не собираетесь рассказывать. Дима нахмурился, желая поскорее прерваит этот балаган. В отличие от Череватого, он ничуть не забавлялся от чужих ссор. – Хватит, а,– Матвеев сел неподалёку от Олега. – Куда интереснее то, что нам дальше делать. Раз Олега и Сашу в ковен приняли, значит и клятва искренняя, и проблема серьёзная. Такую клятву не обмануть, значит никто нам зла не желает. Его попытка воззвать к спокойствию оказалась не настолько продуктивной, насколько хотелось бы. – Какое бы там ни было решение, – не могла успокоиться задетая Лина, – принимать его будут без тебя, Марьяна, – она почти прошипела чужое имя. – Как и обычно. – Змея. Лишь бы шпильку свою воткнуть. – Я смотрю, они не слишком ладят, – устало пробормотал Шепс, склонившись поближе к Диме. – Ага. Идём отсюда, – недовольно поморщился чернокнижник. Олег быстро отнёс пустую тарелку к раковине и посмешил выйти на свежий воздух вместе с Матвеевым. – Они так цапаются, потому что обе хотят заполучить себе статус повыше. Сейчас у Надежды Эдуардовны одна преемница – Вика. Они обе и наставник – те, кто в нашем ковене у руля. Все самые важные решения принимают, авторитет нехилый имеют, что среди нашего ковена, что в отношениях с другими. Чего Лина хочет я очень плохо понимаю, – Дима задумался, – Но Марьяна точно хочет туда пробиться. Может, вместо Вики, может – вместе с нею. Олег задумчиво пнул камешек с тропинки, внимательно слушая чужой голос. Он не мог не отметить, что у Димы был приятный тембр. – Вместо? Они разве не подруги закадычные, которые вместе бывшим косточки перемывают. Дима неодобрительно глянул на Олега. – Они не подруги. Марьяна с Викой конкурирует чуть ли не сильнее, чем с Линой. Тем не менее, она человек хоть и резкий, но безосновательно не стала бы такого не говорить. Олег недовольно поджал губы. – Мой брат не стал бы никому здесь вредить. – Он мог сделать это ненамеренно, – покачал головой Дима. Шепс не нашёл, что ему возразить. Пожалуй, если Романова с Райдос действительно не очень ладят, Саша должен был сделать что-то действительно плохое, чтобы заслужить такое отношение к себе. Медиум тихо выругался. – Ничего понятнее не стало! – Да уж, – устало фыркнул Дима, – Ещё вчера всё было абсолютно спокойно, а уже сегодня бывший участник ковена прибегает со своим братом, чтобы сообщить, что какие-то неадекватные сектанты планируют воскресить владычицу царства мёртвых, по версии журнала «Шумеры», за которой непременно на Землю явится её склонный к убийствам и разрушениям супруг. Как там его? – Нергал, – невесело усмехнулся Олег, – Но я думаю, что он был ложно обожествлен. Как и Эрешкигаль. Как и Инанна, на место которой эти культисты так упорно пихают Эрешкигаль, пытаясь усадить её на трон богини плодородия. Дима махнул рукой: – Конечно, ложно, – вздохнул он, – Легче только не становится. – Да уж, – согласно хмыкнул Олег, – «Людей Икс» смотрел? «Апокалипсис». Дима нахмурился, вспоминая события фильма. Затем хмурость уступила место улыбке. – Похоже. Он помолчал секунду. – Саша – Магнето? Олег рассмеялся, и Дима тут же подхватил этот смех. – Похоже на то.