Обделённые божьей благодатью

Саймон Райли, вопреки распространенному мнению о солдатах, предпочитал уделить лишнюю минутку книгам, которых на базе было предостаточно, чтобы с удовольствием провести время за интересным и полезным чтивом. Как раз наступил вечер, подразумевающий свободное время, поэтому многие отправились в подвал, куда днем ранее завезли бильярдный стол. Призрак не особо разделял радости, которая охватила его сокомандников, но по-крайней мере уже второй день между ОТГ и ОС не было вражды, которая перекрылась азартом и временным перемирием. В целом, если бы кто-либо поинтересовался мнением Призрака относительно ОС-348, он бы сказал, что они заманчивые и наблюдать за ними было одно удовольствие. Члены команды, проработавшие друг с другом на протяжении года, что было рекордно для самоубийц, так и не научились друг другу доверять и не нашли единую точку соприкосновения для периодического взаимодействия. Так, тренировки у них были исключительно самостоятельные, а за столом у них редко когда было общение, за исключением регулярной совместной потасовки. По базе ОТГ чужой отряд передвигался также поодиночке, но исправно выполняли поручения, которые им давал Прайс на праве временного ответственного за их пребывание в этой местности. Однако стоило Призраку сформировать мнение о каждом и он уже намеревался закрыть мысленное досье Отряда Самоубийц, когда их Лейтенанта, а именно Агнен Даар, по прозвищу Цербер, выписали из больничного крыла. Те, кто готов был вгрызться друг другу за неосторожный взгляд, показали себя совсем иначе, как если бы копировали манеру взаимодействия ОТГ друг с другом. Анпу, демонстрировавший отсутствие интереса к происходящему вокруг его личного пространства, давший на днях нахальному выскочке Когану Сойлу такую оплеуху, что у всех в столовой за ушами затрещало от чужой боли, сегодня помогал ему же с тем, чтобы перенести оборудования со склада в инженерную. У альбиноса едва глаз не дергался, когда он в ответ поблагодарил товарища, но все же язык повернулся на доброе слово. Холодные глаза Балдуина, Старшего Сержанта, впервые за все дни пребывания на базе потеплели, а высокомерно острые черты лица сгладились. За обедом он соизволил перекинуться несколькими словами с девушками — от такой перемены была особенно в восторге Мари, которая охотно сдала о нем все свои впечатления и наблюдения. Обезображенный огнем Амбустус, помимо того, что вел спокойный разговор со своими сокомандниками, решил удивить нескольких детей, проживавших на базе, трюками с зажигалкой. Железное портативное устройство очень плавно и едва заметно переплывало с одной руки в другую, что даже Призрак не сразу улавливал этот момент. Он действовал как умелый уличный фокусник, завораживающий своими маневрами проходящих зевак. Дети определенно были в восторге, когда родители, более сфокусированные на внешности солдата, при каждом движении вздрагивали, готовые перехватить свое чадо и увести подальше от источника опасности. Сама же Даар не казалась впечатленной концертом, который для нее устроили, разговаривая со всеми четырьмя спокойным и даже ледяным тоном, одаривая их тяжелым взглядом темных глаз. Казалось, стоило одному из солдат с ней пересечься в коридоре, он разворачивался в обратную сторону, чтобы не попасть под тяжелую силу казалось бы тонкой руки. Поведение ОС-348 было за гранью понимания Призрака, но чем дольше ему довелось наблюдать, тем интереснее было с этим возиться. Эта возня казалась сродни чистки гладкоствольного оружия. Когда сначала ты производишь частичную разборку, как если бы разбирал каждый характер члена отряда на отдельные части. После вставляешь заглушку в дульный срез и заливаешь щелочное масло в ствол, закрываешь со стороны патронника, ожидая некоторое время, лишь изредка переворачивая для равномерного смазывания. В отношении самоубийц это не так просто и менее впечатляюще, когда так или иначе сталкиваешь их во взаимодействии и наблюдаешь за развитием событий, подкидывая двор в их внутренний и внешний спор. Работа с поршнем и газовой камерой, затвором та же мелкая и рутинная возня, которая в последующем приведет к главному этапу, к работе над стволом. Стволом он представлял Лейтенанта треклятого отряда, которая была такой же сложной как многоэтапная чистка, но служила основой, связующим звеном, которая при блестящем, завораживающем металлическом покрытии внутри содержала множество тайн и секретов. Однако пока представляла собой закрытое наглухо дуло. Призрак уже некоторое время рассматривал страницу первой попавшейся книги, погруженный в свои мысли, что пропустил момент, когда стул напротив отодвинулся, принимая в свои уютный объятия гостя. Но привлек его отнюдь не тихий скрип стула и не тонкая тень, легшая на поверхность стола, а удар стекла кружки, опустившейся в несколько сантиметрах от его тыльной стороны кисти. — Настолько интересная страница, что перечитываешь ее вновь и вновь? — поинтересовалась девушка, склонив голову к плечу. Агнен зашла в комнату отдыха порядка пяти минут назад, за которые успела не только приготовить чай себе и своему невольному компаньону, но и разглядеть последнего. Призрак, а если быть точнее Саймон Райли, выдающийся Лейтенант ОТГ-141, сосредоточенным взглядом темных глаз читал, рассматривал одну из первых страниц увесистой книги. Наблюдая за ним, она гадала настолько ли интересный сюжет, что увлек своего читателя, или его мысли были далеко за пределами россказней автора. Длинные светлые ресницы изредка подрагивали, опуская все большую тень на кожу, не скрытую балаклавой. В контрасте с таким цветом ресниц в недоумение вгоняли темные изогнутые брови. Кожа, не скрытая черной краской вне миссий, была бледноватой. Однако даже так можно было определить, что нынче солдат выглядит куда лучше, чем при их первой встрече. Мужчина расслаблено устроился в глубоком стуле, подпирая лоб длинными, но сильными пальцами с выделяющимися фалангами. Не знай Агнен, что она разглядывала военного, предположила бы, что перед ней музыкант с талантом игры на клавишных. Призрак остался безмолвен, лишь его брови слегка дернулись, выражая туманность его мыслей и его медленный возвращение в реальность из своих мыслей. Поддавшись искушению, Даар перегнулась через стол, проведя рукой по скуле Лейтенанта поверх маски. Сидевший неподвижно, он не сразу откинул корпус назад, уперевшись руками в столешницу. Его движения были резкими, что кружки слегка пошатнулись, расплескивая горячую жидкость. — Что… Девушка прикусила нижнюю губу, не сдержав проскользнувшую улыбку, усаживаясь обратно на свой стул. Очевидно, что обычно к его лицу столь бестактно не приближаются, да и любой бы оттолкнулся. Только вот ей было интересно, что именно его напрягало больше — что снимут маску или причинят боль. — Акрил, ручная работа, — констатировала девушка, несколько раз огладив подушечки между указательным и большим пальцем, словно все еще трогала рисунок. — На заказ или сам? — Сам, — спустя какое-то время ответил Саймон, настороженно выпрямляясь, казалось бы ожидая, что к нему снова попытаются прикоснуться. — Странно, в твоем досье не было сказано о твоем таланте к рисованию. — Откуда у тебя оно у тебя? Плечи Призрака окаменели, а взгляд исподлобья явно демонстрировал, что ему претит то, что некто может знать о нем больше, чем он собирался предоставить сам. А конкретно Агнен Даар он намеревался предоставлять ровным счетом ничего. — Если кто-то ищет информацию о тебе, логично, что ты будешь искать тоже самое о нем же, нет? — Брюнетка подмигнула, откидываясь на спинку своего стула, выглядя самодовольно, почти победителем. — Вообще, ты оказался достаточно неосторожным — мне пришлось несколько раз подчищать твои запросы о моих ребятах. Сильно расстроился, когда девочки не сказали ничего полезного? — когда губы напротив расплылись в улыбке, Саймон понял, что его поймали в капкан, что оказалось совершенно неожиданно. — Отчего же? — усмехнулся Призрак, принимая правила игры, скрестив руки на груди. — Они оказались на редкость словоохотливы и болтливы. О твоих мы знаем гораздо больше, чем они о нас. Он не мог не заметить, как Агнен на короткий миг зависла, наблюдая за его предплечьями, не скрытыми военным бомбером. Ее губы слегка приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но при его движении сбилась с мысли, пытаясь сосредоточиться вновь. О, так тебе нравится? — Возможно, но не обо мне, не так ли? — Возможно, — кивнул мужчина, поднимаясь с места, подхватывая свою кружку и книгу. — Спасибо за чай, — проговорил он, направившись к выходу. *** Призрак предпочитал изучать людей, мысленно открывать на них досье, пополнять его мелкими фактами и незначительными деталями, а после закрывать и убирать в дальний отсек своей памяти. Он редко когда доставал завершенные папки, поскольку личность, отправленная в архив, потеряла свою ценность, соответственно, и интересной она не могла быть. Его маленькое хобби продолжалось с момента поступления на службу и служило некой отдушиной, когда больше не было нужды закапывать себя вместе с теми, кого он днем ранее устранил на миссии. Такого рода исследования никому не вредили, разве что завершали ненужные отношения, позволяя контактировать в рамках необходимого минимума для выполнения обязанностей. Те, кого он рано или поздно отталкивал, недолго отчаивались, и, в последующем, потеря интереса была обоюдной. Иногда прямого контакта и не требовалось, тогда процесс эмоциональной сепарации проходил намного легче и быстрее. Ведя свои игры, Призрак сам не был готов становиться объектом чьего-то наблюдения. — Кинг, серьезно, Лейтенант? — хмыкнула девушка, почти полностью склонившись на правый бок, вычитывая имя автора на корешке ляписто-мрачной книги. — При всем уважении к фильмам по мотивам его книг, сами книги полное дно. Скинув ноги со стола, мужчина удобнее устроился на стуле, неуверенный необходимостью продолжить диалог, поскольку еще не проанализировал внимательно-остлеживающий взгляд, которым Даар сопровождала его целый день. — Но ведь за какие-то заслуги его прозвали «Королем ужасов»? — Может за основные идеи. Его описание скупое и чопорное, в инструкции освежителя воздуха больше информативности и эмоций, чем в этом, — она дернула подбородком в сторону книги у него в руках. Искренняя брезгливость на ее лице вызвала усмешку. Заинтриговавшись, Призрак отложил книгу, потеряв всякий интерес, и поддался вперед, приобретая неожиданного собеседника. Агнен определенно притягивала. В-первую очередь, Призрак, как и остальные, могли отнести ее к категории девушек, которые были симпатичны, такому естественному очарованию невозможно было не поддаться мужчине в здравом уме. Во-вторых, как оказалось, Лейтенант была активна на жестикуляцию и мимику, она не была громкой, но ее определенно хотелось слушать и слышать, поэтому невозможно не искать тембр этого голоса. В-третьих, Даар была единственной девушкой среди военных, которые друг с другом вынуждены были взаимодействовать чаще, чем с другими жителями базы. И, в конце концов, она одевалась не слишком скромно, чтобы не сопровождать ее взглядом, не отмечая, что тоже самое делают другие. Однако это были лишь внешние факторы, в дополнение к которым было то, что она оказалась достойным собеседником, задававшим нестандартные вопросы различной плоскости, способной признавать свое незнание чего-то, поэтому задавала массу вопросов, втягивая в беседу все глубже и глубже. Так, нередко их из комнаты отдыха спать выпроваживал удивленный и сонный Прайс, заглядывавший за чашечкой кофе перед окончательным пробуждением. В эти моменты они чувствовали себя подростками, засидевшимися за компьютерами, которых родитель гнал спать. Наутро, проходя мимо сонных Лейтенантов ОТГ-141 и ОС-348, Капитан недовольно бурчал себе под нос, активно шевеля усами, словно волосяная живность над губами отдельно проживала свою жизнь. Призрак продолжал ее изучать, отмечая различность характеров во временном отрезке: стоя рядом с Аэгоном или любым другим, Даар, выглядела так, словно она была выше и сильнее почти двухметровых солдат, она выгибала бровь и недовольно поджимала нижнюю губу, словно решая, каким образом наказать провинившегося; вечером, закрывшись в комнате отдыха, Агнен смотрелось мягкой и уютной, в прыти сжимая пузатые бока кружки с остывшим чаем. Постепенно в его визуальном стволе бурились необходимые дыры, поскольку гладкоствольное оружие оказалось двухдульным, что казалось еще более интересным. *** — Лейтенант, вы уверены, что одеты подходяще? — не удержался Соуп, нервно постукивая носком сапога по полу. Очевидно у Сержанта чесался язык, но Призрак и Прайс, раскуривавший кубинскую сигару, заполняя всю комнату едким дымом, были с ним на редкость солидарны. Частые походы в подвал позволил двум отрядам относиться друг к другу более терпимо. Несмотря на это Призрак, на мгновение напрягшийся от комментария сослуживца, был готов разнимать если не драку, то словесную перепалку. Однако, что он подводил несколько раз мысленным маркером, так это влияние Лейтенанта в обозримом пространстве на ОС-348. Ничем не смущенная Агнен опустила взгляд вниз, а после перевела недоуменный взгляд на свой отряд, которые казались бы находились в таком же непонимании. Призрак уже оглядел скептически готовность присутствующих к грядущей миссии — то, что было на них надето, едва ли можно было определить как боевая экипировка. Фактически, ОС-348 были в том же, что носили в рамках повседневной жизни на базе. Анпу по-прежнему звенел множеством браслетов и подвесками, ни на одном не было ни каски, ни бронежилета. Отличались их одежды лишь множеством карманов, наполненных некоторыми вооружениями холодных и огнестрельных образцов, тяжелой обувью и перчатками для альпинизма. Тем не менее, по внешней неготовности Агнен отличилась больше своих подопечных. Черное боди, украшенное белыми полосками на руках, плотно облегало своего обладателя, подчеркивая мышцы тонкой талии. Наблюдая за ее изгибами Призрак задавался вопросом и удивлялся, как девушку еще не переломили поперек в процессе одной из миссии. Перед ним ярко всплывала картинка, как в процессе драки Лейтенанта перекидывают спиной через выставленное колено, но отчего-то от этого была дрожь, иная чем от ощущения косвенной боли… От высокого воротника к ребрам тянулась молния, которая также не оставляла пространства для фантазии, вводя в дополнительный диссонанс. Военные брюки, которые по своему пошиву итак были достаточно низко посажены, оттягивались еще больше под весом тяжелого содержимого карманов, открывали вид на тазовые косточки. Агнен, поддавшись непонятному порыву, посмотрела на Призрака, словно ожидая от него разъяснений. Дернув бровью, он опустил взгляд на ее бедра, а после поднял вверх, на что девушка лишь махнула рукой, повернувшись спиной. Однако даже с такого ракурса можно было заметить ее покрасневшие скулы. Уголки губ под балаклавой Призрака просто не могли не расплыться в ухмылке. — Лейтенант Даар? — позвал Прайс, очевидно, ожидавший ответа, который мучал его также, как и других наблюдавших ОТГ. — Мы лучше сдохнем сытыми, чем вооруженные до зубов, но голодные, — вмешался Амбустус, выдав импровизированный девиз с такой гордостью, словно от этого зависела его собственная честь. — Рой, прекрати. Поравнявшись с Сержантом, Агнен с силой сжала его плечо, вдавив острые ногти под ключицу, из-за чего он невольно склонился в ее сторону, в болезненности оскалив сожженную сторону лица, и быстро ушел, как только чужая рука исчезла. — Изначально это была традиция, — пояснила Лейтенант, бегло оглядев своих бойцов, поспешивших на выход. — Первые группы были настолько ограничены в средствах, что не выделяли денег даже на экипировку, поэтому, как только дали выбор, они выбрали еду. Последователи решили продолжить, поэтому выбора у нас не то чтобы был… Агнен потерла лоб, чувствуя неловкость, неожиданно вспомнив, что они находятся на базе у элитного отряда, но им в голову не пришло ничего попросить для сегодняшней миссии. Не то, чтобы их в последний год как-то ограничивали в пище или запросах на другие нужды, но они по привычке не заполняли бланк с экипировкой, ограничиваясь лишь патронами, скорее автоматически перехватывая оружие и прочие боевые припасы в местах, куда их отправляли. — Но сейчас вы на нашей базе, — нахмурился Капитан, внимательно смотря на замявшуюся девушку. — Доступ к оружейной вам открыт во время миссий и тренировок, я не понимаю… — Да, Капитан, — прервала Лейтенант, цепко смотря в глаза напротив. — Но это наша дань памяти погибшим самоубийцам, отправленным в утиль. Разрешите отправиться на миссию? Джон Прайс заторможенно и отрывисто кивнул, и на его немолодом лице все еще отражался процесс кручения шестеренок, перевария полученную информацию. Уже поднимаясь на борт военного самолета, Агнен едва услышала окрик своего имени, раздавшийся сквозь вой турбин, готовящихся к отбытию. — Даар? Оглянувшись, она никак не ожидала увидеть подбегающего Лейтенанта ОТГ. Придерживая волосы, поднимавшихся от искусственного порыва ветра, она сделала несколько шагов к его направлению. — Так какого ты все-таки происхождения? Застыв в недоумении, она широко улыбнулась, разобрав вопрос. Это была своего рода игра, которую они вели, точнее, вел Саймон, пытаясь узнать ее национальность в самый неподходящий момент, но никак не получая ответа и не отгадывая правильный ответ. То раздражение, которое комом поднялось к глотке, возникшее после объяснений на счет экипировки, неожиданно рассосалось. — Отвечу по прибытии.